Текст книги "Единственный и неповторимый"

– Уважаемый Зоренг, как же вам не повезло! – с огромным трудом выговорил я. – Вы лишили себя такой ночи! Ведь старушки каждый раз думают, что это у них последний, и такое вытворяют!

Тофар хлопнул ладонью по столу, прекращая затянувшееся веселье:

– Все господа, хватит! Если вы не забыли, меня ждет работа. А разговоры можно отложить на вечер.

Преображение мага произошло мгновенно, только что передо мной был весельчак, балагур и душа компании, хлоп, и вот на его месте профессионал с холодным и цепким взглядом. Даже движения стали более четкими и сосредоточенными.

– Действительно, мы несколько задержались, – согласился с ним Зоренг. – Тофар, тебя проводят, а мы тем временем побеседуем. Прошу вас, господа!

За дверями столовой нас ожидал мой старый знакомый – Макир. Видимо, чувство вины не позволяло этому воину заняться лечением и отдыхом, не забыть шепнуть Гордиону, чтобы он притормозил парня, а то тот таким макаром в гроб себя загонит. Макир поклонился Тофару и увел его к обездвиженной тушке. Гордион увязался было за ними, но Тофар вежливо отказался от дополнительного сопровождения.

Я покинул компанию на несколько минут, дабы заглянуть в свою комнату. Сопровождения мне не потребовалось, лестница на второй этаж была совсем рядом. Быстренько избавился от ненужного в отдельном кабинете и, выходя, сунул в карман свой смартфон. Как телефон он был бесполезен ввиду отсутствия сети, но в современных гаджетах полно дополнительных функций. Чувствую, что они мне сегодня пригодятся. Заряда батареи еще хватит на некоторое время. Спустился по лестнице, обнаружил Зоренга и остальных на том же месте, они вежливо дожидались моего возвращения.

Глава 8

Следуя за хозяином замка, мы вошли в большую, но очень уютную комнату с горящим камином и обилием мягкой мебели. На низеньком столике стоял чайник с горячим травяным чаем и кружки. Гордион занял место рядом с камином. На улице хоть и жара, но в замке царила мягкая прохлада. Камень отлично защищает от ветра и влаги, но очень плохо хранит тепло, несмотря на то что почти все помещения в замке имели деревянные полы. Юджин и Хем сели поблизости от столика, я выбрал кресло возле стены, дабы видеть и контролировать всех. Даже на матушке-Земле не всегда знаешь, чего ожидать от малознакомой компании, а тут тем более поберечься стоит. Все-таки совершенно другое общество, воспитанное на своих ценностях, другой менталитет. Я отчасти и шутил за столом, чтобы понять хоть крупицу местной психологии, что просто необходимо для планирования линии поведения.

Зоренг, разлив по кружкам чай, встал посреди комнаты и, подняв руки, прошептал несколько слов. Тут же по стенам, полу и потолку пронеслись голубые всполохи. Несколько мерцаний, и все исчезло, как туман под жарким солнышком. Наверное, Зоренг установил антипрослушку, нацеливаясь на серьезный разговор. Вот и момент истины. Сейчас я услышу причину, почему вернуться домой мне не светит, а если не скажут – спрошу сам. Заставлю объяснить! Это моя жизнь, и я желаю знать все подробности! Но если признаться самому себе, я не против остаться здесь, как бы дико это ни звучало. Судьба это или стечение обстоятельств, но я оказался в настоящей мужской сказке. Тут и мечи, и магия, и злодеи – все имеется! Возможно, у меня просто детство в одном месте заиграло. Возможно. Но это мой шанс прожить остаток жизни, наполнив ее яркими красками и живыми эмоциями. А что меня ждет по возвращении домой? Скучная работа охранником? Вечное безденежье? Очередной кризис? Здесь у меня может быть вполне приличный старт, я начинаю свой путь, имея неплохой социальный статус, полезные знакомства и, спасибо Петровичу, финансовую независимость. А свое место в этом мире я найду. Да и завлекательно, по правде сказать, хотя на самом деле я просто балбес.

Первым нарушил молчание Хем.

– Господин Тимэй, нам необходимо обсудить некоторые моменты, дабы это не повлияло на наши отношения в будущем. Для начала позвольте представиться, я…

– Мне неинтересно ваше имя, господин Хем, я имею в виду настоящее имя. И род ваших занятий, хотя я его и так знаю, – совершенно по-хамски перебил его я. – Лучше ответьте на такой вопрос: сколько магов пострадало?

Желая установить утечку информации, Хем скользнул взглядом по сидящей рядом троице, которая внимательно слушала наш разговор, но все трое синхронно замотали головами.

– Не понимаю вашего вопроса, господин Тимэй. Не соблаговолите ли пояснить, что вы имеете в виду? – попытался соскочить с темы Хем. Интересно, а его настоящая фамилия, случайно, не Рабинович?

– Не юлите, все равно придется рассказать, так почему бы не сейчас.

Несколько секунд мы мерились взглядами, и наконец Хем сдался.

– Четверо. Все мертвы. Еще одного успели спасти, один в коме. Зоренг был седьмым.

– Что?! – воскликнул Зоренг. – Кто?! Как?!

– Караг и Вестий взорвались в своей лаборатории, на Дастина напала нечисть там, где ее и быть не должно было. Крамора застрелили из арбалета, стрела содержала столько заклинаний, что никакие щиты не выдержали. Бероз и Ламия были отравлены, Ламию удалось спасти просто чудом, а Бероз до сих пор в коме, неизвестно, выживет или нет. Все произошло в течение пяти дней, – мрачно перечислил Хем.

На Зоренга было страшно смотреть. Видимо, все названные Хемом были ему хорошо знакомы. Все то, что случилось с ним за последнее время, и это сообщение подействовали на него с такой силой, что на мгновение я снова увидел перед собой старика. Нет, его волосы не поседели, морщин не прибавилось, но в глазах плескалась такая боль, что становилось страшно. Юджин, заметив состояние Зоренга, подался было к нему, но был остановлен Гордионом, который придержал его рукой и отрицательно покачал головой. В принципе, правильно, Зоренг должен сам справиться с этим, иначе в будущем могут возникнуть нежелательные проблемы. Да и не понадобилась ему помощь. Через минуту Зоренг доказал, что не зря называется боевым магом, он взял себя в руки и очнулся от похоронного настроя. Вскинув голову и сверкнув глазами, хрипло произнес:

– Убийц поймали?

– Да не взяли никого, правда, господин Хем? – встрял я.

Хем вскочил с кресла и метнул свою кружку в пасть камина.

– Да кто ты такой?! Человек ли ты или действительно демон?! – прорычал он мне в лицо. – Какая Бездна извергла тебя? Тебя следует сжечь на костре, дабы не коснуться скверны, исходящей от тебя!

Я спокойно прихлебывал чаек, глядя на беснующегося Хема и понимая, что ему просто необходимо выплеснуть напряжение. Если я прав насчет его рода занятий, то положению его сейчас не позавидуешь, хотя убийцу Зоренга все-таки взяли, значит, шанс есть. Пару минут я слушал его крики, пока не понял, что тот накрутил себя до предела и вот-вот может дел натворить, типа шарахнуть меня каким-нибудь заклинанием. Да и Юджин и Зоренгом поднапряглись, тоже ситуацию прокачивают. Чтобы не допустить нежелательных, в первую очередь для меня, событий, я встал, подошел к другому столику, на котором стоял кувшин с вином и бокалы, но налил вино в кружку, она больше. Вернулся в Хему. Крепко взял его за плечо и, протянув ему кружку, тихо сказал:

– Возьми. Медленно. И выпей. До дна. Дело надо делать, а не орать без толку. Или думаешь, император одобрит твое поведение? Пей, или силой волью.

Упоминание императора подействовало как ушат холодной воды. Хем поперхнулся очередными обидными словами, подчеркнуто аккуратно взял из моих рук кружку и очень медленно выпил ее содержимое. После чего сел на свое место, выдохнул, приходя в адекватное состояние, и заговорил:

– Не понимаю, откуда вы все это узнали, но, чтоб мою душу вечно жрали демоны, вы полностью правы. Только в двух случаях удалось установить убийц, да и то… Один успел сбежать, другой, видя, что ускользнуть не выходит, принял яд мгновенного действия. Причем очень необычный яд, мы с таким ранее не сталкивались, против него даже некромант оказался бессилен. Не удалось ни призвать дух убийцы, ни что-то выяснить. И задумано все было давно, убийцы успешно работали на своих хозяев несколько лет.

– Причем все нападения были совершенны примерно в одно и то же время, не так ли? – снова подал я голос.

Хем, видимо, уже смирился с моими комментариями и просто кивнул.

– Господин Тимэй, мы все просто поражены вашей осведомленностью, но все же поясните: откуда? Признаться, уже и меня посещают такие же мысли, что и Хема. – Зоренг говорил спокойно и властно, показывая своим видом, что уйти от ответа мне не удастся. Но я и не собирался ничего скрывать, почти ничего.

– Что ж, господа, у меня нет причин скрывать что-либо от вас. И вы сами можете убедиться, что ничего сверхъестественного в этом нет. Надо всего лишь уметь наблюдать и делать выводы. – Честное слово, я чувствовал себя Шерлоком Холмсом, объясняющим тупому Ватсону, в чем именно он тупой. – Начну сначала, господин Хем, я не знаю вашего настоящего имени, да и это не важно. Зато я знаю, что вы являетесь сотрудником имперской службы, которая занимается контролем и надзором за магами империи, а также за их окружением. Не знаю, как она здесь называется, тайная стража, или не менее тайная канцелярия, или служба имперской безопасности, мне все равно. Стоп, не надо снова искать болтуна, который мне все это рассказал. – Я выставил ладони, успокаивая высокопоставленного мага, который гневным взором испепелял остальных собеседников. – Готов поклясться, что свои выводы я сделал, опираясь только на факты, которые смог обнаружить самостоятельно.

– Возможно, – прошипел сквозь зубы Хем. – Клятва – это хорошо, но я требую подробностей, как вам стала известна эта секретная информация!

– Элементарно, мой дорогой друг, элементарно! – голосом Василия Ливанова произнес я. Правда, в моем исполнении получился больше Карлсон, чем Холмс. – Извольте убедиться. Вы периодически появляетесь в замке неизвестно откуда, и хозяин замка, уважаемый магистр Зоренг, требует от всех полного вам содействия. Следовательно, вас с ним связывает нечто большее, чем совместные дела или дружба. Деловому партнеру вряд ли разрешили бы полную свободу в собственном доме, ведь у каждого есть свои маленькие секреты. А другу незачем прятать свое настоящее лицо, вся эта завеса тайны абсолютно лишняя, ну приехал в гости к старому другу, да и все. Но, с другой стороны, другу хозяина надо оказать всяческое уважение, а вот тайны хозяина рассказывать, наоборот, не стоит. Вам же нужна информация, вдруг уважаемый маг на врагов империи работает или младенцев в жертву демонам приносит. Я уверен, что у вас среди слуг есть несколько агентов, которые сообщают вам о каждом шаге своего хозяина.

К моему удивлению, кивнули оба, и Хем и Зоренг. Первый вымученно, а второй просто подтверждая давно известный ему факт.

– Из чего я делаю вывод, что вы являетесь сюда с какой-то проверкой. И представляете не лично себя, а некую силу, которой Зоренг обязан подчиняться. Учитывая тот факт, что Зоренг весьма уважаемый маг, тот, кому он будет подчиняться, должен обладать поистине огромной силой и властью. А кто может обладать такой властью в империи? Только сам император! Последние сомнения у меня отпали, когда я увидел, что вы сами являетесь магом. Как я понял, магов в империи уважают, и надо иметь вескую причину, чтобы скрывать свой статус. Но, стоит отметить, прикрытие вы избрали себе просто идиотское. Я ответил на ваш вопрос?

– Да, вполне. – Хем снова обрел ледяное спокойствие и даже начал разглядывать меня, как редкую зверушку. – Стало быть, мои магические способности были единственной, хоть и вынужденной ошибкой?

– Не совсем. – У меня запершило в горле, а кружка моя была пуста. Пришлось подойти к столику и налить себе уже основательно остывшего напитка. Повернувшись, я обнаружил, что мои собеседники терпеливо ждут продолжения моих заключений. – О подобной службе я задумался еще до нашей встречи. И натолкнул меня на эту мысль уважаемый Юджин Кан.

Юджин смотрел на меня непонимающим взглядом, недоумевая, когда и каким образом он смог выдать мне информацию о сверхсекретной конторе.

– Когда мы обследовали место преступления, вы сказали, что убийца воспользовался амулетом, скрывающим ауру, так?

Юджин в подтверждение сказанного кивнул.

– Следовательно, такие амулеты есть, пусть дорогие, пусть их трудно достать, но они есть. Но такой амулет уж больно специфический, простому человеку он не нужен. Не лечебный, не защитный, даже не укрепляющий потенцию. Такая штучка может принадлежать профессиональному разведчику, но я думаю, что их чаще всего используют преступники. Сами они изготовить очень нужную в их нелегком ремесле вещь не в состоянии, значит, прибегают к помощи мага. Возможно, такие амулеты изготавливают за границей, а потом контрабандой доставляют в империю, но это лишь часть всего объема. Остальные изготавливают имперские маги. Связь с преступниками вряд ли одобряется советом магов и империей в частности. Хоть вы и стараетесь контролировать обучение магов, ограничиваете их клятвами, но в любом стаде всегда найдется паршивая овца. Кроме того, магия – это огромная сила. И, как любая сила, она нуждается в строгом и постоянном контроле.

Я отпил глоток чая, успокаивая натруженное горло и предоставляя возможность слушателям переварить информацию. Через пару минут подал голос Зоренг:

– А как вы узнали, что пострадавших магов было несколько?

– Никак. – Я полюбовался их удивленными физиономиями. – Это было только предположение. И, надавив на господина Хема, я получил подтверждение моей догадке. Просто я подумал, что вам, Хем, незачем было приезжать самому в замок, ведь Зоренг остался жив. И тем более незачем было самому участвовать в поисках убийцы, зная, что вот-вот прибудет сильнейший в империи менталист, причем старинный друг самого Зоренга, который, без сомнения, перетряхнет весь замок, но найдет убийцу. Значит, у вас были серьезные основания, что допрос мог не состояться по той или иной причине. Значит, где-то произошел подобный случай. А зная, что вы курируете магов, можно предположить, что жертвами тоже были маги.

Хем смачно выругался, причем половину слов я не понял. Надо срочно расширять словарный запас, а то пошлют меня, а я даже адреса не пойму.

– И это выглядит логично, но откуда такая уверенность, что ни одного убийцу задержать не удалось?

– Вы были слишком возбуждены и обрадованы, когда нам удалось спеленать того урода в тюрьме. Кроме того, я подслушал часть вашего разговора там же, когда убийцу и тело тюремщика уже унесли.

Я достал из кармана никотиновый успокоитель, подошел к камину и, добыв головешку, прикурил. Постоял, глядя на веселые язычки пламени, не спеша и размеренно затягиваясь. А за моей спиной возник легкий ветерок, который незамедлительно перерос в бурю и наконец в полноценное цунами. Крики становились все громче, обвинения все серьезнее. Так на меня не наезжали со времен службы в МВД. В спину мне летели обвинения в обмане доверия, в нарушении законов гостеприимства, в разглашении секретной информации и напоследок в поведении, недостойном дворянина. Я курил, слушал и медленно закипал. И наконец плотину моего терпения смыло бешеной волной. Резко крутанувшись, готовый порвать всех голыми руками, я просипел срывающимся от ярости голосом:

– Вот что, господа хорошие, я вас слушал, теперь и вы выслушайте меня. Доверие, говорите, обманул, законы гостеприимства нарушил? Так в гости к вам я не напрашивался! Не по своей воле я здесь очутился. Не скрою, отнеслись вы ко мне неплохо, не считая того, что мою голову не успевают залечивать. Но почему вы мне не сказали, что вернуться домой мне не светит? Как вы там выразились, господин Хем, один шанс из тысячи? И это после того, как я помог найти убийцу, которому сейчас препарирует мозг магистр Тофар! Вы же знали, что я ищу его, пытаясь получить комбинацию для портала. Ту, что откроет мне путь домой! Нет же, вы все промолчали! Так обманул ли я доверие или ответил обманом на обман?! Разглашение секретных данных? А кому я их рассекретил? Тем, кто и так все знал?! И это не считая того, что я не давал присягу вашему императору и не клялся хранить секреты империи. Я не подданный императора!

Хем открыл рот, порываясь что-то вякнуть, но я не дал ему такого шанса.

– Закрой рот, Хем, пока я тебе зубы по одному не выдернул и в задницу не вставил! – рявкнул я, теряя последние крупицы вежливости. Клянусь, если бы он произнес хотя бы слово, я точно ему челюсть отрихтовал бы, и плевать на последствия. – Честь дворянскую я запятнал? Не твоим языком мою честь поганить! И вообще, я восхищаюсь вашим обществом, ведь здесь собрались лучшие представители имперского дворянства! Вот величайший магистр Зоренг, дворянин, член совета магов, не захотел помирать и решил спасти свою жизнь, разрушив жизнь человека, который отнесся к нему по-доброму! Как же, ведь это жизнь дворянина, а чужая и гроша ломаного не стоит. В крайнем случае дать ему пару монет, и хватит с него. Удивляюсь, что вы вообще не приказали отрубить мне голову и закопать где-нибудь без особого шума. Хотя возможно, что вы просто не успели, я временно был нужен для поиска вашего убийцы. Господин Хем, с удовольствием изображающий из себя мелкого воришку, реализуя детские фантазии. При этом с истинным наслаждением роется в чужом грязном белье и ни хрена не понимает, как действительно нужно работать. Грубо работаете, Хем, плохо вас учили, если вообще чему-то учили. Граф Юджин Кан, как благородно дать клятву человеку, спасшему вашего учителя! Да понимаете ли вы своей благородной головой, что этой клятвой вы только лишили меня жизни! Кстати, освобождаю вас от вашей дурацкой клятвы. Почему дурацкой? Да потому, что если я не попаду домой и вы лишитесь магической силы, жизни или хотя бы прослывете бесчестным человеком, то ваши друзья, родственники или ваш учитель, который благоразумно не давал клятвы, захотят отомстить мне. И сколько я смогу прожить, как вы думаете? Выходит, даже если я останусь в вашем прекрасном мире, жить я все равно не буду. Вот такой результат бла-а-ародной клятвы! И наконец, капитан Гордион, который, будучи аристократом далеко не в первом поколении, из-за своего вспыльчивого характера потерял положение в обществе и даже свое имя! Вместо того чтобы признать свои ошибки и попытаться их исправить, он предпочитает скрываться на службе у Зоренга. Вот это действительно дворяне империи! Если все дворянство таково, то я не понимаю, почему моя попытка хоть как-то прояснить свою судьбу была охарактеризована как потеря чести!

Запал кончился. На душе было гадко: тут была и обида на ложь, и осознание, что выбора мне не оставили, и противный, как слизь улитки, осадок от моих брошенных в горячке слов. Повел себя как мальчишка из детского сада, обиделся и всех вокруг обозвал. Может, мои слова и были справедливы, но парадокс в том, что и их слова тоже не менее правдивы. Вот и получается, что общая справедливость, приправленная резкими высказываниями, привела к тому, что облиты дерьмом оказались все. И сидим теперь, вонючие и грязные, но надутые от осознания собственной правоты.

Юджин тоскливо разглядывал свои руки, не желая поднять взгляд, Хем смотрел то на меня, то на капитана, размышляя о прошлом Гора, но благоразумно держал язык за зубами. Зоренг задумчиво выбивал пальцами уже знакомый мне мотивчик, а Гордион… Гордион медленно встал и так же медленно вытянул свой меч из ножен. Лицо его было совершенно белым, а вот шрам на щеке, наоборот, налился кровью. И глаза, эти глаза не могли принадлежать живому человеку. Мои неосторожные слова подняли в его душе такие черные тени, что сейчас он не слышал и не видел никого, кроме меня. И раз именно мои слова всколыхнули прошлое, то меня и следовало уничтожить, чтобы снова похоронить его. То, что меня сейчас будут убивать, не вызывало сомнений. Удивительно, но страха я не испытывал. Жить мне, без сомнения, хотелось, очень хотелось, и мой мозг принялся судорожно искать пути к спасению. По всему выходило, что мой единственный шанс – если кто-то из магов соблаговолит остановить капитана, ибо против его клинка я не выстою. Но маги продолжали сидеть на своих местах, не спеша мне на помощь. Тем временем капитан с обнаженным клинком шагнул ко мне, а с его помертвевших губ сорвался хриплый возглас:

– Кто тебе рассказал обо мне, тварь!

Отвечать было просто глупо, я понимал, что до разума Гордиона мне сейчас не достучаться, взамен пустых слов я пинком отправил столик навстречу капитану, а сам, крутанувшись юлой, переместился ближе к двери, одновременно выхватывая кинжал. Понимаю, что мой огрызок против меча не пляшет и мастерству Гора я ничего противопоставить не в состоянии. Но подставлять свое горло безропотно, как баран, я точно не собирался.

– Ну же, давай! – прорычал я, удобнее перехватывая кинжал. – Подыхать, так весело!

Гордион отпихнул мешающий ему столик и снова шагнул ко мне.

– Гордион, остановись! – приказал Зоренг, но капитан не слышал его или не хотел слышать. – Виконт Родион де Роста, я приказываю остановиться!

– Де Роста?! – в один голос воскликнули Юджин и Хем.

Гордион, или уже Родион словно налетел на невидимую, но очень прочную стену. Опустив руку с намертво зажатым мечом, он повернулся к своему работодателю.

– Вы… вы знали? – неверяще спросил он.

– Разумеется, и уже давно, – ответил Зоренг. – Должен же я знать, кто обеспечивает мою безопасность. Но раз ты не желал огласки, то, уважая твое решение, я тоже молчал. Но сегодня ты чуть не преступил черту, пытался лишить жизни человека, который спас меня и которому я обещал помощь и защиту. И самое главное, ты ослушался моего прямого приказа.

Из виконта де Роста будто выдернули стержень. Он со стоном упал в кресло и обхватил голову руками. В одну минуту он утратил свою тайну и нарушил свое слово. По-человечески мне было его очень жаль. Я не знаю, что именно он натворил в прошлом, но, судя по изумлению Юджина и Хема, дело было очень громким. Сейчас не время, но позже надо будет обязательно выяснить все подробности. Одно понятно: преступление или что-то там еще, но Зоренг, все зная, оставил капитана в должности. Гораздо серьезнее ослушаться приказа, после такого Зоренг в полном праве указать своему работнику на дверь. Нельзя этого допустить.

– Господа, минуту внимания! У всех нас был крайне насыщенный и нервный день, и не стоит принимать решений сгоряча. Я признаю, что сам поступил мерзко, хоть на это и были свои причины. В результате мы наговорили друг другу много обидных слов, и теперь возникли проблемы, которых можно было бы и не допустить. Магистр Зоренг, можно вас на пару слов? – Я ухватил мага за руку и почти силой увлек его в дальний конец комнаты.

Максимально приблизившись к нему, я шепотом начал излагать свою точку зрения:

– Ты что творишь, придурок магический?!

Зоренг от такого обращения дернулся, но я держал его крепко.

– Ты сейчас с дурной головы ляпнешь что-нибудь, а Гордиону после этого в петлю лезть? Ведь он служил тебе верой и правдой, а ты его сейчас, как кота, носом в лужу ткнуть хочешь. Да еще при посторонних! Решил воспитывать, так делай это один на один. Да и за что наказывать? Ну не послушал он тебя в первый раз, так ты же сам видел, в каком он состоянии был. Ну не святой же у тебя капитан, а человек со всеми человеческими недостатками. Ты вообще мне спасибо должен сказать за то, что я невольно эту тайну вскрыл, а представь себе, что его узнал какой-нибудь твой недруг? Он мог бы шантажировать парня, ведь Гор-то не в курсе, что тебе известно его прошлое. А теперь, когда между вами не осталось более тайн, ему и служить будет легче. Только со свидетелями надо что-то решать.

Зоренг несколько раз порывался прервать меня, но я не давал ему и рта раскрыть. Закончив, я уставился на него, ожидая решения. Маг пожевал губами, зыркнул на меня и, буркнув: «Спасибо», пошагал к Гордиону. Тот уже немного успокоился и стоял с каменным лицом. Остановившись перед капитаном, Зоренг произнес:

– Гор, давай будем считать, что у всех нас случилась временная амнезия и ничего этого не было.

Услышав такое начало, Гор попытался сохранить невозмутимость, но его глаза ярко сверкнули.

– Я хочу, чтобы ты остался на прежней должности. По поводу твоего прошлого можешь не переживать, меня оно не волнует. Да, кстати… – Зоренг обернулся к Хему и Юджину. – Юджин Кан, граф Антерский, клятвой, связывающей нас, приказываю вам молчать о полученной вами информации. А ты, – он придавил взглядом Хема, – если проболтаешься, считай, что мой вызов на магическую дуэль у тебя уже есть. А против меня ты и пяти секунд не продержишься. Все меня услышали?

Юджин кивнул, а вот Хем решил покочевряжиться.

– Магические дуэли до смерти могут проводиться только с разрешения совета магов и лично императора. А учитывая, что я госслужащий, такого разрешения вы можете и не получить!

– Мне такое разрешение ни к чему, – ехидно ухмыльнулся Зоренг. – Еще отцом нынешнего императора мне даровано право вызывать на дуэль любого мага, являющегося подданным императора, не заботясь о разрешении. Неужели ваши командиры вам об этом не сообщили?

Хем фыркнул и заткнулся.

– Теперь что касается вас. – Зоренг вернулся к Гордиону и зацепил в комплект меня. – Я не желаю, чтобы эта ситуация имела нехорошие последствия. Выход я вижу только один. Вы, господин Тимэй, поклянетесь, что никогда и ни при каких обстоятельствах не предадите огласке настоящее имя моего капитана без его согласия, а вдобавок расскажете, как вы умудрились сделать такие выводы. А Гордион принесет вам свои извинения и приложит все усилия к усмирению своего вспыльчивого характера. Согласны?

Ясен пень, я был полностью согласен с этими условиями. Ссориться с Гордионом я и так не собирался, мужик он неплохой, а в моем положении всякая помощь полезна. Правда, надо провести примирение так, чтобы ни у кого не возникла мысль, что я сделал это из-за страха. Но разработать стратегию я не успел, Гордион просто подошел ко мне и протянул свою ладонь. Запомнил жест, чертяка! Мне ничего не оставалось, кроме как крепко пожать протянутую мне руку. Но, проделывая это, я наклонился к капитану и тихо произнес:

– Гор, ты дважды обнажал свой меч против меня. Если такое случится в третий раз, лучше не останавливай свою руку и убей. В противном случае я убью тебя, невзирая на все твое мастерство. Мы поняли друг друга?

Гордион заглянул мне в глаза и медленно кивнул. Но в его взгляде я успел уловить нотки одобрения и уважения, значит, я все сделал правильно. Разумеется, эти люди воспитаны в других традициях, и честь для дворянина вовсе не пустой звук. По крайней мере, я очень на это надеюсь. С его точки зрения, не может дворянин оставить безнаказанной попытку нападения на свою драгоценную особу. И если бы я промолчал, меня бы могли спокойно ославить трусливой душонкой, и отношение было бы соответствующим. Может, было бы лучше дать капитану в глаз, но это уж слишком!

Руки наши разомкнулись, и мы разошлись по своим местам. Аккуратно присев, капитан вопросительно и требовательно уставился на меня. Я слегка поерзал под его взглядом, а когда к нему присоединились и остальные, не удержался и буркнул:

– Самим, что ли, трудно догадаться? Ваша осанка, моторика движений и мастерство фехтовальщика свидетельствуют о том, что в прошлом вы были военным. И не рядовым, учитывая властность, с которой вы отдаете приказы подчиненным. Не думаю, что такое умение владеть мечом можно было приобрести в наемниках, стало быть, вы обучались с малолетства. У простолюдинов нет возможности так обучать своих детей, дорого, да и незачем. Из этого могу предположить, что вы дворянин, да и далеко не в первом поколении. А если соединить дворянство, военное прошлое и мастерство, можно сделать вывод, что местом службы была гвардия. А где у нас располагается гвардия? Правильно, в столице! В вашем возрасте возможно было достичь немалого чина в этой самой гвардии, но вместо этого вы охраняете замок господина Зоренга, что, безусловно, тоже является почетной службой, но все-таки… И свое дворянское происхождение вы явно скрываете, например, о том, что достопочтенный Юджин Кан граф по рождению, мне Анто сразу же поведал, а вот о вас промолчал. И сами вы данную информацию не озвучили. А почему дворянин бросил перспективную службу и уехал из столицы? Тут вариантов было множество, от несчастной любви, промаха по службе, долгов до бесчестного поступка. Что именно случилось, я не знаю, но предположил, что причиной стал ваш характер, очень уж вы вспыльчивый! Меня вот чуть не зарубили… дважды, – жалобно закончил я под всеобщие улыбки.

– Становится все интереснее и интереснее, – потер ладошки Хем. – Может, вы сейчас и имя заказчика назовете?

– С чего бы это? – недоуменно вытаращился я на него. – Откуда я-то знать могу? Вы переоцениваете мои скромные силы. Ясно только одно: заказчика должен знать магистр Зоренг.

Звенящую тишину, возникшую в комнате, можно было резать толстыми пластами. Хем самым некультурным образом сидел с открытым ртом, Юджин уставился на своего учителя, а Гор, пробормотав себе под нос что-то явно нецензурное, демонстративно сплюнул в камин. Если бы я заявил такое в начале разговора, меня бы просто сочли немножко нездоровым, учитывая, что моей бедной голове в последние дни немало досталось, но я уже успел заслужить определенную репутацию и к моим словам начали прислушиваться. С одной стороны, мои догадки явно напрягали присутствующих, без сомнения, каждый из них имел немало скелетов в шкафу, а наличие рядом человека, который раз за разом вскрывает чужие секреты, не может не напрягать. Но, с другой стороны, они уже убедились, что я могу быть полезен, чего я, собственно, и добивался, и теперь страстно желали использовать меня во благо. Свое и империи.

– Вы хотите сказать, что жертвы всех этих смертей и покушений были выбраны не случайно и это была именно месть определенным людям, а не магам империи? – медленно, чуть ли не по слогам произнес глубоко задумавшийся Зоренг. – Следовательно, раз нам мстят, то и мы должны знать, за что нам мстят и, самое главное, кто. Я правильно вас понял?

– Это одна из версий, но, на мой взгляд, она самая жизнеспособная, – подтвердил я размышления мага. – Для других мне не хватает информации. Так что постарайтесь вспомнить, кто может ненавидеть именно вас семерых, если, разумеется, больше никого не убьют в самое ближайшее время.

Зоренг снова погрузился в размышления, а Хем в необычайном возбуждении подскочил и принялся наматывать круги по комнате.