Текст книги "ПРИЗРАК И ЛЕШИЙ. часть 5"

-Пришельцы не хотели сильно светиться.

-А спутники?

-Вы не поверите, но ни один из них ничего, кроме мощного взрыва на поверхности земли, не зафиксировал. Вот такая странная картина складывается.

-А международная космическая станция?

-Все космонавты на некоторое время вдруг отключились, потеряли сознание, представляете?

-Ай, да пришельцы! Ай, да инопланетяне! Ай, да бродяги! Красавцы! Умницы! – ахнул я с восхищением. – Да, Кодекс, несмотря ни на что, свято соблюдается.

-Что?!

-Э, э, э… – я обругал себя за очередную несдержанность. – Ну, я имею в виду один старый фантастический фильм. Там инопланетяне подчинялись требованиям некоего Космического Кодекса, который запрещал им вступать в непосредственный контакт с землянами и с другими представителями слаборазвитых цивилизаций.

-И как называется этот фильм? – снова очень подозрительно посмотрел на меня Майкл.

-Уже не помню, – отмахнулся я.

-Что-то вы темните, не договариваете, юлите, ох, чует моё сердце, что это неспроста.

-Оно не может чувствовать. Это функция нашего мозга, – весело усмехнулся я.

-Ещё вопросы есть? – сухо спросил Майкл.

-Да, последний.

-Ну?

-А каким образом вы оказались посвящённым в нашу общую тайну? Почему вы решили, что над этим лесом произошла именно схватка между двумя звездолётами?

-Один умник, типа Лешего, летел на своём частном вертолёте мимо места происшествия, так сказать, и заснял всё происходящее. Вертолёт потерпел крушение, пилот разбился вместе с ним, а запись чудом сохранилась. Я и ещё несколько человек из руководства ЦРУ, АНБ и ФБР в обстановке строжайшей секретности запись просмотрели. Вот такие дела. Да, зрелище, конечно, было впечатляющим.

-Ну, что же. Спасибо за сотрудничество, – сказал я и крепко пожал Майклу руку. – Успехов вам в вашем многотрудном и опасном шпионском деле.

-И вам успехов, – усмехнулся Майкл. – Храните свои секреты очень тщательно. Это мой самый важный совет. Присматривайте за стариком. За ним нужен глаз да глаз.

-Конечно, конечно.

-Побудьте пару деньков ещё здесь, вас тщательно допросит следователь, а потом уезжайте. Не нравится мне это место, ой, как не нравится. Притягивает оно к себе, словно магнит, всякие неприятности. За такое короткое время столько трупов! Советую приобрести дом где-нибудь в людном месте. Пусть вокруг живут бдительные и отзывчивые соседи, в будущем возможные свидетели совершённых на вас нападений. -Тьфу, тьфу, тьфу!

-А пока я на пару-тройку дней оставлю здесь двоих бойцов, так, на всякий случай. Надеюсь, с ними ничего не произойдёт за это время?

-Обижаете!

-Вы запомнили мой совет?

-Запомнил. Спасибо за заботу.

-Не за что.

-Майкл, мы сейчас одни, я наш разговор не записываю, честное слово. Может быть, мы больше никогда уже не увидимся.

-Я знаю, что не записываете. И к чему вы клоните?

-Ответьте честно на один вопрос, который до сих пор не даёт мне покоя. А я в свою очередь в порядке исключения раскрою вам один очень интересный и важный секрет. Идёт?

-Я знаю, к чему вы клоните, – засмеялся шпион.

-И к чему же?

-Вы хотите знать, являюсь ли я русским разведчиком?

-Жажду услышать ответ!

-Ну, а вы как считаете?

-Леший в этом почти уверен, а я наполовину.

-Скажите, а если бы вы являлись таковым лицом, то ответили бы утвердительно на мой вопрос?

-Нет. А может быть и да.

-Могу вас уверить, что Красная Армия, как поётся в одной старой песне, всех сильней от морей и до морей, а вернее, от океанов до океанов.

-Меня такой неопределённый и расплывчатый ответ вполне устраивает. Пока!

-Стоп! А как же ваш важный секрет? Так нечестно, хочу его услышать.

-Ну, что же. Как и обещал, я его вам раскрою.

-С нетерпением слушаю.

-Я не буду прибегать ко всяким намёкам, иносказаниям и аллегориям. Скажу честно и откровенно. Так вот, совсем недавно я вплотную, как с вами сейчас, довольно конструктивно и содержательно общался с самыми настоящими инопланетянами.

-Что!? Не может быть!

-Как я люблю говорить, всё возможно на этом свете, даже то, что невозможно. Прощайте.

-Постойте, постойте!

-На этом всё. Пока!

-Пока…

Майкл потоптался некоторое время на одном месте, изумлённо глядя на меня, а потом пошёл в сторону дома, где о чём-то разговаривали Леший, агент и ещё двое мужчин в штатском, очевидно следователь и эксперт. Я остался стоять в глубокой задумчивости посреди по-прежнему серой и почти безжизненной поляны, на которой пытались пастись кони. Чёрт возьми, до них никак руки не доходят. Да и псы вон голодные бегают. Нехорошо это, не по-хозяйски.

-О чём задумался? – весело произнёс Леший, подойдя ко мне через несколько минут.

-О жизни и о судьбе.

-А если конкретнее?

-Животные вон бродят, заброшенные, некормленые и неухоженные. Эх, хозяин! Не стыдно тебе?

-Ох, ты прав! Стыдно. Сейчас сбегаю в подвал. Там припасена у меня пара мешков с сухим собачьим кормом и с овсом. Все остальные запасы находятся в Бункере.

-Ну и славно. Пойдём, я тебе помогу.

-Пойдём.

-Ну, какова общая обстановка?

-Осмотр места происшествия почти закончен. Вроде бы никто особо не сомневается в правдивости наших показаний.

-Ну и хорошо. Так, постой.

-Что такое?

-Пусть все улетят, а потом мы направимся в потаённую комнату. Ох, как же я хочу дерябнуть бокал коньяка, если бы кто знал!

-Согласен, но это пока, – усмехнулся Леший. – Ну и что же нам делать дальше, так сказать, в стратегическом плане?

-Будем готовиться к отъезду. Собственно, что тут готовиться. Везде разгром и разруха. Практически все вещи пришли в негодность. Перенесём нужное нам барахло из подвала в потаённую комнату, или спустим их в Бункер. Подождём пару дней, пока нас допросят по всей форме, двое оставшихся спецназовцев улетят, мы укроемся в Бункере, посидим там некоторое время в покое и тишине, выпадем из поля зрения правоохранительных органов и таких типов, как Зулус, ну а затем рванём куда-нибудь подальше отсюда. Ищи нас, свищи потом!

-Чёрт возьми! О Зулусе я всё время забываю.

-Зря.

-Ну, я думаю, что он вряд ли навестит нас в ближайшее время. Кругом такие завалы. Не проехать и не пройти. По всей округе, в связи с катастрофой, снова бродят правоохранители.

-Дорогой мой аксакал, – мрачно усмехнулся я. – Существуют на этой планете летательные аппараты под названием вертолёты.

-Да, ты прав, на всякий случай следует быть готовыми к приёму нежданных гостей, – погрустнел Леший.

-Слушай, мой старший брат, а ведь мы остались почти без оружия. Как я понимаю, арсенал потаённой комнаты исчерпан? У меня имеется только пистолет с тремя обоймами.

-У меня тоже. Но!

-Что «но»?

-Ты не видел арсенала, который находится в Бункере! Там у меня даже автоматический огнемёт имеется и переносной зенитно-ракетный комплекс.

-Ну, ты даёшь! А танка внизу нет?

-Нет. Увы, габариты у него не те, - сокрушённо и совершенно серьёзно ответил старик.

-Так остался ещё целыё ряд вопросов.

-И каковы они?

-Ты не догадываешься?

-Ах, да! Лошади. «Эх, вы кони мои привередливые!».

-Ну, я вообще-то не их имел в виду в первую очередь.

-Собаки? – усмехнулся Леший. - Ну, с ними проблем не будет. Корма в Бункере полно, вольеры и специальный туалет имеются. А что касается лошадей…

-Однако, провести их сквозь такие завалы будет очень проблематично, – нахмурился я.

-Эх, наивный юноша, ты совсем забыл, что в этом мире существуют вертолёты! – засмеялся старик.

-Это какой же вертолёт нам понадобится?

-Были бы деньги, а соответствующий вертолёт мы найдём. Недалеко от города имеется весьма солидный аэродром. С него, кстати, прилетают к нам все гости. Так что проблема будет успешно решена, не сомневайся.

-И куда мы денем коней? Неужели придётся держать их в бункере? Будет некомфортно и нам и им. Эх, жалко, что мы не сможем участвовать в предстоящих скачках!

-Кто знает, кто знает… А коней мы разместим в усадьбе одного моего хорошего знакомого. Он, кстати, мой должник.

-Прекрасно, – вздохнул я с облегчением. – Пойдём, вроде бы наши гости собираются улетать.

-Слава Богу! Как мне всё надоело. Покоя хочу, ничего более, – тяжело вздохнул Леший.

-Слушай, а взрывчатка у тебя имеется?

-Что?!

-Ну, взрывчатка. Динамит или что-то в этом роде?

-Само собой. Зачем она тебе?

-Я думаю, что нам чуть позже надо будет взорвать дом, вернее то, что от него осталось. Плиты перекрытия второго этажа и брёвна надёжно погребут под собой фундамент и имеющийся в нём люк. Соответственно, будет закрыт доступ в подвал, потаённую комнату и Бункер. А ещё позже мы пригоним технику, расчистим просеку, воздвигнем над останками дома холм, как планировали, снова завалим просеку деревьями, и прощай усадьба навсегда!

-Неплохой план.

-Ты со взрывчаткой обращаться умеешь?

-Обижаешь! С чем я только не обращался в прошлых жизнях. Ну, только до атомного оружия до сих пор не добрался.

-Слава Богу!

-Хотя постой, постой! Эх, старость не в радость. На моём погибшем звездолёте были ракеты с ядерной начинкой!

-Слушай, я всё время забываю, что ты инопланетянин.

-Я сам об этом уже почти забыл. Человеческое сознание с возрастом начинает вытеснять ариянскую Сущность.

-Кстати, совсем забыл! – встревожился я. - Ты подзарядился? Время, время!

-Сегодня я, наконец, совершу это торжественное, святое и сакральное действо. Надеюсь, ты, друг и брат мой, будешь стоять рядом с Саркофагом с бутылкой лучшего шампанского?

-Нет.

-В смысле?

-Я буду ждать твоего воскрешения с бутылкой лучшего коньяка. Что нам шампанское? Очередная кислятина.

-Да, ты совершенно прав.

-А почему ты тянешь с подзарядкой?

-Ты не представляешь себе, как неприятен и болезнен данный процесс! – вздохнул Леший.

-А почему?

-Спроси у Высших.

-Обязательно, чуть позже, – усмехнулся я. – И какие ощущения ты испытываешь во время подзарядки?

-Представь себя женщиной, которая очень тяжело рожает два-три часа, и всё поймёшь.

-Что!?

-То самое, – мучительно скривился Леший так, как будто ему вырвали пару коренных зубов без наркоза.

-О, Боже! Ужас!

-И я о том же.

-Так, ладно… Не будем о грустном. Посетим потаённую комнату, накатим коньячку, а потом будем думать о том, как нам решить главную нашу проблему.

-Что ты имеешь в виду?

Я хотел ответить, но вдруг услышал в отдалении звук вертолётного двигателя. Так, а это ещё кто? Майкл решил зачем-то вернуться? А может быть нас решили навестить очередные незваные гости?! Я вдруг почувствовал какой-то странный и слегка неприятный импульс, пронзивший мою голову, и от неожиданности замер на месте. Немного позже, очевидно, уловил его и Леший.

-Ложись! – заорал он и плюхнулся на землю.

В небе над нами вдруг внезапно появился вертолёт. Он выплюнул в нашу сторону ракету, которая взорвалась перед нами с небольшим недолётом. Горячая и довольно сильная взрывная волна отбросила меня на несколько метров назад. Я дважды перекувыркнулся в воздухе и упал на пожухлую траву, обо что-то больно ударившись головой, и почти потерял сознание, но сумел мгновенно напрячься, сконцентрироваться и быстро его восстановить. Сквозь слегка мутную пелену, застилающую глаза, я увидел, как вертолёт завис в воздухе низко над землёй, и из него выпрыгнуло несколько человек в камуфляже. Со стороны дома немедленно прогремели автоматные очереди, которые заставили нападающих упасть на землю и открыть ответный огонь.

Я судорожно оглянулся вокруг и увидел Лешего, который лежал неподалёку в луже крови. Сам я тоже был ранен в бок, в плечо, в руку и ногу. «Приплыли!», – со злостью подумал я. – «Эх, Леший, Леший! Сумеешь ли ты теперь сладить со своей Сущностью, стремительно теряющую энергию? Время, отпущенное на подзарядку, истекает. Ах, старый идиот!».

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ.

Я несколько минут бессильно полежал на спине, хрипло и надрывно дыша, и обречённо созерцая серое небо. Раны тупо болели. Одной руки я почему-то совершенно не ощущал. Может быть задет какой-то важный нерв? Сознание всё время пыталось меня покинуть, но я его чудом удерживал в своей звенящей голове. Оно судорожно балансировало на острие ножа, пытаясь сместиться не в лучшую сторону. Сил оставалось с каждым вдохом и выдохом всё меньше и меньше.

Да, ситуация очень серьёзная. Леший видимо без сознания. На его силы, вернее на ариянскую Сущность старика, мне рассчитывать пока не приходится. Сам себе я оказать помощь, увы, не могу. Чёрт возьми, а почему, в чём причина этого, не пойму! Ведь мозг мой и без Сущности успешно поглощает и выделяет парапсихическую энергию в достаточных количествах. Я попытался привычно напрячься и прокрутить её внутри себя, ожидая чуда немедленного, ну, хотя бы быстрого исцеления, но ничего позитивного не происходило. Наоборот, я даже ещё больше ослаб. Чёрт возьми, чёрт возьми!

Я, превозмогая боль и преодолевая всё более охватывающую меня слабость, со стоном перевернулся на живот и медленно пополз к Лешему. Тело его было по-прежнему неподвижным. Жив ли старик? Если он получил достаточно серьёзные и тяжёлые ранения, то сможет ли он восстановиться? Что он там недавно рассказывал об одном давнем эпизоде своей биографии? «Я был почти мёртв». А на каком этапе жизни это событие произошло? Насколько сильно была заряжена его, так сказать, внутренняя батарея или, вернее, аккумулятор? Сейчас он находится в плачевном состоянии, это ясно, но насколько в плачевном?

Между тем бой около дома был в самом разгаре. Наши славные спецназовцы ожесточённо отбивались от врага. Молодцы, ребята! Так держать! Но вы обречены. Противник превосходит вас в численности, да к тому же у него имеется вертолёт с крупнокалиберным пулемётом и ракетными установками. Геликоптёр пока медленно кружил вокруг дома и поддерживал десантников только огнём пулемёта. Почему же он не выпускает ракеты? Ах, да, они могут вызвать окончательное разрушение и обрушение руин строения, которые погребут под собой первый этаж, где имеется вход в подвал. А зачем нападающим нужен этот вход? Да затем, что наиболее вероятное место хранения Саркофага и Ковчега, по мнению пока неизвестного организатора очередной враждебной акции, находится, конечно же, под землёй.

А кто ещё, кроме меня, Лешего, Монгола, Зулуса и двоих оставшихся в живых пришельцев знает об артефактах? Монгол очевидно погиб. Пришельцы сидят в Бункере. Мы с Лешим истекаем кровью на поле брани. Значит, к нам пожаловал Зулус собственной персоной. Ах, Зулус, Зулус, всё никак ты не успокоишься! Однако, какие у тебя масштабы! Прошлый раз три вертолёта высадили внушительный десант, который ожесточённо сражался с правительственными силами. Сейчас появился ещё один геликоптёр со специально подготовленными бойцами. Да, сил и средств у тебя хоть отбавляй!

Я продолжал своё медленное движение в сторону Лешего, всё более и более теряя силы. Вдруг в мире наступила относительная тишина. Почему относительная? Да потому что сначала в доме прогремело несколько взрывов, видимо от гранат, а потом выстрелы прекратились, но над усадьбой по-прежнему раздавался треск вертолётного двигателя. Всё, нашим ребятам хана. Очевидно, забросали их всё-таки гранатами насмерть. Слава героям! Интересно, успели ли бойцы сообщить о нападении Майклу? Конечно, успели, утешил я сам себя. Правоохранители улетели сравнительно недавно и видимо недалеко, так что вернутся они быстро и довольно скоро. Дай Бог, дай Бог.

Я, наконец, добрался до Лешего, который по-прежнему был недвижим. Я пощупал его пульс. Вроде жив! Что же делать дальше, как же быть?

-Привет, Призрак, раздался резкий и неприятный голос совсем неподалёку. - Много о тебе наслышан. Что же ты так легко и глупо сегодня подставился и попался мне на крючок?

-Эх, Зулус, Зулус… – я увидел человека, который держал в руке пистолет и полностью подходил под недавнее описание его внешности Агентом. – И на старуху бывает проруха. Всего не предусмотришь и не предугадаешь в этой жизни.

-О! Ты знаешь моё имя? – сильно удивился Зулус, подходя ближе ко мне. – Понятно, Леший проговорился. И что он тебе про меня и нас с ним рассказал?

-Услышал я из его уст весьма скорбную историю про него, тебя, а также про некоего Монгола.

-Ну-ка, перескажи данную историю. Мне очень интересно.

-Жили, были и не тужили три товарища, или друга. Или иными словами, вас было трое на челне, а потом он то ли попал в бурю, то ли случилось ещё что-то, и два товарища утонули, а Леший спасся. Ну, примерно так, – я захрипел и сплюнул кровь на пожухлую траву.

-А что он тебе ещё поведал?

-Ну, не выдам какую-то грандиозную тайну, если расскажу тебе, что он русский. Назвался Фёдором Ивановичем Хромовым. Родом с Урала. Это всё.

-И почему же Леший так подробно и неожиданно исповедался перед тобою? Что послужило этому причиной? – недоверчиво посмотрел на меня Зулус.

-Вовсе не неожиданно всё произошло. Перед этим дважды прокололся он, заговорил случайно на чисто русском языке. Ну, я к нему пристал по данному поводу с расспросами. Я же сам русский, родом почти с тех краёв, – я снова тяжело закашлялся.

-Понятно…

-Слушай, отпусти ты меня. Я в ваших разборках принимать участие не собираюсь. Человек я здесь совершенно случайный. О вас забуду навек. Клянусь! Мне нужна срочная медицинская помощь.

-Я тебе верю в части истории с челном. Узнаю оригинальный стиль повествования, свойственный моему бывшему другу, – Зулус напрягся и пристально посмотрел на меня. – Так, так… Вроде бы ты обычный человек, но...

-Да, я самый простой и обычный человек! – горячо заверил я инопланетянина. – Ох, мне бы врача.

-Но что-то в тебе не так, странно, – задумчиво и удивлённо пробормотал Зулус.

-В смысле?

-Да что-то явно не то происходит с твоим мозгом, сознанием, а что, никак не пойму. Очень странно, – снова напрягся пришелец.

-А что, ты врач-невролог или психиатр?

-Почти.

-Может быть виной всему очень тяжёлая черепно-мозговая травма, полученная мною сравнительно недавно? Провалялся я в больнице почти полтора месяца. С тех пор периодически испытываю всякие необычные и непонятные ощущения в бедной голове.

-Может быть, может быть… Так, я вижу, что ты действительно теряешь силы. Давай-ка я тебя немного подлатаю, наш разговор ещё не окончен, ты для меня очень важный свидетель, источник ценной информации. Твоя смерть пока не входит в мои планы, – по-прежнему задумчиво произнёс Зулус, подошёл ближе ко мне, снова напрягся и мы оба некоторое время пребывали в молчании и тишине, так как вертолёт, наконец-то, приземлился на поляну и, пару раз чихнув, умиротворённо затих.

-Ну, что же, к твоему счастью и к моему огромному удивлению все ранения сквозные. Даже тот осколок, который попал в бок, видимо только слегка задел жизненно важные органы, а может быть и не задел их вовсе, – через некоторое время произнёс мой нежданный спаситель и тяжело вздохнул, смахивая обильный пот с лица. – Да, энергия уходит, следует поторопиться.

-Что? – якобы удивлённо спросил я.

-Ничего, – скривился Зулус. – Это я так, про себя.

-Понятно. Спасибо за оказанную помощь, – радостно произнёс я. – Так ты оказывается самый настоящий целитель?!

-Я парапсихолог, экстрасенс и гипнотизёр, – криво ухмыльнулся Зулус. – Так, кровотечение я тебе остановил, усиленную и ускоренную регенерацию тканей вызвал. Пока всё.

-Может быть, Лешему поможешь? Он ведь тебе тоже нужен живым. Старику совсем плохо.

-Обойдётся. Он сам себе поможет. Не хватало мне ещё тратить на этого типа драгоценные остатки своей энергии, – злобно произнёс инопланетянин. – А чего это ты так о нём заботишься?

-Ну, подружились мы немного.

-Запомни, юноша! Дружбы не бывает много или мало. Она есть, или её нет, – Зулус мрачно и с ненавистью посмотрел на Лешего. – А всё остальное может называться, как тебе угодно: симпатия, товарищеские или приятельские отношения, сочувствие, сострадание, ну и так далее.

-Понял.

-Так, и о чём же ещё рассказал тебе Леший?

-Да ни о чём более.

-А если постараться вспомнить? – Зулус выразительно посмотрел сначала на меня, а потом на свой пистолет.

-Сейчас попытаюсь, – я как бы глубоко задумался, а потом с досадой хлопнул себя по голове. – Вспомнил! Перед первым ночным боем очевидно известный тебе Росомаха требовал у старика какие-то два ящика. Леший ответил, что их у него нет. Потом на нас и дом было совершено ещё несколько нападений, и снова вставал вопрос об этих загадочных предметах. Я неоднократно беседовал с Лешим по данному поводу, но старик так мне ничего толком и не рассказал. Всё. Больше ни хрена не знаю. Делай что хочешь, хоть убивай.

Я вдруг почувствовал резкий приток сил и могучий, всё нарастающий прилив энергии. Ну, это же совершенно другое дело! Теперь всё в моих руках! Я с беспокойством посмотрел на Лешего. Он тоже вроде бы начал приходить в себя, зашевелился, слегка застонал. Прекрасно. Ну что, настало время обесточить Зулуса и вояку, маячившего около дома. Так, ещё имеется пилот, который сидит в вертолёте. Вроде бы все. Молодцы наши спецназовцы. Сами погибли, но и нескольких врагов положили. Десантников было вроде бы человек шесть. Так что, начинаю действовать, или из-за интереса стоит подождать? Может быть, услышу что-то новое? Во всяком случае, если Зулус захочет всё-таки меня пристрелить, то я, несомненно, вовремя среагирую на такую попытку.

-Убивать я пока тебя не собираюсь, - словно прочитав мои мысли, прервал мои размышления пришелец. – Это я сделать всегда успею. А вот кое-какие вопросы к тебе у меня ещё имеются.

-Готов ответить на них честно и искренне.

-Во-первых, почему ты сразу назвал меня именно Зулусом, а не Монголом? – спросил инопланетянин, пристально глядя на меня.

-Ну, недавно известный нам сотрудник ФБР, я называю его Агентом, нам с Лешим всё о тебе подробно рассказал и внешность довольно подробно описал. Эх, может быть, как-нибудь в более приемлемой обстановке сразимся в карты? Я играю довольно неплохо.

-Сука легавая!

-У него не было выбора.

-Выбор есть всегда!

-Это чистой воды демагогия, – усмехнулся я. – Вот у меня сейчас под дулом твоей пушки есть выбор?

-Кто его знает, – в ответ криво усмехнулся Зулус.

-Слушаю дальнейшие вопросы.

-А почему же ты, случайный человек, не смылся отсюда, как только запахло жаренным?

-Почувствовал я интерес, понимаешь? – усмехнулся я. - Если старик действительно обладает таинственными ящиками, и из-за них ожесточённо ломаются копья, гибнут люди, то всё это стоит того, что находится внутри гробов, как их охарактеризовали недавно некоторые люди.

-Ну и что же там, по твоему мнению, содержится?

-Я думаю, что золото и драгоценности.

-Может быть, может быть…

В отдалении от нас вдруг раздались два довольно сильных взрыва. Я удивлённо вздрогнул, с тревогой посмотрел в по-прежнему серое небо, которое снова довольно быстро заполнялось хмурыми и тяжёлыми тучами. Ветер крепчал. Всё вокруг напоминало пейзаж поздней осени. Стало неуютно и зябко.

-Дни поздней осени милы моему сердцу, – неожиданно грустно и задумчиво произнёс Зулус. – С недавних пор небо этого чёртового августа такое же ненастное и холодное, как в октябре.

-Что это было? – я кивнул головой в ту сторону, откуда раздались взрывы, и подозрительно посмотрел на пришельца.

-Ты думаешь, что я так прост, наивен и непредусмотрителен, что позволю двум вертолётам со спецназовцами, которые совсем недавно улетели отсюда, вернуться обратно? – язвительно и облегчённо произнёс Зулус. – Мои лихие ребята с переносными зенитно-ракетными комплексами расставили всё по своим местам. Молодцы!

-О, Боже! – с искренним ужасом воскликнул я.

-Что, не ожидал!? Совсем недавно у тебя всё-таки имелась возможность выбора, а сейчас она бесследно исчезла. Пшик, бах! И всё! В ближайшее время подмога не прилетит. Придётся впредь нам с тобой, юноша, сотрудничать тесно и слаженно. Альтернативы этому нет.

-Какой я тебе юноша?! Мне скоро тридцать пять лет!

-А мне намного больше, уж ты поверь старику.

-Хорошо, я тебя очень внимательно слушаю. Что дальше? Я готов к сотрудничеству. А нельзя не целиться в меня из этой пушки устрашающего вида?

-Нельзя. Я уверен, что у тебя имеется почти такой же пистолет. Кстати, ну-ка, достань его медленно двумя пальцами и брось в мою сторону, а то парень ты шустрый, здоровый, вон как прямо на глазах окреп. Не ожидал я от тебя такого быстрого выздоровления, никак не ожидал.

Я привстал, достал свой пистолет и бросил его к ногам Зулуса. Ничего страшного, он мне уже не нужен.

-А ещё один или, возможно, два?

-Даю слово, что никакого оружия больше не имею. Можешь меня обыскать, если желаешь.

-Я почему-то тебе верю, – усмехнулся пришелец. - Хорошо, что ты со мною искренен. Я вполне доволен.

-А куда же мне деваться?

-И, наконец, самый главный вопрос.

-Внимательно слушаю, – я изобразил на лице полную покорность и даже некоторое подобострастие.

-Где, по твоему мнению, Леший может хранить эти чёртовые артефакты!?

-Что!?

-Ну, ящики!

-Так, значит, они действительно существуют!? Боже мой! И что же в них такое хранится на самом деле? – мои глаза зажглись дьявольским огнём любопытства.

-Конечно, они существуют и представляют большую ценность. Отвечай на мой прямой вопрос! – нервно произнёс Зулус. - Я думаю, что теперь нам нужно действовать сообща. Твоя доля от сокровищ тебе обеспечена.

-И какова она?

-Одна треть. Устраивает?

-Я согласен, – якобы радостно произнёс я, прекрасно понимая, что после обретения заветных артефактов Зулус меня уберёт, не моргнув глазом.

-Повторяю вопрос. Где могут храниться ящики?

-Да где угодно. Возможно, Леший закопал их где-нибудь в лесу, – я мрачно посмотрел на окружающий нас пейзаж. - Возможно, сдал на хранение в банк или ещё куда-нибудь и кому-нибудь.

-Какой банк?! – возмутился Зулус. – Исключено!

-Ну, тогда, скорее всего, эти так называемые артефакты находятся в подвале вот этого дома.

-Искали недавно их мои люди там, ничего не нашли, – поморщился Зулус.

-Так это были всё-таки твои люди? – задумчиво спросил я. – Ну, во главе с Лейтенантом.

-Однако, как хорошо ты обо всём осведомлён, – усмехнулся инопланетянин.

-Да, уж, пришлось мне побывать в самой гуще событий и повариться в этой горячей каше.

-Ладно, вернёмся к ящикам.

-Скорее всего, они хранятся в тайной комнате, которая находится в подвале. Я знаю, как в неё проникнуть.

-О, это же совершенно другое дело! – просиял Зулус. – Какой я молодец, что не пристрелил тебя!

-Ну, спасибо, благодетель вы мой!

-Не за что. Так, Леший оживает. Он опасен. Второй Уровень, однако. Пожалуй, я его пристрелю. Он нам, возможно и понадобится, но рисковать я не могу. Однажды старик уже вырубил нас с Монголом и завладел артефактами. Нельзя ему позволить это сделать во второй раз. Жаль, конечно, очень жаль, но что поделать, – Зулус тяжело вздохнул и направил пистолет на старика. – Сейчас я ликвидирую его, как человека, а потом обеспечу невозможность дальнейшей трансформации, а значит и полноценного функционирования его Сущности. Ей осталось немного. Энергия на исходе.

-Ничего не понял! – удивился я. – О чём ты говоришь?

-Позже поймёшь, – Зулус прицелился в голову старика.

-Подожди, подожди! А если артефактов мы в потайной комнате не обнаружим? – засуетился я.

-Будем думать, анализировать обстановку и искать ящики дальше. Всё равно Леший нам ничего не расскажет, я его характер знаю. А, кроме того, повторяю, он способен чуть погодя и тебя и меня лишить сознания, а я, увы, в отношении него это сделать не могу.

-Почему?

-Не тот Уровень.

-Не совсем понял.

-Сложная тема. Закроем её пока, – Зулус задумчиво посмотрел на вертолёт. – Так, сейчас я стреляю, и мы быстро бежим к геликоптёру, садимся в него вместе с оставшимся в живых бойцом и на некоторое время отсюда улетаем.

-Зачем? – удивился я. – Ты же старика пристрелишь?

-Я застрелю человека. Для Сущности пуля – это как иголка для тумана. Понял?

-Нет.

-Не важно. Пусть Сущность до конца исчерпает весь свой запас энергии. На многие километры вокруг нет ни одной живой души, она не сможет трансформироваться вовремя. Ну, а потом мы вернёмся и займёмся поисками артефактов.

-Ничего не пойму! О чём ты говоришь!?

-Позже я тебе всё объясню, выполняй мои приказы!

-Ну, как скажешь.

Так, вот настал и мой черёд. Этого типа я, конечно, обездвижу, но смогу ли я вырубить десантника возле дома и пилота вертолёта, вот в чём вопрос. Должно получиться. Ведь у меня, вроде бы, Четвёртый Уровень.

-Ещё вопросы ко мне будут? – спросил я.

-Пока нет.

-Ну, что же, тогда до скорой встречи! – весело сказал я и слегка приподнялся.

-Что?! – Зулус вскинул пистолет в мою сторону, но было слишком поздно, так как я действовал быстрее.

Я очень сильно и мгновенно напрягся, послав мощный пси-импульс во все стороны вокруг себя, вспотел от этого неимоверного усилия и чуть не отключился сам, а потом оглянулся вокруг. Ура, получилось! Даже наблюдается явный перебор. Ничего себе! Сознание потеряли все: и Зулус, и воспрянувший было Леший, и вражеские бойцы, и собаки, тоскливо бродящие неподалёку, и даже лошади, пытавшиеся пастись в отдалении. Ну и прекрасно, ну и славно. Так держать, Призрак!

Я склонился над Лешим, с большим трудом восстановил его сознание и Сущность, обессилено упал на спину и стал смотреть пустым взглядом в пасмурное небо, которое чернело на глазах, предвещая скорый дождь. Эх, Майкл, Майкл! Несмотря ни на что, хорошим ты был мужиком. А главное, потеряла наша славная Российская держава такого ценного агента! Обидно, очень обидно! Весьма бездарная и неожиданная гибель. Стоп! Скоро сюда, очевидно, пожалуют те соратники Зулуса, которые сбили наши вертолёты! Надо спешить! Так, что же делать дальше? О, сколько перед нами стоит всяких проблем! С чего начать?

-Призрак, – вдруг раздался слабый голос Лешего. – Ты как? Где я нахожусь? Что со мной произошло?

-Ты находишься всё там же, – буркнул я, тяжело вставая. – Приходи в себя. Время не терпит. Очевидно, скоро к нам пожалуют очередные гости.

-Что за гости? – спросил старик, кряхтя, поднимаясь и слегка постанывая.

-Бойцы Зулуса. Они сбили правительственные вертолёты, летящие к нам на помощь, а в данный момент видимо направляются в нашу сторону, – я с тревогой посмотрел в небо.

-Так, я всё вспомнил. Надо немедленно действовать! Каков план? – на глазах ожил старик.

-Сейчас я первым делом воскрешаю собак и лошадей, после чего мы их, наконец, накормим. Я всё-таки думаю, что подмога нашим незваным гостям прилетит не сразу, а чуть погодя.

-Почему?

-Ну, скорее всего, эти чёртовые зенитчики ждут от Майкла соответствующих указаний. Обыщи его. У него должна быть рация или спутниковый телефон.

-Сейчас.

-Кстати, забери его оружие и брось мне мой пистолет.

-Ты как себя чувствуешь?

-Хреново, – буркнул я, слегка покачиваясь. – Перестарался я с этим парапсихическим импульсом. Тошнит меня, голова болит, руки почему-то дрожат, в глазах двоится, еле стою на ногах. Все симптомы сотрясения головного мозга.