Текст книги "Владыка холода"

– Дальше можно не идти. Несколько минут назад боевые подразделения клана ван Хоторнов напали на Бостон. Тяжелые бои развернулись по всему городу.

Я поджал губы. Ничего себе финт ушами. Это что же получается, мы ломились в пустой дом?

– Они ушли буквально за минуту до установления «Завесы», оставив тут малую часть солдат. Перегруппировались и нанесли ответный удар, – объяснила Джессика. – Пока здесь шла осада, там готовили контратаку. Благодаря порталам им без труда удалось застать врасплох наших людей.

Полина сдвинула брови, ощущать себя обманутой ей не понравилось. Я же мысленно пожал плечами. Враг оказался не таким дураком, каким выглядел на первый взгляд. Что же, бывает. В любом случае наши американские приключения подошли к концу. А клан Морганов ожидает затяжная кровопролитная война с кланом ван Хоторнов. Но нас это уже совсем не касалось. Пришла пора возвращаться домой.

18

Москва. Владения клана Орловых.

Аэропорт Внуково. Международный терминал. 10:19

По негласным договоренностям критически важные объекты типа аэропортов, больниц или электростанций противоборствующие стороны во время войны старались не трогать. Нападающим после победы не хотелось заниматься восстановлением сложной инфраструктуры, а защитники рассчитывали позже вернуть потерянное и тоже не торопились подрывать все подряд, оставляя за собой горы развалин.

Так что покинуть не слишком гостеприимный североамериканский континент нам удалось в общем-то без большого труда.

Собственно, мы так торопились свалить, что не стали ждать прибытия частного реактивного бизнес-джета, отправленного кланом для эвакуации, а воспользовались обычным рейсом. Благо воздушное сообщение над Атлантикой все еще сохранялось.

В Санкт-Петербурге планировалось осуществить дозаправку для последнего перелета в Холодный Предел, но Мстислав спутал все карты, неожиданно выйдя на связь. Главный боевой маг Строгановых приказал мне лететь не домой, а направиться в Москву, что, естественно, вызвало много вопросов.

Всего три дня назад диверсионный отряд, состоящий из двух близких родственников князя Кирилла, вторгся на секретный объект, принадлежащий огневикам, разгромил его, схлестнулся с боевыми магами местной охраны и благополучно удрал, прихватив с собой ценную информацию.

И теперь добровольно лезть к ним в лапы? Как-то опрометчиво выглядит, если не сказать больше – по-идиотски.

Последовали сжатые разъяснения, вызвавшие закономерное удивление. Будем атаковать европейцев? Да еще объединенными силами всех русских великих родов? Вот это, что называется, закрутились события.

То есть нападать предполагалось на оставшихся в живых после генерального сражения между ордами хунганов и западниками, но лично у меня не вызывало сомнений, кто в конечном итоге одержит победу. Станут букмекеры принимать ставки на исход предстоящей битвы, то без раздумий поставлю на евроальянс. Патриархи, собранные в одном месте, представляют серьезную силу, сильно сомневаюсь, что чернокожим вождям получится их одолеть.

Потери, естественно, будут с обеих сторон и наверняка потери очень большие. Победитель выйдет из боя крайне ослабленным. Что на руку третьей стороне, задумавшей воспользоваться удачным стечением обстоятельств.

Испытывал ли я сомнения? Ведь по сути русские кланы собирались нанести самый настоящий удар в спину.

Нет. Ни в коем случае. Философия чужаков и своих нравилась мне, и отказываться от нее ради непонятно кого я абсолютно точно не собирался…

Полина улетела в Холодный Предел. Князю и Мстиславу требовались все доступные помощники в подготовке. Официальная версия гласила, что отдав должное распространяющейся угрозе вторжения живых мертвецов, великие магические рода России собирают армию для оказания помощи своим коллегам на Западе. Мол, сплотимся вместе перед опасностью, дадим дружный отпор и все в таком духе.

Без понятия, поверили ли немецкие и остальные колдовские семьи Европы в наши мирные намерения или нет, но в любом случае все уже завертелось, и обратного пути не было.

Хотя, учитывая недавно наблюдаемую хитрую ловушку ван Хоторнов, лично я бы поостерегся на всякий случай. Вдруг и нам готовят нечто подобное. Князья, конечно, не дураки, но и лорды тоже совсем не тупые дегенераты. Плюс разведка. Конечную цель подготовки скрыть не так просто. Шпионы и платные осведомители наверняка доберутся до правды. Нужна дезинформация, и побольше…

Или все проще, чем я думаю? В конце концов, у западников просто нет выбора. С племенами не договориться, они по-любому нападут. Инерция вторжения слишком велика, армия нежити достигла слишком больших размеров. Такую махину не остановить даже предводителям чернокожих некромантов. А если подобная попытка и будет иметь место, их самих сожрут рядовые священники вуду. Африканцы вкусили белую кровь, ощутили собственную силу и обязательно пойдут до конца.

Что на руку русским князьям. Европейские маги попали в патовую ситуацию, откуда нет выхода, кроме как встречать армию живых мертвецов с оружием наизготовку. Ну или выбрать вариант бегства – удрать на другой конец планеты, бросив клановые владения на растерзание, что, понятное дело, вряд ли случится…

– Приветствую. Как долетели? – в здании аэропорта, почти сразу же после выхода с борта самолета, ко мне подошел парень лет двадцати в форме Алой Стражи, боевого крыла огневиков.

Я ответил на рукопожатие, кивнул.

– Отлично, спасибо. Вы Сергей Орлов?

– Верно. А вы Виктор Строганов?

Я кивнул.

– Приятно познакомиться, – маг из клана, постоянно выступающего соперником ледышкам, сухо улыбнулся. – Признаться честно, я раньше не выполнял подобных функций – офицер связи, и не совсем представляю, что вообще предстоит делать.

Я пожал плечами. Что тут скажешь? У меня идентичная ситуация. Напутствие главы Детей Вьюги: «оказывай все необходимое содействие», не слишком разъясняло новые обязанности. Штабные спецы Владык Холода находились в Москве уже пару дней, занимаясь координацией планирования совместных действий. Точно такая же группа военных Орловых находилась у нас. Меня, скорее всего, послали сюда только из-за наличия нужной фамилии. Необходимо присутствие члена правящего рода с обеих сторон, чтобы, так сказать, подтвердить всю серьезность договоренностей.

Неторопливой походкой мы с сопровождающим направились в сторону выхода. Отдохнувший, принявший душ и переодевшийся в обычные цивильные одежды вместо запачканного кровью и грязью военного комбеза, я совсем не возражал против подобного времяпрепровождения. Рейд в Новую Зеландию, многочисленные схватки в бункере под Пентагоном порядком вымотали, хотелось небольшого покоя и чуточку отдыха.

Легкая светская болтовня ни о чем сопровождала наш променад по залам аэропорта и прервалась минут через десять по моей инициативе.

– Это еще кто? – я указал на сидящих на полу людей, в окружении пятерки вооруженных ребят в полицейской форме старого образца.

Сергей бросил равнодушный взгляд на задержанных.

– Нелегалы. Португальцы или испанцы, точно не помню, надо уточнить. Летели на промежуточном рейсе, в Шанхай вроде. Вылезли, отказались заходить обратно на борт лайнера. Половина попросила убежища, вторая попыталась скрыться. Всех, ясное дело, быстро переловили. У нас сейчас с этим строго.

– Нужное дело, – я посмотрел на беженцев, оперативно отловленных службой миграционного контроля.

В глазах мужчин и женщин виднелись страх и мольба о помощи. Их родную страну в буквальном смысле слова сожрала, превратив в мертвую пустыню, орда живых мертвецов. Они подались на восток, спасаясь от развернувшегося Армагеддона, по пути почему-то передумали, выбрали вместо Китая Россию. Черт его знает, на что надеялись кретины, но надежды их явно не оправдались. Здесь их встретили не транжиры, готовые за счет казенных средств помогать кому попало, в частности иностранцам, ставя своих граждан на второй план, а жестокие прагматики, не привечающие чужаков.

Было ли мне их жалко? Конечно нет. Если смотреть на ситуацию беспристрастно и с учетом исторического отрезка колониального беспредела, что творили «цивилизованные» европейцы с бедными неграми, думаю, в конечном итоге пусть и не сами эксплуататоры, то их потомки получили полностью по заслугам.

И нам тоже нечего им помогать. Насколько помню, испанская сволочь также участвовала во Второй мировой войне на истребление русского народа. Будет вполне справедливо послать эту мразь куда-нибудь подальше. В конечном итоге все вернулось к ним сторицей.

Впрочем, это всего лишь мои личные впечатления бывшего детдомовца. Рожденные колдунами воспринимали их всего лишь очередными чужаками, не более.

– А чего они тут сидят? – спросил я, равнодушно отворачиваясь от унылых рож нарушителей пограничного контроля.

– Транспорт в центр временного содержания опаздывает. У нас случилось небольшое ЧП, – объяснил Сергей. – Маленькая суматоха вызвала сбой в работе всех служб. Скоро все наладится.

– А что за ЧП? – мне стало интересно, что это у огненных здесь стряслось.

Сбежал голем класса «Саламандра»? Пьяные студиозусы из магического Лицея устроили дебош в баре? Сбой в компьютере перепутал рейсы на вылет, и возникла стихийная демонстрация из числа пассажиров?

Лицо одного из Орловых приняло нарочито скучающее выражение. Притворяется, засранец, типа нечего лезть куда не надо, сами разберемся. Разумеется, меня его поведение лишь раззадорило, еще больше захотелось выяснить, что произошло.

– Да ладно, Сергей, вы же понимаете, что в наше время сохранить в тайне неприятные инциденты абсолютно невозможно. Рано или поздно все выплывет. Может, и не по центральным новостным каналом, но уж в сеть утечет точно.

Парень протяжно вздохнул.

– Да никто и не делает из этого большого секрета. Всего лишь стараются не допустить паники.

Я мельком оглянулся, действительно, кажется, большинство людей и не подозревали, что в аэропорту что-то творится. Точно не бомбу ищут, иначе народ убрали бы куда подальше. Нечто другое.

– Так в чем дело? – настойчиво спросил я второй раз. – Разве нам не полагается быть откровенными друг с другом? Союзникам нужно доверять.

Легкая подколка вызвала у моего визави гримасу показного страдания. Огневики и ледышки с давних времен враждовали. Не воевали в открытую, а скорее конкурировали за власть и влияние, действуя подчас весьма круто. Строгановы сотни лет недолюбливали Орловых, те в свою очередь отвечали им тем же. Неудивительно, что со мной не слишком спешили пооткровенничать.

– Всего лишь кучка малолетних идиотов захотела привлечь к себе внимание. К несчастью для себя, у них это получилось, – все же поделился Сергей.

Из дальнейшего его рассказа стало понятным, из-за какого чрезвычайного происшествия испано-португальских нелегалов до сих пор не вывезли в миграционный лагерь временного содержания, куда отправляли всех нарушителей до осуществления депортации. Кстати, эти сидящие на полу долбодятлы еще очень сильно пожалеют, что не проследовали дальше в Китай. Если они надеялись, что их отправят куда-нибудь в нормальные страны, то их будет ждать очень жестокое разочарование. Обычно таких «туристов» везли к ближайшей границе, где не заморачиваясь указывали дорогу на другую сторону и под угрозой автоматов заставляли уходить. Напоследок следовали предупреждения о физическом уничтожении в случае попыток вернуться обратно.

Вот и все. Так работал миграционный контроль. Дешево, сердито и довольно эффективно.

А во Внуково произошло вот что. Во время захвата власти колдуны безжалостно истребляли старую правящую элиту, вырезая всех сопричастных, имеющих отношение к чиновничьему сословию. Но при этом, конечно, убивали не всех, детей до семнадцати лет, как правило, оставляли в живых. Прослыть совсем уж отмороженными душегубами кланы все-таки не желали.

Прошло семь месяцев, лишенные денег родителей, помещенные в учреждения для сирот, отпрыски бывшего правящего класса вознамерились исправить ситуацию и вернуть, как они полагали, свое законное добро. За ними присматривали, но не очень плотно. В итоге случилось то, что случилось.

Сформировалась группа последователей, хотевших снова ощутить себя хозяевами жизни. У них хватило мозгов не пытаться приходить с требованиями в канцелярию Всеволода Юрьевича Орлова. Подобная выходка не могла привести ни к чему путному. Маги посмеялись бы да и велели проваливать учиться, чтобы начать самим зарабатывать себе на пропитание.

Вместо этого они организовали захват заложников в секторе для вип-персон зала ожидания аэропорта, надеясь таким образом заставить новые власти уступить требованиям о компенсации за потерянное наследство.

– Не понял, школьники взяли в заложники представителей крупного бизнеса? – я, мягко говоря, офигел от известий. – А вы до сих пор их оттуда не вытащили? Почему? В чем проблема справиться с кучкой бывших мажоров?

Сергей Орлов раздраженно дернул плечом.

– С ними там двое одаренных из новичков, плюс боевые артефакты где-то достали. Оружие, взрывчатка – совсем не шпана из ближайшей подворотни. Все продумано и скоординировано. В планировании точно принимал участие кто-то из бывших сотрудников спецслужб, кому повезло уйти живым от наших чистильщиков.

Я медленно откинул полы пиджака, положил руки в карманы брюк, задумчиво качнулся с носка на пятку.

– Любопытно, – пробурчал я. – А кого взяли в заложники? Конкретно?

Огневик бросил на меня быстрый взгляд.

– Среди пассажиров, ждущих отлета, значилось несколько человек. Делегация направлялась в Златоград. Среди них глава корпорации «Русская автоматика» – господин Яблоков вместе с членами директоров означенной компании. Знакомая фамилия?

М-да, приходилось слышать. Крупная шишка, и весьма.

– Его фирма входит в холдинг Мамонтовых по стратегическому развитию. Если мне не изменяет память, они занимаются разработкой и внедрением новых методов управления в экономике. Промышленное производство, аграрный сектор и все в таком роде, – я сделал паузу. – Поэтому не штурмуете? Боитесь жертв?

Сергей скрестил руки на груди.

– Возможные испорченные отношения с хозяевами Златограда не самая главная наша проблема. Эти малолетние ублюдки по дороге заехали в одну из школ. Притворились работниками музея современного искусства с предложением бесплатной экскурсии. Пока девчонки ездили по ушам учителям, парни смогли забрать несколько третьеклассников. Догнать и задержать по горячим следам не вышло.

– Значит, кроме взрослых, среди заложников есть еще дети? Совсем маленькие?

– Угу, – мрачно процедил огненный маг. – Не то чтобы это совсем уж останавливало наших, но определенные имиджевые риски при неудаче штурма все-таки стоит учитывать.

– Опасаетесь репутационных потерь? – я слегка удивился, обычно колдуны не слишком обращали внимание на такие мелочи.

– А кому понравится гибель целой кучи ребятишек? – возразил Сергей. – Князь приказал по возможности избегать жертв. А у тех уродов артефакты и целая гора оружия. Вот Хранители и соображают, как бы провернуть все без лишних потерь.

– Делом заняты Хранители Тишины, не Алая Стража? – мы вновь неторопливо двинулись по просторному залу международного терминала.

– На данный момент – да, что будет позже, не могу сказать. Может, привлекут Стражей.

– То есть вас, – утвердительно произнес я. – Судя по форме, вы являетесь одним из них.

Парень криво усмехнулся.

– Как и вы входите в состав Детей Вьюги. Все Воины из правящего рода обязаны состоять в боевых подразделениях клана. Кажется, эта традиция есть у всех.

Возразить нечего. И правда, подобное негласное правило существовало со времен возникновения магических сообществ. Боевых магов обучали не затем, чтобы они потом болтались непонятно где, занимаясь непонятно чем.

– В любом случае, не думаю, что инцидент продлится долго, – подчеркнуто безмятежно проронил Сергей. – В вечерних новостях увидим, как заложников выводят из здания и сажают в кареты «скорой помощи».

Смелое заявление. Поведанные обстоятельства дела давали весьма малый процент того, что удастся обойтись без крови среди невинных людей. Похоже, молодые отродья папаш-коррупционеров неплохо подготовились в стремлении вернуть свое добро. Уж не знаю, кто их надоумил на это, но наличие магии у стражей правопорядка они определенно учли. Быстрой развязки не случилось.

В принципе, мне бы послушать, покачать головой, выражая праведный гнев, да забыть о случившемся. Меня это не касалось, пусть огневики сами разбираются. Их территория, их люди, их проблемы.

Однако фактор присутствия торговых партнеров Мамонтовых менял исходную установку равнодушного прохода мимо. Фамилия Строганова накладывала на носителя определенные обязательства. Здесь и сейчас я представлял не только себя, но и весь клан Владык Холода. Ничего не предпринять в защиту одного из Триумвирата означало нанести урон заключенному сотни лет назад союзу. И пусть дело касалось всего лишь каких-то дельцов, следовало разобраться в произошедшем.

Жизни трех кланов плотно переплетались между собой. Кто знает, не наврежу ли я своей семье в будущем, покинув сейчас здание аэропорта.

Мне плевать на деток давно сдохших кремлевских бонз, да и благополучие московских школьников, если честно, не слишком заботило. Но вот члены правления компании «Русская автоматика», на треть принадлежавшей ледышкам, меня в принципе волновали.

Жестоко? Да. Эгоистично? Несомненно. Но именно так поступали колдовские кланы, заботясь исключительно о своих.

– Я хочу посмотреть, – решительно заявил я.

– Зачем? – сделал вид, что не понимает причин моей настойчивости, Сергей.

– Чтобы убедиться, что Орловы не прикончат людей, работающих на Мамонтовых, – вежливо пояснил я.

Наступила пауза. Сомнения молодого огневика были видны невооруженным глазом. Ему сказали встретить гостя и отвезти на встречу с военными, в армейский штаб, центр стратегического командования или где у них тут главная контора по разработке военных операций.

Окажись вместо меня кто-то другой, проблем бы не возникло. Входящий в клановую верхушку парень, имеющий неординарные магические способности, не стал бы церемониться.

Проблема в том, что оппонент тоже относится к колдовской элите, отмахнуться просто так не получится. И приказать нельзя. Правящий род есть правящий род. Доводить дело до скандала или того хуже – до прямого противостояния с неизвестным финалом, да к тому же в столь напряженное время, когда хрупкий альянс русских кланов заключили буквально на днях, значило ставить под удар все достигнутые ранее договоренности. Кому охота становиться причиной раздора? Князь за это уж точно по головке не погладит. Скорее даст нагоняй, а то и похуже. Не умеющих думать наперед личностей колдуны не очень-то привечали. Отберут фамилию и привет.

– Уверяю вас, у наших людей все под контролем, – сделал еще одну попытку утянуть меня на прежний маршрут огневик.

Я оставался непреклонен. Как ни посмотри, а я тоже находился почти в том же положении, что и новый знакомый. Узнает князь Кирилл, что я покинул место, где затрагивались интересы Мамонтовых, ничего не предпринимая – может начать сомневаться в правильности решения о принятии в род. Вряд ли выгонит, по крайней мере сразу (как-никак одаренные уровня Повелителя Льда на дороге не валялись), но воспитательные меры обязательно последуют, вплоть до направления в обычные части на заурядную должность рядового боевого мага для перевоспитания.

– Ну хорошо, пойдемте, это здесь недалеко, на втором этаже, – все же сдался Сергей, обреченно махая рукой в приглашающем жесте.

Москва. Владение клана Орловых.

Аэропорт Внуково. Ведущий коридор к залу ожидания для вип-пассажиров. 10:33

Когда все началось, и магия получила распространение по всей планете, а армия в тот же день атаковала магические зоны, Борис Егоров подумал, что ему не повезло наблюдать конец света.

После того, как колдуны отбились и перешли в контрнаступление, опасения лишь усилились, перейдя в разряд почти твердой уверенности.

Майор СОБРа не желал умирать за толстосумов, с успехом совмещающих деятельность государственных служащих и предпринимателей. Его ребята тоже в большинстве своем обладали весьма трезвым взглядом на жизнь и не захотели бросаться на баррикады, пытаясь остановить боевые подразделения кланов.

Сожженные заживо прокурорские, судейские, полицейские, военные, особисты, депутаты, члены правительства – маги устроили на улицах Москвы натуральный филиал Ада, истребляя чиновников разных должностей и рангов целыми сотнями.

Параллельно шла методичная смена власти. Бюрократический аппарат похудел на две трети, полностью изменив структуру государственного управления.

Удивительно (а может, и вполне закономерно), простой народ не только не протестовал против радикальных методов, продемонстрированных колдунами, но и всецело принялся их поддерживать, полностью одобряя.

Первые две недели после Великого Откровения Егоров не появлялся на работе, опасаясь попасть под раздачу. Так поступило большинство сотрудников столичной полиции. Охрану правопорядка осуществляли прибывшие вместе с колдовской армией некие Хранители Тишины.

Вскоре ему позвонили, предложили вернуться к прежним обязанностям. Он не брал взяток, не занимался «левой халтуркой», не крышевал никого, так что отправился обратно без страха. Ну почти. К тому времени стало известно, что у новых властей отношение к ворью и откровенным бандитам весьма отрицательное. Легко отправляли на казнь, не давая возможности договориться и откупиться. Причем заимели нехорошую привычку находить тех, кто остался в стороне и вроде как считал себя уволенным. Видимо, не хотели, чтобы в столице пополнялись ряды преступных элементов.

Его оставили, признали годным, добропорядочным, лояльным. Предоставили выбор, объяснили условия, новые правила и порядки. Стало понятным, что общество магов куда справедливее и честнее, чем прежняя российская демократия, которую кроме как плутократия язык не поворачивался назвать.

Служба нравилась. Колдуны снизили преступность за предельно короткий срок на невероятно низкий уровень. Никаких адвокатов, никаких судей, никаких бесконечных судебных процессов. Допрос с амулетом истины и мгновенный приговор.

И конечно же никакого «индивидуального подхода», как в былые времена, когда обычного человека и чиновника могли судить по одинаковым статьям, а наказание получалось зачастую совершенно разным. Первого вполне могли отправить за решетку на реальный срок, в то время как последнего лишь оштрафовать на символическую сумму.

Подобный подход действительно подкупал, правосудие колдовских кланов вышло не в пример справедливее старого.

Тотальное истребление организованной преступности, налеты на воровские сходки, ликвидация этнических группировок, безжалостные казни любых сообщников – самый большой и самый криминогенный город в России буквально зачистили, не оставляя бандитам ни шанса на выживание.

И нечто похожее творилось везде. Майор слышал истории из других владений. Колдуны привыкли к определенному образу жизни в «дивных землях» и перенесли оттуда порядки на новые, более обширные территории.

Эффективность работы Хранителей Тишины оказалась столь высокой, что последнее время Борис даже начал немного скучать. Его подразделению все реже приходилось выезжать на срочные вызовы. А те, что происходили, обычно случались из-за пустяков вроде массовой кабацкой драки.

Тем сильнее он удивился сегодня утром после сообщения дежурного о захвате в аэропорту заложников. Что за придурки так торопились умереть, что совершили столь дикую глупость?

По приезду на место СОБР оцепил прилегающую территорию, занял позиции, ожидая появление боевых магов. На службе было их не так много, как хотелось бы, поэтому иногда простым сотрудникам приходилось обходиться своими силами. Но сегодня явно ожидается работа в спарке с одаренными.

Так и вышло. Да еще посчастливилось встретить старого знакомца. Генка Птахов, бывший ранее опером в центральном, во время Великого Откровения получил магические способности. Прошел ускоренные курсы и вернулся обратно, уже в совершенно ином качестве.

– Сколько еще ждать? – Борис потер щетину кулаком, со знанием дела оглядывая подступы к злополучному залу.

Бывший лейтенант, а теперь боевой маг клана Орловых пожал плечами. Он находился на уровне адепта и не играл первые роли в разыгравшейся пьесе.

– Не знаю, командиров смущает наличие детей, – деловито объяснил молодой волшебник. – Никто не хочет устраивать бойню.

– Это радует, – Егоров вздохнул.

Признаться честно, уже выяснив подробности захвата, у него имелись определенные опасения по поводу дальнейших действий колдунов. Кому как не ему знать, насколько бывают решительны и безжалостны Хранители Тишины. Поэтому появление старого приятеля Борис встретил с облегчением, знал, что с ним будет проще работать и что тому тоже не понравится наличие лишних жертв.

– Просили повременить. Сейчас спецы что-то просчитывают, вроде даже провидцев подключили.

Майор помолчал.

– Думаешь, они и впрямь смогут убить школьников? – спустя какое-то время мрачно осведомился он.

Птахов неопределенно пожал плечами.

– Взрывчатку там точно засекли, как и боевые амулеты. Двое постоянно находятся под действием алхимических стимуляторов. Бешеная скорость реакции даст им время нажать на кнопку даже в случае штурма магами в боевой ипостаси. Раз уж маленькие ублюдки так хорошо подготовились, то скорее всего пойдут до конца.

– Нервничаю, – посетовал Егоров. – Не будь внутри детей, как-то спокойнее было бы. Взрослые денежные мешки намного лучше воспринимаются в качестве заложников.

– Это потому что ты добрый и у тебя нормальная человеческая реакция, – объяснил Генка. – Можешь мне поверить, колдуны мыслят совершенно иными категориями. Не спорю, детей им тоже в какой-то мере жалко, но в первую очередь их заботят дальнейшие последствия захвата. Отпустить преступников сейчас – значит позволить кому-то другому провернуть нечто подобное в будущем. Отсюда никто не уйдет, даже если для этого придется положить всех внутри. Такова политика клана.

Брови майора сошлись на переносице. Ему категорически не понравилось услышанное.

У оцепления возникла какая-то возня. Двое высоких плечистых парней прошли сквозь полицейский кордон. Один в бордовой куртке цветов Алой Стражи, второй в обычном костюме без галстука с расстегнутым воротом дорогой рубашки. Они направились к ним.

– Это еще кто?

За то короткое время, пока незнакомцы пересекали расстояние между внешним и внутренним периметром оцепления, майор успел оценить плавность и экономность движений обоих. Такую пластику обычно приобретали после многочисленных тренировок. И обучали на них отнюдь не обычным гимнастическим упражнениям.

Не трудно догадаться, кто пожаловал. Боевые маги, причем весьма высокого ранга. Аура внутренней силы и абсолютной уверенности в себе окутывала обоих плотным потоком. Майору уже приходилось сталкиваться с подобными типами за последние месяцы. По сравнению с ними Генка выглядел хилым щенком в компании матерых хищников.

– Сообщите преступникам, что мы хотим поговорить, – властно распорядился тот, что был в простом костюме.

Его спутник из Алой Стражи подтвердил приказ молчаливым кивком. Егоров случайно перехватил взгляд говорившего и мысленно содрогнулся, столько в нем виднелось стылого холода. Что-то подсказало, что на счету этого юнца столько трупов, что хватит на небольшое личное кладбище.

– Я еще раз настоятельно рекомендую не вмешиваться, – скучным голосом произнес второй.

– Я всего лишь хочу с ними переброситься парой слов, – ответил первый, активно возясь в своем инкоме. – Не получится – поедем в командный центр. Попытаться не помешает.

– Уверяю вас, наши специалисты достаточно квалифицированы, делегация ни в коем случае не пострадает.

Майор вздрогнул. Вот значит из-за чего они здесь. Из-за бизнесменов. Они, видимо, из другого клана и сюда специально приехал их представитель, чтобы проследить за безопасностью сотрудников компании.

С одной стороны, подобное поведение жутко взбесило. Егоров чуть не брякнул что-нибудь язвительное в адрес магов, заботящихся о толстосумах. Но потом подумал и переменил точку зрения. Дело вовсе не в личности заложников, дело в их принадлежности к определенному клану. Окажись на месте денежных мешков кто-то еще, парень в костюме все равно бы сюда приехал. Кланы всегда защищают своих.

И Орловы дадут ему возможность пообщаться с преступниками, потому что по-другому поступить не могут. Случись это с их людьми в чужих землях, местные хозяева ответят им такой же любезностью.

Вскоре из дверей зала ожидания для пассажиров первого класса появились молодые парень и девушка, спокойно проследовали мимо полицейских и направились прямиком к ним.

– Хмм, я думал, будем общаться по телефону, – задумчиво протянул первый колдун.

– Сопляки слишком уверены в себе, – проворчал второй.

Майор инстинктивно потянулся к оружию. Предупреждающий резкий поворот головы боевого мага заставил остановить движение на полпути.

– Прямой перевод по пять миллионов на персональный счет в Первый национальный банк Японии, – с ходу начала выдвигать требования девчонка. – Заправленный самолет и беспрепятственный пролет…

Борис нахмурился, кажется, это дочка кого-то из генпрокурорских, пацан рядом сын одного из замминистров внутренних дел. У обоих родители ликвидированы в ходе зачисток.

– Ольга Кравченко, семнадцать лет, – перебил говорившую колдун, глядя на дисплей инкома. – Есть брат, Николай девяти лет от роду, сейчас находится в школе-интернате для детей сирот номер семьдесят девать.

Не давая что-то сказать в ответ, маг повернулся ко второму террористу и прочитал с экрана:

– Ильдар Сафонов, восемнадцать лет. Имеется брат и сестра, семи и шести лет. В данный момент находятся в детдоме на улице Мостовой.

– К чему это все? – девчонка почувствовала неладное и нервно попятилась назад.

Боевой маг невозмутимо опустил руку с работающим инкомом.

– У каждого из вас еще остались родственники в пределах нашей досягаемости. Если через десять минут все заложники не выйдут из зала целыми и невредимыми, мы привезем сюда ваших родных.

– Зачем? – парень тоже сделал движение назад, желая уйти от страшного в своем равнодушии голоса, ведущего переговоры совсем не так, как они рассчитывали.

– Мы их казним, – вежливо объяснил колдун. – Прямо здесь, выстроим в один ряд, поставив на колени, а затем снесем головы. Вне зависимости от того, сколько им лет.

Девчонка побледнела, губы парня задрожали. Они моментально поверили, что именно так все и будет. Слишком уж уверенно говорил маг, слишком буднично. Он не угрожал, он просто объяснял, что произойдет дальше.