Читать книгу "Регуляторы ( Эпидемия – 4)"

–Так. И что ты предлагаешь.

– Я предлагаю найти кого–то, кто сможет нам помочь.

– А конкретно?

– Конкретно? У меня только один вариант. Можем попробовать вызвать Смита и договорится с вояками.

– Жень, ты сдурел? Если мы заикнемся Смиту о вакцине – на этом наша с тобой жизнь закончится. Тут даже не надо быть гением, чтобы это понимать.

– А где я сказал про вакцину. Это знаешь ли такое ноу–хау, про которое в принципе знать никому лишнему не надо. Отгрузим им пушек, патронов, жрачки…хотя все равно соблазн слишком велик. Давай думать дальше…

Вова задумался и продолжал думать даже тогда, когда они с Женей спустились вниз. Но там его размышления были прерваны Филлимоновым, который потребовал немедленно прийти к нему в лабораторию.

Когда Вова, и насупленный Женя вошли внутрь, Илья лишь слегка поморщился, но его новость явно была куда важнее, чем разборки с Джеем.

– Владимир, у меня появилась новая информация о проекте. И вам она может очень понравиться. В общем, смотрите, какая штука получается…

Глава 3. Выбор пути

Филлимонов не стал тянуть кота за яйца и сходу выложил главное. Он покопался во внутренней сети проекта, которая, на удивление, еще частично функционировала, и убедился в том, что доступных для разграбления объектов на полуострове просто не осталось. Лабораторный комплекс в Бадатии, уничтоженный во время авианалета приказал долго жить. Причем авианалет проводился с центрального объекта на полуострове, находящегося где-то в южных горах. Вот только сам объект прожил после этого, как оказалось, целых двое суток и был уничтожен несколькими десятками корабельных ракет. Эдакий последний привет от ушедшего флота. Так что эта лаборатория, в которой они находились сейчас, осталась последним объектом на ближайшие три сотни километров.

Ближайший располагался не то чтобы очень далеко. Но судя по тому, что Илье удалось выцепить, подключившись к системе трансляции, посещение этой лаборатории было бессмысленным. Ее сотрудники эвакуироваться по каким-то причинам не стали и до недавнего времени даже вели лабораторный журнал, который он скачал и просмотрел. Ребята слишком обнаглели, и расплата пришла быстро: кто-то сумел либо взять штурмом, либо, примерно так же как здесь, добыть себе сотрудника с высоким приоритетом безопасности и открыл ворота, отключив системы безопасности. В итоге лабораторию разграбили, оборудование уничтожили, сотрудников перебили.

Но уничтожить компьютерные системы не смогли или не сумели, и в остатках лабораторного комплекса до сих пор функционировал на резервном питании сервер с данными, и частично система видеонаблюдения и контроля за сотрудниками.

Ковыряясь на том самом сервере, как раз в архиве безопасности, Илья Филлимонов умудрился совершенно неожиданно наткнуться на информацию о том, что проект «Кроно-Д», признанный вроде бы как бесперспективным, был продолжен и получил целую отдельную лабораторию для индивидуальной разработки. При этом все данные по ней были засекречены. Вот только один из тех, кто должен был быть переведен для работ в ней, оказался в начале эпидемии не там, а на объекте 85, в Чернопокупском крае.

Молчаливостью этот парень не отличался, а ИИ, управляющий системами безопасности, фиксировал все, что относилось к категории «незапрашиваемая информация», и сохранял в отдельные файлы, которые в приоритетном порядке поступали к руководителю СБ. А дальше уже решения принимал человек. Но в данном конкретном случае принимать решения оказалось некому, а файлы так и остались лежать на жестком диске. В этих файлах оказалось то, что сам Илья именовал словом «джек-пот»: болтливый парень рассказал, что объект находится неподалеку от Танаиса, крупного города, центра Танаиской области, стоящего на одноименной громадной реке.

На этом месте Илья сделал «мхатовскую» паузу и хитро уставился на нас.

– Ну что, достаточно я вас заинтересовал?

– Достаточно, достаточно, – устало ответил ему Вова. – Давай уже, жги напалмом. Ты же не просто так все это нам сейчас рассказываешь, да?

– Не просто так. Недавно мы с вами уже начали этот разговор, и сейчас мне кажется самое время его продолжить. Итак, джентльмены, у нас с вами есть несколько точек пересечения интересов, причем взаимовыгодного. Прежде чем продолжим – Евгений, будьте любезны, отложите, пожалуйста, оружие.

– Мы с тобой на «вы» перешли? – я максимально «деланным» голосом издевательски поинтересовался у этого хлыща, даже не пытаясь сделать вид, что собираюсь куда-то отложить пушку. – Многовато чести. И с чего я должен вообще что-то куда-то откладывать?

– Потому что вы себя не контролируете. У вас наблюдается явная то ли ПТСР, то ли глубоко зашедшее болезненное пристрастие к адреналину. Оба варианта делают вас непредсказуемым и опасным. Учитывая, что вы очень быстрый стрелок – это вызывает у меня разумные опасения за свою жизнь.

– Ладно, сделаем вот так. – Я выкинул из булл-папа магазин, поставил его горловиной вверх на столе и, передернув затвор, одним ловким движением вбил внутрь магазина недостающий патрон, выхватив его из воздуха. После этого впихнул магазин в разгрузку. – Так устроит? Я не смогу неожиданно в тебя пальнуть. Но вообще, захочу тебя убить – мне пушка не понадобится, я тебя ногами запинаю.

– Вот видишь – ты постоянно агрессивен и угрожаешь мне. Даже сейчас.

– Все-все, говори уже… а то я рискую умереть тут от скуки.

– Хорошо. Как я уже говорил ранее – у нас много пересекающихся взаимных интересов. Попросту говоря – вы нужны мне, а я – вам. При этом я вам нужнее. Потому что найти еще дуболомов с пушками я могу, а вот вы, специалиста по «Кроно» – вряд ли.

Тут я не выдерживаю, собираясь все ему разъяснить, но Вова кладет мне на плечо руку, усмиряя порыв, и басит, насмешливо глядя на Филлимонова.

– Угу. Только с какой вероятностью среди дуболомов найдется еще один иммунный? А, и второй момент – какова вероятность, что дуболомы просто не возьмут тебя, умника, в рабство, заставляя производить вакцину за еду? Тебе ведь нечего предложить, кроме нее. А самих образцов у тебя не будет. Сам ведь сказал – всего два. И эти в любом случае заберу я. Так что… кто еще кому нужен? Сам ты даже до КПП не доберешься, тебя просто грохнут за хорошую пушку, снарягу… сейчас тут хомо хомини люпус эст. Сам должен понимать…

Илья чуть-чуть сник. Похоже было на то, что он планировал просто задавить Вову авторитетом и упирать на собственную уникальную нужность, но тот выкрутил все по своему. Впрочем, по лицу Ильи было сразу понятно, что это вариант был не основной, а скорее «а вдруг прокатит». Не прокатило, играем дальше…

– Ладно. Давайте я буду прямолинеен и честен. Я хочу в команду. На равных правах со всеми другими.

Я, да и Вова, замолчали, ожидая продолжения. Ну ведь торгуется мужик, явно торгуется. И что–то у него за пазухой есть, не на одной же голой наглости он собирается выехать? Филлимонов расценил наше молчание верно, и принялся довольно напористо рассказывать нам, почему мы должны его взять:

– Если что, я ведь занимался не только вопросом лечения рака. У того же Шеина мы с командой успешно занимались исследованием мутантов и способами их максимально эффективного уничтожения.

– А чего там можно такого наисследовать? Нашпигуй его пулями, уничтожив мозг. И сожги или раствори. Всё.

– Да? И сколько пуль тебе понадобится, например, на раскормившегося до размеров нашего недавнего противника «гиганта»? Две сотни? Три? А я могу рассказать тебе, как убить его несколькими пулями из твоего автомата, а не из крупного калибра. А ведь есть еще аморфы, охотники, подземники… и это только то, что я сам препарировал.

– Хм…

– Да, и это не все. Если что, я врач, мы с Аней учились в одном и том же институте. Да, у меня нет такого объема практики, но все же знаний достаточно.

– Ладно-ладно. – Я выставил перед собой ладони. Разгоряченный ученый и впрямь убедил меня. – Но только ты должен понимать, что принять тебя в группу – это помимо всего прочего еще и принять риски того, что кто-то тебя опознает как одного из сотрудников Меднанотех. Со всеми вытекающими последствиями.

– Да кто меня может опознать?

– Ну вон, Аня опознала же. Да и в лагере Шеина, думаю, слухи то ходили, а?

– У него самого и спросите, я не в курсе тамошних сплетен.

– Мы-то спросим… ладно. Последнее слово все равно за нашим молчаливым боссом… Вов, может ты все-таки что-то скажешь нам?

Вова глянул на Илью. Потом на Женю. Потом опять на Илью.

– Скажи мне вот что, товарищ Фил. Как проблему с Аней вы решать будете? Ты явно к ней неровно дышишь, чтобы там не говорил. Женя тоже. В случае вашего конфликта у меня возникает проблема.

Филлимонов задумался.

– Да никак не будем. Чай, не в каменном веке то живем, а? Девушка сама в состоянии выбрать, с кем ей быть – с неандертальцем с каменным топором или с более цивилизованным существом. Со своей стороны, обещаю, что никаких действий «за спиной» производить не стану, как и настраивать Анну против уважаемого Джея.

– Жень? – голос друга был напряженным. Он явно ожидал от меня взрыва.

– А что Жень? Ты Аню будто не знаешь. Если я сейчас начну играть в «неандертальца» – она точно уйдет от меня к этому вот хлюпику. А такой расклад мне не по душе. Но у меня есть план, который будет, наверное, хорошим решением для всех. Хотя тут опять же – решать придется Ане.

– Расскажешь?

– Чуть погодя. Давай сначала решим текущие проблемы, а?

– А что, у нас проблемы? – Филлимонов вопросительно поднял бровь.

– Ага. Их там сотен пять-шесть на глазок, проблем этих. И все, сука, голоднющие.

– Евгений…

– Блин, Филя, меня зовут Джей. Евгений я был на работе. Иногда – Евгений Михайлович. Но работы той нет, и Евгения Михайловича тоже! – неожиданно вспылил я. Достало меня это постоянное перепрыгивание с «Жень» на кажущееся издевательски-вежливым «Евгений». – Будь любезен, перестань паясничать. Да, у нас проблемы – в ворота влетел и проломил их тот самый недобитый Вовкой мутант, и теперь на запашок разложения сюда приперлись зомбаки со всей округи.

– Ну так перестреляйте их к чертям, тут патронов запасено на армию.

– Угу. Это звучит, конечно, здорово. Но нас всего пятеро, плюс ты. Малейшая ошибка, и нас сожрут. А еще учитывай, умник, что створки внешних ворот покорежены и больше не закрываются. Поэтому открыть двери мы можем максимум один раз – зомбаки просто не дадут нам их закрыть. Завалят трупами, вцепятся руками и все. Пулеметов-то на складе нет.

– Ну да… я и вывез их, собственно, когда первый раз прорывался.

– А сейчас бы они пригодились. Поэтому мы думаем, что нам придется договариваться кое с кем снаружи о том, что нас здесь разблокируют. Но за это придется заплатить.

– А вы не думаете, что увидев, на каком «клондайке» вы сидите, все договоренности будут забыты, и ваши «помощники» заберут себе все?

– Думаем. У тебя есть план получше? Буду рад услышать.

– Да уж точно получше, чем откровенно самоубийство. За эти запасы нас всех тут и оставят.

– У вояк своей жратвы и пушек– до черта. Так что не думаю я…

– А зря, Ев…Джей, зря. Это очень полезно, развивает ваш мозг, и вообще. У них может быть полно всего, но когда ты видишь кучку в общем–то бесполезных для тебя людей, загребающих просто гору ништяков – то можешь решить, что запас то он карман не тянет. Тем более такой. А еще вот о чем подумайте, оба. А не начнут ли военные задавать вопросы, а что это, а как мы попали сюда…ответы могут им не понравится.

– Ладно, убедил. Вояки не вариант, пока мы в столь уязвимой ситуации. А твой план?

– Мой план включает в себя применение вакцины, по прямому можно сказать назначению.

– Да. Кстати о ней. Раз уж ты решил вступать в нашу шайку – рассказывай дальше, что там конкретно за центр по изучению именно этой твоей…

– Кроно-Д. Вакцина зовется Кроно-Д. Ну, слушайте…

Если опустить лишнее словоблудие, то картина выходила следующей. Лаборатория была расположена практически в центре города, располагаясь сразу под двумя территориями. И места … да что там, места самые, что ни на есть, гиблые. Первая территория – это университет, а вторая – городская больница. Оба здания старой постройки, под ними громадные катакомбы, с выходами в том числе к реке. Автономный генератор, система безопасности не в пример серьезнее, чем на этой станции.

И все это сейчас стоит в режиме «стенд-бай», потому что при эвакуации те из сотрудников, что остались на базе, по неизвестным причинам не включили ни систему самоуничтожения, ни даже систему консервации. Так что при наличии пропуска соответствующего уровня на базу можно зайти.

Тут Филлимонов сделал очередную паузу, победоносно глядя на нас. И выдал:

– Единственный человек, способный сейчас внести кого угодно в базы данных проекта «Кроно», стоит прямо перед вами.

– Ну так вводи, чего тянуть то. Ну как тебя зомбак тяпнет.

– Да я уже. Превентивно, так сказать.

– Какой ты однако самоуверенный. Ладно, погнали дальше… Мы поняли, что там лаборатория. Но прости – не представляю себе, как оттуда доставить то, что тебе нужно – сюда.

– Элементарно, Ватсон. В мобильной полевой лаборатории.

Я явно выглядел абсолютно непонимающим, так что, закатив глаза, Илья соизволил разъяснить. Каждый крупный лабораторный комплекс был по штатному расписанию оборудован такой хреновиной – как МПЛ. Представляла эта штука собой ничто иное, как здоровенный трейлер-вездеход, оснащённый всем необходимым для работы в полевых условиях. Внутри находились мобильные анализаторы, системы хранения образцов и даже капсулы для безопасной транспортировки особо опасных материалов.

– В общем, если мы сможем добраться до этой лаборатории, я смогу дистанционно активировать МПЛ и загрузить туда всё необходимое, – продолжал Филлимонов, не дожидаясь, пока кто-то из нас его прервет.

– Звучит хорошо. А дальше?

– А дальше вы перегоните его куда угодно – хоть сюда, хоть в вашу убогую деревню. И я смогу развернуть там производство. Причем не только вакцины, но и синтезировать некоторые лекарства – те же простейшие антибиотики, жаропонижающие и так далее. Загруженная под завязку МПЛ обеспечит нам медицину на уровне до катастрофы лет на двадцать. Мне кажется, это достаточно хороший приз, не так ли, джентльмены?

– Приз отличный. Правда, по пути будет очень сложно его сохранить.

– Ну так договоритесь с военными. Подозреваю, тот же ваш Смит точно окажется крайне заинтересован в лекарствах.

– Угу. Или вот тут уже он не выдержит и отберет у нас эту твою МПЛ.

– И толку? Все доступы завязаны на ранг сотрудника внутри Меднанотеха. Его дуболомы могут разве что пожевать химикатов оттуда.

– Так. Все. Общую идею я понял. А теперь, поясни пожалуйста, зачем я должен был убрать оружие?

– Ну…тут все очень просто. Ехать туда придется тебе. И ехать чуть ли не завтра.

– Это с чего бы это?

– А с того, что запас времени у нас – тридцать дней. Потом база автоматически уйдет в режим консервации. И тогда попасть туда не сможет никто, кроме регионального директора и прописанной в инструкции части ее персонала со спецдопусками. Но в городе, где жило два миллиона человек, боюсь, у тебя будут серьезнейшие проблемы с обнаружением хоть одного сотрудника Меднанотех с доступом Б плюс или А.

– Та-а-а-к…а почему я-то?

– А потому что больше некому. Вова нужен здесь. Командовать операцией должен один из лидеров. Ты пользуешся в сообществе не меньшим, если не большим уважением. Так что очевидно, что ехать туда тебе.

Я зарычал. Ненавижу, когда меня вот так ставят перед фактом. Захотелось с размаху заехать Илье в зубы прикладом, а потом весело попинать его ногами. Похоже, это отобразилось на моем лице, потому что Илья отшатнулся, и чуть дрожащим голосом заявил:

– Вот! Вот именно поэтому я просил тебя разрядить оружие – при твоей паранойе ты запросто можешь решить, что я задумал все это, чтобы остаться тут наедине с Аней, и начать устраивать тут представление в стиле Отелло.

– Ему не придется. – раздался сбоку голос Ани, которая тихо и незаметно вошла в помещение уже давно, и внимательно слушала беседу. – Потому что я поеду с ним.

– Эй! А мое мнение тут спросить забыли? – я аж задохнулся от возмущения. – Может, я не хочу!

– Чего? Чтобы я с тобой ехала? Это с чего это вдруг?

– Нет, я не это имею в виду. Я могу просто не хотеть вообще туда ехать.

– Гм…Жень, а у тебя выбор есть? Ну, так, по-честному? – Филлимонов устало сел за стол, и, положив на него руки, как в школе за партой, склонил влево голову и уставился на меня. – Вот скажи мне, ты как видишь дальнейшее развитие вашей … гм…колонии? У вас есть куча проблем, и основные ты знаешь не хуже меня.

– Ну–ка, ну–ка. Ты был у нас два дня и уже все знаешь?

– У меня знаешь ли ай–кью под двести, я в состоянии проанализировать элементарные вещи. Итак. У вас нет бойцов. И любая более–менее крупная группа, которую вы присоедините – тут же просто сместит руководство, причем простым и радикальным способом. Пристрелив тебя, Вову, Аню. А если присоединять малые группы – то рост числа бойцов будет очень медленным.

– К чему ты клонишь, а? – злость накатывала волнами. Он разговаривает со мной так, будто я дитё малое. Страшно бесит. Но надо сдержаться, надо сдержаться..

– Я клоню к тому, что нам, подчеркиваю, нам. Просто необходимо стать очень нужными для всех, и так, чтобы за эту нужность нас не кокнули. А для этого по-хорошему есть только один путь. Это вакцина и лекарства. Лекарств ты не добудешь в аптеках в достаточном количестве, чтобы поддерживать более–менее крупную популяцию народа, а вакцина – это в принципе товар, не имеющий аналогов. Но про вакцину лучше пока помалкивать. Зато о том, что мы можем делать лекарства для диабетиков, для других хроников – нужно орать будет на каждом углу. Но для этого, хочешь ты за ней ехать или нет, а МПЛ, забитая по самую крышу расходниками – нам нужна. И за ней придется ехать.

– Именно мне?

– Да, именно тебе.

Я закатил глаза к потолку…и ведь не скажешь ничего, он припер меня к стенке. Как же хочется просто его грохнуть, а…я заскрипел зубами, и выдал еще один аргумент.

Глава 4. Болтливый мертвец

– Ладно, допустим, ты прав, и ехать должен именно я. Но вот только ничего, что я тоже ранен? И в таком состоянии не смогу не то что воевать, а просто рулить машиной. И это не пройдет за пару дней, уж это то я точно знаю.

– О, а вот эту проблему я тебе решить, пожалуй, что могу и помочь. Медицина, Евгений, ой, прости, Джей, не стоит на месте.

– В смысле?

– В смысле, что мы, в корпорации Меднанотех, занимались кучей разнонаправленных исследований. Одно из перспективных – это синтез и применение стволовых клеток.

– Стволовые? А что это и для чего?

– Прости, забыл, что ты несколько однобоко образован. Короче. У меня есть препарат. Экспериментальный, как и многое другое тут, причем это моя личная разработка. Вызывает взрывную регенерацию клеток. Сразу скажу, что на Костю или Макса применить нельзя, в критическом состоянии эта штука гарантированно их убьет, уже были прецеденты. Прянику … я бы не рисковал, с учетом вируса в крови – непонятно, что выйдет, опытов я не ставил. Тебе в самый раз. Затянет все твои раны и травмы за сутки.

– А побочный эффект? Не думаю, что все так радужно.

– Слабость, головная боль, возможно когнитивное расстройство. Проходит в течении еще суток максимум. К сожалению, все, кроме слабости – это индивидуально.

– Ну, это все не смертельно…коли свою микстуру…дальше разберемся…

Холодный инъектор прижался к коже на шее и содержимое перекочевало в мою кровь. А секунд через двадцать я почувствовал жжение во всем теле, особенно сильно оно ощущалось в плече, груди и животе. Зрение помутилось, и начало становиться все более и более тоннельным, пока у меня не возникло ощущение, что улыбающийся Фил стоит на дальнем от меня конце какой–то трубы, и медленно–медленно, растягивая слова, произносит:

– А–а–а–х–х–х д–д–а–а–а! О–т–к–л–ю–ю–ю–ч–к–а–а–а н–а-а–а п–а–а–р–р–у ч–а–а–с–о–в э–т–т–т–оо–оо н–о–р–м–а–а–…

С удовлетворением убедившись, что пульс у Джея в пределах нормы для находящегося в состоянии регенерации, Илья поднял глаза и уткнулся в дуло пистолета, смотрящее ему прямо в глаз.

– Если с ним хоть что–то пойдет не так – я лично вышибу тебе мозги, понял? – Аня говорила очень спокойно, тихо, но у Ильи от ее голоса по всему телу побежали мурашки, а ноги стали ватными. – Что с ним произошло, почему вдруг отключился?

– Д–д–а. Ань, ты чего? Убери от меня пушку. Это естественная фаза регенерации. Мозг отключается, потому что процессы…

– Мне все равно. Но если окажется, что там были какие–то не озвученные тобой побочные эффекты – я действительно вышибу тебе мозги. И ни наш босс, ни господь бог тебя не спасут от этого. Надеюсь, ты осознаешь, что я совершенно не шучу.

– Ладно–ладно, я все осознал. Ничего с ним не будет, наоборот – здоровее станет.

Вова, последние минут десять изображавший из себя соляную статую во главе стола, подал голос.

– И сколько еще таких вот «неожиданных» секретов ты припас, Илья?

– Ну–у–у…достаточно, чтобы поддерживать ваш интерес.

– Любопытно. Скажи, а почему о такой штуке, как этот регенератор я слышу первый раз?

– Да потому, что этот козел его разработал и довел до ума уже после того, как началась вся эта бодяга. – голос, хриплый и злой, раздался за их спинами из смежной комнаты, в которой заперли Шеина. – А еще потому, что он врал мне, и врет сейчас и тебе тоже , а ты, лопух, развесил уши и внимаешь. МПЛ, лаборатории…спроси его, как именно делается регенератор? Нет, спроси, спроси…пусть расскажет.

– Слышь, ты, как там тебя? Ну, не по кличке…Дима же, да? Может ты просто заткнешься, а? И не будешь о себе напоминать? – Аня рявкнула на дверь, но из–за нее раздался лишь булькающий и кашляющий смех.

– А то что? Ты меня замочишь? Вы и так меня не отпустите живым, это же ясно даже такому идиоту, как ваш «большой босс».

Вова усмехнулся.

– Шеин, скажи, а какой мне прок от тебя мертвого? Живой ты куда интереснее. Но только живой и целый – не одно и то же. Так что … кстати, а что ты имеешь в виду, что он доработал эту свою хрень уже после начала апокалипсиса?

Голос Шеина за дверью камеры сочился неприкрытым издевательством.

– Слушай, ты, как там тебя, Вова, да? А как ты думаешь вообще, на кой черт мне был нужен этот козел, а? Чтобы что, мутиков изучать? Трижды ха. Я по-твоему кто вообще, а? Не знаешь? Ну так я тебе скажу. Именно я и мои парни отвечали за доставку материалов для этих мутных дураков из «Меднанотех». Да, у них была еще своя «охрана», если тех педиков в черной униформе можно так назвать. Гхр-гххх.

Шеин раскашлялся. Илья порывался что–то сказать, но Вова просто посмотрел на него, и сказал одно слово – «молчать». И тот испуганно застыл на своем месте за столом. Аня вопросительно посмотрела на старшего, но тот задумчиво ждал продолжения. Шеин наконец отхаркнулся, но вместо продолжения сказал куда менее агрессивно, чем раньше.

– Эй, «фермеры». Не будьте козлами, достаньте меня. С переломанными ногами я все равно с вами не справлюсь. И дайте воды.

Вова задумчиво скривил рот. Потом встал и вытянул стул с Шеином, к которому его примотали после захвата, в общее помещение из того закутка, где он до сих пор стоял. Взмахнув ножом, Вова отрезал скотч от запястья бывшего «бандита номер один» и пододвинул к нему пластиковую бутыль с водой.

Шеин жадно припал к горлышку, поглотив за раз почти литр. Отставил от себя бутылку и оглядел своими темными глазами всех присутствующих. При том, что выглядел он откровенно плохо – дюжина пуль из пистолета в грудь, простреленная рука, перемотанная уже пропитанным кровью бинтом, окровавленная и слипшаяся черная борода, – взгляд из-под черных как смоль бровей заставил Аню поежиться, Илья просто не выдержал и отвернулся, и лишь Вова спокойно выдержал, выжидательно и спокойно глядя на Шеина.

Эта дуэль не продлилась долго. Пленник внезапно улыбнулся, и сказал:

– Хех. А у тебя есть яйца, чувак. Жаль, я тогда на парковке сразу не понял этого. Надо было тебя и твоего бешенного спецназера прямо там валить к чертям. И нахрен этого Смита, ничего бы он мне не сделал. Но я принял вас за обычных выживальщиков. Зря. Не думал, что вы настолько отмороженные. Кто додумался нанести удар с дрона по топливной цистерне? Он? Или ты?

Вова хохотнул. И нажал на рации кнопку вызова.

– Лех. Зайди в столовку, дело есть на минуту. – И, обращаясь уже к Шеину – Сейчас покажу тебе того, кто разработал и осуществил весь план.

Когда через минуту вошел четырнадцатилетний пацан, у Шеина отпала челюсть.

– Да ты гонишь! Этот салабон?

– Леха – представляешь, наш дорогой господин «Шериф»– Шеин не верит, что это ты управлял дроном.

– Ну я, да. А чего такого-то? Там простая миссия была, бахнуть по цистерне, слить к черту полный пак врагов.

– Э, геймер хренов, а как же мирняк?

– А кто их заставлял с тобой жить там? Я что ли? Нет. Так что сами виноваты.

Шеин, глядя на совершенно спокойно говорящего это пацана, только покачал головой.

– Ну, Вова, ты реально где-то нашел себе отморозков круче, чем мои. Мои поздравления.

– А теперь, когда я ответил на твой вопрос – может, ты все же закончишь ответ на мой?

– Да запросто. Знаешь, почему тут нет ни одного сотрудника его конторы, и почему этот дятел так радостно сдает свои базы любому желающему – сначала мне, теперь вот тебе? Нет? А я тебе скажу. Потому что, когда оказалось, что все наземные маршруты блокированы со стороны Чернокупска, и там, на КПП, уже во всю плодятся первые муты, очень быстро развивающиеся за счет огромного количества мяса, эти уроды из охраны проекта ввели в действие протокол безопасности номер сорок два.

Илья мрачно глядел в стену. Похоже, для него эта история звучала крайне лично. А Шеин, теперь уже не агрессивно, а хитро глядя только на Вову, продолжил.

– Угадай с трех попыток, кто отдал приказ на ввод в действие именно этого протокола? Правильно, отдал его старший находящийся на месте руководитель. А был это…та–да–дам…Илья Филлимонов, заместитель регионального директора по сектору «Полуостров». Так вот, Ильюша, может, расскажешь своим новым корешам, что было в том приказе, а?

Илья отвернулся к стене.

– Тогда я сам скажу. По приказу Сорок два – все сотрудники подлежали ликвидации, объекты настраивались на самоуничтожение, а старшее руководство должно было быть эвакуировано воздухом. И приказ был выполнен. А вот у эвакуации возникла проблема. Борт зашел со стороны Ахтияра. И был сбит флотскими зенитчиками после нескольких предупреждений. И тогда наш дурачок Илья оказался заперт на базе с парочкой лаборантов и без охраны – ведь ее он отослал вместе с сотрудниками. Ильюша начал кричать в рацию, мол, спасайте, выручайте. Вот только беда-бедучая, начальник охраны, как же его там звали то…Алик кажется, оказался совсем не глупый мужик, и быстро прикинул хрен к носу, осознав, что теперь то он сам себе хозяин. Так что на требования и истерику нашего Ильи послал его нахер. И сообщил, что у него других дел теперь полно и за ним-то никто не пришлет вертушки, чтобы увезти на остров. Так что, он будет заниматься своими проблемами. А Илью может спасать кто угодно, но не он.

– И значит, он вызвал вас, типа частную охранную службу, да?

– Ну, типа того. Мы занимались грязными делами для этих ребят – например, валили любопытных, пролезавших на секретные объекты, привозили им подопытных. Ну и заодно – таскали им дурь, баб и прочее такое. А еще под нашей охраной были склады в Бадатии и под Ахтияром.

Вова удивленно глянул на него.

– Погоди, но мы слышали, что склады вам открыл именно Илья.

Шеин посмотрел на Вову с сочувствием.

– Ну, ты еще больше ему верь. Когда этот поц со своими корешами приехал к нам на забрыганном кровью и мозгами УАЗе, загруженном пулеметами, он и впрямь думал, что он сейчас облагодетельствует мой отряд страшными уберганами. И очень удивился, увидев у нас и пулеметы, и гранатометы, и многое другое. Вот на склад техники, что правда, то правда – мы бы без него не попали. Но там техники…одно название. Пара бардаков, и куча гражданских джипов да минивенов. Не то, что я ожидал.

– Я тебя предупреждал, что не знаю, что там за техника! – Илья сорвался почти на визг. Похоже, дальше история должна была перейти к чему–то неприятному и он всеми силами оттягивал этот момент.

– Да завали ты уже хлебало. – Шеин лениво отреагировал на этот «вскукарек», продолжая неспешно рассказывать свою историю. – Так вот. Этот петушок обещал нам дать доступ на центральный склад в Бадатии, и мы уже готовили туда экспедицию. Я даже нашел нам некоторое количество возможных союзничков, вооружил их. Но дальше все пошло кувырком. На центральный склад, приняв его за основную лабораторию, полезли вояки. Сработала система безопасности, и, я не знаю почему, но бывшие охранники отреагировали на это совершенно неадекватным образом, сравняв с землей склад, а потом еще и устроив диверсию воякам на их основной базе в Ахтияре. Судя по тому, что я тут слышал в вашей беседе, вояки с ними потом посчитались, так что про этих ублюдков можно забыть.

– Слушай, Шеин, история конечно занимательная, но может все же перейдешь к сути? Ты вроде хотел рассказать, чем таким у тебя занимался наш друг Илья.

– А…да все просто. Он доводил до ума три проекта. Первый – это вот та самая дрянь, что сейчас введена вашему придурку. Она и впрямь эффективная. но пока он довел ее до рабочего состоянии – десятка четыре человек сдохло, причем многие – очень неприятным образом. Второй и главный его проект – это та самая вакцина. К его сожалению, он никак не мог найти иммунного гражданина. Но при этом требовал, чтобы мы зачистили ему эту базу. А я не соглашался лезть сюда, пока у него не будет проверенного образца – ну просто потому, что оружия и патронов мне и так хватало, а зомбарей здесь собралось видимо невидимо в городе. ТАк что мы пустилитут пару патрулей, да и всё. Ну и третье, то, что было скорее факультативом. Он выращивал мутов, рассчитывая научиться ими управлять. Что вы с такими лицами сидите? А, он вам не сказал, да? Чтобы научиться убивать мутантов – нужно понять, как именно происходит процесс обращения клеток обычного зомби в мута. С этими целями он скормил им … я не считал, но много народу. Но, надо отдать ему должное, его эксперименты и впрямь дали нам немало инфы полезной, так что в данном случае жертвы были неизбежны и необходимы. Как-то вот так, малята…

Илья вскочил с места и отпрыгнул к стене.

– Ну и что, что? Без меня вы все равно не справитесь. Ни с МПЛ, ни с вакциной, ни с пониманием дальнейшего жизненного цикла мутантов. Вы все никто, а я – гений! И хватит на меня смотреть так, будто я дерьмо какое–то. Все великие открытия требовали жертв и экспериментов. Мои не исключение.