Текст книги "Другой мир. Реформация"

Глава девятая

Магистр размышлял. Его «братья» ещё не вернулись из поездки. Они отправились на запад, разузнать новости. Маг, который снабжал его свежими данными, был очень информированным разумным. Ведь он работал у самого Верховного мага… Магистр усмехнулся – он не признавал власть Гильдии и считал эту организацию вредной и опасной. Фактически, после распада Империи, именно гильдия магов захватила власть на континенте. В былые времена – всё складывалось иначе…

Впрочем, его магию не любили всегда. Сторонились и боялись. Периодически, Гильдия даже устраивала охоту на его собратьев. Это делалось под видом защиты людей. Жалкие лицемеры! Мнящие себя пастухами, оберегающими «стадо» только для того, чтобы в определённый момент выдернуть из него «корову» пожирнее и начать «доить» её, к своему удовольствию. Он прекрасно знал, что люди были нужны гильдейским магам только для сбора налогов и прочего заработка…

А сколько, среди этого человеческого стада совершенно бесполезных и даже вредных индивидуумов, смысл существования которых заключается только в набивании собственного брюха! Сколько воров, разбойников, убийц! Как было бы справедливо, если бы всех этих людишек, отдавали в орден, для совершения приговора… Тогда не нужно таиться! Чистоплюй Арториус! А ведь ему передавали подобное предложение, ещё сотню лет тому назад…

Мало того, в прошлом году, Гильдия уничтожила его собрата. Тот был одиночкой, но магом являлся очень талантливым! Они сожгли его тогда, вместе со всей его «семьёй», практически безнаказанно… Причиной тому, стало участие в той «операции» – мага разума по имени Алекс, недавно пришедшего с Терры… Его роль в убийстве побратима стала хорошо известна в магических кругах. Затем выяснилось, что подобное, этот маг уже делал и раньше… Источник информации – являлся очень надёжным. «Немудрено, учитывая обстоятельства, которые заставляют гильдейского мага работать на орден» – мысленно усмехнулся Магистр.

А ведь прежде, конфликтов с магами разума, почти не случалось. Эти индивидуалисты всегда очерчивают некие территории и людей, которых они берут под своё покровительство. Лицедеи! Говорили бы прямо – под контроль! Впрочем, всё равно – магия разума и магия тьмы почти не пересекаются друг с другом. Вот, только Дариос… Старый вреднюга вмешивался во многие вопросы, пока совсем не отошёл от дел. От него орден получил, прежде, несколько очень болезненных ударов. Хорошо, что его больше нет… Говорят, что этот Алекс – его последователь. Тем хуже для него и его семьи. «Орден тьмы» не прощает убийства своих собратьев…

…

На следующий день дирижабль доставлял Антиса домой, а затем летел обратным маршрутом: Антрем – Сториум – Цитадель. Всю совместную дорогу, мы с магом жизни, обсуждали полученные сведения и разрабатывали план предстоящей операции по уничтожению «гнезда» некромантов. «Орден тьмы» (так они сами себя именовали) возник несколько сотен лет назад, а его глава (его называли магистром), даже помнил имперские времена. Звали его Даркиус. Мда, что-то больно долго существует, здесь, сей душегуб! Пора и честь знать! В этом мы с Антисом оказались совершенно согласны…

Операцию решили проводить – объединенными силами наших военных и отделения гильдии магов – подчинённых Антиса. Под его началом находилось четверка стихийных магов, не самых высоких рангов, но, по-своему, талантливых и амбициозных. Если «дело выгорит», то их могут ждать серьёзные «плюшки», от их верховного руководства. Антис, должен подготовить личный состав, как морально, так и физически, озаботившись максимумом боевых и защитных артефактов. Нам тоже нужно было время, на подготовку и подбор правильного вооружения. Но, сначала летим в столицу. Там требовалось быстро прояснить несколько насущных вопросов…

Мои товарищи, также находились в курсе предстоящей операции и активно предлагали свои идеи, по применению потребного вооружения против некромантов. Серж заявил, что на своей войне – он наблюдал действие ранцевого огнемёта. В те годы, это являлось новинкой, которая только поступила на вооружении русской императорской армии. Практическое же применение данного оружия произвело на штабс-капитана неизгладимое впечатление. Переглянулись с Николаем. Ну, а что – можно попробовать сделать собственный огнемёт. Чем мы хуже драконов, однако? … Никаких технических сложностей, наш главмех, для этого не видел. После обсуждения данного вопроса, Коля связался с Артёмом по рации и выдал тому задание – нарисовать рабочий эскиз конструкции и посмотреть на складе некоторые подходящие детали. Недостающие – сделаем сами, в мастерской Форта или закажем у гномов, на совместном металлургическом производстве.

По прилёте в Антрем, я встретился с Яниусом. Мне было интересно, что он скажет о своём новом ученике. Маг находил способности Акима вполне достойными, чтобы развить их до уровня мага-артефактора третьей ступени. «Звёзд с неба» – парень не хватал, но компенсировал это своей усидчивостью и большим желанием получать новые знания. Вспомнил, что подобное говорил о нём и покойный мастер Миркус…

Затем, я выразил желание приобрести стационарный защитный амулет стихийной и физической защиты. Он нужен для надёжного прикрытия пространства около Цитадели. Этого я сообщать магу не стал, и просто сослался на его необходимость для меня. Яниус задумался и ответил, что подобные артефакты из спецхранилища Гильдии, обычно, передаются только с разрешения Верховного мага. С изготовлением было проще, но уведомить об этом Арториуса – всё равно нужно. Заметил, что воровать сей артефакт – я не собираюсь, и пусть будет как положено по гильдейским правилам. Яниус кивнул и обещал доложить, сегодня же…

Далее обсудили план будущей экспедиции на Землю. Окончательные сроки похода и состав решили согласовать позже, ввиду моей большой занятости в ближайшую декаду. Во время разговора, я незаметно копался в голове собеседника и прояснил, для себя, несколько важных моментов. В частности – где мне найти мага по имени Саенс. Тот служил в отделе артефактов, при центральном аппарате Гильдии. Яниус знал его, и ничего плохого о нём сказать не мог. Находился данный отдел в подвале правого крыла местного гильдейского дома. Присмотрелся магическим зрением. Подвальное помещение не помеха – дотянусь! Распрощались с Яниусом и договорились быть на связи. Удачи! Спасибо. Взаимно!

Серж ожидал меня во внутреннем дворе, сидя на лавочке под раскидистым клёном. Время было обеденное, и друг мечтал посетить приличный ресторан. Скоро пойдём! «Только посидим здесь минут пятнадцать» – ответил я, присев рядом и попросил Сержа почитать что-нибудь из Лермонтова. Друг удивился, но начал бодро – «Скажи-ка, дядя, ведь недаром…». Сам же я сосредоточился и отыскал в подвале ауру мага по имени Саенс…

…

Человеческие пороки всегда вылезают наружу, рано или поздно. Это неизбежно, поскольку сами люди завистливы и любопытны, в первую очередь, по отношению друг к другу. И будь ты хоть трижды магом, окружающие разумные всё равно найдут способ покопаться в твоём «грязном белье». Особенно, если оно действительно испачкано…

Маг – артефактор третьей ступени Саенс, служил в центральном отделении Гильдии уже около двадцати лет. Он действительно находился здесь на хорошем счету, ибо обязанности свои исполнял точно и согласно установленному распорядку. Маг, по образу мышления – являлся педантом. А ещё, он не желал обзаводиться семьёй, поскольку, женщины его не очень то и интересовали. Саенс – был тайным гомосексуалистом…

Почему тайным? Да просто потому, что такие «связи», на Терруме – были редкостью. И подобное однополое «общение», окружающие разумные, мягко говоря – не приветствовали. Нет, камнями конечно, при случае не забросают… Но и руки, лишний раз, не подадут… Так что, Саенсу оставалось только скрывать своё влечение и искать тайные связи. А вот у главы «Ордена тьмы» – Даркиуса сеть информаторов (особенно в столице), оказалась налажена неплохо. Ему «стучали» несколько торговцев краденным, сутенёры и прочие криминальные элементы. Не бесплатно, конечно…

Вот с их помощью мага-гомосека и поймали на «жаренном». «Отняли от тела», так сказать, и предложили выбор – либо огласка и потеря престижной магической должности, либо «плодотворное» и хорошо оплачиваемое сотрудничество… Саенс выбрал второе, а когда понял во что действительно «вляпался» – пути назад уже не было. По законам Гильдии – это не просто «косяк», а настоящее предательство, которое каралось смертью, с учётом тяжести содеянного… Маг передавал заказчику не только нужную информацию, но и магические артефакты. В частности, тот, что был использован для убийства Миркуса – изготовили в гильдейской лаборатории, а заполнил его огненной магией один из телохранителей Арториуса. Тот, такого, пожалуй не простит…

Серж закончил негромко декламировать «Бородино». Стихи отличные и исполнение замечательное! А нас ожидал предпоследний акт драмы, под названием – «преступление и наказание, с заднеприводным оттенком». Через минуту маг– артефактор третьей ступени, по имени Саенс, покинул свое рабочее место и отправился на приём к Арториусу. Доминанты – «чистосердечное признание» и «сила в правде» висели на нём неотвратимо. Ну, а что делать, если совесть окончательно замучила? Также, послал в сторону кабинета Верховного мага, мысленный посыл – «Понять и простить». Может, и не убьёт гадёныша сразу…

Отправились, наконец, обедать. Заведение выбрали недорогое, но уютное и вкусное. В столице мы бывали уже не раз, поэтому, разбирались в местном «общепите» – неплохо. Откушали превосходно. Из ресторации мы вышли сытые, довольные, и нагруженные корзиной со свежими блюдами – Коля и Егор тоже будут довольны угощением. Наняли повозку. На улицах города было неспокойно. Прохожие озирались, а на перекрестках стояло много стражников. У восточных ворот нашу повозку остановили. Я показал жетон Гильдии магов, но начальник караула, всё равно, отослал нас к магу, дежурившему с людьми – для усиления. Им оказался Граес. Мы знали друг друга лично. Раскланялись и проехали наружу. В это время, в столице, выражаясь земным языком – ввели план «перехват», а количество задержанных разумных превышало несколько десятков. И мне было совершенно понятно – почему всё это происходит…

Откровения «заднеприводного» мага, уже достигли ушей Арториуса. Теперь, руководство Гильдии предпринимало срочные усилия, по задержанию прочих шпионов, работавших на постороннюю секту. Саенс реально точно не знал, кто являлся его заказчиком. Предполагать мог, а вот утверждать с уверенностью – нет. Впрочем, для него это сути дела не меняло, и его жизнь теперь зависела исключительно от того, насколько полезным он будет следствию. Не знал Саенс и о местонахождении «Ордена тьмы». Его эмиссары всегда приезжали к нему сами, с соблюдением строгих правил конспирации. Сожаление вызывало то, что на связь с ним выходили буквально сегодня утром, и Саенс передал информацию о том, что я жив и здоров. Хорошо было бы, конечно, перехватить посланца некромантов в дороге. Только где ж его искать то, сейчас? Ладно, попробуем накрыть всю эту кодлу, в одном месте…

…

Домой вернулись к вечеру текущего дня. Я не стал долго задерживаться в Сториуме. Только забрал оттуда жену и сына, а ужинали мы уже вместе – в Цитадели. За время нашего отсутствия, успели полностью восстановить внешнюю ограду. Разобрали обломки и начали поправлять фундаменты разрушенных домов. Перекладывали печи. Наше жильё будет обязательно восстановлено и прикрыто от любых стихийных и физических атак специальным артефактом. Не зря же, я заказывал его в столице. А пока моя семья поживёт внутри Цитадели. Это самое безопасное для них место. Даже Томас согласился с тем, что теперь ему придётся проводить больше времени в толще скалы.

Следующим утром, сразу после завтрака, мы собирались в Форт на совещание по подготовке операции против клана некромантов. Немного задержались на берегу, где Шура показывал мне некоторые нововведения. Теперь, высадится на берег, можно было не ближе чем в пятистах метрах, по обе стороны от Цитадели. С воды его перегораживали подъёмные цепи, а побережье перекрывалось высоким и прочным частоколом, у которого сидели на привязи большие псы. Их привезли специально от барона Сигерса, который являлся заводчиком крупных сторожевых собак. Нормально. От магического нападения это не защитит, но посторонним, теперь, здесь точно будут не рады… Таким образом, эти мероприятия, позволяли прикрыть от свободного доступа по берегу – «Ласточкино гнездо», причал, с катером и дорогу к реке. Со стороны леса подходы к Цитадели охраняла стандартная четвёрка «серых братьев». Наблюдение и использование сигнальных амулетов, для них – никто не отменял.

Отправились совещаться. Народу присутствовало много, хотя, некоторые были уже заняты практическими делами. Коля, с Максом и Куртом – ваяли в кузнице, недостающие детали для ранцевого огнемёта. Первоначально озвучил диспозицию: Логово некромантов представляло собой хорошо укреплённый замок, прикрытый дополнительно магическими артефактами (ещё один привет от заднеприводного мага). Поэтому, самостоятельно, без помощи гильдейских магов – нам не справится. Договорённости об этом уже есть. Необходимо подумать над комплексом вооружений и дополнительных средств, способных нанести урон не только тёмным магам, но и их мёртвой «свите». По моим данным, количество некромантов, и их слуг, составляло 15 особей (ну, язык не поворачивается называть их людьми). Трое из них были полноценными магами, во главе с Магистром. Также, имелись четверо учеников, уже вкусивших магию смерти. Прочие – это просто слуги, которые прекрасно осознавали, кем являются их хозяева. А вот количество разной мертвечины, которая находилась внутри или около замка – мне было неведомо. Аур они не имели, и обнаружить их заранее можно только с помощью волков или оборотней (я заметил присутствие клана перевёртышей, в тех землях). Вот так, как то, в общих чертах… Прошу высказываться товарищи!

Обсуждение длилось долго. Я показывал фотографии местности и обращал внимание на особенности данного укрепления. В том замке, даже подземный ход имелся. Для скрытной эвакуации, так сказать. Важно было – всё это заблокировать заранее и не дать тамошней нечисти уйти. А главное, времени на подготовку экспедиции, у нас оставалось совсем немного. Через пару дней, гонец из столицы достигнет тех мест и магистру станет известно, о том, что я жив. Тогда он начнёт строить новые планы. Реализовать их сразу у некромантов не получится, но и от уничтожения меня и моей семьи – магистр тоже не откажется. Я хорошо помнил его мысли…

По окончании совещания, каждый присутствующий получил своё персональное практическое задание, которое необходимо выполнить в максимально короткий срок. Так, например, профессор Водзинский заявил, что ранее, в результате опытов, было получено два килограмма пороха (обычного, дымного), а также некоторое количество нитроглицерина (и это не только лекарство, расширяющее сосуды и помогающее при сердечном приступе). Данное вещество – очень хорошо взрывалось. Теперь, весь данный «материал» будет передан для создания различных взрывоопасных «сюрпризов», для врага. Кроме того, я обязал Владимира Людвиговича подготовить детонаторы, для подрыва нитроглицерина. Остальные поручения касались проверки боеготовности вооружения, а также некоторых швейных работ.

По окончании собрания в комнате остались только я, Шура и Варя, которая тоже присутствовала здесь, слушала внимательно и желала поговорить отдельно. Можно было и мысленно, но волшебница предпочла вербальный контакт. Разговор зашёл об особенностях тёмной магии. Варя поговорила с наставницей и пришла к выводу, что наше предприятие может быть очень опасным, особенно для людей, не обладающих магическим потенциалом. Объяснила она так: В критический момент некромант может ударить своей силой просто в пространство. Эта тёмная энергия пройдёт мимо меня, почти не затронет стихийных магов, а щиты магов жизни – отразят атаку и вернут удар зеркально. Противокласс, я помню… А вот людям – не поздоровится! Вероятнее всего, все, кто не обладает магическими способностями – просто погибнут…

Писец – это было первое слово, которое мне пришло после монолога нашей волшебницы. Значит, во время операции, мне надо либо «гасить» – трёх тёмных магов одновременно (что почти невозможно), либо озаботиться магическими щитами для всех своих товарищей… Где их взять сразу и в таком количестве, для людей не обладающих магическими способностями? Привлекать к операции эльфов? Как вариант. Вот только согласится ли Андерриум? Но, иначе – я просто отправлю своих друзей на убой… Зеркало, зеркало, вот слово зацепило… А ведь верно! Лучшие зеркальные маги на Терруме – это драконы! Мда, непростой вариант, однако попробовать нужно…

…

Ранним утром следующего дня дирижабль отбыл в земли баронства ин Ритц. Я рассчитывал застать драконью семью на прежнем месте и переговорить с Гербертом. Он, конечно, конформист и лентяй, но я рассчитывал на его природное любопытство и тщеславие. Полёт занял около часа, и я почувствовал ауры обоих драконов заблаговременно. Поздоровался с Гербертом и попросил разрешения его навестить. Тот был удивлён, но, пожалуй, даже рад моему неожиданному визиту. Игнесс, по прежнему, вынашивала яйцо (у драконов этот процесс занимает больше года), и как и многие «дамы в положении» – была подвержена резким перепадам настроения… «Отрывалась» она, естественно, на своем «благоверном», а Герберт, конечно же, в такие дни – мечтал оказаться подальше от своей красавицы-подруги…

Так что, мой прилёт пришёлся кстати. Еще в пути, я озвучил свою просьбу: «Нехорошие люди» – убили моего друга. Герберт тоже его знал, прежде. Теперь я желаю отомстить. Для этого, мне требуется помощь дракона, в качестве магического прикрытия. Правда, находится это место не близко, и лететь придётся около суток… Оставил прочие разговоры, до окончательного прибытия на место.

Явился я не с «пустыми руками». К нашему прилёту, к месту жительства драконов, вышло крупное копытное. Животное находилось под моим контролем, и его сразу же избавили от лишних мучений точным выстрелом из винтовки. Что поделать, свежее мясо любят все… Игнесс изволила греться в лучах утреннего солнца на берегу озера. Поздоровался с ней. Красотка смотрела на меня своими изумрудными глазами вполне благосклонно. Она хорошо помнила нашу совместную «операцию»… И вот теперь, я прибыл предложить новое дело, которое может прославить её друга. Да, все драконы тщеславны, особенно когда их «заедает быт»…

Герберт, к этому моменту, уже «созрел» для «подвига» и вопросительно поглядывал на подругу из пещеры. Он прекрасно помнил, кому он обязан знакомству со своей нынешней пассией. Ведь именно Миркус подарил ему амулет привлекательности… Тихо! Это секрет! Игнесс же, мысленно вздохнула и кивнула благосклонно. Она и сама считала, что её друг – «засиделся дома, а лишняя слава – будет ему к лицу…». Уфф! Уговорил! После того, как «высочайшее согласие» было получено, мы согласовали с Гербертом маршрут, время вылета и место встречи. Заложил ему в голову «карту» полёта. Лететь мы намеревались порознь, поскольку наш путь был значительно длиннее (дирижабль сначала летел в Тимгард). Итак, стартуем через сутки… До встречи!

…

По возвращении домой, время до вечера, мы посвятили окончательной подготовке к экспедиции. Ранцевый огнемёт был готов и опробован несколько раз. Конструкция его являлась максимально простой. При практическом применении – струя пламени достигала почти двадцати метров, а время непрерывной работы – двух минут. Штатным огнемётчиком – назначили Макса, поскольку, он участвовал в создании данного оружия и желал – «посмотреть его в деле». Далее, на борт дирижабля грузили вооружение и различные взрывчатые и легко воспламеняющиеся вещества. С максимальным соблюдением правил техники безопасности, конечно. Определялись с окончательным составом…

После ужина долго общались с Варей. Волшебница непременно желала лететь с нами. Отговорил, однако. Рассказал о своей договорённости с драконом, которого я планировал использовать в качестве отвлекающей цели, для «прощальной» атаки некромантов. То, что это произойдёт – у меня не было сомнений. Если не разбегутся к нашему прилёту, то деваться им будет некуда, а значит, они постараются подороже продать свои тёмные души… Варя удивлялась, спорила, но вынуждена была согласиться со мной – Дракон в качестве союзника, наилучший выход, в данном случае…

Этот разговор произвёл на меня большое впечатление. В первую очередь своей «взрослостью». Ведь, в данном случае, со мной общалась не вчерашняя выпускница земной школы и ученица мага, а настоящая волшебница – маг жизни первого ранга. Это, я ощущал наверняка. Сияние ауры. Суждения о практической магии. Полученные знания и опыт. Всё это, через несколько лет, сделает нашу Варю – одним из самых сильных магов жизни, на Терруме… Да, и Николай тоже не войдёт в состав экспедиции к логову некромантов. Я так решил. Пусть это будет некая страховка, для новой семьи, если что-то пойдёт не так…

Остаток вечера, провели в согласовании различных мелочей. Окончательно определились с составом. В экспедицию отправлялись – я, Шура, Серж, Павел, Стас, Макс, Ильдар и Артём, а также Егор – в качестве основного пилота дирижабля. Почтовая птица, с посланием Антису, отправлена ещё в обед. Это формальность, которую необходимо соблюсти. Сроки нашего прибытия были оговорены заранее и нас и так ожидали. Теперь, всем нужно хорошенько отдохнуть. Старт назначен завтрашним утром, сразу после завтрака. Клер и Дар, тем временем – ждали меня в Цитадели. Их мысли, я слышал очень ясно…