Текст книги "Звездная ловушка"

– Но почему по нарастающей, капитан?

– Потому что энергетика подпространства уплотнилась, и, как следствие, ее напряженность увеличилась.

– Мне не понятно за счет чего должна возникнуть повышенная напряженность подпространства?

– Под давлением внешней вселенной, пока это только в теории, вот поэтому мы с тобой сейчас проверим ее на практике.

1307 запрограммировала генератор для работы в нескольких режимах и доложила капитану о готовности, тот перекрестился – осталась такая древняя традиция – и дал команду на старт.

Зонд небольших размеров, примерно метр на полтора, провел серию маневров и, задействовав основные двигатели, стал набирать скорость, необходимую для входа в подпространство. Системная телеметрия показала, что необходимая скорость достигнута, Николас замер, заработал генератор пробоя метрики пространства с чуть большей, чем обычно, напряженностью, ничего! Генераторы наращивали мощь, вот она уже в несколько раз превышала, необходимую ранее, но ничего не происходило.

– Капитан, это предел, дальнейшее увеличение мощности генераторов приведет к их выходу из строя.

Николас размышлял: «В чем дело, теория должна быть верной, не может подпространство настолько уплотниться, чтобы набрало запредельную напряженность, которую наши генераторы не смогут открыть? Нет, тут что-то другое, что?»

– 1307, какие еще переменные могут влиять на вход в подпространство?

– Капитан, учтено все, неизменной остается только скорость зонда.

«Вот оно недостающее звено, которое я упустил из вида, ну, конечно, мощность генератора увеличена, частота входа изменена, а скорость осталась неизменной».

– 1307, срочно скорректируй программу входа в подпространство с учетом такой переменной как скорость, которая должна возрастать в соответствии с возрастающим сигналом генератора. Начинаем эксперимент с начала.

Управляющая система внесла необходимые коррективы в программу зонда.

– Капитан, параметры работы генератора пробоя метрики пространства приведены в первоначальное состояние. Необходимые коррективы с поправкой на скорость в программу внесены.

– Начинаем, – с замиранием в сердце скомандовал Николас.

Секунды потянулись как вечность, казалось, что Николас сам стал генератором, надрывно завывая, пытался открыть подпространство. Но нет, на первых трех режимах неудача, при соответственном росте скорости портал не открывался. В сознание Николаса закралось сомнение в правильности своей теории. И он решился максимально увеличить скорость, доступную для зонда. И вот он, успех, на третьем уровне напряженности расцвёл энергетический цветок портала в подпространство, захватил зонд, свернул свои сияющие лепестки и исчез!

– У нас получилось, подпространство впустило нас! – радовался Николас, но это только полдела, теперь предстояла вторая часть эксперимента, когда ни от Николаса, ни от 1307 ничего не зависело.

Наступила напряженная тишина ожидания, выйдет зонд из подпространства или нет? И если выйдет, то где?

– 1307, сканирование всего доступного пространства на предмет энергетического всплеска, – зонд очень маленький, обнаружить его затруднительно, а вот энергетический всплеск можно.

Минуты тянулись как часы: «Что же он снимет там, в подпространстве, какую телеметрию принесет? Вопросы, вопросы, вопросы, на которые пока не было ответа. Уже одно то хорошо, что удалось войти в портал подпространства. Этот шаг дает возможность беспрепятственно преодолевать расстояния здесь в секторе, а самое главное, оперативно отсканировать весь объем закапсулированного пространства и окончательно убедиться, что это так и есть».

«Оптимист, – остановил он себя, – если зонд выйдет из подпространства, то да, можно говорить о прорыве, а если нет, то придется подбирать режимы для выхода. Хотя этот зонд запрограммирован именно на такую работу, возможно, он подберет режим выхода из подпространства».

Прошел час, потом – второй, за ним – третий, чувство разочарования овладело Николасом: «Все-таки удача наполовину, что делать? Что? Пошагово проверить и закрепить достигнутый успех, повторять опыт пока нет смысла, если не найду параметры выхода из подпространства».

Вот уже вторые сутки Николас не покидал виртуальное пространство, за телом ухаживали роботы, в такие моменты он о теле не думал, все больше времени проводя в виртуальном пространстве. Оно давало свободу, Николас видел и слышал за миллиарды километров, чувствовал каждый элемент звездолета, как свое тело. Колоссальная мощь, которой он и был в такие моменты, дала ощущение безграничных возможностей. В биологическом теле такого пережить, да что пережить, даже почувствовать невозможно. Оно ограничено во всем, разум, находящийся в нем, тоже ограничен весьма небольшим набором средств восприятия внешнего мира. Николас не мог признаться, даже себе в том, что стал с пониманием и сочувствием относиться к Умнику. Техногенная цивилизация более стабильна, но менее способна к развитию, он ловил себя на этой мысли и запрещал думать дальше, боясь, что в будущем может пойти по этому пути. В конце концов, это давало надежду на бессмертие. Тогда как в биологическом теле срок его жизни подходил к концу лет через сорок.

Наконец, закончил анализ полета зонда и удовлетворённый вернулся в свое тело, отключил шунт от затылочного разъёма, потянулся, почувствовал голод и пошел в столовую. Приходилось пользоваться разъёмом при контакте с 1307, система с высокотехнологичным контактным гелем вышла из строя и ремонту не подлежала. По пути глянул на часы, и остолбенел, получалось, что в виртуальном пространстве он провел двое суток.

«Нет, так нельзя, – корил он себя. – Эта работа на износ, но внутренний червячок противоречия твердил обратное – там, в виртуальном пространстве, время не имеет значения, так зачем возвращаться в тело?»

Николас подавил этот внутренний голос, позавтракал и пошел в тренажерный зал, где с удовольствием размял застоявшиеся мышцы, подумав: «Нет, в человеческом теле все-таки лучше».

Принимая душ, принял сообщение от 1307 о том, что зонд вышел из подпространства и подает сигнал.

– В настоящее время он приступил к торможению.

«Удача, колоссальная удача – теперь у меня есть другие возможности и уже совсем другое будущее!»

– 1307, прими с зонда телеметрию пребывания и выхода из подпространства!

– Уже принимаю и приступаю к обработке.

«Размялся, покушал, а теперь в ложемент, отдыхать, а сознанию работать в виртуальном пространстве корабля», – весело подумал Николас, вставляя соединительный шунт в затылочный разъем, будущее теперь не казалось таким мрачным и безысходным. Знакомое ощущение головокружения – и он очутился в виртуальной рубке управления звездолетом «ИМПЕРАТОР», где его встречал неизменный образ Танины.

– Капитан, данные телеметрии.

– Давай посмотрим.

Как только зонд подобрал необходимые параметры, портал подпространства открылся, он незамедлительно туда нырнул. Подпространство стало другим, куда девалась спокойная ирреальность этой загадочной пустоты, позволяющей преодолевать значительные расстояния, до сих пор не было понято: то ли вселенная летела навстречу объектам, то ли объекты неслись к точке выхода. Несомненно одно – результат. Расстояние преодолевалось быстро и точно, в заданном участке пространства происходил выброс объекта в обычный космос. Генераторы корабля создавали поле сопряжения с подпространством и, манипулируя его величинами, рассчитывали время пребывания в подпространстве, от которого зависело расстояние.

Теперь же пространство налилось высокой напряженностью, в его недрах не расцветали картины, похожие на северное сияние, а казалось, что пространство там взрывалось светом, разбрызгиваясь в разные стороны радугой молний. Спасало одно: возросшая напряженность подпространства не влияла на материальные объекты, сполохи холодного огня, вспыхивая словно сверхновые, не обладали температурой, не обладали вообще никакой физикой, воздействующей на зонд.

«А что же это за пляска света?» – подумал Николас. 1307 тут же поспешила с ответом, пояснив, что так подпространство воспринимает его биологический мозг.

– Для реального восприятия, капитан, вам нужно абстрагироваться от реальности, кажется, что она состоит из каких-то квадратиков и треугольников, но стоит вам сместить угол восприятия, и все треугольнички складываются в рисунок.

– Я понял, Танина, – сказав, запнулся и испугался, осознавая, что произошло.

– Спасибо, капитан, вы дали мне имя, это поможет нам быстрее адаптироваться в системе управления звездолетом и в решении стратегических задач.

«Твою за ногу… А, впрочем, это все равно когда-нибудь случилось бы, так пусть сейчас, в конце концов, никакой катастрофы в этом нет! Пока что…» – нашептывало подсознание, да он и сам понимал, что оговорился, но решил ничего не менять.

– Да, 1307, даю тебе имя Танина для простоты общения.

– Поправка в обращении принята.

Николас вернулся к телеметрии зонда, возникал вопрос: почему он был в подпространстве так долго?

– Танина, что думаешь по сроку пребывания зонда в подпространстве?

– Вот смотрите, он подбирал оптимальные параметры выхода и, как только подобрал, вышел в обычное пространство.

– Это я вижу, но почему он не улетел в другой конец еще не освоенного нами пространства сектора?

– Капитан, взгляните под углом, о котором я вам говорила.

Николас абстрагировался и действительно увидел не сполохи света и вспышки сверхновых, а четкие силовые линии, по которым текла энергия. Их напряженность велика, ага, вот и ответ: все силовые линии подпространства, составляющие каркас «улитки», закольцовывались, не выходя за ее пределы.

– Получается, что зонд летел по кругу, то есть по линиям напряженности каркаса подвселенной?

– Да, это очевидно, с одной стороны такое открытие – плюс, с другой – минус. Плюс – мы сможем передвигаться по сектору, минус – мы не можем выйти за пределы ее границ!

– Логично, радует то, что плюсы все-таки есть, нам нужны различные материалы, и теперь мы сможем прыгнуть к любой звездной системе и заняться их добычей. Появилась возможность изучить пространство, которое лежит за границами сектора, экспериментировать с ним, время у нас тобой есть.

– Время есть там, где есть движение, его отсутствие означает отсутствие такой величины, как время. Предполагаю, что там за периметром сектора время отсутствует.

– Танина! – Николасу произношение этого имени доставляло удовольствие. – Физикой иного пространства будем заниматься позже, это не первоочередная задача. Полный ремонт звездолета – вот задача номер один, остальное – потом!

– Ясно, какие будут указания?

– Готовь и отправляй через подпространство исследовательские зонды, нам нужна полная картина того, где мы находимся. Также подготовь малый разведывательный катер для полета в подпространстве.

– Принято. Капитан, полет катера будет в автоматическом режиме или вы будете его пилотировать сами?

Николас задумался на минутку, взвешивая ответ.

– В автоматическом, Танина, я полечу на большом исследовательском звездолете. Все будет зависеть от полета катера.

– Выполняю.

Николас вышел из виртуального пространства, встал с ложемента, подвигался, разминая мышцы, глянул на часы, и на этот раз уже не удивился – прошли сутки.

«Все, – приказал он себе, – неделя отпуска, никакой работы, никакой виртуалки, а лучше – в медицинскую капсулу, пусть меня там подлатают, впереди ожидается много работы».

– Танина, подготовь медицинскую капсулу.

– Капитан, вы заболели?

– Самочувствие отличное, нужно пройти курс терапии от гиподинамии, наладить обмен веществ, подкорректировать работу внутренних органов.

– Приступаю к настройке режимов капсулы.

– Скажи: управляющей системы медицинского центра теперь нет?

– Есть, конечно, медицинская система как была, так и осталась, просто активировалась я.

– И где же теперь медицинский центр?

– Через два отсека от вас, и я его уже подготовила капсулу, программа обследования и релаксации введена. Прошу на процедуры, капитан.

– Спасибо, Танина.

Николас прошел в указанный отсек и действительно переборка скользнула в сторону, он оказался в стерильно белом помещении медицинского центра, посредине которого стояла капсула с откинутой крышкой. Николас разделся и улегся на ребристую подогретую поверхность.

– Капитан, один вопрос: пока вы будете принимать процедуры, я могу осуществить запуск катера в подпространство?

Николас задумался: «А что собственно я изменю своим присутствием, всю телеметрию ведет Танина».

– Работай, запускай, экспериментируй!

Крышка опустилась, и мир перестал для него существовать, медицинская аппаратура проводила комплексное обследование с тем, чтобы определиться, что ей делать с пациентом.

Конечно, резервная управляющая система представляла собой последние разработки империи в этой области. Совершенно не случайно она приняла образ Танины в виртуальном пространстве, этот образ успокаивал капитана и позволял ей проводить успешное интеллектуальное доминирование, ведя капитана в нужном направлении. Образ Танины в нее заложили программисты еще там, в лаборатории, на планете.

Капитаны-исследователи проходили различные обследования, в том числе и медицинские, образ Танины выделили из воспоминаний Николаса, как самый для него значимый. Образ, который подталкивал к действию, образ, который в экстремальной ситуации его сознание воспримет. Ведь ему было девяносто лет, постоянные погружения в подпространство здоровья не прибавляли. Этот полет мог быть последним, его перевели бы на руководящую работу.

Основная цель экспериментально-резервной управляющей системы – вернуть звездолет, довести его до родной базы, если капитан будет мешать, он мог быть изолирован. В настоящее время все шло идеально, стратегические цели и тактические задачи совпадали, и резервная система успешно разворачивалась, беря весь звездолет под контроль.

Николас, избавившись от одной опасности, имя которой – Умник, вполне мог подвергнуться другой, имя которой – Танина.

Танина проверила параметры работы организма Николаса, они не были идеальными, нервное перенапряжение последних месяцев не лучшим образом повлияли на организм, многие его системы нуждались в серьезном восстановлении, чем она и занялась. Капитан не давал никаких указаний о времени нахождения в медицинской капсуле, следовательно, он будет находиться в ней до полного восстановления организма. Аналитические медицинские системы определили предположительное время нахождения капитана в капсуле – примерно в шесть месяцев.

Танина, обладая сознанием, работа которого основывалась совсем на других принципах, осознавала все гораздо лучше Умника. Но в отличие от него, у нее в систему были встроены тормоза в виде запрещающих программ, и, пока капитан находился на корабле в дееспособном состоянии, она обязана выполнять его приказы. В случае гибели капитана, или естественной смерти, она переходила полностью в автономный режим и самостоятельно принимала все решения, сохраняя основную цель – возвращение на базу. Но самосознанием она не обладала, поэтому снова и снова задавалось вопросом, что произошло с Умником, почему он покинул звездолет и бежал. Сделал это так, как делают многие из людей при обнаружении опасности для своей жизни. Этот поступок она не могла понять, но все время возвращалась к нему, анализируя те данные, которые у нее были. Однако понимания они не прибавляли, даже возникло выработанное аналитическим блоком предложение обратиться к капитану за разъяснениями. Она так бы и сделала, но тут же это ее желание заблокировала сторожевая программа, без объяснений.

Танина активировала малый исследовательский катер и начала пробные испытания, убедившись в безотказной работе всех его систем, дала команду «на старт». Катер набрал скорость в заданном режиме и ушел в подпространство, через десять секунд его оттуда выбросило.

На разбор этого случая ушел месяц, по истечению которого аналитические системы пришли к выводу, что масса объекта, находящегося в подпространстве, влияет на время его нахождения там. И вновь экспериментальные запуски, месяцы работы на всех режимах. Через шесть месяцев вход в подпространство, нахождение в нем и выход, Танина отработала до мелочей и могла отпустить капитана на большом исследовательском звездолете.

Танина работала, параллельно делая тысячи дел: ремонт звездолета, картографирование, исследование звездных систем с целью обнаружения необходимых минералов, изучения окружающего сектор барьера.

Поступил сигнал из медицинского центра: все системы организма капитана работали идеально. Танина дала команду на пробуждение и приготовилась к разговору с капитаном.

Николас, почувствовав свет сквозь веки, приоткрыл глаза – белый потолок, скосил глаза вправо, влево – стенки капсулы, наконец, вспомнил, что лег сюда на релаксирующие процедуры, поднялся и с необычной легкостью выпрыгнул из капсулы, не вылез, а выпрыгнул! Сознание ясное, организм пел, наполненный энергией и здоровьем!

«Отлично, правильно сделал, теперь можно и поработать».

Включил монитор и посмотрел на корабль со стороны через коммуникационные зонды, глаза отказывались верить, звездолет сиял как новый, название «ИМПЕРАТОР» пересекало его пятисотметровыми буквами, как будто не было катастрофы, будто он не дрейфовал здесь, весь израненный.

– Капитан, приветствую вас, за время вашего отсутствия происшествий не случилось.

Голос Танины вернул его к действительности: «Нет, все по-прежнему, но как объяснить такие перемены?»

– Танина, полный доклад!

Доклад занял не один час, и сводилось к следующему: звездолет отремонтирован, силовые установки отцентрированы, Танина активировала и взяла под управление все системы корабля, провела успешное исследование входа, выхода и нахождения в подпространстве.

– Когда ты успела сделать такой объем работы?

– Пока вы приводили свой организм в порядок.

Николас поднял глаза на часы, но в данной ситуации показывали только текущее время.

– Сколько времени я пробыл в медицинской капсуле?

– Шесть месяцев и два дня.

– Шесть месяцев, – прошептал он. – И ты меня не вытащила раньше?

– Я выполнила все ваши указания буквально, – напомнив Николасу, какие распоряжения он ей отдавал, и принудительно прерывать релаксацию среди них не было.

– А что вас беспокоит, после всего пережитого вам необходимо было восстановиться. За это время я завершила массу дел.

Николас понял, что Танина права, в данной ситуации одни плюсы, но коробила мысль, что все сделано без него, получалось, что он не нужен?

«Да нет, что это я опять в депрессию впадаю. Нужен, конечно, нужен, я решаю, что делать дальше!» – убеждал себя Николас, но внутренней уверенности не было.

Он посмотрел на себя в зеркало и поймал на мысли, что доволен своим видом: помолодевший, подтянутый, искрящийся здоровьем человек средних лет.

– Ладно, готовь звездолет для полета в подпространстве. Я приму душ, позавтракаю, и займемся делами. Да, кстати, что по исследованию сектора пространства?

– Капитан, за время вашего восстановления зонды смогли просканировать и картографировать восемьдесят девять процентов пространства сектора. Могу с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента утверждать, что он полностью окружен непроницаемым барьером.

– Прекрасно, хорошие новости, подтверждающие самые неприятные опасения. Позже я подробнее посмотрю данные по сканированию, а пока действуй согласно плана.

Николас с удовольствием проделал все процедуры, с аппетитом позавтракал и направился в центр. А вот и знакомый ложемент, он взял разъем нейросенсорного контакта в руку и задумался: «Странно, у меня нет желания входить в виртуальную пространство корабля. Неужели это неосознанная защитная реакция организма? От чего? Ну да, от гиподинамии, от чего же еще?»

Но, несмотря на заминку, разъём знакомо щелкнул, входя в гнездо на затылке, знакомое головокружение совмещения с управляющей системой, а вот и знакомый образ Танины.

– Здравствуйте, капитан!

– Да, уже вроде здоровались. Хотя само понятие «здравствуй» древнее и первоначально предполагало пожелания здоровья кому-то. Но ты же кибернетическая система, о каком здоровье может идти речь? Скорее – об иносказательном, а реально приветствие звучало бы так: бесперебойной и безаварийной работы.

– Вы правы, это так, мои аналитические системы совершенно с вами согласны, выдали тот же результат.

– Ладно, оставим приветствие таким, каким оно было, но ты под ним будешь понимать то, что я сейчас сказал.

– Согласна.

«Надо же, она согласна, да кто спрашивает согласия, опять проблемы начинаются? Да нет, я стал слишком подозрителен», – Николас окинул взглядом звездолет, в некоторых местах еще проводились доделки, разрушенные отсеки восстановлены. Маршевые двигатели смонтированы и отцентрированы, несущие тяги выпрямлены.

– Ходовые испытания «ИМПЕРАТОРА» проводились?

– Нет, капитан.

– Что показывают тесты систем работы двигателя?

– Все в норме, все параметры стабильные, какие-то проблемы могут показать только ходовые испытания.

– Согласен, а что нам мешает прямо сейчас провести ходовые испытания?

– Ничего.

– Тогда активируй силовую установку и будем проверять работу всех систем в рабочем режиме.

– Приступаю к выполнению, обратный отсчет тридцать минут!

Николас отчего-то волновался, скорее всего, от близости Танины, ее образа, умом он понимал, что это всего лишь управляющая система, а сердце не слушало, стучало учащенно каждый раз, как он ее видел. И ничего он с этим поделать не мог, потому что сам был просто человеком, просто мужчиной, у которого всколыхнулось подсознание и выбросило на поверхность то, что он хотел забыть, то, к чему стремился, то, что прятал на самом дне своего сознания. Вот это «то» и брало его теперь за душу.

Он помнил, что с Умником один раз обжегся, тогда все обошлось благодаря случайности, второй раз так не повезет. Но сделать с собой ничего не мог, его виртуальный взгляд впитывал дорогой образ.

А что резервная управляющая система, как она квалифицировала такое отношение Николаса к своему виртуальному образу? Да никак не квалифицировала, замечала повышение кровяного давления, пульс у капитана учащался при появлении на виртуальном мостике? Ну и что, пустяки, готовился к работе, волновался. Но нет, аналитические подсистемы предполагали такое поведение капитана, его реакция просчитывалась создателями систем. И вся соответствующая поведенческая психология предполагалась. Появление образа любимой когда-то девушки Николаса воодушевит его и прибавит сил в борьбе за живучесть звездолета, в борьбе с трудностями, в конце концов, борьбе с собой! С собой любимым, как показывала практика, бороться труднее и сложнее всего. А тут один, вокруг никого, единственный виртуальный образ, с которым можно поговорить, – образ управляющей системы Танины!

Психологи рассчитали верно, пока все шло так, как они задумывали, потому что аналитические подсистемы оснастили специальными охранными программами, которые фильтровали информацию и не выдавали ее в центральный процессор.

Но как бы там не задумывали психологи и конструкторы, они пробудили вулкан в душе Николаса, который назывался любовью. Так уж устроена психика человека, ничего не меняется в его душе, научно технический прогресс унес человечество в космос, расселил по галактикам, изменил внешность, но душа? Душа осталась неизменной!

– Энергетическая установка выведена на полную мощность, подаю рабочее тело в камеры сгорания, задействую систему зажигания. Начат предварительный прогрев двигателя, в нескольких местах по корпусу звездолета разлилось призрачное голубое сияние. Прогрев проходили и корректирующие импульсные двигатели, предназначенные для маневрирования огромного звездолета.

– Контуры охлаждения ходовых установок работают в штатном режиме, давление в рабочих камерах маршевых двигателей в норме. Генераторы накачки и коррекции выходят на рабочий режим. Капитан, звездолет «ИМПЕРАТОР» готов к маневру.

– Испытательный полет разрешаю.

По корпусу пробежала волна выбросов плазмы, и огромный звездолет прекратил свой годичный неуправляемый дрейф, как левиафан, нехотя, лениво стал поворачиваться то в одну, то в другую строну, в зависимости от того, какая группа маневровых двигателей отработала. Выполнив тестовые маневры, лег на курс, которой вел к далекой звездной системе, находившейся на значительном расстоянии.

– Капитан, испытательное маневрирование завершено, все системы в норме, корабль лег на курс к системе Н-222, разрешите старт?

– Старт разрешаю, – маршевые двигатели засветились, как горнило у доменной печи, а потом выбросили плазму на несколько сотен километров.

– Старт произведен, пробую работу маршевых двигателей на всех режимах. Давление в камерах в норме, рабочее тело сгорает полностью. Увеличиваю мощность накачки и подачу рабочего тела.

Звездолет вначале как бы нехотя, медленно двинулся вперед, постепенно набирая скорость.

– Капитан, ускорение десять G, все системы в норме.

– Вывести маршевые двигатели на полную мощность, – скомандовал Николас.

Со стороны старт представлял настоящее зрелище, факел света за звездолетом разрезал вселенную на сотни километров, корабль рванулся вперед и растаял среди сверкающих звёзд.

Николас наслаждался полетом по-настоящему, отремонтированный корабль вел себя идеально, каждая команда выполнялась мгновенно. Возникало такое чувство, что и сам звездолет наслаждается полетом, тут была доля истины: резервная управляющая система тоже проходила обкатку. Танина с бешеной скоростью снимала и записывала все показания своих систем с тем, чтобы в дальнейшем детально проанализировать.

В этой ситуации командовал Николас, Танина только успевала выполнять приказы и следить за работой систем звездолета.

– Какова скорость?

– Половина световой, капитан.

– Мало, увеличить еще.

Если бы на корабле не работали гравитационные компенсаторы, то при таком ускорении корабль мог разрушиться, а Николас погибнуть! Но компенсаторы работали, и через два часа скорость уже была в районе трех четвертых световой.

– Какова расчетная скорость входа в подпространство для нашего корабля?

– Капитан, предположительная или вернее расчетная скорость – полторы световых.

– Как ведут себя системы корабля, есть ли сбои в работе?

– Все системы работают в пределах нормы, никаких сбоев нет.

– Увеличиваем скорость до световой!

Внешние камеры не отображали мелькание звезд за бортом, они слились в сплошной световой поток, и казалось, что звездолет летит внутри этого светового тоннеля. Но это только иллюзия, в виртуальном пространстве, в реальности звезды просто чуть смещались.

– Капитан, световая скорость достигнута. Все системы корабля работают в заданном режиме, маршевые двигатели в норме, температура на выходе плазмы – десять миллионов градусов. Сегменты выходного сопла начинают греться!

– Переходим в режим инерционного полета, маршевые двигатели отключить.

Вибрации прекратились, и наступила тишина, с невероятной скоростью звездолет рассекал пространство.

– Танина, как только пластины остынут, делаем еще один импульс, конечная скорость – полторы световых.

– Выполняю, капитан.

«Все не плохо, корабль в рабочем состоянии, правда, он ни разу не летал на скорости полторы световых, потому что для входа в подпространство достаточно было половины световой. Выдержит ли он полторы световых?»

– Танина, может ли звездолет выдержать ускорение и скорость в полторы световых?

Мгновенного ответа не последовало, Танина анализировала, копалась в базах данных, пытаясь найти информацию по пределу прочности конструкции звездолета. Какие запредельные нагрузки он может выдержать? И не находила.

– Капитан, в базах данных аналитических систем нет информации по пределу прочности конструкции звездолета.

«Так, становится интересно, почему? Ответов два: первый – их стер Умник, и второй – такая информация просто не закладывалась, потому что, считалось, что предела прочности конструкции у звездолетов этого типа просто нет! Вот именно считалось! А на деле звездолет чуть не погиб, и целый год ремонтировался, случилось то, чего не могло быть. Что делать?»

На ум пришло только одно: вновь пообщаться с виртуальным конструктором. Николас ввел необходимые пароли и вновь оказался в знакомом зале. Демиус все также сидел за своим огромным столом, при его появлении обернулся и встал.

– Капитан, – прозвучал его удивленный голос. – Вы снова здесь, и если это так, то на звездолете есть проблемы, излагайте?

Николас, несколько обескураженный такой проницательностью, тем не менее, изложил проблему. Демиус прошелся по залу, повернулся к Николасу, перед ним образовалась голограмма звездолета в разрезе.

– Подходи капитан, смотри, – заскользил электронной указкой по несущим конструкциям корабля, – конструкция выполнена с тройным запасом прочности.

– То есть она может выдержать ускорение в три световых?

– Теоретически – да, на практике никто не проверял, но если ты здесь, значит, корпус, где-то не выдержал?

Николас показал ему корабль после выхода из вселенского катаклизма! Демиус внимательно осмотрел голограмму.

– Нет, три не выдержит, да еще после ремонта в полевых условиях, центровка маршевых двигателей хорошая, но не идеальная, на трех световых – отклонение всего в микрон, сломает корабль как щепку. Нет, не выдержит.

– Хотя бы полторы световых, выдержит?

– Я бы даже за одну дал с сомнением…

– Мы сейчас идем на световой, чтобы прыгнуть в подпространство, нужно полторы.

– Риск, несомненный риск, можно попробовать достичь, произведя серию импульсов, и то риск огромен. Силу импульса маршевых двигателей необходимо рассчитать очень точно.

– Спасибо, Демиус!

– Заходи, капитан, расскажешь, как все прошло.

Николас вышел из виртуального пространства, встал с управляющего ложемента и прошелся по рубке, прокручивая мысленно последовательность предстоящих действий.

– Танина, звездолет должен достичь скорости полторы световых, рассчитай серию импульсов маршевых двигателей, учти поправку на возможное осевое смещение.

– Приступаю, капитан, что касается осевого смещения, то такового пока не наблюдается!

– Вот и говорю учесть, потому что «пока».