Текст книги "Другой мир. Реформация"

Глава восьмая

Земля. Лондон. Резиденция английского короля.

Его Величество пребывал в растерянности. Вчера, его столица, подверглась варварскому ракетному удару. Разрушен частный дом в центре Лондона, а также резиденция премьер-министра. Погибли почти все члены кабинета министров. Ракетная атака была произведена из акватории Северного моря, где в тот момент находился русский крейсер «Слава»…Теперь, его страна погружена в островную блокаду, предпринятую объединёнными русско-германскими военно-морскими силами. Война? Король не знал, что и думать…

Его мысли прервал личный камердинер, который сообщил, что на связь, по телефону, вышел русский консул. Нужно отметить, что Англия и Россия не имели, в этом мире, полноценных дипломатических отношений, а международные контакты и помощь гражданам, осуществлялись на уровне консульств обеих стран. «Неужели это официальное объявление войны»? – думал английский король, по пути к аппарату…

В разговоре русский консул оказался предельно вежлив и сдержан. Он просил об аудиенции у короля, для передачи ему личного послания Императрицы Всероссийской. Акцент делался на слово личное и у монарха немного отлегло. Таким образом – войны не объявляют. Ещё консул просил гарантий своей безопасности, поскольку, сейчас в столице Англии было неспокойно… Его Величество, согласился на встречу и отдал распоряжение прислать к русскому консульству отряд королевской гвардии, для охраны и сопровождения дипломатов.

Встреча состоялась через час. Консул прибыл в сопровождении одного помощника. Конверт, переданный королю, имел на печатях личный вензель русской Императрицы. Текст – написан на классическом английском языке. В письме сообщалось о причинах вчерашнего ракетного удара по Лондону и подтверждалось, что ракетный залп – произведён с борта русского военного корабля. Императрица сожалела о жертвах, но ей просто не оставили выбора… Далее, шёл краткий отчёт о совершённых на неё покушениях, и прилагались выводы русской разведки о заказчиках и источниках финансирования этих «проектов». По всему выходило, что к покушениям на главу иностранной державы, оказались причастны один из банкирских домов Англии, и лично некоторые члены правительства. Уже бывшего…

Подобные новости стали для его Величества шоком. Это был реальный «казус белли». Однако, русская Императрица сообщала, что войны она не желает и надеется, что Англия приложит все усилия, для нормализации взаимных отношений, в будущем. Это касалось возможных действий, относящихся непосредственно к ней, и в адрес членов русской императорской фамилии, а также враждебных выпадов в отношении подданных Российской империи, находящихся на территории английского королевства…

Монарх окончил аудиенцию, и дипломаты уехали, под охраной его гвардии. Теперь король пребывал в тягостных раздумьях. Насколько правдивы причины, побудившие русских совершить нападение на его столицу и уничтожить членов его правительства – он не знал точно… Но! Тягаться с Россией в военной мощи – его страна просто не могла. А главное, войны начинаются из-за гораздо меньших причин! Его Величеству, были известны планы Германии, об окончательном захвате его страны и превращении в свою колонию…

Однако позиция России, в этом вопросе, являлась сдержанной. Вот и сейчас, русские не объявляли войну. Они предупреждали… А ведь ему докладывали, об усилившихся антироссийских настроениях в правительстве и парламенте. Король встал из-за стола и подошёл к неприметной деревянной панели на стене. Бар открылся бесшумно. Пожалуй, бокал прекрасного односолодового виски – не помешает сейчас! Монарх пригубил немного и вызвал своего личного секретаря. Необходимо срочно подготовить обращение к нации…

…

Наши скорбные мероприятия, наконец, завершились и теперь мы отправлялись решать прочие дела, которые, во многом вытекали из сложившейся ситуации. Сначала летели в столицу, где мне необходимо было договориться о дальнейшем обучении Акима, а также решить иные магические вопросы. Процесс развития потенциала нового мага, мы планировали с Миркусом, и прежде… Прямых наследников у мастера не осталось и теперь его дом в Сториуме, вместе с магической лабораторией и артефактами – переходил к ученику. Однако, сначала парню требовался новый наставник, который поможет углубить его знания, а также развить новые умения.

Совместно было решено, что Клер с Даром временно переедут в городской дом моей жены. Сделал нужные визиты и распоряжения. Теперь, около её дома появился круглосуточный пост городской стражи, который, также как и караул на воротах, должен обращать внимание на всех незнакомых разумных. Сториум небольшой город и его жители – знали друг друга в лицо. Кроме того, Гедеон обещал дополнительно присматривать за моей семьёй, хотя это и так входило в его непосредственные обязанности. Универсальный стихийный амулет, охранявший дом, был заряжен полностью и находился в режиме ожидания. Это проверил Ольгерд, запустивший «воздушное копье» по печной трубе. Щит сработал штатно, отразив атаку…

Вылетели утром, впятером. Штатный экипаж дирижабля составляли Коля и Егор. Ещё Серж, я и Аким. Шура укатил на поезде, с сожалениями о личном неучастии. А также, пожеланием – «помножить всех врагов «на ноль» и обещанием «крепить оборону Цитадели». Ёмкое высказывание! Во многом, оно отражало суть нашего вояжа…

Арториус, уже знал о моём намерении поговорить и ожидал в столице. Дорога заняла несколько часов. Место стоянки выбрали вблизи «гаража» гильдейского дирижабля. Там нас уже ждал конный экипаж, под командой мага воды четвёртой ступени. Со мной отправились Аким и Серж. Верховный маг – принял меня в кабинете. Разговаривали наедине. Беседа прошла в атмосфере взаимопонимания. Поговорили о насущном. Арториус, конечно же, оказался в курсе гибели Миркуса и выражал свои соболезнования. Да! Нелепая случайность! А вот в это – он не очень верил. Хотя и в подробности не лез. И то ладно…

Далее обсудили планы посещения Терры, через наш портал. Гильдия желала получить оттуда ещё несколько самодвижущихся электрических машин и некоторые запчасти для дирижабля. Да! И за его ремонт – маги тоже очень признательны! Ну, что же! Теперь и мне есть, что просить взамен. Вопрос, с дальнейшим обучением молодого мага – решился быстро. Арториус согласился оставить ученика, непосредственно в столичном здании Гильдии, назначив ему в наставники – Яниуса. На полном пансионе и бесплатно, естественно! Ремонт дирижабля – тоже стоит немало. Тем более, что первичный период пребывания Акима, под руководством нового учителя, будет совсем небольшим. Всего лишь – до начала зимы. Сроки и процесс дальнейшего обучения обговорим позже. Хорошо! Договорились! Других вопросов, задавать Верховному магу не стал, поскольку главное, я уже успел узнать, не прибегая к словам…

Разговор с Арториусом, помог мне решить вопрос с магическим образованием Акима. Прерывать его, будучи в самом «начале пути» – недопустимо. Другое дело, что парень ещё очень молод и «нагружать» его неокрепший организм, постоянными занятиями магией, было неправильно. Поэтому, мы выбрали щадящий режим обучения, который должен перемежаться с долгими каникулами и отдыхом в кругу друзей. И я совершенно не опасался того, что гильдейские маги смогут сделать из Акима шпиона, или привить ему свои ценности. Основой его мировоззрения – являлась вера в Христа, которая, несмотря на открывшиеся магические способности, являлась его внутренним стержнем. В нашем коллективе – парень чувствовал себя своим. Поскольку, находился среди людей, разговаривающих и думающих по-русски, православных, пусть и не соблюдающих полностью церковные каноны. А предать своих – страшный грех! Это звучало в нём искренне и совершенно без посторонней магии…

Информация, которую я получил из мыслей Верховного мага, оказалась очень полезной. Во-первых, мне стало понятно, что никаких приказов по силовому устранению меня и моей семьи, Арториус не отдавал, по крайней мере в обозримом прошлом… Уже легче! Правда существовала возможность, при которой, это – сделали «за его спиной». Сей вопрос, как раз и был – частью моего дальнейшего расследования… Во-вторых, удалось выяснить точное местонахождение Ноктиса. Этот маг, мог быть нам очень полезен. И спрашивать разрешение, на его общение со мной – я, ни у кого не собирался! Однако, и помощь гильдейских магов, в этом деле, могла быть значительной. Вот только, к кому мне обратиться? Задумался над дальнейшим маршрутом и попросил Николая взять курс на юг…

…

Решение лететь в Тимгард созрело у меня окончательно после того, как я оценил степень своего доверия к магу, которому мне придётся рассказать почти всё, о причинах и целях своего визита… Возвращение в Сториум – я тоже рассматривал, но это было – «тривиальное чтиво». А главное, мне нужен союзник, который очень не любит некромантов. Маг жизни, для этого, подходил лучше всего…

Не могу сказать, что я не доверял тому же Ольгерду. Наверняка, он бы согласился помочь мне, даже тайком от своего руководства. Однако, тот никогда не имел дел с некромантами (за исключением его участия в бое с мёртвым оборотнем – порождением магии смерти). Это конечно опыт, но только косвенный… А вот Антис, бывал не только в прямом столкновении с некромантами, но и имел практику мирного общения с ними (он знал Ноктиса лично). А главное – я чувствовал его отношение, к данному виду магии… Летим!

Наше прибытие – стало своеобразным сюрпризом. Маг жизни недавно вернулся с побережья океана, где провёл несколько приятных дней с семьёй. При встрече Антис смотрел недоверчиво, мол, зачастил я… Не случилось ли чего? Впрочем, он был реально рад меня видеть. За столом – говорили о насущном. Выяснилось, что весть о гибели Миркуса – ещё не успела достигнуть этих мест. Руководство Гильдии магов не считало это важным, поэтому экстренная рассылка, по амулетам связи её отделений, не предполагалась. Может это и к лучшему…

Антис же, узнав эту новость, помрачнел и предложил выпить, не чокаясь, в память о мастере Миркусе. Поддержали. Стоя и до дна… Дальше, на протяжении всей трапезы, маг жизни многозначительно поглядывал на меня. Нам предстоял важный разговор, и он чувствовал это. Не стал его разочаровывать и после ужина мы уединились в его кабинете. Беседа вышла долгой. Я рассказал почти всё, подробно описывая минувшие события. Исключение составила информация о том, кто надоумил меня – привлечь к расследованию некроманта. Выдал эту идею за свою. Михелс не обидится, однозначно…

Часам к десяти утра следующего дня «Ласточка» вылетела на северо-запад. На старте – пассажиров на борту не прибавилось. Антиса мы приняли на борт, примерно в десяти километрах от города, в условленном месте. Маг прибыл туда заранее, наняв в городе повозку с возницей. Конспирацию, покамест, необходимо было соблюдать. Теперь очень многое зависело от результатов визита, в одно уединённое поместье, в котором проживал наш общий знакомый, владеющей магией смерти…

…

До постоянного места проживания Ноктиса – было около двух часов полёта. В дороге беседовали с Антисом об особенностях магии жизни. Вообще, наши с ним магические специальности – очень похожи. Заклинания «Сон», «Ступор», «Боль» и даже смертельные – присутствовали в арсенале обеих магий. Маг жизни, также мог расслабить и успокоить живое существо, но вот читать мысли и контролировать разумных, а особенно осуществлять ментальный контроль над группами живых существ – он не способен. Я же, не умел полноценно лечить. Ну, разве что нервы. И моя прежняя «подработка» в качестве «врача-анестезиолога» – не в счёт…

Когда до цели нашего визита осталось километров пять, распорядился снизиться до ста метров и начал направленное сканирование поместья Ноктиса. Хозяин оказался дома. Кроме него, там находились ещё пятеро людей, один из которых являлся природным магом, начальной ступени. Это подруга Ноктиса. Остальные – слуги и охрана. Усадьба, была расположена обособленно, в стороне от основных дорог, а в нескольких километрах от неё – находилось человеческое поселение. Немудрено. Магам тоже кушать хочется, ежедневно и вкусно, а вот заниматься сельским хозяйством самостоятельно – им не с руки…

Дирижабль буквально «подполз» на минимальной высоте, а затем выбросил причальные якоря на большой лесной поляне, на расстояние пары километров от нужного места. Дальше пешком. Выходим, мы с Антисом и Серж, осуществляющий боевое охранение. У него с собой «Гном», карабин с оптикой и АПС. У меня – только личное холодное оружие, да «Люгер», в подмышечной кобуре. Надеюсь, мёртвых оборотней здесь никто не держит, для своей охраны…

Вы спросите, почему нужно было подбираться к усадьбе Ноктиса скрытно, да ещё и пешком? Не проще ли, ударить «ступором» или «сном» с высоты, и войти, не спросив разрешения? Проще, конечно. Но не хотелось сразу начинать с магической атаки. Этот маг, лично мне ничего плохого не сделал, да и помощь от него требовалась существенная. Вот если заартачится или начнёт юлить…, тогда и посмотрим. Так что, прогуляемся по лесу пешком, погода сегодня хорошая…

Поместье оказалось окружено высокой и прочной оградой, внутри которой постоянно дежурили две сторожевые собаки, размером с кавказскую овчарку. Первоначально, мы с Сержем расположились на опушке леса, в сотне метров от ворот, а Антис пошёл один. Он знал Ноктиса лично и должен был начать разговор с ним. Один из слуг, уже получил от меня доминанту – «гости дорогие», и спешил открывать калитку. Псы – охранники, поджали хвосты и быстро спрятались по углам, стараясь не отсвечивать. Это я внушил обоим, что вместо Антиса – в ворота вошёл огромный оборотень, в звериной ипостаси.

Дальше, в дело вступила «хозяйка» – молодая ведьмочка, начальной ступени. Сексапильная и стервозная. Она была не рада незваным гостям и вела себя, в разговоре с Антисом, крайне неуважительно и нагло. Это она зря так, со старшим по рангу и возрасту… Через минуту, словесные извержения юной ведьмы утихли, и она замолкла под заклинанием – «отсохший язык». Его применил маг жизни. Затем, я взял хабалку под контроль и отправил её отдыхать. Местный конюх и кухарка уже спали, а двое слуг находились под «ступором».

На крыльце дома появился сам хозяин. В отличие от своей подружки, к Антису он оказался более приветлив, Однако, через пару минут появились мы с Сержем, и настроение Ноктиса сильно упало. Он помнил меня, и ему было страшно. Настолько, что сразу же активировал амулет личной ментальной защиты. Ну, ну – флаг в руки… Успокоил мага немного, мол, нам требуется информация и практическая помощь, а после мы оставим его в покое… Прошли в дом. Серж остался контролировать ворота.

Не стал ходить вокруг да около, и сразу выложил перед магом деревянную шкатулку, с амулетом, убившим Миркуса и неизвестного мага. Ноктис присмотрелся и внутренне вздрогнул. Он увидел знакомую магию и узнал стиль изготовления артефакта. С подобными «вещицами» ему приходилось встречаться прежде и даже работать. Теперь, информация из головы Ноктиса текла ко мне потоком, а сам он об этом не догадывался… Познавательно и странно, однако!

Следующим пунктом программы нашего визита стал вопрос о «поднятии» умершего, для обстоятельного допроса. Это было возможно, поскольку, прижизненные воспоминания сохраняются в мёртвом теле на протяжении месяца. И если речевой аппарат не повреждён, то расспросить труп вполне возможно. Об этом думал Ноктис, полагаясь на свой защитный ментальный амулет. При этом, маг отказывался «оживлять» тело, мотивируя это тем, что «давно не практикует подобную магию». И вообще – она находится под строгим запретом! Да и энергию для процесса – брать ему неоткуда… Врёт, однако! И амулеты нужные имелись и процедуру он прекрасно знал! Пришлось «надавить» и вызвать у мага сильное желание – помочь мне в данном вопросе. Через полчаса из ворот поместья выехала телега с лошадью, в сопровождении пары слуг, с приказом хозяина – привезти обратно большой деревянный ящик…

Слуг я «отморозил» заранее, дополнительно установив на них доминанту «подчинение», и заложил им в головы направление их поездки. Коля с Егором ждали их приезда на дирижабле. Ожидание продлилось около часа. Слуги внесли в дом тяжёлый ящик и спустили его в подвал. Там находилась «лаборатория» Ноктиса. Впрочем, ничего особенного. Расчленённых тел и зомби там не нашлось. Наш «любезный» хозяин, работал магом-артефактором и этим ремеслом, в основном, и зарабатывал себе на жизнь. Тёмная магия являлась, теперь, скорее его хобби. Ведь попробовав один раз этот «запретный магический плод», очень трудно от него отказаться вовсе… Но главное, что после заключения соглашения с Гильдией, Ноктис действительно больше никого не убивал. Это я знал точно. Тёмную энергию он собирал по крупицам, регулярно посещая крупные кладбища и похоронные обряды. Так что пара специальных амулетов, «в заначке», – у него имелась. Вот такой некромант-любитель нам попался…

Процедура «поднятия» началась с осмотра тела покойного. Ноктис похвалил меня за «встроенный» внутри амулет холода. Следы разложения отсутствовали – благодаря ему. Да, на здоровье! Всё для вашего вящего удовольствия, господин некромант! Отключили «холодильник» и хозяин лаборатории начал проводить подготовительные мероприятия к «процессу». Когда всё было готово, он попросил Антиса – уйти наверх. Его магия, могла помешать процессу освобождения тёмной энергии, нужной для «оживления» умершего. Это являлось правдой, и я мысленно попросил мага жизни о том же. Антис кивнул и покинул лабораторию, хотя ему и было очень интересно…

Само действо не являлось эпическим. Пентаграмм никто не рисовал и черти отовсюду не лезли. В определённый момент, я почувствовал, как Ноктис активировал специальный амулет, и поток тёмной энергии полился на мертвеца. Я ощущал это просто как силу, текущую мимо и как бы «параллельную» мне. Использовать её я не мог, также как и некроманту, была недоступна моя магия. Затем, последовало длинное распевное заклинание, на неизвестном языке. Смысл его – был понятен: Вставай, мол, хозяин призывает. Труп дернулся несколько раз, покойник открыл глаза и приподнялся из ящика.

Десяток секунд все присутствующие молчали, а потом бывший маг спросил – почему он умер, и за что!? Ему обещали награду, за хорошо выполненное задание и статус полноценного мага. Он действительно являлся лишь учеником некроманта. Инициировали его как мага огня, а потом он вступил в «орден». Ему сулили могущество и силу: «Нужно всего лишь, подойти поближе к указанному месту, различить ауры магов и активировать амулет…». Теперь я спрашивал, уточняя подробности, и выяснял главное – Кто? Почему? И как мне найти заказчика? Я узнал многое…

Ноктис стоял рядом, приказывая отвечать на все заданные мною вопросы, и периодически обращаясь к своему амулету. Тот был уже практически разряжен. Потом поток тёмной энергии иссяк, голова бывшего мага опустилась, и он закрыл глаза. Получалось, что охота шла действительно на Дара, и на меня. Ученику некроманта приказали ориентироваться на яркую ауру мага первого ранга. И искать рядом разноцветную – мага третьей ступени (так она выглядит у меня, в обычном состоянии). Варя оказалась права – нападавший перепутал нас с Миркусом. Наши ауры очень похожи. Но о том, что мастер окажется в этом месте и в это время – никто заранее знать не мог… Твари! Найду и уничтожу всех! Почувствовал ужас Ноктиса. Частичка моей ярости – выплеснулась наружу. Спокойно! Это относится не к нему. Спасибо за помощь. Нужно заканчивать дела здесь и лететь смотреть на логово некромантов…

Начали «прибираться». Выдал команду слугам Ноктиса – вырыть в лесу яму и перевезти туда ящик, с телом ученика некроманта. Затем хорошенько прочистил им мозги и отправил их спать до утра. Проснувшись они вспомнят, что накануне занимались обычными делами. Двое других слуг – нас даже не видели. Хамоватая ведьмочка, обнаружит себя завтра в постели со своим другом и будет вспоминать о приятной ночи, как и сам Ноктис. Да, вроде кто-то заходил вчера… А впрочем – это просто прохожий, дорогу до деревни спрашивал. Так-то, оно лучше будет…

Погребение бывшего некроманта, случилось при участии трёх магов и одного хорошо вооружённого человека. Серж вылил на ящик бутылку бензина, которую нам привезли с дирижабля вместе с телом. Затем Ноктис щёлкнул пальцами, и в яме заиграли яркие сполохи огня. Он умел одинаково управляться со всеми четырьмя стихиями. Горело жарко и недолго. Разошлись мы, когда на дне ямы осталась только кучка пепла, которую сразу засыпали землёй.

На пути к своему дому, Ноктис с сожалением думал, что «из рабочих амулетов оживления – у него остался всего один…». В этой беде – я ничем помочь не мог. Только на прощание выдал магу две золотые монеты. За работу. Пусть скатается в столицу что ли, там кладбище большое, наверное… «Некрополь-тур предлагает: Путешествие по местам самых крупных захоронений разумных на континенте! Сбор силы гарантирован! Скидки для постоянных клиентов» – живо представилось мне рекламное объявление в газете. Бррр, придёт же в голову, подобная ересь…

…

По возвращении на дирижабль – стартовали сразу. Теперь «Ласточка» летела почти строго на север, к месту, ориентиры на которое, довольно подробно указал мертвец. По прикидкам, до него оставалось полдня пути. В дороге обсуждали ситуацию с Антисом и Сержем. По всему выходило, что намечалась силовая операция против целого клана некромантов. Необходима тщательная разведка.

Ночью решили не лететь. Экипажу требовался отдых, и как только солнце стало клониться за горизонт – выбрали для стоянки, удобное безлюдное место. Ужинали на свежем воздухе. Разложили костёр. Достали бутылку крепкой настойки на травах и употребили не пьянства ради, а для аппетита, по сто грамм. На ночь «Ласточка» поднялась на 20 метров, и выбросила причальные якоря. Антис установил внизу личные сигнальные заклинания, и мы отправились по каютам. День выдался непростой, а следующий может стать ещё сложнее. Спать, товарищи!

Ночью мне снились ожившие мертвецы, а ещё Михелс, который предупреждал меня о том, чтобы я был осторожен с тёмной силой. Маг разума мог уничтожить некроманта в прямом контакте, но ему необходимо опасаться неживых порождений магии смерти, созданных «кукловодом». Моя магия действовала только на живых, потому, в бою нужно озаботиться надёжными союзниками и охраной от мёртвых. Всё верно! Бросаться, очертя голову, мстить – я не собирался…

Утро выдалось ясным. Теплый душ смыл с меня остатки сновидений и настроил на рабочий режим. Завтрак. Короткое предполётное совещание. Направление известно. Несколько часов пути. Аккуратно ищем объект и начинаем разведку. Издалека и максимально осторожно. Нам необходимо провести полную рекогносцировку местности и «прощупать» оборону противника. Всё это – желательно делать с высоты. По словам Антиса: «места там глухие и сюрпризы возможны всякие…».

В район поисков – прибыли к обеду. Теперь, дирижабль медленно описывал круги, над заданным квадратом, иногда совсем останавливаясь и зависая на месте. Я постоянно находился в ходовой рубке, в кресле второго пилота, «слушая» окрестности. Скан: лесные животные, оборотень на охоте, человеческое поселение – далеко. Пока ничего существенного. Ещё скан и ещё… Непростая работа. Серж осматривается в оптику из трюма, вместе с Антисом. Только на третьем часу поисков, я заметил странности… Вроде обычный скальный массив, которых «пруд пруди», на Терруме и укрепление, вписанное в его ландшафт. Ан, нет. Ауры разумных, находящихся в нём – оказались странными. Тусклые, в окрасе присутствуют тёмные цвета. Наконец, наткнулся на ауру, которая просто «не читалась». Фиолетовые сполохи вокруг и всё. Что-то, мне это напоминало…

Не стал предпринимать направленную ментальную атаку и сосредоточился на «прогрызании» дырки в защите этого разумного. К окончанию процесса, у меня оказался почти полностью разряженным накопитель, но и результат тоже имелся. Он подтверждал слова мертвеца: Мы нашли базу некромантов, которые убили Миркуса и пытались убить мою семью. А главное – нас здесь не ждали, покамест…