Текст книги "Оружие Богов. Книга 1"

– О, Вы надеетесь на третью победу? – улыбнувшись, произнес Варнштайн.

– Я не надеюсь, я знаю это. Предлагаю пари, если Ваш чемпион одержит победу, я заплачу Вам пятьдесят тысяч криаров, а если проиграет, то Вы заплатите мне! – горящими глазами, посмотрев на Варнштайна, предложил Торрас.

– Мне лишние деньги не помешают, я готов принять Ваш вызов! – ответил Варнштайн.

– Отлично!

На арену вышел последний представитель Арканы – Хрусст. Его белоснежные волосы были как обычно заплетены в несколько кос. На конце каждой пряди волос блестели на солнце лезвия. Его серебристые доспехи играли солнечными лучами, выражение лица показывало спокойствие и уравновешенность чемпиона. Остановившись, Хрусст поклонился своему Императору и зрителям. На противоположной стороне стадиона открылись ворота, под аплодисменты вышел представитель Дарскрая. Его черно-оранжевые доспехи казались мрачными на фоне ярко-сверкающих серебристых доспехов Хрусста. Это был Кроф, один из лучших воинов Варнштайна. Шлем дарскрайца был украшен двумя кривыми рогами, сам же шлем был раскрашен в традиционные цвета Дарскрая – черный и оранжевый. Кроф был вооружен кривым мечом. Хрусст осмотрел своего опытного противника, голубые глаза блестели, предвкушая хорошую битву. Прозвучала речь Императора о начале боя, и оба противника кинулись друг на друга. Соперники были вооружены только мечами, началась дуэль на клинках. Никто не хотел уступать, каждый совершал рывки и выпады, но ни один из них не доходил до завершения, либо блокировался. Наконец Кроф, делая очередной выпад мечом, нанес удар головой по плечу Хруссту. Выпад рогами шлема оставил вмятину на наплечнике арканца, отчего тот отпрял назад и ударил мечом по рогам. Удар клинком снизу был настолько резок, что шлем слетел с головы противника. Дарскраец, ошарашенный произошедшим, намеревался поднять шлем с песка, но Хрусст, заметив это, налетел на него. Атаки арканца были резки, дарскраец уже еле успевал отбиваться. В одной из атак, Кроф решил зайти в тыл противнику, но Хрусст резким движением повернулся, ударив по лицу лезвиями от волос. Одно из лезвий рассекло Крофу бровь.

– Арррр, чертов щенок, сейчас ты подавишься своими кишками! – рассвирепел дарскраец.

Хрусст в ответ улыбнувшись, нанес удар по месту, между пластинами доспехов, на предплечье. Кроф, выронив свой меч, понимая свою ошибку, хотел ударить Хрусста спрятанным клинком в шею, но не успел. Арканец заметив это, полоснул мечом по горлу противнику и отпрыгнул назад. Дарскраец, схватившись за горло, пытался остановить кровотечение, но было поздно. Хрусст же спокойно подойдя ближе, добил противника, нанеся ему смертельный удар. Одна половина арены была поражена случившимся, вторая же заревела, ликуя и радуясь победе представителя Арканы. Тело Крофа вынесли с арены, Хрусст же, воодушевленный своей нелегкой победой, поднял шлем противника и вознеся его вверх, прокричал: «Аркана – Чемпион, никто не сможет помешать нам в достижении победы!»

Торрас был доволен, другие же лидеры смотрели на его чемпиона с неким отвращением. Убийства на Турнире Чемпионов не были запрещены, но не пользовались популярностью. За пятнадцать лет в сражениях погибли лишь дважды, во многих сражениях обходились без убийств. В этом же бою Хрусст показал себя хладнокровным воином, его мастерство владения оружием уже не являлось тайной. Варнштайн, протянув Императору кошель с монетами, молча, покинул ложе. За ним последовала, и королева Лэйтилен. Торрас, посмотрев вслед покидающим Арену лидерам, был в восторге от произошедшего. Его уверенность в победе возросла до максимума, он вальяжно уселся в кресле, спрятав свой выигрыш. Вскоре были проведены последние бои, после чего зрители расходились по домам и трактирам, обсуждая сегодняшние сражения. Самой громкой и обсуждаемой новостью являлось убийство Хрусстом представителя Дарскрая. Вся общественность разделилась на два лагеря. Одни утверждали, что Хрусст неимоверно талантлив и именно он станет победителем Турнира, смерть в бою была лишь стечением обстоятельств, и в будущем представитель Арканы обойдется без убийств. Другие же были в бешенстве от убийства, требуя дисквалифицировать бойца, боясь новых смертей на турнире. Они убеждали других, что появился агрессивный воин, желающий крови, который не остановится ни перед чем, пока не достигнет своей цели. Также многие считали, что именно Торрас наказал так закончить сражение.

Торрасу же было наплевать на общественное мнение, вечером он устроил празднество в честь победы своих чемпионов во дворце Мейрилии. Все трое устроились за столом, рядом с Императором. Никого больше из приближенных Императора не было, в зале находилась только прислуга, которая приносила и уносила разные кушанья, разливала вино по бокалам, а также покорно выполняла приказы своего правителя. В центре зала расположились обнаженные девушки, которые танцевали для победителей.

– Это было потрясающе, не зря я положился на Вас! – опустошая бокал вина, говорил Торрас, – Я предрекаю победу в Турнире, по-другому и быть не может!

– Хрусст выделился среди нас всех своей победой, – потрепав по плечу, поздравлял уже подвыпивший Фатар, своего товарища.

– Вы видели физиономию Варнштайна, когда я поднял шлем его убитого выродка? – с ухмылкой спросил Хрусст.

– Конечно, его выражение лица было таким, как будто он застал свою женушку с любовником, – рассмеялся Торрас.

Все трое воинов засмеялись во весь голос вслед за своим Государем. Торрасу было комфортно находиться в обществе своих чемпионов, в отличие от своих генералов, советников и иных приближенных во Дворце. Он чувствовал, что его понимают, принимают таким, какой он есть на самом деле, другие же лишь вечно спорили с ним, не соглашаясь с его приказами и начинаниями. Люди, исполняющие его указы, за его спиной, осуждали его, постоянно сравнивая с отцом Гваррасом. Торрасу ужасно не нравилось, когда люди боготворили его отца, говорили, как и что он совершал, от этого ему еще больше хотелось отличаться от покойного Императора.

– Благодаря твоей победе, я разбогател на пятьдесят тысяч криаров, этот олух проспорил мне, – наливая очередной бокал, пролепетал Торрас, – Я считаю, каждый из Вас заслужил награду за сегодняшний день!

Император достал из-за пазухи три кошеля и передал каждому из воинов.

– Здесь по десять тысяч, столько же получите при следующих победах, – пояснил Торрас.

– Мое почтение, – произнес Амрат.

– Вы неимоверно добры, – поблагодарил Хрусст Императора.

– Давайте веселиться, – поднимая бокал, прокричал Фатар, – Иди сюда, моя милая! – обратился воин к девушке, танцевавшей около него.

Торрас молча, опустошил бокал, знаком показывая двум девушкам следовать за ним. Через мгновение Император скрылся в укромной комнатке в сопровождении двух очаровательных танцовщиц.

В это время Варнштайн находился у Лэйтилен в покоях, обсуждая первый день турнира.

– Что я говорила, его чемпионы такие же, как и он, настоящие головорезы! – выходила из себя Лэйтилен.

– Согласен, я недооценил его бойцов, – тихо проговорил Варнштайн, – Особенно мой чемпион Кроф, он участвовал во многих битвах, а погиб от руки какого-то молокососа.

– Этот молокосос еще свое покажет, как и другие его чемпионы, чует мое сердце. Люди отвыкли видеть кровь, это может спровоцировать многих, это недопустимо.

– Мои люди кое-что узнали об одном из представителей Торраса, – произнес Варнштайн, – Самый высокий из них, который одержал победу над магом Цветлараса, вечером всегда выпивает в трактире, причем в одном из неблагополучных заведений Трайта.

– Любит выпивать? – спросила Королева Мейрилии.

– Не просто выпивать, он нажирается в стельку, вступает в перепалки с другими головорезами, покидает трактир в сопровождении красоток легкого поведения. Его можно нейтрализовать до начала второго тура соревнования, – задумавшись, пояснил Варнштайн.

– У нас четыре дня до следующего тура, поэтому дерзайте, только не наломайте дров. Вы же понимаете, что произойдет, если Император узнает о нашей задумке, – предупредила Лэйтилен.

– Не беспокойтесь, все будет выглядеть правдоподобно и натурально. По поводу других пока неясно, в трактирах их не видно, в городе тоже замечены не были, – успокоил Варнштайн.

– Хорошо, я думаю, Вам пора идти, нас не должны видеть вместе в столь позднее время, – произнесла Лэйтилен.

– Я понимаю, – согласившись, Варнштайн обнял королеву и, поцеловав ее, покинул помещение.

После Императорского пира, Фатар, как обычно, направился в трактир. Бродя по одиноким ночным улицам, ему повстречался старик в оборванных одеждах, который, подойдя к нему, спросил:

– Доблестный воин, не Вы ли, случайно сегодня принимали участие в Турнире Чемпионов?

– Тебе-то откуда знать? – небрежно ответил Фатар.

– Слухи о высоком чемпионе, вооруженном пикой, разлетелись по нашей столице.

– Чего тебе нужно, старик?

– Помоги монеткой, в знак твоих новых побед. Добро ведь возвращается, запомни.

– Пошел отсюда, попрошайка, – рявкнул Фатар на бедняка, – У меня и без тебя голова забита проблемами.

Старик, молча, поглядел вслед уходившему воину, укутываясь в старый потрепанный временем плащ, затем укоризненно опустил глаза вниз и потопал дальше по улице.

В это время Фатар расположился за своим любимым столиком у окон, выходивших на улицу. Хотя время было позднее, однако желающих провести время в трактире было предостаточно. Фатар молча опустошил кружку пива, задумавшись жевал сушеную рыбу с черным хлебом. На стол вскоре поднесли креветки и кальмара, порезанного кружками, а также три пивных кружки. Фатару было приятно находиться в обществе Императора, но он не принимал все изысканные напитки, которые были на богатом столе. Фатар наслаждался пивом, считая этот напиток одним из лучших видов алкоголя. Возможно, это связано с тем, что сам Фатар родился в Хонхойфе, городе, который славится во всей Аркане, своими пивоваренными традициями. Хонхойф находился к востоку от Варсалона, в городе имелись пять самых крупных пивоварен в Империи, которые снабжали пивом не только главный регион, но и все остальные. В Хонхойфе ежегодно проводился праздник пива – «Рыжий Желудь», который продолжался шестнадцать дней на Златогривом лугу. Город принимал гостей со всех концов, предлагая попробовать и приобрести разнообразные сорта пива, крендели, жареных курочек, поучаствовать во всевозможных аттракционах и конкурсах. Фатар вспоминал, как бывал на этом празднике, представлял золотистые поля, зеленые луга, множество гостей города, толкающихся в очередях за различными сортами пива. Самым редким видом пива, которое можно было приобрести во время проведения праздника, считалось пиво из желудей. Фатар настолько ушел в себя, что не заметил, как к нему подсели двое парней с пивными кружками.

– Позволь угостить тебя, в знак уважения! – сказал один из парней.

– С чего бы такая радость? – опомнившись, хотел узнать Фатар.

– Твой поединок был шикарным, эмоции до сих пор бушуют, – улыбнувшись, ответил второй из гостей.

– Ну, раз такое дело, почему бы не выпить доброго пива в хорошей компании, – согласился арканец.

За распитием напитка, завязался разговор на разные темы.

– Пиво, конечно здесь не то, какое варят у меня на Родине, – проговорил Фатар, опустошая очередную кружку.

– Откуда же ты? – поинтересовался собеседник.

– Я из городка Хонхойф, мои родственники являются пивоварами. У Вас пиво все-таки немного горьковатое, у нас же стараются варить его, чтобы оно было немного послаще. За свою жизнь я перепробовал более тридцати сортов пива, так что я знаю, о чем говорю.

– Я слышал о знаменитом празднике пива «Рыжий Желудь», ты наверняка бывал там?

– Еще бы, каждый год я посещаю его, я же родился в этих краях, как быть иначе, – улыбнувшись, Фатар положил в рот последний кусочек кальмара.

– Мы там не бывали, хотим как-нибудь попасть!

– Будете в этих краях, обязательно заходите, праздник уже скоро начнется, в конце сентября. Из всех сортов пива я рекомендую попробовать легкое белое пиво, под названием «Белая звезда». Оно отличается тем, что почти на половину состоит из солодовой ржи.

– А какое оно на вкус?

– Это пиво скорее кислое, чем горькое, поэтому на празднике мы добавляем в него фруктовый сироп. Конечно, можно выделить еще более десятка различных сортов, но именно «Белая Звезда» обладает самым неоднозначным вкусом. Есть и копченое пиво, пиво из желудей, и множество различных вкусов светлого и темного пива. Ребят, погодите-ка, мне нужно в кустах отдохнуть пару минуток, – Фатар, шатаясь из стороны в сторону, опираясь на стены заведения, вышел во двор и скрылся в кустах.

Новоиспеченные друзья засмеялись, видя, как Фатар поскользнулся на мокрой траве и распластался на земле. Вскоре подвыпивший чемпион вернулся и сев за столик, показал официантке принести еще пару кружек.

– Хреново, что у Вас продают пиво в пол-литровых кружках, у нас подают в литровых, не нужно десять раз бегать за новыми. Мало того, что пиво не умеете варить, так и обслуга здесь никакая, – выразил свое недовольство Фатар.

– Может тебе пора свалить отсюда? – услышав недовольство, кто-то из толпы в ответ выкрикнул чемпиону.

– Это кто там пискнул, – поднимаясь из-за стола, рассвирепел Фатар, – Не боишься сказать мне это в глаза?

Из толпы вышел темноволосый мужчина в кожаной куртке, держа в руке кружку пива. Подойдя к Фатару, он произнес.

– Сегодня у меня был тяжелый день, твоя болтовня совершенно мне не нравится, поэтому закрой пасть. Если тебя здесь что-то не устраивает, можешь валить в свой любимый городок и наслаждаться козлиной мочой!

Фатар был в бешенстве, в ответ с издевкой он произнес.

– Я что-то смысла не уловил, ну-ка еще раз мне повтори!

Мужчина что-то хотел ответить, но, не успев сказать и слова, Фатар вонзил ему в грудь кинжал. Раздался крик официанток и девушек, следящих за перепалкой, в тот же миг, парень упал на пол.

– Наверно я бы с тобой и поболтал, если бы ты держал свой поганый язык за зубами, – вытирая кровь с клинка, спокойно произнес Фатар, глядя в глаза умирающему оппоненту.

Из толпы вышли трое бойцов регулярной армии Мейрилии, посмотрев на труп, затем на Фатара, они скрутили пьяного чемпиона и увели из трактира. Фатар пытался сопротивляться, но стража Мейрилии обезоружила пьяного дебошира и не позволяла освободиться.

Утром Император узнал о том, что Фатар задержан городской стражей, ему предъявлено обвинение в убийстве. Торрас понимал, что в таком случае, он лишается одного из своих чемпионов. Собравшись, Император поспешил к Королеве Лэйтилен, желая уговорить ее отпустить нерадивого воина.

– О чем Вы говорите, Император? Вся столица была вчера в шоке от убийства Вашим чемпионом своего оппонента на турнире, а теперь другой совершает убийство в каком-то кабаке. Вся общественность только и говорит об этом, я не могу позволить народу Мейрилии жить в страхе, зная, что убийца на свободе! – не согласилась Лэйтилен на просьбу Императора.

– Его, возможно, подставили, Вы все проверили?

– Ваш чемпион вечером был в трактире, находясь в состоянии опьянения, заколол на глазах всего трактира мужчину, который вступил с ним в словесную перепалку. Никто его не подставлял, он сам совершил убийство, – ответила Королева.

– Ну и кто тогда, вместо него будет выступать на турнире? – разозлился Торрас.

– По уставу Турнира Чемпионов противник Фатара автоматически проходит в следующий раунд.

– Что за бред?

– Это не бред. В случае, если противник не в состоянии принимать участие в сражении по различным причинам, ему не полагается замена. Ваш боец сам виноват в случившемся, в течение ближайших дней он предстанет перед судом, – пояснила Королева.

– Чертов дуболом, – проговорил с яростью Торрас. – Почему меня окружают одни умалишенные?

Император, ругаясь про себя, вышел из покоев Королевы, понимая, что не в силах каким-либо образом повлиять на решение Лэйтилен. Ни подкупить, ни надавить на Королеву Мейрилии он тоже не мог, дурная слава от двух убийств уже разошлась по всему городу, Торрас не хотел подливать масла в итак уже разгоревшийся костер. Встретившись с арестованным Фатаром, Торрас закричал на него:

– Вот значит, как ты платишь мне за мое покровительство?

– Я виноват, мой Император, – опустил голову Фатар.

– Я специально организовал богатый стол с дорогими напитками и женщинами, для того, чтобы отпраздновать Ваши победы. Но нет, тебе, паскуда, и этого мало, ты пошел и нажрался дешевым пивом, как дворовый пес в каком-то заблеванном клоповнике, да еще и прикончил какого-то выродка, – не унимался Император.

– Мне нечего сказать в свое оправдание!

– Я разочарован, очень разочарован. Ты подвел меня и всю Аркану! После суда мы с тобой еще поговорим!

Вернувшись в резиденцию, он собрал Амрата и Хрусста для беседы.

– Больше никаких пиршеств, никаких девок, ничего! Этот пьяница Фатар подставил и меня и Вас своим бездумным поступком. После боя Вы находитесь здесь, никуда не выходите, Вам ясно? – прокричал Торрас.

– Все предельно ясно! – ответил Хрусст.

– В следующих боях никаких смертей, хватит с нас, вы должны добиться чистой победы, чтобы даже и намека не было на жестокость, – не унимался Император.

С этими словами чемпионы покинули резиденцию.

– Все-таки Фатар как был, так и остался деревенщиной, – проговорил Хрусст, – Зачем было после вина и девушек еще идти в трактир и заливать в себя это дрянное пиво?

– Не соглашусь, он из обеспеченной семьи пивоваров, насколько я слышал, – опротестовал Амрат, – К тому же, чего уже обсуждать, сделанного не исправить.

***

В трактире крупного городка Найродум, странник вместе с Мастером кукол и Крысоловом ожидали встречи с некой загадочной фигурой. Трактир «Темная Башня» находился на окраине города, где было опасно и безлюдно, это являлось условием встречи. Трактир слабо освещался изнутри, на каждом деревянном столе стоял масляный подсвечник. Троица заказала дешевую похлебку, жареную картошку с мясом и яблочный пирог.

– Кого мы ждем? – отужинав, спросил Мастер кукол.

– Самого мистического убийцу – Шута. Говорят, его мастерство сравнимо с эльфийским, никто никогда не видел его лицо за маской, его нельзя подкупить, он всегда доводит дело до совершенства, причем обставляя убийство таким образом, что никто не может разгадать, что это дело рук убийцы, – ответил странник.

– А еще говорят, что он безумен до чертиков, получил свое мастерство, заключив сделку с демоном, – добавил Крысолов.

– О нем много странных и загадочных слухов ходит, но одно остается фактом, это лучший убийца в Дарскрае, значит, и в Аркане тоже, – запив соком, причмокивая, проговорил странник.

– Я слышал, на него была охота, его не смогли убить даже трое ассасинов Дома Убийц, – поведал Мастер кукол.

– Это правда, охотники превратились в жертв, – мрачный голос сзади заставил обернуться собравшихся. За ними стоял мужчина в черном плаще, голову покрывала шляпа, на лице была надета черно-красная маска.

Незнакомец присел за стол и спросил:

– Цель, заказчик, время и награда, только это мне интересно, все остальное просто слова.

– Заказчик – Варнштайн, время – день после окончания Турнира Чемпионов, награда – тридцать пять тысяч криаров, цель – обеспечение безопасности и доведение плана до завершения, – ответил странник.

– Деньги большие, но я так не работаю. Мне называют цель, я ее ликвидирую, по-другому никак, – за маской было видно, как наемник сощурил глаза, ему эта затея не нравилась.

– В столице Мейрилии Император должен устроить свадьбу, он хочет взять себе в жены принцессу Мейрилии.

– Да наплевать мне на это, пускай горит оно все синим пламенем, повторюсь – так я не работаю. Я вам не телохранитель, – убийца начинал злиться.

– Варнштайн заинтересован, чтобы свадьба была сорвана. Наша общая цель – инициировать кражу принцессы из столицы, доставив ее в Дарскрай. Под видом карнавала мы прибудем на праздник, каждый из участников нашей группы будет выполнять свои действия. Твоя задача – цель, как ты называешь, будет заключаться в том, чтобы ликвидировать врагов, которые могут нам помешать, – объяснил странник, сняв с себя капюшон.

Странником оказался Грок – лидер группы «Бешеные Шуты».

– Нет, так не пойдет, – не согласился убийца.

Глава 6. Колдовство

В военный лагерь клана Белый Череп наконец прибыл сам Вождь Варрак вместе с основной частью своих войск. Навстречу ему вышли его полководцы, выстроив своих воинов в шеренги. Варрак восседал на крупном белом волке, за плечами красовался двуручный меч, другие орки его армии были вооружены топорами, рубилами и щитами. Вместо волков обычные солдаты использовали в качестве верховых животных кабанов. Заметив своих генералов, Вождь, спрыгнул с седла и подошел к ним.

– Докладывайте!

– Великий Вождь, все армии собраны и готовы ринуться в бой, – произнес Туттар.

– Бурые орки держат оборону на равнинах, ожидая нашего нападения. Сами к нам в лес не пойдут, во-первых, опасаясь засады. Во-вторых, буйволы будут стеснены в движениях, – пояснил Дергат.

– Сегодня вечером, жду Вас у себя с полным планом атаки, завтрашней ночью мы сокрушим наших врагов в пылу кровожадной битвы, мы будем жестоки и непоколебимы, сражаясь до последней капли крови! – проревел Варрак.

– Нас ждет великое будущее, наш великий и гордый клан станет самым крупным и непобедимым! – прокричал в отчет Сагиар.

– Так и будет! – оскалив клыки, Варрак скрылся в шатре.

***

Между тем в лесу Арахнас кипели страсти, Вождь-Чернокнижник Драмрак вместе с двумя своими советниками обсуждали план действий по нападению. Разведчики сообщили Вождю о прибытии Варрака, это означало лишь одно, Белый Череп вскоре начнет атаку на клан бурых орков Ветер Битвы.

– Нам необходимо уже после наступления Варрака, атаковать и добивать раненых солдат, – предложил Зокрок, советник Вождя.

– У нас мало воинов, поэтому наши колдуны смогут объявлять атаки издали, но от стрел магия не спасет, нам нужны воины, которые смогут атаковать в ближнем бою, тем самым прикрывая наших чернокнижников, – выразил свое мнение второй советник Драмрака, Чарраш.

Драмрак после молчания, проговорил:

– Выдвигайтесь с теми силами, которыми мы на данный момент обладаем. С помощью заклинаний, создайте копии воинов, чтобы визуально мы внушали страх своим количеством армии.

В хижину вошел стражник и сообщил присутствующим.

– Мой Вождь, неподалеку от наших границ мы заметили бурого орка, который направлялся к вам. Задержав, мы обезоружили его и привели сюда.

– Кто же решил встретиться со мной накануне войны? – задав вопрос, спросил стражника Драмрак.

– Орк представился сыном Вождя клана Ветер Битвы, Гирратом, он полон желания и решимости встретиться с вами, – ответил стражник.

– Ну что же, если он не побоялся отправиться в одиночку в мрачные владения клана Адское Пламя, чтобы встретиться со мной, значит, у него есть, что мне предложить. Пригласите его, я готов выслушать его, – проговорил Драмрак.

Стражник скрылся за дверью. Вскоре в деревянную избу вошел Гиррат. Перед Вождем предстал бурый орк, его длинные черные волосы опускались до плеч, на нем был одет жилет, все его доспехи были отобраны стражей. Внутри его встретили Драмрак вместе с советниками. Сын Вождя осмотрелся вокруг, на стенах висели шкуры и черепа зверей, на полках пылились баночки с засушенными пауками и другими насекомыми, всевозможные склянки с неизвестными жидкостями. В центре расположился круглый стол, за ним и скрывались чернокнижники. Драмрак стоял по центру, его кожа отличалась от других орков зеленым цветом, длинная серая борода достигала пояса. Вождь клана Адское Пламя был облачен в черный балахон с нанесенными магическими рунами, черный капюшон закрывал лоб и глаза, придавая Драмраку устрашающий и загадочный вид. В руках Вождь держал посох с рогатым черепом на навершии.

– Твоя храбрость похвальна, сын Горрака! Что привело тебя ко мне? – спросил Драмрак.

– Великий Чернокнижник, Вождь самого таинственного клана Адское Пламя, – начал речь Гиррат, – Привела меня та ситуация, в которую попал мой клан. Вам наверняка известно о том, что Варрак, лидер Белого Черепа, собирается напасть на равнину, на плодородные земли, которые принадлежат нам – бурым оркам. Численность его армии нам неизвестна, все разведчики, посланные нами до сих пор не вернулись назад. Варрак присоединил к себе множество кровожадных и воинственных кланов, таких как Голод и Мертвый Глаз. Я прошу вашей помощи в борьбе с ним.

– Хотя мы и являемся соседствующими кланами, я не назвал бы нас союзниками, вражда между нами сохраняется до сих пор. Горрак – храбрый и рассудительный Вождь, едва ли он одобрит твое желание и мою помощь, – теребя бороду, проговорил Драмрак противным голосом.

– Мой отец не знает, о том, что я здесь. Будущее клана зависит от результата скорого сражения с Белым Черепом, Ваша магия увеличило бы шансы на победу в разы, – пояснил Гиррат.

– Какое мне дело до Ваших кланов? – проговорил Драмрак, облокачиваясь на стол, большие когти постукивали по дереву.

– К сожалению, мне нечего предложить взамен, – скрестил руки на груди, Гиррат.

– Зато я могу предложить тебе сделку, – вставая в полный рост, расправив спину, предложил Драмрак. – В моем лесу, как ты знаешь, скрывается вид огромных пауков, которые похищают моих орков, нанося ощутимый вред населению клана. Все членистоногие, и малые и большие, служат своей Королеве. Этот лес настолько стар, что скрывает множество тайн и разнообразных тварей, населяющих глубины леса. Мне известно лишь то, что Королева Пауков – Великая Вдова раньше была человеком. Всю ее семью вырезали на ее глазах головорезы, жестоко изнасиловав, бросили на улице. Психика девушки не выдержала, она обезумела от горя и обиды. Она долгое время скиталась и забрела в этот лес. Мне неведома тайна ее перевоплощения, но без магии здесь явно не обошлось. Лишившись человеческого облика, девушка превратилась в чудовище, которое жаждет крови и мести. Слухи о том, что огромные пауки, обитающие в этих чащах, моих рук творение – всего лишь бред безумцев. Такие паучьи монстры появились вслед за Королевой, и их с каждым годом становится все больше и больше. Королева имеет отчасти человеческий облик, но в любой момент она может обернуться огромной паучихой, ее укус ядовит, она вырабатывает особенный яд – нейротоксин, который действует медленно. От этого яда не существует противоядия, никакие мои снадобья и заклиная не смогли помочь тем бедолагам, кто смог унести ноги от Королевы. Яд поражает сначала конечность, затем попадает в жизненно важные органы, и жертва погибает в страшных муках. Единственным спасением является ампутация конечности. Если Великой Вдовы не станет, я смогу завладеть разумом всех пауков, это поможет против свирепых псов Белого Черепа.

– Я тебя услышал, Драмрак. Если я уничтожу Паучью Королеву, ты выступишь на нашей стороне против Варрака? – спросил Гиррат.

– Да, я помогу Вам в войне с Белым Черепом. Уничтожив Варрака, я заберу все его земли себе в качестве награды, – стукнув по деревянному полу посохом, проговорил басом чернокнижник.

– Хорошо, я готов пойти на это, – согласился Гиррат.

– Славно, – улыбнувшись, Драмрак начал что-то искать среди баночек и склянок.

Наконец найдя небольшой мешочек, чернокнижник передал его Гиррату.

– Это мешочек-талисман, внутри него колдовская пыль, всего щепотка прожжет любому пауку его тело. Также он засветится ядовито-зеленым цветом, если поблизости окажется какой-либо из паукообразных монстров, – предупредил Вождь, – Это поможет тебе.

Гиррат, мотнув головой в знак признательности, вышел из комнаты. Объяснив все страже, ему вернули его обмундирование и оружие. Гиррат находился в небольшом поселении в лесу, орки здесь обитали в деревянных хижинах, которые сами же строили. Каждую хижину ограждал небольшой заборчик, за которым скрывалась небольшая грядка. В центре поселения горело кострище. Присев к огню, он насадил на ветку курицу, которую взял с собой в поход. Когда мясо было готово, он жадно начал откусывать куски зубами, ловя носом аромат жареной грудки. За трапезой, Гиррат обдумывал предложение хитрого чернокнижника: «Что же задумал Вождь клана Адское Пламя? То ли действительно окажет помощь в войне, то ли у него на уме какая-то иная цель». Пока Гиррат уплетал курицу, все вокруг осматривали бурого орка, а бегающие в поселении дети пристально наблюдали за его поведением. Все орки имели зеленый цвет кожи, никогда прежде не видя орка с другим оттенком. Наконец один смелый мальчуган подошел к Гиррату, усевшись рядом с ним.

– Ты что, обгорел так? – спросил маленький орк Гиррата, глядя большими глазами.

– Почему? Я таким родился, – пережевывая мясо, ответил сын Горрака.

– Никогда такого не видел, – улыбнулся орчонок.

– Это потому что, я пришел из равнин, в моем клане все орки бурые.

– А зачем пришел?

– Я прибыл сюда просить помощь Вашего клана в войне, но для этого мне нужно убить Королеву Пауков. Только вот где ее искать, ума не приложу.

– Дай мне ножку, так вкусно пахнет, я тебе помогу найти ее.

Гиррат улыбнувшись в ответ, оторвал от почти съеденной курицы ножку и вручил орчонку.

– Ммм, очень вкусно. Здесь мы в основном ловим уток, но у них мясо сухое и жесткое, – откусив, высказался мальчуган.

– Мы тоже ловим уток, чтобы мясо не было жестким, мы периодически поливаем тушку вытекающим из нее жиром, а также нужно следить, чтобы время готовки не превышало положенного. Как тебя зовут? – пояснив, спросил Гиррат.

– Кодрук, я хочу стать великим воином, – ответил мальчуган.

– Правда? Ваш клан славится колдовством, а не мастерством ближнего боя, – усмехнулся бурый орк.

– А ты научи меня, я вижу, что ты хороший воин.

– Нет, сейчас мне некогда, у меня мало времени.

– Ну, тогда потом, я подожду.

– Видно будет, – засмеялся Гиррат.

Закончив трапезу, молодой орк побежал в дом, вернувшись обратно к костру вместе с собакой. Пес все время терся у ног мальчонки, виляя хвостом. Гиррат посмотрев на обоих, спросил:

– Как ты собираешься помочь мне в поисках Великой Вдовы?

– Это он нам поможет, – глядя на пса, ответил мальчуган, – Нужно только достать паутинку.

– Ну, пойдем! – вставая, проговорил Гиррат.

Собачонка побежала вперед и, скрывшись за ветками, залаяла, тем самым, зовя хозяина. Мальчуган с бурым орком поспешили к псу. Песик стоял у куста, виляя хвостом, терпеливо дожидаясь орков. Подойдя ближе, Гиррат заметил на одной ветке паутину, которая недавно была оставлена в этом месте. Мальчуган поднес паутину к носу пса и отдал команду «Ищи!». Собака, запомнив запах, побежала вперед. Гиррат со своим спутником направились вслед за ним. По дороге сын Горрака расспрашивал мальчугана о клане и о его Вожде.