Текст книги "Неучтенный вариант"

33

Ресторан «Саванна» находился на краю города и располагался в тени нескольких могучих платанов, росших недалеко от обрывистого морского берега.

Такси доставило Паркера туда с опозданием минуты на три – пришлось делать крюк из-за внезапных заторов на дороге.

Выйдя из прохладного салона, Паркер взбежал по ступеням и бросив короткий взгляд на парковку, заметил полдюжины дорогих автомобилей, а значит место солидное и он опасался, что мог не угадать с дресс-кодом. Однако успокоился едва войдя в зал.

Посетителей в этот час оказалось немного и все были одеты легко – никаких вечерних нарядов.

Остановившись, Паркер огляделся. Зал был просторный, однако здесь было душновато. Или ему так показалось, ведь он волновался перед встречей со старым другом.

И тут он заметил Ганса, который привстав из-за стола призывно махал ему. Паркер махнул в ответ и в этот момент к нему подбежал запыхавшийся метрдотель.

– Прошу прощения, сэр! Отвлекли на минуту! Ваши друзья уже ждут вас, прошу следовать за мной, еще раз – тысячу извинений!

Несмотря на жару метрдотель был в белой рубашке и при бабочке. Впрочем, по мере продвижения от выхода, Паркер чувствовал, как переходит в кондиционированную зону.

А вот и Ганс. Они обнялись и Липсток еще раз оглядел Паркера, держа за плечи на вытянутых руках, словно боясь повредить.

– Да в порядке я, Ганс, в полном порядке! – заверил его Паркер.

– Ну, в порядке так в порядке, я, если честно, немного взволнован. Ладно, садись и знакомься. Это Эдвард Коулер, у нас с ним дела.

Знакомый Липскера угрюмо кивнул, что-то медленно пережевывая и держа вилку с наколотым куском волокнистого мяса.

По его лицу можно было прочитать, сколько он выпил накануне и сколько сумел поспать.

– Прошу прощения, мистер… э-э… – начал было он.

– Просто Джон, – подсказал Паркер.

– Да, просто Джон. Прошу прощения за… мою реакцию… у меня есть оправдывающие обстоятельства.

– Я понимаю, – с готовностью поддержал его Паркер.

– Сильно заметно?

– Не парься, Эдди. Джон свой человек, мой однополчанин. И также, как и ты иногда попадал в похожие обстоятельства. Да, Джонни? Тебе, кстати, можно спиртное?

– Вообще-то, рекомендовали воздерживаться, но вот недавно был вынужден принять, как угощение и ничего – обошлось.

– Ну и прекрасно, рекомендации врачей на то и существуют, чтобы их нарушать. Ты что будешь заказывать?

Паркер озадаченно посмотрел на середину стола, где должна была располагаться панель заказов, но Липскер перехватив его взгляд засмеялся.

– Нет, Джон, это заведение другого уровня, здесь все делают живые люди. Эй, подойдите!

На его зов тотчас подбежал услужливый официант и изогнувшись вопросительным знаком, застыл с блокнотом и магнитным карандашом, готовый записывать все пожелание избалованных клиентов.

Паркер слегка опешил, поскольку видел такое только в исторических фильмах.

– Мне чего-нибудь легкого. Ну, там, может фруктового гидро?

– Есть замечательный цитрон, на антарктической воде, – произнес официант с интонацией школьного учителя.

– Хорошо, – согласился Паркер, хотя слышал эти названия впервые.

– А покушать? – напомнил официант.

– Целлюлозу.

– Спанозу или селт?

– А какая тоньше?

– Они обе тонкие, только спаноза полуферментированная.

– Тогда давайте обе. И адаптер соответствующий.

– Разумеется, сэр.

Официант убежал выполнять заказ, а Липсток многозначительно посмотрел на Паркера и сказал:

– Так, все таки диета, Джон?

– Это не навсегда. Нужно держаться минимум год, но лучше три. А я продержался уже полтора.

– Как вы это выносите, – покачал головой Эдвард и жадными большими глотками допил воду из высокого стакана. – Я как-то сидел на целлюлозе полгода. Теперь даже вспоминать жутко.

И он вздрогнул от таких воспоминаний.

– Ладно, я вас ненадолго оставлю, мне нужно это… Ну, освежиться.

С этими словами, опершись на стол Эдвард тяжело поднялся и нетвердой походкой направился в сторону туалетных комнат.

– Интересный парень. Что у тебя с ним за дела? – спросил Паркер.

– Мы уже все обговорили, еще до твоего прихода.

– А чем ты занимаешься? И вижу – не бедствуешь, – сказал Джон обводя взглядом убранство ресторана.

– По протекции родственника попал в службу безопасности одной компании. Должность невысокая, я в этом пока мало что понимаю, но стараюсь, жить то как-то нужно, – ответил Липсток и развел руками.

Паркер кивнул. Ганс всегда был немногословен, когда дело касалось его работы. Так было и в полку. Рассказать о штабных слухах – пожалуйста, но о своих служебных обязанностях ни полслова.

Джон помнил, что у Ганса был какой-то влиятельный дядя. Вроде даже в спецслужбах. Сам Липсток об этом не говорил, но Паркер сделал выводы по косвенным признакам и каким-то высказываниям приятеля.

– Жениться еще не собрался?

– Подумываю, Джон, подумываю. Надо же реализовывать наши солдатские мечты и планы. Помнишь, как мы их строили?

– Да, но оттуда все выглядело просто: стоит вернуться в мирную жизнь и все наладится само собой.

– А оказалось?

Появился официант, легкий, как утренний бриз и оставив заказ на столе, исчез, будто растворившись в воздухе.

Паркер рассеянно посмотрел на заказанные блюда и сказал:

– А оказалось, что тут такая же… Ну, не война, но борьба довольно свирепая. Часто даже стреляют.

– Ты буквально?

– Буквально, – кивнул Паркер.

– Так чем же ты сам на жизнь зарабатываешь? Одет дорого, по последней туристической моде.

Они засмеялись.

– Я чиню обрабатывающие и функциональные блоки серверов.

– Вот как? Что-то я от тебя ничего такого раньше не слышал. Ты вроде жаловался, что никакого образования, что ты из-за школьной влюбленности прошляпил семь лет. А теперь уже что-то чинишь. Это же, насколько я понял, какие-то технологии, правильно? Ведь эти блоки только под замену. Это-то я точно знаю.

– Ты не поверишь, обучился в госпитале.

– В госпитале? Вот так да! Слушай, давай выпьем за учебу, просвещение и все такое. Ну, и за встречу, как я мог забыть такой повод?

Сказав это, Липсток разлил по бокалам что-то красивое и янтарное из настоящей бутылки, а не из утилитарного баллона и подал один бокал Джону.

Они выпили и напиток оказался крепче, чем Паркер ожидал, поэтому он сразу принялся закусывать, поедая лапшеобразную массу с заметным аппетитом, однако наблюдавший за этим Липсток скривился.

– Ну и как тебе местная… это самое? – уточнил он, когда Паркер покончил со своими порциями.

– Круто. Я впервые ем столь качественный продукт. И адаптеры здесь в виде желейных конфеток, а не сухие таблетки, как в дешевых кафе.

– Да. И вот еще о госпитале. Парень, к которому я туда наведывался, говорил, что тебя там уже не застал, однако стал свидетелем появление какого-то субъекта, который тебя настойчиво искал. Причем он не орал об этом в коридорах и палатах, а теребил в основном, начальство и учетный кабинет. Понимаешь?

– Нет, – покачал головой Паркер. У него в теле от выпитого стала появляться удивительная легкость и где-то даже счастье.

Не хотелось ни о чем думать, а тем более вспоминать госпиталь. Ну что хорошего он мог вспомнить? А-а, стоп! Зара. Вот ее забывать не хотелось и вспоминать было приятно. И пусть его выгнали раньше времени из-за нее, Зара стоил таких жертв.

– У нашего штабного об этом субъекте сложилось нехорошее впечатление. Он о тебе именно вынюхивал. Причем – в тайне. Ты не знаешь, кто это мог быть?

Паркер отрицательно покачал головой.

Правда, вот этот взрыв в мастерской… Хорошо, что он сейчас не там и как здорово, что подвернулась эта работа.

– Послушай, Ганс, я ищу одного человека, но материалов для поиска мало. Те, что были стерли каким-то хитрым способам, вроде квантовых ловушек или узлов. Я в этой теме не силен.

– Есть такие методы. Сам то я тоже не разбираюсь, но по работе у нас имеются частые упоминания.

– Говорят есть уровень, который стоит над обычной сетью и вот с этого уровня можно эти ловушки отменить. Как-то так.

Ганс вздохнул и настороженно огляделся.

– Джон, а чем ты занимаешься на самом деле? Как-то твои вопросы не вяжутся с починкой блоков.

– Мне поручили работу по поиску человека. Я был в такой ситуации, что отказаться не мог.

Ганс налил себе еще и выпил, потом задумчиво покрутил пустой бокал и сказал:

– Попасть на этот уровень тебе не реально, ни с какими протекциями.

– Я и не думал. Но может есть кто-то, кто уже на этом уровне и он сможет считать информацию и передать мне.

Ганс улыбнулся и покачал головой.

– Джонни, если кто-то на этом высоком уровне получит информацию и передаст тебе, то на твоем уровне она сразу исчезнет. Сотрется при прочтении, или испортится считывающее устройство.

– Такое уже было! – вырвалось у Паркера.

Ганс снова бросил несколько тревожных взглядов по сторонам и нагнувшись к самому столу, сказал:

– Тем не менее, ты, можно сказать, попал куда надо.

– То есть?

– Если кто и сможет тебе помочь, так это Эдди.

– А кто он такой?

– Эдди, вообщем-то, мутная личность. Кто он на самом деле, и чем занимается я не знаю и знать не хочу. Иногда выполняет какие-то просьбы, иногда консультирует. Мы ему за это платим, но бывает и так, что он не берет денег и делает работу бесплатно.

– Очень интересно.

– Да, интересно. Вначале нашего знакомства, служба безопасности нашей компании пыталась его прощупать. Навести о нем справки, причем очень аккуратно и с привлечением тех самых высот и уровней, о которых мы говорили. Так вот он как-то узнал об этом и предупредил, чтобы мы этого не делали, иначе он прекратит сотрудничество.

– Но какие-то… – Паркер не договорил и огляделся, как будто ему передалась легкая паранойя его друга. – Но какие-то сведения о нем все же имеются?

– Главное сведение – он бухает и крепко бухает. А в остальном лишь догадки. У него очень широкие связи и знакомства. И он, можно сказать, достаточно просто перемещается через границу закона, как в одну, так и в другую стороны.

– Ого!

– Да, именно так. А вон и он идет.

Эдди подошел к столу с улыбкой на лице и видно было, что ему полегчало.

– Я так понимаю, вы тут мои косточки промываете? – спросил он полушутя и сел на свой стул.

– А что нам остается? – ответил Ганс, тоже полушутя. Потом взглянул на Паркера и добавил:

– Мне пора, Джон, если что – вечером созвонимся.

Он поднялся и одернул короткое поло, словно это был китель.

– И еще, Джон, ты можешь оставаться тут сколько хочешь и заказывать все что угодно. Все автоматически будет записываться на мой корпоративный счет, так что не стесняйся.

– А мы и не стесняемся, – с расстановкой произнес Эдди и жестом подозвал официанта, который подскочил к столику уже с двумя заготовленными бутылками, в которых была жидкость малинового цвета.

– Вам принести что-то из закусок? – обратился он к Паркеру.

– Нет, спасибо, но может быть ему? – предположил Джон глядя на Эдди.

– Что вы, мистер Мосс не любит закусывать. К тому же он сегодня уже что-то ел.

– Уже что-то ел, – со значением произнес Эдди, когда официант уже убежал. Потом мастерски открыл новую бутылку и налил себе полный бокал. – Выпьешь со мной?

– Ну, вот этого я бы выпил, – указал Паркер на оставленную Гансом бутылку в которой оставалась еще добрая треть.

– Ну наливай, а я предпочитаю покрепче, такой коктейль меня не пробирает.

Паркер налил себе янтарного напитка и еще немного подержал в руке красивую бутылку из рубчатого стекла.

– Давай выпьем за взаимопонимание, – предложил Эдди и они выпили. Причем Эдди свою немалую дозу уложил в четыре гигантских глотка. Затем отставил бокал и неподвижно посидел на месте, глядя в одну точку. А затем, будто оттаяв, улыбнулся и сказал:

– Ну давай, Джон, излагай в чем твоя проблема.

– Почему вы думаете…

– Ты, Джон. Только на «ты». Иначе какие могут быть совместные дела и доверие, в конце концов?

Эдди снова наполнил свой бокал и многозначительно посмотрел на Паркера, после чего тот вынужден был плеснуть себе еще янтарной жидкости, хотя и от первых порций уже заметно захмелел.

– За доверие? – уточнил он поднимая бокал.

– За доверие, – поддержал Эдди и они выпили. На этом бутылка у него закончилась и он открыл следующую.

Мимо их столика прошла девушка в легких полупрозрачных одеждах, что очень выгодно подчеркивало особенности ее фигуры.

Эдди и Паркер проводили ее внимательными взглядами, после чего первый спросил:

– Как тебе?

– Ничё так, – с видом знатока ответил Паркер.

– Ха! Ничё так! Да ты там у себя… Где ты там обитаешь?

– В Гленбурге.

– Так вот в этом Гленбурге ты наверное окружен лучшими женщинами города, если так нейтрально реагируешь. По мне так – ух, какая зажигалочка!

– Я ищу одного человека, – начал Паркер.

– Мужчину или женщину?

– Какое это имеет значение?

– Значит женщину. Излагай дальше.

– К сожалению я столкнулся с такой проблемой, когда вся информация о ней исчезает и все носители, непонятным образом, вдруг портятся.

– Квантовая блокировка.

– Ну, наверное. Ганс дал мне намёк, что вы, то есть – ты, можешь как-то помочь в этой ситуации.

Эдди пожевал губами, потом почесал переносицу и сказал:

– Знаешь что, сейчас я ничего конкретного тебе сказать не могу, так как загружен другими делами. Однако, мы можем встретиться с тобой завтра в каком-нибудь другом месте, и вот там… А, кстати, у тебя есть деньги? Так-то по виду ты прикинут дорого, но мне кажется, что деньги это не твои. Впрочем, это не имеет значения. Так вот, если у тебя наберется тысяч пять лейнов, это гарантировало бы мое участие. Я, честно говоря, поиздержался и сейчас очень нуждаюсь.

– Ты прав деньги не мои, это деньги заказчика. Но я уполномочен тратить их так, как посчитаю нужным. Так где мы завтра встретимся?

– Есть хорошее местечко под названием «Баярд», это на другом конце города. У меня в том районе будут дела и если ты подъедешь в «Баярд» часиком к четырем, да ещё прихватишь с собой платежные средства, мы поговорим более предметно и возможно сразу перейдём к делу. На этом предлагаю закончить нашу встречу, потому что, мне здесь нужно допить и посидеть какое-то время в одиночестве. Я, знаешь ли, люблю пребывать в сильном хмелю в индивидуальном порядке, чтобы ни на кого не тратиться. Я имею в виду – эмоционально.

– Да, конечно, я понимаю, – сказал Паркер поднимаясь. При этом он чувствовал, что от выпитого его заметно штормит.

По пути к выходу ему снова встретилась красотка в легких невесомых одеяниях. Ее силуэт так и манил, но Паркер понимал, что сейчас ни на что не способен, а остатки концентрации ему требовалось сберечь, чтобы добраться до гостиницы.

Однако, так случилось, что когда такси прибыло на адрес, Паркер не узнал ни улицы, ни дома. И здесь совсем не оказалось никакого отеля.

– Куда ты меня привез? – возмутился он, однако адрес на терминале, автоматически записанный со слов клиента, соответствовал тому месту, куда они приехали.

– Сэр, вы дадите новый адрес? – спросил компьютерный голос.

– Да, я дам вам новый адрес. И знаешь что, давай-ка повози меня с часок по городу, а я немножко посплю и приду в себя. Договорились?

– Как прикажете, сэр.

Робот честно откатал шестьдесят минут, в то время, как Паркер на заднем сидении, то полубодрствовал, то проваливался в какие-то короткометражные сны. Но когда такси остановилось возле его отеля, он почувствовал себя в порядке. Ну, почти.

Расплатившись, Паркер направился ко входу, размышляя над тем, как легко он перестроился в плане расходов, поскольку теперь расплачивался в такси даже не глядя на выставленный счет.

Открылись двери и он посторонился, пропуская пожилую чету туристов. На них были тропические панамки бывшие в моде лет тридцать назад.

В вестибюле в кресле сидел жгучий брюнет в бордовом костюме из слишком плотной для здешнего климата ткани. Он нервно барабанил пальцами по подлокотнику, уставив взгляд в пол.

Рядом стоял большой чемодан с колесиками и электроприводом. Такие бегали за своими хозяевами, как привязанные.

За стойкой сидела уже знакомая Паркеру девушка, которую он видел в первые день. Но сегодня она выглядела не такой усталой.

– Я рад видеть вас здесь снова, мисс Юлия, – сказал Паркер.

– Здравствуйте, мистер Паркер, – ответила она улыбнувшись постояльцу, а потом покосилась на сидевшего в кресле брюнета.

– Какие-то проблемы? – негромко поинтересовался Паркер и тоже посмотрел на брюнета.

– Почему-то не прошла бронь этого господина, теперь он ждёт когда освободится ближайший номер.

– А что, у вас такая нехватка номеров?

– С номерами всё в порядке, но ему нужен особенный, оформленный в колористике «беж».

– Кто бы мог подумать, – покачал головой Паркер и вздохнул. – Ладно, пойду к себе, нужно немножко отдохнуть, а то в вашем климате я постоянно чувствую какое-то недомогание.

– Так все себя поначалу чувствуют, когда приезжают к нам с севера, но дня через четыре у вас произойдёт полная акклиматизация и вы ещё потом не захотите от нас уезжать, – с улыбкой сообщила Юлия и было видно, что ей приятно говорить с Паркером.

Он уже направился к лифту, как вдруг она снова окликнула его.

– Мистер Паркер, подойдите сюда, я должна вам кое-что сообщить, – сказала она, снова покосившись на брюнета.

Паркер вернулся.

– Сегодня, в самом начале моей смены вами интересовался какой-то подозрительный мужчина.

– Подозрительный мужчина? Чем же он был подозрителен?

– На нем были черные очки и усы. Очевидно фальшивые, – сообщила Юлия, сделав большие глаза.

– И чего хотел этот мужчина?

– Он сказал, что он ваш друг и что хотел бы встретиться. И хотел узнать в каком вы живете номере.

– А вы?

– А я соврала ему, что это нарушает наши правила, хотя на самом деле не нарушает, мы ни от кого не скрываем, кто у нас селится и в каких номерах. Потому что очень часто приходят знакомые или родственники постояльцев. В общем, обычное дело.

– Но не в этот раз?

– Да, он все делал так, чтобы его не узнали и не запомнили. У нас вон там камера висит, так он пришел в панаме надвинутой на самые глаза, так что никакие записи уже не помогут. Я специально сбегала к Яну, это наш системотехник, у него на записи только панама, очки и немного усы видны.

– Спасибо за бдительность, Юлия. Это наверное сыщик из страховой компании, у меня недавно в квартире пожар был, вот и проверяют, не являюсь ли я самоподжигателем.

В этом месте Паркер попробовал немного посмеяться, но вышло не слишком похоже. Тогда он вздохнул и сказал:

– Особо волноваться не стоит, но если снова появится – сообщите мне. Прямо на диспикер, у вас же есть мой номер?

– Эх, надо было сразу, но я как-то не догадалась – разволновалась очень.

– Все в порядке, Юлия, я с вами, как за каменной стеной.

Попрощавшись с девушкой он направился лифту, сразу перестав улыбаться.

Получалось, что каким-то образом на него все таки вышли те, кто уничтожил мастерскую. Но как? Паркер напряженно раздумывал, но так и не пришел ни к какому выводу, пока поднимался к себе на этаж и шел к номеру.

Уже переодеваясь, он подумал, что за пять тысяч лейнов может подбросить эту задачку Эдди – в качестве нагрузки. Возможно он что-то посоветует, недаром же его так рекомендовал Ганс.

34

Генеральный директор Гибс вбежал в кабинет с парадного входа и едва не был перехвачен бдительной Эльзой – начальницей его канцелярии, исполнявшей также обязанности телохранителя ближней зоны.

В ее обязанности входило не только управление аппаратом администрации, но и перехват незаявленных посетителей, которые стихийно пытались прорваться к начальству с жалобами или предложениями.

Выскочив на звук шагов, Эльза на мгновение преградила дорогу внезапному посетителю, но увидев, кто перед ней, стушевалась и опустила руку, которую было занесла, чтобы схватить негодяя.

Прежде в таких ситуациях она еще не бывала, поэтому поначалу онемела, а потом прокричала фальцетом:

– Здравствуйте… сэр! Доброго вам утра!..

Директор Гибс не ответил и обойдя ее, проскочил в свой кабинет.

– Уфф! – вырвалось у Эльзы и прислонившись к косяку она прикрыла глаза. – Чуть не нарвалась.

Обернувшись, она увидела, что подчиненные, подняв головы от мониторов с интересом смотрят в ее сторону.

– Ну-ка, работать! Работать, я сказала! – прикрикнула на них Эльза и ударила кулаком по стене.

Иначе было нельзя, по-другому они не понимали.

Тем временем, вбежавший в свой кабинет директор Гибс с разбегу упал на небольшой диванчик лицом вниз и какое-то время лежал не издавая ни звука.

– Ливен! – послышалось из комнаты отдыха, являвшейся также неофициальным штабом, где всем заправлял помощник директора – Ренд.

– Ливен, ты в порядке?

Подойдя к лежавшему на диване директору Ренд остановился в замешательстве, держа в одной руке бокал с кофейным спредом, а в другой оперативный планшет с которым никогда не расставался.

То, как повел себя начальник, казалось странным, ведь он зашел в кабинет с парадной двери, в то время как обычно пользовался проходом через комнату отдыха.

– Ливен, да в чем дело? Что случилось?

Директор медленно повернулся на бок спустил ноги на пол, после чего еще какое-то время молчал, а помощник его не беспокоил, понимая, что тому нужно прийти в себя.

– Полчаса назад мне позвонил мой человек из Фейнхорна…

Ливен взял длинную паузу, но Ренд не нарушал ее, хотя намеревался допить спред, пока тот окончательно не остыл. К тому же требовалось ответить на биржевую заявку, которую он вел в режиме реального времени.

Но беспокоить Ливена Ренд пока не решался, поскольку еще никогда не видел его в таком состоянии.

– Он сообщил, что у них там в головном корпоративном совете, наконец, разобрались.

– С чем разобрались?

– С тем кто кого поглощает. Сначала предполагалось, что «Процессор-Инк» поглотит «Скаларин-Медеон».

– Ну да, это нам было бы выгодно, ведь при таком раскладе Том Марчек, став инженером проектов объединенной корпорации, перетащил бы тебя к себе.

– Перетащил бы. «Бы» здесь ключевое слово, Ренд. Запасным вариантом мы держали поглощение «Процессора» «Скарлинами», потому что у них имелась поддержка банков на Северо-Западе. Ну ты знаешь, мы это обсуждали.

– Да, я помню, – кивнул Ренд и решился сделать глоток остывшего спреда.

– Там бы мы тоже могли неплохо зацепиться, мне бы дали отдел планирования, а это живые деньги, понимаешь?! – воскликнул гендиректор и встряхнул руками с растопыренными пальцами.

– Как не понять, Ливен, бабки это бабки.

– Так вот, а теперь мы навеки засели в этом, блин, селе! Не случилось ни того, ни другого! На бирже в Карсаменто рухнул наш промышленный сектор – весь, от побережья до Каркантары! А вот у «Дженерал системс» случился подскок! И воспользовавшись случаем, они хапнули целиком «Процессор-Инк» и «Скаларин-Медеон».

– Да ладно! – воскликнул Ренд, который такого развития вовсе не ожидал.

– А вот и так!

Гендиректор вскочил, сделал несколько кругов по кабинету, но потом снова вернулся на диван.

– И что ты думаешь, кто теперь будет рулить в правлении?

– Кто? Боюсь даже предположить. Та самая пигалица, помнишь, дерзкая такая? Это ведь их семейная фирма была, чего-то они там, то ли пекли, то ли шили. А потом – бац, и наследство от бабушки из Джинарии, на которое они и приобрели «Дженерал системс» и тогда эта девица вошла в совет. Сидела там на каком-то, то ли пятнадцатом, то ли двадцатом стуле.

– Но ради справедливости следует заметить, что когда они приобрели «Дженерал системс», тот был полным барахлом, а она привела его в порядок.

– Ну, тут ты прав, – нехотя согласился директор. – Однако мы теперь, один хрен, в этом селе и останемся.

– Не преувеличивай, Ливен. Гленбург достойный город, а приличных ночных гадюшников здесь даже больше чем в Фейнхорне.

– Да я не буквально, я образно.

В этот момент Ренд хотел еще глотнуть спреда, но вовремя глянув в кружку, обнаружил, что срок существования продукта уже вышел. Спред полностью распался на составляющие и превратился в прозрачную жидкость с осадком на дне кружки.

– Ты думаешь это все новости? – спросил директор, глядя на помощника снизу вверх.

– Нет?

– Нет. Эта зараза собирается нанести нам визит.

– С чего, вдруг?

– С того, приятель, что решила пробежаться по составным частям ее новой империи и посмотреть, кто и чем дышит. И как.

– Но у нас-то порядок с показателями.

– Этого мало, Ренд.

Директор поднялся с дивана и снова принялся расхаживать по кабинету. Он, то подходил к окну, то возвращался к дивану, то становился возле стола и задумчиво скрёб ногтем спинку кресла.

– К сожалению этого мало, Ренд.

– А чего же должно быть достаточно?

– Стратегии, приятель. Эта девица будет колесить по всем предприятиям, всем «дочкам» компаний и выискивать тех, кто не заботится о стратегии развития. Уж я то знаю.

– Но у нас есть стратегия развития, я сам составлял ее для тебя. У нас там одних только исследовательских работ было проведено…

– Стоп, Ренд, остановись! – воскликнул директор выставив вперед руку. – Дело не в том, что мы подразумеваем под стратегией, а что по этому поводу думает она. Кстати, прежнего главу правления старину Генри Ллойда уже вызвали на комиссию комитета расследований.

– Вот как? Почему же?

– Неизвестно. Может за ним что-то было, а может она решила всех запугать. Смотрите, мол, что я могу сделать с вами, если не станете беспрекословно повиноваться.

– Но… Но разве мы собирались бунтовать, Ливен?

– Нет, не собирались. Даже и не думали, только дело в том, что ее в нашей преданности требуется убедить.

– Как?

– Об этом нам и нужно подумать. Вернее тебе, Ренд. Взбаламуть всю сеть, подсетевые архивы и узнай о ней побольше.

– Сколько у меня времени?

– Практически нисколько. Завтра, в десять утра она уже будет здесь – в головном офисе, – драматическим тоном произнес директор.

– Откуда у тебя такая точная информация? – шепотом спросил пораженный Ренд.

– Оттуда, Ренд, оттуда. Если я расскажу, мне придется тебя убить. Давай, сделай все, как надо. Если у нас не будет против нее козырей, то мы хотя бы, будем знать, какой бок лучше подставить, чтобы не было так больно.