Текст книги "Столкновение"

– Не могу уснуть, – ответила Ирина на невысказанный вопрос. – Не уезжай, – неожиданно сказала она.

Вадим обомлел:

– С чего такие пораженческие мысли?

– Почувствовала. У тебя вечером во взгляде промелькнуло что-то такое… Считай, что мое предчувствие обусловлено пресловутой бабской интуицией.

– Хм, колдун здесь вроде я…

– С кем поведешься… Видимо, колдунство твое – заразное, передается воздушно-капельным путем. К тому же все женщины – ведьмы по своей натуре.

Массаж прекратился, но разгоряченные ладошки никуда не делись. Наоборот, переместились на грудь и сцепились в замок. К спине прижался женский животик. Вадим тупо пялился в монитор. Где-то в глубине души он мечтал о подобном развитии событий, но всегда гнал от себя похотливые мысли. Медитация и жесткий самоконтроль помогали справляться с гормональной бурей и фривольными грезами.

– Знаешь, меня третий день спрашивают, где я успела отхватить такого аппетитного мальчика. Подруги, особенно замужние, завидуют. Их не смущает твоя хромота. А трость лишь придает гламурный шарм. Прости, что устраивала вечерние смотрины. Просто мне было приятно покрасоваться. Никогда бы не подумала, что Лидия Петровна, эта старая перечница, посоветует руками и ногами держаться за тебя. Чтобы какая-нибудь вертихвостка не отбила. Мол, она старая волчица и носом чует сильных, настоящих мужчин. А этот товар ныне в цене. Не осталось в России настоящих мужиков. Будь она на пару десятков лет моложе, поборолась бы со мной. Ей всегда нравился артист Черкасов[4]4
  Черкасов Николай Константинович – народный артист СССР, сыграл роль Александра Невского в одноименном фильме Сергея Эйзенштейна.


[Закрыть]. А ты – его молодая копия, только бородки как у князя Александра Невского не хватает.

– Ирина, ты это к чему?

– Наша консьержка права. Знаешь, рядом с тобой ощущаешь себя как за каменной стеной и чувствуешь настоящей женщиной, а не ломовой кобылой, тянущей воз с бизнесом. Баб на бессознательном уровне тянет к сильным мужчинам, которые могут походя перевернуть мир. Я знаю, ты меня не любишь и никогда не будешь моим мужем – ты птица высокого полета, и никакая клетка тебя не удержит. Я не прошу многого. Ты не представляешь, как я завидовала Пчелке… Уф, боялась, что духу не хватит сказать…

Вадим оттолкнулся ногой от пола, мягкое кресло с низкой спинкой, скрипнув подвижными сочленениями, развернулось на сто восемьдесят градусов. Глазам парня во всей красе предстал вырез шелковой ночной рубашки. Руки сами собою легли на тонкую талию хозяйки. Оторвав взгляд от соблазнительных полушарий, он столкнулся с взором, в котором плескалась надежда.

Ирина счастливо улыбнулась, когда он подхватил ее на руки…

– Сколько? – переспросил Вадим, прижимая трубку к уху.

– Человек шесть, – ответила Наталья, – на двух «крузаках». Может, еще кто был. Машины тонированные, я не разглядела.

– Точно не братки?

– А кто их знает и разберет… Щас мафия выглядит приличней полиции. Но вроде не похоже.

– А кто был – мужики, бабы? О чем спрашивали? – спросил Вадим. Наталья кратко, но достаточно точно описала гостей и рассказала об их интересе к древу.

– Час от часу не легче…

– М-а-а, а когда Вадим приедет? – донесся из трубки звонкий мальчишеский голос.

Все ясно, мелкий карась крутился возле матери, подслушивая разговор. Значит, рядом с ним трется и сестричка – любопытная сорока.

– Дети передают привет, – сказала Наталья, подтверждая догадку.

– Спасибо, – ответил Вадим. – От меня карасю передайте пару подзатыльников…

– Э-э, почему подзатыльников? – возмутился «карась». Точно, греет уши рядом с сердобольной матушкой.

– Для профилактики! Викулю поцелуй в щечку. Спасибо. Шлите поклон деду. До связи.

– Эй, Швабра, тебе чмоки-чмоки! – успел расслышать Вадим мальчишечий голос, прежде чем мобильник отключился.

– Есть!

– Подробнее! – Сергеева обернулась к Юрию, которому позвонил сотрудник, назначенный следить за телефонными переговорами. Такие частности, как право граждан общаться по телефону без чужого уха на проводе, оперативников серьезной государственной структуры интересовали в последнюю очередь. Работники компаний-операторов молчали в тряпочку. Те, кто поумнее, сразу сообразили, что вякать и дышать в сторону госбезопасности не стоит, иначе кулак с рыжими волосами на мясистых пальцах, которым пригрозили компаниям, моментально превратится в фунт соли на хвост.

– Чеканова доложилась нашему мальчику. Пишите номер…

– Отставить. Без нас запишут. Белова поставить на прослушку. По возможности отследить в Хабаровске. Выяснили, куда он поступает?

– Никак нет.

– Плохо. Да ладно, никуда он от нас не денется… Юра, передай: пусть с утра направят наших представителей в приемные комиссии. Необходимо прошерстить личные дела абитуриентов. В первую очередь отработайте медуниверситет. Второе, ой… – за коротким вскриком у майора вырвалась пара слов покрепче, – Вася, не картошку везешь!

– Да что я…

– Что вылупился – смотри на дорогу! На чем я… ах да, вызовите каких-нибудь специалистов… Вася!.. ботаников. Мне не дает покоя «кустик» в огороде. Послезавтра мне нужно их заключение. Странное дерево, не находите? Эля, что скажешь?

– Это не дерево.

– Не дерево?

– Это мэллорн, – одними губами прошептала эльфийка, но майор угадала слова Элиэль.

– Мэллорн? Девочка моя, ты ничего не путаешь? Откуда здесь мог взяться мэллорн?

– Ничего не путаю. Я выросла среди мэллорнов и прекрасно знаю, как они выглядят.

– Та-а-ак… Насколько я понимаю, – Сергеева впилась взглядом в лицо эльфийки, – мэллорны – не простые деревья. В вашем мире они генерируют ману. Так? За сколько дней оно выросло? За два?

Эльфийка кивнула. Мария отвернулась. В правое зеркало заднего вида, отражавшее командира группы, Элиэль видела, как нахмурилось ее лицо. Через несколько минут тяжелых раздумий майор достала из сумочки спутниковый терминал, который использовали только для экстренных случаев:

– На связи Сергеева. Внимание – «желтая тревога». Повторяю – «желтая тревога»… Поселок Таежный… Второй уровень воздействия. Немедленно направьте специалистов… Территорию закрыть на карантин… Требую усиленную группу в Хабаровск. Вариант «А»… Вася, координаты. – Василий остановил машину, бросил взгляд на навигатор и сообщил текущие координаты.

– Передаю координаты для экстренного портала, – продолжила майор. – Поняла… Тридцатиминутная готовность… Есть! – Сергеева нажала кнопку отбоя и повернулась к водителю: – Стоим, ждем.

Ровно через тридцать минут перед машинами группы открылось «окно» в подземный гараж УФСБ в Хабаровске.

– Поехали! – приказала Сергеева.

Машины испарились с пыльной грунтовки.

– Ну, Маша… надеюсь, что ты не перестаралась, – мрачно зыркнув из-под нахмуренных бровей, буркнул Юрий.

– А уж как я на это надеюсь!.. – Майор повернулась к Элиэль, взглядом вбивая последнюю в сиденье. Будто это эльфийка виновата в том, что в российском захолустье из-под земли вырос взрослый мэллорн и обрушились все казни египетские. – Разрешаю получить… приказываю получить в управлении по три браслета-накопителя. Возьмете усиленные версии. Да, девочка моя. Я знаю, что мэллорны просто так не вырастают. Мы долго наблюдали за Илантой и драконами. И имели честь быть свидетелями кое-чего, не предназначенного для посторонних глаз. Удивлена? Не стоит. Нам совсем не помешает магическая поддержка. Игоря и твоя… Так, братцы-кролики. Работаем предельно тактично и осторожно. Не стоит нарываться на грубость. Мальчик за словом в карман не лезет… Юра, твоя задача – определить координаты мальчишки по мобильнику. Времени тебе на все про все – один час. Действуй!

– Есть!

– Как тебе?

Лучезарно улыбнувшись, Ирина покружилась перед ним.

– Отпад… – только и смог ответить Вадим, пожирая женщину взглядом.

– Тебе правда нравится?

– Нет! – как можно суровее, стараясь вложить в голос чуть-чуть холодка, ответил парень. – Не нравится!

– Не нравится… – Улыбка погасла, как гаснет последний луч солнца на закате. В глазах Ирины промелькнули растерянность и обида. Она так старалась…

– Никуда мы не идем. До спальни бы тебя довести. Какая прогулка? Выдумала тоже, – ухмыльнулся Вадим.

– Дурак! – Острый кулачок впился в грудь молодого знахаря. В потускневших было глазах красавицы вновь заплясали веселые искорки, а губы сами собой сложились в теплую улыбку.

– Так мы идем?

– В спальню или на улицу?

– Первый вариант мне нравится больше, но ты так долго собиралась… К тому же мне не чуждо тщеславие…

– Даже так? Не замечала за тобой подобного. – Ирина красиво изогнула левую бровку, окидывая кавалера скептическим взглядом.

– Иногда приятно ловить на себе завистливые взгляды встречных мужиков. Особенно когда на их мордах читаются мечты оказаться рядом с тобой, но в реале, кроме дули, ничего не светит.

– Ты мне льстишь, – улыбнулась Ирина, беря Вадима под локоток.

– Ничуть, – отозвался тот, нажимая кнопку вызова лифта, – я просто констатирую факт.

– Твои слова заставляют меня гордиться собой. Значит, я еще не такая старая перечница, если способна привлекать мужиков. Ой! Ты что творишь? Синяк останется. – Ирина хлопнула Вадима по руке, коей он ущипнул ее за попку.

– Целлюлита не обнаружено, – он оглянулся назад, внимательно всматриваясь в кафельный пол, – песка тоже.

– Умеете вы, молодой человек, делать женщинам завуалированные комплименты, – рассмеялась Ирина.

– Стараюсь.

– Вадим, а кто тебе звонил? – резко сменила тему собеседница.

Белов нахмурился. Приподнявшееся настроение резко поползло вниз. Мрачные мысли тут же отразились на его лице.

– Извини, я…

– Не стоит, – сказал он, обняв Ирину за талию.

Так, приобнявшись, они вышли из лифта и профланировали мимо консьержки. Лидия Петровна, отложив в сторону женский журнал, кивком головы поприветствовала поздоровавшуюся с ней пару:

– Повезло дуре, – глядя вслед молодым, сказала она, – а моя Машка все с какими-то козлами крутит…

– Мной опять интересуются, – через пару минут раздумий поведал Вадим, разглядывая оголовье трости, выполненное в виде головы мифического чудовища.

Пока они спускались по дорожке к прудам, он размышлял: посвящать Ирину в нарождающиеся проблемы или нет? Мысленное взвешивание всех за и против привело к выводу, что его пассия находится на острие возможного удара из-за самого факта пребывания рядом с ним. И тут ничего поделать нельзя. Если только расстаться со скандалом и тем самым обезопасить девушку от возможных проблем. С другой стороны, за Ирину могут взяться жестче, будь она рядом с объектом внимания неизвестных. Не всегда незнание бывает во благо. По крайней мере, будет нечестно самому решать за дорогого тебе человека.

– Кто? – Ирина моментально уловила суть многозначительной оговорки. – Мафия?

– Боюсь, что нет. Не в этот раз.

– Полиция?

– Если только бывшую милицию стало интересовать потустороннее.

– Брось! Не забивай голову. Кому ты нужен? – нарочито бодрым голосом сказала Ирина. – Кого в здравом уме интересуют колдуны? Вон их сколько развелось. Какую газету ни открой – от потомственных магов не пропихнуться. Все услуги, от сглаза до приворота. И никто их не трогает. Делают люди бизнес на людских суевериях и страхах. И нехай с ними. Насильно-то они к себе никого не завлекают… С чего бы к тебе привязываться?

– Тебе-то хоть я нужен?

– Только попробуй! Я тебе!.. Сам знаешь, что я тебе…

– Хоть это радует.

– Договоришься у меня! Ой! Не щипай! Моя задница – не казенная. А если я… – Женская сумочка гулко приложилась по спине парня. – Понял?

– Ну-ну, – прошептал Вадим на ушко своей дамы. – Мстя моя будет ужасна… Чтоб тебя! – коротко ругнулся он, вынимая из поясного чехла не вовремя зазвонивший телефон. На экране мобильника отображался неизвестный номер.

– Серый, – раздался в трубке мужской голос. Судя по обертонам и интонации, звонивший был в крепком подпитии. – Серый, твою маму за ногу. Ты хде, мать твою, падла, лазишь?

– Извините, вы ошиблись номером, – тактично ответил Вадим и нажал кнопку отбоя. Однако загулявший абонент думал иначе. Через тридцать секунд мобильник выдал новую трель.

– Серый, мурло, ты че…

– Вы ошиблись номером, – терпеливо повторил Вадим в трубку.

– В натуре? Ты… это, мужик… извини…

Не слушая извинений перепившего м…ка, Вадим нажал отбой и убрал мобильник в чехол.

– Артист!

– Три года школьной самодеятельности, – ответил на похвалу Юрий абсолютно трезвым голосом. – Ведете?

– Да.

– Где он?

– В районе второго пруда.

– Отлично. Не потеряйте. О любых изменениях докладывать немедленно.

– Не боись. Не первый раз замужем. Если он только батарейку не выбросит.

– Молись, чтобы не выбросил. Иначе, Слава, вы у меня всем отделом вместо служебно-розыскных собак будете носами дерьмо на асфальте ковырять.

– У меня хронический гайморит. – Брошенная Славой парфянская стрела бессильно разбилась о закрывшуюся входную дверь, за которой скрылся слишком много возомнивший о себе командированный оперативник.

Выполнив поручение, Юрий отправился на розыски Сергеевой. Поплутав по коридорам управления, он набрал номер майора. Выяснив, где она находится, потопал на доклад.

– Клиент на крючке, – сказал он, войдя в кабинет. – Ребята с него глаз не спускают.

– Хорошо, – ответила майор, отхлебывая из чашки свежезаваренный кофе. – С минуты на минуту должны прибыть две группы поддержки из центра.

– Сильно досталось? – проявил заботу Юрий, искренне переживая за командира. Да, баба. Но с этой бабой он, хлебнувший в жизни лиха, отправился бы в разведку.

– Терпимо. Слава богу, от морального секса не рожают…

– Абрам, я дала маху…

– Вот-вот, лучше бы я Маху дала.

– Ничего, командир, не переживай. Утрясется все.

– Разрешите поздравить вас, Мария Петровна.

Не каждый начальник у Юры удостаивался чести зваться командиром. А это многого стоит. – Дверь за спиной оперативника бесшумно открылась, впуская в кабинет пожилого мужчину в строгом костюме-тройке.

Вошедший жестом разрешил всем не вставать. Внимательно оглядев присутствующих, он подошел к кофеварке.

– Рассказывайте, Мария Петровна, – сказал он, подхватывая с подноса чашку, в которую расторопная Элиэль успела налить кофе.

– Благодарствую, принцесса… – одними губами поблагодарил он и повернулся к майору. Задержись вошедший с разворотом на несколько секунд, стал бы свидетелем быстрой смены выражений на лицах эльфов, секрет которых, оказывается, не был секретом для земных спецслужб. По крайней мере, для некоторых высших чинов органов госбезопасности. В головах детей Леса сию же секунду закрутились версии возможной утечки информации. Как? Откуда? Самой простой была версия о «своем» человеке землян в рядах Тантрийской тайной канцелярии, который имел доступ к тщательно охраняемым секретам короны. По другой версии, слуги короля наладили с землянами настолько прочную связь, что предпочли открыть перед ними карты, играя с союзником в открытую… Или это «ход конем», как говорят земляне. Или… додумать Элиэль не успела. Пока она напряженно размышляла, Сергеева уже закончила рассказ, и теперь внимание высокого гостя оказалось приковано к ней.

– Элиэль, – гость обратился к ней полным именем, – вы точно уверены, что это мэллорн?

– Уверена, – подтвердила эльфийка свои прежние высказывания.

– Проклюнулись, значит, – загадочно сказал гость. – Полтора года…

– Элиэль, скажите, что вас так удивило в Таежном? – обратился он к девушке опять.

Эльфийка внутренне усмехнулась и посмотрела в глаза вопрошающего. Мужчина, на зависть многим спесивым лесным аристократам, умел держать себя. Принцесса считала себя опытным чтецом душ и желаний, но ничего, кроме вежливого интереса, во взоре смотрящего на нее человека увидеть не смогла.

– Кроме того, что среди тайги нам попался взрослый мэллорн, – ничего.

– Как долго растут мэллорны?

– Чтобы достичь размера, виденного нами, – от сорока до пятидесяти лет. Потом рост замедляется. За тысячу лет древо жизни вырастает еще на пятнадцать – двадцать метров. После чего рост останавливается. Странно не то, что в земном поселке вырос мэллорн, а то, за какое время он вырос и продолжает активно расти. Думаю, к осени он вымахает метров до ста. Если не выше.

– У вас такого не случается?

– Ну почему же, случается. Бывают деревья и повыше раз так в несколько. Но с одним условием – нужно быть драконом, чтобы высаженный тобой мэллорн дал начало Лесу!

– Лесу? – удивился гость.

– Лесу. Вы же не думаете, что ограничится одним саженцем? Корни древа простираются под поверхностью на сотни метров. Ждите – к осени у Таежного уже будет целая роща молодых ростков. Если исходить из изученных мною старинных хроник, то к следующему лету она разрастется минимум в пять раз. Через два года – в двадцать. Через три года Таежный исчезнет под сенью Леса.

– Что будет потом?

Элиэль пожала плечами:

– Трудно предсказать. Я не ваша Кассандра.

– А вы попробуйте, – мягко улыбнулся гость. Казалось, его нисколько не смущают мрачные перспективы, описываемые эльфийкой.

– Лет через пять вокруг Таежного на сотни километров будет Лес. Он будет расти до тех пор, пока средний уровень магии не достигнет определенного порога, комфортного для существования мэллорнов. Какой порог будет для Земли, я не знаю.

– Как остановить рост мэллорнов?

– Странный вопрос. Я – эльф. Эльфы из поколения в поколение растили древа жизни. Хотя могу дать вам совет. Пусть он и кощунственный для моей расы. Обратитесь к драконам. Они мастера уничтожать Леса и запирать их границы. Залейте землю отравой или разбомбите древо. Пока оно одно, есть возможность одним махом уничтожить нарождающуюся экосистему.

– С бомбежками и драконами мы, пожалуй, повременим. Ируэль, скажите, а если через год в Таежном организовать базу…

– Вполне, – одним словом ответил эльф. Ему понравился ход мысли человека. Как и то, что ученица ловко умолчала о том, что рост мэллорна может остановить тот, кто связал себя с ним. Элиэль показала людям перспективу, обойдя, а кое-где обозначив острые углы. Земляне нуждаются в магах. Они показали себя умными, думающими на перспективу людьми. Значит, связываться с Тантрой и драконами по рукам и ногам им совсем не с руки. Любой стремящийся к свободе не потерпит на себе цепей кабальных обязательств. Эльфы показали себя достаточно дисциплинированными и лояльными сотрудниками. В свете новых обстоятельств перед ними открываются потрясающие перспективы. Лес… база… возможность жить без браслетов. Вечером ученицу ждет продолжительный разговор. Следует заранее обсудить стратегию дальнейшего поведения. Ируэль мысленно потер руки. Эльфы живут долго. При должных обстоятельствах они могут вернуться на Иланту, восседая на бронированных машинах людей… Земляне правы. Месть – это блюдо, которое подают холодным.

– Что ж, остается склонить к сотрудничеству нашего мальчика. Мария Петровна, до начала операции у нас есть тридцать минут. Мне необходимо подробно ознакомиться с досье господина Серебрякова. И с теми слухами, которые вы успели собрать в поселке. Прошу вас пройти со мной.

– Александр Владимирович, – начала Сергеева, когда пара перешла в защищенный от прослушивания кабинет…

– Да, Маша. Я лично приму участие в операции, – предвидя вопрос, перебил подчиненную Санин. – Была у меня неудачная встреча с одним мальчиком. Не хотелось бы наделать непоправимых ошибок и с этим парнем. Если он даже вполовину так хорош, как предполагают наши длинноухие сотрудники… Нам нужны такие люди, Маша. Ты прекрасно знаешь, ЧТО ожидает нас через несколько лет. Мы, конечно, можем набрать людей и создать лояльные и дисциплинированные магические подразделения для решения широкого круга задач. Да только потребность в асах, мастерах своего дела никуда не денется. А вот последним требуется достаточно мощная, подкрепленная пряниками мотивация. Мотивация и только мотивация: загонять сильного мага в жесткие рамки – значит нажить себе страшного врага. А твой мальчик обещает вырасти в сильнейшего мага, и враг из него может получиться соответствующий. Мне не импонирует устранять проблему с помощью снайпера… Так-то… давай досье и говори, что наболело. Времени у меня в обрез…

– Что-то не так? – Вадим видел, как напряглась Ирина, бросив взгляд ему за спину.

– Не оборачивайся, – ответила она, – он идет сюда.

– Хм, он, как я понимаю, из бывших или отвергнутых?

– Не смейся, Николай – страшный человек.

– Не бойся. – Вадим накрыл ладошку Ирины своей рукой.

– Какая встреча! Ирунчик! Сколько лет, сколько зим… Ты все хорошеешь!

Вадим чуть повернул голову, рассматривая остановившегося возле их столика мужчину. Знакомец Ирины был немного похож на Антонио Бандераса. Чуть выше среднего роста, худощав, но крепко сложен, в левом ухе маленькая золотая серьга, на груди татуировка, выглядывающая из выреза цветастой рубахи. Длинные черные волосы собраны в низкий хвост, большие выразительные темные глаза обрамлены пушистыми ресницами, трехдневная щетина добавляла небрежного шарма, и лишь пухлые губы с капризными складочками у уголков рта выдавали вздорный характер обладателя. В общем – холеный жеребец, любимец и любитель женщин.

– Ты разрешишь?

Как будто ему требовалось чье-либо разрешение… Он придвинул себе стул и уселся за столом пары, подхватив стакан Вадима. Сделал большой глоток и выплюнул содержимое на пол летнего кафе.

– Фу! Какая гадость! – С нотками омерзения и брезгливости он, посмотрев на ополовиненный стакан, резко отставил его в сторону, сделав так, чтобы выплеснувшийся сок попал на светлые брюки конкурента.

Мужик демонстративно нарывался на скандал. Ира побледнела, бросив на Вадима умоляющий взгляд. Белов молча достал из борсетки упаковку влажных салфеток. «Бывший» нарвался. Пусть он еще не знает об этом, но проблемы с не такой уж здоровой печенью ему уже обеспечены. А там – как знать, к концу встречи долги испаномордого по процентам успеют вырасти… прощать его Вадим не собирался. Жиголоподобный меж тем, демонстративно не обращая на парня внимания, поставив локти на стол и опершись подбородком на сложенные вместе ладони, обратился к Ирине:

– Ира, Ира… Ты знаешь, а ведь я сначала не поверил слухам и назвал Жанну сплетницей. Печаль… Ты ж поди… Наша рыжая кошка в кои веки сказала правду. Нашла себе сопляка? Потянуло на молоденькое мясцо? Захотелось свежатинки?

Оттирая сок, Вадим незаметно оглядывался по сторонам. Не мог этот жеребец заявиться в кафе в одиночку. Эти кони любят ходить упряжью и не могут без компании и группы поддержки.

Оные лица нашлись через три столика, в дальнем углу заведения. Два великовозрастных парня и три девицы, ухмыляясь, наслаждались спектаклем, следя, как их кореш выбивает пыль из молокососа и бывшей подружки. На лицах сильной половины человечества большими буквами читалось желание присоединиться к действу и поработать руками. Выпитое за вечер горячительное будоражило кровь и требовало психологической разрядки.

Эффектно метнув смятые салфетки в урну, Вадим повернулся к что-то вещавшему Николаю:

– Должен сказать, что у Ирины есть чувство вкуса.

– Да ну? – осклабился жиголообразный во все тридцать два зуба. – Мальчик заговорил! Ира, он у тебя, оказывается, говорить умеет, а не только молочко сосать!

– Вы тут про молодое мясцо упоминали, – словно не замечая оскорблений, спокойным тоном продолжал Вадим, – и были правы!

– О как! – Николай радостно хлопнул себя по ляжкам.

– Молодое свежее мясцо лучше старой вонючей тухлятины, – доверительно сообщил Белов.

Тот спал с лица.

– Ты что сказал, сосунок? – прошипел он, брызгая слюной.

– Даю тебе и компании десять секунд на то, чтобы убраться отсюда подобру-поздорову, – не на шутку завелся Вадим. Лечить эту тварь он не будет. А вот сделать ей какую-нибудь гадость готов без уговоров.

Ирина видела, как у ее парня от еле сдерживаемого гнева темнеют глаза, становясь безжизненными и холодными. Она хотела сказать Николаю, чтобы он убирался, но Вадим чуть заметно предупреждающе качнул головой, прося ее не открывать рта. Приготовленные слова так и остались на языке.

– Мальчик, ты понял, на кого наехал?

– Понял, дядя, понял. На кусок дерьма и без пяти секунд инвалида.

– Ага! Ты сейчас меня клюкой своей гонять будешь? Смотри, как бы ею не покрутили в твоей заднице. Пойдем, поговорим, раз такой смелый. Ирунчик, звони в морг…

– Вадим… – протянула Ирина.

– Спокойно. – Вадим ободряюще улыбнулся Ире и резко тюкнул Николая в лоб, высвобождая силу. Нахала унесло со стула. Распластавшись выброшенной из моря морской звездой, он остался неподвижно лежать на полу, беззвучно открывая рот и лупая глазами. Набившийся в кафе народ, не вмешиваясь, созерцал расправу. Многие гудели нечто одобрительное. Некоторые девицы воспылали к крепкому симпатичному парню пламенными чувствами, жадно пожирая Вадима глазами.

– Так, мальчики и девочки, забирайте своего друга, пока я не превратил его в отбивную. – Белов повернулся к переставшей ухмыляться компании. – Окуните болезного в водичку. Минут через пятнадцать очухается. И чтобы я вас больше не видел.

– Ты попал… – глядя на Белова, прошипел один из корешей Николая, приподнимая того с пола.

– Да ну?.. – Лицо Вадима на мгновение превратилось в ледяную маску с черными провалами вместо глаз. Шипевший в ужасе отпрянул от страшного человека. – Хочешь сдохнуть? Милости прошу, – прошептал Белов не в меру говорливому парню.

– Что сдесь творится? – с акцентом на «с» спросил присутствующих старший сержант из ввалившегося в кафе полицейского патруля. Полиция строго придерживалась древней милицейской традиции появляться после драки…

Девицы из группы поддержки обиженного Вадимом Николая кинулись наперебой жаловаться на нехорошего хромоножку, напавшего на их знакомого. Раздалось несколько возмущенных голосов посетителей, которые утверждали обратное.

– Так, в отделении разберутся, кто на кого напал. – Полицейский буркнул что-то в рацию. Как по мановению волшебной палочки, у кафе остановились две машины с мигалками. Из глубины парка «Динамо» вырисовался еще один патруль. Со стороны прудов быстро приближались форменные кепи третьего. Где ж вы, товарищи блюстители закона, шарахались десять минут назад?

Ирина и Вадим не ведали о том, что старший сержант первого наряда прекрасно знал двоюродного брата своего непосредственного начальника. Вид беспомощной амебы грел ему душу, в глубине которой плескалась жалость к парню, отправившему этот мешок дерьма в нокаут. Капитан покушение на братца на тормозах не спустит. Жаль парня. Удар у него поставлен классно. Вскоре из второй машины показался родственник пострадавшего. Побагровев, капитан махнул рукой. Вадима моментально скрутили. На заломленных руках звонко защелкнулись наручники.

– Капитан.

– Что? – рявкнул полицейский в лицо обратившейся к нему пожилой женщине, решившей заступиться за хромого парня.

– Извините, на секунду можно?

– Я занят, не видите?

– Вижу. Только, по-моему, вы не на того наручники вешаете. Вот этот первым начал оскорблять девушку и обещал избить парня! – Женщина указала рукой на трясущего головой Николая. – Болезного почему не грузите?

– Женщина, вам что, больше всех надо? Сказано же всем, что в отделении разберутся. Пострадавшему вызвана «скорая помощь». Какие сейчас могут быть от него показания? Не мешайте.

От машины послышался болезненный вскрик. Кто-то из полицейских, не особо церемонясь, «приласкал» задержанного дубинкой. В следующую секунду служитель порядка рухнул на землю, истошно подвывая на одной ноте. Его напарника будто мощным пинком отбросило на три метра.

– Что за х…. – Капитан потянулся к кобуре.

– Не советую. – Перед мужчиной нарисовалась стройная блондинка, словно сошедшая с обложки модного журнала. Неведомая сила скрутила бравого полицейского. Падая на землю, он успел заметить, как возле патрульных экипажей люди в штатском споро укладывают его подчиненных на тротуарную плитку.

Патрульные в кафе, десятки посетителей и гуляющих горожан стали свидетелями невероятного происшествия, о котором по городу пойдут гулять самые удивительные слухи. Около полицейских экипажей остановились несколько джипов. Из машин чертиками из табакерки повыскакивали парни спортивного телосложения. Вновь прибывшие быстро навели порядок, скрутив людей в форме. С задержанного полицией молодого человека сняли наручники.

В кафе вошла невысокая женщина. Широким шагом она подошла к патрульным, протянув им раскрытое удостоверение.

– Пошли вон.

Дважды повторять служителям закона не пришлось. Козырнув, они быстро растворились в толпе. В наряде были люди не глупые, они быстро сообразили, что их начальство встряло в какую-то операцию ФСБ. Ввязываться в разборки «тузов» рядовые полицейские отнюдь не желали, предпочтя сделать ноги.

– Этого, – женщина указала на капитана, – задержать до особого распоряжения, этого тоже. – Указующий перст ткнул в Николая. – Ненавижу уродов.

– Вадим Михайлович, извините, можно вас и вашу даму на пару минут? – Возле растирающего запястья парня и помогающей ему Ирины остановился представительный пожилой мужчина в костюме-тройке. – Простите, что так получилось. Разрешите от имени правоохранительных органов принести вам глубочайшие извинения.

Белов замер. Проведя кончиком языка по внезапно пересохшим губам, он посмотрел на собеседника. Остановил взор на стройной красавице позади мужчины. В образе девушки, на его взгляд, не хватало одной немаловажной детали – длинных заостренных ушек. Блондинка идеально подходила под описание, данное Натальей Чекановой. Как и второй мужик, со шрамами на лице. Парень был уверен, что именно эта, старающаяся не показать своего напряжения, парочка – гусь и гагарочка, сегодня днем интересовалась медовым деревом. По тому, как новые действующие лица лихо расправились с полицией, было ясно, что они принадлежат к организации, имеющей широкие полномочия. А кто у нас самый «широко упал намоченный»? То-то и оно…

– Быстро вы добрались из Таежного до Хабаровска. На вертолете? – Вадим кивнул в сторону эльфов. – Как я понимаю, ФСБ?

– Вы правильно понимаете, – хмыкнул мужчина, – Разрешите представиться: генерал-лейтенант Санин Александр Владимирович.

Лениво приоткрыв глаза, Санин бросил взгляд на светящийся циферблат, расположенный на приборной панели автомобиля. Десять сорок пять. До назначенного времени – пятнадцать минут. Три минуты назад оперативники доложили, что джип мальчишки припарковался на автостоянке возле речного вокзала. Что ж, парень заработал в глазах генерала еще один плюсик, Санин уважал пунктуальных людей. Еще десять минут – и ему самому придется покинуть прохладный, кондиционированный салон служебного внедорожника и окунуться в удушающую июльскую жару, приправленную запахом дыма горящей за городом тайги. Хабаровск задыхался от смеси смога и жаркого июльского солнца. Выйти в полдень на улицу было равносильно входу в предбанник жарко натопленной бани, у которой открыта дверь в парилку. Хоть веник с собой бери. Горожане оживали к вечеру, когда солнце уползало за горизонт и дневной зной нехотя уступал место вечерней прохладе.