Текст книги "Полет ворона"

Разумеется, никто прямо от городских ворот к нему не попёрся. Сначала мы прикинули – кто может подменить или уничтожить записи в журналах учёта?

Уж точно не безопасник – он их обычно уже из канцелярии княжества получает. А там уже фиг чего помудруешь – всё уже в опись включено, подмену или отсутствие страницы заметят быстро. А хоть и не заметят – так отметка в деле есть. «Журнал номер такой-то, брал для ознакомления Иван Иваныч…» Взял тогда-то и тогда-то вернул. Обязан дежурный сотрудник журнал перелистать и все положенные контрольки [2]2
  Специальная метка, позволяющая определить, что с предметом производились какие-то действия.


[Закрыть] проверить. Риск спалиться – чрезвычайно высок!

Не Горяев это – он и без того первым под подозрение попадает. Слишком всё очевидно и потому маловероятно.

Должен быть кто-то другой… Тот, кто не только в документах может подчистку сделать, но и тот, кто способен вовремя дать нужную информацию.

Может, это безопасник?

Безусловно!

А кто ещё? Есть ли такой человек вообще?

Наш особист только плечами пожал.

– Да я, с места не сходя, сразу несколько человек назову! Начальник канцелярии – раз! Начальник торгового департамента – два! И… – тут он призадумался… – Начальник городского УВД…

Понятное дело, что расследовать ещё и эти шашни нам совсем не с руки. Вот и решили озадачить этим вопросом Горяева – он-то, пожалуй, тут самое заинтересованное лицо!

Выстрел оказался снайперским – клиент тотчас же допёр, что в его интересах размотать эту цепочку до самого конца. И как можно скорее, пока князь не сделал своих выводов…

Самым простым делом тут оказался выбор курьера – на это согласился один из пленных охранников каравана. Особого выбора у него, в принципе, и не было – на горизонте недвусмысленно маячила виселица. Их всех и не повесили-то только потому, что не хотели срывать операцию. Нет, вздёрнуть их по-простому, на суку, можно было ещё на месте боя. Но таких вот деятелей принято казнить прилюдно, при большом стечении народа. Чтобы это выглядело максимально наглядно. Помнится, один из князей в петлю даже мертвяков засунул – для наглядности. Живыми-то он тогда всего пятерых взял, а вот совместно с прочими – очень даже впечатляюще получилось!

Так что курьеру предоставили выбор между неминуемой виселицей – и пожизненным запретом вступать на территорию княжества. Стоило ли говорить, что он предпочёл? В обмен на свои услуги он получал снаряжение, дробовик и сорок патронов плюс пяток золотых монет – игра стоила свеч!

Глава 7

Операцию готовили тщательно! И местный безопасник постарался, да и мы в стороне не остались. За каждым шагом курьера, получившего самое всамделишное золото, следили не менее пяти пар глаз!

Никодимыч вызвал откуда-то из окрестностей самых доверенных людей, справедливо полагая, что в городе слух о каких-то непонятных приготовлениях вполне может достичь совсем не тех ушей. Ну а мы, со своей стороны, подстраховали его. Максимально незаметно – но со всей осторожностью. Так, чтобы уже и самим не привлечь ненужного внимания.

Кабачок, где была назначена встреча, оказался вполне себе респектабельным и неожиданно уютным. И народа тут присутствовало очень даже нехило, так что найти свободный столик оказалось неожиданно проблематично.

Кстати, именно по этой причине почти сразу же нам удалось обнаружить и связного. Потому, что он сидел за четырёхместным столиком в гордом одиночестве, что выглядело весьма странно! Прочие-то столики были заполнены почти все!

– Тут неплохо кормят. К тому же относительно недорого, хозяин не лопух! Знает, как и чем людей привлекать, – поясняет мне обстановку один из людей Никодимыча. – Да и базар рядом, удачную сделку всегда охота хорошо обмыть…

Мы с ним и ещё тремя сопровождающими сидим в отдельном кабинете – чтобы не привлекать к себе внимания. Впрочем, кабинетом эту нишу назвать трудно. Вся отдельность данного места заключается в том, что вход в него обычно закрыт плотными шторами. Таких ниш тут всего три, и стоят они чуть ли не вдвое против обычного столика. Оттого и удалось нам одну урвать – да и то в последний момент успели! Сейчас в занавесях оставлена небольшая щёлка, через которую мы можем наблюдать тот самый столик.

За ним сидит чернобородый дядька самой обычной наружности. Перед ним два графинчика водки, один уже пуст. Но пьяным мужик не выглядит. Нет, внешне-то тут всё в норме – манера говорить (как он с официантом-то общался!), шумливость… но вот руки у него… Не дрожат, двигаются очень даже уверенно и точно. Он чуть было стакан со стола не сшиб ненароком – так очень ловко его успел подхватить! Видать, чисто на автомате сработал, естественнее было бы дать ему упасть. Как-то интересно на него спиртное действует…

– Актёрствует! – уверенно говорит мой спутник. – Водку он, видать, тихонько под стол вылил.

– Знаешь его?

– Дак… хрен его ведает… город-то большой! Так сразу и не скажу…

Пискнул наушник рации.

– Ходим-бродим! Рядом ходим!

Так, курьер вышел на финишную прямую!

– На подходе, – информирую я собеседника.

Он делает знак своим товарищам – и те сразу перестают балагурить.

Минута, и в дверях нарисовался бывший охранник. Без оружия – длинноствол полагалось сдавать ещё при въезде, а пистолета у него и раньше не имелось. Нож – не в счёт, тут они у всех при себе. Его даже за оружие-то и не считают вовсе.

Осмотревшись, парень уверенно топает к столу. Чернобородый, как и предполагалось, встречает его неласково. Со своего места мы не можем слышать их разговора, но сомневаюсь, что нам поведали бы что-нибудь новое и доселе неизвестное.

Ага, обнюхались!

Курьер отодвигает стул и опускается на него, сняв и поставив на соседнее место свой рюкзачок. Перекидывается с бородачом несколькими фразами. Тот достаёт из кармана какую-то бумажку, кладёт на стол и заглядывает в рюкзак. Удовлетворённо кивает и пододвигает бумажку курьеру. Мол, всё в норме – получи!

Тот, не читая, складывает документ и убирает его в карман.

Бородач наливает себе и гостю водки, они чокаются, после чего он встаёт из-за стола, широким жестом предлагая посланцу пользоваться всем, что тут имеется. Мол, закуска и выпивка твоя, а мне пора!

Сбоку от меня движение – люди Никодимыча выскальзывают в зал, изображая слегка подвыпивших посетителей. Ну у них задача понятная – проследить чернобородого. А мне свою физиономию лучше до срока не показывать, мало ли… Поэтому сижу на месте, наблюдая за происходящим в зале.

Сильно сомневаюсь, что золотоноше ранее столько всего на халяву отваливалось – стол у мнимого выпивохи был очень даже неплохим! А учитывая, что вчерашнего охранника до сей поры явно разносолами не баловали (какой смысл потчевать изысканными яствами будущего висельника?), на вкусняшки местного производства он приналёг весьма основательно. И никуда пока уходить явно не спешил. «Хоть день – да мой!»

Что ж… могу его понять…

Но и в наши планы не входило устраивать ему вечер отдыха. Как-то его поторопить, что ли…

А с другой стороны – в зале могут быть любопытные глазёнки… Ладно, фиг с ним, пусть жрёт.

Нажав кнопку вызова официанта (отдельный кабинет таковую опцию имел), заказываю себе чай и что-нибудь из местной выпечки. Ребята говорят, что здесь она очень даже ничего.

Но…

– Ушки-ушки! – пропел наушник радиостанции. – Ножки-ручки!

Мать твою… Какая тут ещё опасность? От кого? Кому, а главное – зачем устраивать нападение на кабак? Белены спьяну обожрались?

Я не успеваю ничего сделать.

Распахивается входная дверь, и в образовавшийся проём влетает…

Блин!

Ахнуло-бухнуло – со звоном посыпались какието стёкла.

– Атас!

Грохают выстрелы.

Пожар в борделе во время наводнения…

Ну тот, кто это определение выдумал, явно кабацких драк не видывал!

Кто, с кем, за каким хреном и во имя чего дерётся – понять совершенно невозможно! Только что вместе-рядышком сидели и выпивали, и все вроде бы были вполне довольны своими соседями…

И вот – нате вам!

Занавес с моего «кабинета» сорвало взрывной волной. И, не лежи я к тому моменту на полу, простучавшие по стене пули имели реальную возможность что-то подпортить в моём организме. Очень даже вероятно, что и фатально – стреляли-то явно из чего-то основательного!

Нет уж… в мои планы категорически не входит так рано помирать! Да и где – в кабаке! В пьяной разборке!

Идите вы, ребятки, с такими предложениями… сами знаете куда!

Откатываюсь к стене – вовремя!

Отбросив в сторону остатки многострадальной шторы, в нишу шагнул неприметный такой мужчинка… с двуствольным обрезом в руке. Тот ещё, между прочим, агрегат! Для выяснения отношений в подобном заведении – самое то!

Но выстрелить гостенька не успел. Пока он, щурясь со свету, рассматривал обстановку, пытаясь выяснить моё местонахождение (а темновато тут… лампочку я предусмотрительно кокнул, а окон здесь не имеется), искомый объект обнаружился и сам.

Сзади.

Впрочем, клиент этого не успел сообразить – рукояткой пистолета я огрел его по затылку. Посторонившись, даю телу грохнуться о пол, предварительно подхватив падающий обрез. Ему без надобности, а вот мне эта штукенция в самый раз будет!

Вот теперь можно и выглянуть, в случае чего шарахну из трофейного вооружения в сторону противника – мало не станет! Уж прыти-то им я точно поубавлю!

Но стрелять было уже не в кого – большинство уцелевших посетителей, толкаясь и матерясь, уже выбегали из ставшего вдруг столь негостеприимным заведения. Осмотревшись, понимаю и причину столь поспешной ретирады – из дверей кухни и поверх барной стойки торчат стволы дробовиков – штук пять-шесть. Если работники тарелки и поварёшки дадут даже и неприцельный залп, то половину помещения они точно подметут свинцовой метлой, не разбирая правых и виноватых. А уж от стен будут такие рикошеты – мама дорогая!

– В темпе, в темпе! – гаркнул со стороны стойки чей-то командный бас. – Ишь, охальники, чего удумали! Разборки здеся у меня устраивать! Для того улица имеется! Вот я щас кое-кому жопу-то дробью и пощекочу!

Судя по тому, что посетители резво выскакивали наружу, слова эти пустой угрозой явно не были. Крут дядя, уважаю!

– Эй, хозяин!

Парочка стволов недружелюбно развернулась в мою сторону.

– Обожди палить! Тут у меня один из этих шалопаев загорает. Глянь, может, тебе интересно будет?

– А ты кто таков?

Резонный вопрос. От взоров (и выстрелов) обслуги меня сейчас прикрывает стена, они могут только слышать мой голос.

– Да… не хотелось бы во всю глотку орать… Пущай твои ребятки его заберут. Я и ствол им отдам…

– Смотри! Чтоб без шуток! А то я и гранатой за угол шарахнуть могу – и пёс с ними, со стёклами!

– Не, давай всё же стёкла побережём…

Топот ног.

Держа наготове ружья, подходят двое дюжих парней. Кладу на стол обрез и указываю им на лежащего на полу клиента.

– Он занавеску сорвал да внутрь прямиком намылился. Явно стрелять собирался… да вот не успел…

Закинув ружья за спину, ребятки первым делом прибирают трофейное оружие, после чего сноровисто обшаривают лежащего. А опыт у них явно имеется, видать, не впервой им так карманы-то проверять! Закончив обыск, они стягивают запястья лежащему, после чего нелюбезно вздергивают его на ноги. И здесь они тоже работают слаженно. Да и в самом-то деле… что пьяного, что оглушённого тащить – разница невеликая.

А вот золотоноше не повезло…

Со своего места я хорошо могу разглядеть его тело. Так притворяться покойником может только безусловный мертвец…

– И что это за перец такой?

Мы сидим в кабинете у хозяина. Фома Иванович – крепкий седобородый мужик в летах, не выглядит, однако, стариком. Подвижен, крепок – и весьма неглуп!

Осмотрев клиента, он кивает куда-то в сторону, и неудачливого киллера утаскивают в глубь коридора. А меня, критически окинув взглядом, хозяин кабака приглашает к себе.

Сели, мужик сразу же по рюмке плеснул.

Отказываться неудобно, так что опрокинул я её махом.

Однако… Такие вещи он явно в зал не подаёт!

– Правильно мыслишь, – кивает кабатчик. – Это лично для меня мужики гонят. Особый рецепт!

– Оценил!

– Я тебя не знаю. Из каких будешь?

Отправляясь на операцию, мы переоделись. Обычная более-менее приличная одежда, никаких знаков различия, что могли бы выдать принадлежность к «химикам», даже и пистолеты – тоже самые простенькие. Что посерьёзнее (а оно там было…) попрятали под куртки. На виду никто ничего не держал.

– Проездом мы тут… Дела, знаешь ли…

Фома усмехается.

– Да уж… Бездельники сюда и не захаживают – дорого тут для них! И по какой части дела?

– Торговые в основном…

Оживает рация.

– А мы тут уже!

– У хозяина я, – прижимаю рукой манипулятор. – Обождите пока там…

В кабинет просачивается невзрачный парнишка и что-то шепчет кабатчику. Кивнув, тот отпускает его взмахом руки.

– Интересные у тебя торги, – хмыкает собеседник. – За дверями ажно пятеро суровых хлопцев нарисовались – серьёзные, да при стволах! Не по твою ли душу?

– По мою, – не возражаю я. – Товарищи… вместе сюда прибыли. Но я их предупредил, чтобы ждали, так что проблем они вам не доставят.

– Чтобы мне проблемы организовать, – усмехается здешний босс, – тут неслабо напрячься придётся! К нам и сам князь с уважением… не чета прочим-то!

Развожу руками – мол, кто б спорил-то!

– Мы не по этой части, от нас головной боли не бывает. Кто к нам с добром – тому и от нас только наилучшие пожелания. Чай, в торговле не первый год – ещё до войны начал! Понимаю обхождение и всё такое прочее…

– И откуда ты, мил человек, такой взялся? Я тут почитай что всех серьёзных торговцев знаю – а тебя вот и не припомню.

– Не местные мы. Из Старопетровска…

Кабатчик задумался всего на несколько мгновений. Не сказать, чтобы он как-то по-особому отреагировал – но напрягся чуток…

– Химики?

– Точно так.

Он барабанит пальцами по столу. О чём-то думает.

Поднимает голову.

– Этого… стрелка – встречал раньше?

– Нет. Вообще в первый раз вижу. А что?

Собеседник усмехается.

Как стало ясно из последующих объяснений, неудачливый стрелок оказался хорошо известен хозяину. Митька Ушлый – наёмный убийца. Хитёр, изворотлив и до сих пор ни разу не прокололся. Подозревали его уже давно, но вот доказать его причастность хоть к чему-нибудь так ни разу никому и не удалось. Ничего, кроме обычного ножа, он никогда с собою не носил. И сколько ни точила на него зуб местная милиция, прихватить его на горячем не смогли.

– Смотри сам! – загибает пальцы Фома. – Обрез он точно с собою не приносил – мои ребята за ним в три глаза смотрят! Попросту не пустили бы… Это – раз!

– А что, такое оружие тут носить нельзя?

– Пистолет – можно. Револьвер – за милую душу. Ножи… это вообще без проблем. Всё, от чего не страдают посторонние. Ежели промазал да кого зацепил – не обессудь! Так что думай куда стреляешь! А из такого ствола… – он выразительно смотрит на лежащий на столе обрез, – да ещё дробью… Точно не стрельнешь – ещё какой-нибудь бедолага наверняка огребёт!

Наклоняю голову – понятно. Умно мужик рассуждает… послушаем! Не станем его перебивать.

– Значит, кто-то его сюда специально притащил. Из тех, кого тщательно не проверяют. Специально для данного умника и приволок! А теперь – посчитаем!

Кабатчик поднимает руку и показывает мне загнутые пальцы.

– Митька стоит… Ну дорого, я так думаю. И сюда он точно не просто так пришёл – по твою душу! Оружие ему передали… – ещё один загнутый палец. – То есть кто-то и за это проплатил. Опять же – граната эта… Осколков-то не было! Стало быть, хотели просто шум поднять. И всё это – только затем, чтобы тебя грохнуть? Не слишком ли сложно, а? Опять же – на улице тебя, как оказалось, угрюмые парнишки со стволами ждут… Чего я ещё не знаю? Нам какую-нибудь бомбу с воздуха, случаем, не скинут?

– Тебе, Иваныч, прямо в милиции работать нужно – всё по полочкам разложил!

– И работал, – пожимает плечами собеседник. – ОБЭП – помнишь такую контору?

– То-то я и смотрю… профессионал! Ладно, не будем вокруг пня попусту плясать… Я – Беглец. Слыхал?

Не сказать, чтобы дядя сильно озадачился, но выражение на морде лица трудно было назвать радостным. Уже по умолчанию покушение на кого угодно в его заведении никакой радости доставить не могло. Гость явно не бедный, вполне возможно, что и непростой, за такого могут и спросить! Не факт, что слишком сильно, но всё же…

А тут – и вовсе!

Не просто гость торговый, а достаточно известная (и не сказать, чтобы в узких кругах…) и неоднозначная персона. А кто знает этих отморозков – химиков? С них станется! И не сунешься с претензией к князю – тому только этого головняка не хватает для полноты счастья!

– Хм… Беглец, говоришь? Ну спрашивать, какого рожна тебя к нам занесло, не стану. Один хрен, правды ведь не скажешь? А вот что с Митькой делать…

– А ничего. Не было его тут.

– То есть?

– Моим парням его отдай – и в расчёте. Покатит?

Кабатчик прищуривается. Мысль… ну, в принципе, интересная… Что-то с этим киллером ему самому делать – не с руки, могут и вопросы возникнуть. Нет, формально он в своём праве – покушение имело место быть на его территории. И если бы парни Фомы завалили несостоявшегося убийцу на месте – то и вопросов бы не возникло вообще! Но он живой… А вот судить – после задержания – это уже прерогатива князя! Тот может и недовольство высказать – и совершенно, кстати, по делу!

А вот отдать Митьку…

– Плащом морду накроем и так выведем. Со стороны никто и не просечёт.

Собеседник снова задумывается. По факту, погибший в кабаке только один – незадачливый золотоноша. Всякие пораненные-порезанные – не в счёт. За порог вышли – кабатчика это более не волнует. Сами хороши – неча было бардак устраивать! До смерти никто не надорвался – и хорошо!

– А этот… что у входа лежит? За него ведь княжеские спросят!

– Ну тут я тебе помочь могу… Митьку не выведем – вынесем. И этого, мертвяка, тоже. Типа – окочурились… Зароем где-нибудь – всего-то и делов! Вместе с этим стрелком-недоумком – туда им обоим и дорога! Хрен его вообще знает – кто это такой? Он ведь один пришёл?

– Парни говорят, что один… Он, правда, тут с кем-то переговаривался…

– С кем же? Может быть, тот человек про него чего-то знает?

Фомич стучит по столу – вбегает один из подручных. Выслушав хозяина, коротко кивает и исчезает за дверью. Всё ясно – кабатчик задействовал свои силы. Не стоит ухмыляться – человек на таком месте, тем более бывший опер серьёзной конторы, может знать многое! И многих… Не спорю, люди местного безопасника небось всё уже давно выяснили, но… Никакая информация не бывает лишней – это я усвоил уже давно!

– Интересный ты человек… – качает головою собеседник и наливает ещё по рюмке. – Ладно, Митьку я тебе отдам… Но ты ведь не один там сидел?

И это он уже знает, однако!

– Нет, конечно. У меня с князем дела, вот его люди и расстарались – организовали угощение.

– Совет хошь?

– Всегда!

– Ты этих людей внимательно поспрошай! Митька-то – он ведь не сам по себе на тебя стойку сделал! Кто-то ему на тебя заказ выдал!

Да это-то я уже и сам давно просёк… только виду не подаю.

Глава 8

Несостоявшегося убивца шустро выволокли из подвала и, должным образом упаковав, передали моим ребятам. Похоже, мужик до конца в себя не пришёл. Что ж, тем неприятнее для него будет пробуждение…

Лукаво не мудрствуя, мы сняли на пару часов помещение у местного мясника. Дав ему некоторое количество денег, ребята вежливо попросили его какое-то время нас не беспокоить, мол, хотим тушу разделать. По-своему, так сказать…

Не знаю, что уж там подумал хозяин помещения, но деньги взял и молча закрыл за собою дверь.

Взмах руки – и оба тюка затаскивают внутрь. Ну злодей пока обождёт, а мне кой-чего проверить нужно…

Так и оказалось – золотоноша был убит не из обреза. Следов дробового или тем более картечного выстрела на теле не оказалось.

Уложив тело на колоду для рубки мяса, наш медик склоняется над ним.

– Угу… Нож дайте!

Через несколько минут, вытирая руки, он подходит ко мне.

– Две пули, вот! – на его ладони лежат два медных цилиндрика. – Стрелял точно не лопух – уложил обе так, что спичечным коробком прикрыть можно.

«Наган»?

Да, так и есть…

Не помню, были там нагановские выстрелы или нет? Хрен вообще-то в этой суматохе чего можно было разобрать! А у злодея, кстати, кроме обреза, никакого другого оружия не имелось!

– Ладно, посмотрим… Этого давайте!

Когда с головы Митьки сдёрнули мешок, его взгляду представилась крайне мрачная картина.

Залитая кровью массивная колода с воткнутым туда топором. Рядом – слегка прикрытое брезентом мёртвое тело. Вытирающий окровавленные руки медик, которого по незнанию можно принять вообще за кого угодно – Вова по жизни выглядит далеко не розовощёким крепышом.

И несколько мужиков самого неприветливого вида, расположившихся вокруг. Мрачные, неулыбчивые…

– Ну, милок, что скажешь?

Киллер поворачивается ко мне.

– А… что тут такое… где это мы?

– Все вопросы, родной, тут задаю я! – разъясняю ему текущее положение дел. – Времени у меня немного, поэтому ходить кругалями не стану. Кто тебе дал на меня наводку?

– Мужики, да вы что?! Я спрятаться там хотел! Стрельба же пошла – мама не горюй!

– Так… – вздыхаю я. – И этот туда же… Ладно, вяжите его к колоде! Вова – твой клиент!

– Водки дайте! – ворчит наш медик. – Я и с первым-то уже упарился…

Подходит к клиенту, приподнимает его подбородок.

– Хиляк… Быстро сомлеет. Надолго не хватит его!

– Сколько?

Наш эскулап критически осматривает злодея.

– Ну… Минут двадцать – потом поплывёт.

– Смотри! Хилые – они порою крепкие попадаются.

Медик вздыхает и быстро тычет злодеюку пальцем под ребро. Опа!

Тот аж в три погибели согнулся – пальцы у Вовки только что не железные.

– А ты говоришь – крепкий! Двадцать минут – край!

С киллера сдёргивают одежду и сноровисто притягивают верёвками к колоде. Особо не миндальничают, затягивают путы так, что злодей крякает от боли.

– Ребята! Мужики, да вы что?! И так всё скажу!

– Так – неинтересно! – качаю я головой. – Ты ведь соврёшь – недорого возьмёшь. Да и практика Вовке нужна – не каждый день такие вот клиенты попадаются! Вот когда он тебе чего-нибудь такое отрежет – тогда и врать больше неохота будет!

– Я ж и помереть могу! Как это… От шока – вот!

Врач демонстрирует ему шприц.

– А у нас и противошоковое есть – для таких пациентов не жалко! Так что не боись – сразу не откинешься. Мы с тобой ещё поговорим…

– Князь такого не одобрит!

Оглядываюсь по сторонам.

– Эй, парни, а где у нас тут князь? Нету? Вот и я смотрю… Не повезло тебе, любезный, нетути здеся такого человека… некому нас поругать! Так что – не обессудь! Давай, Вова, а то он, того и гляди, простудится… А там и до воспаления лёгких недалеко! Глядишь – и окочурится раньше времени.

Митяй реально запаниковал. А больше всего его добило то, что никто не проявлял особого желания лезть к нему с расспросами. Как это я когда-то прочёл в одной хорошей книге: «Вы энтузиасты своего дела – и потому я вас не боюсь». Так вот, в лице моих ребят он увидел как раз не энтузиастов, а абсолютно равнодушных людей. Которым тридцать три раза начхать на все его россказни. Положено что-то там с ним сделать – и сделают, не слушая никаких откровений. А будет он при этом говорить или петь фальцетом – равнофиолетово… это не главное.

Да и валяющийся на полу мертвец тоже никакого энтузиазма в злодея не вселял.

Словом, до какого-либо воздействия, разумеется, не дошло. Да и не могло бы дойти, откровенно-то говоря…

Киллер спешил! Слова катились из него, как «горох из вспоротого мешка» – слыхал я и про такое определение.

– Зонов это! Он меня и подрядил! А обрез в кабак его человек занёс и мне передал. Меня-то на входе шмонают! А этого – кто ж его тронет-то? Он и тебя мне описал – досконально! Должен кто-то был свет вырубить – тогда и стали бы стрелять!

– А гранату кто кинул?

– Да, кто ж его ведает?! Не я – вот те крест! А уж как бухнуло да махалово началось, я и смекнул – сейчас надо! Не до меня им тут всем. Не заметят!

– Угу… То-то ты теперь тут и лежишь… ниндзя недоделанный…

По факту выходило, что взрыв и стрельба стали неожиданными даже и для заказчиков покушения. Совпадение?

Хм-м-м…

Что ж, и не такое иногда случалось…

– Ну бородача этого мы проследили, – ставит на стол стакан с морсом Никодимыч. – Не поверишь, что за фрукт оказался!

– Княжеский советник?

– Ага, держи карман шире… Письмоводитель из городской канцелярии!

Наверное, на моём лице проявилось сразу множество эмоций, так что безопасник вполне мог насладиться этим зрелищем.

– Хм… Это у нас теперь именуется «самым верхом»? Сомневаюсь я…

– Да фиг там! Рулил всем процессом его начальник – заведующий сектором учёта и обработки данных.

Вот тут всё сразу встаёт на свои места! Краем глаза замечаю ухмылку отрядного особиста, он-то как раз нечто похожее и предполагал с самого начала.

Что ж, надо отдать должное, позицию эти умники выбрали наилучшую. Именно в это место стекаются все данные о передвижениях, поставках и прочем. Да, они не рулят блокпостами и патрулями. Но очень хорошо осведомлены об их местоположении и маршрутах.

Откуда?

Так продовольствие и прочее снабжение надо же как-то осуществлять?

Надо.

Вот и подают соответствующие заявки их руководители.

Всё, что связано с учётом и движением продовольствия и матценностей, неизбежно фиксируется именно в этом отделе.

А обязательная проверка всех журналов учёта – вообще их прямая обязанность. Большую часть времени эти самые журналы именно здесь и находятся. И как раз от данного отдела и должна поступать вся информация о всяких там подозрительных перемещениях.

Высказываю эту мысль Никодимычу.

Тот согласно кивает.

– Именно так! И она поступала – несколько громких задержаний осуществлены по их наводкам.

Понятно.

Одних (тех, кто не платит) ловим, прочих же…

– Там целая гоп-компания! – продолжает собеседник. – Пятерых уже взяли. Те и раскололись мигом! Почти до этой самой…

Злорадно ухмыляясь, предлагаю ему в помощь своих спецов – сам факт участия в деле столь мрачных личностей способен кое-кого напугать аж до усрачки.

– Да нет… у меня и своих умников по этой части хватает!

– Разве? Ну тогда подкинь им ещё и этот фактик…

Подробно рассказываю безопаснику о результатах беседы с наёмным киллером.

И настроение у Никодимыча тотчас же портится. Да ещё как!

– Зонов? Вадим Ильич? Шутишь?!

– С бодуна-то? Я и знать его не знаю! А что за хрен такой?

Хрен, как оказалось, был весьма серьёзным дядей.

Владелец и директор нефтеперерабатывающего завода – персона более чем значимая! Один из самых серьёзных воротил в княжестве! Сам князь общался с ним исключительно вежливо – на «вы». И было отчего – налоговые поступления от деятельности оного товарища составляли весьма серьёзную часть вообще всех доходов княжества! Понятное дело, что предъявить бездоказательные обвинения такому человеку мог рискнуть далеко не каждый!

А с другой стороны…

Ладно бы он какого-то заезжего купчика заказал. На это, в принципе, и глаза могли бы прикрыть… Ну отвернулись бы в сторону… В конце концов выплатили бы семье погибшего кой-чего из княжеской казны. Словом, решили бы вопрос полюбовно.

Но здесь – далеко не купчик средней руки. Достаточно известная личность, возглавляющая к тому же весьма неоднозначную организацию.

Это дружить с нами выгодно, а вот враждовать…

Как-то уж так сложилось, что у тех, кто с нами всерьёз закусился, отчего-то периодически начинают возникать самые разнообразные проблемы. И не только во взаимоотношениях с Городом (что вполне объяснимо), но и в прочих областях.

Так что ещё пять раз подумаешь – а стоит ли огород городить?

И на этом фоне человек, который однозначно в курсе подобного положения вещей, нанимает киллера для устранения не самой незаметной фигуры среди руководства Города? Воля ваша, но вот дураком его точно считать нельзя… тут что-то ещё!

Безопасник вертит в руках пустой стакан. Я вполне понимаю его теперешнее состояние – делать-то что?!

Спустить дело на тормозах? В теории – можно, конечно… Князь свой – поймёт.

А химики…

Что они сделают?

Затевать войну и разборки они, разумеется, не станут. Не их территория, да и сил немного для таких действий. Соберут манатки и покинут пределы княжества – это понятно и вполне ожидаемо. Абсолютно стандартная реакция на подобное решение.

Как и то, что ни один торговый караван с их стороны или идущий через них ни при каких условиях сюда больше не наведается. Независимо от ожидаемой выгоды. Княжество навсегда (или на достаточно долгое время) попадает в чёрный список. Что бы тут ни происходило – голод, война или мор – для Старопетровска более не существует этого направления. Исключений из этого правила не бывает.

Никогда.

И ничьи просьбы или заступничества тут никакой роли играть не будут.

А вот как к этому отнесётся местное население?

Скрыть факт разгрома нами колонны работорговцев уже невозможно. И факт покушения на командира тех, кто их разгромил, – тоже. Да мы и сами об этом молчать не станем – Никодимыч понимает и это тоже.

И как соотнесёт молва два этих происшествия? Кем будут считать заказчика?

Да, пуля в тёмном переулке ему, скорее всего, не прилетит. По крайней мере – сейчас.

Но когда перестанут приходить караваны из Старопетровска…

А ведь этим не ограничится!

Будут и другие последствия – и все прекрасно это понимают.

Кто будет оплачивать убытки и компенсировать неизбежные потери для пострадавших от подобной блокады? А таковые будут – и к бабке не ходи!

Сможет ли это потянуть тот же Зонов?

Не факт… Тут и побогаче его народ сдувался.

Тем паче что мы все злые от природы и на память не жалуемся – и со своей стороны постараемся оному «товарищу» создать максимум затруднений. Нет, киллера не пошлём, разумеется…

Наша политика в подобных вопросах всегда одинакова. Подобные «недоразумения» исправлены могут быть только одним способом – головами виновников. А уж как местные «товарищи» будут это решать – нам равнофиолетово.

– Вот что, Павел Никодимович… А устрой-ка ты мне встречу с этим самым Зоновым? Он да я – и никого больше. С глазу на глаз, так сказать…

Собеседник некоторое время тупо смотрит на меня, соображает.

– Зачем?

– Понять хочу – где это я ему дорожку перебежал? Я ведь в ваших краях человек новый! Вроде бы никому на хвост ещё соли не насыпал – попросту не успел!

– И ты его…

– Нет. Хочешь – прямо в твоём кабинете поговорим, я даже ствол на это время кому-нибудь отдам? Только уж и он тогда пусть пустым приходит!

– У него личная охрана есть, ствол без надобности… – совершенно машинально отвечает безопасник. – Да ты что?! Он, сколько я его знаю, ни разу даже сам и не стрелял!

– То есть имеются у него для этого люди, да?

– Ну… есть…

– А что ж он тогда этого хмыря нанял? А? Не стыкуется что-то, не находишь?

– Подстава?

– Как знать… С Митяем-то он лично общался, тот ошибиться не смог бы – слишком уж (с его слов, разумеется…) человек заметный.