Текст книги "Магия белых ночей"

Кира Райт
Поцелуй у разводного моста

1

На бегу переплетая длинную русую косу, я едва не проломила собой стеклянную дверь в кофейню. Кое-как затормозив в последний момент, влетела внутрь без происшествий. И славно. Иначе пришлось бы тут же всё восстанавливать. А у меня нет ни времени, ни сил – сегодня и без того день обещает быть сумасшедшим.

– О, Таточка! – обрадовался совсем молоденький бариста с широкой улыбкой. – Тебе как обычно?

– Мгм, – в зубах резинка в виде проволоки, которая мешала издавать членораздельные звуки. Пришлось ещё и покивать для верности.

Хорошо, парнишка меня помнит и уже знает, что каждый день здесь я беру только малиновый латте. Вкус, кстати, просто волшебный. Собственно, как и всё в этой кофейне с названием в честь известного десерта.

К счастью, пока готовился кофе, косу удалось-таки заплести до конца, закрепить резинкой и даже поблагодарить внимательного бариста. Особенно за вензель с малиной, который тот вручил мне в качестве комплимента. Приятно. Даже румянец на щеках вспыхнул.

Послав парнишке воздушный поцелуй и перекинув длинную косу за спину, я схватила кофе с вензелем и так же почти бегом направилась к метро. Пока доберусь до ближайшей станции, как раз доем.

В нашем городе невозможно не ходить пешком. Особенно с утра. Если выбирать между метро и такси, когда спешишь, ответ очевиден. А я спешу! Очень спешу. Поэтому застрять в пробке нельзя никак.

Вчера одна из кикимор прознала, что к нам едет тайный ревизор из столицы. Проверять будет превышение уровня магии… Ой, ну было бы из-за чего, право слово! Я немножечко всего переусердствовала. Разве это моя вина, что два тролля ночью подрались прямо на Дворцовой площади и снесли Александровскую колонну?

Пришлось ставить на место и возвращать всё как было, пока не проснулись первые люди, спешащие на работу. Ох уж я тогда и выложилась… Устала – жуть как.

А на прошлой неделе оживающий ночами чижик-пыжик почему-то не смог до рассвета добраться до своего места у набережной реки Фонтанки и сел не на тот выступ. Но первые лучи солнца уже успели его коснуться, поэтому больше двигаться он не мог. Меня вызвали те же разговорчивые и всегда всё знающие кикиморы. Пришлось переносить… А потом осторожно стирать память тем прохожим, которые случайно это заметили. Но ведь я всё это делала из благих побуждений!

Нельзя, чтобы жители Северной столицы узнали, что в их городе живёт волшебство. Магические народы чаще шифруются и прячутся от людских глаз. Но есть и те, кто принимает человеческий вид, лишь иногда становясь собой настоящими. Так разве плохо от этого кому?

Люди живут в счастливом неведении, а магические народы в тесном контакте с ними. Правда, проблемы от этого контакта тоже случаются… Вроде тех, что только что вспоминала. Ну так с кем не бывает? А я, если что, прикрою, помогу, разберусь.

Мне, в отличие от многих, не нужно принимать человеческий вид – ведьмы и так выглядят как люди. Только силу свою от них прячу, даже если им же и помогаю. А как иначе? Иначе никак.

Резко свернув к станции метро, я едва не врезалась в огромного – косая сажень в плечах – мужчину под два метра ростом. Настоящий богатырь! Грозный такой!

Тёмные волосы незнакомца, прежде уложенные в идеальную причёску, теперь были в лёгком беспорядке. А глаза недовольно блеснули. Но даже так в них не было ни грамма затаённой злости или высокомерия. Чем мне и нравятся местные. Простые какие-то, свои. А на туриста он точно не был похож.

– Простите великодушно, – расплылась я в извиняющейся улыбке. – К метро спешу.

Одна бровь мужчины приподнялась, а взгляд стал каким-то… странным. Несколько хищным, что ли. На всякий случай даже просканировала его магическим зрением, не из наших ли? Но нет. Мужчина вроде как был человеком. И оттого ещё более странным показалось, что он ко мне принюхался. Втянул глубоко воздух, чуть наклонившись ближе.

– От вас вкусно пахнет, – вынес вердикт вполне серьёзно, а я рассмеялась.

– Малиновый латте, – подмигнула ему, кивая на другую точку той же кофейни неподалёку.

– Люблю малину, – удовлетворённо кивнул незнакомец. Но взгляда с меня не сводил, чем, собственно, и смутил.

– С радостью бы с вами ещё поболтала, но правда очень спешу. Извините ещё раз, и хорошего вам дня!

Пока мужчина только ещё открывал рот, чтобы ответить, я уже унеслась к станции, помахав ему рукой на прощание. Некогда мне разговоры разговаривать, на Заячьем острове все зайцы ночью разбежались. Время девять утра, а мне только сообщили! Ещё не хватало скандала в прессе!

2

И чтобы этого самого скандала избежать, сначала я лично нашла зайцев всех до одного. Как и предполагала, с первыми лучами солнца они больше сами двигаться не могли. А мне их не перетащить вручную – только магией. Но если я их по воздуху перемещать буду, думаю, у людей возникнут некоторые вопросы…

Потому пришлось вернуть их на место с помощью самых мелких троллей. Они сильные, но хотя бы можно спутать их с людьми. С очень крупными людьми… Как тот мужчина, на которого наткнулась утром. В голове всплыло воспоминание его плечистого силуэта…

Сбросив наваждение и отогнав непрошеные мысли, я накинула на троллей морок с более человеческим видом, пока они расставляли зайцев по местам.

– На реставрации были? – уточнила одна старушка, что прогуливалась тут же.

– Ага, – радостно подтвердила я, вспоминая, какую «реставрацию» устроила этим самовольным животным наедине.

Зайцам был сделан очень строгий выговор с угрозами, что в следующий раз не стану им помогать, а оставлю стоять там, где застанут первые солнечные лучи. Оживать-то они могут только на своём законом месте – не зря остров так назвали. Так что если застрянут где-то кроме своего законного места обитания, то так и останутся кто в металлическом, кто в каменном виде до конца своих дней.

Проходя там же мимо памятника Петру Великому (тому самому, с непропорциональной головой), низко поклонилась. Хороший мужик, толковый. Пару раз доводилось с ним лично побеседовать после заката (не только же зайцы оживают по ночам). Очень много нового рассказал о своём житье-бытье. Сейчас же незаметно для других император мне подмигнул и сразу принял невозмутимый вид, как ни в чём не бывало протягивая свои руки желающим загадать желание. Нужно отметить, что желания и правда исполняются. Если они, конечно, загаданы во благо и от чистого сердца.

И вот, казалось бы, можно немного передохнуть, да тут сработала тревога – в Эрмитаже прорвало трубы, и Зимний дворец заливает!

Благо, от Петропавловской крепости было не так далеко, но добираться пришлось бегом, огибая огромную пробку на Дворцовом мосту прямиком через стрелку Васильевского острова. Но сегодня было не до того, чтобы полюбоваться на Ростральные колонны.

Как всегда, на место происшествия первыми прибыли кикиморы, но всё, что смогли, – это заткнуть дыры в трубах водяными и ждать меня. Пока коммунальщики добрались до места, пока вычислили, где именно прорыв, мы все вместе его уже подлатали, вымазавшись по самые уши. Пришлось ещё и очищать себя и помощников.

И как тут было не применять магию? Конечно же, никак.

За работой незаметно наступило и время обеда, для которого я выбрала местную булочную в Конюшенном переулке, по дороге забежала и в пышечную (пышки там воздушные, вкуснейшие, ни с чем не сравнимые, поэтому, когда кто-то называет их «пончиками», я всегда зверею).

Закусив на скорую руку, заскочила к теневикам, что шифровались под стражей порядка, подписать пару-тройку актов для начальства. Я-то ведьма свободная. Первая приняла на себя обязанности хранительницы города – значит, другие не придут, разве что в качестве простых жителей. Так что я хоть и хранительница, но сама себе хозяйка. Только обязанности по упорядочиванию жизни здесь и защите местного населения, будь добра, исполняй.

А остальные-то народы по одиночке не живут. У них вон свои организации. И в каждой мне тоже приходится состоять, чтобы быть в курсе событий.

Но когда счастье всё же немного отдохнуть и восстановить силы уже было почти осязаемым, вновь раздался телефонный звонок. Звонили… орки. Ну у них-то что стряслось?!

– Тут такое дело… – промямлил в трубке старший. – Мой племянник случайно… это…

– Ну, не тяните! – потребовала.

– В общем, он совершенно случайно… посреди Летнего сада… это… пальму высадил…

– Что-о-о? – мои губы приняли форму буквы «О».

– Там это… журналисты… приехали… телеканалы какие-то… Мы не сразу сообразили, что к чему, да и он не сознавался, паразит… Тата, голубушка, ты уж что-то придумай, а…

Я так и застыла у набережной реки Мойки, прикидывая, что именно я должна придумать. Но делать было нечего. Резко развернувшись, как и утром, впечаталась прямиком в чью-то твёрдую грудь, после чего медленно подняла глаза…

3

Так и есть. Интуиция не обманула. Передо мной снова стоял тот самый мужчина, который так хорошо запомнился.

– Какое забавное совпадение, – вновь принюхался он ко мне.

– И правда, – нервно улыбнулась я, почему-то вместо того, чтобы бежать удалять пальму с неподходящего места, засмотревшись в его медовые глаза.

Вот почему у него такие красивые глаза? С такими глазами нужно сидеть дома, а не ходить по городу, смущая приличных и занятых вообще-то ведьм!

– Вы снова спешите? – его голос стал чуть ниже, а руки на моих плечах чуть сжались.

И только тут я поняла, что он меня удержал, когда я в него влетела. Но отпускать явно не торопился.

– Спешу, – почему-то прошептала.

– Что ж… Тогда не буду вас задерживать. Но думаю, куда бы в этом городе я ни пошёл, вы непременно найдёте меня, чтобы снова сбить.

Даже против воли я улыбнулась. Мало того что красив, силён, так ещё и шутит. Повезёт же кому-то…

– А у вас хорошее чувство юмора, – похвалила, отступая от него.

Но почему-то ощущение его ладоней на моих плечах так и осталось, словно окутывая едва уловимым теплом.

– Рад, что вам нравится… – он сделал короткую паузу, намекая, что неплохо бы представиться.

– Тата, – машинально начала теребить в руках косу.

– Вар, – протянул он мне руку.

Ничему не удивляясь в этом городе, тем более – очередному модному имени, я пожала её и вновь сделала шаг назад.

– Очень приятно, Вар, но я правда сильно спешу…

– До встречи, – многообещающе произнёс он и смешался с толпой, будто бы исчезнув в воздухе. Чего, разумеется, просто не могло быть. Ведь я не нашла в нём ни капли магии.

А я сама тут же побежала дальше спасать бедную пальму от назойливого внимания журналистов.

Перенести бедняжку в Ботанический сад удалось довольно быстро. Пальма не была магической, поэтому я просто развеяла её в воздухе, а потом мысленно направила куда полагается – и всё, дело сделано. С магическими существами так не выйдет, конечно.

И ещё сложнее было заставить забыть о недоразумении целую толпу журналистов, а потом стереть все изображения с их фотоаппаратов и камер. Благо, мелкие феечки, обитающие в Летнем саду, в этом мне помогли. Не прошло и получаса, как непонимающе переглядывающиеся журналисты разошлись, явно не помня, зачем вообще сюда приехали. И только я выдохнула, как… Очередной звонок!

Покой нам только снится…

– Что опять?! – почти рявкнула я в трубку.

– Тат, ты только не ругайся… Мы ревизора упустили, – промямлил леший, что вёл наблюдения с помощью специально обученных ворон, сам спокойненько находясь в Петергофе.

Точно, ревизор же! Едва не хлопнула себя по лбу. С этой кутерьмой совсем про него забыла. А он обо мне точно ведь не забыл! Ходит, наверное, вынюхивает тут.

Ревизор представлялся мне эдаким престарелым неприятным дяденькой с крючковатым носом, в тёмном бадлоне и пиджаке на несколько размеров больше, чем необходимо. Ну и ещё от него должно просто фонить магией.

И как теперь найти его в городе и объяснить этот бардак? Я вздохнула тяжело и огляделась, не рассчитывая на везение. Конечно, никого похожего даже близко не увидела. Но раз на ворон больше надежды нет, нужно попросить кикимор быть бдительнее.

Шепнув первому попавшемуся на улице котику (а их тут было очень много, и все они общались через специальные кошачьи каналы связи), что начинаем операцию по розыску ревизора, начала печатать сообщение кикиморам. И именно в этот момент надо же было мне снова на кого-то налететь!

– Да что за день-то такой! – резко подняла глаза, собираясь извиняться, и замерла.

– Мне кажется или милой даме нужна помощь? – прозвучал уже знакомый бархатный голос.

А это всё точно совпадение?

– Признайтесь, вы меня преследуете? – нахмурилась я, не веря в такие вот случайности.

– Даже если так, меня можно понять, – развёл руками Вар, нисколько не будучи смущённым.

– Понять? – закусила нижнюю губу, вновь машинально начиная перебирать хвост косы.

Неужели я нервничаю рядом с ним? Да ну. Я застенчивостью в принципе не страдаю – я же ведьма!

– Думаю, не я один готов преследовать такую прекрасную девушку, – улыбнулся мужчина.

– Звучит как оправдание для сталкера – ничего романтичного, – тут же отрезала я.

– Прошу меня простить, кажется, я разучился делать комплименты, – покаялся он не очень искренне и хищно прищурился. Или мне уже кажется?

– И вы простите, сегодня день… сумасшедший. Не хотела вас обидеть.

– И раз уж мы всё решили, то, может, позволите мне вас проводить?

– Куда? – растерялась я.

4

Обычно мужчины не смотрели на меня как на объект романтических фантазий. Я специально носила хитрый амулет для этого. Всем известно, что ведьмам на роду написано быть одинокими. Разве кто-то выдержит рядом настолько сильную женщину? То-то и оно. Да и сила наша нехорошо влияет на обычных людей. Так что им не стоит находиться рядом слишком часто.

Этот же человеческий индивидуум, совершенно не стесняясь, первый заговорил о симпатии ко мне и явно намерен был продолжить наше общение. Это меня и удивило. Никогда такого не случалось, и вдруг… Но, может, у него врождённая невосприимчивость к амулетам?

Конечно, я должна была максимально чётко обозначить отказ. Пресечь на корню, так сказать. Но интуиция подсказывала этого не делать, а я ей привыкла доверять. Да и чего уж скрывать, такое неприкрытое внимание весьма льстило. И вот мы уже идём вдоль набережной реки Фонтанки, а потом и Мойки, ловя взгляды любопытных прохожих. Хотя, наверное, смотрят всё больше на него…

А как не смотреть? Когда он такой огромный, сильный и… красивый. Даже меня, видавшую многое ведьму, и то впечатлил.

– В зале занимаетесь? – не удержавшись, спросила я, когда он подал мне руку и получилось лучше приглядеться к нему.

Мужчина мягко рассмеялся, а его глаза сверкнули довольством:

– Можно и так сказать.

В этот-то момент мне позвонила кикимора.

– Тата! Мы его пока не нашли! Но ищем! Ищем!

– М-м-м… молодцы, – я быстро сбросила звонок, но, кажется, слух у моего нового знакомого просто звериный.

А он точно-точно просто человек? Так стало интересно его разгадать. Что же с ним не так? Даже снова просканировала его магическим зрением. Да нет, обычный же…

– Что-то потеряли? – поинтересовался невинно.

– Да как вам сказать… Это по работе.

– По работе, – повторил он и хищно, но обезоруживающе улыбнулся. – И кем же работает столь милая девушка?

Так и подмывало заявить ему правду, но, разумеется, я сдержалась.

Зато отметив про себя его необычную для двадцать первого века манеру общения, как-то даже прониклась к нему взаимной симпатией, прикинув, что ничего страшного от одной прогулки и разговора не будет. Иногда хотелось вот так вот запросто пройтись по городу, ведя неторопливую беседу, а не нестись сломя голову спасать Северную столицу от проделок магических существ или очередных проблем, которых тут всегда вагон и маленькая тележка.

Мужчина же казался загадочным и интересным. Он был одет несколько странно для простого городского жителя, но это только придавало ему дополнительного шарма.

– Я помощница в одной структуре, связанной с… благоустройством и градостроительством, – выкрутилась я.

– Должно быть, интересная и увлекательная работа, – вновь поддержал меня новый знакомый при переходе через дорогу. Я благодарно пожала его ладонь и поинтересовалась:

– А чем занимаетесь вы?

– Я тоже тружусь в одной… хм… структуре… А не хотите кофе? – вдруг предложил, заприметив недалеко приличный ресторанчик.

Вспомнив, сколько раз сегодня его уже пила, и пожалев свою сердечно-сосудистую систему, я решила в этот раз отказаться. Хотя согласиться хотелось, если честно. И дело было совсем не в кофе.

– Я бы с радостью, – тут же погрустнела я, – но мне пора. Правда.

Пора было сделать общий рейд по этому району города. И нужная мне станция метро была уже недалеко, только расставаться с новым знакомым почему-то не хотелось. Может, потому что он видит во мне обычную девушку? Даже вопреки амулету. Наверное, в его роду тоже были ведьмы, отсюда и невосприимчивость. Правда, с кем именно завела семью ведьма, чтобы получился вот такой шикарный мужчина, я пока не придумала.

– Уж не намекаете ли вы на то, что нам пора прощаться?

И не успела я кивнуть, как он вдруг извинился и ответил на телефонный звонок. Прикрыв динамик рукой, быстро и тихо что-то заговорил собеседнику. Но как только вернулся ко мне, теперь зазвонил уже мой.

– Да! Если у вас снова ничего нет, то… – поспешила разобраться скорее.

Договорить мне не дали:

– Таточка, ты только не нервничай… Мы нашли ревизора!

– Отличная новость, – просияла я. – И где же он?

– Тут такое дело… Он рядом с тобой.

Медленно я перевела взгляд на Вара и как раз успела поймать его странный, будто бы голодный, взгляд на себе…

Мать моя ведьма!

5

Сжав ладошки в кулаки, я вскинула подбородок, чтобы смотреть ревизору прямо в его наглые глаза:

– И когда вы собирались мне сказать?

Я-то уж тут размечталась, что просто так прогуливаюсь в приятной компании, а он, оказывается, шпионил за мной, вынюхивал!

– Когда узнал бы вас получше, – сразу понял, о чём речь, ревизор.

– А зачем меня узнавать? – нахмурилась.

Лжёт и не краснеет ведь! Какой бессовестный! Запудрил голову молодой ведьме и радуется небось. Я тоже молодец, конечно. Нужно было заподозрить неладное, ещё когда он на меня внимание обратил. Амулет же! Да и теперь уж ясно, что он не человек вовсе. Скорее, тоже скрывает свою настоящую сущность.

Ну да я всё равно выясню, кто он такой и как на него воздействовать, чтобы не запретил мне использовать магию в городе, сколько нужно.

– Понимаете… У нас с вами вышла, скажем, накладка. Дело в том, что я по природе оборотень…

Даже спрашивать не буду какой! Закатила глаза. Конечно, он оборотень! Надо было сразу догадаться! Огромный же как…

– Медведь, – подтвердил мои догадки ревизор. – И так уж вышло, что сегодня утром, столкнувшись с вами, мой зверь…

Окончание фразы я не услышала, потому что обернулась на непривычный звук. Недалеко, у самого Спаса на Крови, прямо в воде барахталась крупная собака, а на мостовой стоял мальчик лет десяти, который громко звал на помощь. Да только в воду за собакой никто не спешил. На неё же по воде надвигался приличного размера катер…

Реакция была мгновенной. Сообразив, что счёт времени идёт даже не на минуты, это самое время я и остановила с перепугу. И сама замерла. Что дальше-то? Но на ревизора моё самоуправство не подействовало. Более того, не раздумывая, он кинулся прямо в воду, за пару мгновений добираясь до собаки и жестом давая мне понять, что нужна помощь, чтобы подняться.

Наколдовав ему лесенку, я дождалась, пока ревизор выберется, высушила собаку и его самого. И вернула время только после того, как мы отошли вновь на приличное расстояние.

Мальчик непонимающе хлопал глазами, собака лизала его руки, прихожие хмурились. Те несколько минут, что выпали из их памяти, всё же оставили след – люди ощущали, что что-то не так, но не понимали, что именно.

– Надеюсь, они все решат, что это им только показалось… – выдохнула я, опасливо косясь на ревизора.

Ну как возьмёт и прямо сейчас выпишет предписание больше мне магию не использовать. А от своей силы я уже чуть ли не светилась. Очень много сегодня потратила. Нужен отдых срочно, чтобы успокоить взбунтовавшиеся магические потоки.

– Ну теперь хотя бы понятно, откуда такой всплеск магии в Петербурге, – поджал он губы.

– А что было делать? – разозлилась я, собираясь отстаивать свою точку зрения. Не позволять же собаке погибнуть! Ещё и на глазах у маленького хозяина.

– Я не осуждаю. Сам хорош, – хмыкнул ревизор. – Город этот так и притягивает… – он осёкся под моим предупреждающим взглядом. И про неприятности умолчал. – Отличный, говорю, город. Просто чудесный, – и исправился тут же.

– Мне тоже нравится, – я направилась прямо к станции метро.

– Раз уж всё выяснилось, Тата, то, может, вам стоит устроить мне небольшую экскурсию? Чтобы было что писать в отчёте, – предложил вдруг Вар, и пришлось растерянно остановиться.

– Да, кажется, вам уже есть что написать, – вздохнула я, сообразив, что не просто так натыкалась на него весь день. Наверняка ведь следил, а вовсе не понравилась я ему, как подумала сначала.

– И всё же, – мягко ревизор взял меня за руку, явно пользуясь служебным положением и заглядывая в глаза так, будто причина его появления здесь совсем не имеет никакого значения.

И вопреки доводам разума и логики я согласилась на предложение. Точнее, сначала хотела твёрдо отказать. Но язык отказывать отказывался, несмотря на тавтологию. Махнув рукой, уже было собралась выгулять ревизора по единственной беспроблемной в магическом смысле улице – Невскому проспекту, как нас потревожил новый телефонный звонок.

Магические землеройки, как выяснилось, вырыли целый котлован на Марсовом поле, превратив его совсем не в Марс, а в какую-то дырявую, всю в кратерах Луну…

– Присоединитесь? – взглянула на ревизора, почему-то краснея. Наверное, от его пристального внимания. Ну и волнения, что он будет контролировать мою работу.

– Непременно, – подтвердил он и, невозмутимо взяв меня под руку, сам пошёл в верном направлении.

И это ему нужна была экскурсия?

6

С последствиями раскопок я справилась даже быстро. Пару часов колдовства – и совершенно выжатая присела прямо на коротко стриженный газон, как тут частенько делают местные жители, принимая солнечные ванны. Благо время года позволяло. Поздняя весна тут всегда тёплая и приятная. Особенно если нет ветра или проливных дождей…

– Я сделал внушение землеройкам, – отчитался ревизор, опускаясь рядом со мной на траву.

Магии у него, кажется, и правда не было, но стоило медведю рыкнуть на своенравных малышек, как те мигом поняли, что больше не стоит портить местные достопримечательности, и были таковы.

– Спасибо, – устало, но искренне улыбнулась я.

И тут же задумалась, чем мне это грозит.

– Вы теперь отразите это всё в отчёте?

– Разумеется, – не стал отрицать ревизор.

– И… меня попросят покинуть город, а сюда пришлют другую ведьму-хранительницу, которая сможет применять меньше магии? – уточнила я опасливо.

Магия сама по себе не вредила людям, если только её правильно использовать. По идее, если он посчитает, что её применение было обоснованно, то никаких вопросов быть не должно. И ревизор подтвердил мои мысли:

– Ну почему же… Это будет зависеть от вердикта, который я допишу в конце отчёта.

– И что же вы там напишете?

Мужчина растянул губы в лёгкой полуулыбке.

– Я вам об этом обязательно сообщу, когда отчёт будет готов.

Вот вредина, а. Но ругаться не было сил. И он это заметил.

– Вы устали. Вам просто необходим отдых, – отметил вдруг, надеюсь, не намекая на мою скорую отставку.

– Скажите это местным обитателям, – огрызнулась я, на самом деле больше от страха своей скорой участи, чем от раздражения.

Помогать магическим существам и этому городу мне нравилось. Порой возвращаясь домой далеко за полночь, я падала на кровать, не раздеваясь, и тут же засыпала. Но никогда не было и мысли бросить это всё и найти городок поспокойнее. Казалось, что я живу тут вечно. Хотя на самом деле приехала не так давно. И на себе ощутила, что и обычные люди, и коренной магический народ – совсем никто не делает разницы между местным населением и гостями Северной столицы. Менталитет такой тут, что ли. Все друг другу рады. Так и осталась, пригревшись и решив сделать этот город своим домом.

– «Обитателям» и правда стоит сделать выговор на тему того, как не заматывать единственную ведьму-хранительницу в городе. Удивляюсь, как на всё хватает ваших сил.

Это он меня хвалит, что ли? Даже глаза распахнула, воззрившись на ревизора.

– Чему вы удивляетесь? – улыбнулся он. – Не каждая ведьма справится с такой нагрузкой. А вы совсем юная, но держитесь отлично.

– Спасибо, – уронила я, теперь тоже улыбаясь в ответ.

Оборотни почти не умеют лгать. Недоговаривать, вводить в заблуждение – да. Но прямо лгать мне в лицо, хвалить, а затем написать в отчёте, что меня нужно прогнать, он точно не стал бы. Наверное.

– Значит, говорите, вы медведь? – решила пока перевести тему, чтобы не ставить его в неловкое положение. До окончания проверки ему правда не стоит обсуждать детали со мной.

– Медведь. Похож? – ревизор задорно блеснул глазами.

– Думаю, вы и сами знаете, что да, – опустила взгляд.

Но тут моего подбородка коснулись сильные пальцы, мягко вынуждая поднять голову.

– Предлагаю больше не обсуждать работу и перейти на «ты», как вы на это смотрите?

Мои щёки покрылись румянцем.

– Вас не уволят за неформальные отношения на рабочем месте?

– Даже если так, уже давно я собирался уйти в отставку. К тому же у меня есть уважительная причина. Понимаете ли, мой зверь…

Со стороны Михайловского замка раздались какие-то крики, а мимо пробежала небольшая группка людей.

– Простите, – покраснела я пуще прежнего. – Это, наверное, младшая группа троллей снова выбралась на поверхность из подвалов… Сколько раз им говорила выходить только ночью!

– Идём, – вскочил сам и подал мне руку ревизор.

Я её благодарно приняла.

– Только, чур, сегодня больше не колдовать. Тебе правда нужен отдых. Так недалеко до магического выгорания. Позволь мне угомонить разбушевавшуюся молодёжь.

В ответ только пожала плечами. Не привыкла я, чтобы кто-то делал за меня мою работу. Однако нужно отметить, что ревизор справился отлично. Младших троллей и правда успокоил, поговорив отдельно с их родителями. И на самом деле, как бы я ни любила всех этих непослушных непосед, только сейчас увидела разницу.

Хотя со мной они тоже вели себя очень учтиво и помогали нередко, а вот когда с ними заговорил сам ревизор – огромный как медведь во всех смыслах, все будто по струнке вытянулись и заверили, что больше никогда не допустят нарушений режима. Со мной-то знают, что, даже если нарушить, прощу и помогу устранить, а тут жёсткая рука, оказывается, тоже нужна.

Когда ревизор вернулся ко мне, мирно наблюдающей за ним со скамеечки, я вдруг неожиданно для себя спросила:

– А когда вы планируете вернуться?

– Я тебе так надоел? – усмехнулся медведь, опускаясь рядом и напоминая, что мы перешагнули через формальности.

– Совсем нет… Даже наоборот, – признаваться пришлось не столько ему, сколько себе.

Удивительно, как только один оборотень может за один неполный день изменить отношение ко всему. Кажется, он мне определённо нравился, пусть я и понимала, что у этой симпатии не может быть будущего, ведь серьёзные отношения оборотни заводят только с истинными парами, а не серьёзные недопустимы для меня. Но тем не менее расставаться с ним всё равно не хотелось. Приятно знать, что рядом есть кто-то, кто тебя понимает…

7

– Просто я ещё не провела тебе экскурсию по городу, – исправилась я тут же, преодолевая смущение и теребя в руках кончик косы. Всегда так делаю, когда волнуюсь.

Аккуратно высвободив косу из моих пальцев, медведь осторожно провёл ладонью по всей длине, а потом бережно уложил мне на плечо.

– Действительно. От экскурсии, тем более в такой славной компании, я ни за что не откажусь, – его голос опять прозвучал ниже, а в глазах блеснуло нечто, напоминающее, что передо мной не человек.

И, заметив это, оборотень стал серьёзным.

– Боишься моего зверя?

Заворожённо глядя в его медовые глаза, в которых по-звериному сузился зрачок, пристально отслеживая мою реакцию, я только покачала головой отрицательно.

– Вот и славно, – улыбнулся он, поднимаясь и протягивая мне руку.

– С чего начнём?

– А с чего ты хотел бы начать? – спросила и замерла, потому что ноздри оборотня раздулись, а выражение лица снова на несколько мгновений стало хищным.

– С чего угодно, – вопреки внешнему виду его голос прозвучал спокойно.

И эти успокоительные интонации заставили меня проникнуться. Решив, что, может, у медведей это обычное дело (мне они встречались крайне редко), я просто потянула его к Чугунному мостику Росси, а оттуда в Михайловский сквер.

Однако совсем скоро выяснилось, что никакая экскурсия медведю и не требуется. Стоило мне только начать ему что-то рассказывать, как он сам прекрасно продолжал, даже не замечая, что выдаёт себя с головой.

– Ты часто бываешь тут? – не выдержала я в итоге.

Оборотень замолк и, осознав, что прокололся, лучезарно улыбнулся:

– Я родился тут, Тата. Потом уже переехал в столицу на работу. Приезжать сюда выходит редко, но частичка моего сердца навсегда осталась в Петербурге. А теперь, кажется, подтянулась и вторая…

Не очень поняв про вторую, я лишь вежливо улыбнулась.

– Тогда к чему же экскурсия? – спросила честно, заподозрив его в очередной проверке.

– Как повод провести время с тобой, – не стал придумывать ничего ревизор.

– Всё же неуставные отношения на работе тебя не волнуют, – хмыкнула я.

На самом деле никаких запретов в этом плане у магического народа не было. Они все могли дружить, встречаться, и никому это не мешало выполнять свои обязанности. Но почему-то хотелось его немного поддеть.

– Верно. Меня сейчас волнует другое… – и он взглянул на меня так жарко, что стало даже как-то не по себе.

Вдруг эти медведи питаются молодыми ведьмочками? Кто их там знает…

– Хочешь прогуляться до мини-города? Тут недалеко, полчаса ходьбы.

– Давай, – согласился медведь, не выпуская из загребущих лап мою руку до тех пор, пока мы не дошли до места.

И даже там некоторое время держал, будто бы я могла убежать от оборотня. А то я не знаю про их скорость. Это только думается, что медведь большой и неповоротливый, а бегать от него – себе дороже. Было время, я жила как-то в домике лесника на юге страны, пока тот отсутствовал. С кем только не познакомилась из зверей.

– Не докучают? – строго кивнул ревизор на скульптурную группу Зодчих.

– Нет, наоборот помогают, – приветливо улыбнулась я последним и почувствовала, как хватка оборотня на моём локте стала ощутимее.

Непонимающе вскинула на него глаза. Он смотрел на бронзовых ребят так, что те, хоть и не могли двигаться при дневном свете, вздрогнули. У одного даже заметны были мурашки…