Текст книги "Ушебти"

– Сейчас моя помощница положит около каждой пары корзинку с дарами, которые нам нужны для ритуала. Вы помните, что, в отличие от пути аскетов, истязающих свое тело, тантрики используют в практике мясо, рыбу и вино, что, по их мнению, ведет кратчайшим путем к заветной цели. Самадхи. Инструктор сделала паузу, потому что в зале возникло оживление. Все с восторгом разглядывали содержимое корзиночек с дарами. Там была маленькая бутылочка сладкого вина, ломтики копченого мяса и рыбы, пышные булочки, нарезанные спелые фрукты и мед.

– Спасибо, Варюша. Коллеги… Отложите на время свои восторги и тосты. Мы приступаем к ритуалу встречи божеств Шивы и Шакти. Все должно быть церемонно, красиво и символично. Итак. Шива олицетворяет знание и мудрость, он ложится перед своей богиней, полностью доверяя ей. Великолепная Шакти, символ вселенской энергии и силы, боготворит своего небесного возлюбленного и будет одаривать его лакомствами. Всегда с этого начинайте ритуал майтхуна. Найдите в корзиночке ароматические палочки из сандалового дерева и трав. Зажгите их. Шива закрывает глаза от предвкушения. Его прана находится в состоянии покоя, но скоро дары Шакти, ее нежность и ласка помогут пробуждать кундалини. Впереди у нас много работы, а эта является основой, вот потому и столько внимания мы ей уделяем.

Ароматические палочки уже дымились, наполняя зал приятными запахами. Девушки доставали из корзиночек лакомства и наполняли маленькие серебряные стаканчики сладким вином. Нетерпеливые парни пытались было ускорить процесс, но были остановлены строгими взглядами своих новоявленных богинь.

– Ваша задача, милые Шакти, – обратилась к девушкам Ирина Владимировна, – не накормить Шиву, а разжечь в нем огонь желания, завлечь его, пообещать ему самое удивительное состояние нашего сознания, самадхи. Старайтесь все делать медленно, заигрывайте с ним, говорите ласковые слова. Сначала дайте пригубить вина и выпейте немного сами. Затем раскладывайте лакомства у него на лице, плечах, груди. Украсьте дарами его живот, бедра и лингам.

– Это будет нелегко, – засмеялся кто-то в зале.

– Как вы нетерпеливы, божественный Шива, – с укоризной в голосе, пошутила инструктор. – Если лингам непослушен, полейте его медом. Впрочем, если Шакти еще не готова к этому действию, пропустите мои слова. Главное не в этом. Разжигая желание Шивы, мы пробуждаем его кундалини, с которой позже будем учиться работать. Сделав несколько кругов по божественному телу Шивы, заставьте проснуться и трепетать каждую его клеточку, ведь согласно учению тантры это и есть вселенная, а мы стремимся управлять ею. Затем осторожно, одними губами снимите свои дары с божественного Шивы. Ешьте сами и угощайте его. Не торопитесь, шепните ему, какой он красивый и желанный.

Рита так преуспела в этом ритуале, что тренированное тело Романа стонало от наслаждения. Он ощущал каждое прикосновение ее прохладных пальцев, пытаясь понять, что она положила ему на кожу в этот раз. Горячая кровь пульсировала у него в висках, заставляя думать только о своем желании обладать рыжеволосой. Она тоже чувствовала сильное возбуждение. Низ живота, словно чаша, наполнился негой и томлением. Рита впервые так прилюдно ласкала красивого парня, с которым не прочь была бы заняться любовью. Это не было объятиями на дискотеке или поцелуем на улице. Она сидела в купальнике перед красивым тренированным телом и видела, как натянулась материя черных плавок атлета.

Несколько раз она коснулась ладонью этого горячего бугорка, который тут же рванулся навстречу. Сколько раз она проделывала это прежде с разными парнями, но сейчас это зацепило ее. «Смущаюсь, как девочка», – промелькнуло у нее в голове. Рита осторожно осмотрелась, чтобы понять, как ведут себя остальные. Те, что приехали парами, разошлись не на шутку, девушки накинули полотенца на причинные места своих парней, ненадолго открывая их и поливая лингам медом. Очевидно, они проделывали это не в первый раз, руки у них даже не вздрагивали. У Риты перехватило дыхание, сможет ли она. Глубоко вздохнув, она просунула свою ладонь под резинку черных плавок, но Роман настойчиво отстранил ее руку.

– Самое сложное в «Алмазной колеснице», – громко произнесла где-то совсем рядом Ирина Владимировна, – сдерживаться. Многие говорят, что это сложнее аскетизма. Постоянно балансировать на грани, контролировать свои эмоции, подчинять желание своей воле, направляя кундалини вверх и вверх по чакрам. Нас ждет большее наслаждение, нежели сексуальное, мы отправились на колеснице за самадхи.

Сидевшая в углу зала худенькая Варя старалась выглядеть как можно безразличнее. В который раз она заставляет себя смотреть на все это, убеждая, что иного пути у нее нет. Маленькое отважное сердце бьется в груди, как в клетке, но она будет сильной. Она сможет. Красивое тренированное тело Романа привлекало ее внимание. Даже издалека было видно, как рыжеволосая завела этого парня и уже сама была готова запрыгнуть на него.

– Божественные мои Шакти, – голос инструктора звучал ласково, – обуздайте пробудившуюся в вас Дургу, пусть она примет облик смиренной Кали. Нам еще рано переходить к позе «випарита-рати», когда Шакти оседлает лингам Шивы и понесется на «Алмазной колеснице». Для этого нужно научиться медитировать, а не получать сексуальное удовольствие. Ведь наша цель– самадхи. Ритуал закончен. Меняемся.

Веселое оживление заполнило молчавший до этого зал. Лукавые языки слизывали остатки меда, а губы подхватывали лакомые кусочки фруктов. Роман старался не смотреть в глаза рыжеволосой, а та чуть ли силой затолкала ему кругляшек банана в рот. Она злилась на себя за то, что так попалась и была публично уличена в попытке перешагнуть какую-то грань. Да любой парень в зале посчитал бы за счастье, если бы она в другой обстановке предложила ему это, а тут поди ж ты. Рита демонстративно встала во весь рост, так, чтобы любой олух мог увидеть ее упругую высокую грудь. Проведя по залу прищуренным взглядом, она поймала такой искренний восторг в светлых глазах невысокого парнишки, что тут же подмигнула ему. Он неуверенно кивнул в ответ. Рита демонстративно медленно подошла к этой паре и язвительно прошептала уже признавшей свое поражение девушке в красном купальнике: «Меняемся?» Та хотела было возмутиться, но, когда увидела мускулистое тело Романа, только хмыкнула в ответ.

– Коллеги, коварная Дурга будет часто пробуждаться в вас, – Ирина Владимировна сложила ладони на уровне груди. – Учитесь подчинять ее своей воле… Теперь очередь Шивы одарить свою божественную Шакти лаской и лакомствами. Начинаем. Рита недолго наслаждалась победой, ей не доставляли удовольствие потные руки белобрысого парнишки, который со всей ответственностью принялся ублажать роскошное тело рыжеволосой. Он быстро опорожнил свою корзинку и был готов стащить у соседей еще какие-нибудь фрукты. Когда его ладонь случайным образом притрагивалась к обворожительной груди рыжеволосой, ему хотелось привлечь к этому процессу и вторую ладонь, поскольку одна не могла справиться с таким богатством. Белобрысый даже взмок от волнения. Ломтики мяса, рыбы и фруктов ровным слоем покрывали плечи, живот и бедра рыжеволосой соблазнительницы, оставив свободными только груди и пятачок на кружевных трусиках вокруг йони.

– Забавный орнамент, – насмешливый шепот Ирины Владимировны заставил белобрысого вздрогнуть. – Интересно, есть ли что-то подобное в библиотеке известных мандал? Возможно, коллега скажет свое слово в истории.

Первой не выдержала Рита: ее живот беззвучно задергался от едва сдерживаемого смеха, и божественные дары стали медленно сползать с роскошного тела на коврик. Белобрысый парень с ловкостью жонглера подхватывал их на лету и возвращал на место. Но это только вызвало новые судороги живота, и вся масса небесных подношений устремилась вниз. Несчастный уже молотил двумя руками, увеличив скорость до предела. Однако высокие груди никак не хотели скрываться под слоем лакомств, вздымающийся живот тоже отказывался принимать дары, и лишь покорная йони молча согласилась на компромисс. В мгновение ока над кружевными трусиками выросла двусмысленная горка. Парень заботливо погладил ее по бокам, скрепляя ломтики в пирамидку.

– Это все, о чем ты мечтал?

Шепот был нарочито громкий, такой, чтобы все его услышали. Любопытные головы начали крутиться во все стороны, пока не обнаруживали застывшего в нелепой позе парня. Робкие смешки переросли в хохот, который, словно снежная лавина, вобрал в себя все голоса в зале и грохнул под его сводами оглушительным фортиссимо. Белобрысый одним движением руки разметал предательскую горку, но было поздно. Хохот, переходящий в визг и булькающие звуки, словно эпидемия, быстро распространился по залу. Рита, прижав руки к обнаженной груди, каталась, всхлипывая и давясь смехом. Белобрысый пулей выскочил из зала, остальные были просто парализованы.

Так продолжалось несколько минут, пока аудитория не обессилела и стала затихать. Редкие всплески смеха умолкали, и все посмотрели на инструктора. Стараясь аккуратно смахнуть слезы с ресниц, она сделала жест рукой, прося пощады. В этот момент в дверях показался растерянный охранник Сережа.

– Что это тут у вас…

Дальше он не успел договорить. Его низкий голос поглотила вторая лавина хохота, обрушившаяся невесть откуда. Полуобнаженные девушки и парни катались по полу, не в силах сдержать истерический смех, а охранник никак не мог понять его причину. Он даже оглядел свою камуфляжную форму и на всякий случай дернул молнию на штанах– ничего не помогало. Зал стонал, не в силах остановиться. Так и не получив ответа, Сережа удалился на пост.

Когда все же последние силы покинули начинающих тантриков, в зале наступила тишина. Они кое-как натягивали одежду и собирали пригоршнями разбросанные по полу дары божествам, отчего-то не принятые ими. А в коморке охранников Сережа бранил себя за то, что согласился на просьбу Ирины Владимировны и выключил видеозапись с камеры в спортивном зале. Происшествие, вызвавшее столь бурную реакцию, так и осталось для него загадкой.

Глава V. Валлония

Тишина подчеркивала торжественность финального заседания представителей двух компаний, собравшихся утвердить свои намерения. Она нависла над массивным столом, во главе которого сидела солидная пара, подписывая документы и явно позируя фотографу, приглашенному запечатлеть сей важный момент. Плотный элегантный бельгиец Герт был в идеально пошитом костюме с белой лилией в петлице. Гладко зачесанные, с проседью волосы и строгий профиль делали его похожим на графа из средневековых романов. Грузная фигура русской патронессы была скрыта за дорогим строгим платьем, весьма уместным для такого случая, а умелый макияж и высокая прическа компенсировали минимум лет двадцать обладательнице всего этого богатства. Тишина с любопытством наблюдала за движением золотых перьев, скользнувших витиеватыми росчерками в положенных для того местах на толстой, с водяными знаками бумаге. Главы «Фламандской лилии» и московской «Орхидеи» обменялись договорами в кожаных переплетах с глубоким тиснением и повторили свои замысловатые подписи во вторых экземплярах. Раздались дружные аплодисменты и приветственные возгласы. Тишина, грустно вздохнув, удалилась в одной ей известные закоулки старого здания, где сейчас располагалась администрация крупной бельгийской компании по производству нижнего женского белья.

Некогда это было семейное гнездо солидного купца, любившего покой и умиротворенность в своем доме. Здесь все было под стать тогдашнему хозяину: кованые решетки, массивные бронзовые канделябры, добротная крепкая мебель, тяжелые портьеры, в пыльных складках которых тишине так сладко дремалось длинными зимними вечерами, и зеркала – особая купеческая гордость. Отчего-то он любил наряду с огромными картинами в золоченых рамах окружать себя большими зеркалами. Сколько тишина ни смотрелась в эти плоские равнодушные стекляшки, ничего там не видела, поэтому снисходительно молчала, когда хозяин восторгался, нахваливая кому-то свои зеркала.

Прошло время, купеческая семья растаяла в жизненных бурях, врывающихся время от времени и в этот дом. Теперь здесь правил солидный мужчина, по имени Герт. Он чтил старые традиции и любил иногда собираться с какими-то людьми в зале у камина. Это были почтенные гости, они вели неторопливые беседы, глядя на огонь и попивая хороший коньяк. В такие вечера тишина выбиралась из своего укрытия и присоединялась к мужчинам. Ее не беспокоил дым от их сигар и редкие фразы, которыми те обменивались. Все происходило, как в старые времена, когда люди были добрее, а суета и шум считались чем-то неприличным. Теперь по ночам в доме оставался один охранник, он дремал в коморке у входа с маленьким голубым зеркалом, где отражались пустые комнаты да наружная дверь. Обычно он молча смотрел в свое странное зеркало и пил кофе. Тишина часто наведывалась к нему и наблюдала, свернувшись калачиком в старом кресле. Иногда охранник начинал болтать с какой-то черной штукой, что стояла перед ним на столе. Он откидывался назад в кресле и подносил черную штуковину к уху. Это могло продолжаться долго. Тогда тишина покидала каморку у входа и поднималась в свои тайные места наверху. Там она дремала до утра, иногда так грустно вздыхая, что по дому прокатывалось странное эхо, отчего охранник вздрагивал и замирал в напряженном ожидании. Конечно же, ничего не происходило, но разговоров о привидениях, живущих в доме, на следующий день было предостаточно.

– Алекс, ты не хочешь поднять бокал за удачу? Молодая женщина вздрогнула и с удивлением посмотрела на улыбающегося Ги. Он протягивал ей шампанское и ласково заглядывал в глаза, чуть наклонив голову.

– Нет, просто задумалась.

Александра взяла бокал за длинную тонкую ножку, едва кивнув в знак благодарности.

– Все уже столько раз обдумано и взвешено, что пришла очередь тостов, – Ги подмигнул ей и шепнул, приблизившись: – Тебе тоже предоставят слово. Будь готова.

Он демонстративно чокнулся с ней, отчего в высоком тонком бокале заискрились маленькие пузырьки и побежали тонкими цепочками разноцветных бусинок наверх. Впрочем, не все из них тут же покидали золотистый пятачок поверхности, некоторые льнули к стенкам, стараясь подольше насладиться своей игрой. Каждый считает, что его век слишком короток.

Саша подняла взгляд от бокала и хотела поделиться этой мыслью с Ги, но он уже стоял рядом с господином в тонком темно-синем костюме с красивым галстуком в полоску. Возможно, Ги рассказал короткий анекдот, отчего оба собеседника сдержанно рассмеялись и пригубили шампанское, пряча улыбки. А Ги уже был подле Наталии Михайловны и, обворожительно улыбаясь, о чем-то шептал солидной даме, элегантно приблизившись к ее ушку. Затем отступил на полшага назад и вопросительно заглянул той в глаза. Патронесса ничего не ответила ему, а лишь окинула взглядом компанию с бокалами. Отыскав Сашу, она жестом попросила ее подойти.

– Господа, закуски по-русски, – Ги уже стоял подле столика с всевозможными деликатесами, который вкатили два официанта. – Натали была уверена в успехе переговоров и заранее привезла из Москвы икру трех сортов. Скажу по секрету, я еле сдерживался, охраняя доверенный мне пакет. Признаюсь, я был самым ярым сторонником русских, чтобы попробовать эти лакомства. Наконец, это свершилось. Прошу вас, господа. Обратите внимание на белую икру. Это не потому, что она не дозрела. Просто очень редкий сорт.

Оживление вокруг столика с русскими закусками позволило Александре незаметно поговорить со своей патронессой.

– Сашенька, этот пройдоха, – Наталья Михайловна кивнула в сторону Ги, – хочет показать тебе какой-то замок. Ты девочка взрослая, и не мне тебе читать морали. Смотри сама. Главное, что вечером банкет в ресторане, а завтра самолет в Москву. Такси в Брюссель заказано на восемь утра.

– Если я Вам нужна, то можете располагать мной, как угодно. Я на работе.

– Расслабься, дружок. Дело сделано. Договор у меня. Отдыхай. Только не отключай сотовый.

Будто услышав это, к русским приблизился улыбающийся Ги. В одной руке он держал бокал, в другой – серебряную тарелочку с бутербродами. Скользнув острым взглядом по лицам дам, он понял, что обсуждение состоялось и высочайшее разрешение получено.

– Я понимаю, что русские всегда на завтрак едят икру, но решил все же захватить и вам пару бутербродов. Там просто сражение началось.

Он кивнул на степенную публику, которая, отчего-то забыв приличия, протискивалась к икре, расталкивая друг друга.

– Предлагаю тост за русских женщин, – Ги торжественно поднял свой бокал.

Компания одобрительно зашумела, и каждый посчитал за честь чокнуться с новыми партнерами из далекой и загадочной страны. Потом были и другие тосты: за удачу, за дружбу народов и прочее. Александра замечательно сказала о том, что необычные цветы в названиях обеих компаний уготовили им необычную судьбу и явный знак того – сей необычный договор. Причем на этот и остальные тосты каждому хватило по одному бокалу шампанского.

– Алекс, мне очень хочется показать тебе замок святой Анны. Это часа полтора на машине. Мы успеем вернуться. Ужин в девять вечера.

– Право не знаю, – смутилась Александра. – Удобно ли это?

– В машине очень удобно, – передразнил ее Ги. – А еще у меня есть пригласительный билет.

– Куда? – приподняла строгие брови молодая женщина.

– Не куда, а от кого, – Ги загадочно улыбнулся и протянул ей папку.

Осторожно открыв кожаный переплет, Саша застыла от удивления. Внутри лежал карандашный рисунок, вернее набросок. Выполненный быстрыми, размашистыми линиями, но удивительно точно передававший внешнее сходство и характеры изображенной пары. В женщине, облаченной в средневековые одежды, явно угадывалась она сама, а рядом, преклонив колено, стоял рыцарь и протягивал свиток. Он был очень похож на Гийома. Непокрытая голова мужчины была обращена к женщине, царственно возвышающейся над ним. Ее рука застыла в растерянности у протянутого свитка, а на губах играла улыбка.

– Что написано в том свитке? – не отрываясь от рисунка, спросила Саша.

– Это приглашение на бал Анне Лаво.

– Я не знаю эту историю, – смутилась Саша.

– Давным-давно в Кемпене жил барон Кондрос, он был очень силен и хотел захватить всю Валлонию, но на пути у него стояла крепость рыцаря Лаво. Это укрепление на берегу небольшого притока реки Маас считалось тогда неприступным. У славного рыцаря Лаво была дочь Анна, а у графа – сын Готфрид. Дети с детства любили друг друга, а родители враждовали. Когда Кондрос задумал штурмовать крепость, Готфрид решил спасти Анну и послал своего друга к возлюбленной с мнимым приглашением на бал. Он писал ей, что она может спастись, если вовремя покинет обреченную крепость. Но Анна Лаво решила остаться и биться рядом с отцом. Когда крепость пала, Готфрид нашел свою возлюбленную мертвой. Она была в рыцарских латах с мечом в руках. Обезумевший от горя, сын убил отца.

– И все умерли?

– Не совсем так, – горестно вздохнул Ги. – Анна причислена к лику святых, а ее душа до сих пор живет в замке Лаво. Говорят, она ждет своего Готфрида.

– Как трогательно, даже слезы наворачиваются, – Саша говорила тихо, так и не подняв глаз от рисунка. – Когда ты успел нарисовать?

– Сидел напротив тебя и делал вид, что пишу бизнес-план будущей компании.

– Надо же, я и не знала, что ты так здорово рисуешь. Можно я возьму в подарок?

– Что ты, получилось наспех.

– Мне очень понравилось. Так ты подаришь?

– Конечно, – Ги опять очаровательно улыбнулся и бережно взял ее за локоть. – Лучше посмотреть на оригинал.

– В той крепости, куда мы поедем? – Да.

Шоссе Е411 Брюссель-Люксембург в это время было свободным, и спортивная машина Ги, явно нарушая ограничения скорости, неслась по гладкому асфальту, обгоняя солидные трейлеры, идущие гуськом по правой полосе, шустрые пикапы, то и дело выскакивающие и сворачивающие с трассы, да степенные семейные машины, меланхолично идущие посредине. Вдоль шоссе навстречу майскому солнцу тянулась ярко-зеленая трава, казалось, она просто лоснится от набранной силы. То и дело за окнами машины мелькали фермы. Вокруг аккуратных домиков обычно паслась пара десятков упитанных буренок. Сытые и важные, они меланхолично пережевывали траву, всем своим видом показывая, кто тут хозяин. Удивительно голубое небо манило вдаль. Было хорошо. Перед съездом номер 22 машина притормозила и плавно скатилась по дуге на однополосную дорогу.

Саша опустила стекло и высунула руку навстречу ветру. Ласковый, теплый он обтекал пальцы и тугой струей проникал в рукав пиджака, словно вода. Они проехали мимо трактора, который, прежде чем въехать на асфальт с поля, покорно стоял в решетчатой ванне и ждал, пока водитель омоет из шланга колеса от налипшей грязи.

– Ну, как у нас в России, – промелькнула в голове у Саши грустная шутка.

Она поймала на себе вопросительный взгляд Ги, но жестом показала, чтобы тот не беспокоился. Ей было приятно ехать в хорошей машине по чистым дорогам аккуратной маленькой страны, которая воевала не меньше ее многострадальной родины, но нашла в себе силы и здравый смысл более не призывать к новым революциям, а спокойно трудиться. Каждый день, с раннего утра.

– Ой, что это? – Саша показала рукой на сияющий ярким алым цветом пригорок.

– Маки, – снисходительно улыбнулся Ги.

– Маки? Давай остановимся. Я никогда не видела столько маков.

Машина мягко притормозила и остановилась на обочине. Они вышли. Тишину нарушали только песни невидимых птиц. Покатый склон большого холма был усеян алыми маками. Густой яркий ковер. Он живо отзывался на едва уловимое колебание воздуха, отчего рисунок ковра менял оттенки красного цвета. Будто невидимая кисть широкими густыми мазками пробегалась по огромному холсту, останавливалась, оценивая сделанное, и пробовала еще. Ковер казался таким живым, что хотелось зачерпнуть его ладонями и поднести к лицу. Закрыв глаза, вдохнуть его нежный аромат или даже напиться.

– Не смотри, пожалуйста, – умоляюще произнесла Саша. Она подошла к машине и открыла дверцу. Скинула деловой пиджак, потом села боком на сиденье. Сняла туфли. Затем – колготки и спрятала их в сумочку. Раскинув руки, побежала по маковому полю босиком. Ги бросился вдогонку. Саша приподняла узкую юбку, и ее белые ноги так стремительно замелькали на алом фоне, что догнать уже было невозможно. После тщетных попыток он сдался и, рывком скинув пиджак, бросил его на алые маки. Крикнув что-то вроде «э-эх», Ги повалился навзничь, оставив на пиджаке подле себя место для Саши.

Он лежал, тяжело дыша после бега, и смотрел через закрытые веки на солнце. Она тихо подкралась и села на коленки рядом. Сделав вид, что не слышал этого, Ги ожидал. Саша пощекотала его, проведя сорванным стебельком по лицу. Он надул щеки и смешно подергал крыльями носа, словно кролик. Когда стебелек коснулся его губ, Ги обиженно засопел и вытянул их для поцелуя. Она наклонилась к нему. Их губы встретились. Горячие, мягкие, жадные. Саша вновь ощутила едва различимый среди макового поля запах мужчины. Отчего-то она знала, что этот запах предназначался для нее. Он приятно обволакивал, манил, кружил голову желанием. Она знала, что с удовольствием просыпалась бы в постели рядом с таким мужчиной. Не открывая глаз, вдыхала бы этот аромат каждое утро, и это бы ей не надоедало. Ги осторожно потянул ее к себе. Она приблизилась еще, и он ощутил прикосновение упругой груди. Их сердца забились чаще, потом замерли, будто прислушиваясь. То ли это ветерок пробежал по лугу, то ли мысли и чувства смешались от нахлынувших эмоций, создавая иллюзию полета.

Саша мягко отстранилась и легла рядом, положив голову на его руку.

– Мне в детстве очень нравились маки, – тихо произнесла она, будто доверяя какую-то особенную тайну.

– Мне тоже.

– Но такого огромного поля я никогда не видела. Так захотелось пробежаться босиком… Мы не сильно хулиганим?

– Нет. В Валлонии очень много маков. Это самая настоящая родина маков.

– Правда? – они рассмеялись.

– Знаешь, мне сейчас очень хорошо, – призналась Саша. – Просто удивительно.

– Мне тоже.

– Я буду потом вспоминать эти маки. Особенно зимой.

– Когда Москву заметет снегом по самые маковки?

– Да, – задумчиво ответила Саша.

– Мне будет сниться маков цвет, что я в глазах твоих увидел, что я любил и ненавидел, мне будет сниться много лет. Поблекнут радости побед, и боль утрат с годами сгинет, и старость медленно обнимет, но будет сниться маков цвет.

– Ой, как здорово! Еще.

– На полке, в толстом фолианте хранится аленький цветок, случайно Вы его найдите, среди страниц он одинок. Иссохла плоть его былая, но цвет он все же сохранил, и Вам расскажет, не скрывая, что, как и я, он Вас любил.

– Боже, – Саша прижала руки к груди и закрыла глаза, – я сейчас заплачу.

– В походах дальних, на чужбине я помню маков цвет весной, он душу греет и поныне и в стужу, и в глуши лесной. Средь хаоса и злодеяний, где смерть костлявая с косой, храню среди воспоминаний то утро с маковой росой.

Она нежно прильнула к нему, доверительно положив голову на широкую мужскую грудь. Узкая рука с длинными пальцами, едва касаясь, скользила по тонкой рубашке. Осторожно. Изучающее. Саша впервые так откровенно ласкала едва знакомого мужчину. Она прислушивалась к своим чувствам, пытаясь понять, что же происходит. Ей было приятно быть с этим человеком наедине. Слушать его голос, ощущать его аромат, неожиданно узнать, что у него тренированное тело: рельефные мышцы четко проступали под тонкой тканью. Александра вспомнила, как он ел в ресторане, и созналась себе, что ей было бы приятно готовить для него. Ждать длинными вечерами и потом встречать в прихожей, когда его улыбка и смех наполнят дом, словно во всех комнатах сразу включат свет. Да не собралась ли она за него замуж? Такие красавчики не бывают одинокими.

– Ты женат? – неожиданно спросила она.

– Разведен, – тихо выдохнул Ги. – Почти два года.

Ее сердце радостно застучало, и она зарылась в складки его рубашки, чтобы он не видел ее наивной улыбки. В жизни любой женщины бывают счастливые моменты, которые так глубоко отпечатываются в ее сердце, что она готова будет потом годами терпеть любые испытания, находя для этого силы в своих воспоминаниях.

– А кто обещал мне показать оригинал картины? – Саша вскочила, увлекая за собой Гийома. – Или ты все придумал, чтобы обмануть наивную русскую?

– Нет, – он пытался догнать ее. – Клянусь белым плащом. Все – правда.

Но Александра уже неслась к машине, только стройные еще незагорелые ноги мелькали из-под неприлично высоко поднятой юбки делового костюма.

– Это, что, заброшенная крепость? – с удивлением произнесла Александра, разглядывая показавшиеся из-за небольшой рощи округлые башни старого здания.

– Нет, вполне обитаемая, – развеял ее сомнения Ги. – Просто частное владение, и сюда не пускают туристов.

– А почему дорога грунтовая, а не асфальт?

– Чтобы не докучали любопытные, – он загадочно улыбнулся. – Под этой «грунтовой» дорогой подушка не хуже, чем на автобане, и покрыта серой гранитной крошкой из Германии, и петляет специально, чтобы замок не был виден с шоссе. Полуразрушенный загон перед замком тоже дизайнерский замысел. Покой в наше время дорого стоит. Особенно в центре Европы.

– Но нам никто не встретился по дороге, и около здания никого нет.

– Зато нас давно заметили.

– И пустят внутрь?

– Я рассчитываю на отличный обед. Рафаэль – великий мастер по этой части.

– Рафаэль. Кто это?

– Раф – управляющий в «Лаво-де-Санте-Анн». Милейший человек.

– А кому принадлежит замок?

– О, это один богатый американец. У Герта с ним давние деловые связи. У нас в Валлонии он появляется редко, и мы сегодня будем единственными гостями.

– Значит, все устроил Герт?

– Алекс, мне такие вещи не по карману. Я лишь попросил на денек золотой ключик. Мы ведь хорошие ребята и не будем портить картины.

– Картины?

– Толстый американец держит в замке свою коллекцию. У богатых свои причуды.

Они помолчали. Саша с любопытством разглядывала огромное поле с яркой сочной зеленой травой, посредине которого стоял старый замок. Узкая проселочная дорога, огибая край рощи, петляя, вела к безлюдному на первый взгляд зданию. Чуть поодаль блестело зеркало небольшого продолговатого пруда, широкой дугой огибающего угловую башню. Было удивительно тихо и безлюдно. Высокие серые стены замка лишь изредка проглядывали узкими окнами. Крутые скаты черной крыши только на башнях были украшены маленькими шпилями. Не было ни флага или еще чего-то, что хоть как-то смогло бы оживить мрачное здание. Ни одной машины в округе, ни животинки, ни человека.

– Замок был построен около 1450 года, – пояснил Ги. – Когда-то это была настоящая крепость, глубокий ров с водой из притока реки Маас, подъемный мост, толстые стены, бойницы на башнях, во внутреннем дворе глубокий колодец и огромные подвалы с припасами на целое войско. С тех пор здание несколько раз разрушали и перестраивали.

– Вообще-то вид унылый. Как здесь можно жить!

– Это только с дороги такое впечатление. С другой стороны к пруду тянется маленький парк.

– Правда? – они улыбнулись и замолчали.

Шурша по мелкой гранитной крошке, машина медленно подкатила к массивным деревянным воротам, окованным широкими металлическими лентами. На удивление бесшумно и плавно они поднялись вверх, освобождая дорогу во внутренний двор замка. Ги остановил машину под большим навесом, где свободно могли разместиться пять-шесть лимузинов. Дверца распахнулась, и кто-то протянул Саше руку в белоснежной перчатке, помогая выйти их машины.

– Здравствуйте, госпожа Александра, – баритон седовласого подтянутого мужчины в черном фраке был очень приятен. – Меня зовут Рафаэль, я извещен о Вашем приезде. Добро пожаловать.

– Очень приятно, – смутилась Саша такому неожиданно церемонному приему. – Мне будет комфортнее, если Вы будете называть меня Алекс, как все.

– Спасибо, – он учтиво поклонился. – В таком случае и Вы обращайтесь ко мне просто Раф.

– Здравствуйте, Раф, – подошел к ним Ги. – О, я вижу, он тебя уже очаровал. И, помяни мое слово, Алекс, тебе будет жаль уезжать из этого на первый взгляд неприветливого дома.

– Как Вам понравилось наше маковое поле? – неожиданно спросил Раф.

– Очень, – Саша с любопытством посмотрела на управляющего. – А как Вы…

Она не договорила, видя, что рука в белоснежной перчатке ловко сняла прилипший к пиджаку Ги алый лепесток. Молодые люди обменялись заговорщицкими взглядами, но сдержали прорывавшийся смех.

– Позвольте предложить вам второй завтрак в чайной беседке, – управляющий вопросительно посмотрел на даму, но та растерянно посмотрела на своего спутника.