Текст книги "Препод 3"

Глава 9

– Профессор, профессор!

В каюту с шумом вломилось сразу несколько студентов.

– Ну что там? – чуть недовольно произнёс я, отвлекаясь от размышлений о природе богов и их взаимодействии с магией.

Боги вполне себе реальны тут, но, с паствой они своей божественной силой не делятся. А если и дают чего, то от щедрот и просто потому, что так захотели. А это не похоже на обычных богов, которые полностью зависят от молитв верующих, значит источник их силы другой. Может быть, та же магия. Чудится мне, что местные боги сами, в какой-то мере, маги, просто бессмертные и неизмеримо более сильные чем, одарённые люди. Древние некроманты, вполне возможно, как раз и попытались посягнуть на божественную прерогативу. Либо на бессмертие, либо на уровень силы, либо на то и другое одновременно. После чего боги им и устроили Катаклизм.

Логично? Вполне.

А может быть, каждый бог, это и есть какая-то магическая стихия, просто обретшая разум и ставшая личностью?

Прикосновение Воина серьёзно прокачало мои огненные заклинания. Возможно он сам и есть стихия огня, её божественный аватар. Правда, непонятно, почему он, тогда, так не любит магов. Впрочем, а почему он должен их любить, только за то, что они пользуются его стихией?

И тогда, возможно, некроманты посягнули не на их статус, а на саму суть стихийной магии. Из-за чего и были уничтожены.

– Профессор!

– А? – я вздрогнул.

Силлана посмотрела на меня с укором. Похоже, вновь уйдя в свои мысли, я полностью пропустил всё, что они сейчас мне говорили.

– Мы пришли сообщить, что на горизонте замечен пиратский бриг.

– Пиратский? И что ему надо?

Студенты переглянулись, затем староста растерянно развела руками:

– Не знаю, но, наверное то, чем обычно пираты занимаются.

– Грабёж и разбой? – предположил я.

Студенты дружно закивали.

– Ну ладно, – вздохнул я, поднимаясь, – пойдёмте, посмотрим на этих пиратов.

Представив толпу оголтелых мужиков с повязками на глазу, воинственно размахивающих саблями и орущих, – “Карамба!”, – я мысленно хохотнул. Ловить им на у нас было явно нечего. Дураки, ещё не понимают, с кем связались.

Вся группа уже была на палубе, столпившись у правого борта и шумно галдела, показывая руками на идущий нам наперерез корабль.

Пиратский бриг не скрывал своих подлых намерений, вывесив на мачте черный флаг с черепом и костями и ходко шел по ветру, быстро приближаясь.

Заметив Хуана, что, расположившись на баке, в подзорную трубу разглядывал пиратов, я направился к нему.

– Ну что там? – поинтересовался, вставая рядом.

– Ничего хорошего, – буркнул капитан, протерев окуляр и снова приникнув глазом к трубе, – это корабль Весельчака Джека, только он вывешивает такой флаг. У него в команде много магов и, говорят, есть даже целый магистр. Якорь ему в глотку и мачту в задницу!

Выругавшись, Хуан как-то осунулся лицом, и обречённо добавил:

– Его уже как год никто не видел, думали сгинул в пучине и давно вместе с кораблём гниёт на дне. А он вот он. И прямо на нас вышел. Будто знал.

Может и знал.

Столько безнадёги было в голосе мужчины, что сомнений не оставалось, над нами действительно нависла серьёзная угроза.

Потому, что целый магистр, это серьёзней некуда. У нас, к примеру, магистра с собой нет. И если, по началу, сообщение о пиратах было воспринято как нечто курьёзное, потому что, ну что такое пираты, кораблю полному магов, пусть и окончивших только первый курс. То магистр расклад менял на строго противоположный.

Всё очарование морской прогулки разом потерялось. Я оглянулся на студентов, заметил напряжённое лицо стоявшей рядом с ними, облачённой в броню Алисы. Похоже, она тоже иллюзий насчёт наших возможностей не строила.

А хищный силуэт брига всё рос, приближаясь. Уже можно было видеть фигурки снующих по его палубе людей.

– Как он, обычно, действует? – глухо спросил я у Кутильё.

– Подходит на расстояние удара, сносит мачты с парусами, а затем потрошит обездвиженное судно, – хмуро ответил тот.

– Что делает с пленниками?

– Капитана и часть команды, чтобы могли довести судно до берега, оставляет, остальных в рабство.

– Как интересно, – зло произнёс я, впиваясь пальцами в поручень.

Похоже, действительно пирата на нас кто-то навёл. Одарённые могут быть ценными рабами, слыхал я истории про страны по ту сторону континента, о нравах и обычаях бытовавших там. И это не говоря о находившихся на корабле женщинах. Что пираты сотворят с ними, не хотелось даже думать. Это только в женских любовных романах, пираты это благородные морские разбойники, которые галантны и учтивы, и расположение пленниц исключительно завоёвывают хорошими поступками. В реальности, в плен к ним красивой девице лучше не попадать. Изнасилуют и убьют, или убьют и изнасилуют. А потом продадут в портовый бордель.

Не выдержав, я со всей силы грохнул кулаком по деревяшке, которая, внезапно, с треском проломилась.

– Эй, не ломай мою крошку! – тут же всполошился капитан.

Впрочем, силу удара он оценил, поэтому, вопреки обыкновению, обматерить меня не решился.

– Прошу прощения, – коротко бросил я, разворачиваясь и спрыгивая к остальным.

Времени было совсем мало и, найдя взглядом неразлучную четвёрку из Бари, Авсана, Тара и Маршуша, тут же подозвал к себе. К слову, только у них я видел ту же озабоченности на лице, что чувствовал сам, остальные студенты пока опасность происходящего не воспринимали,

– Парни, – начал я, отведя чуть в сторонку, – помнится, вы, в прошлом году, смогли поставить хороший защитный барьер, совместными усилиями. Надо быстро рассчитать подобный, но так, чтобы накрыло весь корабль. Опыт у вас есть, а если надо больше людей, подключайте Силлану и остальных.

– У нас не хватит защитных артефактов, для подпитки, – буркнул Бари, всё ещё, почему-то, на меня дуясь.

– Нам не нужно долго, просто чтобы выдержать первый удар, – пояснил я, – а дальше мы попробуем им чем-нибудь ответить сами.

Оставив их, подошел к магичке.

– Говорят, у них на борту магистр, – отрывисто произнесла женщина, продолжая до рези в глазах вглядываться в пиратский корабль.

Стройная фигура в гибкой, плотно облегающей броне, смотрелась весьма эффектно, но мне было сейчас не до эстетического любования.

Я чувствовал поселившееся внутри неё напряжение. Свёрнутое в тугую спираль, готовую распрямиться, в любой момент, высвобождая сокрушающую магию имперского боевого мага. Она собиралась сражаться, защищая и своего сына и остальных студентов, считая себя единственной боевой единицей на борту, способной хоть что-то противопоставить пиратам.

Она была полна решимости, готовая на всё и даже на смерть, потому, что против магистра ей долго не продержаться.

Вот только она ошибалась.

Осторожно накрыл её кисть, что сжимала рукоять кинжала на поясе, ладонью. Чуть сжал. Произнёс негромко:

– Алиса, ты не одна.

Она сначала непонимающе взглянула, но, когда адреналин чуть схлынул, задумалась, а затем, слабо улыбнулась.

– Я и забыла, что ты не просто преподаватель.

– Вот именно. Я хоть и не магистр, и не боевой маг, но у меня есть меч созданный самим Воином.

Позвав одного из парней, я попросил:

– Принеси большую сумку из моей каюты, в шкафу.

Пока тот ходил, поинтересовался у Алисы:

– А графиня с Ясулой?

– Я их уговорила остаться в каюте, это безопасней.

– И они согласились?

– Конечно, – кивнула женщина, – они же обычные женщины, даже не одарённые, чем они могут помочь в бою? Только лишней помехой будут.

“Ну да, – подумал я про себя с улыбкой, – моя наёмная убийца из Протектората, наверно, забавляется каждый раз, когда слышит подобное”.

Но вслух сказал только одобрительно:

– Это правильно.

Приволочив кое как сумку, студент брякнул ею об палубу и, устало вытирая лоб, плюхнулся рядом.

– Тяжёлая, что-ли? – удивился я.

Затем вспомнил, что это для меня с божественной силушкой всё не тяжело. Расстегнул, доставая тщательно завёрнутый в рогожу меч. А затем принялся быстро раздеваться. Не обращая внимания на ойкнувших студенток, скинул с себя мантию, затем кальсоны с рубахой, оставаясь в одних трусах.

– На тебе его метка! – расширенными глазами посмотрела Алиса на моё плечо.

Я только молча кивнул и, достав такую же боевую мантию, быстро натянул на себя. Застегнул замки, стягивая по бокам кожанными ремешками. Следом достал пояс, к которому, развернув ткань, прицепил ножны меча. Чуть подвигал плечами, попрыгал, проверяя, не стесняет ли движения, затем, взглянув на застывшую рядом магичку, ухмыльнулся криво, произнёс:

– Я готов.

И всё же, пока выхода из сложившейся ситуации не было. Парни суетились, вычерчивая прямо на палубе многолучевую магическую звезду, то и дело сверяясь с наспех набросанными расчётами. Но это было только наша защита. Причём не слишком долгая. Для магистра она лишь временная преграда, которую он, рано или поздно, пробьёт.

Требовалось что-то атакующее, но, в тоже время, неожиданное, для противника, потому что любую обычную атаку пиратские маги легко отобьют, даже не отвлекая магистра, который будет планомерно долбать наш защитный купол.

– Профессор.

Я обернулся, увидел Виолар. А за ней остальных студентов. Похоже, до них дошло, что происходит что-то серьёзное. Интерес в глазах сменился тревогой и все они, со смесью страха и надежды смотрели сейчас на меня. А уже за ними, молча, в немом ожидании застыла и команда судна, вместе с капитанам, прекрасно понимающая, что их судьба сейчас всецело зависит он нас. Требовалось срочно взбодрить их, потому что моральный дух присутствующих падал просто катастрофически.

Порывшись в памяти, я вспомнил несколько речей великих полководцев, затем, выдернув меч, воздел его над головой, набрав воздуха в лёгкие, гаркнул:

– Братья и сёстры! Враг близок и нам от него не уйти, волей или неволей надо стоять! И мы выстоим! Это говорю вам я, – тут я чуть замешкался, не сразу найдя, кто, собственно я, не профессором же называться, но тут вспомнил недавно полученный титул и быстро договорил, – барон Локарис-Марнгаузе, паладин бога войны! Этот меч вручил мне сам Воин, вручил, чтобы разить зло. И сегодня мы сокрушим то зло, что словно волк, алкает добычу, не понимая, что сам уже стал ею! Ура!

– Ура? – несмело и вразнобой, словно сомневаясь, выдали в ответ студенты.

Но я повторил и во второй раз они уже крикнули смелее. Ну а в третий, к нам присоединилась команда и раскатистый боевой клич прокатился по воде, казалось, заставив даже бриг замешкаться и приостановить свой бег по волнам.

Но это, конечно, было не так и пираты продолжали быстро приближаться.

Впрочем, основного я добился, несмотря на сумбурность сказанного. Народ чуть повеселел и взбодрился.

– Уже скоро, – напряжённо произнёс Кутильё, остановившись поблизости.

Поёжившись, капитан вжал голову в плечи и покрепче схватился за борт, ожидая неминуемого удара.

– Парни, готовы?! – крикнул я, обернувшись.

Увидел синхронный кивок, а когда почувствовал идущую от брига волну магического искажения, скомандовал:

– Давай!

Нас тут же накрыло маревом защитного поля, а спустя пару секунд в него словно врезался великаний молот. Да так, что несколько студентов, стоявших в лучах звезды, застонало и, не удержавшись, рухнуло на колени.

Я с тревогой взглянул на Бари, который стоял в самой середине магического рисунка. Увидел, как тот коротким движением рукавом убирает струйку крови вытекшую из носа. Но, заметив меня, парень только раздражённо дернул головой и отвернулся. Гордый.

“Имеет право, – одобрительно подумал я, – выдержал такой удар и даже не шелохнулся”.

Чем и как ответить пиратам, толковых мыслей всё также не было, поэтому я вновь скомандовал:– По врагу, заклинаниями, пли!

Благо, защита изнутри для заклинаний проницаема. Сразу пара десятков различных стихийных шаров полетела в сторону пиратов. Правда, как я и опасался, они все были остановлены ещё на подлёте.

– Силлана, попробуйте как в тот раз, объединить заклинания, как с камнем.

Девушка, закусив губу, кивнула и побежала выстраивать девчонок в линию.

Была у меня надежда, что сложив силы, более мощным взрывом мы сможем их хоть немного достать.

Тут последовал второй удар, сильнее первого, от которого зазвенело в ушах. Теперь уже не стоны, вскрики боли послышались от держащих защитное заклинание студентов.

Я скрипнул зубами. Нужно было торопиться, третий, они, может быть и выдержат, но четвёртый нас точно доконает.

Пятёрка огненных шаров синхронно выстрелила в бриг, постепенно сближаясь, но и тут меня постигло разочарование, спешка и корабельная качка, не дали нормально прицелиться и два шара не могли синергировать с остальными. Взрыв оказался ослаблен и тоже никаких повреждений пиратам не нанёс.

– Нет, так нам не выиграть, – пробормотал я, продолжая сверлить взглядом приближающийся корабль.

С каждой минутой надежда на победу становилась всё призрачней.

– Профессор! – отвлёк меня голос Маршуша.

А когда я взглянул на парня, тот, смущаясь, уже тише произнёс:

– Вы говорили, что если нельзя выиграть, надо поменять правила игры.

Пару секунд я задумчиво смотрел на него, вгоняя в краску, затем хмыкнул, хлопнул по плечу.

– А ты прав. Действительно, зачем играть по их правилам, когда мы можем придумать свои.

– Гигор, – я нашел студента, подозвал взмахом руки, – твоё заклинание, ты рассчитал, сколько оно проходит под водой до взрыва?

За что люблю своих студентов, что они, за прошедшие полгода, научились не задавать глупых вопросов. Вот и сейчас он не стал спрашивать, зачем и почему, а просто, без запинки, ответил:

– Метров двадцать.

– А до скольки можешь увеличить?

– Метров тридцать.

– Отлично!

Намётки плана начали вырисовываться всё яснее.

– Сколько ещё твоё заклинание изучило?

– Да почти все, – скромно потупившись, сообщил он.

– Мда, – покачал я головой, – кто бы в вас сомневался. Тогда бери тех кто сможет тоже запульнуть на тридцать метров и готовься.

Десять студентов были задействованы в поддержании защитного купола, ещё десять Гигор забрал с собой. Оставался последний десяток, преимущественно из девчонок под предводительством Полдарк, которых я тоже подозвал к себе.

– Значит так, – начал я, когда они собрались передо мной полукругом, – у нас есть шанс использовать заклинание Гигора чтобы поразить противника, но если мы будем стрелять отсюда, вражеские маги просто развеют их. Поэтому будем стрелять откуда противник не ждёт, – из под воды.

Народ прибалдел.

– Но как?! – ошарашенно, озвучивая немой вопрос всех присутствующих, спросила Силлана.

– Очень просто, – я упер руки в бока, – мы нырнём под воду вместе с судном.

– Как, нырнём?! – завопил словно громом поражённый Кутильё.

Матросы, находившиеся рядом, тоже замерли, прямо посреди работы. На миг стало тихо-тихо и только по палубе, с громким стуком, покатился выроненный кем-то бочонок.

– Не, – поспешил я его успокоить, – потом вынырнем.

Концепции подводных лодок тут не знали и я решил это упущение ликвидировать.

– Сузим и уплотним защитный барьер вокруг судна, чтобы не пропускал воду, а затем опустим его туда, – быстро объяснял я свою задумку, – противник такого от нас не ожидает.

– Ну да, – буркнул Хуан, – чтоб сами первыми утопились. Такого он точно не ждёт. Но дырявить фрегат не дам!

– Мы и без этого его утопим, – пообещал я.

Всё, что нам было нужно, это уменьшить плотность воды под нами, чтобы плавучести судна не хватило, для удержания его на поверхности. Смотрел я, однажды, передачу, где раскрывали секрет бермудского треугольника. Оказалось, скапливающийся на дне углекислый газ, при определенных условиях, вырывался наружу и, насыщая водную толщу, превращал её в, по сути, газированную воду, в которой любое судно просто тонуло. Вот и сейчас нам надо было проделать тот же фокус.

Эту задачу я и поручил оставшимся.

Тут по защите пришёлся третий удар, да такой, что купол выгнуло в обратную сторону. Несколько человек повалилось без сознания, а на тех кто удержался на ногах, страшно было смотреть. У Бари, принявшего основной удар, кровь пошла из глаз и ушей, и не упал он только потому, что его подхватила мать, шепча лечебные заклинания. Барьер замерцал, но, отпустив сына, она встала на его место, подхватывая нити распадающегося заклинания и напитывая его своей маной.

– Силлана, давай!

Я махнул рукой и вставшие по бортам девчонки начали заклинаниями стихии воздуха бомбардировать воду под днищем, фрегата. Тот закачался неуверенно, клюя то носом, то кормой, а затем, резко просел почти до краешка борта. От неожиданности студентки отскочили назад, прекращая колдовать и мы, как пробка, выскочили обратно на поверхность.

– Нет, нет! – закричал я, чувствуя, что четвёртый удар, который сдерживает практически одна Алиса, вот-вот будет нанесён.

Оправившись от замешательства, они бросились к бортам и заработали с удвоенной силой. И уже во второй раз мы нырнули как надо. В облаке пузырей скрывшись под водой по верхушки мачт. Под давлением воды купол сжался ещё немного, оголив часть кормы, но удержался. А я, на секунду, залюбовался зрелищем голубовато-зеленоватой толщи на расстоянии вытянутой руки.

За моей спиной послышались бормотания суеверных матросов и даже дон Хуан, вместо привычных ругательств забормотал какую-то молитву. Но шокированы оказались не только они, выпучившиеся на нас рыбы были не меньше ошарашены. Особенно большие глаза были у какой-то залётной русалки с третьим размером голой груди и шикарным блестящим зелёным хвостом вместо ног. Что она тут забыла, выяснять времени не было и, сориентировавшись в направлении на подплывающий бриг, я указал на просвечивающее сквозь толщу тёмное днище корабля и скомандовал:

– Гигор, запускай!

Десяток огненных торпед проскочив купол, в облаке пузырей понеслись к пиратам, а затем рванули там, расколов бриг напополам.

– Наверх! – заорал я за секунду до взрыва, вдруг вспомнив, что вода практически не сжимается и ударная волна прилетит по нам ничуть не слабее пиратов.

Фрегат, кормой вперёд выскочил на поверхность, затем накатил водяной вал, расходящийся во все стороны от места взрыва, и уже нос фрегата задрался чуть ли не вертикально вверх. Народ, не удержавшись на ногах, покатился кто куда. Но это было уже не страшно, потому что от некогда грозного противника на поверхности воды не осталось почти ничего, кроме качающегося на волнах мусора и обломков досок.

– Победа! – заорал я, – Победа! Победа!

Глава 10

Выжатый и морально и физически, народ тут же попадал на палубу, прямо там где стоял. Кто-то, от переизбытка эмоций, вытирал слёзы, кто-то истово благодарил богов. Я же, первым делом подбежал к Бари, возле которого на коленях сидела мать.

– Как он, – спросил я с тревогой, разглядывая бледное, без единой кровинки лицо парня.

– Живой, – бледно улыбнулась Алиса, одной рукой поглаживая сына по голове, а второй держа напротив сердца какой-то лечебный амулет, – но слишком большой откат принял на себя, не знаю в каком состоянии его магическая система.

– Всё будет хорошо, – попытался я её успокоить, – он крепкий парень. И настоящий герой.

Тут Бари дёрнулся, лицо его исказила гримаса боли. Закашлявшись, он, со стоном, разлепил глаза, хрипло спросил:

– Что, где?!

– Тихо, мой мальчик, – ласково произнесла женщина, – мы победили.

– Бари, ты молодец, – я ободряюще улыбнулся ему.

Но, увидев меня, он только скривился ещё сильнее, затем схватил мать за руку, прошептал, глядя ей в глаза:

– Мама, пообещай мне, пожалуйста.

– Всё, что угодно, сын, – улыбнулась та.

– Пообещай, что ты не выйдешь за него, – он дёрнул головой в мою сторону.

Я закашлялся. Алиса сначала побледнела, затем покраснела, отвела взгляд.

– Сын, что ты придумываешь, я не собиралась…

– Я вижу, как ты на него смотришь, – яростно, хоть всё ещё слабым голосом, произнёс он, – ты тоже поддалась его чарам. Вы все, как и мать Тара, и мать Авсана!

– Сын, что ты такое говоришь!

– Он злодей, мама, ты просто не знаешь…

– Кхым, – кашлянул я, – мальчик бредит, наверно последствия магического удара. Надо его аккуратно перенести в каюту.

– Да, да, – заторопилась Алиса, стараясь на меня не глядеть.

Проводив взглядом уносимого, с помощью матросов, Бари, я вздохнул, вставая с колен, и покачал головой. В парне играла банальная ревность. И его можно понять. Долгое время он был единственным мужчиной в семье и появление другого мужчины рядом с мамой воспринял крайне болезненно. Такое бывает. Но он уже взрослый, он поймёт, пусть не сразу, не сейчас, но поймёт.

Правда, его слова слышали не только мы с госпожой Ботлер. Его верные товарищи также находились неподалёку и теперь сверлили меня подозрительными взглядами.

Тут, на беду, на палубе показались и графиня Честер с госпожой Русавр. Встревоженные, они направились к нам.

– Вольдемар, мы уже думали, что тонем. Когда за окном каюты вдруг разверзлась морская пучина, у меня чуть сердце не остановилось, – прижимая руки к груди, с экспрессией в голосе, заявила Злотана.

Но ответить я не успел, Тар с Авсаном тут же бросились к матерям.

– Мама, только не говори, что тебе нравится профессор Локарис! – громко, с какой-то обидой, произнёс Тар.

Такого вопроса прямо в лоб, графиня не ожидала. Я успел это заметить по расширившимся глазам и секундной паузе. Но, к чести женщины, оправилась она быстро и, мило улыбнувшись, ответила:

– Конечно нравится, мой милый, как преподаватель, он очень хорош.

– Я не об этом, он нравится тебе как мужчина?!

И вновь ему не удалось сбить мать с толку. Та только улыбнулась ещё раз:

– Милый, я женщина, конечно мне нравятся мужчины.

– Аррр, – зарычал тот, получив и не получив ответ, одновременно.

В это время, с другой стороны мать допрашивал Авсан.

– Бари сказал, что ты смотришь на профессора по другому, – мрачно произнёс парень, – неужели, ты уже забыла отца?!

– Малыш, я всегда буду его помнить. Но что значит, что я смотрю по-другому на профессора? Как по-другому? – приподняла бровь Ясула.

Авсан замялся, затем, глухо произнёс:

– Скажи честно, он тебе нравится?

– Честно? – женщина посмотрела на сына серьёзно, – если честно, то да.

Тот вскинулся, не ожидая такого ответа, да и я, признаться, напрягся. Но, внезапно, Авсан только вздохнул, опустив плечи, пробурчал:

– Я понимаю. Но пусть это будет не сейчас. Я знаю, что тебе тяжело одной… Но подожди, хотя бы ещё немного.

– Конечно, малыш, – женщина ласково коснулась плеча сына, – я подожду.

От всё большего числа скрещивающихся на мне взглядов, стало как-то не по себе. Потому что из услышанного можно было сделать столько выводов и придумать такие подробности, что вовек потом не отмоюсь. Страшно подумать, какие вскоре пойдут слухи, один другого бредовей.

– Блин, как хорошо, что моя мама с нами не поехала, – послышался рядом голос Маршуша.

– Что? – Я обернулся, глядя на него и парень тут же, побледнев, замахал руками:

– Ничего, профессор, я ничего не говорил, и у моей мамы уже есть муж и она его любит.

– Да я не возражаю, – ответил я озадаченно.

А затем натолкнулся на острый прищуренный взгляд Виолар, что буравила меня им, поджав губы. Силлана, кстати, тоже смотрела не многим лучше.

“Приплыли, – подумал я, – теперь одни будут меня ненавидеть, считая, что я охмуряю их матерей, а другие, потому, что охмуряю не их”.

– Я буду за тобой следить, мама! – услышал я излишне громкое и эмоциональное заявление Тара.

Не знаю, чем бы всё закончилось, но тут, нежданно-негаданно, появилось новое действующее лицо.

Морская гладь, на месте потонувшего брига, вдруг взорвалась фонтаном воды, и оттуда, словно реактивный снаряд, вылетел, буквально фонтанируя магической силой, разъярённый бородатый мужик, в чалме и халате.

– Черви, недостойные целовать туфли на моих ногах, вы посмели меня разозлить! Я Ибн Лактаб аль Маншери, магистр ордена Светлого лика! И ярость моя будет подобна гневу небес, что обратит вас в прах, превратит в ничто, вычеркнет из Книги Судеб! – прогремело сверху, а затем, окружив себя ярко сияющим защитным коконом, он болидом понёсся прямо на меня, словно собираясь взять на таран.

– Мама! – вскрикнул испуганно кто-то за моей спиной, но я это отметил лишь краем сознания, во все глаза глядя на стремительно приближающегося, с перекошенным от злости лицом, и вытянутыми вперёд руками, пиратского магистра. Единственное, что успел, это вытащить меч из ножен, выставив перед собой, сжимая рукоять обеими руками и зажмуриться.

А затем, что-то сильно ударило по мечу, со звоном хлопнуло, а следом навалившаяся тяжесть, чуть не вывернула оружие из кистей.

Слегка приоткрыв один глаз, я взглянул вперёд, и, внезапно, увидел стоявшего передо мной магистра. Только уже без защитного кокона и с наполовину вошедшим ему в грудину мечом.

Этот Ибн кто-то там, всё расширяющимися глазами смотрел на торчавший в нём клинок, попавший аккурат в центр магического источника и, задно, в сердце, и пытался что-то сказать, беззвучно приоткрывая рот.

Ноги его подогнулись, он упал на колени, окончательно выдернув меч из моих разжавшихся ладоней, поднял голову, взглянув мне в глаза, с трудом выдавил:

– Но как?

– Не знаю, как-то так, – пожал я плечами, – наверно потому, что меч божественный.

Глаза магистра остекленели, жизнь быстро утекала из его тела. Наконец голова безвольно свесилась на грудь и он так и застыл в коленопреклоненной позе передо мной.

– Он сразил магистра, – покатилось эхом позади.

Я спохватился, взялся за рукоять торчавшего из груди пирата меча, упёрся в труп ногой и с усилием выдернул. Под стук упавшего тела, снова воздел к небу обагрённый кровью клинок, провозгласил:

– Зло, противное моему богу, повержено. Во славу твою, Воин, сокрушил мой меч нечистивца!

Украдкой покосился на Злотану с Ясулой, парней и девчонок и понял, что все разногласия на время позабыты. Внезапное появление живого пиратского магистра выбило всех из колеи и им стало не до разбирательства, кто, на кого и как смотрит.

Мысленно выдохнув, я обтёр меч о халат пирата, и быстро, пока не очухались, заявил:

– Битва потребовала от меня много сил, поэтому я устал, я ухожу.

Оперативно собрался и, провожаемый молчаливыми взглядами, сбежал на нижнюю палубу к себе в каюту. Где её тут же запер.

* * *

– Итак, дамы, ситуация несколько изменилась, – произнесла графиня, когда они, втроём вновь оказались в каюте, – наши дети всерьёз вознамерились помешать нашему счастью.

– Ну, твой Тар слишком эмоционален, конечно, но максимум, на что он способен, это обидеться и с неделю подуться. Затем примет твой выбор, каким бы он ни был, – заметила Ясула, присев на большой рундук в углу.

Злотана нахмурилась, но затем признала правоту женщины.

– Да, я, пожалуй, слишком многое всегда решала за него. Мало давала свободы и самостоятельности. Но твой и вовсе, даже обидеться не смог.

– Авсан умный мальчик и любит меня, – проигнорировала шпильку в свой адрес госпожа Русавр, – куда больше чем своего отца, да упокоится он с миром. Пусть даже сейчас не хочет себе в этом признаваться. Мне надо всего лишь немного подождать.

– Хорошо вам, – буркнула молчавшая до этого Алиса, – а мой наоборот, привык сам всё решать. Я-то подолгу то в командировках, то на сборах, вот он и вырос, если в чём упёрся, то будет до последнего стоять на своём. С самого начала к профессору испытывает какую-то неприязнь. Хотя я же вижу, что Вольдемар к нему хорошо относится. Ценит, всегда выделяет, говорил, что Бари один из лучших его учеников. Но нет, сын решил, что профессор Локарис плохой и во всех его поступках видит только какой-то нехороший подтекст. Я в каюте от него такого наслушалась. Что не знай сама, решила бы, что Вольдемар отъявленный злодей.

– Да, подруга, тебе реально тяжело, – посочувствовали Ботлер остальные женщины.

– Сама виновата, – вздохнула та, – но что теперь делать, даже не знаю.

– Предлагаю, – Злотана подняла вверх руку, привлекая внимание, – на время, отложить выполнение нашего дамского соглашения и не предпринимать никаких действий в отношении Вольдемара. Сроком на неделю. Пусть все немного успокоятся, а то мальчики устроили, конечно, нездоровый ажиотаж. А нам вся эта шумиха ни к чему. Что насчёт твоего сына, Алиса, то попробуем вместе подумать, как с ним быть. Но в первую очередь надо его убедить, что Вольдемар ему не враг.

* * *

Оставшееся морское путешествие прошло спокойно. Ни других пиратов, ни штормов по дороге. Правда, стоило мне появиться на палубе, как рядом обязательно обосновывался кто-то из студенток. Словно бы невзначай за мной приглядывая.

А если там же появлялась хотя бы одна из родительниц, тут же у студенток ко мне появлялась куча вопросов и предложений, которые им непременно требовалось вот прямо сейчас со мной обсудить.

Но это была только часть творящегося абсурда, потому что вокруг женщин, одновременно начинали крутиться парни, всячески отвлекая уже их и не давая приблизиться ко мне. Причём, я изначально думал, что этим будет страдать лишь наша “великолепная” четвёрка, но тут сработала мужская солидарность и в мероприятие включились все парни до единого. Вот так мы по кораблю весь день и ходили, я в окружении студенток, а Злотана с Алисой и Ясулой, в окружении студентов. Сюр какой-то. Я как видел эту картинку, так меня начинал разбирать смех.

Что, на этот счёт думала команда, я не знал, но, почему-то, провожали меня матросы исключительно взглядами полными зависти и примешивающейся к ней злости. Особенно злился дон Хуан, потому что вся эта карусель не давала ему тоже подкатить ни к одной из дам. Впрочем, в открытую никто недовольства не высказывал. Слава убийцы магистра и поборника бога войны, надёжно удерживала остальных от резких высказываний. Да и взгляды, стоило мне обернуться, быстро отводили тоже.

Приятно, чёрт возьми. Впрочем, особо упиваться собственной значимостью, у меня времени не было. Ибо, мы с девчонками разбирали неожиданно интересную тему взаимодействия одной стихии на другую.

Опыт с утоплением судна пробудил в них интерес к подобным экспериментам и мы находились в процессе поиска других интересных эффектов. Тут, кстати, даже вот это взаимодействие магии воздуха с водой открывало большие перспективы для имперского легиона и я уже предвидел очередной грант. А что, создаёшь под кораблем противника область газированной воды и он тут же камнем идет на дно. И даже сильно долго заклинание держать не надо. Как только вода хлынет внутрь, всё, тот уже не всплывёт. Ещё одной темой был подводный взрыв. Я вспомнил наработки академика Сахарова, который, будучи великим гуманистом, в лучших традициях западного демократического гуманизма, ничуть не смущаясь, предлагал устраивать подле побережья США подводный термоядерный взрыв, чтобы образовавшаяся волна сносила прибрежные города начисто.