Текст книги "Ночной разговор. Рассказы"

С её помощью удалось воссоздать картину произошедшего. Пока сотрудники внутренних дел принимали решение, Дмитрий, вцепившись в руль, продолжал гнать чужой автомобиль.

Андрей взялся выполнять работу штурмана, оповещая о присутствовавших в изобилии на трассе крутых поворотах, ямах и колдобинах, на глазок определяя расстояние до них. С сопки на сопку взлетала машина и летела в неизвестность.

Не смотря на напряженность и тревожность ситуации, Дима в зеркальце над собою сумел разглядеть лица девушек, особенно одной. За ним наблюдали обрамленные длинными ресницами большие серые глаза, взгляд был внимательным и настороженным, но без страха.

Братва старалась не отставать. Паша давал советы широкоплечему соседу, как ловчее везти машину. Но крепыш мало слушал сутулого, больше матерился и, то и дело повторял:

– Ну, догоню, ну, догоню, глаз на жопу натяну.

Поначалу казалось, что так и будет. Они вот-вот достанут родной «Жигулёнок» самой последней модели. Однако мчавшийся впереди автомобиль на удивление легко увеличивал отрыв от своих преследователей. С большой скоростью он мчался вдоль окрестных деревушек. Мимо деревянных жилищ с поднимавшимися кверху живописными столбами дыма, мимо заборов, вросших в сугробы по самое горлышко. Мимо деревьев, стоявших за городом, будто с приклеенными к ветвям снежными ресницами, казалось, насмешливо наблюдавших за злоключениями ребят. Вдоль склонявшихся на сильном ветру кустов полыни, принимавших на себя, как старые солдаты все капризы суровой непогоды.

Крутые спуски и подъёмы на пути то и дело заставляли замирать сердца четырёх невольных попутчиков.

После нескольких часов погони Дима продолжал наблюдать позади то приближавшихся, то отдалявшихся преследователей. Захваченная «Волга» упорно шла за ними по пятам. Вдруг, спускаясь с одной из высоченных сопок, машина с крепышом и сутулым попала колесом в очередную выбоину, резко закружилась на месте и юзом пошла в сторону от дороги прямо по заснеженной целине, застревая в глубоком по самые окна автомобиля заносе.

Тёмно-синие «Жигули» продолжали двигаться по зимней дороге до полного осознания Дмитрием, что они окончательно оторвались от мчавшейся за ними «Волги».

В сгущавшейся темноте автомобиль въехал в крохотную сонную деревушку, словно приблизился к дремавшему в ярких огоньках красивому сказочному существу. Дима, оглядываясь по сторонам, остановился на неширокой площади, у одноэтажного домика с заваленной снегом крышей и высокой кирпичной трубой над нею.

Деревенская изба стояла в некотором отдалении от остальных. По соседству торчал покосившийся столб с подпоркой, отставленной в сторону, будто покалеченная нога. На деревянной макушке столба раскачивался электрический фонарь. Свет падал вниз, образуя круглое светлое пятно. Пушистыми бабочками летели сквозь струившийся сверху поток повалившие неведомо откуда крупные хлопья снега.

Из машины беглецы вышли дружной стайкой и зашагали к дому. В свете фар им удалось разглядеть прибитую над крыльцом табличку, надпись на ней гласила:

«Куприяновское почтовое отделение».

Дима оглянулся на своих товарищей.

– Вот, отсюда можно будет позвонить.

Он поспешно вбежал на крыльцо, под его весом ступеньки жалобно скрипнули, и в тени нащупал на дверях огромный амбарный замок.

Андрей подошёл следом. Он тоже потрогал замок и задумчиво проговорил:

– Куда занёс нас ветер странствий….

– Мальчики, а может мы познакомимся? – нарушил деревенскую тишину звонкий девический голос.

Дима скорее почувствовал, прежде чем осмыслил, что это произнесла девушка с большими серыми глазами. Он спустился с крылечка, подошёл ближе к подругам и, не смея отвести глаз от взгляда одной из них, повеявшего на него прохладой утреннего морского прибоя и закружившего голову дурманом цветущей сирени.

– Дмитрий, – произнёс он.

– Марина, – послышался зазвучавший для него звуками волшебной флейты её голос. Где-то далеко представилась подруга.

– Оксана, – тут же сделавшая им комплимент со знаком вопроса, – ребята, а вы теперь наши спасители?

– Спасатели, – улыбнулся Андрей. Он поднял правую руку вверх:

– Меня зовут Андрей. Прошу предоставить слово для прений, – он оглядел остальных, – давайте разобьемся на группы и обойдем деревушку, поищем связь с большой землей. Будем хотя бы знать, где находимся и где можно заправить машину.

Марина и Дмитрий остались стоять возле крылечка, продолжая смотреть в глаза друг другу. Андрей подхватил под руку Оксану и повёл к другому ближайшему деревенскому домику, в окошках которого теплился свет.

Снег прекратился. Небо стало чернеть и заполняться голубыми и белыми лучистыми огоньками, было тихо и свежо. На расстоянии в сотню метров светились жёлтые окошки домов, все как один со снежными шапками на крышах.

– Я никогда не видела такого чудесного вечера, – не отводя своего взгляда, произнесла Марина.

– Я тоже, – ответил Дмитрий. Так случилось, что губы молодых людей неожиданно соединились в поцелуй, а их головы закружила сладкая истома.

– Никаких признаков цивилизации! – прозвучал неподалёку громкий возмущенный голос Андрея. – Зашли в одну избушку на курьих ножках – нам открывает старушка «божий одуванчик». Она поначалу приняла нас за представителей внеземных цивилизаций. Но потом узнала землян, обрадовалась и просветила, что почта, где телефон открывается раз в неделю. С бензином проблемы. Автобус будет завтра утром. Но нам повезло. Добрая бабуля одолжила золотой ключик, – приблизившись к Марине с Димой он поднял высоко вверх руку с металлическим предметом, – от дверцы в страну дураков. Начальник почты доверяет бабуле охрану важного почтового объекта.

Через минуту они входили в почтовое отделение. Первой к телефону подошла Марина. Она уверенно сняла трубку и набрала номер:

– Папа, папа! Ты слышишь меня?! Да, да у нас всё нормально. Мы на почте в Куприяново, – она прислушалась. – Хорошо. Будем ждать. Нас четверо.

– За нами приедут, – сказала Марина, оглядываясь на ребят.

– Запад нам поможет, – толкнул Андрей в плечо Дмитрия. – А мы никуда звонить не будем. Вдруг наши начальники нас не поймут.

Все вышли на улицу. Андрей слепил круглый снежок и кинул в Оксану, та тут же ответила. Между ними завязалась игра.

Через час высоко в небе, а потом все ближе и ближе зазвучал гул авиационного двигателя. В ночном небе вспыхнул яркий луч прожектора. На деревенскую площадь, накрытую, словно белой искрившейся скатертью, стал опускаться вертолёт

Когда он приземлился, в борту открылась овальная дверца, и в то время пока постепенно замедляя ход, кружились лопасти, на землю съехал металлический трап. Первым по нему сошёл мужчина без головного убора с копной седых волос, на ногах у него были мохнатые унты. За ним показался капитан милиции, Андрей узнал в нём дежурного, всю ночь продержавшего его в отделении. Он громко прошептал на ухо Дмитрию:

– Картина Шишкина: «Приплыли». Вертолет мой. А как Главный про нас узнал? Ну, раз с конвоем за нами прилетел, значит сам по домам развозить будет!».

Марина вдруг сорвалась с места и бросилась к Василию Фомичу: «Папа!».

– Всё в порядке? – мужчина прижал к себе дочь.

– Всё отлично, – Марина подняла к нему голову.

– Хорошо, дочка, подожди…

Василий Фомич подошел к ребятам и протянул руку вначале Дмитрию, а затем Андрею.

– Спасибо. Молодцы. Не ожидал, – говорил он, поочередно пожимая каждому руку.

Марина, подошла ближе, взяла за руку Дмитрия и положила голову ему на плечо. У Главного инженера слегка округлились глаза.

Андрей опустил ладонь на второе свободное плечо Димы и, глядя на удивленное лицо Василия Фомича, насмешливо произнёс: «Ну, а что тут скажешь? Совет да любовь!».

Бабка без дедки

Весть о том, что пропала тёща Сергея, облетела дом за несколько дней. Тридцать лет Ольга Ивановна прожила в кирпичной пятиэтажке на перекрёстке центральных улиц возле аптеки. Она долгое время проработала учителем начальных классов в школе через дорогу, так что соседи знали друг друга как облупленные. Квартира, полученная от строительной организации, где работал покойный муж, была двухкомнатная «брежневка». Это что-то среднее между «хрущевкой» и «улучшенкой», но по планировке и площади далекой от «сталинки» не говоря уже о современных «элитных» квартирах.

Когда дочь второй раз вышла замуж, она после года совместного проживания решила перебраться в деревню. Поделилась с соседкой размышлениями, сетуя на то, что новый муж дочери, будучи разведенным и имеющим от первого брака десятилетнюю дочь оказался не пьяницей, работящим и сумел к тому же стать хорошим отцом для её шестилетней внучки.

– Чего молодым глаза мозолить? – вопрошала она у Клавдии. – Живут прямо душа в душу, а я, как и лишняя. У них вся жизнь впереди, а мне там спокойнее будет.

– И то, и то, на кой мы им молодым, – поддакивала соседка и предложила купить дом у своих знакомых в глухой деревушке. Сбережения у Ольги Ивановны имелись и она, не колеблясь за небольшие деньги приобрела вполне приличный домик.

Ольга Ивановна поставила своих близких перед свершившимся фактом, собрала нехитрые пожитки и укатила. Пару месяцев перезванивалась с дочкой, разговаривала с внучкой, а потом вдруг как отрезало. Дней через десять после такого молчания Клавдия рассказала Лиде, что знакомые, продавшие дом, стосковавшись по родным местам, на днях ездили в деревню, но Ольгу Ивановну в доме не застали.

По пятиэтажке поползли слухи, уж не избавилась ли дочь от родной матери? Сама квартира сразу поднялась по статусу на европейский элитный уровень. Невдомёк было соседям, что отговаривала Лида маму от переезда. Да и с Сергеем у Ольги Ивановны сложились самые, что ни на есть приятельские отношения.

Лида после известия, полученного от Клавдии, за пару дней почернела с лица. Сергей, возвращаясь по вечерам с работы, шёл мимо усевшихся на скамеечке возле подъезда пожилых соседей, будто провинившийся солдат сквозь строй под ударами шпицрутенов, чувствуя на себе их пытливые недоверчивые взгляды. Оживление в доме было большое.

Сергей взял отпуск. Лида собрала еды в дорогу. Соседка Клавдия проинструктировала о месте расположения дома, и он поехал на поиски тёщи.

Из автобуса Сергей вышел у впадавшей в ленту шоссе узкой полевой дороги и зашагал по ней к деревушке Глуховке, точно соответствующей названием своему местонахождению.

Шёл он сначала полем, а потом между рядами могучих деревьев с шумевшими высокими хвойными верхушками, словно предупреждавшими его о чём-то.

Лесной массив местами переходил в смешанный лес из березок и дубков, а то и низкорослых осин.

К дому, описанному Клавдией, он подошёл под вечер. Красным мячиком катилось вниз солнце. Деревушка насчитывала домов десять, добрая половина из которых имели совершенно заброшенный вид.

Сергей поднялся на крылечко крайнего к лесу домика с крышей покрытой толью и тёсом. Дверь подпирала тонкая хворостинка. Он откинул её в сторону и, минуя тёмные прохладные сени, прошёл в избу. Протянул руку к выключателю подле двери, но пощёлкав несколько раз, убедился, что электричество не подается. В угасавшем дневном свете, падавшем из окна, разглядел керосиновую лампу на столе. Осторожно снял стеклянную колбу и поднёс зажженную спичку к фитилю. Стало светлее.

Сергей оглядел убранство дома. Две кровати, скамья с жестяными вёдрами возле небольшой обелённой известью печи. Самодельные табуретки у круглого стола с керосиновой лампой в переднем углу. Ещё один стол со створками стоял в углу слева. На нём чашки и тарелки. Многое из нехитрой мебели, как предупреждала Лида и соседка, осталось в наследство от прежних хозяев. Впечатление было такое, что хозяйка отлучилась всего на минуту. Да и сам Сергей за год совместной жизни под одной крышей с Ольгой Ивановной убедился, что уходя даже ненадолго она никогда не оставит посуду не прибранной.

Застоявшийся воздух щекотал ноздри. Сергей подошёл к ближайшему окну и, щелкнув шпингалетом, широко распахнул окно. В дом хлынул вечерний воздух полный запахов и ароматов леса и сада – готовившихся к ночной жизни.

Сергей поставил у круглого стола дорожную сумку. Задул фитиль керосиновой лампы и, не раздеваясь, лёг поверх толстого ватного одеяла на ближайшую к нему кровать. Глубокий сон сморил в одно мгновенье.

Проснулся от того, что почувствовал, как его с силой трясут за плечо:

– Гражданин, просыпайтесь! Просыпайтесь, гражданин!

Он открыл глаза и к своему удивлению увидел перед собою человека в милицейской форме с погонами старшего лейтенанта. Сергей присел на кровать и, окончательно проснувшись осмысленным взором, посмотрел на будившего его человека.

– Вы что же дверь и окно не закрываете?! – требовательно спросил милиционер.

– Да, забыл, – улыбнулся Сергей, – а что в этой глуши может случиться?

– Это вы зря, – милиционер пристально вглядывался в него, – места у нас не такие уж и безобидные. Предъявите документы, пожалуйста.

Сергей извлёк из сумки бумажник достал паспорт и протянул милиционеру.

– Пожалуйста.

Тот полистал страницы.

– Какими судьбами занесло в наши края?

– Вы хотя бы представились для начала? – ответил вопросом на вопрос Сергей, оглядывая представителя правоохранительных органов, на вид тому было лет за сорок.

Он был старше Сергея, и, судя по званию, давно засиделся на должности.

– Участковый уполномоченный старший лейтенант Парамонов Константин Владимирович, – произнёс милиционер, – удостоверение показать?

– Да, нет, я вам верю, – улыбнулся Сергей.

– Тогда слушаю вас.

Сергей обстоятельно поведал, каким ветром его занесло в Глуховку.

Парамонов внимательно выслушал и присел к столу. Достал из висевшей на боку командирской сумки бумагу, ручку и всё сказанное Сергеем тщательно записал.

– Ваша Ольга Ивановна уже четвёртая пропавшая в этих местах, – оторвавшись от своих записей, произнёс он, глядя на него, – будете заявление писать?

– Да вы что?! – искренне удивился Сергей, и, задумавшись, произнёс.

– Насчёт заявления надо с супругой посоветоваться.

– Вот вам и что? – передразнил участковый, – а вы дверь на ночь не закрываете.

– Спасибо, – учту, обязательно.

– Да, уж, учтите, и с женой посоветуйтесь, – проронил милиционер, – надолго вы сюда?

– Пока тёщу не найду, – ответил Сергей.

– Не знаю получиться ли? – покачал головой участковый, – но пока живите. Паспорт вам позже завезу. Про вас тоже надо выяснить. Мне машину как раз на два дня дали, – он кивнул на стоявший под окнами милицейский уазик.

Сергей пожал плечами.

– Вы здешнюю ситуацию поподробнее не проясните?

Милиционер с пониманием кивнул и стал рассказывать:

– В деревне с учётом вашей тёщи несколько месяцев назад проживало пять человек. А потом они стали исчезать. Первым пропал муж теперь единственной оставшейся на селе жительницы. Она проживает от вас неподалеку, через два дома. Так что если останетесь, присматривайте друг за другом. После мужа вашей соседки пропала женщина, жившая с нею рядом. Затем мужчина с другого конца деревни и вот ваша Ольга Ивановна. Розыскные мероприятия результатов не дали. Следы без вести пропавших обнаружены не были.

– Времена настали, – вздохнул Сергей.

– Жизнь ломаного гроша не стала стоить, – согласился с ним участковый, – в деревнях в основе своей пьют беспробудно. Цели у людей нет. Нет для жизни ориентиров. Я вот думал, отчего пьют то у нас безо всякой меры? – он оживился – видимо затронутая тема была для него больным местом, – а чего не пить? Коли работы нет. Агрессия кругом между людьми. Обман повсюду, равнодушие другу к другу к чужой беде. Но в Глуховке происходит нечто другое, тут даже моя система не поможет.

– А что за система? – поинтересовался Сергей.

Участковый с важным видом извлёк из своей сумки листочек, исписанный формулами и протянул ему.

– Это для взрослых, а для детей у меня есть отдельные разработки. Доработать ещё надо, но главное определить уже можно.

Сергей взял в руки испещренный знаками листок.

УсЖ % = В – (С+ О) + НпУп + Ув + Жд – 4Нр – Рл (+ Рн) +Нп – 4Нх – Лб

УсЖ – усложнение жизни

Нп – количество мест, где незаконно упростили жизнь себе ваши знакомые

Уп – количество мест, где человек незаконно сам упростил себе жизнь

С – совесть

Рл – работа любимая

Рн – работа нелюбимая

В – возраст человека

Жд – жажда денег

О – оптимизм

Нр – искренне хорошее отношение людей к вам

Нх – ваше хорошее отношение к людям

Нп – плохое отношение людей к вам

Лб – любовь к ближним

Чем выше %УсЖ – усложнение жизни, тем труднее жить, тем скорее идёт человек на серьёзное преступление.

С, Рл, Рн, Жд, О, Лб – имеют значения от 0 до 5.

Сергей просмотрел малопонятные знаки и улыбнулся:

– Тут полгода разбираться надо. Вам не за эти научные разработки так долго следующее звание не дают? – попытался он пошутить.

Участковый с обиженным видом взял у него листочек.

– Я сам отсюда ехать никуда не хочу. Здесь вырос. У меня пять крошечных деревень на участке и должность старшелейтенантская.

– Извините, Константин Владимирович, я не в обиду вам сказал, – в нужный момент вспомнил имя и отчество участкового Сергей.

– Ладно, – милиционер поднялся и протянул руку, – желаю удачи.

После обмена рукопожатиями он шагнул к дверям.

– А света в деревне, почему нет? – спросил вслед Сергей.

– Молния в дерево попала, оно упало прямо на линию электропередач. Дня через два, может, сделают, – ответил участковый и закрыл за собой дверь.

Сергей услышал, как под окном зафырчала отъезжавшая машина.

Перекусив, он решил посвятить первый день изучению окрестностей. Деревню окружал сплошной густой лес. На другом краю села он обнаружил остов большого кирпичного здания. На него загадочно глядели пустые глазницы окон. Крыши не было, одни лишь полуразрушенные когда-то мощные кирпичные стены говорили о былой жизни. Внутри росла густая крапива. Под ногами что-то хрустнуло, и он поднял табличку с надписью: «Глуховская неполная сельская школа». Даже у него городского жителя ёкнуло внутри: «А ведь здесь кипела жизнь. Девчонки и мальчишки спешили на занятия, звонко смеялись и бегали по школьному двору». Он представил заполненную детьми площадку перед школой, как на первое сентября они спешат с букетами цветов, – и тяжело вздохнул.

За деревенскими садами метрах в двухстах он наткнулся на жуткое болото. На нём кое-где росли чахлые березки и осинки. Редкие голубые и жёлтые цветы немного радовали взгляд, но сама поверхность была ядовитого зелёного цвета покрытая кочками с водяными бликами между ними, обильно поросшими ряской. При взгляде на болото в груди возникало непонятное тоскливое томление. Сергей поспешно оставил неприятное место.

Проходя по селу, он не заметил никакого движения, никто к нему не вышел, уже не говоря о том, чтобы поздороваться. Осматривать дома бывших жителей он пока не решился.

Сергей прикрыл окно, закрыл на засов дверь в сенях и лёг на кровать. Его тут же окутал сон. Проснулся он под вечер и вышел на крыльцо под чёрный купол, заполнявшийся звёздными небожителями. Присев у порога, Сергей долго мыслил про брошенную людьми деревню. Вспоминал Ольгу Ивановну.

Неведомая сила подтолкнула его подняться и ещё раз пройтись по деревне. Ноги сами вынесли сквозь череду сосен на окраину села к болоту. Он, не раздумывая, сделал шаг вперёд и тут же оказался по колено в воде. Чертыхаясь, выбрался на сухое место и, кинув прощальный взгляд на болото, непонятно какими силами притянувшее к себе, поспешил обратно. По пути всмотрелся в ночную деревушку. В одном домике тускло светилось окошко. По всей видимости, это и был дом единственной жительницы, про которую рассказывал участковый. «У неё, похоже, не все в порядке с головой, – подумалось ему, – если решилась проживать одна в такой глуши».

В доме тёщи он скинул ботинки и снял носки. Брюки повесил сушиться на стул возле стены. Затворив дверь, Сергей задул лампу и лёг на кровать под ватное одеяло. Он закрыл глаза и тут же крепко уснул.

Проснулся, когда солнце уже стояло высоко в небе. Спешить ему было некуда. На сотовый позвонила Лида, они переговорили, но пока обнадежить её было нечем. Сергей вышел во двор в отгороженную под туалет комнатушку. Вернулся в дом и, подхватив ведро, пошёл в сад, чтобы набрать воды. Колодезный сруб возвышался неподалеку. Наполнил рукомойник, прибитый к толстой груше. Тщательно выбрился станком с острыми лезвиями и ополоснулся до пояса. Из привезенных продуктов организовал себе плотный завтрак. Обследовал все закуточки избы и в сундучке за печкой обнаружил документы на дом. Следов преступления, а тем более важных улик найти не удалось.

Он решил ещё раз пройтись по селу. Около дома, где вчера горел свет, Сергей остановился, пытаясь понаблюдать за единственной соседкой. Ему даже показалось, что занавеска на одном окошке дёрнулась, и в него выглянуло большое мясистое лицо, но это длилось всего мгновение, и он не успел до конца осознать, а было ли это на самом деле. Соседка из дома так и не вышла.

Сергей неспешно двинулся в сторону болота мимо хвойных деревьев, а потом по перелеску из редких дубов и многочисленных берёз.

У самого болота он уже, будучи наученным горьким опытом, остановился на сухой и твёрдой почве, внимательно вглядываясь в расстилавшееся перед ним пространство с торчавшими повсюду кочками. Непонятно какой силой оно притягивало взгляд. Он повернулся и, взглянув на шумевшие над ним верхушки берёз, глядя на рассыпанные пятна солнечных лучей под ногами побрёл по окружавшему болото лесу. Стараясь обнаружить хоть что-нибудь, что могло бы подтолкнуть к разгадке внезапного исчезновения Ольги Ивановны.

Сергей невольно вспомнил, как в начале знакомства с Лидией, его встречала Ольга Ивановна. Сама она жила на скромную учительскую пенсию. Отец Лиды умер за два года до их встречи. Но, несмотря на все трудности, стол накрывала по-русски от души. Это потом, треская купленную специально для него дорогую колбасу, он осознал, что после его ухода они подсчитывали, хватит ли им денег, чтобы дожить до конца месяца. Лида в то время, кажется, не работала. До чего же глупым и недалеким он тогда был.

Сергей побродил по смешанному лесу, пытаясь заглянуть под каждый кустик, и перешёл в хвойные заросли. Там проводить обследование стало куда легче. Деревья стояли на приличном расстоянии друг от друга, почва под ногами лежала ровная и сухая. Он осматривал редкие лиственные кустики, мягкую хвойную подстилку и двигался вперёд. Неожиданно перед ним начался подъём с чередой берез и лип, разросшихся посредине хвойного массива. Он зашёл в небольшую рощицу и замер. Перед ним между давно состарившимися деревьями возвышались невысокие холмики с простыми деревянными крестами. Похоже, он забрёл на заброшенное сельское кладбище. Оградки были обветшалые, а вокруг отдельных земляных бугорков их и вовсе не наблюдалось. Он ещё постоял в полной тишине, испытывая необыкновенное чувство покоя и равновесия. За несколько минут Сергей осмотрел все могилки и свежевырытых не обнаружил.

Ноги понесли обратно в деревню. В доме Ольги Ивановны после еды он позволил себе послеобеденный отдых.

Через пару часов глубокого сна Сергей в очередной раз обошёл деревушку и снова вернулся к своему пристанищу. Войдя в дом, обнаружил на столе паспорт и листочек с номером сотового телефона участкового. Листочек сунул в карман брюк, чтобы на всякий случай иметь его всегда при себе.

Незаметно подкрался вечер, стемнело очень быстро…. Он прилёг на кровать. Засов на двери в сенях медленно и плавно сдвинулся в сторону. По избе прошуршали, точно листья на сильном ветру перед грозой незнакомые шаги. Сергей, чувствуя чьё-то присутствие, попытался открыть глаза, но тотчас толстая суковатая палка опустилась ему на лоб, и он ощутил острую боль. Тёплые струйки крови потекли по лицу. Он попытался встать, но на грудь надавили с чудовищной силой и через мгновение руки и ноги были крепко связаны. Сергей почувствовал как сучковатая палка, сделанная в виде крючка, ухватила за его одежду и, потянула вниз с кровати и дальше поволокла по полу. Он попытался приподняться, но тут же получил новый удар по голове.

Очнулся Сергей уже в лесу, когда его подтаскивали к свежевырытой могиле на заброшенном кладбище. Он вдохнул запах рыхлённой земли и понял, что летит в глубокую яму.

Сергей резко открыл глаза и увидел над собой чёрную непроглядную темноту. Пошарив по табуретке, стоявшей рядом с кроватью, чиркнул спичкой и, поднёс к керосиновой лампе, с облечением вздохнув, оттого что ночной кошмар закончился.

Через минуту он уже вышел под усыпанное звёздами ночное небо. Всё то же необъяснимое стремление идти овладело им и потянуло за собой. Он шёл в глубокую кромешную темноту и вдруг остановился, пораженный тем, что увидел перед собою. На стыке между хвойным и смешанным лесом возник светящийся тоннель. Светлый коридор уводил в глубину, и конец его терялся вдалеке. Он с осторожностью и восхищением ступил под белые своды. Можно было разглядеть каждую травинку, каждый стебелёк, что росли рядом с тропинкой.

«Что это?», – пролетела мысль. Его долго не покидало ощущение нереальной и неземной картины, представшей перед глазами. «Неужели сон продолжается?», – Сергей ущипнул себя за ногу: «Нет, на этот раз всё происходит наяву». Он нагнулся и поднял с земли трухлявую щепку и очертил ею в воздухе перед собою светящийся полукруг. На щепке угнездились несколько светлячков.

Сергей в который раз за эти дни вздохнул с облегчением, тайна необыкновенного свечения была разгадана. У светлячков начинался брачный период и таким образом они находили друг друга. Стало даже немного грустно: такое великолепное зрелище и такая простая разгадка. Но ощущение от встречи с чем-то необъяснимым всё равно оставалось.

Минут через тридцать он опять вышел к болоту. Глаза уже привыкли к темноте, и он вполне сносно мог передвигаться.

«Жаль, фонарик забыл», – подумал Сергей и тут же успокоил себя мыслью, что тогда он не увидел бы такой красоты.

«Что меня всё время сюда тянет?», – просверлила мозг навязчивая мысль. Он решительно развернулся назад к дому, думая, что днём как следует сможет изучить окрестности и само болото.

Проснулся ближе к обеду. Изготовил длинный шест и во всеоружии двинулся к пространству ядовитого зелёного цвета. Переступая с кочки на кочку, опуская перед собою длинную палку, он продвинулся метров на десять в глубину трясущейся поляны.

Сергей погрузил шест в одну из прозрачных канавок и, вдруг приподняв вверх, увидел на конце сиреневый шёлковый платочек. «Господи, да у Ольги Ивановны был точно такой же!!», – воскликнул он.

Через две минуты оказавшись на суше, он вырезал деревянный крюк и привязал его к шесту. Вернувшись к месту, где ему удалось обнаружить платочек, он принялся шарить между кочками, спустя минуту Сергей вытащил из неглубокой трясины тело Ольги Ивановны.

Он перетащил её на сухое место и бросился к деревне. По дороге ему снова привиделось за кустами злое мясистое лицо. Отмахнувшись как от наваждения, Сергей поспешил к дому. Буквально через минуты он уже волок за собой толстое ватное одеяло. Сергей прикрыл им тело и бросился назад к дому. На ходу достав сотовый телефон, он стал набирать цифры номера телефона участкового, заглядывая в оставленный тем листочек. Телефон молчал. «Б… разрядился!!!», – возмущенно воскликнул Сергей, готовый разбить ставший бесполезным аппарат. Но справившись с эмоциями, прошёл к избе. Пощёлкал выключателем, электричество так и не появилось. Вечерело. «Теперь точно до утра», – подумал он. Сергей прикрыл в сенях на засов дверь и привычно прилёг в избе на кровать. Ему показалось, что удалось даже немного вздремнуть. Когда открыл глаза, через еле прикрытую дверь горницы из сеней послышался шорох. Не колеблясь ни секунды, он поднялся, вышел в тёмный коридор и осторожно отодвинул засов. Тихо открыл дверь и шагнул на крылечко. Инстинктивно Сергей подал своё тело в сторону и не зря – разряжая воздух мимо того места, где он только что находился, просвистело что-то большое и чёрное, своим острым окончанием больно скользнув по плечу. Он перехватил задевший его предмет. Чувствуя в ладони толстую суковатую палку, резко дёрнул её на себя. Нападавший выпустил из рук оружие и бросился в темноту. Сергей отмёл мысль о попытке преследования. С толстой палкой, выструганной на конце в виде кувалды, он вернулся в дом.

Дверь снова закрыл на засов, настраиваясь на то, что ночь придется не сомкнуть глаз. Под утро Сергей на несколько мгновений всё же отключился, а когда открыл глаза, увидел под потолком долгожданную светящуюся лампочку. Он тотчас сунул зарядку в розетку и как только на дисплее показались первые чёрные кубики, поспешно набрал номер Парамонова.

Тот выслушал его взволнованный рассказ.

«Ничего не предпринимай. Сиди не высовывайся. Как найду машину сразу к тебе», – услышал он торопливый голос старшего лейтенанта.

Настали томительные минуты ожидания. Прошло часа три. Сергей вновь набрал номер:

– Ну, вы чего там тяните?!

– Успокойтесь Сергей, скоро будем. Потерпи. Как там обстановка?

– Да какая на хрен обстановка, меня чуть не грохнули!

– Едем, уже едем!

Часа через два под окнами послышалось знакомое фырканье автомобиля. У Сергея на душе полегчало. Он бросился к дверям. Перед крыльцом увидел улыбавшегося Парамонова и высокого крепкого сержанта.

– Живой? – Парамонов протянул ему руку.

– Пока живой, но с вашей мобильностью долго не протянешь, – ответил Сергей, пожимая руки милиционерам.

– Хорошо машину быстро нашли, – отвечал участковый, – Да в область пришлось звонить. Так что дело считай раскрыто. Преступник известен. Благодаря тебе. Остальное уже наша забота.

Сергей ещё раз описал, как на него напали ночью. Передал участковому свой трофей – большую суковатую палку.

Парамонов принюхался.

– По-моему керосинчиком попахивает?

Они обошли дом и подле сарая пристроенного сзади обнаружили охапку сена, облитую керосином.

– Повезло тебе, – старший лейтенант посмотрел на Сергея, – а скорее всего не решился преступник на это. Во-первых, ты парень шустрый и всё одно успел бы выскочить. А во-вторых всё село запалилось бы.

– Так кто же? – спросил Сергей

– Пошли. Сейчас узнаешь, – усмехнулся старший лейтенант.

Дверь в избу через два дома была открыта настежь. Они без стука один за другим вслед за участковым прошли в сени и дальше в комнату. У большого деревянного стола сидела женщина с большим мясистым лицом. Сергей подумал: «Не привиделось, значит».

– Что Галка не здороваешься? – спросил участковый, остановившись посредине комнаты.

– Ты чё мне – свободу, что ли на хвосте принёс, чтобы с тобой здороваться? – вопросом на вопрос ответила Галина.