Текст книги "Иной. Мир демонов"

Глава 11

По подсказкам мирных жителей нужное заведение нашлось достаточно быстро, плюс специфичная вывеска, на которой был изображен пылающий меч, сразу дала понять, что я пришёл по адресу. Владелец этого заведения был несколько странен, его фамилию было невозможно выговорить, и, по законам всех жанров, его жутко бесило, когда кто-то не мог правильно назвать её.

Но в итоге мне получилось зачаровать амулет и оба кольца, что принесло мне довольно неплохой прирост в характеристиках, а именно:

Амулет «Мудрость Дракона»

Качество – редкое

Прочность – 1000 из 1000

Требования:

Уровень – 100

Интеллект – 250

Мудрость – 150

Свойства:

Интеллект +100

Мудрость +150

Сила +50

Выносливость +50

И это, наконец, принесло мне долгожданную прибавку к мудрости и интеллекту, которых мне так не хватало. Если учитывать то, что с каждым днём я начал полагаться на магию всё больше, то этот «подарок» самому себе точно стал самым лучшим в этом плане. Помимо всего прочего, мне зачаровали оба кольца, которые маг рассматривал с некоторым восторгом, сказав, что применит всё доступное ему мастерство, чтобы сделать эти шедевры как можно эффективнее. И, чёрт возьми, у него это получилось!

Кольцо «Внимательность Дракона»

Качество – эпическое

Прочность – 10 000 из 10 000

Требования:

Уровень – 100

Ловкость – 250

Восприятие – 200

Свойства:

Ловкость +100

Восприятие +150

Сила +50

Интеллект +50

Комплект «Драконья осторожность» (1/2):

Владелец парных колец «Внимательность Дракона» и «Изворотливость Дракона» станет неуловимым на поле боя, а все его удары будут точно находить свою цель.

Свойства:

Характеристики ловкость и восприятие возрастут в 1.2 раза

Кольцо «Изворотливость Дракона»

Качество – эпическое

Прочность – 10 000 из 10 000

Требования:

Уровень – 100

Ловкость – 200

Восприятие – 250

Свойства:

Ловкость +150

Восприятие +100

Выносливость +50

Мудрость +50

Комплект «Драконья осторожность» (2/2)

Бонус от комплекта получен.

В конечном итоге среди моих характеристик перекос ушёл в сторону ловкости, а восприятие сравнялось с силой и выносливостью, тем временем интеллект и мудрость всё ещё были позади, но уже не так сильно, разрыв всего в сотню единиц.

После я решил немного прогуляться по улицам города, посмотреть, как тут обстоят дела, а после решил тихо и спокойно вернуться в свою столицу, пускай все мирские заботы пока останутся на совете, что тут был и до моего появления.

Стражу и свиту я брать себе не захотел, а смысл? Я просто был уверен в том, что сильнее меня на моих землях никого нет, да и плюс всегда где-то не очень далеко от меня, но незримо для моих глаз, были агенты Леголаса, что прикрывали мою тушку от посягательств на её сохранность.

В итоге несколько дней я занимался тем, что почти ничего не делал, от слова совсем. Ну если не обращать внимание на то, что я несколько раз принимал просящих, так как некоторые вопросы не могли решится без моего вмешательства, а также один раз участвовал в собрании военного совета нашей конфедерации, чтобы определить дальнейшие цели нашей военной компании.

– В любом случае, – расхаживал из стороны в сторону Юрий, зажав руки за своей спиной, – в настоящий момент у нас вообще нет сил, чтобы тягаться с Империей, да и поход Иного для оказания помощи Императору не позволит это сделать. Помимо прочего, хочу обратить внимание всех присутствующих здесь, что наша граница за последний месяц выросла почти в два с половиной раза, а войск для обеспечения безопасности нам не хватает!

– Да и населения нам тоже не хватает, – подметил Леголас, сидящий в самом темном углу зала заседаний, полностью поддерживая свой облик. – После боевых действий в этой провинции произошёл естественный отток населения в соседние земли, в короткий срок все люди на ранее занятые места просто не вернутся. Ко всему прочему, разведка сообщает, что они уже начали спокойно обустраиваться в тех местах, куда переселились. Ах, да, коли тут все есть… в захваченных провинциях народ сильно негодует, что у нас очень много нелюдей, точнее даже так… они хотят смерти многим.

– Леги, – повернула к нему голову Матриарх и как-то хищно улыбнулась, – а это не твоя забота делать так, чтобы умы нашего населения размышляли так, как это нужно нам? Вроде как твои люди везде могут слушки пускать, мысли нужные привносить в непутевые головы…

– Нет, – спокойно ответил бледный ящер, – это не моя забота. И коли ты начала об этом говорить, то тогда ставлю вопрос ребром. Кто у нас будет заниматься духовной деятельностью? У каждого государства должно быть три столпа: власть, армия и вера. Первые два у нас развиты довольно хорошо, при этом в первом пункте ещё много работы предстоит, а вот третий у нас отсутствует напрочь. Нам нужна вера, дамы и господа.

– И где ты только слов умных таких нахватался? – удивлённо возмутился Юрий, остановившись недалеко от него, на что Леголас показал ему книжку, что была у него за пазухой. – Ясно. Ну а вообще, Леголас прав, нам нужна какая-то религия, но просто так её не создать, у каждого народа свои божества в этом мире.

– Я уже думал на эту тему, – сложил я руки перед собой и внимательно осмотрел всех, – поэтому пара идей у меня есть. Они вам могут показаться безумными… но нам надо же каким-то образом объединить разобщенный народ. Первое, нам нужно провести анализ всех божеств каждой расы каждого вида разумных, что проживают на нашей земле. Второе, необходимо будет найти все возможные пересечения всех божеств, вообще всех, узнать, что у них общего, после чего объединить их. Третье, самое интересное, Юрий и Сова, по большей части работа будет за вами. Нужно построить пантеон, где будут воздвигнуты статуи в честь всех этих божеств, все они одинакового размера, все сделаны из одинаковых драгоценных материалов. При этом на основе анализа нужно подписать каждого бога всеми возможными именами, чтобы каждый представитель любой расы понимал, что у него с кем-то другим есть что-то общее.

– Многим это может не понравиться, – нахмурилась Элиз, которая последние дни ходила сама не своя. – Но идея хорошая, главное, чтобы среди населения эта идея продвигалась хорошо. А вот тут нужны красноречивые глашатаи и указ всеми любимого правителя.

– Глашатаи будут, – кивнул бледный ящер, после чего уткнулся в книгу, которую достал не так давно.

– Указ тоже спокойно издам, – пожал я плечами, – тут ничего сложного нет, – повисла тишина, из-за чего я решил сразу взять быка за рога и озвучить ещё один немаловажный вопрос. – Леголас, как успехи с переговорами у эльфов?

– Завтра ожидается прибытие нашего посла с одним из старейшин лесных. Старейшина будет нести с собой какие-то документы толи на пергаментах, толи на бересте, не суть важно. В этих документах будет описан требуемый ритуал, чтобы заручиться поддержкой, – завис на мгновение глава МИДа, после чего хлопнул себя слегка по ноге. – Ещё с ними будет идти юная эльфийка, лет сто пятьдесят всего, только созрела, если верить их физиологии… В общем, она станет вторым участником ритуала.

– Что за ритуал, – медленно на меня перевела взгляд Элиз, в котором читалось желание убить, порезать на мелкие кусочки и закопать меня где-то в поле, – и какого хрена я об этом не знаю.

– Да тут никто об этом ничего не знает, кроме этих двоих, – приподнялась Сова со своего стула, положив руку на плечо Элиз, – так что, видимо, они готовились к этому и не хотели, чтобы лишняя информация просочилась туда, куда не надо.

– Если в двух словах, – щёлкнул я пальцами, вешая на помещение покров тишины, чтобы посторонние не смогли услышать наши разговоры, – магия крови. Если подробнее, то наш очень умный и хитрый Леголас умудрился разглядеть в нашем дипломате следы эльфийской крови, а потом зарылся в бумажки, в документы и обнаружил одну очень важную деталь. Основатель рода нашего посла оказался полукровкой, эльфом и человеком одновременно…

– Полуэльфом, – словно выплюнул это слово предводитель гномов, которого тоже решили пригласить на наше заседание.

– Спасибо за поправку, – склонил я в его сторону голову, но глазами дал ему понять, что меня нехер перебивать, а то можно пожалеть. – Вот только кровь у него очень особенная, основатель его рода был на половину эльфом королевских кровей, а у них эта кровь священна. С помощью ритуала этот факт подтвердился. Как в нашем представителе у эльфов всё ещё сохранились капли крови своего далекого предка, загадка истории, но нам крупно повезло. В чём суть ритуала… – тяжело вздохнул я, поймав на себе несколько удивлённых взглядов, в то время как остальные были направлены в сторону нашего мастера тайных дел. – Нам нужно умудриться отделить от крови посла кровь королей лесных эльфов, после этого они нам помогут в нашем начинании… как именно это произойдёт и что для этого надо, я не знаю… но примерно подозреваю, зачем нужна именно девушка эльфийка.

– Чтобы её кто-то обрюхатил, – с ехидством сказал гном, из-за чего на себе поймал гневные женские взгляды. – Что?! Это и кроту понятно! Либо она уже идёт с этим делом к нам, чтобы в её дитя влили королевскую кровь! И тогда у них родится Истинный Правитель! Тьфу…

– Лучше второе, – почти шёпотом сказала Сова, начав очень внимательно рассматривать свои ноготки.

– Ага, – кивнула Элиз, видимо, подсознательно положив руку на свой живот. – Кстати, Матриарх… а мы разве не в составе защитниц? А то есть один очень важный и очень жизненный момент, который не даёт мне жить спокойно. А ответ на этот вопрос всё поставит на свои места.

– Нет, – спокойно ответила ящеролюдка, ковыряясь каким-то крюком в своих когтях. – Я вас не внесла в списки после битвы за деревеньку, что в крепость превратили. А всё из-за того, что вы занимаете государственные посты и не сможете выполнять мои приказы, так как по иерархии находитесь наравне или даже выше меня. Ты, Элиз, вообще по статусу мой командир, так что весьма логично, из-за чего ты не можешь быть защитницей.

– Спасибо, – слегка потеряно сказала командующая нашими войсками, после чего повернулась ко мне лицом и медленно кивнула.

Для меня этого кивка оказалось достаточно, больше никаких слов мне не надо было. Вот теперь как этот мир воспринимать игрой, если тут даже такое возможно? Просто тут есть система, есть возможность возрождаться… не у всех, конечно, но всё же. Это давно не игра, это мой мир, который я уже просто обязан защищать.

– Ладно, – выдохнул я, понимая, какой тяжёлый груз свалился на мои плечи, протёр свой лоб, после чего осмотрел всех присутствующих и продолжил говорить, – подведём краткий итог заседания. Необходимо развивать духовную составляющую. Сове, Юре и Леголасу задачи поставлены, надеюсь на их успешный исход по моему возвращению. Необходимо укреплять оборону, этот вопрос особенно острый… пока все легионы превратить в оборонительные, рассредоточить по всему нашему государству, оборону столицы не трогать, состав её утвержден. Что ещё… завтра меня не трогать, я буду заниматься ритуалом, чтобы обзавестись новыми союзниками. А ты не криви мордой, сам понимаешь, что нам это надо.

– У меня не морда! – треснул кулаком по столу гном. – У меня мужественное лицо! И да, я понимаю… но это же эльфы… у нас в крови заложено друг друга ненавидеть.

– Можете этим заниматься в любом месте и в любое время, но не внутри нашего государства и не рядом со мной, – довольно строго сказал я, давя на коротышку своим взглядом. – У нас тут разношёрстный и единый народ, что мы и показываем всему миру. Это понятно тебе?

– Понятно, – недовольно буркнул он, скрестив руки под бородой.

– Вот и славно, – кивнул медленно я, не сводя с него глаз, а после обратился ко всем. – Сейчас я на всех наложу заклинание, чтобы никто не сболтнул случайно лишнего про проводимый ритуал. Магия крови – штука не особо любимая в народе, так что надо держать это в тайне, пока один ящер не сделает так, чтобы эта магия стала атрибутом моей власти. После этого все свободны, никого не задерживаю. А самому мне надо подготовиться…

– Это как? – нахмурившись, спросила моя возлюбленная.

– Надо поупражняться с кровью, чтобы завтра не облажаться.

Глава 12

Ожидая прибытия представителей эльфов, я нарядился в самый торжественный наряд, который только смогли пошить мои ткачихи. Выглядел он весьма недурно, на манер костюма с фраком вместо пиджака, белыми перчатками и кожаной чёрной обувью. Кожевар превзошёл сам себя, смог сделать очень удобную обувь, в которой нога чувствовала себя просто великолепно.

По правую руку от меня стояла Элиз, облачённая в красное платье в пол с достаточно большим вырезом на спине, спереди же платье прикрывало всё вплоть до шеи, обхватывая её полоской ткани, и в районе чуть ниже шеи до начала груди был каплевидный вырез. Она была в туфлях, что её несколько нервировало, но всё же в них она выглядела великолепно! Подошва и каблук у этих туфелек были сделаны из дерева, лучшего и более лёгкого материала просто не нашлось, а верхнюю часть стопы и щиколотку покрывали кожаные красные застёжки. Причёска тоже у неё была какая-то сложная, Сова настояла на том, чтобы они занялись этими женскими премудростями с утра пораньше, в итоге её волосы до плеч оказались завиты на висках, а сзади словно переплетены пару раз длинными локонами. Но вот на макияж моя возлюбленная не согласилась, что даже к лучшему. Эльфы, насколько я знаю, любят естественную красоту.

– Думаешь, оно стоило того? – недовольным тоном высказала девушка, продолжая хмурится, бросая взгляд в сторону Совы, которая стояла в коридоре по правую руку от нас.

– Стоило, – кивнул я, взглянув на небольшую, украшающую кольцо первого уровня статую, построенную в честь воинов, что отважились принять бой в меньшинстве и победили. – Нам нужно показать эльфам, что мы о них хорошо думаем. Именно поэтому надо выглядеть хорошо. Как говорят, встречают по одежке.

– Ага-ага, – надула губы Элиз, что меня позабавило, так как это вообще не вписывалось в её строгий образ. – А провожают по уму, знаем, слышали, давайте другую басню мне рассказывайте.

– На вы? – усмехнулся я, переведя взгляд на выход из подземелья, который с левой стороны освещало восходящее солнце.

– Не обращай внимание, – махнула девушка рукой, а после небольшой паузы добавила. – Да, блин! Сколько ждать-то можно?! Я, конечно, понимаю, что эльфы крайне нерасторопные существа в повседневной жизни, но, чтобы они задерживались на ЧАС… это перебор… они вообще нас ни во что не ставят!

– Не горячись, может, что произошло по пути, – приобнял я нашу сногсшибательную военачальницу за талию, слегка прижав к себе. – Дай нашим гостям время, они впервые в таком городе, где столько разных видов разумных уживается вместе.

Ещё минут двадцать мы спокойно стояли и общались на всякие разные темы, говорили пару раз о политике, пару раз о наших успешных военных действиях и удаче, что помогает нашим воинам возрождаться… но больше всего разговоров шло на тему того, почему эти долбанные эльфы идут так долго к нам.

– Я знал, что у этих чёртовых эльфов нет чести, нет уважения… и сто процентов нет ПИВА! – топнул со всей дури Дорбор, ожидая пришествия своих заклятых товарищей, чтобы показать, что даже гномы вышли на поверхность ради великой цели.

– Да-да, мы это уже слышали, – тяжело вздохнул, потерев переносицу, а после развернулся лицом к Леголасу, что скрывался в тени статуи, попросив его о маленькой услуге. – Сходи встреть наших гуляк… а то, похоже, Юрий решил их загонять по всему городу… либо те ему на уши присели и попросили показать каждый его уголок.

– Будет сделано, – слегка поклонился бледный ящер, после чего буквально исчез из того места, где он стоял. Я только успел моргнуть, а его след уже простыть успел. Всё же есть у засранца какие-то навыки скрытности, есть…

Сам я отошёл в сторону столовой, где мне Повар принёс какой-то прохладный ягодный напиток. На вкус чем-то отдалённо напоминало вишню и малину, но были нотки корицы или чего-то подобного. В общем, вкус был оригинальный, помог немного отвлечься и остыть.

За соседний столик уселись Элиз, Сова и Матриарх, что-то довольно тихо обсуждали, поворачивая на меня изредка головы, после чего быстро отворачивались и хихикали. Я просто на это не обращал внимания, ибо это девушки… им надо о чём-то вечно трепаться, вечно сплетничать и всё такое. В общем, это их повседневный ритуал, их частенько можно тут встретить, в нашей Главной столовой.

Минут через пять ко мне подсел лидер гномов, громко при этом стукнув кружкой по столу, чем привлёк много внимания к своей недовольной персоне. Как и ожидалось, в его кружке было пиво, наше пиво, которое Повар производил по своему собственному рецепту. Пробовал я пару раз этот напиток, мне зашло, но дебафы ловить и потом с больной головой ходить как-то не особо хочется. Так что я этими напитками не увлекаюсь, да и всем не советую, нужно сохранять ясность ума… но иногда можно. Иногда, чуть-чуть.

– Командир, – не поворачивая ко мне лица, начал как-то очень грустно и тихо говорить Дорбор, опустив взгляд на свою кружку с пенным напитком, – я понимаю, многих гномов считают тупыми наглыми болванами… но у нас тоже мозги работают, и мы тоже умеем добывать информацию…

– Ты сейчас это к чему? – спокойно ответил я ему, медленно сделав глоток своего ягодного напитка.

– Я своих ребят разослал в разные края мира, ко всем входам в подземные тропы, которые нам только известны, – отхлебнул он свой напиток, а после рукавом вытер пену, что осталась у него на усах и бороде. – В общем… погибли выходцы, твари какие-то задрали нашу последнюю надежду на спасение…

– Не знал, – в лёгком ужасе сказал я, так как сам надеялся на то, что те гномы и гномихи выжили. – Мне Леголас ничего не сказал по этому поводу, хотя он отвечает за разведку и сам прекрасно знает, насколько это важная для нас информация.

– Командир, – уныло усмехнулся гном, сделав ещё один глоток, только на этот раз не вытирал рукавом свое лицо, – это произошло ещё до того, как мы с тобой познакомились и ушатали по одному бочонку пива на каждого… темнит твой разведчик… либо информация очень запоздало приходит… скорее всего, второе, так как расстояние оказалось порядочное. Но всё же твой малой очень сильно темнит… не нравится мне это… как бы к беде не привело.

– Пока он не обманывал меня, – пожал я плечами. – Да, возможно, информацию несколько запоздало передавал, но всё же она в каком-то роде была верна. Плюс, не верю, что нигде нет наземных гномов, вы же выгоняли своих родичей, они должны были быть тут.

– Забава в том, – усмехнулся гном, – что выгонять-то выгоняли, только на подземные тропы, в самые глубины нашего ада, чтобы они пробивали нам путь к самым драгоценным металлам и камням… в общем, многие там находили геройскую смерть, прославляя в последней битве свой род. Нас и самих так выгнали, вот только нам пришлось спускаться не вниз, мы просто пробиться не смогли, а искать путь в обход. Так мы и нашли странный покинутый древний город, который стали сами использовать. Но я не об этом хотел поговорить.

– Тогда не темни, – попытался я добавить искренности в голос, чтобы Дорбор не прыгал с темы на тему, а спокойно смог поведать о своём предложении или проблеме. Просто иной причины «разговора» я не вижу, этот мужик не шибко общителен, а сейчас вон его как пробило. Нервничает, что ещё больше подтверждает мои догадки.

– Хотел попросить провести такую же процедуру с нашей кровью, – на мгновение затих гном, а после приложился к кружке и залпом выпил то, что в ней было. – Повар! Неси мне ещё три кружки! – а потом он повернулся ко мне и немного осоловевшими глаза сфокусировал свой взгляд на мне. – Прости, дружище, но сегодня не получится мне встретить остроухих засранцев…

– Не каждый день узнаёшь, что вы последние в роду… окончательно, – с пониманием в голосе сказал я, сделав ещё один глоток своего напитка. – Но я не понимаю, как я должен провести ритуал. У вас нет женщин, чтобы я мог это сделать.

– Зато у людей есть, – усмехнулся гном, покрутив между пальцев волоски своей бороды. – Причём есть вдовушки, весьма аппетитные, что в наш лагерь захаживают каждый день… как там они говорят… экзотика! Во! Но не в этом суть… можно как-то с помощью них попробовать спасти наш род? Мне что-то подсказывает, что это должно получится!

– Я ещё сам не уверен, что у меня с эльфами-то получится, – издал я нервный смешок, выпив залпом остатки ягодного напитка, спокойно поставив кружку на стол, – а ты уже просишь о таком… надо смотреть на результат сегодняшнего эксперимента, иначе это мероприятие назвать невозможно. Но, если получится… я постараюсь сделать то, что ты попросил. Только надо будет как-нибудь определять, что в итоге получится, полугном-получеловек или всё же полноценный гном. Я не знаю, как сделать это.

– Прорвёмся! – явно приобрёл бодрости духа Дорбор, а мгновением позже ему поварёнок, который вымахал уже во взрослого ящеролюда, поставил три полных кружки с пенным напитком. – Во! Это другое дело! Спасибо, дружище! – стукнул он меня своей мохнатой ладонью по спине. – Ты просто наше великое спасение! Я даже не знаю, как тебя благодарить! За тебя даже жизнь не жалко отдать!

– Для второго точно представится возможность в ближайшие две недели, – похлопал я его по спине в ответ. – Ладно, отдыхай, а я пойду прогуляюсь по ближайшим окрестностям нашей крепости, может, время быстрее пролетит.

– Угу-м, – буркнул глава гномов, выпив залпом первую кружку, а после сразу приложился ко второй.

Не успел я дойти до входа, как меня перехватил спешащий на всех парах Леголас. По его внешнему виду было понятно, что гости уже вот-вот будут тут, так что я его сразу послал за Элиз, которая вместе со мной должна была встречать высокопоставленных лиц эльфийского лесного королевства.

– Уже? – удивилась девушка, выпархивая ко мне из коридора, ведущего в столовую, весьма умело переставляя ножки на каблуках.

– Только, – поправил я её, натянув представительскую улыбку на лицо.

Первым шёл весьма довольный собой Юрий в своих позолоченных доспехах, что ему не так давно сделал Дархан. Львиные морды на плечах, фигура льва на груди… в общем «Львиный доспех». Смотрелся на нём он весьма недурно, всем своим внешним видом показывая, что он выдержит любой удар.

Позади Юрия шёл больше усталый, чем старый эльф. Сам по себе он выглядел весьма молодо, лет на тридцать, может, тридцать пять, но в глазах читалась огромная усталость, а на лбу проступили первые морщины. Он всем своим видом показывал, что, сколько бы эльфы не жили, они всё равно смертны, а он уже довольно близко к этому сроку. По меркам эльфов, конечно. Одет он был в белую рясу, поверх которой был странный жилет из голубоватой ткани, на ногах были самые обыкновенные сандалии. Его белокурые волосы были сзади убраны в конский хвост, а его весьма грубое лицо, больше похожее на лицо человека, очень красивого, но всё же человека, показывало всю серьёзность данной ему миссии.

Позади него шла пара очень похожих друг на друга эльфов, скорее всего, близнецы, что огромная редкость среди этого народа, если верить слухам. Подбородки у обоих острые, глаза немного раскосые, скулы выступают, а щёки ровные, не пухлые и не впалые. У парня нос был немного с горбинкой, а у девушки несколько впалый, у брата брови были чуть гуще, а причёска короткая, на висках и затылке бритая, а у сестры – брови тонкие, а волосы длинные и распущенные. Оба они отдалённо напоминали впередиидущего эльфа, что позволяло думать, что они его дети.

Брат был чуть выше своей сестры, одет был в белые свободные штаны, которые несколько волочились по полу, из-под них иногда выглядывали почти босые ноги, в реальном мире такая обувка больше бы зашла за сланцы, а сверху на нём был странной формы дублет с расстёгнутым воротником и какими-то вышитыми завитушками на ткани.

Сестра же шла в свободном белом платье, которое выглядело словно толстые полосы шёлка переплели вместе. В нужных местах платье обтягивало, а в важных было свободно, подчёркивая её красоту. Если приглядеться, то можно было заметить немного выпирающий животик, что говорило о том, что девушка уже ждёт своего ребёнка.

У всех троих уши были острые, как и полагается эльфам, но были весьма коротки, что говорило об их не чистокровности.

– Приветствую, Вархааэль, – склонил я голову в качестве дани уважения, слегка поклонившись в пояснице, приложив руку к животу. – Для меня честь, что вы прибыли сюда в столь тяжёлое время для всех нас.

– Здравствуй, Иной, – в его голосе чувствовалась надменность, а во взгляде оценка, при этом он пытался морально подавить меня своей аурой величия, он был на моей территории, и всё же пытался показать своё я. – Ваш спутник очень сообразителен и весьма отзывчив. Беседы во время пути с ним были весьма интересны, он знает множество способов, как укрепить живую древесину, как ускорить немного её рост… даже каким-то образом знает про наш секрет выращивания домов в деревьях! Поразительный молодой человек!

– А ещё он показал нам красоты вашего весьма пестрого города, – нежным голосом, словно пропели ангельские птицы, сказала эльфийка, просто сияя от удовольствия. – Я его попросила сводить нас по местным магазинчикам, по торговым палаткам, и мне понравилось! У вас столько всего рукотворного продают, а местные народы так заботятся о природе, что мне даже захотелось тут пожить немного!

– Дорогая, – повернулся слегка в туловище к своей дочери старший эльф, слегка приподняв уголки глаз. – Это отрада для меня, что тебе тут понравилось. Не переживай, мы тут можем задержаться, если ты так хочешь, всё равно у нас есть несколько поручений от совета старейшин.

– Но ты же сам в совете старейшин! – возмутился его сын. – Как они могут тебе что-то указывать?

– Лемаэль, успокойся, мы уже обсуждали с тобой эту тему, – вздохнул глава семейства, повернувшись в другую сторону. – В совете старейшин все равны, просто я – самый молодой и сам вызвался на это путешествие. Плюс… если наша авантюра удастся, – он с хитрым прищуром и намёком на улыбку посмотрел на меня, – то мы можем получить огромное влияние благодаря нашему возможному союзнику.

– А вы не скрываете своих мотивов, – приподнял я правый краешек губ, смотря ровно в глаза этому явно старикану в теле юноши. – Весьма интересно, что вы не плетёте хитросплетений в своих речах, чтобы запудрить собеседнику мозги.

– А вы тоже остры на язык, – улыбнулся почти на полную Вархааэль, после чего подошёл ко мне еще на один шаг и протянул руку. – Вроде так в вашем королевстве здоровается обычный люд.

– Именно так, – кивнул я ему, ответив на рукопожатие. – А ещё это говорит о том, что мнению людей сошлось, или то, что сделка заключена. Если просмотреть историю этого ритуала.

– Ну, во мнениях мы точно сошлись, – усмехнулся эльф. – Я тоже не люблю все эти хитросплетения, как ты сказал. Ничего страшного, что я сразу на «ты»? Мне можно, я уже старый эльф.

– Ничего страшного, – успел сказать я, после чего его дочь меня мгновенно перебила, подтвердив мои догадки.

– Ну, па-ап! – возмутилась она. – Тебе всего три с половиной тысячи лет! Тебе ещё как минимум столько же жить! Так что не называй себя старым эльфом! Ты ещё достаточно молод!

– Веланна? – обратилась к эльфийке моя возлюбленная, после спросила, дождавшись немного удивлённой реакции. – Я ведь правильно назвала твоё имя?

– Правильно, – кивнула она. – А вас зовут Элиз?

– Можно на «ты», – усмехнулась командующая войсками, бросив на меня неоднозначный взгляд. – Верно, Элиз. Не хочешь пройти со мной и остальными дамами двора в нашу весьма интересную столовую зону, отведав наши самые лучшие блюда?

– Я не против, – мило улыбнулся Веланна, после чего с лёгким цоканьем направилась к моей напарнице, видимо тут прикупила туфельки, если верить тому, что ее брат держит пару сандалий в руках.

Подхватив ту под локоток, Элиз повернулась ко мне правой половиной лица и быстро подмигнула, чтобы не заметил наш главный гость, давая мне возможность переговорить обо всех нюансах предстоящего ритуала. Сама же она повела молодую эльфийку и будущую, вероятно, мать короля эльфов к остальным дамам, после чего те обвили её со всех сторон и отвели в сторону столовой.

– Дети, – вздохнул посол эльфов. – Думаю, можем переговорить. Только вы, я и мой сын.

– Ваш сын? – слегка нахмурившись, посмотрел я сначала на него, а потом на его потомка с явно читаемым возмущением в глазах.

– Да, с сыном, – правильно понял он мой вопрос, медленно кивнув. – Он будет руководить теми войсками, что будут приписаны к вашему будущему войску, которое уже начали снаряжать. Он – весьма умелый мечник, хороший лучник и отменный тактик. А ещё пишет стихи, что говорит о том, что у него голова умеет работать не только на войну. Ну, а меня же попросили остаться у вас в качестве постоянного представителя, как это сделает ваш человек после проведения ритуала. Надеюсь, вы не против?

– Я только за, – искренне улыбнулся я. – Союзники всегда нужны. Думаю, мы сможем найти что-то выгодное обеим сторонам.

– Непременно, – возвышенно ответил эльф. – Непременно найдём!