Текст книги "Ценитель чайных церемоний"

– Так, к ужину, как обычно, ждем-с, вашбородь…

Ну и славно. Надеюсь, пара-тройка минут на поговорить у него для меня найдется… загостился я тут, пора и честь знать!

Увидев в окно, как растворились ворота, одеваюсь к выходу. Жаль, что костюм этот, скорее всего, придётся тут оставить – привык я к нему! Ничего, новый закажу…

Неторопливо спускаюсь вниз по лестнице…

– Сюда извольте пожаловать, Петр Фомич! Сей же момент в столовой и ужин накроют… тамотко и поговорим.

Ага, гости у хозяина.

Блин… откладывается разговор, жаль…

Делаю ещё несколько шагов вниз… и тотчас же отпрыгиваю назад, а рука тянется за отсутствующим револьвером!

В нескольких метрах от меня вполоборота стоит… тот самый гость разбойничьего атамана! По-видимому, он чем-то занят, вон, как смотрит куда-то! Внимательно смотрит…

– Пашка!

– Чего изволите, Петр Фомич?

– Тама… в санях… оставил я сумку… Принеси! – командует повелительный бас.

– Сей же момент, батюшка! – и клиента словно ветром сдуло!

Ага, так он тут не главный…

Вернувшись в комнату, сажусь на стул. Так… что мы имеем? Тот самый злодей-заказчик, оказывается, вхож в дом к моему гостеприимному хозяину? Тогда – вопрос! А не поломал ли я своим нежданным вмешательством какие-то сложные игры уважаемому купцу первой гильдии?

А что… очень даже может быть…

И тогда… хм… всё как-то совсем нехорошо получается! И ради чего меня тогда тут держат?

Стук в дверь – револьвер тотчас же перекочевал под подушку. Только руку протянуть…

– И кто там есть?

В дверях появляется Игнат.

– Так что, вашбородь, к ужину уже все собрались – вас ждут!

– Передай, будь пожалуйста, мои извинений уважаемому Ивану Федоровичу! Я есть немного болен… горло болит… Я – лежать…

Парень кивает и исчезает. Слышу, как затопал он вниз по лестнице.

А через полчаса в дверях появляется Дашенька – это от неё я шарахнулся в первый день.

– Что с горлом случилось, вашбородь?

– День я гулять. Город смотреть… Холодно! И вот… – развожу руками.

– А ну, дайте-ка… – она кладёт мне руку на лоб. – Горячки нет… Я вам малины заварю – враз всё и снимет!

Малины она мне и впрямь принесла – вкусно!

Но у двери я всё же поставил два стула сразу – быстро не войти! И оба револьвера под подушку убрал. Проверил и открыл задвижки на окне – мало ли, вдруг, туда сигать придётся? Надо ли говорить, что и берданка стояла в шкафу заряженной?

Отсюда надо сваливать – и быстро!

– Что значит – не знаете?! – кулак купца треснул по столешнице так, что по комнате пошёл гул. – У меня тут дом – или что?! Как это – пропал? Куда делся?!

Приказчики попятились…

– Так это… – прервал общее молчание старший из них – Артём. – Вышел из дому, мол, пройдусь, да воздухом подышу… И всё. Более его никто не видел… Ружье он своё тут оставил, одёжу, что тогда ему приготовили. Да лошадь его в конюшне по сию пору стоит… вещи там какие-то тоже есть…

– Мне с того ружья! Щас прямо, за зайцами сорвусь! – фыркнул Добрынин. – А что за вещи?

– Тож ружья – обычные охотничьи. Патроны там, топор…

– Ха! А с собою что унёс?

– Хурду всякую, что у него с собою имелась. Бумаги какие-то… Точно никто не скажет – не лазили же туда…

– Ладно… – остывая, пробормотал купец. – Вон все пошли! Пристава нашего сыщите! Да чтоб быстро мне!

Поднял голову и увидел, что в кабинете задержался один из приказчиков – Васька.

– Тебе чего?

– Тут такое дело… он меня спрашивал – как, мол, вексель учесть?

– Что за вексель?

– «Крампф и сыновья». Торговлей морской они занимаются.

– Ну?

– Я и сподсказал…

– Не тяни тут! На какую сумму вексель был?

– Чуток менее полутора тыщ рублев-с… Вот…

– То есть, деньги у него таперича имеются… – почесал бороду купец. – Хм! Ладно, ступай! Запомню тебя!

А вечером того же дня он принимал у себя частного пристава – Василия Тимофеича. Принял со всем радушием, отужинали, перцовочкой сверху полирнули… И опосля этого всего, удалились уже в кабинет.

– Тут такое дело, Василь Тимофеич… Ты ж меня уж сколько лет знаешь, поймёшь!

Пристав – уже пожилой грузный дядька степенно наклонил голову – мол, а иначе-то как?

– На обоз мой тута лихие люди покушались… да, ты, поди, про то уже ведаешь ведь?

– Знаю об сём, да.

– Вот… Помог мне тогда – совсем, вроде бы, случайный человек – мериканский офицер. Они его – аккурат перед этим раздеть попробовали, да не случилось им… Сами полегли – прямо на месте! А он, мало, что уцелел – так ещё и на них вызверился! Словно медведь на пасеке – чуток поменее десятка татей прямо в лесу и положил! Ферапонт – да, ты ж его знаешь – его сюда и привёз. Смекнул, что таковский человек полезен быть мне может…

Пристав только усмехнулся.

– Знаю я про случай этот. И за гостя твоего… Была у меня охота с ним побалакать… да… Не в обиду тебе буде сказано Иван Федорович, да, токмо не ты один повод для беспокойства имеешь! Купца Федулова ты же знал?

– Дормидонт Палыча? А как же… Не скажу, чтоб дружен с ним, но… да, знаю я его…

– Знал – точнее будет!

– Не понял я тебя, Василь Тимофеич… – насторожился купец.

– Преставился он намедни… третьего дня уж как!

– А что не ведаю я про то? И в гильдии ничё про то не сказывали, а я только сегодни тама был. Пошто так?

Пристав помрачнел.

– Веришь ли, я и сам про то токмо утром услыхал. Под Нижним обоз лесные тати переняли – а он в обозе том присутствие имел. Всех, как есть, положили – никто не уцелел! Чай, кстати, так и не сыскали…

– Ох, ты ж, Господи! – купец истово перекрестился. – Упокой душу его! Не был он мне другом, однако ж, честный был человек! Слово держал!

– Конкурентом, ежели, по-учёному говаривать, он тебе был! – отрезал пристав. – Малышев купец – ведом ли тебе?

– Степан Ильич? Знаю его.

– Два обоза его в лесах сгинули бесследно! Опять же – чай везли, да сладости… Товарищество Петра Боткина с сыновьями – один обоз разбили – чуть не у самого Питера вообще! Тебе одному до сей поры везло…

Добрынин грузно осел в кресле.

– Побойся Бога, Василь Тимофеич… да неужто, я на эдакое дело способен…

– Про то и речи нет! – махнул рукою пристав. – Не ангел ты, но и не душегуб же! Вот и смекай – насколько мне твой гость-то надобен! Не ведаю я, какие там у тебя на него виды имелись – но уж нам-то он самым первым делом необходим!

– Так… он же тут всё время жил… никто ж и не мешал…

– Однако ж ты его ко мне не привел? А ведь не мог не понимать!

Купец дернул ворот рубахи – трудно было дышать. Брызнули на пол оторванные пуговицы.

– Я ж ничего про эти дела и не знал!

– А тебе и ныне об этом ведать не обязательно. Но тебя ж ведь грабили – не меня!

– Не ограбили же, отвёл Господь…

– Не много ли чести для гостя твоего, чтоб его тако-от величали-то? – прищурился полицейский.

– Василь Тимофеич! Помоги его сыскать – как на духу…

– С утра завтрева пришлю я к тебе человечка одного… тот мастер всякие загадки разгадывать. С сыскного прислали его, ищет он там чего-то… Неделю уже сидит у меня в участке… все бумаги перерыл!

Коллежский регистратор Павел Степанович Рогов внешность имел неброскую, голос тихий. Но вот его распоряжения, отдаваемые тем самым негромким голосом, отчего-то заставляли людей тотчас же срываться с места. Он работал по сыскной части уже достаточно давно и считался одним из самых опытных сотрудников полиции.

– Каковое оружие имеет при себе оный офицер?

– Два револьверта, – пояснила Даша, которая ежедневно убиралась в комнате гостя. – И пояс такой… ну, куда он эти револьверты убирает. Ранее всё это в шкафу висело, на крючке. А как он ушёл, так всё, надо думать, с собою и унёс…

– Такой? – несколькими штрихами набросал на листке бумаги рисунок полицейский.

– Похожий… да…

– Карманы особливые для патронов имелись ли?

На этот вопрос девушка ответить не могла. Ясность внёс только спешно вызванный к купцу Ферапонт.

– Особливых карманов не имелось – токмо петельки такие… ну, куда их запихивать положено. И было там патронов этих менее половины от потребного.

Поворошив сложенные на столике газеты, Рогов задал вопрос – как часто и на какое время уходил из дому гость?

– Единый раз всего то и было. Часа два… может, чуток и поболее… А так всю дорогу дома и сидел.

Полицейский понимающе кивнул.

– Он смотрел объявления о сдаче жилья. Кое-какие даже и карандашом особливо выделил. Отъезжал всего лишь раз – и ненадолго. Забрал с собою токмо два револьвера системы Кольта. А патронов к ним у него немного… – пояснял Рогов чуть позже приставу.

– И что с того следует?

– Жильё он, вероятнее всего, нашел – туда и съехал. Не особливо далеко – раз за пару часов туда-сюда обернуться успел. Раз он офицер, да за оружием своим следит…

– А это ты откудова взял?

– Старшой обозников – Ферапонт, про то поведал. Мол, разбирал Пьер свои револьверы не единожды, да всячески за ними ухаживал…

– Добро, – кивнул пристав. – Продолжай!

– Думаю я, что вскорости он станет патроны к оружию своему искать. Прикинув, как далеко от дому купца сего он мог уехать и где жильё снять мог, счёл я нужным поискать – каковые оружейные магазины в сих пределах обретаются. Таковых сыскалось всего три…

– Есть у нас таковые патроны, – кивает продавец. – Аглицкие имеем, германские, сестрорецкого заводу, да тульские ишшо… Каковые вам потребны?

– Германские давай. Шесть коробок хочу… – меж тем кручу в руках небольшой револьвер бельгийского производства. Аккуратная такая штучка… и калибр поменьше, чем у моих кольтов. Наган? Похоже… А ствол гранёный… Хм… а есть, однако смысл…

– Это что за револьвер?

– Льежский. Совсем недавно только к нам привезли! Мастера Леона Наганта[30]30
  Частая ошибка того времени, связанная с неправильным переводом.


[Закрыть] изделие! Берите, не пожалеете! Калибр – три с половиной линии, патрон мощный, да и работает как часы!

То есть 9-мм? Тоже, между прочим, аргумент…

– Этот тоже беру! Патронов сразу положи – с полсотни. Или больше… а, давай сразу сотню!

Не вопрос – мне тотчас же всё это и упаковывают.

– А скажи-ка, любезный… мастера, что оружие до нужной кондиции доводят, нет ли какого поблизости?

– Ежели вам по ружьям – таковых аж четверо есть. А по таким вот револьверам – двое всего. И живут они не так, чтобы и близко…

– Напиши-ка, братец, мне их адреса! Да, как звать-величать каждого!

И ещё парочку однозарядных пистолетов я там прихватил. Ствол длинный, в руке удобно лежит… Со слов продавца, такое оружие обычно на охоту берут – подранков добирать. А что, патрон мощный, бой резкий – самое то!

– Митрохины мы, – солидно басит мастер. – С полсотни лет ужо энтим делом занимаемся! Всякого видывать приходилось… ан, такого и не упомню вовсе!

Мы сидим рядом около верстака, заваленного всевозможным стреляющим железом. Мастер вертит в руках мой чертёж.

– И зачем надобно устройство сие?

– Точнее с ним револьвер стрелять будет. Ну… я так думаю…

– Ваши деньги – наша работа! – пожимает плечами оружейник. – Однако ж, сомнение у меня в том есть…

– А ты попробуй! Ежели я неправ – то так и быть тому! И… для вот этих пистолетов такое же сделать нужно. Опять же – ежели на рукоятке паз проточить, да вот такую штуку туда присобачить… Навроде приклада оно так выйдет.

– Так куда проще тогда уж старый тромблон[31]31
  Мушкетон, стреляющий картечью на близкое расстояние. За счёт устройства ствола обеспечивает широкий разлет картечи.


[Закрыть] для того использовать! Есть у меня один… по случаю достался…

– Так он же кремнёвый! И заряжать его долго!

Словом, просидели мы с ним долго… но заказ у меня мастер всё-таки принял. Хоть немало, должно быть, тому в душе удивился – и охота же заказчику деньги впустую тратить?

А чуть позже я наведался и к шорнику – этого уже сам отыскал. Проходил по улице – и увидел вывеску. Помимо заказа на плечевую кобуру для вновь приобретённого револьвера, я попросил мастера изготовить ещё кое-что…

Третий день я живу на новой квартире. С хозяевами о приготовлении пищи договорился быстро. Не купеческая кухня… но и не такое в армии, бывало, едал…

Заодно и обнашиваю новую одежду – по моему заказу портной подогнал на меня армейский мундир – все они на один лад скроены… На плечах красуются погоны американской армии – изготовленные по моим описаниям (по памяти рисовал, может, они и не такие сейчас вовсе… но здесь-то кто это знает?). Так что, я уже не заштатный там шпак какой-то – офицер! И хрен там кто меня за самозванца сочтёт – документ есть! Паспорт! Одесским уездным исправником выданный! Иди, обращайся туда, ежели что…

– Да, покупали у нас патроны к подобным револьверам, – листает толстую тетрадь приказчик. – Четверо таковых покупателей всего и было за последнюю неделю. Их благородие поручик Карлин брал – он завсегда по паре пачек покупает. Юнкер какой-то заходил – пачку взял. Да двое штатских патроны покупали…

– И кто ж это такие были?

– А бог их знает… Один из них ещё новый револьвер Наганта прикупил – так уж он ему понравился! Красивый! И патронов к нему сразу сто штук взял.

– Куда доставить, не сказывал?

– Сам всё с собою и унёс. Да! Ещё пару охотничьих пистолетов купил! За мастеров спрашивал – кои оружие чинят… Не иначе, как под себя что-то такое измыслить хотел…

Который день я безвылазно сижу дома – пробую присобачить все изыски оружейного мастера на имеющееся оружие. Проще всего оказалось с охотничьими пистолетами – там проблем было менее всего. Пристяжной приклад встал вообще, как родной, а вот цилиндр глушителя надевался спервоначала туговато – пришлось чуток поработать напильником. Этого добра я тоже прикупил – мало ли… Наконец он встал, как положено, и я занялся подгонкой кожаных шайб. Резина в это время уже точно была, только вот, где её взять? Попробую сначала кожаные пластинки. Да, эффект будет не настолько хорошим, но… Целый день ушёл на подгонку и обрезку, центровку и всё такое прочее.

Оказалось – вполне даже ничего!

Прямо из открытой двери я смог первым же выстрелом попасть в дверь дровяного сарая метрах в двадцати. Звук стал тише и получился каким-то «размазанным». Во всяком случае, теперь далеко не каждый сможет сразу понять – а что тут вообще происходит-то? Да, начинки моего глушителя хватит всего на несколько выстрелов… и что? Долгий бой мне с таким оружием не вести… оно и понадобиться-то, может быть, всего пару раз…

А вот с неизвестным мне ранее наганом я провозился долго. Льеж-то он, конечно, Льеж… но вот работать могли бы и тщательнее! Пришлось некоторые детали дополнительно подшлифовать – зато револьвер заработал совсем по-другому! Несколько смутили патроны с дымным порохом, но…

А с другой стороны – он и нужен-то мне для скоротечного боя на короткой дистанции – тут и таких патронов вполне достаточно будет. Не факт, что я и перезарядить-то его успею…

Спрашивается – а за каким хреном все эти военные приготовления – война, вроде бы, у порога не стоит?

Воля ваша, а лично я в такие вот «совпадения» не особо-то и верю! Чтобы мой разлюбезный купец «совершенно случайно» пригласил бы к себе в гости конкретного заказчика нападения на собственный же обоз… Это мне ещё повезло, что тот меня тогда, на разбойничьем подворье, не видел! А вот слышать от того же Кондрата о пленном американце – мог. Не исключено, что за этим и заявился – посмотреть, так сказать, воочию.

Или… показать?

Сильно я сомневаюсь в том, что человек, способный за нападения и грабежи прилично денег отвалить, сам лично стал бы их разбойникам отвозить. Значит – тот, кого я видел, не более, чем посредник. Важный, не спорю – но, отнюдь не основное действующее лицо. Есть кто-то потолще и поосновательнее. И вот он-то, скорее всего, и захотел меня видеть…

Так?

Хм…

А роль купца тут тогда какая?

Он-то меня видел. И даже прокачал на подлинность – то-то капитан так вовремя в гости заглянул! Черта с два я поверю в то, что он просто мимо проходил! Офицер, неплохо знающий армию далёких Штатов? Говорящий по-английски? И осведомлённый о порядке обращения к военнослужащим именно этой армии? Ну-ну… я тоже врать горазд… Порядок наименования подразделений его тоже ни секунды не смутил – знал он это и до меня! А уж про рейнджеров-то он вообще откуда узнал? Но выслушал – и глазом не моргнул!

Интересно, зачем это купцу?

Какая ему, на хрен, разница, кого в землю закапывать – реального американца или голимого самозванца?

Что-то тут не срастается…

– Тут такое дело, Василь Тимофеич… – Рогов переложил из руки в руку папку с бумагами. – Сыскали-таки мои орлы этого самого американца!

– И где ж он?

– Живёт себе спокойно в Лампадном проулке, в доме мещанина Махальского. Снимает там квартиру с отдельным входом.

– И?

– Живёт тихо, никуда с квартиры не выходит, гостей не принимает. Один раз обедал в трактире у Санина.

– Знаю такой! – кивнул пристав.

– К нему там никто не подходил и сам он ни с кем знакомства на заводил. Отобедал – и домой. Более оттуда не выходил…

– Что сам Махальский говорит?

– Он спервоначалу к его жене заявился. Квартиру осмотрел, но задатка не оставлял. Требований никаких не объявлял, всем оказался доволен. Еду ему носят с хозяйского стола, он к ней нетребователен. Да! В церковь не ходит!

– Ну… Кто их там, в Америке этой знает… как там у них это заведено… Вроде бы и не нехристи, но… Ладно, не в том вопрос! Смотрят за ним?

– А как же… как утро – так один из моих доверенных поблизости бдит! И так – до темноты. А ночью – так он города не знает, куды ж ему ночью-то ходить?

– Так-так-так… – побарабанил пальцами по столу полицейский начальник. – Нашли – это хорошо! Что дальше делать мыслишь?

– Взять его за караул, да там и расспросить доподлинно…

– Ишь ты – за караул! А за какой грех?

– Так… Сбежал он, прячется…

– От кого? У купца он жил – по приглашению евонному. Ничего чужого не взял, напротив – так ещё своё и оставил! Не прячется ни от кого – сам говоришь, мол, ходил в трактир! А это – место людное!

– Дак, вы ж его сами разыскиваете!

– Как возможного очевидца разбойного нападения – да, ищем. Так какой в этом проступок, коли он к нам объявиться сам не спешит? Нехорошо? Да. Но не преступно! За это караул не положен… Опять же – офицер! Не наш, но всё едино же! Не подлого звания человек! Сам посуди – мы, например, сей же час на улице какого-нито офицера примем – как скоро от полицмейстера к нам пожалуют? А то и повыше откуда… тут спешить не надобно! Нашёл – честь тебе и хвала! Смотришь за ним – и это правильно! А далее уж я сам думать стану…

Когда в мою дверь постучали, я сидел у стола и занимался протиркой патронов к вновь приобретённому револьверу. Накрыв хозяйство газетой, оборачиваюсь к двери.

– Да! Входите, не заперто!

Опа-здрасьте…

Сам господин купец первой гильдии пожаловал – не хухры-мухры! Понимать надо – гость серьёзный, богатый… Чтобы он самолично к кому-то вот так, по-простецки, заглянул… это я даже и представить себе не могу, что такого должно было бы произойти! Это, в привычную мне реальность переводя, всё равно, если бы председатель правления серьёзного банка в гости к рядовому вкладчику заявился бы…

– День добрый!

Встаю – где-то я вычитал, что офицер, при входе посетителя, автоматически встаёт. Так это или нет, да и применимо ли к иностранцу – не ведаю. Но… кашу маслом не испортишь!

– И вам не хворать, ваше степенство! Присаживайтесь… – киваю ему на единственный стул. А сам опускаюсь на кровать – но уже после того, как гость присядет. Тоже своеобразная вежливость…

– Вещи ваши я привёз… – бурчит купец. – Да лошадь, что на постоялом дворе пребывала – извольте получить! У калитки стоит!

Ага…

Или я совсем лопух, или… Как там судебная баллистика в нынешнее время? Дошла ли до возможности привязать оружие к конкретной пуле или гильзе? А, чёрт его знает… не помню! Но брать в руки оружие, которое пребывало неведомо в чьих руках долгое время… На нём, вообще-то и другие «идентифицирующие» (память-то работает!) признаки вполне могут присутствовать. Вдруг окажется, что из этих ружей завалили совсем недавно какого-нибудь конкретного чела? Очень даже спокойно такое может быть. Да и у лошади, что неведомо где там стояла (а может – и не стояла вовсе…) какая-нибудь там «подпалина» имеется? И по ней обрадованные «свидетели» тотчас же «признают» и всадника? И что тогда?

Нет уж… жадность приводит к бедности!

– Покорнейше благодарю, ваше степенство, но вещи сии мне более без надобности. Имею честь просить вас принять их в качестве посильной компенсации за моё у вас недолгое пребывание. За стол, за кров… за обхождение вежливое… Льщу себя надеждою, что плата сия покроет ваши… expenses for my stay[32]32
  Затраты на моё пребывание (англ.)


[Закрыть]… э-э-э… расходы.

Если бы я со всего маху заехал бы почтенному купцу прямо в лобешник – он и то удивился бы куда меньше! Добрынин даже дар речи на какое-то время утратил!

– Э-э-э… ну…

А за дверью отчётливо скрипнули доски! Кто-то там ещё есть… Силовая поддержка? А что… очень даже возможно!

Ну-ну… сколько их там может быть?

Двое, трое?

Крыльцо маленькое, тесноватое… более троих человек там зараз не встанет. А наган в плечевой кобуре – кобура под курткой – не видит оружия купец. Вот кольты – те на стене над кроватью висят. Достать их – дело нескольких секунд.

Что, местные «работники ножа и топора» решили в штурмовиков поиграть? Ребятки, у меня для вас плохие новости!

Так ничего и не придумав, Добрынин встаёт со стула.

– Не по-християнски так-то поступать…

– Да неужто?! По-христиански человека, что помощь тебе оказал, принять да накормить следует – это так! Ваш confidant[33]33
  Доверенное лицо (англ.)


[Закрыть]… доверенный… Ферапонт, услугу мне ответную и оказал. За что ему – респект! Вам же, my dear friend[34]34
  Мой дорогой друг (англ.)


[Закрыть]…дорогой Иван Федорович, услуга моя, как я понимать, не ко двор пришлась – я правильно говорю? Ибо никак иначе понять я не мочь, отчего в самый первый день вы мне verification[35]35
  Проверку (англ.)


[Закрыть]… испытаний… устроили? Господин капитан Марков, как я понимать, у вас всегда есть постоянный гость при обед?

Разинул рот купец… да так и «завис» – что ответить-то? В лоб ему высказано – «ты мне не веришь!»

И никак, милок, ты этого не объяснишь… Нет никаких тому объяснений – один-единственный вывод и напрашивается…

Скрипнула дверь – и рука моя тотчас же потянулась к расстегнутой куртке – к нагану.

Силовая поддержка пожаловала?

Надо же…

Коррупция, как я понимаю, на Руси всегда существовала, но чтобы вот так – в открытую?

– Честь имею представиться – частный пристав Нагайцев! – мужик в полицейском мундире и при шашке занял собою всю дверь. – Покорнейше прошу вас, господин лейтенант, проследовать со мною.

– Так. Я есть арест? Вы иметь ордер… приказ воинский начальник?

– Нет, господин лейтенант! Какой арест, о чём вы… право слово! Прошу вас ответить на несколько вопросов – и не более того! У вас есть очень важные… вы можете знать о разбойниках!

– Я не есть задержан?

– Нет.

– Попрошу вас ждать – я должен надеть мундир.

Пристав кивает, и вместе с купцом (на котором просто лица нет…) выходит в прихожую. На улицу, однако же, не выходят.

Черт с вами, мне главное, чтобы наган под верхней одеждой не заметили…

А вот пояс с кольтами я совершенно открыто надеваю поверх мундира.

«В форме – значит, и при оружии!»

Это, насколько я знаю, в России соблюдается неукоснительно. Другой вопрос, что в этом случае обычно носят всякий там холодняк… но – это в российской армии так! А вот у иностранцев – свои порядки!

Поясняю это удивлённому приставу – на что он понимающе кивает. Вкурил! Поверил – значит, пока не сомневается в моём звании и положении.

А окромя него тут ещё двое городовых на улице имеются… с оружием – и не только с шашками. Впрочем, может быть, так и полагается… тут порядки тоже свои. Кстати, вот и лошадь моя, под вьюком. У калитки привязана.

Прохожу мимо и сажусь в сани к приставу. Не надобно мне никаких подарков от купечества… с двойным дном они свободно могут оказаться.

До участка (так, по-моему, называется ныне то место, куда меня пристав пригласил?) доехали относительно быстро – за полчаса. Нагайцев меня вопросами не донимал и вообще вёл себя на редкость предупредительно. И в участке мне путь-дорогу указал вежливо, но без подобострастия.

Ох, не по душе мне такая вот «вежливость»… обычно так поступают, когда нет нужды клиента хоть как-то додавливать – и без того на него столько всякого имеется…

А вот как сел он за стол – так моментом передо мною совсем даже другой человек оказался – жесткий, да внимательный.

Добрынина, кстати говоря, в сей кабинет не пригласили! Тоже, между прочим, звоночек… А вот какой-то полицейский чин в мундире – тот сбоку появился. Бумаги разложил, да записывать приготовился.

– Во первых строках, господин лейтенант, попрошу я вас явить паспорт свой… – издалека начал пристав. – Дабы никаких, опосля сего, вопросов у следствия не возникало. Великодушно прошу меня извинить – служба-с!

Не вопрос – даю ему паспорт. Он, внимательно его прочитав, передаёт документ писарю – зафиксируй!

– Об обстоятельствах знакомства вашего с первой гильдии купцом Добрыниным, я наслышан. Однако ж, прошу вас ответствовать для протокола – истинно ли вы его тогда в первый раз увидели? И не имелось ли меж вами какого-либо иного сношения ранее? Пусть и через посторонних лиц?

– Нет, не имелось. И ни через кого иного… messenger[36]36
  Здесь – посыльного (англ.)


[Закрыть]… посылального человек он мне ничего не сообщал.

Чиновник поднимает взгляд на пристава.

– Пиши – посыльного, – распоряжается тот.

– Точно так!

– Имели ли вы, господин лейтенант, какое-либо знакомство или отношения с лицами, на обоз указанного купца напавшими?

– Только через rear sight[37]37
  Прицел (англ.)


[Закрыть]… через прицел – когда по ним стрелять был…

– А скажите… господин лейтенант – это не для записи! Всегда ли, в обычаях ваших, тако вот на татей лесных охоту устраивать? Вы один, в чужой стране… помощи не будет… зачем сие? Вы ведь и мимо проехать вполне могли, так ведь?

– Так есть! – наклоняю голову в знак подтверждения.

– Тогда – почему? Я понял бы кого угодно, если бы он на вознаграждение от купца рассчитывал – так ведь не было сего? Вы сами от него наскоро съехали, никакого вознаграждения за труды свои не потребовав… И вещи свои там бросили… Странно!

– Вознаграждение… reward[38]38
  Награда (англ.)


[Закрыть]? Да, я иметь такой желание! Старший обоз – Ферапонт, так мне говорить.

– Запиши! – кивок в сторону писаря. – Мол, имелась надежда на вознаграждение за услугу важную! Вы не возражаете?

– Нет. Так всё есть…

– Тогда – почему?

– Мистер sheriff[39]39
  Шериф (англ.)


[Закрыть]… пристав, да! Если вы встретить в дом человек, который на ваш глаз имел доверительный беседа с ringleader[40]40
  Главарь (англ.)


[Закрыть]… главарь лесной разбойник, вы есть хотеть жить в этот дом и дальше?

Нагайцев только крякнул.

– Э-э-э… будьте так добры, господин лейтенант, поясните!

– Пусть ваш… сотрудник, да? Пусть он есть выходить за дверь. Я хотел иметь с вами беседа… на один глаз, так?

– Выйди! – кивает пристав на дверь. – И – смотри у меня там! А то я уши-то враз пооткручиваю!

Когда за писарем закрывается дверь, полицейский устраивается на стуле поудобнее, опирается локтями о стол и кладёт на сомкнутые ладони подбородок.

– Ну, господин лейтенант, слушаю вас!

– Вас по имени-отчеству как звать-величать?

– Василий Тимофеич. А что?

– Так вот, любезный мой Василий Тимофеевич! У вас есть только два варианта развития событий…

– У вас! – поправляет пристав. Ничуть, кстати, не удивившись моему произношению.

– Нет, в данном случае – именно у вас. Вариант первый. Я требую вызвать консула Соединённых штатов – и вы будете обязаны это сделать. Я прав?

– Ну… да.

– Сразу же после этого меня от вас заберут. Будет ли это кто-то из ведомства генерал-квартирмейстера[41]41
  Военная контрразведка подчинялась этому ведомству.


[Закрыть] или непосредственно из дома с аркой[42]42
  Здание Генерального штаба Российской империи.


[Закрыть], я не знаю. Но, поверьте, вам это будет всё равно. Так или иначе – а после этого, мне вы ничего сделать не сможете. Более того – никогда даже меня не увидите. Я уж молчу о том, что никаких показаний по интересующему вас делу – никто более не даст. И вы останетесь с нераскрытыми нападениями на руках… Не думаю, что это вызовет удовольствие полицмейстера!

– Есть и второй…

– Да. Вы не задаёте мне вопросов о том, как и каким образом я получил интересующие вас сведения. А я даю вам того, кто заказал нападение на обоз Добрынина. Как вы всё это подадите – не моё дело.

– И что же вы можете мне сообщить? – интересуется собеседник.

– Я назову вам имя и отчество того, кто говорил с атаманом разбойников. Кстати, а вы-то этого атамана знаете?

– Нет… – качает головою пристав.

– Кондрат.

– Так-так-так… Ростом высок, телом грузен… Борода есть?

– Рыжая. Орудовал со своей шайкой неподалёку от деревни Зайцево – там ещё и постоялый двор имеется.

– Сколько ему лет?

– Вот уж не ведаю… больше тридцати – это точно.

– Кондрат Малой – некому более! Известный тать! – удовлетворённо кивает полицейский.

– Итак? Какой вариант вас устроит более?

– Чего уж тут рассуждать! Второй!

– Записывайте. Сами – не надобно сюда вашего писаря звать… – и подробно передаю ему содержимое разговора атамана с заказчиком.

– Трактир Черепанова на Мойке? Знаю такой… – записывает пристав. – Всё?

– Да.

– Тогда, господин… лейтенант, и у меня к вам просьба будет – не поймите меня превратно!

– Слушаю.

– Нижайше вас прошу пока побыть дома – и никуда оттель не выходить. Еду вам будут мои служилые доставлять – что пожелаете! Договорились?

– Как долго?

Нагайцев только руками развёл.

– Честно – не ведаю! Но не сверх потребного времени, дабы всё я проверить мог!

– Резонно. Согласен! – киваю ему в ответ.

И вот уже неделю валяюсь целыми днями на кровати. Нет, вокруг дома тоже бегаю – что вызывает повышенное внимание у городовых. Их тут аж трое – и дежурят они, поочерёдно сменяясь, круглосуточно. Кстати, это здорово нервирует и моего квартиросдатчика. Но – молчит и с ненужными расспросами не пристаёт… Понимает, что супротив ветра плевать несподручно.

Потихоньку привожу к нормальному состоянию и весь свой арсенал. Все патроны уже перебрал, механизмы револьверов и пистолетов отрегулировал… скучно!

Но долго в этом состоянии пребывать мне не пришлось – на восьмой день за мной заехал сам пристав. Городовые, при его появлении, тихонько испарились.

Это как прикажете понимать? Проверка моей информации закончена?

Всю дорогу до участка Нагайцев загадочно молчит. Ну и я с вопросами к нему не суюсь…

Вот и знакомый кабинет. На этот раз тут никого постороннего нет, и никто наш разговор не записывает.

– Что ж, господин лейтенант, закончили мы всё это дело со злодеями-то! – наконец перестаёт играть в молчанку полицейский. – И человека сего, что татей на разбой подбивал, нашли!

Он поясняет.

Его человек, в указанном мною трактире, того самого приказчика отыскал. Не сразу, на второй лишь день, но нашёл. Что уж там дальше было… про то он деликатно умалчивает, а я тактично с вопросами не лезу. У всех свои секреты…

– Долго ли, коротко… а и сам этот Пал Савич явиться соизволил! Приказчик самого купца Афанасьева оказался!

– Такого не знаю…

– Из первейших богатеев будет! Поставщик двора Его Императорского Величества – понимать надо!

– Серьёзно…

Из дальнейшего выяснилось – мол, приказчик этот, ложно понимая интересы своего господина, начал стараться извести его конкурентов под ноль. Ну, насчёт «ложного» понимания… тут у меня и своё мнение уже вполне сложилось… но спорить с приставом я не стал.