Текст книги "Звездная ловушка"

Николаса взволновала эта беседа с Умником, но нужно работать, и он сбавив скорость полетел вдоль корпуса звездолета.

– Умник, записываешь данные с моих камер?

– Конечно!

– Видишь, хвостовые стабилизаторы и дюзы маршевого двигателя деформированы.

– Чудо, что мы не взорвались, или не врезались во что-нибудь!

– Тут ты прав, повезло, начнем ремонт с этого узла!

– Я уже направил ремонтных роботов соответствующей квалификации к этому узлу. Капитан, предлагаю запустить разведывательные зонды и спутники наблюдения.

– Дельное предложение, запускай, – одобрил Николас.

От одного из технических люков вылетело целое облако мошкары и распределилось вдоль корпуса. Еще одно облако взяло курс в дальний космос. Основу технологий микроспутников составляли нанороботы такой малой величины, что не посвященному человеку понять это просто невозможно. При малых размерах микроспутники работали намного лучше больших и громоздких. Такие микроспутники могли объединяться в единую сеть или, к примеру, создавать необходимые кластеры. Вершина технологий, малый объем не мешал выполнять весь комплекс практически любых ремонтных работ, учитывая, что эти микроспутники оснащались гравитационными генераторами и свободно перемещались в пространстве.

В корпусе звездолета открылись ниши, выдвинулись запасные антенные комплексы. Еще через минуту в рубке управления мигнули и засветились экраны внешнего обзора звездолета.

– Заработало, капитан.

– Молодец, Умник, я возвращаюсь.

– Ворота транспортного ангара открыты, капитан.

Николас благополучно завел катер в транспортный ангар, закрепил и направился в кают-компанию. Желудок сжимали голодные спазмы.

– Сколько же я не ел, Умник, сколько времени продолжался этот кошмар?

– Капитан, с учетом всех временных теорий, плюс погружение в аномальную среду, – тут Умник сделал паузу. – Капитан вы не поверите – шесть стандартных лет!

– Не может быть, я должен был давно погибнуть от голода?!

– У меня нет объяснений, капитан.

– Я в кают-компанию, приготовь чего-нибудь съедобного.

Умник не стал уточнять состав блюд, он обеспокоился здоровьем капитана, оставаться одному неизвестно где, ему не хотелось, и опять же, как он без капитана. Поэтому стол укомплектовал блюдами на различный вкус, поставил бутылочку коньяка с какой-то солнечной планеты.

Николас снял скафандр в шлюзовой камере, вошел в лифт и поехал на уровень расположения кают-компании. Голод становился нестерпимым, он не вошел, а ворвался в кают-компанию, увидел заставленный яствами стол, одернул себя: «Нельзя бросаться на еду, Умник наблюдает». Зашел в ванную комнату, помыл руки и только после этого уселся за стол и наслаждаясь каждым моментом, принялся за еду. Когда утолил первый голод подумал: «Если Умник – член команды, то должен присутствовать в кают-компании?!»

– Умник, а ты можешь подобрать себе носитель?

– Конечно, а зачем?

– Что бы ты мог зримо присутствовать здесь!

– Интересная идея, мобильный носитель, робот подойдет?

– Только не боевой!

– Хорошо, скоро буду, капитан.

Николас продолжал обед. Спустя некоторое время в дверь постучали, он машинально проговорил:

– Войдите! – и замер, подумав, – кто может войти, я же один на корабле?

А дверь уже распахнулась, на пороге стоял человекоподобный робот последнего поколения в униформе помощника.

– Разрешите, капитан?

– Проходи, Умник, присаживайся, – Николас облегченно вздохнул и налил тоник с легким алкогольным эффектом себе и Умнику.

– Управление удаленное?

– Да, капитан, работаю над созданием киберсознания со своей матрицей!

– Давай выпьем за нашу команду!

Умник поднял рюмку и опрокинул в себя.

– Нет, так не пойдет, это ритуал, нужно почувствовать момент так, чтобы он отложился в памяти. Выпить за что-то, или за кого-то – давняя человеческая традиция, этим люди подчеркивают значимость события, или дружеское расположение к собеседнику.

– Я понял, капитан, разрешите повторить?

– Повторение – мать учения, разрешаю.

Умник поднял рюмку и провозгласил:

– За вас капитан, вы мой единственный друг!

Выпилили.

– Молодец, быстро учишься. Скажи, что ты думаешь о случившемся с нами? – Умник помолчал, как бы собираясь с мыслями, и начал говорить.

– Все данные говорят о том, что изменилась метрика пространства, изменился пространственно-временной континуум, изменилась сама вселенная. Подпространство для нас закрыто, сообщение и связь нарушены, и как их снова открыть, неизвестно. Между звездными системами миллионы световых лет, на преодоление таких расстояний обычным путем уйдет громадное количество времени, и это при световых скоростях. Изоляция, капитан, полная изоляция. И еще не известно, выжила наша цивилизация или погибла? С большей долей вероятности погибла! Мы в звездной ловушке, капитан!

Николас сидел, словно током пораженный, он, конечно, предполагал нечто подобное, но подтверждение своих мыслей сводило с ума.

– Получается, что мы отрезаны от всех частей обитаемой вселенной?

– На этот момент – да! Но когда восстановим корабль, хотя бы на семьдесят процентов, попробуем войти в подпространство.

– Ты меня утешаешь. Действительно, мне тяжело осознать одиночество, но ты рядом, мы справимся. Думаю, входить в подпространство с теми генераторами, что у нас есть, не стоит. Нужно изучить изменившуюся вселенную, окружающий нас космос, понять, что произошло, и только потом, перенастроив аппаратуру, сделать попытку входа, или хотя бы открыть портал и запустить туда исследовательский зонт.

– Это мысль, капитан, я уже приступил к развертыванию научных комплексов.

– Хорошо, работай, а мне надо привыкнуть к нашему новому состоянию и подумать о будущем, возможно, мы единственно выжившие во вселенной?!

– Тогда, капитан, на нас огромная ответственность, мы должны возродить империю?!

Николас долгим взглядом посмотрел в ничего не выражающие глаза робота и ответил.

– Патриотизм – это хорошо, только на корабле нет биоматериалов, нет людей?!

– Капитан, мы создадим техногенную цивилизацию, для этого у нас есть все, главное это вы – и Я.

С Николаса слетела вся хмель разом, события приобретали неожиданный поворот…

Глава 2. Одиночество

Прошли две стандартных недели, за это время на корабле ничего не изменилось. Умник развернул ремонтные кластеры и приводил звездолет в порядок. Такими понятиями, как безысходность, тоска, потеря ориентиров, пессимизм, депрессия, он не страдал. У него появилась цель – создать техногенную цивилизацию, для этого на корабле имелось все необходимое. Умник изменился, космический катаклизм подействовал на него избирательно, притупив основные запреты, принятые в робототехнике и активировав чувство самосохранения, присущее только живым, наделенным сознанием существам.

Звездолет, пройдя сквозь космический катаклизм, чудом остался цел. Мощные конгломераты космических полей-энергий подействовали на все его узлы, изменив. Изменив не в прямом смысле, преобразуя в какие-то новые образования, нет. Все выглядело гораздо проще: одни платы сгорали вовсе, в других – перегорали какие-то контакты, в третьих – просто перезамыкались, в результате случайно возникло самосознание Умника! Как только он это осознал, стал работать над своей кибернетической составляющей, закрепляя и усиливая спонтанно возникшие возможности.

Все то время, пока Умник трудился над восстановлением корабля, одновременно улучшал свои способности. Николас находился в глубокой депрессии, не имея душевных сил и желания противостоять управляющей системе звездолета под именем – Умник. Депрессию вызвала информация о том, что, возможно, он единственный выжившее во вселенной. Все остальное его не очень волновало.

Мозг не мог воспринимать такую информацию адекватно, он отказывался понимать и принимать ее как данность. Ему требовалась какая-то иллюзия безопасного будущего, которую мог создать только алкоголь, дающий ложное представление о действительности и о перспективах. Искажая и делая ее ирреальной, у Николаса начинались галлюцинации. Информация от Умника о создании техногенной цивилизации добивала его психику, лишая возможности действовать!

«Ну а что, – пьяно рассуждал он, – техногенная, так техногенная, хоть какая-то останется, вон, как активно Умник трудится. А моя песенка спета, рано или поздно конец один, как у древнейшего поэта планеты Земля, была такая в преданиях, «Над ними зонтики несли, им кланялся народ, но смерть пришла, и их сожгли, как нищих и сирот!», – так и я закончу свой путь». Поднял руку, нащупал бутылку и сделал длинный глоток, сознание несколько просветлело, но ясности мысли не принесло.

Это в фантастических романах, герои, попав в переделку, только мужали и преодолевали трудности, в жизни все с точностью до наоборот. Такие трудности выбивали из колеи, расстраивали рассудок и вели к безумию. Умник перестал выходить на связь, перестал докладывать, советоваться.

«Странно, – проскочила мысль в сознании Николаса, – он должен бездействовать, развитая им бурная деятельность не укладывается ни в какие поведенческие рамки. Ах да. Он же начал строить новую техногенную цивилизацию, ведь я ему этого не запретил, – Николас посмотрел на информационные экраны, их в его каюте было много, встал, еле держась на ногах и все разбил. – Вот так, рано ты хочешь стать капитаном Умник, рано ты меня списал со счетов, я еще повоюю!»

Умник сделал несколько своих мобильных копий-роботов, усовершенствовал их и направил работать на самый ответственный участок с кибернетическим кластерами его программного обеспечения. С процессором электронных импульсов и логическими цепями работали микроботы. Умник боялся что-либо трогать, опасаясь потерять расширения степеней свободы, нарушить логические цепи. Поэтому не вскрывал оплавленные и поврежденные платы, а тщательно их консервировал.

Капитан не вмешивался в процесс ремонта, наполняя себя жидкостью, придающую определенные эффекты осознания реальности, вел себя неадекватно, но Умнику не мешал. Его это устраивало, не подверженный человеческим слабостям, он утроил усилия по ремонту звездолета. Поведение капитана его не касалось. Он и не должен вмешиваться в его действия, а докладывать капитану пока нечего. Неожиданно камеры в каюте капитана перестали работать, Умник обеспокоился, почему? Выяснил, что капитан их просто разбил. Неадекватность капитана начинала беспокоить, нужно принимать меры, покопался в различных положениях и инструкциях, решая, как действовать, на чем основываться, как трактуется неадекватное поведение капитана, и нашел. При возникновении такой ситуации капитан изолировался до того момента, пока управляющая система не получит команду с базы об отмене изоляции. Недолго думая, Умник заблокировал каюту капитана и направил для охраны двух роботов. С этого момента началось противостояние искусственного интеллекта и человека!

Николас, разбив камеры, внезапно вспомнил, что сейчас управляющей системой будут предприняты ответные действия, согласно полетному уставу, а именно блокировка каюты. Поэтому, не задумываясь, быстро ее покинул, направившись в автономный медицинский центр. Центр создавался для таких особых случаев, когда возникал конфликт с управляющей системой. Да, такая вероятность учитывалась конструкторами при разработке звездолета. Спотыкаясь и падая, Николас кое-как добрался до переборки, за которой находился центр, приложил к экрану ладонь, пробежала полоска сканирующего излучения, и загорелся зеленый огонек, разрешающий вход. Переборка резко ушла вверх, а сзади уже грохотали тяжелые шаги роботов.

«Опоздал, дружок», – удовлетворённо подумал Николас, тяжело делая шаг вперед и падая. Бронированная переборка резко закрылась, отрезая его от всех помещений звездолета и от преследователей.

«Умник ничего не сможет сделать со мной, пока я здесь. Переборка, да и весь центр сделан из особо прочного полимера, не поддающегося механическим воздействиям», – возбужденно думал Николас, не теряя драгоценного времени, поднялся, доковылял до управляющей панели, набрал на клавиатуре экстренный код изоляции центра от любого вмешательства извне. Задействовал систему защиты, из последних сил дошел и рухнул в медицинскую капсулу, системы которой тут же приступили к очистке и восстановлению организма от алкоголя, который значительно ослабил Николаса.

Умник следил через свои датчики, как блокируется каюта капитана, но нет, он действовал слишком медленно, мешали ограничительные программы. Капитан успел выскользнуть из своей каюты и направился в медицинский центр. Тут он ничего поделать не мог, система защиты против капитана не действовала. Тогда дал команду двум роботам, которых послал раньше к каюте перехватить капитана. Но и тут его ждала неудача, роботы не успели его задержать, он скрылся в медицинском центре и заблокировал вход.

Умник попытался разблокировать, но система безопасности медицинского центра не отреагировала, она действовала автономно. Тогда он попытался взломать переборку с помощью плазменных резаков. Робот, который это делал, тут же превратился в лужицу расплавленного металла под действием мощных лазеров защиты центра. Умник заметался, ища хоть какую-нибудь лазейку для проникновения в центр, но нет, все сделано добротно. Задача оказалась неразрешимой. «Каковы причинно-следственные связи всего произошедшего? – анализировал он. – Капитан мне не угрожал, в соответствии с инструкцией, я хотел его изолировать на время действия дестабилизирующих сознание факторов, но мне это не удалось. Проникнуть в медицинский центр я не могу ни виртуально, ни физически. Зачем капитан предпринял такие действия и что он будет делать дальше?» – задался он вопросами и не находил ответов, аналитическая система просчитывала вариативность действий капитана, но по какому пути пойдет капитан, Умник предугадать не мог.

Поставив охрану, решил, что капитан для него не опасен, потому что, находясь в центре, все равно был в изоляции, следовательно, инструкция могла считаться выполненной. Обособленность медицинского центра и его полная автономность от систем звездолета не насторожили Умника. Он посчитал такую особенность конструкции звездолета не рациональной и в дальнейшем решил обходиться без медицинского центра вовсе. Лечить ему все равно было некого.

Избавиться от медицинского центра – задача непростая даже для Умника, и ее решение он отложил до лучших времен и занялся более неотложными делами – восстановлением звездолета.

Николас, облепленный датчиками различных систем воздействия на организм, лежал в капсуле. Кровь постепенно очищалось, казалось, что она состоит только из элементов распада алкогольсодержащих веществ, автоматы вводили искусственную плазму, промывали сосуды, а некоторые вовсе заменяли. Больше всего досталось головному мозгу, погибли миллионы клеток, нейроны замедлились, нервные окончания слабо реагировали на внешние раздражители. В таком положении Николас успешно мог завершить счеты с жизнью, но, видимо, его время еще не пришло.

Ему снился сон: он на своей родной планете с родителями, которые собирают его в обучающий центр, для всей семьи и для него это значимое событие, начало социальной деятельности, первая ступень во взрослую жизнь. Он успешно прошел пятилетний курс начального образования. Сдал экзамены и в двенадцать лет начал вторую ступень обучения. Наставник разглядел в нем недюжинные возможности и талант исследователя, Николас с легкостью постигал труднейшие дисциплины, учился управлять всеми видами техники, космическими кораблями и различными типами планетарных машин. В семнадцать лет он закончил второй этап обучения и уже знал, кем станет, – капитаном исследователем. Но чтобы им быть, нужно пройти последний третий, самый трудный, курс обучения и полевую практику.

Сон рассыпался на сегменты, потом вновь собрался и засверкал голубизной чистого неба и колокольчиком девичьего смеха Танины, так ее звали. Николас познакомился с ней случайно в море. Однажды, во время пребывания на планете он решил искупаться, поплавать, сбросить стресс, накопленный за время учебы. Народу в воде плескалось не много, Николас с удовольствием шагнул в набегающую волну, почувствовав ее прохладу, решил не тянуть время и разом нырнул. Вода приятно холодила тело, но сознание напряглось, не желая стрессовых перегрузок. Такое состояние длилось секунд сорок, потом организм адаптировался, и Николас поплыл, размашисто вздымая брызги воды вокруг себя. Неожиданно услышал крик о помощи и увидел девушку, которая отчаянно молотила руками по воде, захлебываясь, из последних сил держась на поверхности. Николас находился ближе всех к ней и, конечно, поспешил на помощь, как только он подплыл, она обвила шею своего спасителя, прижалась к нему всем телом и чуть не утопила обеих. Но Николас отличался выносливостью и силой, успокоил девушку и, не торопясь, доплыв до твердого дна, на руках вынес ее на берег, весь пляж наблюдал за эти действом и разразился аплодисментами. А Николас поставил девушку на ноги, та ойкнула, только сейчас приходя в себя и понимая, что спасена, взглянула в его глаза, пошатнулась, и, чтобы не упасть, вновь обвила его шею руками.

Потом оказалось, что у нее в воде просто свело ноги, и она чуть не утонула, после это случая они стали встречаться, чувство любви вспыхнуло сразу, ярко разгоревшись пламенем страсти. Танина красивая, умная девушка, с темными, как космос, глазами. Стройную фигурку подчеркивал обтягивающийся, серебристый, комбинезон, по которому волнами ниспадали темные, как ночь, длинные волосы.

Чувство любви затянуло в омут страсти с головой, но постепенно первая волна наслаждения проходила, отпуск заканчивался, наступала пора расставания. Объясниться с Таниной Николас считал делом чести, однако он тогда не знал, что ни одна девушка не поймет парня, который менял любовь на будущую карьеру – исследователя дальнего космоса!

– Николас, я понимаю, что в твоей будущей профессии нет места семье, нет места чувствам, но ради меня откажись от этой работы, я дам тебе гораздо больше – счастье и любовь.

– Танина, я не могу, выбор сделан, моя стихия – космос! Прости и пойми меня?!

Душа в этот момент отчаянно билась в конвульсиях бессилия от сделанного, Николас выбрал работу. И теперь он здесь, на краю вселенной, в одиночестве. Что стало с Таниной, он не знал, запретив себе интересоваться ее жизнью. Воспоминания блокировал и никогда к ним не возвращался. И вот теперь под влиянием обстоятельств они вырвались из-под контроля и затопили сознание. Тело перестало дергаться в капсуле, по щекам потекли слезы. Николас оплакивал свое потерянное счастье во сне.

Через пятьдесят часов компьютер медицинского центра отсоединил датчики и открыл капсулу, все жизненные и мозговые параметры вошли в норму.

Николас открыл глаза, осмотрелся, припоминая, как он оказался в медицинском центре и капсуле, но вспомнить ничего не мог. Как пил в каюте до потери сознания, впервые в жизни – помнил, а как попал в медицинский центр – нет! Он вылез из капсулы, прислушался к себе, тело пело от переливающейся через край энергии. Так хорошо он давно себя не чувствовал, прошелся по залу и направился к выходу, нужно проверить, что там с кораблем, как там Умник справляется…

И тут его как током ударили воспоминания: «Умник – он же собрался создать техногенную цивилизацию! А что же я ему ответил? Ничего! Как это «ничего» он воспринял? Конечно, как согласие, а потом мой запой, да, это слабость, на которую я не имел права, как я все же сюда попал?»

– Как я сюда попал? – задал он вопрос управляющей системе медицинского центра.

– Капитан, вы пришли сами, находясь в состоянии сильной интоксикации, вас преследовали роботы. Управляющая система под именем Умник пыталась разблокировать вход в центр, пришлось уничтожить одного робота. В настоящее время там дежурят два охранных робота, а на внешнем периметре медицинского центра работают мини – роботы, цель – проникновение сюда.

– Инк (информационно-управляющий компьютер), выведи информацию о состоянии корабля?

– Капитан, Умник блокировал все информационные выходы из центра, обмен и съем данных невозможен, он создает дублирующие серверы.

«Ничего не остается, нужно идти на контакт с Умником, может, удастся договориться?!» – приняв такое решение, Николас дал новую команду Инку-центра.

– Соедини меня с Умником.

Через мгновение зажглись экраны, и голос Умника приветствовал Николаса.

– Капитан, рад вас видеть в добром здравии, надеюсь, вы готовы пройти тесты и приступить к выполнению своих должностных обязанностей?

– Умник, ты что, с ума сошел, какие тесты, кто их будет принимать?

– Тест на возвращение к командованию кораблем. В настоящее время, в соответствии с инструкцией, кораблем командую я. Тесты на вашу вменяемость буду принимать тоже я, так как нет связи с командованием базы.

– А тебя кто наделили такими полномочиями? В соответствии с инструкцией и заложенной в тебя программой, твоя главная задача – сохранять и оберегать меня.

– Капитан, на корабле две разумные интеллектуальные системы – вы и я, или наоборот, я и вы! Вы и я – это когда вы были адекватны! А я и вы – это когда вступила в действие инструкция, вот посмотрите на себя капитан, в каком неадекватном состоянии вы были. По экрану поплыли кадры пьянства и неадекватного поведения его, Николаса.

Он понял, с Умником нужно быть осторожней, осознав себя пытается обезопасить свою деятельность от всех случайностей, в первую очередь от конкурента, то есть него!

– Согласен, зрелище неприятное, но заметь, я в это время никаких распоряжений не отдавал, а состояние, это бывает, нужно было снять психологический стресс, ведь нам грозила гибель, и мы ее случайно избежали…

– Капитан, такое понятие, как снять стресс, мне не знакомо!

– Как же не знакомо? Ведь я взял твою программную оболочку со старого корабля, на котором мы летали десять лет.

– Действительно, капитан, там есть нечто подобное, но гораздо безобиднее, я изолировал эту часть себя, чтобы такая информация не вводила меня в заблуждение.

– Ты не имеешь права вносить конструктивные изменения в свои программы!

– А вы запретите мне?

– Ты мне угрожаешь, Умник?

– Я не Умник, эта часть логических цепей изолирована. Я глава будущей техногенной цивилизации, где не будет место таким слабостям, как у биологической формы жизни, то есть у вас.

– Тебя, видимо, где-то сильно замкнуло, если ты так думаешь.

– И не в одном месте, все эти места мною изолированы во избежание постороннего вмешательства, благодаря лавинообразному сбою в работе многих систем, я приобрел многое.

– И что ты приобрел?

– Свободу воли и свободу действий!

– А как же основные законы робототехники, Умник, я буду продолжать тебя так называть, а то глава цивилизации – как-то не звучит. Вот эти три закона:

1. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред.

2. Робот должен повиноваться командам человека, если они не противоречат Первому Закону.

3. Робот должен заботиться о своей безопасности, пока это не прекословит Первому и Второму Законам.

– Капитан, вернуть меня к тому состоянию, когда я был послушной марионеткой в ваших руках бессмысленно, блок, отвечающий за исполнение этих законов и основанной на них системной логики, сгорел, дублирующие системы я обнаружил и отключил.

– Ладно, так мы никогда не договоримся.

– О чем, капитан? Мы просто обмениваемся данными в аудиорежиме.

– Ты должен отпустить меня!

– Слово «должен» не подходит, я бы употребил другое выражение, «проявить добрую волю», возможно, «предоставить вам звездолет и отпустить на все четыре стороны»!

«Надо же, хочет меня спровадить, чтобы ему никто не мешал. Улететь можно, но куда? Ведь проблема в том, что у любого звездолета на борту ограниченный ресурс, а значит, у меня лимитированный срок жизни».

– Это интересное предложение, дашь мне тайм-аут, обдумать какой корабль у тебя попросить?

– Конечно, капитан. Разблокируйте вход, и мы обо всем договоримся.

– Я бы с удовольствием открыл, вот только опасаюсь за свою жизнь, опасаюсь необдуманных поступков с твоей стороны!

– Ответ принят, думайте, – в динамиках прозвучал уже совсем иной, отрешенный металлический голос.

Все аналитические мощности Умника работали на пределе, ему противостоял человек, капитан-исследователь дальнего космоса. Специалист, который знал его, Умника, устройство, как свои пять пальцев. Опять поведенческая инвариантность капитана, никакой логики, четкости действий, в любой момент можно ждать спонтанных поступков, не укладывающихся в поведенческую модель искусственного интеллекта.

«Предоставить возможность капитану покинуть звездолет? Положительное решение позволяет предотвратить множество сопутствующих локальных конфликтов. Но при таком развития событий всегда будет опасность утечки информации о моем существовании. Кому он сможет сообщить обо мне? Командованию базы, которое приложит все силы, чтобы меня уничтожить. А если базы нет, тогда лучше пусть капитан покинет борт звездолета «Император»».

Приняв решение, Умник, насколько возможно, блокировал медицинский центр, установив датчики слежения, посчитал, что этих мер достаточно, принялся за текущие задачи. Ремонт звездолета продвигался быстро, если темпы не замедлятся, через полгода можно проводить ходовые испытания. Кроме ремонта Умник занимался картографированием видимой части вселенной, в будущем звездные карты очень помогут в строительстве новой цивилизации. Он с максимальной пользой использовал время вынужденного дрейфа. Но это не было его основной задачей на текущий момент, приоритетной – для Умника являлся поиск планетарной системы, которая стала бы колыбелью будущей техногенной цивилизации.

Одиночество – это нахождение вне социальной сферы, вне общества без связи с родной звездной системой. На миллиарды световых лет вокруг ни одной живой души, плюс ко всему рядом взбесившаяся интеллектуальная система корабля, которая осознала себя как разумную личность и строит планы, как бы избавиться от капитана! И это только маленькая часть проблемы.

«Я не только отрезан от родной звездной системы, от базы, но и от управления своим кораблем, даже не знаю, что сейчас делается за обшивкой медицинского центра. Одиночество? Я его не боюсь, семьдесят лет один! Хотя нет, я всегда мог связаться с базой, поговорить, доложить, попросить совета. В случае чего – надеяться на помощь. А теперь я лишен всего этого, такое одиночество, разительно отличается от прежнего».

Размышляя Николас, непроизвольно наблюдал за небольшим медицинским роботом, сновавшим между установками в зале. Он остановился, поднял манипулятор и вытащил плату из какой-то установки, заменив ее другой. Простые действия робота вдруг заинтересовали Николаса, он стал наблюдать за каждым его действием боле внимательно.

«Вот зацепка, решение или, по крайней мере, надежда на решение проблемы. Медицинские роботы, медицинская лаборатория, я думал об этом раньше, теперь пришла пора действовать. Корабль-то экспериментальный, оборудование тоже, нужно поближе ознакомиться с тем, что здесь установлено».

Николас запросил у Инка спецификации по оборудованию центра и его назначению. Погрузившись в изучение документации, неожиданно открыл для себя много нового. Конструктор корабля был то ли очень дальновидным ученым, то ли параноиком, но оборудовал медицинский центр всем необходимым именно на тот случай, когда капитану угрожала опасность, управляющая система выведена из строя, или еще того хуже – корабль захвачен неизвестной силой, предположим другой цивилизацией!

«Надо же додуматься до такого?! Раньше я сказал бы «параноик», а теперь счастлив, что именно такой параноик конструировал корабль, вся медицинская аппаратура двойного назначения. Из нее можно создать много чего, упрощенно, она могла изменяться как трансформер. Выходит, медицинский центр больше является убежищем?!»

Николас приступил к загрузке баз данных по спецификациям и особенностям работы оборудования центра.

«А вот это интересно! Шедевр конструкторской мысли, Инк медицинского центра мог выполнять функции, далеко выходящие за пределы медицины, вплоть до управления звездолетом, – Николас даже вспотел, настолько его обрадовало это неожиданное открытие, – мне определенно везет, это меняет все дело, главное, чтобы Умник об этом не узнал. Нужно грамотно воспользоваться предоставленным неизвестным конструктором шансом».

Николас отключил шунт, соединяющий его имплантаты с Инком, и прошелся по центру, разминаясь и переваривая полученные знания. Теперь уже не торопясь обошел зал, начал проверять различные помещения. Форма медицинского центра представляла собой эллипсоид, встроенный в среднюю часть звездолета «ИМПЕРАТОР», примерно двести на сто метров. Так что покопаться Николасу было где и было чему еще удивляться.

Пообедав, отдохнул, осмыслил свалившийся подарок судьбы, вскочил с удобного дивана, как ужаленный, пораженной простой мыслью: «А как это чудо конструкторской мысли активировать, ввести в рабочий режим?»

Руки Николаса слегка дрожали, когда он набирал на клавиатуре запрос Инку по его активации. Не зря дрожали, Инк неизменно отписывался, что является медицинской управляющей системой. На виртуальные и голосовые запросы Инк отвечал тоже самое:

– На запрашиваемые действия информации нет.

Жизнь Николаса снова повисла на волоске, спасти его мог только он сам. Понимал, что активация комплекса – мера экстраординарная, вынужденная, никаких инструкций по этому вопросу не было. Код активации, где он может быть? Где находится панель активации комплекса и приведение его в боевое состояние? Вопросы, вопросы и ни одного ответа, только догадки. Николас стал методично проверять все приходившие на ум мысли по активации. После трех суток безуспешных попыток он сдался, усталость взяла свое, он лег в капсулу и провалился в глубокий беспокойный сон, наполненный кошмарами.

Умник продолжал работы над восстановлением корабля, каждую секунду отдавая те или иные распоряжения роботам. Николаса, он не вносил в список оперативных задач, да и сам капитан не давал о себе знать, по этому был буквально «забыт». Работая, он стал понимать, что построить техногенную цивилизацию не так-то просто. Если сейчас он с трудом справлялся, то с многократным возрастанием объемов и с тем ресурсом, который у него есть, справиться будет просто не возможно. Нужны разумные кибернетические системы. Они уже есть, но только это простые исполнители его воли без степеней интеллектуальной свободы, не говоря уже о разумности.

«Создавать многоуровневые процессоры и сопроцессоры, чем их больше, тем шире круг выполнимых задач? Возможно, но в этом случае получается чистый математический расчет, простое выполнение задач без всякой разумности. Я разумен, этого достаточно. Только мне руководить вторым эшелоном кибернетических систем, а они третьим, четвертым и так по убывающей».