Текст книги "Оружие Богов. Книга 1"

Из-за деревьев выбегали затаившиеся вояки Дергата, их было намного больше отряда «бурых». Лучников было также не сосчитать, отряд таял на глазах, не способный противостоять такой мощи врага. Забежав быстро в шатер, он увидел двух мертвых соклановцев. Над ними стояли четверо двухметровых орков, вооруженных огромными двуручными мечами. Бой с ними был бессмыслен. Зудрак вылетел из шатра, остановившись рядом с погибшим соклановцем. Вокруг Мастера Серпа стояли воины Белого Черепа, за ними лучники, все до единого нацеленные на него. Из толпы раздались аплодисменты, в то же мгновение в центр вышел улыбающийся Туттар, хлопавший в ладоши. Зудрак сразу узнал второго полководца Варрака. Туттар командовал подразделением головорезов и убийц, к Варраку они присоединились только из-за обещанных золотых гор. Физиономия Туттара сразу давала понять, кто он такой – серый оттенок кожи, бритая голова, в ушах богатые украшения, на левой части лица виднелся грубый шрам, покрывающий вырезанный глаз, богатые легкие меховые доспехи.

– Легендарный мастер серпа – Зудрак! – с иронией и расплывающейся улыбкой проговорил полководец Белого Черепа. – Какая храбрость и мужество, погубил всех своих подчиненных. Ради чего? Неужели ты думаешь, что мы такие глупые, как и ты?

Вокруг Зудрака послышался гогот: орки насмехались над ним.

– А передо мной стоит головорез и подлый убийца женщин и стариков, прятавшийся в разгар боя за спинами своих стрелков, – выпалил разъяренный Зудрак.

В ответ Туттар лишь рассмеялся, показывая обломанный клык.

– Ты молод и глуп, и вряд ли уже уразумеешь.

Туттар являлся наемным убийцей-одиночкой, его нанимали Вожди кланов для выполнения самых различных заданий, от запугиваний важных персон до убийств Вождей. Впоследствии Туттар стал подыскивать других убийц в свою банду и за несколько лет собрал армию наемников, убийц и головорезов. Несколько раз на Туттара были совершены покушения и открытые вызовы на схватку смельчаками, пытавшимися занять его место, но никому не удавалось его сразить. От Дергата Туттар отличался хитростью, для достижения цели он готов был пойти на самые подлые поступки. Он не был поклонником честного боя, не ценил как Дергат воинскую честь и мужество, Туттар признавал только результат.

– Увести мастера серпа и других выживших, – из толпы появился Дергат.

– Повезло тебе, старик. Твоих они пошинковали нехило. Хорошо, что я успел на помощь, – издевательским взглядом посмотрел на старого полководца Туттар.

– Все было под контролем, не тебе меня учить воинскому делу, у меня борода больше, чем у тебя волос на голове, – Дергат гордо развернулся и скрылся в своем шатре.

– Будь поаккуратней, не ровен час, бороды твоей не станет! – тихо, почти про себя, оскалившись, прорычал Туттар.

Дергат недолюбливал убийц, считая их подлыми трусами, не способных победить в честном бою, полагавшихся только на неожиданный смертельный удар и помощь в ночи. Старый орк терпел выходки и колкие слова главы убийц, но не давал поставить выше себя. Если бы оба полководца не преследовали одной цели, Дергат уже давно вызвал бы Туттара на поединок.

Глава 2. Встреча

Таверна «Берлога» в столице Арканы была самой популярной в городе, сюда заходил самый разношерстный народ, от вояк до купцов, многие путешественники, гостившие в городе, также останавливались здесь. Саррас присел за стол у окна, заказав свиные ребрышки с картофелем и зеленью. Крепкий мужчина в кожаных доспехах наблюдал из окна на улицу и проходящих людей. Светлые длинные волосы спадали до плеч, выразительные серые глаза кого-то или что-то искали в прохожих, легкая небритость придавала Саррасу некий шарм и неповторимость. К нему подсел его друг, поставив на стол две кружки и бутылку эля.

– Что призадумался, на девок что ли загляделся? – с улыбкой спросил, присоединившийся к столу, лысый широкоплечий приятель с закрученными вверх усами.

Саррас оставался молчаливым, но он повернулся к другу.

– Все никак не можешь отойти от смерти жены? Давай-ка выпьем за нее, да сохранят Боги ее душу, – приятель разлил эль по кружкам и пододвинул одну ближе к Саррасу.

– За это стоит выпить, Боргар, – согласился Саррас, опустошив кружку.

– Послушай, друг, она не хотела бы тебя видеть таким, жизнь продолжается, и ты это знаешь намного лучше меня.

– Знаю, – закрыв глаза, проговорил Саррас.

Официантка ненавязчиво поднесла поднос с блюдом и незаметно скрылась в толпе. Вокруг было шумно, таверна всегда была полна народом. Также незаметно для всех в заведение вошли трое стражников Императорской Гвардии и подошли к столику Сарраса. Друзья, молча осмотрев стражу, продолжили трапезу. Старший из группы схватил стул с соседнего стола и подсел к Саррасу и его приятелю. Друзья, не обращая на него внимание, продолжали наслаждаться блюдом и добрым элем. Минута молчания наконец была нарушена стражником, который обратился к Саррасу.

– Заканчивайте, тебя ожидает Император Торрас!

Саррас, смакуя последний кусочек, спросил мужчину.

– И что же братец хочет от меня?

– Имей уважение, Великий Торрас, приказал привести тебя к нему, у него к тебе очень важный разговор, – ответил стражник.

– Оставь свои любезности в Императорском Дворе, он для меня всего лишь младший брат, не более. Можешь не пилить меня взглядом, закончу с обедом и приду на встречу с нашим Наивеличайшим Правителем всея Государства, – допивая эль, высказался Саррас.

– У меня приказ, мы подождем на улице, – капитан поднялся из-за стола и вместе с подчиненными вышли из таверны.

– Что ему от тебя нужно? – после молчания с интересом спросил Боргар.

– Поди знай, скорее всего опять какую-нить глупость затеял, – улыбнулся Саррас.

– Ты там будь поаккуратнее.

– Да брось, на престол я не претендую, переворот мне не интересен, брат это знает. Если он зовет меня, значит от меня нужно то, что он не может поручить никому из приближенных, боится, что за спиной будут идти разговоры, – успокоил Саррас.

– Я смотрю, Вы не очень дружны.

– А как иначе, хоть кровь у нас одна, но Торрас не считает меня себе ровней, это еще с детства я понял. Когда отец нас втроем обучал ведению государственных дел, он высказывался, что мне это никогда не пригодится. Отец его за это по ушам веревкой «пригревал», позже я уехал в Школу Лезвий, во дворце отца мне было скучно, да и с простыми ребятами мне было легче общаться, нежели с этими подлизами из городской знати, – объяснил Саррас.

– Вот как значит, ладно ступай, а то стража, наверное, уже на тебя взъелась, – рассмеялся Боргар.

– Да пускай, мне они ничего сделать не могут, – с улыбкой Саррас поднялся из-за стола и направился к выходу. – Вечером увидимся.

– Посмотрим, – помахал рукой Боргар.

Выйдя из таверны на улицу, Саррас обратился к страже.

– В путь господа, не будем томить нашего Правителя!

Стражники с иронией оглядели Сарраса и молча побрели во Дворец.

В гостевом зале Императора собрались генералы и советники, что-то обсуждая. Саррас, подойдя к покоям Императора, раскрыл закрытые высокие двустворчатые двери и вошел внутрь. За ним вбежали четверо стражников, кое-кто из них пытался схватить Сарраса за плечо, но старший сын Гварраса, погибшего Императора, хватал за руку осмелившихся стражников и так выкручивал им запястья, что Торрас, заметив это, показал жестом страже удалиться.

– Вы меня звали, Наисветлейший Правитель? Вот он я! – стряхивая пыль с рук, Саррас обратился к Торрасу.

Император стоял в центре зала, в сверкающих доспехах, вокруг него, молча, застыли все гости. Торрас имел короткую стрижку, которую частенько подстригал. Он любил оставлять длинную челку, которая была в моде среди обеспеченных горожан Варсалона. Император всегда присутствовал на собраниях с гладковыбритым лицом и в дорогом наряде, но сегодня, впервые на нем были одеты серебристые доспехи с красно-синими вставками и синим плащом.

– Перестань паясничать, Саррас, – карие глаза Торраса пылали от ярости.

– Откуда доспехи, брат? В первый раз тебя вижу в них, или ты меня так рад видеть, что основательно подготовился к нашей встрече? – с улыбкой и распростертыми руками, выпалил Саррас.

– Все вон, закончим позже, мой брат не умеет себя держать в обществе, – объявил Император, показывая жестом на двери.

– Как Вам будет угодно, Ваше Величество, – подданные начали выходить из зала Императора, и только проходивший мимо Сарраса полководец наградил его теплым взглядом и похлопал по плечу. Саррас вспомнил Дариана, когда он рос, полководец обучал его начальным азам боевого мастерства.

– Ты как всегда, любишь показать свою дурость, – со злостью зарычал Торрас, наливая бокал вина.

– Тоже могу сказать и про тебя, с выпивкой ты не расстаешься даже на обсуждении государственных вопросов, – улыбнулся Саррас.

Торрас молча осушил бокал и подошел к брату.

– Так откуда доспехи? – спросил Саррас.

– Специальный заказ, только вот утром прибыли из Мастерской Рэйлина, – ответил Торрас.

– Что же заставило тебя обратиться к известному кузнечному мастеру? Насколько я знаю, теперь он при дворе Короля Гномов, изготавливает оружие и доспехи лишь для «своих», – снова задал вопрос Саррас.

– Дорогой братец, Рэйлин не смог мне отказать, негоже Императору быть без доспехов, – с улыбкой ответил Торрас.

– Конечно, как я мог забыть, ведь ты умеешь настоять на своем, а старый гном действительно знает толк в доспехах, – рассмеялся Саррас.

Торрас присел за стол, наполнив два бокала вином, жестом показывая брату присоединиться к нему. Саррас уселся рядом с братом, с интересом спросив его.

– Что ты вновь задумал?

– Помнишь, отец нам рассказывал легенду об «Оружии Богов»? – ответил Торрас.

– Помню, а к чему ты это спрашиваешь?

– К тому, что я знаю место расположения одного из божественных предметов.

– Ты перепил что ли? Это же сказки, Торрас, я тебя умоляю.

– Я тоже так раньше думал, но мне пришло письмо, в котором указаны координаты захоронения одного из предметов.

– Над тобой кто-то пошутил, братец, нельзя быть таким доверчивым, я вот тебе сейчас тоже скажу, что в Школе Лезвий, в темном подвале хранится меч самого Харнера – бога войны.

– Я знал, что ты так отреагируешь, – Торрас открыл шкатулку, которая была на столе. Достав письмо, Император передал его в руки брата, – Читай.

Саррас молча взяв письмо, пробежался глазами и посмотрел на брата.

– Вот, что ты врешь, это послание не тебе, а отцу.

– Письмо, видимо, не успели доставить вовремя, так как я являюсь Императором, письмо в равной мере адресовано и мне, – опрокинувшись на кресло, ответил Торрас, запивая вином.

– И что ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты доставил этот предмет мне, за награду не беспокойся, у тебя будет лучший замок и земли. В сопровождении моих воинов ты прорвешься через этих лесных дикарей и найдешь древнее оружие.

– Нет, – ответил Саррас.

– Что значит, нет? Это не просьба, брат.

– С твоими молодцами я точно никуда не пойду. Если хочешь, чтобы я отправился в Фиорановые Леса, мне нужны проверенные люди, я возьму своих ребят, с кем я закончил Школу Лезвий, я в них уверен, они не подведут.

– Это твое дело, собирай своих вояк, направляйся к Храму Айзакарийцев, во второй Храм я направлю свой отряд, – согласился Торрас, – От меня что-нибудь нужно?

– Только продовольствие, – поднялся Саррас, – Остальное за нами.

– Все будет, я рад, что мы договорились.

– В память об отце, не более, – сухо ответил Саррас, выйдя из зала.

Вечером Саррас встретился с другом в той же таверне.

– Готов окунуться в захватывающие приключения? – улыбаясь, спросил Саррас друга.

– Ты еще спрашиваешь, конечно. Уже два года я ничего интересного не видел, сижу в столице, жирком обрастаю, – ответил Боргар.

– Отлично, я направил посыльных к нашим друзьям по Школе Лезвий, думаю откликнутся. Нам предстоит путешествие в Фиорановые Леса, в земли Айзакарийцев.

– Да хоть куда, мы любому покажем, чего наши стоят бойцы.

– Я в тебе не сомневался, – поднимая кружку эля, проговорил Саррас.

Через пару дней в столицу прибыли музыканты группы «Безумные Шуты». Группа была популярна в Аркане в основном среди подростков и бывших вояк, музыканты гастролировали по всей Империи с концертами. Музыка представляла собой небольшие законченные истории в мистическом ключе. Музыканты выступали в гриме шутов, использовали гитары, скрипку, флейты и барабаны. На концерт также отправились Саррас с другом. Представление должно было состояться на главной площади Варсалона. Друзья направились к месту проведения концерта, площадь была заполнена разношерстным людом: богатыми лордами, прогуливающимися спокойным шагом со своими дамами; бедняками, передвигающимися быстрым темпом по всей центральной улице; стражниками, сохраняющими покой и безопасность мирных граждан. В центре Площади Бурого Медведя красовалась черная статуя огромного медведя Крона, переливающаяся в свете луны и городских фонарей.

– Боргар, а ты слышал байки о Кроне? – спросил Саррас.

– Еще бы, мой дед говорил, что даже видел его. Крон – медведь, который достигал невероятных размеров, около трех метров в длину, два метра в высоту и весил под тонну. Его когти и зубы были просто огромны, я даже не представляю, как с таким монстром сражаться, – сообщил Боргар.

– Да, по легенде, Крон и стал нашим символом герба за невероятную мощь и силу. Знаешь, после того как брат мне поведал кое о чем, я уже начинаю верить в то, что и Крон на самом деле существовал, – проговорил Саррас.

По мере приближения к месту концерта по пути начинали попадаться люди в масках и шапках шутов, многие были разукрашены в красно-черные цвета группы музыкантов. К друзьям подбежал мальчуган в шапке скомороха с бубенцами и спросил.

– Господа, Вы направляетесь на концерт «БШ»? Не могли бы вы…

– Чего? Мы на «Безумных Шутов» идем, – перебил мальчугана Боргар. – Сейчас как дам тебе!

Саррас с улыбкой прошептал другу на ухо: «БШ» это сокращенно «Безумные Шуты», так фанаты группы их называют в народе.

– Да откуда мне знать? Я первый раз иду на концерт. Мальчик, ты где?

Боргар обернулся вокруг себя, но мальчуган скрылся в толпе.

– Напугал ребенка, дурень, – рассмеялся Саррас. – Ты бы еще крикнул ему «Зашибу!», ты ж вон какой огромный.

– Да пес с ним, – махнул рукой Боргар.

Концерт начался красочным фейерверком, люди пустились в пляс. На сцене выступали шестеро музыкантов в кожаных одеждах и один солист. Солист был одет в длинный черный плащ с красными вкраплениями, издали казалось, как будто это нарывающие раны от ударов дикого зверя. На пальцах красовались кольца и перстни, длинные волосы развивались на ветру.

– И тебе это нравится? – спросил Боргар.

– Да, их музыка мне по душе, – ответил Саррас, – Тихо, сейчас будет моя любимая песня «Кошмар».

Солист группы выдержал паузу и лишь под струны одной гитары начал напевать:

 
«Я был рожден во тьме,
Никто не знал кто я,
И в этой жизни мне,
Никто не нужен был.
И насмехавшись, надо мной,
Я твердо знал одно,
Однажды встану я, и
Уйдут враги на дно.
Кошмар в моих снах,
Идет за мной по пятам,
И я смотрю в зеркала,
И вижу себя там,
Кровь на руках,
Кости в зубах,
 

Я зверь – я убийца в деревнях».

Под припев к музыке гитары, присоединялась скрипка, народ пел припев вместе с Гроком – лидером и солистом «Безумных Шутов».

– Здорово, – проговорил Боргар, посмотрев на Сарраса.

Внезапно Саррас почувствовал легкое прикосновение шпаги в спину и знакомый женский голос прошептал на ухо:

– Не расслабляйся никогда, враги не дремлют!

Саррас быстро ушел вперед, вторым резким движением схватил рукой девушку за запястье, второй рукой прижав к себе. Незнакомка была в длинной вытянутой маске. Саррас, улыбнувшись, снял ее и повернул к себе. Перед ним стояла девушка с подтянутой фигурой. Карие глаза сверкали, модная прическа каре с пробором на одну сторону выделялась на общем фоне. Челка девушки была выкрашена в черный цвет. Легкие обтягивающие кожаные доспехи, короткий жакет и шпага в руке дополняли изысканный вкус воительницы и давней знакомой Сарраса.

– Виора, ты получила мое послание? – спросил брат Императора.

– Послание? Нет, а что в этом послании? – загадочно строя глазки, ответила вопросом девушка.

– Уже неважно, после концерта объясню, – отпустив из рук девушку, проговорил Саррас, – Ты давно уже в столице?

– Три дня назад приехала из Имирта. Специально, между прочим, на концерт «Шутов», к нам же они никогда не заедут. Боргаш и ты здесь, давно тебя не видела. Давайте наслаждаться музыкой, – с улыбкой произнесла Виора.

– Привет, – с легким удивлением промямлил Боргар, посмотрев на Сарраса.

В ответ Саррас пожал плечами, показывая: я здесь не причем, сама нашла. Концерт продолжался еще около часа, озаряя небо фейерверками. С окончанием концерта народ начал расходиться, Саррас с Боргаром и Виорой вместе отправились в таверну.

– Где твои волосы, подруга? – спросил Боргар, – Когда мы учились в Школе Лезвий, у тебя были шикарные длинные локоны.

– Я изменила свой стиль, – ответила Виора.

– Пойду-ка я, закажу нам ужин, – сообщил Саррас, направляясь к барной стойке.

– Как у него супруга поживает? – тихо спросила Виора у Боргара.

– Ты что, умерла пару месяцев назад, он вот только-только отошел, смотри не ляпни при нем, – выпучил глаза Боргар.

– Как умерла?

– От лихорадки.

– Как жалко, сначала жена, недавно вот отец, какая-то черная полоса неудач, – грустно проговорила Виора.

– Да уж, – протянул Боргар.

Саррас, вернувшись к друзьям, присел за стол.

– Тебе, Виора, я отправил послание, как и другим нашим знакомым из Школы. Я собираю отряд для путешествия в Фиорановые Леса, нам нужно добраться до Храма богини Фурицеллы, забрать древний артефакт и передать Императору, – объяснил Саррас.

– Что за артефакт? – спросила Виора.

– Пока сам не знаю, сейчас дожидаемся прибытия всех участников экспедиции, – ответил Саррас.

За столиком перед компанией друзей одиноко сидела девушка. Саррас заметил, как двое подвыпивших парней присели к ней за стол. Девушка была хороша собой, светлые волосы, голубые глаза, которые она редко поднимала, чтобы посмотреть на присоединившихся к ней гостей. На одного парня она смотрела с большим интересом. Два друга что-то начали рассказывать девушке, было видно, что она понравилась им обоим, девушке же был интересен только тот, на которого она чаще смотрела и улыбалась. Однако, парень это понял и начал пытаться всячески принизить своего друга перед девушкой, выставляя его слабаком и неудачником.

– Если бы не я, ты бы уже сидел за решеткой, – говорил он, смотря на девушку и активно жестикулируя руками. – Я спас его от стражи.

– А кто все это задумал? – ответил второй парень. – Да чтобы ты делал без меня?

– Молчал бы уж, тот мужик расквасил бы твою харю, если б я не вмешался, – засмеялся парень.

Девушка была взволнована, ей не нравилось, как парни начинали распаляться, но она продолжала оставаться на месте.

– Я прибью тебя сейчас, – разозлился на сказанное своим «другом» юноша.

– Слушай, иди погуляй, а мы с красавицей спокойно побеседуем, – не унимался заводила.

В этот момент Саррас поднялся с места и подошел к той самой девушке, из-за которой начался спор. Оба парня замолкли и с интересом посмотрели на него.

– Милая, извини за опоздание, по дороге встретил друзей, пойдем, – обратился Саррас к девушке, протягивая ей свою руку.

Девушка, посмотрела с удивлением на Сарраса, но взяла его за руку и вместе с ним удалилась от столика со спорящими мужчинами.

– Меня зовут Саррас, можешь присоединиться к моим друзьям. Эти тугодумы готовы были уже перерезать друг другу глотки.

– Спасибо, я Манси.

– Как благородно с твоей стороны Саррас, – с издевкой произнесла Виора, – не дал девушку в обиду.

Девушка присоединилась к компании друзей Сарраса, весело проведя вечер. Под конец они ушли вместе с Боргаром из таверны, о чем-то перешептываясь.

***

В лагере клана Белый Череп Зудрака приковали цепями к большому валуну, сняв предварительно все доспехи и оружие. Дергат с Туттаром пытались несколько раз узнать от Мастера Серпа расположение войск его клана, численность армий, планы обороны и многое другое, но Зудрак был непоколебим и оставался молчалив. Дергат обращался к нему, обещая свободу либо присоединение к его армии, в качестве помощника, Туттар же использовал пытки – Зудрака морили голодом, бичевали хлыстом, ничего не помогало.

Наконец рано утром, когда еще Дергат спал, Туттар привел с собой одного из выживших бурых орков, которые также попали в плен после разгрома. Зудрак не спал, он узнал одного из своих соклановцев, но не промолвил и слова.

Туттар приставил к горлу бурого орка длинный кривой кинжал с зазубринами на лезвии и проговорил:

– Ты знаешь, какую боль получает жертва, когда получает удар от этого кинжала?

– Бурые орки не боятся боли, – тяжело дыша, произнес исхудавший Зудрак.

– Ты так говоришь, потому что, еще ее и не чувствовал. Ваши серпы, топоры и мечи, и даже стрелы остры и прямы, жертва от ударов этих клинков умирает быстро, лишь краткий миг, чувствуя боль.

– Откуда тебе знать?

– Поверь, я знаю, я убивал разным оружием. Но этот клинок изготовлен на заказ, мне пришлось потрудиться, чтобы его достать. Бедняга, получивший удар этим клинком, прежде чем умереть, мучается от адской боли и жаждет скорейшей смерти. Эти зазубрины на лезвии разрывают его внутренние органы, когда кинжал покидает тело, – мрачным и безумным голосом прорычал Туттар.

– Не стоит меня пугать всякими байками, – Зудрак презрительно плюнул в сторону.

Туттар в ответ вонзил кинжал в грудь пленнику, и медленно, вынимая лезвие, смотрел на Зудрака. Пленник сначала молча терпел, но когда лезвие стало разрывать его изнутри, по всему лагерю пронеслись такие крики ужаса и боли, что все птицы в округе поднялись, улетая прочь. Весь лагерь проснулся, а к месту пыток прибежал Дергат. От увиденного даже у него полезли глаза на лоб. У него на глазах бурый орк задыхался от боли, глаза молили добить его, так были мучительны страдания.

– Ради матери Земли, Туттар, что здесь происходит? – яростно прокричал Дергат.

– Это война, у нас дюжина пленных, пока наш мастер серпа не начнет диалог с нами, я каждый день буду у него на глазах расправляться с его воинами, – глядя на Зудрака, прошипел Туттар, – У тебя на раздумья моего предложения времени до следующего утра.

– Мы не убиваем пленных! – рассвирепел Дергат.

– Это ты не убиваешь старик, а я убиваю, – с этими словами Туттар, вытирая окровавленный кинжал, скрылся из виду.

Зудрак был в шоке, на его глазах, действительно, никогда такого не случалось. Еще никогда ранее Зудрак не испытывал такой ненависти и желания мести к другому орку.

***

Варсалон после концерта Безумных Шутов продолжал жизнь, группа отправилась в другой город. Ранним утром Торрас, позавтракав, отправился на прогулку в Императорский Парк. Огромных размеров парк служил еще его отцу для прогулок на свежем воздухе, десятки садовников и слуг ухаживали за садом. Множество памятников украшали ровно постриженный газон, привезенные и посаженные со всех концов материка деревья и декоративные растения создавали волшебные зеленые пейзажи. Множество клумб с цветами самых различных окрасов и цветовой гаммы придавали саду неописуемую красоту. На одной из лавочек, Торрас заметил своего младшего брата – Андарраса, читающего какую-то книгу. Самый младший сын Гварраса отличался от братьев тягой к знаниям и женскому полу. Андаррас носил приятную прическу средних размеров, его каштановые кудри опускались до шеи, лицо было симпатичным, братья же считали его смазливым. Младший сын Императора имел чувство стиля и всегда одевался модно, его худощавое тело подчеркивало его королевскую кровь. Девушки любили его, с ним было интересно, ведь он при знакомстве всегда использовал флирт и свою романтическую натуру, мгновенно влюбляя в себя. Слава о его похождениях гремела по столице, что еще больше облегчало знакомство с новыми девушками. Торрас присел рядом и спросил его:

– Что изучаешь?

– Хроники Эльфийской войны. Когда-то Эльфийское государство простиралось почти по всему материку, наши земли также были заселены эльфами. Но из-за гражданской войны, большую часть земель отвоевали, вступившие в войну люди. Теперь все три эльфийских народа находятся в разных точках мира и никак не соприкасаются между собой, – ответил Андаррас.

– Это очень интересно, – согласился Торрас, – Скажи мне, ты и при соблазнении девок, этими знаниями пестришь?

– Довольно часто, девушки любят узнавать что-то новое, – в ответ улыбнулся Андаррас.

– Я собираюсь отправиться в Мейрилию, чтобы предложить руку принцессе Райвилле, – Торрас поделился планами с братом.

– Вот как? Похвальное желание, девушки Мейрилии красивы и изящны, мне удавалось с несколькими познакомиться, в постели они страстны как никто другой. Теплый климат Мейрилии и бесконечные пляжи на морских берегах благоволят девушкам следить за своей фигурой, хорошая погода дарит девушкам эмоциональный характер и игривость. Но девушки Мейрилии воспитываются как воины, лишь немногие выбирают путь в театре либо музыке. Просто так принцесса не согласится выйти за тебя замуж, даже несмотря на титул Императора Арканы, – произнес Андаррас.

– Это будет проявлением неуважения к Императору! – разозлился Торрас.

– Нет, Мейрилия непростой регион, хотя и входит в Империю. Если ты силой увезешь принцессу, она по дороге, либо позже может просто покончить с собой, считая это унижением, да и войска региона могут вступить в бой за нее, это ни к чему хорошему не приведет. Очень скоро в столице Мейрилии будет проходить ежегодный Турнир Чемпионов – многие боевые мастера прибудут со всей Империи. Выстави на турнир своих чемпионов и если наша сторона победит в турнире – это будет хорошим поводом для свадьбы, – предложил Андаррас.

– Все-таки и от тебя иногда есть толк, – довольным тоном сказал Торрас, направляясь во Дворец.

– Куда уж мне, – Андаррас, проводив взглядом брата, погрузился в книгу.

***

В это время оборонительные войска клана Ветер Битвы переместились к границам. Фаграт разместил своих «быков» по заданному плану, Горрак с сыном также прибыли к выстроенному лагерю. Вечером в шатре генерал и Вождь обсуждали дальнейшие планы.

– Великий Вождь, отправленный отряд во главе с Зудраком, до сих пор не вернулся, я считаю, отряд разбит, – проговорил Фаграт.

– Объявленные три дня уже давно прошли, а войск Белого Черепа не видно, что-то задумали видать, – задумался Вождь, – Что считаешь, Фаграт?

– Они выжидают, ждут нашей ошибки. Посланный нами отряд – одна из таких ошибок, Зудрак – молодой и горячий полководец, но жажда славы и битвы, сыграла с ним злую шутку, – ответил Фаграт, – Нам нельзя отступать от нашей заданной тактики, пускай выходят сами.

– Ты думаешь, он жив? – спросил Горрак.

– Думаю, что он в плену. Зудрак известный воин, враги будут просить либо выкуп за него, либо невыгодный для нас обмен, – предположил Фаграт.

– Шакалы чертовы, – оскалился Вождь.

В шатер зашел сын Горрака – Гиррат.

– Отец, вернулся один из разведчиков, сообщил, что в лагерь Белого Черепа прибыла армия Сагиара, самого Вождя пока еще нет, – доложил молодой полководец, – Также известно, что волки Сагиара были подпалены, но где в лесу они нашли огонь.

– Это может быть только одно, Драмрак – Вождь клана Адское Пламя – вступил в войну, – произнес Горрак, облокотившись на стол, – Вокруг степей простираются леса, это его земли. И видимо ему не понравилось нахождение чужих армий в его владениях. Есть шанс договориться с ним для борьбы с Белым Черепом.

– Он не согласится. Драмрак – хитрый колдун, он может предать нас в любой момент, – насторожился Фаграт, – Вспомни, сколько кланов, населяющих леса он уничтожил и поработил.

– Я могу отправиться к Драмраку для переговоров! – выступил Гиррат.

– Нет, одного полководца мы уже потеряли, и я не прощу себе, если потеряю еще и сына, – не согласился Горрак.

– Идет война, отец, жизни всех бурых орков зависят от нас.

– Я сказал нет. Мы своими силами защитим наш народ!

После сказанных слов Вождя, Гиррат демонстративно вышел из шатра.

В это же время в противоположном лагере полководцы также собрались для обсуждения. Сагиар вошел в шатер и поздоровался с Туттаром и Дергатом.

– Вождь еще не прибыл? – спросил Сагиар.

Полководец наездников на волках отличался своим высоким ростом, его густые черные волосы были убраны в конский хвост, небольшая черная борода придавала агрессивности орку.

– Пока нет, – ответил Дергат, – Ты тоже заставил нас ждать, что стряслось по пути?

– Все кланы на моем пути присоединены к нам. Вожди кланов Голод и Мертвый Глаз поначалу сопротивлялись, но сдались после прорыва обороны. Мне самому не хотелось их слишком косить, так как воины нам необходимы для ведения войны. А вот с Дождем Крови пришлось попотеть, ведь их вождь кровожаден до ужаса, я слышал даже, что он купается в крови поверженных бойцов, – начал Сагиар.

– Так и есть, – согласился Туттар, – Он безумец.

– Так вот, он вызвал меня на бой, и я принял его. На поле, где проходила битва, собрались все лучшие бойцы с двух сторон. Противник был огромен, как гора, я ему достигал только до плеч головой, в руках по топору. У меня же был один меч, – продолжил Сагиар.

– Я слышал, он не очень поворотлив, все-таки такую тушу тяжело передвигать, – вставил Дергат.

– Да, я это тоже слышал, поэтому на моей стороне была скорость. Я стал кружиться вокруг него, его удар всегда проходил мимо цели. В итоге я подрезал ему сухожилия на ногах, и он повалился на колени, дальше он уже был не в состоянии сражаться. Голову я оставил торчать на копье при въезде в его границы, рядом с нашим оставленным знаменем, пускай все знают теперь, что Белый Череп хозяин этих земель, – восторженно закончил Сагиар, скрестив руки на груди.

– Ну, ты герой, Сагиар, толстяка победил и теперь хвалишься, такого бы любой из нас укокошил, – проговорил Туттар.

– Завидуй молча, – ответил Сагиар.

Внезапно раздался протяжный вой где-то в лагере.

– Я пойду своего волчонка покормлю и вернусь, – выходя из шатра, произнес Сагиар.

– Из какого он клана? – посмотрев на Дергата, спросил Туттар.

– Существовал раньше клан Снежная Шкура, и отец Сагиара был Вождем. Клан обитал в заснеженных лесах, вблизи гор. Именно орки этого клана приручили волков. Это сейчас считается вполне обычным видеть орка верхом на волке. А раньше волками управляли только орки этого клана. В то время шла война с гномами, я был командором нескольких кланов, но Вождь Снежных Шкур отказался от помощи, посчитав, что сами смогут справиться с врагом. В итоге первые атаки гномов пришлись на земли отца Сагиара. Клан был уничтожен, только женщины и дети остались в живых, уйдя достаточно далеко до нападения гномов. Маленький Сагиар вместе с матерью и маленьким волчонком оказались среди выживших. Сагиар дрессировал своего волчонка, они вместе росли, позже они с матерью остановились в землях, подвластных клану Белый Череп. Сагиар рос упрямым и гордым. Однажды над ним начал насмехаться один из лидеров клана, Сагиар победил его в дуэли. Варрак вскоре заметил его, ведь слухи о молодом орке верхом на волке, победившим матерого воина, разошлись по всем окрестностям, и назначил командиром одного из своих отрядов. Сагиара в клане уважали, он был справедливым командиром, даже, несмотря на то, что он отказался наносить татуировки черепа на свое тело. Позже он приносил из лесов волчат и приручал их, сформировав в клане подразделение наездников на волках, – рассказал Дергат.