Текст книги "Без памяти"

– Дважды повторять не собираюсь. Напишу заявление о преследовании и домогательствах.

– В мои планы не входит ни то, ни другое, – кратко отрезает незнакомец.

Меня поражает его способность говорить так, словно он в каждой секунде своего присутствия в моей личной гримерной является хозяином положения. Что за фрукт там такой важный? Пусть покажется.

Словно прочитав мои мысли, незнакомец выходит в ту зону, где я уже могу увидеть его в глади зеркала.

– Какие же у вас планы? – хмыкаю я. – Кроме того, что незаконно пробираться в частную зону и пялиться на мою грудь? – отчитываю этого серьезного и явно влиятельного красавца, как мальчишку.

– Позволь помочь тебе для начала. Чтобы не смущать ни тебя, ни меня, – предлагает мужчина и приближается ко мне вальяжной походкой. Теперь, когда он стоит позади меня, я могу разглядеть его лицо.

Внезапное озарение пронзает током, бьет наотмашь. Пол уходит из – под моих ног, в висках пульсирует боль, в то время как в легких стремительно заканчивается воздух.

Я уже его видела.

– Вы позволите? – едва слышно выдыхает он у моего плеча, от чего кожа моя мгновенно покрывается мурашками.

– Ага, – киваю я, опуская руки. Они будто сами идут вниз, в то время как его пальцы сжимают молнию на моем платье и аккуратно идут вверх.

Я ощущаю его дыхание на своем затылке, слегка сжимаясь от щекочущего чувства, рождающегося в эпицентре основания шеи. Ощущаю его пристальный взгляд, жадно изучающий черты моего лица. Чувствую, с какой аккуратностью и сдержанностью он делает свою работу, несмотря на то что его явно будоражит то, что он видит.

– Не думала, что скажу это, но мне нравится твой акцент. Сложно было выучить русский?

В ответ мужчина сначала медленно ухмыляется, приподнимая уголки губ. У него необычная внешность: какой-то необыкновенный микс кровей, аристократических и волевых черт, спрятанных сейчас за внушительной бородой, которая ему не идет. Но колдовскую привлекательность и статность ничем не испортить. Как и не уменьшить его рост, великолепное телосложение молодого атланта несмотря на то, что я могу дать ему как тридцать, так и сорок лет. Возможно, где-то между, а это значит, что он примерно лет на пятнадцать старше меня. Учитывая, от каких стариков поступают грязные предложения, он молод и находится в самом расцвете сил.

– Не сложнее, чем латынь или китайский, – парирует мой личный сталкер, немного повергая меня в шок.

– Впечатляет. Правда знаешь столько языков? – удивительно, почему я продолжаю с ним так мило болтать, учитывая, что он явно наблюдал за мной исподтишка и имеет опасные скрытые мотивы и маниакальные черты.

Есть в нем что-то безумное, мелькающее в прозрачных серебристых глазах, которые обретают синий цвет, когда на них падает тень. Вспыхнувшие глаза колдуна или мастера, встретившего свою Маргариту на пустынной улице.

– После третьего они буквально загружаются в мозг без всяких усилий, – нейтральным тоном выдает сталкер. – Готово, – я нервно сглатываю, когда он доводит молнию до конца и словно невзначай касается моей кожи над кромкой платья. От его взгляда бросает в дрожь – мужчина с навязчивой дотошностью разглядывает каждую родинку на моем теле.

Да и смотрит на меня так, словно я приведение. Почему я не заметила этого сразу? Почему позволяю ему здесь находиться? Будь он едва ли симпатичнее, чем «крот», давно бы на кнопку нажала.

– Я надеюсь, у тебя найдется разумное объяснение тому, почему ты пробрался ко мне в закрытую гримерную, пялился на меня обнаженную и теперь не спешишь уйти.

– Все очень просто: я хочу пригласить тебя на свидание, Алатея.

– Что? – едва ли не задыхаюсь от нервного смеха я. – Свидание?

Меня никто и никогда не приглашал на свидание. Обычно сразу предлагают цену. Даже мой нынешний молодой человек, с которым у нас отношения завязались из дружбы, не приглашал. Мы просто общались, а потом стали общаться немного теснее и вроде как даже встречаемся. Я даже планирую переспать с ним по-настоящему.

– Тебя так это удивляет и возмущает, словно я делаю тебе непристойное предложение.

– Ни то ни другое мне не интересно. Хоть пристойное, хоть непристойное, – обдаю его холодом, прекрасно зная, что такие мужчины не привыкли к отказам. – Мое сердце занято. Никаких свиданий. И мне нужно бежать на сцену…

– А после – не нужно никуда бежать. Мы побежим туда, где времени не существует. Есть только пространство.

Откуда он знает?

– И куда же?

– Узнаешь, если согласишься, – загадочно усмехается мужчина.

– Ты подготовился, да? Узнал информацию обо мне? Это отталкивает, – скрещиваю руки на груди, разворачиваясь к нему. – Пугает.

– Узнал лишь то, что узнал бы любой, обладающий минимальными связями, – четко обозначает позицию мужчина, сверкнув глазами.

Меня не покидает стойкое ощущение, что я общаюсь с хищником, добровольно нацепившим на себя намордник, чтобы заранее не испугать меня.

– Мне понравилось, что за кукольной внешностью, скрываются разносторонние интересы. Меня зацепило твое увлечение, поскольку оно полностью совпадает с моим. И даже название шоу было не просто так. Владелец «Shadows» явно не равнодушен к тебе. Впрочем, это не удивительно.

– То есть я тебе интересна не из-за внешности? – даже если он врет, слышать что-то новое в свой адрес очень приятно. Не скучно. Цепляет моментально, и хочется узнать – а что дальше? Чем еще он может меня удивить?

– Внешне ты не в моем вкусе, Э…, – он осекается, и я почему-то даже забыла, что русский его не родной язык. – Алатея.

– Что ж, тогда вы переживете мой отказ …

– Дэмиан, – стиснув зубы, цедит он.

– Мне пора на сцену, Дэмиан, – смерив его высокомерным фирменным взглядом из серии «я здесь звезда и богиня», поспешно ретируюсь, прислушиваясь к музыке и восторженным аплодисментам в зале.

Мы оба знаем, как тебя зовут по-настоящему, Дэмиан.

Глава 2

Леон

Роланд Фишер догоняет меня по пути в VIP-ложу, где я оставил свою восторженную спутницу. Шоу настолько впечатлило Дарью, что она не заметила, как я ее покинул. Теперь мне предстоит придумать, как избавиться от прилипчивой медсестры в максимально сжатые сроки. Конечно, она будет разочарована и уязвлена, но мне абсолютно плевать.

– Мистер… подождите, – халатно забыв имя, которым я представился, окликает меня Фишер. Я раздражено останавливаюсь, нехотя поворачиваясь к нему лицом.

– Леонард, – подсказываю снисходительным тоном, презрительно оглядывая приземистого клоуна в дурацком головном уборе и нелепом цветастом камзоле, едва сходящемся на его животе. Брезгливо кривлюсь, заметив с каким заискивающим подобострастным лицемерием Фишер всматривается в мое лицо.

– Леонард, мне очень жаль, что не получилось убедить Алатею принять вас, как полагается. Она очень упряма и не сговорчива, но я могу вам предложить еще один вариант… – лебезит Роланд, а я невольно задаюсь вопросом, как этому недалекому шуту удалось вывести мюзикл на мировую арену.

Хотя, конечно, заслуга не полностью его. Музыкальное акробатическое шоу и правда поражает воображение. Артисты демонстрируют феноменальную пластичность и играют свои роли так, словно проживают их в момент выступления. Добавьте сюда шикарные декорации, яркие костюмы и отлично поставленные номера, и любому зрителю станет понятно, что «Орбита Фантазий» изначально была обречена на успех. Роланд Фишер, увидев то же, что и я, вовремя ухватил удачу за хвост и попытался раскрутить. Получилось. Это везение – не более.

– Сколько? – обманчиво скучающим тоном спрашиваю я. Фишер заметно оживляется, в глазах вспыхивает меркантильный интерес.

– Ценник будет вдвое выше. Вы же понимаете мои риски, – с фальшивым сокрушением вздыхает Роланд. – Эта девчонка имела наглость угрожать мне.

Смотрю в мелкие бегающие глаза за толстыми линзами очков и мысленно сворачиваю его короткую толстую шею. Вот же хитрый расчётливый ублюдок. Внаглую торгует хорошенькими акробатками даже когда те против. Эта мысль заставляет меня снова неприязненно поморщиться.

Не верю, что угрозы какой-то девчонки так уж сильно его пугают. Отсюда возникает вопрос: «Скольким до меня он продавал «упрямую и несговорчивую Алатею?»

И что за имя такое? А-ла-тея. Прокатываю его на языке и внезапно понимаю, что мне нравится. Черт бы ее побрал…

Воскрешаю в голове кадры с выступления, и тело бросает в жар. Я не ошибся, она дьявольски похожа на Эмилию. Те же жесты, мимика, взгляд и даже характер. Сучка отшила меня и глазом не моргнула.

А как она двигалась на сцене! Как легко покоряла воздух, вращаясь в вальсе с гравитацией. Меня буквально пригвоздило к месту, я не мог оторвать взгляд, смотрел на нее, как заворожённый, не понимая, чего хочу больше: вытрясти из нее душу в поисках ответов или забрать себе в качестве трофея… вместе с веревками, с которыми она так легко и грациозно справлялась.

Невесомая и хрупкая Алатея исполняла сложнейшие трюки с безупречной точностью и прирожденным артистизмом, легко и непринужденно захватывая воображение зрителей… И мое тоже.

Вот только глядя на ее воздушный танец, я представлял совершенно другое шоу и иные декорации вокруг. В моих фантазиях она выступала исключительно для меня. Покорная и согласная выполнить любую мою прихоть. А я из тех, кто привык исполнять свои желания. Даже самые недостижимые. К счастью, воплотить это будет несложно, но безусловно дорого.

– Я готов заплатить, – коротко бросаю, с усмешкой глядя в лоснящееся от пота лицо коммерческого директора шоу «Орбита фантазий». – Но после того, как ты выполнишь свою часть сделки. Больше никаких авансов.

– Минуточку, – возмущается Фишер. – Я провел вас за кулисы и предоставил возможность пообщаться с нашей птичкой в приватных условиях.

– Меня не устроил результат, – невозмутимо отвечаю я.

– О каких-либо гарантиях мы с вами не договаривались, – протестует покрасневший от негодования клоун.

– Я переведу всю сумму, как только Алатея окажется в моей машине, – мой голос звучит максимально твердо и категорично. Фишер колеблется, видимо, просчитывая свои риски и выгоды.

– Ладно, я это устрою, – жажда наживы все-таки побеждает. Я удовлетворенно хмыкаю. Не сомневался, что алчный ублюдок примет верное решение. – Через два часа. Я ее задержу до закрытия театра. Как только все артисты и сотрудники покинут здание, вы получите свой заказ в целости и сохранности. Но подобная услуга будет стоить дороже.

– Насколько дороже? – Я иронично вскидываю бровь.

– Пятнадцать миллионов, и я забуду о ее существовании, – пафосно заявляет Фишер. – Пусть ваш водитель подгонит автомобиль ко второму запасному выходу. Через два часа она будет там.

– По собственной воле, – холодно отрезаю я. Лицо Фишера багровеет, он ослабляет свой клоунский галстук и нервно сглатывает. – Я не покупаю людей. Это как минимум незаконно.

– Тогда чего вы хотите? – растерянно восклицает Роланд, упрямо придерживаясь официального тона. Словно мы обсуждаем обычную сделку, а не похищение одной из ведущих артисток театра.

– На данном этапе я не приемлю насильственных методов, – спокойно поясняю я, наслаждаясь кривляньями жадного ублюдка. – Прояви находчивость, Роланд. Придумай что-нибудь. Алатея должна сама сесть в мой автомобиль, и никак иначе. И еще, мне нужна ее анкета. Прямо сейчас. Это возможно?

– Не уверен, – задумчиво тянет Фишер. Снова прикидывает, сколько сможет вытянуть из меня за эту услугу.

Набрав пару комбинаций на своем телефоне, я скидываю ему приличную сумму, которая рассеет его сомнения в моей платёжеспособности.

Открыв входящее сообщение о зачислении средств, Фишер расплывается в лицемерной улыбке:

– С вами приятно иметь дело, Леонард.

VIP-ложа расположена в самом сердце зрительного зала. Удобный обзор на сцену, роскошь интерьера, атмосфера комфорта и уединения, особое отношение персональных официантов – все это определённо стоило потраченных денег. С недавних пор у меня появился особый пунктик – даже минимальные вложения должны окупаться. Если продолжу слепо опустошать свои счета, как делал это ранее, в скором будущем столкнусь с финансовыми трудностями или даже банкротством, поэтому вопрос экономии ресурсов для меня сейчас стоит вторым после моей безопасности. И тем не менее я, не колеблясь, потратил несколько миллионов ради встречи с копией моей Ми, и собираюсь потратить еще – много больше. Это ли не признак пробуждающегося безумия?

– Лео, ты вернулся, – с облегчением выдыхает Даша, когда я опускаюсь рядом с ней на удобный диванчик. – Где ты был?

В полумраке ложи она сжимает мою ладонь и больше не смотрит на сцену, где артисты шоу в своём финальном появлении собирают шквал аплодисментов. Там, среди них, я вижу изящную фигурку Алатеи. Ничто в ее горделивой осанке и предназначенной публике благодарной улыбке не намекает на недавно пережитую неприятную сцену в гримерке. Девушка виртуозно владеет собой или действительно успела забыть о моем вторжении, как только выпорхнула на сцену.

С ней будет непросто, признаю очевидный факт. Возможно, я погорячился, отказавшись от первоначального предложения Фишера, и еще не раз об этом пожалею.

– Лео, ты меня слышишь? Я спросила, где ты был? – раздражающе звучит рядом женский голос.

– Ходил за кулисы, – говорю чистую правду. – Пообщался с одной из акробаток.

– Правда? А мне – можно? – с придыханием интересуется Дарья.

– Ты прямо сейчас отправишься домой, – отрезаю категоричным тоном. – Я вызвал тебе такси. Оно прибудет к главному входу с минуты на минуту. Номер и марку автомобиля я отправил тебе сообщением.

– А ты? – робко уточняет девушка, сверля мой профиль настойчивым взглядом.

– У меня возникли неотложные дела.

Она шумно вдыхает воздух, порывисто освобождая мою ладонь от своих цепких пальцев.

– Ты договорился о встрече с акробаткой, к которой ходил за кулисы? – спрашивает упавшим тоном. Я молчу, не считая нужным что-либо ей объяснять. – Я видела, как ты смотрел на сцену. Кто она?

– Не понимаю, о чем ты, – небрежно пожимаю плечами.

– Та блондинка в красном, которую ты пожирал взглядом.

– Тебе пора. Такси приехало, – красноречиво демонстрирую ей экран смартфона с оповещением о прибытии водителя. – Надеюсь, тебе понравился мюзикл.

– Безумно, – тоскливо кивает Дарья. – Удивительно, как тебе удалось достать билеты в эту ложу. Сколько я тебя должна?

– Считай, что это подарок.

– Я могла бы отблагодарить тебя…

– Дарья, – резко бросаю я и предупреждающе смотрю ей в глаза. – Это я должен благодарить тебя. Ты месяцами не отходила от моей койки. Билеты в театр – это ничего не стоящая ерунда по сравнению с тем, что сделала для меня ты, – говорю ей то, что хоть немного подлатает уязвлённую самооценку.

– Я не наивная дурочка, Лео, – с неожиданной обидой выдает Дарья. – Я многое вижу и замечаю. Артемьев не просто так держит тебя в реабилитационном центре, хотя в этом больше нет никакой необходимости. Ты был отравлен редким ядом, говоришь с заметным акцентом и ведешь себя так, словно весь мир тебе задолжал. Ты не тот, за кого себя выдаешь. Уверена, что Леонард Каминский не твое настоящее имя.

Раздраженно ухмыляюсь. Еще одна проницательная нашлась. У меня столько имен, что я сам порой путаюсь в них. Именно поэтому сейчас Леонард. Вопрос – почему несколько минут назад в гримерке я был Дэмианом. Возможно, я намерено хотел познакомить свою будущую игрушку с демонической частью себя… Той, что, заключив договор с темными богами, выжила после смерти Эмилии Моран. Той, что не дала мне бессмысленно сдохнуть после вероломного отравления. Той, что продолжает вынашивать беспощадные планы в отношении своих врагов.

– Что это? – заметив кожаную папку, лежащую сбоку от меня, любопытствует Дарья.

– Тебе пора, – повторяю металлическим тоном и коротко киваю в сторону выхода из ложи.

– Я думала, ты особенный, не такой, как все, – резко поднявшись, с горечью шепчет Даша.

– Я хуже всех, кого ты когда-либо знала, – равнодушно отзываюсь я, устремив взгляд на опустевшую сцену.

– Значит, мне повезло, что я тебе не интересна, – подхватив сумочку, девушка быстро покидает ложу, оставляя за собой шлейф приторно-сладких духов.

* * *

Полтора часа спустя я сажусь за руль черной тонированной «Тойоты», занимая место начальника службы безопасности. Влад коротко отчитывается о проделанной работе и присоединяется к своим подчиненным, дислоцирующимся поблизости. Вместе они продолжат незаметно блюсти свою службу и подстрахуют в случае опасности.

Нахмурившись, я оглядываю простоватый салон и приборную панель. Распространенная в Москве марка автомобиля выбрана специально. Фишер придумал самый неоригинальный план из всех возможных. Мне предстоит сыграть самую неказистую и смехотворную роль в своей жизни. Если из его тупой затеи ничего не выйдет, я лично с ним разберусь. Зря он считает, что со мной приятно иметь дело. Еще никому… никому не было приятно.

Задерживаюсь взглядом на огромном букете пионовидных роз. Цветы полностью занимают пассажирское сиденье, заполняя воздух тонким нежным ароматом. Какая пошлая банальность. Все-таки букет стоило выбрать самостоятельно, но кто же знал, что у Влада такой непритязательный вкус.

Задняя дверца Тойоты неожиданно открывается. Я застываю, впиваясь пальцами в руль. Если честно, я взбешен тем, что моей особенной пассажирке удалось бесшумно приблизиться к автомобилю. Меня топит досадой и разочарованием. Я пропустил самое интересное. Не успел вобрать ее образ, оценить расхождения с тем, что она транслировала на сцене и в своей гримерке.

– Добрый вечер. Простите, я задержалась, – вежливо произносит Алатея, располагаясь на заднем сиденье. Оставив ее реплику без ответа, я молча запускаю двигатель и плавно трогаюсь. – Я не сама заказывала такси, но адрес должен был быть указан, – устало откинувшись назад, продолжает она.

Я жадно нахожу ее лицо в отражении зеркала и едва не пропускаю поворот с парковки на главную трассу. Нереальное сходство с Эмилией снова бьет меня под дых, затуманивая мозг навязчивыми флешбэками.

– А чем это у вас так вкусно пахнет? – шумно втянув носом воздух, непринужденно интересуется Алатея, вырывая меня из области грез.

Стискиваю челюсть до скрежета зубов. У нее даже голос такой же. Как это, вообще, возможно? С внешностью я еще могу найти объяснения. Пластическая хирургия в наше время творит чудеса, но вот остальное… Мимика, движения, голос, жесты. Она украла у Ми все.

– Цветами для одной прекрасной девушки, – решив покончить с затянувшимся фарсом, отвечаю я и блокирую замки на дверях.

С изощренным наслаждением наблюдаю, как девушка подскакивает на сиденье. Мой голос она безусловно узнала. Алатея переводит взор на зеркало заднего вида и там встречается с моим. Мрачно улыбаюсь, замечая, как растерянность на ее лице сменяется испугом и яростью.

– Ты, – потрясенно шипит она.

– Я, – киваю с усмешкой, и, подняв тяжеленный букет, бесцеремонно закидываю его назад. Тот с шелестом падает рядом с Теей, чудом ее не задев.

– Идиот! Я могла оцарапаться, – взбешенно кричит Алатея, растеряв всю любезность, с которой она общалась с безымянным таксистом. – Забирай свой веник обратно и сейчас же останови машину! – Пытается командовать, а сама едва не трясется от страха.

– Прости, но нет. У нас по плану свидание, Тея, – бархатистым тоном сообщаю я.

– Боже, ты псих, – в панике девушка начинает безуспешно дергать дверную ручку. – Выпусти меня, больной придурок, – осознав бесплодность своих усилий, она сыплет оскорблениями, а я подобно адреналиновому наркоману жадно впитываю все ее эмоции и хочу получить еще больше.

– Обещаю, что доставлю тебя куда скажешь…, – миролюбиво начинаю я. Тея затихает, воинственно глядя на меня в отражении. – Если сначала ты подаришь мне два часа в твоем обществе. Без криков, истерик и обзывательств.

– Ты точно ненормальный, если решил, что я соглашусь, – презрительно бросает девушка, вызывая у меня снисходительную улыбку. – Это похищение!

– Тея, нет причин для паники. Я не сделаю тебе ничего плохого, – увещеваю девушку вкрадчивым голосом. – Мы всего лишь приятно проведем время, а после я доставлю тебя домой.

– Всё, с меня довольно этого бреда. Я звоню в полицию, – для убедительности она достает телефон, который (я это точно знаю), давно разрядился. – Алло, служба спасения? Мое имя Алатея Граф, я артистка шоу «Орбита Фантазий». Меня похитили со стоянки театра МДМ…. Да, в Хамовниках… Не знаю, какой-то сумасшедший фанат… Черная Тойота, номер я не запомнила. Скидываю вам текущую геолокацию…

Ненадолго оторвав руки от руля, я аплодирую. Не в насмешку. Я, правда, восхищён ее виртуозной игрой. Я бы поверил. Честно.

– Неподражаемо, – не кривя душой, озвучиваю свой вердикт. – Ты великолепная актриса, Тея. Возможно, лучшая из всех, что я видел.

– А ты коллекционируешь актрис? – тут же огрызается девчонка. – Но ничего, недолго осталось. Наряд уже выехал. Если не хочешь провести ближайшие годы в тюрьме, остановись и дай мне уйти.

– Ты же умная девочка, Алатея. Мы оба понимаем, что никто никуда не выехал.

Она делает судорожный вдох, вскидывает подбородок и хватается за горло, словно физически ощутив наброшенную на шею удавку.

– Ублюдок…, – выплевывает после секундного молчания.

– Оскорбления ничего не решат, – резонно замечаю я, на чистом автоматизме лавируя в плотном автомобильном потоке.

– Я про Фишера. Он тебе продался. Да?

– Скорее, он продал мне тебя. И весьма недешево.

– Я его убью.

– Оставь это мне. Поверь, меня разрывают похожие чувства. Не сомневайся, Алатея, я с ним разберусь, – уверенно обещаю я.

– Боже, о чем ты? – в страхе восклицает Тея.

– Он подверг тебя опасности, – невозмутимо объясняю я. – Страшно представить, что случилось бы с тобой, окажись на моем месте кто-то другой. Например, псих или сумасшедший фанат.

– А ты, значит, рыцарь в сверкающих доспехах? – недоверчиво кривится девушка. Первая волна паники постепенно сошла на нет, но она все еще сильно напугана.

– Для тебя – да, – благосклонно киваю я. Она застывает в замешательстве, косится взглядом на цветы, затем снова на меня. – Повторюсь, рядом со мной тебе ничто не угрожает. Все, чего я хочу – это свидание.

– Если ты рассчитываешь на секс…

– Я ни на что не рассчитываю, Тея, – убедительным тоном заверяю колеблющуюся девушку. В иной ситуации она послала бы меня к черту, но сейчас козыри в моих руках, а она заложница положения.

– Сколько ты заплатил Фишеру? – немного подумав, требовательно спрашивает Алатея.

– Зачем тебе знать?

– Чтобы удостовериться, что ты не врешь.

– Каким образом? – я снова ухожу от прямого ответа.

– Расценки мне известны, Дэмиан, – мое имя она произносит с нескрываемым пренебрежением.

– Откуда?

– Глупый вопрос, – фыркает девушка.

– То есть это не в первый раз? – Сдавливаю руль до хруста в костяшках, ощущая, как внутри вспыхивает концентрированная ярость, поражая своей мощью.

– Со мной у него раньше не прокатывало, – выдыхает Тея, словно не заметив угрожающе сгустившегося между нами напряжения. Еще не много и рвануло бы… Она только что нас спасла. – Но ты как-то его убедил. Значит, предложил больше, чем остальные.

– Если так, то что это меняет? – успокоившись, сдержанно интересуюсь я.

– Не верю, что тебя удовлетворит обычное свидание без продолжения, – поглаживая пальцами пышный розовый бутон, задумчиво произносит Тея.

– Поверь, оно будет необычным, а насчет продолжения ты решишь сама, – самоуверенно бросаю я. – Не бойся, принуждать не буду. Для удовлетворения у меня имеется длинный список согласных переспать со мной абсолютно бесплатно.

– Не сомневаюсь в этом, – наши взгляды снова пересекаются. В ее горит вызов и непонимание. В моем – не знаю, но свой Тея отводит первой. – Почему ты прицепился именно ко мне?

– Ты очень красива…

– Пфф. Красивых много, – отмахивает она.

– Ты уникальна, – позволяю себе теплую улыбку, воссоздавая в памяти совершенно другую девушку, но с ее лицом. Губы мгновенно стынут, и я презираю себя за минутную слабость. Не обольщайся, Голденштерн, она не Эмилия и никогда ею не станет.

– Попробуй еще, – осмелев, насмехается Тея.

– Я видел тебя во сне, – и это чистая правда. Ее лицо снится мне почти каждую ночь. Я не могу заставить ее уйти, даже если захочу. Есть только один способ, всего один…, но он для меня больше недоступен. Я сам его уничтожил, потому что в действительности никогда не хотел, чтобы она навсегда ушла, и я буду цепляться за ее призрак до последнего…

– Нет, ты точно больной на всю голову, – выразительно закатывает глаза Алатея.

Усмехнувшись, я с горечью понимаю, что мне совершенно нечем ей возразить. Она абсолютно права. Я неизлечимо болен.

– Еще варианты есть, или ты полностью истощил свой запас красноречия?

– Я художник, и хочу написать твой портрет. Такое объяснение устроит? – иронично уточняю я.

– Художник? – удивленно вырывается у моей пленницы. – Ты серьезно, что ли?

– Не похож? – ловлю ее взгляд в зеркале и игриво подмигиваю.

– Почему… похож. Художники все немного с придурью и с бородой, – Тея нервно смеется. – Она тебя старит. Знаешь?

– Сбрею, только попроси.

– Ну надо же какой уступчивый. И что ты рисуешь… точнее пишешь?

– Я же сказал, хочу написать тебя. Согласна?

– За два часа не уложишься, – скептически замечает она, крутя в пальцах разряженный телефон и бросая загадочные взгляды на букет. – Это розы Джульетты. Ты в курсе?

– Что? – резкая смена темы ставит меня в тупик.

– Сорт роз, сравнительно недавно выведенный английским флористом Девидом Остином, – поясняет она. – Он потратил на селекцию пятнадцать лет и три миллиона фунтов стерлингов.

– Должно быть, этот Остин тоже больной на всю голову.

– Похоже на то, – со смешком соглашается Тея. – Так что с портретом? Ты действительно намерен его написать за два часа?

– За два, вряд ли, – отрицательно качаю головой. – Но если согласишься, то я не поскуплюсь. Ты говорила, что продолжения не будет, но я рассчитываю на него. Именно в том формате, который только что озвучил.

– У тебя так много денег, что ты не знаешь, кому их предложить? – насмешливо спрашивает Алатея.

– На самом деле я почти банкрот, но ради того, чтобы запечатлеть на холсте твою уникальную красоту, готов отдать последнее, – парирую я, немного сгустив краски.

Она недоверчиво рассматривает меня в отражении, затем оценивающе скользит взглядом по плечам и кистям рук.

– Я не идиотка, Дэмиан, – холодно произносит Тея. – На твоем запястье коллекционные швейцарские часы за миллион долларов.

– Меня поражает твоя осведомленность относительно расценок как на живой товар, так и на предметы роскоши, – подозрительно прищурившись, отзываюсь я.

– Я вращаюсь в богемных кругах. А к нам на огонёк, как известно, слетаются самые разные люди. Многие из них неприлично богаты. Ты кто угодно, но не бедствующий художник в поисках музы. Кстати, куда мы едем? Это ты можешь мне сказать? – посмотрев в окно, с тяжелым вдохом уточняет девушка.

– Мы на месте, Тея.

– Это же… Нам точно туда? – в голосе Алатеи отчетливо звучит сомнение. Вряд ли она могла не узнать старейший в России и крупнейший в мире астрономический комплекс с поражающим воображение куполовидным зданием.

– Абсолютно, – утвердительно киваю я, покидая салон автомобиля. Обхожу его и галантно открываю перед ней дверь. Девушка в замешательстве вглядывается в мое лицо, выискивая подвох, потом смотрит на циферблат моих наручных часов, оказавшийся на уровне ее глаз. – Разве Планетарий не закрыт?

– Закрыт, – подтверждаю я и таинственно улыбаюсь. – Но не для нас.

– Я все больше убеждаюсь, что ты сумасшедший, – немного обескураженно произносит Тея, грациозно выскользнув из машины. – Ты ее арендовал? – она имеет в виду Тойоту в то время, как смотрит только на меня.

– Если я скажу, что украл, снова будешь угрожать полицией? – беззлобно подтруниваю над «мисс очевидность».

– Любая здравомыслящая девушка именно так бы и поступила, – в ярком свете фонарей, ее глаза сверкают ярче самых крупных звезд во Вселенной.

Меня вновь кроет воспоминаниями, и я словно возвращаюсь в прошлое, скидывая пару десятков лет. Ее парфюм, заглушаемый в тесном салоне сотней благоухающих роз, вырывается на свободу, пьянит, обволакивает, проникает в меня, погружая разум в эйфорическую нирвану.

Я снова вдыхаю полузабытые, едва уловимые фруктовые нотки клубники и амбры с легким акцентом древесных и терпких нот, ощущая себя влюблённым до одури мальчишкой, как огня, боящегося своих чувств. У нее даже парфюм тот же, я узнаю его из тысячи.

Прости, Ми, что не уберег. Прости, что сжег в этом пламени нас обоих.

Хлопок закрывшейся автомобильной двери отрезвляет, резко возвращая меня в реальность. Я рефлекторно сжимаю утонувшие в моей ладони пальцы, и мы одновременно вздрагиваем, изумлено уставившись друг на друга. В ее глазах растерянность и шок. Ее шарахнуло так же сильно, как меня?

– Больше не хочешь убежать от меня? – низким голосом спрашиваю я.

Кожу ощутимо покалывает в местах соприкосновения наших рук, горячие импульсы волной расходятся по венам, и я чувствую то, чего не испытывал очень давно. Одержимое желание обладать. Дикое возбуждение. Животная похоть. Сексуальный голод. Они обрушиваются на меня так внезапно, что я на мгновение теряю контроль. Сжимаю ее ладонь крепче и порывисто тяну на себя. Облизываю пересохшие губы и заворожённо смотрю, как она повторяет за мной. Меня торкает не по-детски, обнажаю зубы в оскале и едва не рычу, как зверь, чьим именем я назван.

– Хочу, – рвано выдыхает Алатея, вырвав пальцы из моей хватки, и инстинктивно отшатывается назад. – Сбежать, – заметив хищное выражение на моем лице, добавляет она дрогнувшим голосом. – И как можно дальше. Ты меня пугаешь, Дэмиан, – признается с подкупающей откровенностью.

– Тебе нечего бояться, Тея. Приласкай, и я буду есть с твоей руки, – растягиваю губы в обольстительной улыбке, обычно действующей на женщин подобно сильнейшему афродизиаку.

– Хмм, по-моему, ласки не входили в наш договор, – искрометно парирует Алатея, не поддавшись на мои чары. – Но так и быть, обещаю не кусаться, если ты не будешь пожирать меня глазами.

– Принято, – с усмешкой соглашаюсь я.

– Что мы здесь делаем, Дэмиан?

– Я обещал, что отведу туда, где не существует времени.

– Что ж, отдаю тебе должное. Более оригинального свидания у меня точно не было, – качает головой Алатея, рассыпая по плечам густые белокурые локоны.

Теперь я могу ее рассмотреть в полный рост и одержимо наверстываю упущенное. Она потрясающе сложена и ослепительно прекрасна. Повседневная одежда ничуть не скрывает ее природную привлекательность и царскую осанку. Эта девушка с феноменальной королевской статью и утонченной аристократической красотой. Напрашивается вопрос: откуда взяться этим качествам в артистке из музыкального акробатического шоу?