Текст книги "Пси"

– Водка есть?

– Поздно уже, после двадцати двух не продаем.

Андрей устало вздохнул, положил на прилавок купюру и пододвинул к продавщице. Со значением подмигнул.

– А я не покупать. Бутылка на хранении с обеда.

Она рассмеялась.

– Так бы сразу и сказал.

Вытащила из-под прилавка пакет и с ухмылкой отдала. Сдачу она не вернула, посчитав законной добычей. Андрей не стал спорить.

Дом встретил его темными окнами и тишиной. Никто не ждал Андрея. Некому сейчас и, видимо, потом. Кто согласится жить с выродком-психотом? Он сел на крыльце, вытащил из пакета бутылку и открутил пробку. В нос ударило мерзким сивушным духом.

– С возвращением в реальность, – поднял Андрей тост, отсалютовал черному небу без единой звезды. И приложился к горлышку, усилием воли заставляя глотать отвратительное пойло.

«Ты зря рвешься на волю, – звучал в голове голос Захарова. – Ты, уж прости, или сопьешься или сорвешься с привязи. Хочешь жить – найди ради чего. Идею, мечту, что угодно».

Увы. Мечта о свободе осуществилась, а на замену ничего не нашлось. Мучительно захотелось обратно в ЛИМБ.

– Врете.

Он погрозил небу кулаком.

– Я найду, все равно найду.

Что именно, Андрей не мог сформулировать.

– Врете!

Недопитая бутылка полетела в темноту. Ему было противно и тошно от самого себя и одиночества. Даже напиться не вышло, как следует. За спиной маячил второй из предложенных Ильей вариантов.

«Искушение собой», часть 4. Два года назад

Их уже было тридцать шесть. Разные: на вкус ощущений, цвет пси-массы и яркость. Каждый вечер и всю ночь они встречались в эфире. Призраками парили над городом между «Великим базаром» и «Ирием», перекидываясь образами, мыслями и удивительными фантазиями. Но внешность незримых собеседников оставалась для всех загадкой.

«Нам надо встретиться, – бросает в эфир Илья, похожий на колонну изумрудного света, – не думаю, что ваши лица такая уж тайна».

«Поддерживаю», – перекидывает в ответ шаровую молнию мурчания Андрей.

Загадочная «Тетта» прикидывается облачком и уходит от ответа.

«Лучше в неформальной обстановке», – грозовой тучей ворчит Хмык.

«Шашлыки!» – бьет в ладоши размером с весь мир Белладонна.

«В субботу», – неожиданно шепчет дождем «Тетта».

«Лучше всего в лесу, на урочище. Я знаю там отличное место. – Илья встает над разговором, беря на себя роль лидера. Последнее время он делает так все чаще. – Возьму мясо и замариную. Кому что?»

«Мне куриный!» – Белладонна любит поесть и не стесняется об этом говорить.

«Баранина», – холодно сообщает Гектор.

Поднимается гвалт обсуждения меню. В эфире наперебой летят вкусовые образы, сочные, шкварчащие. Илья изображает мудреца с длинным свитком и гусиным пером. Андрей чувствует, что безумно проголодался. Коротко прощается и вываливается из эфира в реальность.

На часах было три ночи. В желудке ворочался голодный «червяк», требуя пропущенный ужин. Андрей спустился на кухню и соорудил бутерброд: тонкий кусок батона, листик салата, сыр, кругляш колбасы и ломтик помидора. Сделал кружку сладкого чая. Вдалеке прибоем шумел эфир – психоты спорили, выбирая меню для пикника.

«Вереск, – из эфира к Андрею потянулся Илья, – ты куда сбежал?»

«Поесть отошел, слишком вкусно обсуждали».

Илья смеется разноцветными искрами.

«Ясно. Ты сам-то придешь?»

«Обязательно. Я такое ни за что не пропущу».

«Хорошо. Можешь вина взять? Немного, для девушек».

Андрей согласно подмигнул Илье «третьим глазом».

«Без проблем».

«Приходи пораньше, поговорим до столпотворения».

«Лады».

Быстро доев поздний ужин, Андрей вернулся на мансарду и нырнул в эфир.

* * *

Он заблудился. Этот лес Андрей знал неплохо: не раз выбирался сюда на пикник; здесь, еще на первом курсе, бегал на «игре» с реконструкторами; просто гулял тут со Светкой. А сейчас потерялся и уже полчаса не мог найти место сбора.

«Ты уже рядом?» – прилетел от Ильи вопрос в образе бумажного журавлика.

«Почти. Только найду, куда идти от этого чертового оврага».

«Заплутал? – Илья хихикнул. – Сейчас включу тебе маяк».

Вдалеке вспыхнула звезда. Вместо света она испускала дружеское тепло, вкус горячего чая и запах костра. Когда Андрей смотрел в ее сторону, в середине лба чувствовался зуд – верный признак работы психота. Идти к маяку было легко и радостно.

На поляне у костра сидел мужчина под сорок. Волосы с проседью собраны в хвост, а лицо напоминает мученика с иконы.

– Привет.

Незнакомец обернулся на голос Андрея и расплылся в улыбке.

– Привет, Вереск. Я Илья.

Они пожали друг другу руки. Андрей скинул рюкзак и принялся вытаскивать бутылки.

– Вот, я принес.

– Давай их туда, в тенечек под дерево.

– Ага.

Выгрузив поклажу, Андрей присел на бревно. Вытащил из костра веточку с огоньком на конце и прикурил от нее.

– Хорошо, что быстро пришел. Наши только к роднику вышли, у нас есть время поговорить.

– О чем?

– Скажи… – Илья замялся, подбирая слова. – Ты чувствуешь ее?

Андрей удивленно-вопросительно поднял брови. Не в силах найти подходящее определение, Илья бросил в него плотный комок смысло-ощущений.

«Рычащий зверь. Химера: хвост змеи, лапы тигра, голова ящера, тело дельфина. Спрут, свивший гнездо в голове и выпускающий наружу щупальца, чтобы тащить из карманов прохожих монетки, обвивать людей и двигать ими, как марионетками. Бурлящая темная жидкость, похожая на нефть, в котле. Опасность и ураган».

Для ответа не требовалось время – Андрей прекрасно понял, о чем речь, и нервно засмеялся.

– Пси-массу? Да, конечно. Без перерывов и выходных.

– Как ты ее назвал? Пси-масса? Да, пожалуй, верное название. Значит, это не только мои тараканы.

Повисла неловкая пауза. Андрей вдруг пожалел, что ответил на странный вопрос. Тема была очень личной. Чудеса телепатии не творились им в одиночестве. Рядом, дыша в затылок, всегда присутствовала спутница – пси-масса. Это она протягивалась через пустоты мостом, а он только переходил. Она кипела вязкой смолой, изливаясь наружу щупальцами, давая направлять себя. Андрей был всадником, а пси-масса левиафаном, которого он оседлал. Говорить об этом было болезненно и стыдно, будто сдираешь кожу на площади.

– А ты… – Илья тоже чувствовал себя не в своей тарелке. – Как ты справляешься, когда она…

Мужчина закашлялся, не закончив фразу. Но Андрей знал, о чем он хочет спросить. Случались моменты, когда пси-массы становилось как будто больше. Она клокотала внутри, билась о стенки сознания, требовала немедленного освобождения. Больно, страшно, невыносимо, когда внутри тебя беснуется зверь.

– Дышу.

– Что?

Андрей смутился.

– Я йогой занимался. Очень давно, правда. Когда накатывает, я дышу. Глубокий вдох, задержать, выдох. Под счет, на десять.

– Помогает?

– Ага. Только не очень быстро. Минут за двадцать в себя прихожу.

Илья нахмурился. Потер пальцами лоб над переносицей.

– Не быстро ему, блин. Я в прошлый раз целый день с ума сходил. Покажи, как ты это делаешь.

Они расстелили ярко оранжевый туристический коврик. Илья улегся на него и сложил руки на груди.

– Что дальше?

Андрей рассмеялся.

– Руки вдоль туловища, а то ты на мумию фараона похож. Теперь глубоко вдыхай под счет до пяти.

– Ты говорил десять.

– Сразу не получится. Начни с пяти, постепенно увеличивай…

Урок немного затянулся. И только приближающиеся голоса привели их в чувство.

Первыми на поляне появились двое. Высокий, бритый наголо тип и рыжая девушка.

– Гектор.

Андрей, пожимая ему руку, понял, что Гектор ему не понравится. В эфире он был легким, излучающим силу и спокойствие. А в жизни у него были злые глаза убийцы и сбитые костяшки на руках. И еще запах – тяжелый, пота и чуть-чуть крови.

– Алиса. – Девушка улыбнулась, показав ямочки на щеках. – Чертнова.

– Привет, Чертовка, – обнял ее Илья.

Неожиданно для себя Андрей постеснялся сделать так же. Помахал рукой, сказал «привет», но прикоснуться не смог. А вдруг она подумает что-то не то? Или заметит, что он делает это со значением… Чтобы скрыть смущение, он отошел к костру, поворошил угли, подкинул несколько толстых веток и, не удержавшись, бросил на рыжую короткий взгляд.

С шумом из-за деревьев вышла троица новеньких. Необъятная дама в шляпе – Белладонна. Подросток в очках с толстыми линзами – Святец. И девушка «серебро-на-черном»: в каждом ухе по рядку сережек, на пальцах многочисленные кольца, брюки и водолазка цвета ночи. Стильная, хрупкая, трогательно беззащитная. Яна «Тетта».

Они налетели волной. Белладонна обязательно хотела всех обнять и чмокнуть в лоб. Святец стеснялся, хмурился и старался казаться взрослее. «Тетта» здоровалась со всеми за руку, по-мужски, дурашливо кланяясь и улыбаясь. Андрей пожал ее теплую ладошку и, решив подыграть, наклонился и поцеловал руку. Она рассмеялась.

– Ах, что вы, сударь. Быть рыцарем сейчас не в моде.

Он изобразил галантный поклон, размахивая воображаемой шляпой. И получил в ответ, через эфир, яркую картинку: башни замка, принцесса в высоком колпаке, рыцарь в доспехах. Под ногами, размером с комнатную собачонку, бегает дракон и пищит тонким голосом. Андрей расхохотался.

А к ним подходили все новые и новые психоты. Старые, молодые, мрачные и излишне веселые, смотрящие с недоверием и лучащиеся радостью. Все перемешались. Разговоры, дружеские хлопки по плечам, эфир, жужжащий от летающих ментаграмм.

Мужчина, кажется, бывший военный, с глубокими морщинами на грубом лице, оказывается Хмыком. Это неожиданно – в эфире он всегда появляется в образе ангела с детским личиком и огненным мечом в руке.

– Слушайте, – Хмык отозвал в сторону Илью, Андрея и Гектора, – там грибники по лесу тусуются. Или отдыхающие какие-то, я не разобрал. Нехорошо, если они к нам выйдут.

– Где? – с интересом и недоброй усмешкой спросил Гектор.

– Вон там, в сторону родника.

– Сейчас…

Гектор закрыл глаза. Андрей почувствовал, как над переносицей возник холодок – психот со злыми глазами работал в эфире. Не удержавшись, Андрей нырнул туда следом за ним. Вдалеке, метрах в трехстах, виднелись жухлые искры «глухих». Гектор заметил присутствие наблюдателя и подмигнул третьим глазом. Мол, сейчас покажу класс. В сторону грибников летит темная ментаграмма. Внутри – страх, тошнота и желание спрятаться. Пух! Искры улепетывают прочь. Андрей кивает – неплохо! И оба вываливаются обратно в реальность. Как раз вовремя: первая партия шашлыка уже готова.

Есть было совершенно не обязательно. Все психоты разом транслировали свои ощущения от еды. Боже! Вкус мяса, зелени, острота чеснока, сочные помидоры… На краю поляны кто-то жевал соленый огурец, громко чавкая на весь эфир. Все это было так вещественно, так ярко, что можно было просто впитывать ощущения, наслаждаться, не прикасаясь к еде.

Андрей все же взял тарелку, съел кусок и, не отставая от компании, выплеснул вкус и запах на окружающих.

– Боже, прекратите!

Белладонна умоляюще сложила руки.

– Я на диете! Мне нельзя все это! Я же сейчас сорвусь, и вы будете меня катить обратно. Я же не успокоюсь, пока не съем все!

Все устыдились и с еще большей силой стали излучать в эфир, целясь в несчастную. А она хитро улыбнулась и взяла с подноса помидор. Сейчас он для нее будет лучше любого деликатеса. Чтобы почувствовать настоящий вкус продукта, когда на тебя излучают три десятка психотов – надо быть мастером концентрации.

Заглушив первый голод, Андрей оглядел толпу. Психоты ели, пили, о чем то спорили. На мгновение он задержал взгляд на Алисе. Рыжая что-то доказывала Гектору. Непослушная огненная прядь упала ей на лицо. Розовое ухо просвечивало на солнце так, что было видно тонкие красные сосуды. Андрей очень тихо вздохнул и отвернулся.

– Нет. Дружище, ты не прав, – через шум прорвался хриплый голос Гектора, – все гораздо интереснее. Мы – новая ступень эволюции.

Андрей прислушался и подошел ближе.

– Понимаешь? Новый прорыв. Мы настолько же выше «глухих», как кроманьонцы интеллектуальнее австралопитеков. Я бы сказал, что у нас есть третья сигнальная система, но термин уже испортили Стругацкие.

– Спорно. Мы оперируем теми же смыслами, ничего нового. – Илья, стоящий рядом с Гектором, нахмурился.

– Возможно. Но разве мы не вышли на новую ступень коммуникации? Нет?

– По большому счету, да. Но…

– Никаких «но»! Мы шагнули в будущее. «Глухие» остались в прошлом. Они слишком примитивны, чтобы противопоставить нам хоть что-то.

– Погоди. Нас жалкая кучка против миллиардов. Ты предлагаешь их уничтожить?

– Зачем? Я не сторонник геноцида в любом виде. Мы, стоящие на более высокой ступени развития, должны их возглавить. Прекратить бессмысленное соперничество, направить науку и развитие в конструктивное русло. Это шанс! Сделать человечество лучше, справедливее. Вывести человека в космос, наконец. Не тратить ресурсы на соперничество и золотые унитазы, а использовать для рывка. Заменить жирные туши, мнящие себя элитой, на действительно достойных.

– Заменить на кого? На психотов?

– Почему бы и нет? Мы на данный момент венец эволюции. Наша обязанность взять в свои руки вожжи неразумного человечества. Без жестокости, конечно.

Илья тяжело посмотрел на Гектора.

– Опасные мысли, очень опасные. Никто не отдаст власть просто так. Это кровь, Гектор.

– Глупости. Они глухи и слепы перед нашими способностями. Мы можем взять под контроль и сделать своим орудием любого. Никто даже не заметит. Понимаешь? А потом будет слишком поздно. «Глухие» даже не заметят, как вымрут. Они пыль, а мы держим в руках веник.

По спине Андрея побежали мурашки. От страха и жутких перспектив. Вовсе не о таком он мечтал, летая в эфире.

– Мальчики, – сладким, как мед, голосом прерывает разговор Алиса, – налейте мне вина. У меня все закончилось.

– Конечно, Чертовка, – Илья уцепился за повод сменить тему, – тебе какое?

Позади раздались возгласы, и Андрей, с облегчением выдохнув, пошел узнать, что случилось.

В центре внимания оказалась Белладонна. Как мать большого семейства, она сидела на раскладном стульчике и что-то показывала. Пробиться к ней через толпу не было никакой возможности. Андрей не стал толкаться и через эфир потянулся вперед. Коснулся стоящего в первом ряду Святца и попросил об услуге. Парнишка не стал отказывать, и Андрей прильнул к его глазам, как к биноклю.

– Вот так, котятки. – Белладона, польщенная вниманием, показывала глиняный колокольчик. – Я беру кусочек пси-массы, совсем крохотный…

Оказывается, название, брошенное Андреем, успело разойтись среди психотов.

– …И накручиваю на предмет. И внушаю ему, что он соль-диез, к примеру. Для верности можно нарисовать эту ноту. А потом – ап!

Белладонна ударила ногтем по колокольчику. И правда – соль-диез. Нота звучала, не снижая громкости, длясь и длясь.

– А как его выключить?

– Вот так. – Женщина зажала хрупкую вещицу в ладони, и звук погас.

– Можно его мелодию заставить играть?

– Попробуйте, может быть, получится.

Демонстрация переросла в мастер-класс. Психоты брали камешки, веточки, хлам, завалившийся в карманах, и пробовали вкладывать в них пси-массу. Получалось не у всех.

– Забавно. – Хмык не стал пробовать, но наблюдал с интересом. – Что еще можно сделать, кроме звука?

Дар вкладывать пси-массу в предметы найдется не у всех. А сделать что-то сложнее музыкальной игрушки смогут единицы. Например, Хмык. Вот только вещички получатся страшные.

Андрей отключился от Святца. Потер глаза, повертел головой. И наткнулся на взгляд «Тетты», осторожный, внимательный и пронзительный. Она смутилась, покраснела и юркнула в толпу.

– Второй заход шашлыков! – Громогласный крик Гектора взлетел над поляной. – Кому шашлыков?

Психоты нестройно загудели и поспешили к мангалу.

Пикник продолжался до самой темноты. Уже в сумерках, перекликаясь голосами в реальности и цветными искрами в эфире, выбирались из леса. Они лучились счастьем, радостью и чувством единения. Наивные дети. С этого пикника начались удивительные месяцы свободы, удивительных открытий и волшебства. Даже сны психотов будут наполнены чудесами, наивными пророчествами и путешествиями в чужие разумы. Иногда эфир будет сотрясаться спазмами от заворотов новых психотов. И они будут бросаться на помощь будущему собрату – поддержать, ободрить, вывести на дорогу. Удивительное время. «Время чудес», как назовут его позже, когда грянет «Падение».

«Блудный пасынок», часть 5. Сейчас

Деньги, полученные от дяди, стремительно таяли. Во время дождя потекла крыша, и на ремонт ушла добрая часть суммы из конверта. С работой же не заладилось с самого начала. По специальности ловить было нечего: психот? спасибо, мы вам перезвоним. В конце концов, промаявшись, Андрей понял – искать что-то лучше вакансии курьера или грузчика бесполезно. Самолюбие поныло, поскребло на душе и махнуло рукой.

Сегодня была пятница – время еженедельного похода в ЧиКа. Он уже был там три раза, в кабинете, увешанном зеркалами. С отвращением позволял сделать себе укол блокатора, старался молчать и быстрее покинуть неприятное место. И снова нужно было ехать через весь город, стоять в очереди для очередного унижения. Андрей решил не тянуть – сразу после завтрака собрался, кинул в пакет бутылку воды, вышел на крыльцо и запер дверь на тяжелый амбарный замок. Воровать у него было нечего, но мысль, что кто-то чужой будет прикасаться к его вещам, приводила в бешенство.

– Привет, дорогой ты мой. Куда в такую рань?

За спиной стоял участковый. С довольной улыбкой на лоснящемся лице.

– В ЧиКа. На контроль.

Настроение рухнуло вниз. Что ему здесь надо?

– Правильно. Вот это правильно. Молодец! Соблюдаешь порядок, красавец. Уважаю.

Тралов неприятно гоготнул и плюхнулся на лавочку. Похлопал рукой рядом с собой.

– Садись, разговор есть. Не боись, долго не задержу.

Андрей не стал сокращать дистанцию и присел на толстый чурбак.

– Я вот чего хотел…

Участковый снял фуражку и вытер лоб платком.

– Дело к тебе есть. По специальности, так сказать. Ты ж у нас мозгокрут? Надо тут человеку шоркнуть по мозгам слегка. Чтоб вспомнил кое-что, а ты мне об этом сказал. Где, чего лежит. Сечешь?

В животе Андрея сжался ледяной комок.

– Я под блокатором.

– В курсе. Только не надо всех дураками, да? Не ты первый.

– Под блокатором я ничего не могу. Извини, без вариантов.

– Ай! Че ты сразу в несознанку? Все путем сделаем. В пятницу сделаем, что ты вроде ногу сломал. Скатаем в больничку. А я в твою ЧиКа позвоню, отмажу. Они хрен поедут на дом колоть тебя, не поликлиника. Скажут только за тобой проследить. Понял? До воскресенья полежишь, капельничку тебе поставят. Мозги прочистятся, и ты сделаешь, что надо. Сечешь?

– Секу.

– Ну вот. Ты нам, а мы тебе. Запишем на работу, приглядим, чтобы не обижали. Будешь нормально жить, как в шоколаде. Ага?

Еще в ЛИМБе Андрей слышал о таких делах. Криминал и мутные конторы искали пути к психотам. Обещая сказочные богатства и безопасность. Вот только конец таких историй был совсем не сказочный. Или игры с блокатором сжигали дотла, или ЧиКа применяло максимальный двенадцатый параграф.

– Нет.

– Что?

– Я под блокатором. Выходить из него – ломка хуже наркоманской. И обратно заходить тоже. Я не буду.

– Ты подумай, дружок. Потерпишь, не баба.

– Говорю же – нет. И точка.

– Ох ты, смелый какой. Я к нему с добром, от всего сердца, можно сказать. А он принципиальный. Точка у него. Не подумал, что эту точку могут тебе поставить? Между глаз, к примеру.

– Я завязал. Это мой окончательный ответ.

– Смотри. Я к тебе с добром, а ты мне жопой…

Тралов хотел еще что-то добавить, но напоролся на злой, полный ненависти взгляд Андрея.

– Тебе жить. Учти, народ таких, как ты, не любит. Пришибут еще. А защитить некому.

Насупившись, Андрей молчал.

– Понятно все с тобой.

Участковый водрузил фуражку обратно на голову и встал.

– Бывай, принципиальный.

* * *

В ЧиКа он все же поехал. Дождался, пока злость уляжется, выкурил подряд несколько сигарет и поехал. На этот раз очереди не было. Только с новых плакатов скалились карикатурные лица, убеждающие «держать режим инъекций». Стучать Андрей не стал.

Кабинет изменился. Зеркала исчезли, вместо массивного деревянного стола теперь стоял хромированный, больше похожий на хирургический. А вместо знакомой тетки сидел хмурый незнакомый мужчина.

– Заходите. – Хозяин коротко кивнул и указал на стул. – Эринию предъявите.

Андрей протянул руку с браслетом. Стальная бляха на нем пустила веселый солнечный зайчик – я здесь, на страже, никуда психот не денется. Пискнул сканер, считав с эринии идентификатор.

– Значит, Андрей Николаевич…

Комиссар отвернулся к компьютеру. Несколько минут щелкал клавишами, сосредоточенно глядя в экран.

– Я ваш новый комиссар Павел Грядышев. Что же вы, Андрей Николаевич, нарушаете режим социализации?

– Ничего я не нарушаю. – Андрей сложил руки на груди, закрываясь от обвинений.

– Ну как же. Почему на работу до сих пор не устроились?

– Не берут. На учет на биржу труда я встал.

– Плохо, Андрей Николаевич, очень плохо. Это характеризует вас не с лучшей стороны. Даю вам две недели на решение вопроса. Не справитесь – вынесем на комиссию. Поверьте, приятного для вас там будет мало.

В ответ Андрей только молча кивнул. Что тут можно сказать?

– Перейдем к инъекции. Рукав закатайте, пожалуйста.

Пока комиссар доставал пистолет для укола, Андрей буравил его злым взглядом. Лицо Грядышева казалось смутно знакомым. Где-то он его видел. Давно, еще до ЛИМБа. И не просто в толпе, а рядом. Но память юлила, отказывалась вспоминать.

– Расслабьтесь и глубоко вдохните.

В плечо вонзился инъектор. От места укола потек жар. Пробирающий болезненной ломотой до самых костей.

– Это новая версия блокатора. Посидите немного, сейчас полегчает.

Разевая рот, как вытащенная на берег рыба, Андрей пытался вдохнуть. В гортани пересохло, сердце панически колотилось в ребра, перед глазами неслись цветные полосы.

– Дышите, просто дышите.

Отпустило его так же быстро. Андрей закашлялся. Помотал головой, вытряхивая одурь.

– Еще пару минут и можете идти, Андрей Николаевич. Не торопитесь, а то рухнете в коридоре.

Андрею вдруг показалось, что комиссар испытывает к нему долю симпатии. Пересилив злость, он решился на небольшую просьбу.

– А можно браслет ослабить? – Он протянул руку с эриниией.

Грядышев ответил тяжелым взглядом.

– Или боитесь, что сбегу?

– Наивный вы человек, Андрей Николаевич! – Грядышев вдруг рассмеялся. – Сбежав, вы сделаете мне настоящий подарок.

Улыбка комиссара перешла в хищный оскал.

– Найти сбежавшего психота не сложно. Стоит вам попасть хоть на одну камеру – и мы узнаем об этом. Любой снимок в соцсетях, где вы сфотографированы случайно на заднем фоне, укажет на вас. Через час после побега вас возьмут на любом вокзале или в аэропорту. От нас невозможно скрыться, как ни старайтесь.

Подойдя к Андрею, комиссар снял следящий браслет, перещелкнул на нем застежку и надел обратно.

– Но это полдела. Государство проявило излишнюю гуманность, направив психотов в лагерь ментальной безопасности. Вас надо было давить сразу. Без жалости и сожаления, как тараканов.

– Мы ни в чем не виноваты, – хрипло, почти шепотом выдохнул Андрей.

– Виноваты. Даже точнее, виновны. Мысли человека – это святое. Никто не имеет права касаться. Ни вы, ни государство, ни бог. Понял?

Грядышев, с перекошенным лицом, наклонился и посмотрел прямо Андрею в глаза.

– Вы не должны существовать. Вы грязь, которую надо раздавить и выкинуть. Давай, беги! Дай нам повод окончательно решить вопрос психотов.

– Нет, – Андрей не отводил взгляд, давя своей закипающей злостью, – не дождетесь.

– Без разницы, – усмехнулся Грядышев и отступил. – Еще полгода, год, и мы выкатим блокатор, навсегда режущий вам крылья. Один укол – и нет больше психота. Жаль будет терять непыльную работенку, но ради избавления от дряни я потерплю маленькое неудобство.

Комиссар вернулся к столу, нагнулся к ящику и вытащил маленькую блестящую вещицу.

– Вы, Андрей Николаевич, как оказалось, плохо социализированы. Придется стимулировать процесс, а заодно предупредить окружающих об опасности.

Он кинул Андрею загадочный предмет. Это оказался металлический значок: круглый диск размером в коробку спичек, на аверсе выдавлена греческая буква «пси».

– Знак обязателен к ношению в общественных местах на груди. Три задержания без него – и вы автоматически отправляетесь обратно в ЛИМБ.

Грядышев с ненавистью посмотрел на психота и рявкнул:

– Свободен!

Андрей, не оглядываясь, вышел из кабинета. Спину жгло яростью и злобой комиссара.

* * *

На выходе из ЧиКа его ждали.

– Андрей!

Хельга порывисто обняла Андрея, больно царапнув по щеке серьгой.

– Ты чего, а? Убежал тогда. Не заходишь. Зараза ты!

Он отстранился. Пси-масса после встречи к Грядышевым еще клокотала, шла волнами.

– Привет.

– Я же волнуюсь! Как ты, что ты. Не мог хотя бы позвонить?

– Прости, замотался. С трудом в себя прихожу.

– Хоть бы в гости позвал, негодяй ты. Я бы помогла порядок навести. Что ты там один, уныло же. Одичал, блин. Как бирюк в своем доме, зла на тебя не хватает.

– Хель, извини, я себя плохо после укола чувствую. – Андрей выразительно показал глазами на здание ЧиКа. – Домой поеду.

– Черт, да, ты же только оттуда. А я раньше была, только отошла, вижу, ты заходишь, решила дождаться. Долго тебя мучили, бедненький.

Хельга погладила его по плечу. В ответ Андрей раздраженно дернулся, не желая, чтобы к нему сейчас прикасались.

– Устал? Ты, наверное, голодный, пойдем, тут рядом кафешка есть. Блинчики там – закачаешься. Идем, чего ты? Я угощаю, вчера зарплату получила. Расскажешь мне, как у тебя дела. Ну, давай же!

Желания слушать ее болтовню не было. Но подлый червячок скаредности стал грызть изнутри: денег и так нет, а тебя покормят, халявный обед… Андрею стало стыдно за все сразу: за желание поесть за чужой счет; за то, что не заходил к старой подруге, ведь она не виновата; за то, что собирался отказать ей и уйти. А Хельга истолковала его заминку в свою пользу и уже тянула его к злосчастной кафешке. Развернуться и уйти прямо сейчас было бы оскорбительно. Андрей вздохнул и смирился.

– Закажи блинчики с грибами и сыром, они тут шикарные.

Из чувства противоречия Андрей взял котлету по-киевски с картошкой. И кофе, и еще томатный сок. Хельга обреченно вздохнула.

– Вредина. Никогда моих советов не слушаешь.

Он молча пожал плечами и уставился в окно. По улице неспешно катился трактор с бочкой на прицепе и длинной струей прибивал пыль на дороге. В брызгах, летящих на тротуар, мелькала радуга. Смеясь, через водяной занавес пробежали две девушки в коротких юбках. Жизнь шла своим чередом, безразличная к страданиям психота.

– Андрей, ты еще тут? Выслушай меня, пожалуйста.

– Прости, день сегодня невыносимый.

Неулыбчивая официантка принесла заказ. Хельга не притронулась к своей тарелке, налила себе чай, отпила и просто вертела в пальцах чашку с желтым цветком на боку.

– Я знаю, ты сердишься на меня. За дом, за Мишку, и ночь та совершенно отвратительная. Согласна, была не права. Честное слово, не хотела тебя обижать. Нехорошо получилось. Если бы знала, что ты вернешься…

Хельга говорила быстро, сбиваясь, повторяясь и возвращаясь к началу. Андрей слушал вполуха, иногда кивал и расправлялся с котлетой. Отрезал маленькие кусочки, медленно жевал, запивал соком. Уходить отсюда не хотелось, и он растягивал удовольствие.

– Пожалуйста, не отталкивай меня, – голос женщины стал чуть жалобный, – мне больше не с кем поговорить. Только ты меня можешь понять. Другие не въезжают, не знают, как это – жить, обрезав себе жилы. Голод постоянный, ничем не заткнуть. Все время хочется. Я даже не знаю, чего хочу! Понимаешь?

Отложив нож с вилкой, Андрей тяжело посмотрел на Хельгу.

– Мне хуже, можешь поверить. Я знаю, что у меня отняли.

На несколько мгновений женщина замолчала. Грустно улыбнулась и пододвинула к Андрею свою тарелку.

– Ешь, тебе надо восстанавливаться. Я все равно не хочу, специально взяла для тебя добавку.

Хельга замолчала и терпеливо ждала. Когда он взялся за кофе, ее прорвало.

– Андрей, пожалуйста, разреши мне приезжать к тебе хоть раз в неделю. Я не могу. Как ты пришел, у меня все перевернулось. Тошно до ужаса, тянет к тебе. И понимаю, что это из-за того, что ты психот, а ничего не могу поделать. Вот увидела тебя, сразу легче стало. Кипит все внутри. После укола еще хуже стало. Я знаю, вы таких, как я, не любите. «Холодная», да? Видишь, я знаю. Все знаю, а сделать ничего не могу. Убираться у тебя буду, готовить тебе. Хочешь, спать с тобой буду? Можешь меня как угодно. Все, что скажешь, буду делать. Только не прогоняй!

Ему стало страшно. Хельга, сломленная, покорная, вызывала болезненное чувство. Пси-масса, ощущая рядом «холодную», ритмично пульсировала. Облизываясь и роняя слюну. Андрей точно знал – если сейчас согласиться, то будет только хуже. Маленькая власть над женщиной, тень прошлого всесилия, сожрет его с потрохами. Он будет командовать, унижать, переделывать ее в послушную игрушку, чтобы заглушить муку запертой пси-массы. И сам тоже будет медленно превращаться в тирана и мучителя. Она была искусительным яблоком, которое ему предлагали сорвать.

– Нет.

Хельга дернулась, как от пощечины.

– Послушай. Ты не можешь мне отказать. Не можешь вот так вот… Ты должен наказать меня. Я виновата, очень виновата…

– Ни в чем нет твоей вины. Я бы тоже побежал в ЧиКа, если бы был на твоем месте. Не казни себя.

– Ты не понимаешь. Я виновата перед тобой. Когда мне сделали первый укол, все было так плохо. Все отвернулись, с работы уволили. Денег не было даже на еду. А тут пришел он. Такой сильный, уверенный. Предложил заработать.

– Хель, не надо. Это в прошлом.

– Нет! Ты послушай. Я согласилась быть ищейкой! Я же вас чувствовала! Ловила кайф, когда вы рядом что-то делали в эфире. До оргазма, как пьяная ходила. А он говорит – денег вагон. Я согласилась, дура. Два месяца, каждый день. Я уже утром чуяла, что сегодня будем брать кого-то. По следу было идти, как по дорожке. Как мышь за сыром. А когда винтили очередного, плакала от удовольствия. Понимаешь? У меня выбора не было!

Последние слова она уже выкрикивала. Схватила его ладонь, потянулась, чтобы поцеловать. Андрей отдернул руку, как будто его хотела укусить гадюка. Отшатнулся от женщины. Вскочил, с ужасом глядя на нее.

– Никогда. Не подходи. Ко мне.

– Андрей!

– Пошла прочь!

Он выскочил из кафе и побежал. Только чтобы не слышать несущийся в спину крик.