Текст книги "Иной. Мир демонов"

Глава 9

Когда один легион вернулся в столицу моей конфедерации, я с небольшим количеством охраны и главой тайной канцелярии, Леголасом, направился в наш новый город, чтобы лично оценить обстановку и побеседовать с жителями города. Если верить этому бледнолицему ящеру, то нас тут ждали с распростёртыми объятиями, так как королевство последнее время очень сильно давило на своих граждан, повышало налоги… ну и прочее, столь нелюбимое народом, в том же духе.

По пути нам попались несколько отрядов дезертиров, с которыми мы разобрались без потерь, а Гектор, который вызвался лично нас сопровождать, чтобы посмотреть на своих бойцов, показал себя во всей красе. Ну, кто ещё среди лесной тропы выдернет из почвы дерево с корнем и снесёт к чертям тройку лучников метким броском? Верно, только его подружка, что сейчас находилась в подземелье.

До нового города уже начали прокладывать дорогу, причём сразу мощёную, чтобы торговля внутри государства процветала, ведь по хорошим дорогам и телеги передвигаются быстрее, да и грязи меньше. В общем, Юрий – молодец, вот только везде и сразу он не может успеть… надо будет ему помощников найти, а то на разрыв бедный, аж жалко его. Зато ему нравится! Наверное.

Когда мы подошли к полю боя, то тут ещё проводились работы по уборке трупов и снаряжения. Нельзя было оставлять на полях перед городом столько мертвецов, это могло плохо сказаться на почве и воде, которую местные достают из колодцев, а эта игра слишком умная, сто процентов подкинула бы какую-нибудь эпидемию из-за этого, либо были бы массовые отравления, а народ бы меня виновником всего и вся сделал.

Первое, на что я обратил внимание, так это на выставленную стражу. Около ворот стоял один наш боец и человек из добровольцев, насколько я смог выяснить из общения с ним. После освобождения города из лап прошлого правителя, который, кстати, сейчас сидит в подземелье и ждёт своей участи, много людей захотели служить в нашей армии. Для этого им надо было пройти курсы подготовки, которые разработала Элиз, иначе они были бы балластом, а в народном ополчении они могут послужить на благо народа и снизить нагрузку на наши войска.

Стены начали восстанавливать тоже весьма оперативно. Начальник местной строительной бригады, гоблин, что меня крайне удивило, ведь они были редки в наших краях, клялся, что за неделю все стены будут восстановлены, а рабочие довольны всем, даже спят на мягких кроватях!

– Отправь доверенное лицо проверить, чтобы всё было так, как говорит этот мелкий прохвост, – отошли мы за закоулок с моей делегацией, где я и дал Леголасу небольшое задание. – Если всё в норме, то меня даже не беспокой, если нет, то краткий доклад, а этому мелкому люлей, чтобы всё свёл к норме.

– Понял, – кивнул мордой Леголас, достав из-за пазухи блокнот, в котором пометил данное ему задание. – Советую пройтись по главной улице, там есть заведения, которые могут вас заинтересовать!

Спорить я с ним не стал, а смысл спорить с главным осведомителем моего государства? Верно, никакого, так что нашей следующей целью стала главная улица, на которой произошла резня магов, как говорил местный народ. Столько магической крови на улицах этого довольно крупного городка не проливалось никогда.

Сама улица оказалась довольно красива: стояли масляные фонари, которые специально назначенные стражники разжигали по вечерам, чтобы ночью улица просматривалась целиком, по центру, разделяя её на две части, стояло множество клумб с лавочками. Сама по себе улица была ухожена: то тут, то там сновали уборщики, которые убирали за местными «свиньями», давая рабочие места беднякам. Дома после резни немного пострадали, виднелись следы копоти на стенах, местами были выбиты окна, но при этом они были относительно целы, аккуратны, ни один из них не кренился, а краска, если такова была, оказалась весьма свежей. Странно, что народ не взлюбил своего правителя.

Поманив меня рукой в магазинчик на первом этаже явно жилого дома, Леголас завёл меня в ювелирную мастерскую, где прилавки в данный момент пустовали, а в дальнем углу медленно протирал пыль на шкафу какой-то старичок. Услышав нас, он показал рукой, что сейчас освободится, буквально за полминуты протёр полку до конца, после чего развернулся к нам лицом, подошёл к стойке и улыбнулся.

– Мастерская имени Трелина и я, Тримин Орнул, к вашим услугам! – заговорщицким тоном, с лживой улыбкой на лице, как и полагает любому коммерсанту, поприветствовал нас явно хозяин помещения. – Чем я могу вам помочь?

– Приветствую, Тримин, – улыбнулся я более искренне, чем он, показывая свою доброжелательность. – Мне бы подобрать амулет, желательно, зачарованный, а также несколько колец, которые бы не мешались под моими перчатками.

– Увы, – развёл руками в стороны ювелир, – по поводу зачарования я вам ничем помочь не могу. Старый король издал указ о разделении труда, чтобы появилось больше рабочих мест, больше лавок, с которых можно драть огромные налоги. У меня есть только украшения, которые я убрал в надёжное место из-за осады… если вы подождёте, я вам принесу подходящие к вашему образу ювелирные украшения!

– Хорошо, – склонил голову я, а старик тем временем исчез где-то в подвале своего дома, а я тем временем обратился к Леголасу. – Слушай, у тебя есть деньги? А то я привык, что всё как-то почти бесплатно достается, денег с собой никогда не носил…

– Не переживайте, – усмехнулся хрипло Леголас. – У меня с собой всегда есть достаточно средств, как и у моих подчинённых. Ремесло иногда требует их наличие при себе. Так что… можете покупать всё… но только не дороже одной тысячи золотых монет.

Через десяток минут старик снова показался перед нами, его лицо было несколько хмуро, но всё же в глазах был некий блеск, говорящий о его алчности. Предо мной он положил всего три украшения. Первое из них – амулет, сделанный из чистейшего золота с инкрустированными рубинами в самом кулоне в форме головы дракона. Так же были два, насколько я понял, парных кольца. Они не были чем-либо украшены, одно было сделано из белого золота, второе – из обычного, на обоих была гравировка в виде змееподобных драконов – что-то из азиатских мифологий, если мне не изменяет чужая память.

Старик в это время что-то говорил, но я особо не слушал, сам внимательно рассматривал обновки, вникая во всё через интерфейс системы, который последнее время стал несколько скуднее по поводу предоставляемой информации. Но старик не врал, вещицы были сделаны из заявленного им материала, причём система оценивала их качество как редкое, при том, что они ещё не давали никаких характеристик и бонусов.

– По чём? – перебил я расхваливающего своё творчество ремесленника, посмотрев ему пристально в глаза, подавляя своей аурой превосходства, если она у меня есть.

– За всё? – задал скорее риторический вопрос старикан, после чего оценивающе посмотрел на меня, потом взглянул, слегка испугавшись, на Леголаса, а потом на огра, что стоял в бело-красных доспехах возле открытой двери. – Семьсот тридцать две золотых монеты!

– Уважаемый, – попытался улыбнуться Леголас, но у него получилось только оскалиться. – Вы уверены в своей цене?

– Уверен! – невозмутимо ответил старик, не сводя глаз с меня, лишь бы не смотреть на бледного лучника. – Я знаю, что предо мной новый правитель! Я достал одни из своих самых лучших работ, под стать новому правителю, сделал максимально возможную скидку для вас! А вы меня ещё ограбить хотите?! Да тут только материалы на шесть сотен золотых! А мне ещё на что-то жить надо, на что-то инструменты покупать!

– Леголас, – перекрыл я рукой путь к прилавку, показывая, чтобы ящер не влезал. – Давай не будем показывать, что мы – варвары, по изделиям видно, что они стоят своих денег и даже больше. Заплати ему восемь сотен золотых, да пойдём дальше по делам.

– Хорошо, – недовольно прорычал тайный канцлер, после чего достал свои монеты, отсчитал две сотни себе, остальное положил на прилавок ювелиру.

– Благодарю, Ваше Сиятельство! – вот только засиял от счастья не я, а старик, который тут же свалил золото в какой-то мешочек у себя на одежде, после чего улыбнулся и дал совет. – Сегодня к мастеру зачарования можете не ходить, рядом с его домом бушевало сражение, а один из магов перед смертью зарядил в его дом огненным шаром. Сам мастер в порядке, сегодня он решил заняться своим домом и семьёй. Дня через три можете к нему заглянуть, всего за сотню золотых он зачарует вам любой предмет!

– Спасибо, – в знак благодарности я склонил немного голову, после чего развернулся и первым вышел из лавочки ювелира.

Следом за мной выскочил недовольный Леголас, который хоть и назвал цифру возможных затрат в тысячу золотых, но явно не рассчитывал, что будет потрачена большая часть от этой тысячи. Как говорится, нечего языком трепать о своих возможностях, люди будут требовать меньшего.

Дальше мы шли в сторону замка, внутри которого даже не было сражений, ибо воины побоялись оказаться взаперти ловушки, ибо многие прекрасно видели, что стало с крепостью за городом. Так что внутри городского замка всё было убрано, всё было красиво и ухожено. Аж глаза не могли нарадоваться.

Спустившись сразу в темницу, где содержали пленённого короля некогда «великого» королевства, что склонилось перед империей, я оценил обстановку тут. Камеры были буквально переполнены людьми, причём по их внешнему виду было понятно, что они не военнослужащие, не легионеры, а обычные граждане или крестьяне.

– Кто такие? – слегка повернул я голову в сторону Леголаса, остановившись напротив одной из переполненной камеры, в которой люди уже спали даже на полу.

– Трое моих, попались на подслушивании разговоров городской стражи, – отвёл меня немного в сторону тайных дел мастер, – пятеро – обыкновенные воры, трое – мошенники, один – фальшивомонетчик… ну и остальные по мелочи, кто-то перебрал и уснул на улице, кто-то подрался, и его скрутила стража. В общем, надо освобождать места, чувствую, скоро понадобится множество новых мест.

– А этот почему один? – подошли мы к реально огромной камере, в которой сидел один единственный пухлый мужичок лет пятидесяти по земным меркам с лёгкой проплешиной на голове, тёмными волосами, карими глазами и неаккуратной щетиной на поникшем припухлом лице.

– Так это же король, – несколько опешил Леголас, смотря на моё недовольное лицо. – Как-то не особо вежливо будет его сажать в одну камеру с кем-то другим, я так считаю. Плюс ко всему прочему его просто на куски разорвут. По крайней мере, есть такая вероятность.

– Пересадить все излишки преступников из других камер в эту, – сухо сказал я, безразлично смотря на несколько побледневшего правителя. – Возле камеры назначить постоянное наблюдение, чтобы никто даже пальцем не прикоснулся к Его Величеству. А ты, – обратился я к пухляшу, из-за чего тот несколько испугался. – Теперь ты понимаешь цену лояльности Империи? Её просто нет, грош. Ты проиграл, как только решил впервые прислать сюда своих легионеров. Это тебя и погубило.

Развернувшись буквально на пятках, я пошёл прочь из тюрьмы. Был ещё один важный вопрос, который необходимо было решить, причём это лучше было делать как раз в этом городе, так как он ближе к моей цели.

Войдя в тронный зал, который выглядел несколько скудно, не было никаких орнаментов, не было статуй, флагов, барельефов, картин, штандартов. Зато виднелись места, где некогда такие стояли, значит, мои провели ревизию, и лишнее просто выкинули, чтобы мне это не мозолило глаза. Верное решение, иначе бы я сам сжёг к чертям всё тут.

Свернув в сторону еле заметной двери, попал в маленький кабинет, в котором король явно решал какие-то деловые вопросы, подписывал бумаги, читал документы и всё такое. В общем, личная канцелярия бывшего правителя. Усевшись за его стол, я стал рассматривать кипу бумаг, которая тут осталась лежать. В основном тут были письма, которые вернулись непрочитанными из столицы Империи, так как читать там их было некому, ибо Император находился в Великой Пустоши. Сплошь и рядом запросы о помощи, где такт граничил с истеричностью короля, который явно боялся нашего наступления на свой город. И не зря боялся, взять его оказалось не так уж и трудно, только архимаг мог предоставить неприятности, а я смог его взять целиком и полностью на себя.

– А теперь давай перейдём к самому интересному, – отодвинул я кипу бумаг в сторону, сложив руки в замок перед собой, поставив их локтями на стол, после чего опустил голову на сомкнутые пальцы. – Мне помнится, я тебе давал поручение найти пятерых самых лучших кандидатов на роль послов. Как успехи?

– На текущий момент времени получилось отобрать троих, – пощёлкал пальцами Леголас, после чего забежал неведомо где скрывающийся до этого его помощник, всучил ему три папки и снова умчался в тень. – Вот на них полное досье. Ящеролюд, что присоединился к нам ещё младенцем, когда мы защищали остатки его клана от демонов, человек, один из первых прибывших крестьян, на удивление весьма красноречив, да и манерами не обделён. Кстати, именно его рекомендую попробовать отправить в первую очередь к эльфам, знает некоторые их обычаи, что может быть хорошим подспорьем. Третий… вызвался один из старых гномов. На него получилось собрать меньше всего информации, а также его кандидатуру требуется одобрить ещё и у главы гномов. Но этот не боец, старый уже сильно, руки не способны долго удерживать оружие, а ноги держать темп всего строя.

– Хорошо, – кивнул я. – Пока побеседуй с человеком, снаряди его, проведи ликбез, а потом в сопровождении своих людей отправь к эльфам… на успех не надеюсь, но, по крайней мере, твои смогут собрать множество информации по поводу этих древесных гадов.

– Понял, – снова сделал запись в своём блокноте Леголас, предварительно положив предо мной папки с личными делами на этих послов. – На всякий случай прочтите, там есть очень интересная информация. Вам она, как лидеру, не помешает.

– Слушай, – нахмурился я, отталкивая от себя эти бумажки. – Делегирую обязанности главы нашего МИДа тебе. У меня просто времени нет этим заниматься, нужно готовиться в поход против демонов, ты это прекрасно знаешь.

– МИДа? – словно пробуя на вкус это слово, посмотрел на меня мой собеседник.

– Министерство иностранных дел, – усмехнулся я. – Пока через тебя вся информация будет проходить по другим государствам, я – официальное лицо, за которым будет стоять обязательное решение особо важных вопросов. Если что-то мелочное… сам решай. Так же у меня для тебя есть ещё два поручения.

– Слушаю, – приготовился снова записывать Леголас.

– Первое, начинай вводить в курс дела Юрия, – слегка хмуро начал говорить я, смотря в глаза ящеру. – На время моего отсутствия он будет исполнять мои обязанности, ему будет полезно знать, что происходит у нас внутри государства и снаружи. Второе… усиль контроль за ущельем. Там сейчас идут работы по восстановлению дороги к другим замкам, а также это самый быстрый путь к Пустошам. Нам приключения с демонами не нужны. Если что-то подозрительное заметишь, оповещаешь сначала Элиз, чтобы она успела отреагировать, потом уже меня. Безопасность государства на первом месте. Понятно?

– Предельно понятно, – перестал записывать лучник, опуская свои лапы. – На этом всё?

– Да, – недолго думая ответил я, а когда Леголас уже собирался уходить, я его окликнул. – И передай лидеру гномов, чтобы он со своей армией совершил марш-бросок в этот город. Вся ближайшая крепость будет в его распоряжении, пускай пока поселятся там, чтобы народ города не пугать. А то они, скорее всего, гномов-то и не видали никогда.

– Передам, – кивнул Леголас, перед тем как исчезнуть за дверью кабинета.

Ну а мне предстояло решить ещё кучу всяких мелких вопросов, издать пару указов… в общем, заняться самой хреновой частью моего статуса – бумажной работой!

– Ненавижу бумажную волокиту…

Глава 10

Трое суток я занимался различными государственными вопросами: снабжение, развитие, где-то крестьяне просто наглели, где-то реально требовалось увеличить количество стражи, где-то приструнить тех, кто не хотел стать частью нашего Великого государства… ну, а что ещё делать с племенами, которые сами заявились на нашу землю, сбежав от Империи, а потом начали на ней качать права? Мы им предложили стать нашей частью, так они сказали, что только через труп их вождя. Ну вот на следующее утро на «троне» вождя сидел довольный проделанной работой Леголас, рассказывая ничего не понимающим племенным, в чём они ошиблись и почему у нас лучше. В общем, этот ящер в какой раз показал себя с лучшей стороны, хотя я так ему и не стал доверять, всё же память о предательстве во время завоевания на втором уровне всё ещё была свежа.

В общем итоге прошла неделя после того, как нам удалось защититься от нападения подземной орды. Пару раз на нас опять нападали, даже примерно в таком же количестве, но Матриарх, которая в тот момент несла свое дежурство на той линии обороны, смогла успешно воспользоваться всеми созданными преимуществами и уничтожить орду противника без потерь. Второй раз враг подготовился несколько лучше, прорвал оборону по одному из трёх оставшихся направлений, но этот прорыв быстро ликвидировали, уничтожив большую часть тварей, а их лидера при этом каким-то чудом удалось быстро обезглавить. Вся эта информация до меня доходила в форме докладов Леголаса, который каждый день мне предоставлял новые и актуальные данные.

– Что там у нас на линии фронта с демонами? – поднял я на него взгляд, стоя перед начерченной по моему заказу картой известных земель. – А то последний раз ты мне представлял доклад примерно неделю назад, перед нападением орды.

– По последним данным, там всё крайне нестабильно, – подошёл к карте бледномордый ящер. – Император до сих пор держит оборону и большую часть своих войск в Слезе или Капле, второе название больше подходит разлому. Но не суть. Разведка его работает очень хорошо, но потери среди разведчиков неоправданно огромны, примерно по сотне человек за день, если верить моим информаторам. Но оно, судя по всему, того стоит. Со времени последнего доклада линия фронта не сдвинулась ни на йоту, то есть вообще никак. Значит, войска Императора пока справляются с обороной занятых позиций… а может, враг копит силы, чтобы нанести удар где-то в другом месте. Второй вариант я бы не списывал со счетов, учитывая, что уже два архимага были как-то завязаны с демонами. Да, основные виновники их первого появления – наш вид… но сейчас их явно приманивают именно люди.

– Почему ты так считаешь? – примерно догадываясь, что он именно скажет, все равно я хотел услышать его мнение.

– Во-первых, архимаги, не просто так первый говорил про демонов, когда вы с ним покончили, а второй сам стал демоном, когда мы завоевали этот прекрасный город, – начал загибать свои когти ящер. – Во-вторых, с первых же дней среди войска Императора были предатели, что действовали за кулисами, дёргали за ниточки, подстрекали своих же… в-третьих, у них уже по моим только данным около пяти легионов предателей… говорят, там так сильно исказились люди, что их даже мать родная не узнает. А к некоторым вообще броня словно приклеилась, словно она стала их частью тела. В любом случае, сейчас самый удобный момент, чтобы вступить в эту войну. Думаю, у нас есть ещё где-то неделя или две, пока демоны начнут более активно действовать, а до этого момента мы должны собрать свои войска.

– Кстати про войска, – подошёл я к окошку, что было в кабинете бывшего короля, который умер от сердечного приступа, когда провёл вторую ночь среди заключенных, что его ненавидели, но не трогали. – Как там продвигаются успехи у нашего посла? Получилось хоть каких-то успехов добиться?

– Тут сложилась весьма спорная ситуация, – слегка прищурился Леголас. – Лесные эльфы оказались довольно удивлены, когда увидели человека, знающего их традиции, а ещё более удивлены, когда с помощью магии заметили в нём одну двадцатую королевской крови… но это могло быть лишь погрешностью, но всё равно, это может сыграть нам на руку. У них чистой крови не было давно, а мы можем попросить нашего посла поделиться ей немного, чтобы они смогли с помощью магии выделить нужную им часть… и…

– Магия крови? – нахмурился я, повернувшись в сторону моего главного информатора. – Насколько я знаю, эта магия запрещена во многих государствах, а большая часть разумных народов считает её запретной.

– Но при этом у лесных эльфов она одна из основополагающих и, – усмехнулся ящер, – увы, у них уже три поколения не рожались маги, способные к этому дару. А по нашим меркам, либо меркам людей… это около тысячи лет, плюс минут лет двести. Если среди нас кроется такой талант, то это может сыграть нам на руку. Вот только незнающий может наоборот всё только испортить… но решение за вами.

– Скажи честно, – довольно суровым голосом я начал говорить своему тайному канцлеру, – сколько твоих человек за мной следит? Сколько скрытой от других глаз информации ты про меня уже успел узнать? Только не ври, что это не так, я тебя на месте лишу твоего хвоста и одной лапы за враньё.

– А зачем так строго и жестоко? – с толикой обиды в голосе сказал бледный. – Трое, когда меня нет рядом с вами. Они же самый первый эшелон обороны против скрытых убийц, а их, скажу вам честно, уже около двух десятков было убито ими. Ну и попутно они подмечают важные детали про вас. К примеру, при осаде один мой подчиненный видел, как вы прокусили свою губу, а кровь при этом словно вспыхнула изнутри. Этот ящер уже лежит мёртвым, скажу вам честно, даже столь хорошими подчинёнными из-за конфиденциальности нужно жертвовать.

– От тебя твои не побегут в таком случае? – приподнял я одну бровь. – Это весьма жестоко, с твоей стороны, они на тебя работают, а ты их за это убиваешь.

– Они знали, на что идут, когда соглашались работать со мной, – оскалился в улыбке Леголас. – В частности я им дополнительно разъяснил риски, при столь кропотливой и неимоверно важной работе. Ваша жизнь превыше всего, хоть вы относительно бессмертный, как и мы в вашем подчинении… но на волю случая полагаться не хочется, умереть всегда есть возможность, ведь не всегда после битв павшие возвращаются к нам, точнее не все. Вот и с вами, в конечном итоге, может такое произойти. Ну и даже если не произойдёт, то информация будет самым сильным оружием против вас. Ах, да, я на всякий случай назначил ещё троих подчинённых следить и оберегать Элиз, как вашу первую леди, и, возможно, ауромант подсказал, вашего будущего наследника.

– Ауромант, – усмехнулся я. – Либо кто-то подглядывал…

Повисла тишина. Мне хотелось врезать этому скрытню, убийце, мастеру интриг… но он слишком ценен, плюс на нём всё ещё работает моё проклятие, если он мне что-то попытается сделать, то пожалеет об этом в это же мгновение. Что творилось у этого ящера в голове, я даже представить не мог, его логика мышления просто не поддавалась… логике. Моей логике, я иногда просто не мог его понять, но он был эффективен, и этим можно было пользоваться. А ещё, ему нравится всё это, и это главное.

– Передай весточку нашему послу, – после тяжёлого вздоха сказал я, снова развернувшись в сторону окна, занеся обе руки за спину, – что у нас есть один маг, способный провернуть нужное им дело, но он крайне неопытен в этом плане, но всё же может помочь. Цена за возвращение королевских кровей, а как я понял у них нет сейчас истинного правителя, участие их войска размером в три тысячи бойцов любых специализаций для похода против демонов.

– Я знал, что вы не упустите этот шанс и поймёте мой намёк, – послышался из-за спины звук потираемых лап.

– И ты не просто так посоветовал мне этого человека к ним отправить, я ведь прав? – задал я финальный вопрос, когда ящер уже собирался уходить. – Ты заранее узнал, что у этого человека есть в родстве эльфы.

– Больше скажу, – усмехнулся Леголас. – Тут очень замечательная библиотека, ведущая записи всех дворян королевства. Этот с самого начала был гоним своим королём из-за своего происхождения, я этим воспользовался, пока была возможность до нападения, всё про него узнал, связался с ним лично… в общем, многое получилось благодаря его помощи. Взамен он попросил высокий пост при вас, я согласился, ища подходящее место ему. Ну а потом вы приказали найти вам послов, я ему предложил… и он согласился.

– Ясно, – спокойно ответил я, не поворачиваясь к нему лицом. – Можешь идти. Главное, передай весточку, на это есть сутки. Ответ пускай этот же твой передатчик и сообщит нам.

Когда ящер скрылся, я тяжело вздохнул. Ну и как после таких откровений спокойно спать? Да и вообще жить? Я думал, что тихо мирно живу, а тут вот оно как… меня уже несколько раз пытались прикончить, постоянно следят, прикрывают, достают информацию, за что разумные отдают свои жизни. Неправильно это, с одной стороны, а с другой, Леголас в чём-то прав. Раз я бессмертен, в каком-то смысле, как он сказал, то информацией меня можно схватить крепко за одно место, а потом хорошо так шантажировать.

Вот тут нарисовывается очень интересный момент. Чтобы что-то попробовать сделать с кровью, нужно показать эльфам, что я владею магией крови, а из-за этого могут поползти слухи, которые могут больно ударить по моей репутации. С другой стороны, в моём государстве ещё нет какого-то конкретного отношения к этому виду магии, значит, можно потихоньку, капля за каплей, вливать в умы, что магия крови у правителя земли – знак священной власти. Мол, сами боги благословили правителя управлять свободным народом, даровав такой редкий навык.

– Жаль, Леголас уже ушёл, – усмехнулся я, после чего дошёл до кресла в кабинете и уселся в него. – И опять меня ждёт чёртова бумажная работа… чёрт… ненавижу её. Хотя… что я забыл сделать?

Начав рассматривать всё вокруг, я пытался вспомнить, что именно мне надо было сделать. И время как раз подошло, чтобы этим заняться… ведь даже зарубку себе мысленную сделал. Гуляя так по комнате, я потёр нос, который случайно поцарапал новеньким колечком, что не так давно приобрёл у местного ювелира. И тут меня сразу осенило, что можно и нужно сейчас сделать.

– А вот и замечательная отмазка, чтобы переложить бумажную работу на кого-то другого! – обрадовался я, вскакивая с кресла, натягивая на себя из инвентаря довольно богатый тканевый наряд красных оттенков, с узорами драконов на нём. – Надо же повелителю земель быть самым сильным в своём государстве? Надо! А как этого добиться в моих условиях? Только с помощью магической экипировки! Я – гений! А ты чё на меня уставился? Тебе разрешали головой крутить в разные стороны?

– Никак нет, Ваше Величество! – вытянулся стрункой стражник человек в обычных металлических латах с простенькой алебардой в руках.

– Вот и стой, подняв подбородок под углом в тридцать пять градусов, направив взгляд в сторону горизонта, – строгим тоном приказал я ему, в глубине души очень сильно смеясь над всей этой ситуацией. – Ещё скажи, что правитель королевства неправ в своих умозаключениях.

– Прав, Ваше Величество! – также браво с лёгкой придурковатостью ответил стражник, чётко следуя всем заветам, особенно «Подчинённый перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальства». – Правитель должен быть примером для всех нас, лучом света – в непроглядной тьме!

– Так, уже перегибаешь, – стукнул я его по плечу. – Ладно, расслабься, молодец. Держи, – достал я из инвентаря десяток золотых монет, что для обычного стражника, наверное, являлось огромной суммой денег, – заслужил.

Судя по взгляду стражника и его пропавшей моментально речи, я оказался прав. Пускай потом хвастается, что от нового правителя получил деньгу, что он добр и щедр. Только на руку мне сыграет. А пока… зачарование – жди меня!