Текст книги "Врата скорби – 4. Книга четвёртая: Последняя страна"

– Идарат.

– Какого… хрена.

– Они пришли за русским. Он что-то знает – иначе бы они не посылали столько людей убить его.

– Сэр, я собираюсь остаться здесь и держать оборону столько, сколько это возможно. Мне нужно три человека.

Сэр Роберт хлопнул молодого офицера по плечу

– Добро. Я возглавлю оборону крепости. За Короля и страну.

– Да, сэр. За Короля и страну…

Новая мина – разорвалась неподалеку.

***

За пулеметом – место занял Гордон Колдфилд, бывший пулеметчик Пулеметного полка Его Величества Гвардейской бригады. Лайам О’Нил, старый боец, обретающийся на Востоке больше десяти лет и повидавший всякое – подавал ему ленту, положив рядом заряженный штурмгевер, на случай если дело пойдет совсем плохо. Мэтт Керзон, тоже отложив в сторону свое штатное оружие – стрелял с первого этажа аванпоста, с закрытой позиции из старого, но находившегося в хорошем состоянии Ли-Энфильда, пытаясь выбить как можно больше стрелков противника до подхода их на действительную дистанцию огня штурмгевера.

Миномет продолжал работать, но основной огонь минометчик направлял на крепость, определив, где больше всего народа и где миномет может причинить наибольший вред, по аванпосту вели огонь только из стрелкового оружия. Идаратовцы – сделали ошибку, хотя она была обусловлена особенностью их действий. В отличие от оборонявшихся – у них не было тяжелого оружия, самое тяжелое, что у них было – ручные пулеметы. Крупнокалиберного пулемета у них не было, или они не захотели его нести, им надо было совершить долгий переход по горам, да еще с двумя минометами и боеприпасами к ним. У них имелся шанс занять позицию по гребню, на господствующей высоте и выбить британцев огнем с дальней дистанции или, по крайней мере – не дать им активно действовать и прикрыть прорыв основных сил к колючей проволоке. Но они этого не сделали – и теперь у них не было оружия, способного эффективно вести огонь на подавление с такой дистанции. С гребня работали снайперы и часть пулеметчиков – но дистанция была так велика, что попасть они могли лишь по очень большой случайности. Пули с гребня принимали в себя мешки с песком и землей – британцы хорошо знали, как строить аванпосты, прикрывавшие проходящие в ущельях и лощинах дороги от огня с гор. Случайные пули – были уже на излете и рикошетили от крыши, сделанной над вторым этажом аванпоста из нетолстого стального гофрированного проката.

Да и еще пушка. К пушке был кое-какой запас осколочно-фугасных, и она продолжала бухать даже без квалифицированного артиллериста, посылая куда-то в горы снаряд за снарядом. Это внушало какую-то надежду на то, что может быть, они и смогут отбиться…

Это были все плюсы, какими они располагали. В минусах – как минимум десятикратное превосходство противника по численности – если не считать аскари, которые были напуганы и деморализованы налетом самолетов русских, а так же выучка противника. Они отнюдь не атаковали человеческой волной с дикими криками, они перебегали от укрытия к укрытию, залегали, перекатывались по земле, вели огонь из положения «лежа» и «с колена» при короткой остановке. Керзон узнал русскую пехотную тактику – в отличие от британцев, предпочитающих согласованный ружейный огонь на средней дистанции и линейное наступление, русские наступают именно так – короткими перебежками, мелкими группами или вообще каждый солдат поодиночке, прикрывая друг друга огнем. Русские первыми из великих держав познакомились с современной войной – в войне с Японией, причем ту войну они проиграли, что сказалось и на их тактике и на их снаряжении. Явно, что на них наступают не террористы – это военная часть, пусть и военная часть несуществующего государства – но она подготовлена опытными пехотными инструкторами и знает, что делает.

И их больше, чем он посчитал сначала. Теперь он понимал, что на них наступает не менее чем стрелковая рота, сформированная по штату военного времени. Двести – двести пятьдесят человек, не меньше…

С винтовкой Ли-Энфильда он не имел дела с учебного лагеря, по сравнению с штурмгевером это тяжелая и неудобная железяка – но все искупается большой мощностью патрона. Он выслеживал прицелом боевиков в бурого цвета куртках и с замотанными платками лицами, а когда они поднимались в атаку – стрелял. Вот и сейчас – поймав в прицел фигурку боевика, он нажал на спуск – и где-то там, в трети мили от аванпоста – боевик ткнулся в землю…

Седьмой.

Он наощупь достал магазин из подсумка – но вставить его не успел. Что-то со свирепой силой ударило в стену, да так, что он полетел на пол. Поднялся, потряс головой… голова гудела и ничего не видно было из-за пыли. Было такое ощущение, что в стену попал артиллерийский снаряд…

На самом деле – это было ручное безоткатное орудие. Шведского производства, оно только начало пробивать себе дорогу в различных армиях мира. Его заряд – позволял бороться с танками7272
  Безоткатное орудие изобрел в 1910 году коммандер ВМФ США Клеланд Дэвис, его орудие первое время так и называлось по его имени – пушка Дэвиса. В 20—30-е годы огромный объем работ по данному типу орудий был проделан в СССР инженером по фамилии Курчевский. Однако, Курчевский изначально допустил ошибку, считая, что подобные орудия смогут полностью заменить классическую артиллерию, а не дополнить ее. В результате – его работы потерпели крах, а сам он был расстрелян по доносу вместе с такими инженерами как Бекаури (создатель первого в мире БПЛА) и Таубина (создателя первого в мире автоматического станкового гранатомета, который был способен изменить ход начального периода войны). Что касается шведов – то они уже в 1942 году представили первое в мире динамо-реактивное противотанковое ружье, а уже в 1948 году – РПГ «Карл Густав», настолько совершенный, что он используется до сих пор большинством армий НАТО.


[Закрыть], а осколочно-фугасный ничем не уступал по мощности снаряду широко распространенной в войсках «трехдюймовки» – за исключением того, что шведскую ручную пушку мог нести на плече один человек.

Единственным преимуществом англичан было то, что шведская ручная пушка была боевиками мало изучена, у них была только одна пушка и всего шесть осколочно-фугасных зарядов к ней. Но и это было немало.

Наощупь, цепляясь за ремень штурмгевера – он пополз наружу. Нашарил лестницу, которая вела наверх, на крышу и начал взбираться на нее, рискуя сорваться. Пули – летели взбешенными пчелами, и не задели его каким-то чудом…

О«Нил, к тому моменту уже раненый осколком и контуженный – помог ему забраться наверх. Выглядел он как после артналета.

– Что, нахрен, происходит?!

– Что?!!!

– Что происходит?!

– Похоже, базука!

– Это не базука!

– Надо валить отсюда! Если у них артиллерия – нам хана…

– Колди!

У бывшего пулеметчика Гвардии – все лицо было серое от пороховых газов, но он продолжал стрелять короткими очередями

– Надо валить!

– Что?!

– Надо валить!!!

Второй снаряд – попал аккурат рядом с первым – и пол ушел у них из-под ног. Они провалились внутрь – и тут, совсем рядом – рванула минометная мина…

***

В это же время – у сэра Роберта были проблемы еще круче.

Основной огонь миномета – был сосредоточен на нем, и орудие замолчало после того, как осколками было выбит три расчета один за другим. Их огонь – не приносил особой пользы, потому что был неприцельным, орудие наводилось через ствол, без прицела. Но, по крайней мере – огонь гаубицы заставлял боевиков Идарата немного притормозить и поопасаться идти в атаку. Теперь – сэр Роберт уже не мог посылать людей к орудию… да и вряд ли бы кто-то пошел.

Из-за дыма – наступающих было плохо видно: они зажигали костры, бросали в них сухую траву и дым затруднял прицеливание. Очевидно было, что штурм хорошо подготовлен, и против них идут профессионалы, учитывающие все – вплоть до задымления участка наступления.

Чтобы спасти хотя бы часть своих людей от града летящих пуль – сэр Роберт расположил часть из них в здании. Кирками – пробили бойницы в стене, благо крепость была не сказать, что прочной – название одно. Хорошо, что нашелся шанцевый инструмент – и теперь несколько человек лихорадочно копали окопы, хотя бы такие, из которых можно стрелять из положения «лежа». Земля была сухой, каменистой, и двоих из тех, кто копал – уже сразили пули. Окоп был… та самая траншея – но сэр Роберт не осмелился ее занимать. Будь под его началом нормальная стрелковая часть – он непременно разместил бы часть из своих людей в том окопе, который полностью укрывал живую силу при стрельбе «с колена». Но у него были аскари, и он должен был держать их всех под контролем – оказавшись одни в том окопе – они не выдержат и побегут. Пусть и бежать – некуда.

Остальным – он приказал залечь и залег сам. Взяв себе наиболее мощное оружие из того, которое было – крупнокалиберный пулемет Фаркухара-Хилла – он вел огонь, меняя позицию и еще умудрялся как то руководить боем. Он не был пехотным офицером в полном смысле этого слова – но он был англичанином и дворянином. Этого пока хватало.

У боевиков – сначала что-то не ладилось – но теперь костер разгорелся, и дым шел сплошной пеленой. Как назло – ветер был таким, что дым несло на колючую проволоку и на них.

Последний диск к пулемету подошел к концу – и больше пулемета у них не было.

– Держать линию! Держаться!

У него не было Маузера… черт, он еще раз успел убедиться в том, что оружие, которое тебе нужно больше всего – в критический момент его как раз и нет. И вина в этом – только твоя, только твоя непредусмотрительность и разгильдяйство. Маузер, надежный скорострельный и мощный, пробивающий ярдов на двести и быстро перезаряжающийся – был именно тем, что нужно, если бы он был – сэр Роберт намного спокойнее смотрел бы на перспективу прорыва линии ключей проволоки и рукопашной схватки. Он знал истории на границе и в Африке, когда одному – двум смелым парням с Маузерами – удавалось отбиться от многократно превосходящего противника.

Рядом плюхнулся кто-то.

– Наши не могут прорваться из города. Они тоже под обстрелом. Помощь будет.

– Надеюсь не раньше, чем они прорвут заграждение.

– Да, сэр…

Справа – глухо громыхнуло, но грохота было столько, что они и не обратили внимания… звук был похож на выстрел двадцатипятифунтовки. Лишь когда громыхнуло второй раз – сэр Роберт обернулся и посмотрел.

– Твою же мать!

Он увидел, что на том месте, где был аванпост – теперь лишь облако пыли и дыма, не видно даже развалин. Пулемет молчал.

– Надо вытащить их оттуда.

– Они спеклись… – сказал сержант Делтон Миллер, прикусывая ус – они спеклись, сэр, это точно. Конец.

– Не знаю, как у вас, но мы не оставляем своих. Берите троих людей и идите к аванпосту. Там есть канава… мы прикроем, как сможем. Выполнять!

***

Керзон – очнулся первым.

Здание аванпоста было частично разрушено, передняя стена рухнула на две трети и крыша – рухнула вся. Было плохо видно из-за дыма, но первое, что он услышал – свист врезавшейся в камень пули – этакий неприятный, бьющий по нервам щелчок.

Он попытался ползти… и первое, что он увидел, это лицо Колдфилда. Мертвое лицо, это сразу было видно. Все лицо было в крови, и борода была в крови… казалось, что мертвец хохотал, открыв рот. Было страшно… даже ему – было страшно, хотя он думал, что не ведает страха. Тут – зашевелился кто-то рядом – и Керзон понял, что выжил не он один. Он пополз в эту сторону, надеясь выползти до того, как очередная пуля найдет его…

Лайам О’Нил был жив, только ранен в руку и ногу. Их развалины – годились теперь только на то, чтобы быть укрытием, если скрываться за их задней стенкой. В них стреляли – но уже не так интенсивно, понимая, что позиция подавлена. Теперь весь огонь – был перенесен на крепость. Крепость летучих мышей…

– Перетяни… потуже.

О«Нил потерял свое оружие – его автомат лежал рядом, когда в здание попал снаряд – и теперь его было не найти. Это было позором, тем более для такого волка. У него еще оставался его Браунинг тридцать пятой модели и четыре магазина к нему, не считая того, что был заправлен в пистолет. Шестьдесят пять патронов. А вот Керзон свой автомат сохранил – он был на ремне за спиной. Штурмгевер, оружие парашютно-десантных частей, гибрид винтовки и легкого пулемета – единственное, что у них осталось из серьезного…

Громовой удар – раздался от крепости, они обернулись – и увидели, как черное облако – висит у лба крепости – место разрыва. У бандитов – все же была какая-то пушка, это было похоже на обстрел из пехотной трехдюймовки.

– Держи…

О«Нил отстегнул свой подсумок с магазинами к автомату. В подсумке было пять магазинов – и теперь их было десять.

– Я прикрою с другой стороны. Только поставь меня…

– Добро…

Керзон – оттащил своего товарища на другой угол полуразрушенного аванпоста.

– Только если будут совсем близко…

– Да пошел ты… – О’Нил взвел курок Браунинга

Мэтт Керзон перебежал обратно. В отличие от ручного пулемета – в штурмгевере был переводчик огня, и можно было стрелять одиночными. Он перевел на одиночные, прицел был легким – всего полуторакратным – но его было достаточно. Оставалось только экономить патроны…

***

Экономить пришлось недолго – он увидел, как к ним, перебежками, пытаются пробиться четверо. Пулеметы – были уже у самой проволоки, Мэтт добил остатки магазина, вставил новый, застрочил короткими, пытаясь отвлечь на себя. Не получилось – очередная пулеметная очередь, на удивление точная – смахнула троих из четверых. Один – успел прыгнуть в траншею и затащить с собой еще одного…

Еще одна пулеметная очередь – ударила совсем рядом, выбивая камень из угла стены. Он успел укрыться, снова перевел на одиночные.

В прогале дыма – он увидел лежащего у самой проволоки пулеметчика и двумя одиночными снял его.

Минус еще один…

***

Сержант Миллер и еще три солдата – приготовились к броску. Сэр Роберт – вставил свежий магазин.

– На счет «три»! – крикнул он – огонь на прикрытие! Раз! Два! Три!

На счет три – солдаты бросились к канаве, в которой можно было укрыться от пуль. Треск британских винтовок и автоматов – потонул в глухом грохоте штурмгеверов и надсадном треске ротного пулемета. Сэр Роберт узнал MG-34, воплощенный ужас любого пехотного командира и лучший пулемет в мире. Германцы имели серьезные проблемы в Африке – но с тех пор, как появился этот пулемет, они сошли на нет года за три. Тысяча двести выстрелов в минуту, легко меняющийся ствол, легкий и прочный станок и вес такой, что на поле боя его может перемещать один пулеметчик. Африканцы, имевшие дело с Максимом и научившиеся бояться его – атаковали обычно мелкие группы врага, но с тех пор, как в достаточном количестве появились MG-34, дело их стало безнадежным.

– Ложись!

В бессильной ярости – сэр Роберт увидел, как длинная пулеметная очередь перерезала всех четверых храбрецов у самой канавы – шансов не было никаких. Он успел упасть до того, как пулеметная очередь раскрошила угол здания… пулеметчик видимо был не совсем опытным, не соответствовал своему великолепному оружию и не сменил прицел – очередь прошла выше. Но постоянно – так везти не будет…

– Гранаты! – закричал сэр Роберт – они сейчас пойдут в атаку!

***

Мэтт Керзон сменил магазин в своем штурмгевере, обернулся… его учили делать это каждый раз при перезарядке с тем, чтобы контролировать обстановку вокруг. Он увидел лежащего на земле на другом углу их разрушенной хижины О’Нила – он лежал лицом вниз, и земля вокруг его головы, точнее того, что осталось от его головы – напитывалась черным. Бросился к нему, услышал топот – совсем рядом. Передернул затвор и выкатился по земле из-за укрытия – трое, пригнувшись, бежали к аванпосту, спеша воспользоваться ситуацией и зайти к нему в тыл – и у всех троих было автоматическое оружие.

Автомат застучал в его руках – и трое рухнули на землю на бегу, там где стояли. Их словно окатило водой – только вместо воды были пробивающие двухдюймовую доску пули. Ни одно оружие на ближней дистанции не было таким сокрушительно – страшным, как эти новые автоматические штурмгеверы…

За тебя, сукин ты сын…

Снайперская пуля, пущенная откуда то с горы – с чавкающим шлепком вошла в тело…

В тело одного из тех, кого он только что убил. Он увидел, как один из трупов сильно дернулся от попадания пули.

Так вот оно что! Снайпер – и трое из маневренной группы. Снайпер ложится и ничтожит с дальнего расстояния, а маневренная группа продвигается вперед, закрепляя успех. Если она встречается с сопротивлением – она не рискует, а залегает и дает снайперу делать свое дело. Иногда снайперов бывает и двое. Это уже не восстание, не бандитская вольница – это самые современные приемы действий частей легкой пехоты и парашютистов. Они и сами отрабатывали их…

Еще одна пуля – ударила рядом, подняв целый столб земли. Судя по силе удара – это была не пехотная винтовка…

Керзон протянул руку – эти трое были совсем близко и до одного он смог дотянуться – и потащил одного из нападавших за собой. Даже в смерти – он мог быть ему полезен.

Третья пуля, пущенная снайпером – ударила совсем рядом, оторвав трупу ногу…

Затащив труп за остатки аванпоста, и постоянно смотря на другой его угол, чтобы не прозевать нападение – Мэтт Керзон наскоро обыскал его. Сорвал платок, которым тот замотал лицо… Мэтт был готов прозакладывать отцовское имение за то, что этот парень не местный… белый европеец. Усы, борода… но все равно – белый европеец. На ногах крепкие, европейского кроя ботинки на шнурках и с толстой подошвой. У него была автоматическая винтовка богемского производства, нестандартный пояс с магазинами к винтовке, фляжкой и кобурой. В кобуре – пистолет, на вид – старая модель Маузер Брумхэндл.

Все это он перевесил на себя. Никакой злости к тому, кого он убил, он не испытывал – в конце концов, они играли в одну и ту же игру, и он мог умереть точно так же, как и этот безымянный парень. Он поделился с ним оружием, которое может помочь остаться в живых – но и его тело может еще пригодиться…

Пояс оказался крепким, как раз таким, какой нужно. Керзон схватился за этот пояс, чтобы иметь возможность передвигать труп вместе с собой – и, отталкиваясь ногами, пополз…

***

По типичному подрыву сразу нескольких зарядов, одного за другим с минимальным промежутком между взрывами, сэр Роберт понял – чертова бангалорская торпеда. Изобретение британской армии, оно использовалось для снятия мин взрывом и пробивания проходов в противопехотных инженерных заграждениях. Первоначально – это изобретение придумал капитан королевских саперов для того, чтобы зачищать узкие и опасные улицы мятежных городов и разрушать взрывом самодельные баррикады во время мятежей…

– Заграждению хана! – крикнул кто-то.

Сэр Роберт понимал, что если разрушено заграждение и пробит проход, достаточный для наступления – им и в самом деле крышка. Без вариантов. Боевики – пусть и не обученные солдаты регулярной армии, но они достаточно вооружены и имеют боевой опыт. Теперь они сконцентрируются у места, где пробито заграждение, где нет мин – и по сигналу рванутся вперед, прикрытые огнем снайперов и пулемета. Массированный прорыв они не выдержат… черт, да они никакой прорыв не выдержат.

– Закрыть заграждение! – заорал сэр Роберт – у кого есть гранаты, ко мне!

Что-то с силой атакующего быка ударило в стену крепости, как раз рядом с ним – и сэра Роберта подняло с земли и отбросило куда-то назад вместе с обломками стены…

***

Пули били в тело, которое он тащил перед собой как заграждение, и каждый их удар – передавался толчком на руку. Видимо, от заграждений заметили то, что приняли за ползущего человека и сосредоточили огонь на нем, зверея от того, что человек ползет и ползет. Пули – летели так близко, что наверное еще не один офицер британской армии не смог бы похвастаться таким количеством пуль, пролетевших «буквально в дюйме». Но Мэтт Керзон полз и полз, понимая, что если он сейчас вскочит и побежит – он не добежит, не успеет…

И когда до крепости, точнее до того, что от нее осталось было ярдов двадцать – он услышал нечто среднее между криком и звериным ревом.

У-о-у-у-у-у-у-у…

Это был боевой крик племен и грабителей караванов – так кричали обычно ночью, чтобы напугать и подавить волю к сопротивлению…

Он понял – начинается атака…

Судя по тому, как резко перестали вести огонь по нему – началось. Он отсчитал до десяти, осторожно выглянул… так и есть, прорыв… человек двадцать бежали от передовой линии заграждений к крепости, вяло огрызающейся огнем. Выдернув кольцо гранаты – он отсчитал две секунды и сильно, как мяч в регби бросил вперед. Потом – открыл огонь из штурмгевера, стреляя веером так, чтобы покрыть максимальную площадь…

***

Только через час – к обороняющимся пришла хоть какая-то помощь, позволившая перевести дух и немного перегруппироваться. Четыре штурмовика Болтон-Пол – зашли с востока, они шли низко и под крыльями у них – торчали короткие трубы направляющих реактивных снарядов. Снаряды были двух типов, противотанковые, с длинной, заостренной головкой – их еще называли «копье» – и противопехотные – с короткой и толстой, похожей на многократно увеличенную гранату. Здесь – были именно гранаты, и штурмовики – под градом пуль с земли, двумя парами зашли на штурмовку. Пространство перед проволочными заграждениями и горный склон – покрылись черными фонтанами разрывов… трудно было сказать, когда такая поддержка нужна была больше, чем сейчас…

Выйдя из атаки – штурмовики пошли на второй заход, прочесывая пространство перед укреплениями пушечным огнем – в носу у этих машин были установлены по четыре двадцатимиллиметровые пушки. Когда самолеты выходили из атаки – за двумя из них тянулся отчетливый дымный след.

Эти атаки – переломили ход сражения в пользу британцев и начисто перемололи подкрепление и резерв боевиков, идущие как раз к месту прорыва заграждения. Но те, кто успел прорваться – те с удвоенной яростью бросились на британцев – те держались из последних сил, понимая, что отступать некуда. Схватка кое-где перешла в рукопашную…

***

Вторая и третья летающие лодки – на сей раз это были «рабочие лошадки» Королевской морской пехоты Шорт Сандерлэнды третьей серии – и в каждой из этих лодок было по отделению морской пехоты Его Величества – двенадцать хорошо подготовленных солдат с усилением в виде миномета и крупнокалиберного пулемета. Они прибыли не из Бомбея – а с базы на острове Масира, где находился основной пункт британского присутствия в регионе. Летающие лодки – прикрывали восемь палубных истребителей типа Си Фьюри. Четыре из них – прошлись над местом боя – но бой уже практически завершился…

Первым – на землю Мирбата ступил полковник морской пехоты Его Величества Сидней Фэрти. То, что он увидел – не поддавалось никакому описанию. Крепость и аванпост – были частично разрушены огнем базу и миномета, повсюду тела убитых и следы крови, почти ничего не видно из-за висящей пелены дыма. Пройдя дальше – он увидел, что проволока порвана в клочья, повсюду – лежат тела, в основном тоже – разорванные, с оторванными конечностями. Зрелище было настолько страшное, что его нельзя было описать словами.

Морские пехотинцы – обеспечивали периметр. Мимо – пронесли пулемет на треножном станке, для обеспечения периметра. Было плохо видно из-за до сих пор стоящего над полем боя дыма.

Крепость – или то, что тут было за крепость – было разрешено прицельными попаданиями того, что полковник принял за снаряды трехдюймовой пушки, возможно горной. Аванпост слева был буквально снесен, теперь там была груда развалин.

Из порохового дыма выступил человек. Он был одет в какое-то рванье, грязное и окровавленное – но держался на ногах. Волосы и лицо – в какой то смеси грязи, гари, копоти, песка… было такое ощущение, что перед ним оживший мертвец. В Индии кое-где верили, что мертвецы могут вставать, если произнести какие-то тайные слова

– Сэр! – оживший мертвец отдал салют

Полковник сделал то же самое.

– Лейтенант Флота Его Величества, Мэтт Керзон. Временно приписан к штабу экспедиционных сил в Мирбате. Сэр…

– Вы в порядке? – спросил полковник.

– Сэр… аванпост в Мирбате, по праву принадлежащий британской армии и Его Величеству… врагам не сдан. В живых… сэр, в живых осталось восемь человек, включая меня. Враги не прошли. За Короля и страну, сэр…