Текст книги "Мистерия запретных истин"

– Нет.

– Неважно. Главное, хочется счастья! Обычного, женского счастья…

Как мало она сейчас была похожа на ту циничную, прагматичную даму, какой предстала тогда у Артемьева. Неужели так умело играла? Или играет сейчас?

Опять замолчали. И вдруг Мила спросила:

– Вы возвращаетесь туда?

– Размышляю, – последовал неопределенный ответ.

– Когда окажитесь на своей родине, свяжитесь с Тианой.

– Зачем?

– Она любит вас!

– Так же, как и в прошлый раз?

– По-настоящему! Ее сердце горит и полыхает. Свидетельствую: ее пытались соблазнить, но она не поддалась.

– Очень рад.

Однако ревность взыграла в нем. На всякий случай он поинтересовался:

– И кто же мой неудачливый соперник?

– Я.

Оба рассмеялись. Смех растопил верхний слой ледяного айсберга. Как же Вячеславу хотелось поверить Миле… Но не мог!

– Свяжитесь с ней, – повторила Мила, – свяжитесь, когда вам будет особенно тяжело.

– Вы ведь меня пригласили не только для этого?

– ТОЛЬКО ДЛЯ ЭТОГО!

– Можно было…

– Нельзя, принц. Вы должны были видеть мое лицо, разговаривать со мной, чувствовать мою душу. Свяжитесь!

– Я подумаю.

– Что еще вам заказать?

– Только кофе. Неизвестно, когда его выпью в следующий раз.

– Да, там кофе не пьют.

Сгустившаяся тьма напоминала о времени. Надо спешить, а уходить не хотелось. Вячеслав устал повторять себе: «Я возвращаюсь в Эдем!» Однако проклятое, отвергнутое другими мирами измерение иллюзий никак не отпускало его.

Пора!.. Все когда-нибудь заканчивается.

Он ощутил враждебную энергию; ВРАГИ появились! Пришли сюда, в эту знакомую парковую аллею из другого измерения, чтобы лишний раз напомнить Вячеславу к какому миру он теперь принадлежит.

Их глаза сверкали во тьме, как смертоносные огни. Существа тьмы, осмелевшие при власти ночи, обнаружив желанную жертву, готовы были броситься на принца. Вячеслав ощущал в себе такую силу, что мог бы сжечь всю нечисть до единого. Но тогда загорится сам парк, погибнут невинные люди, не имеющие отношения к разборкам в чужом для них мире.

Как и прошлый раз, он исчез прямо под носом у преследователей. Он так торопился, что не успел даже задать примерные координаты своего «прибытия». Да и сделать это нелегко, он практически не ориентировался в ТОЙ РЕАЛЬНОСТИ.

Как-то встретит его родной Эдем?

Глава двадцать четвертая
Радиоактивная империя

Круглые белые башни были построены на определенном расстоянии друг от друга. По пустынным улицам лишь иногда проскальзывали высокие люди в длинных балахонах. Их кожа светла, волосы – льняные, а глаза отливали синевой. Можно посчитать, что это – один из северных районов мира, едва ли не Арктида. Но нет, растительность совсем иная: масличные деревья, кокосовые пальмы, лианы; ощущалась большая солнечная радиация. Все говорило о том, что вы – в экваториальной зоне.

Место казалось тихим, оторванным от других цивилизаций, но существа, подобные арктам, сразу бы ощутили здесь бешеную, бьющую через край энергию. Случайного человека эта энергия просто бы подавила, уничтожила. Но «случайному» путь сюда заказан, ему никогда не преодолеть мощное энергетическое кольцо. Если же какой смельчак стал бы проявлять излишнюю настойчивость, он бы просто исчез. И гадай потом: растворили его злые силы в соляной кислоте или чудовищный фокусник набросил на жертву загадочный плащ, превратив ее в вечного невидимку.

Тут место лишь для небольшой группы избранных. Правда, кроме них на «священную» территорию допускались… широконосые обезьяны. Очевидно, избранники видели в них будущее состояние всего человечества.

Читатель уже догадался, это – Атлантия; и не периферия ее, а – столица Посейдонис.

В самом центре города установлен огромный трезубец;

его серебряное древко погружено глубоко в землю – точно символ связи Посейдониса с глубинами земли, а все три зубца с каким-то ожесточением нацелились на небо.

Трезубец окружали шесть культовых храмов, посвященных самому Посейдону, Каррисию, (трансформированное в веках название Кариса, бога разрушения; см. материалы Русского общества «Северная традиция». – прим. авт.), Фарронию (Фарон или Фа Ро – божество темных сил; см. там же – прим. авт.) и трем богиням, названным в честь главных (как тут считалось) человеческих желаний – Страстии, Исступлении, Экстазии. У каждого храма были свои жрецы – черные маги, получающие энергию из самых глубоких земных расщелин, где царила власть адова пламени.

Каста жрецов – особая в Атлантии, их роль в жизни общества была гораздо значительнее роли любого правителя или чиновника. Они создавали главную силу империи Юга – магическую ось. Ее невозможно прорвать или уничтожить обычной армии обычного государства. Реально атланты могли опасаться только арктов, обладавших не меньшими возможностями для ведения войны не только на физическом уровне, но и на духовном.

В свое время Николай рассказывал Вячеславу, что население Атлантии формировалось из отринувших идеи Отечества арктов и поглотивших их этнически туземцев-паритов, и что все атланты в той или иной степени приобщались к черной магии. Однако и сам Николай многого не знал, поскольку жизнь в Посейдонисе являлась тайной за семью печатями. Так члены высшей степени посвящения – жрецы – сохраняли свою кровь в неприкосновенности. Париты в их круг не допускались, для продолжения рода жрецов существовала специальная каста белокурых женщин. Официально их называли жрицами, они и были жрицами, прислуживая в одном из шести храмов. Но дальше обслуги подняться не могли; если в Северной империи женщина являлась «стержневым камнем системы», то южане слабый пол не ставили ни во что.

Каждая группа жрецов занималась своим кругом вопросов. В главном храме Посейдона они вступали в связь с демонами ночи, но не буффонадную, как существа тьмы, безликие исполнители чужой воли, а реальную. Сам этот храм являлся полной противоположностью знаменитым греческим «тезкам» с продолговатыми формами, изящными колоннадами, удивительными фресками. В Атлантии он был круглый, внутри господствовал вечный полумрак. Росписей на стенах немного, да и там, где был изображен Посейдон, его образ мало напоминал традиционное воинственное и немного бесшабашное божество, которое, то с помощью бури топит корабли, то высекает на скалах живительные источники. Местный Посейдон, скопированный с Посейдона древней Атлантиды, выглядел по-иному. Его широкая пасть с хищным оскалом напоминала звериную. Казалось, божество издевательски хохотало и над миром в целом, и конкретно над теми, кто пытался покорной службой заслужить его благодарность. Внимательно приглядевшись, можно заметить, что и не смеялся он вовсе. Наоборот, его взгляд наполняла неистовая злоба, и устремлялась она вверх, к небесам. Сотрясая поднятым трезубцем, божок бесился, ругался, проклинал. Он не боялся, что небо его окончательно отринет.

На его нарядной мантии играла символика – охваченные пламенем переплетенные кольца. В рисунке – столько нюансов, деталей, что только люди особого посвящения могли до конца осознать его смысл.

Точно такая же символика была и на мозаичном полу. При желании пол раздвигался, и огромный тоннель устремлялся куда-то далеко, в мрачную неизбежность. Именно это место и служило главным контактным центром с силами тьмы. Как оттуда поступала информация – знал лишь верховный жрец. Зло устремлялось наверх мощным потоком, а затем, будучи духовным обликом Атлантии, расползалось по миру.

Храм Каррисия, в отличие от главного святилища по нескольку раз в день… менял свои формы: то здание казалось прямоугольным, то квадратным, то иной геометрической фигурой. И все благодаря магии. Внутри храм пылал красным, синим, желтым огнем, все тут бурлило, кипело под бесконечную хвалу Каррисию, фигуры которого встречались на каждом шагу.

У Карриссия – шесть рук, на лице – вечная темная маска. Считалось, что узреть лик божества равносильно смерти. Жрицы танцевали исключительно нагишом, услаждая похотливые взоры шестирукого. Впрочем, если истинные чувства Каррисия доподлинно неизвестны, то, наблюдавшие за танцами жрецы были явно в восторге. Даже обитающим в иных сферах магам не чужды плотские удовольствия. А вообще жрецы этого храма разрабатывали планы духовного разрушения мира: как заразить его алчностью, жаждой власти, ослепить богатством, разбудить низменные инстинкты. Ведь чем больше на земле распространялся порок, тем сильнее становилась власть Атлантии.

Следующий храм – Фаррония, никогда не снимающего с глаз повязку. Смысл этого следующий: обитель Фаррония – вечная тьма, именно туда направлены все его помыслы. Тьма господствовала и в самом храме, разрезали ее лишь отдельные световые полосы, помогающие ориентироваться прислужницам-жрицам. Но даже у них иногда возникало ощущение, будто тьма ловит их и бросает в беззубую пасть Фаррония.

И, наконец, храмы богинь Страстии, Исступлении, Экстазии – одинаковые, как под копирку, конусообразной формы, острие которой направлено вниз. И богини похожи, словно родные сестры – все грудастые, в коротких накидках, едва прикрывающих сумасшедшие формы, в глазах каждой – бешеный огонь. В храмах богинь постоянно слышны дикие звуки, возникающие ниоткуда и устремленные в никуда. И распеваемые песни как будто бы ни о чем! Но это обман…

Помимо храмов, где каждая группа жрецов творила «свои законы», существовал еще и Ортокс – место сбора черных магов. Тут они обсуждали общие проблемы, при необходимости вырабатывали единую линию поведения. Ортокс представлял собой огромную, накрытую стеклянным колпаком чашу. Жрецы располагались на просторных скамьях, наблюдая, как бесится земля, как через определенные промежутки времени прямо перед ними фонтанируют черные комья. Конечно, маги могли бы обойтись без этой феерии, но всех их объединяла идея бьющей энергии недр земли.

Кроме трезубца, храмов и Ортокса ничего примечательного в Посейдонисе не найти. Неприметные улицы, неприметные дома. Будь здесь туристы, они бы не знали, на что бросить взгляд. Разве что на скаливших зубы обезьян…

В этот день жрецы собрались в Ортоксе, требовалось обсудить последние события. Они были в курсе того, что нашелся наследный принц Арктиды, что он – в их измерении и собирается отвоевать у Яроссия трон. Маги решали: чью сторону в будущем конфликте им выгоднее занять? Яроссий – это постепенное ослабление главного врага Атлантии. Зато приход Славия неизбежно принесет в Арктиду междоусобицу. Споры велись жаркие, аргументация выглядела убедительной. Однако к единому мнению стороны так и не пришли.

Не менее важным был вопрос, что делать с реликвией Рода? Энергия ларца крайне пригодилась бы в Атлантии, да мешало «но». Ларец ни в коем случае нельзя привозить на территорию империи Юга. Дело в том, что он способен если и не взорвать мир черных магов, то существенно ослабить его. Энергия ларца изначально подрывала мощь энергетических колец, оберегающих каждый сектор Атлантии. Потеряли бы прежнюю магическую силу и храмы Посейдониса, а в главном культовом центре нарушилась бы связь с бездной.

Маги, естественно, безумно боялись этого. Для них не являлось секретом, что ларец у принца. Судя по всему, он оставил его в измерении иллюзий. Однако нет гарантий, что Славий не вернется за ним, и не изыщет способ доставить сию страшную силу в Атлантию. Как он это может сделать? Проникнуть в Посейдонис чужаку невозможно. Но была бы поставлена цель! А способы ее решения найдутся. Особенно у принца Арктиды.

Не придя к компромиссу, маги решили обратиться за решающим словом к главному жрецу По Ро. (Свое имя он получил от сокращенных имен двух основных божеств: Посейдона – По и Фаррония – Ро). Сам он не присутствовал в Ортоксе, уже длительное время он вообще не покидал свою резиденцию в стенах храма Посейдона. Ни с кем из магов лично не общался, никто понятия не имел: болен По Ро или здоров? Насколько крепки сегодня его связи с бездной? Впрочем, оставаться для других «вечной тайной» было основной привилегией главного жреца Атлантии.

Делегация магов направилась к храму. Они вошли в полумрак, наклонили головы и сказали:

– Здравствуй, По Ро.

То, что По Ро жил в стенах храма – не просто аллегория, а реальность. Именно на одной из стен загорелась пентаграмма. Главный жрец послал им сигнал.

– Мы пришли, чтобы получить твой совет.

– Знаю, – отпечатался у каждого в мозгу глухой голос.

– И что ты нам скажешь?

– Принц Славий должен умереть.

Прибывшие маги слегка удивились, они рассчитывали использовать борьбу Славия с Яроссием. Но спорить с По Ро не полагалось. Все ждали, что же еще он скажет.

– Подозрение в его смерти не должно пасть на нас. Аркты не простят, они отомстят. И жестоко.

– Неужели мстить станет Яроссий? – попросили объяснения жрецы. – Он, как никто, заинтересован в смерти принца.

– Яроссий не вечен. За ним придут другие.

– Нам ли бояться гнева арктов? – воскликнул Лафур – молодой жрец храма богини Страстии.

– Однажды мы им уже проиграли, – бесстрастно ответил По Ро. – Время для открытой битвы еще не пришло… Подошлите к Славию убийцу.

– Хорошо По Ро, – поклонились жрецы, – мы найдем того, кто покончит с принцем.

– Он получил энергию ларца. Поэтому справиться с ним может только один человек. Гарас – универсальный воин Атлантии, обитающий в первом круге. Найдете его в районе Зеленых Гор. В награду пообещайте исполнить все, что он попросит.

Жрецы задавали еще вопросы. Однако ответа со стороны По Ро не последовало. Он закончил разговор. Черным магам пришлось покинуть храм.

Отправиться на поиски Гараса поручили Лафуру. Молодой жрец беспрекословно согласился.

Атлантия состояла из шести кругов. Шестой – Посейдонис мы подробно описали. Если войти сюда посторонним было нельзя, то сами его обитатели – жрецы могли беспрепятственно путешествовать в любую точку страны.

Лафур перебрался в пятый круг – бастион администрации Атлантии. Он включал в себя цепь городов, связанных одной географической широтой, одним бешеным ритмом. Жизнь здесь бурлила, мчалась куда-то с неимоверной быстротой. Остановишься на мгновение – и никуда не успеешь, другие обойдут, собьют, растопчут. С оглушительным свистом взлетали и опускались летающие тарелки;

шума можно было бы избежать, однако чиновники, в основном париты или «адская смесь» зеленокожих с северянами, специально заказывали шумовые аппараты, чтобы лишний раз нарисоваться перед окружающими, подчеркнуть свою значимость. По раскаленному солнцем асфальту люди не шли, а бежали, только и мелькали туники, выглядевшие на нелепой, рубленной фигуре каждого парита, как фрак на теле макаки. Даже парки, традиционное место отдыха человечества во всех измерениях, походили на жужжащий рой ос. Низшие жрецы здесь публично обучали чиновников Атлантии отдельным моментам магического искусства. А чиновники, в свою очередь, возвращались в свои кабинеты, чтобы законодательно закрепить черные символы жизни.

Пятый круг также был окружен энергетической стеной, но сюда уже легче было приникнуть из четвертого и третьего кругов. Их Лафур преодолел очень быстро. В этих зонах проживали те, кто только пробивался наверх. Они очень похожи на место обитания высших чиновников – тот же бешеный ритм (а, может, даже более быстрый), и законы – еще жестче и беспощаднее. Не удивительно, раз идет борьба за попадание в элиту! Если бы кто посмел задаться вопросом: «А зачем мне это?», то был бы освистан, осмеян всеми, да еще объявлен агентом Арктиды. Но витавший повсюду дух Атлантии приводил к тому, что подобных мыслей просто не возникало.

Лафур продолжал движение, попав во второй круг. Мощь энергетических колец продолжала уменьшаться, преодолевать их становилось все легче.

Здесь обитали воины. Несмотря на то, что жрецы Атлантии окружили себя магической сверхзащитой, они держали при себе и весьма внушительную армию. Нужна она была не для предотвращения агрессии соседей, те дрожали при одном упоминании империи Юга, не для захвата близлежащих территорий, они давным-давно сдались Атлантии, даже если это не оформлялось документально. Но вот для возможной будущей войны с Арктидой живая сила всегда пригодится…

Воины разыгрывали войны, но убивали всерьез. Каждый город представлял собой бастион, который нужно было взять другому городу. В ход пускались и магические кристаллы, и смертоносные лучи. Бойцов приучали пытать и терпеть пытки. Когда очередная «игра» заканчивалась, победителей и побежденных усаживали за один стол, прощались любой садизм, любая жестокость, все пили за процветание Атлантии. А завтра начинались новые кровавые игрища!

Оказавшись во втором круге, Лафур едва не попал под смертоносные лучи воюющих сторон. Ему чудом повезло! Он долго и облегченно вздыхал, когда прибыл в конечный пункт своего странствия.

Первая зона охватывала самую большую территорию;

множество селений были разбросаны на огромных участках экваториального и субэкваториального поясов. Хотя именно обитатели этого круга создавали материальные блага Атлантии, считались они «черной костью». Иметь же на себе соответствующее клеймо не хочется никому, особенно гражданину империи Юга, для которого все остальные существа – низшие создания. Поэтому каждый стремился попасть в более почетный круг, даже туда, где он легко доступен смерти. Зато – чуть ближе к Посейдонису, к великой (пусть и недоступной) магии жрецов.

Лафур скользил мимо домов, ферм, испытывая к их обладателям открытое презрение. Он никак не мог понять, почему человек, к которому обращается за помощью сам По Ро, живет в таком не престижном месте? Первый круг! Да еще маленький периферийный район Зеленых Гор на самой границе Атлантии.

С помощью телепортации Лафур за какие-то полчаса оказался в нужном ему месте. Теперь предстояло отыскать Гараса.

Он послал мысленный сигнал, однако ответа не получил. Молодой жрец насторожился, послал второй. Никто не отозвался на имя Гарас! Ему придется искать его, опрашивая местных?! Вот уж чего Лафуру никак не хотелось!

Но делать нечего. Пришлось заглядывать в дома простолюдинов, расспрашивать насчет Гараса. Никто о таком не слышал. Но вот нашелся один, кто припомнил его. Кажется, тот самый Гарас живет в селении Бешеный Рык.

Лафур без труда отыскал селение, крайне мало соответствующее своему названию. Оно казалось слишком безобидным, воздух не наполнен агрессией. На некотором отдалении друг от друга стояли шесть небольших домов – только и всего. Лафур в который уже раз безрезультатно позвал Гараса.

Может, простолюдин ошибся насчет селения?

Жрец приблизился к первому жилищу, поинтересовался у хозяев, они отрицательно покачали головами. Троих соседей они знают. А кто проживает в двух остальных домах? Раньше они пустовали. Но вроде бы в одном из них кто-то поселился. В каком конкретно? Кто знает. Все как-то таинственно и неопределенно.

Ясно, что они не хотели говорить лишнего, но Лафуру и этого оказалось достаточно. Сначала он направился к одному дому, постучал, когда никто не отозвался, заглянул. По законам Атлантии ему, как жрецу шестого круга, дозволялось многое, в том числе без приглашения входить в любое жилище. Никого! Похоже, тут давным-давно никто не появлялся.

Тогда он вошел во второй дом и сразу ощутил… присутствие неизвестного. Жрец осмотрел комнатку, вторую. И, хотя в очередной раз общался с пустотой, чувство, ЧТО ОН ТУТ НЕ ОДИН, усиливалось.

Таинственный хозяин был позади него. Лафур не стал оборачиваться, дабы намеренно показать, что он беззащитен перед любой возможной агрессией. Он просто поздоровался. Неизвестный не ответил. Он также ждал развития событий.

– Мне нужен Гарас, – сказал Лафур.

– Зачем? – голос не казался страшным. Наоборот, в нем слышались приятные нотки.

– Меня послал к нему очень важный человек.

– Кто?

– Я могу это сказать только ему.

– Я – Гарас. Повернитесь.

Жрец послушался. Перед ним стоял странный человек. Его внешность… определить невозможно. Сначала он предстал, как стопроцентный парит, потом вдруг стал меняться. Кожа светлела, голова принимала слишком правильные формы, глаза из мутно-зеленых становились голубыми, нелепая фигура превращалась в фигуру атлета.

– Так кто вас послал?

– По Ро.

– Я так и думал, – рассмеялся человек, нисколько не смущаясь именем главного жреца. – Чего он хочет?

Гарас снова менялся, вместо голубоглазого аркта перед Лафуром стоял старик с длинной бородой, крупными гнилыми зубами и в поношенной одежонке.

– У него и у всех жрецов задание для вас.

Старик кивнул и продолжал свои удивительные превращения. Он уже – не старик, а мужчина-русалка из страны вод. Жрец постепенно к этому привыкал.

– Надо убрать одного человека. Опасного.

– Не опасных мне убирать не поручают.

– Не знаю, был ли у вас ТАКОЙ ОПАСНЫЙ.

В глазах мужчины-русалки возник неподдельный интерес, или он его искусно разыграл? Хотя это уже не мужчина-русалка, а опять зеленокожий парит. Все пошло по кругу?

– У меня был очень интересный случай, – ухмыльнулся «парит», – один маленький вождь с большими амбициями мешал влиятельным людям. Достать вождя было весьма сложно. И охрана неотступно следила за ним, и сам он был очень мощный боец. Знаете, как я его убил? Предстал перед ним в виде изумительной девушки, первой красавицы. Он пригласил меня в свои апартаменты, и так увлекся, что выпроводил из комнаты охрану. Естественно, начал приставать, но даже при этом был начеку. Я не мог стать его девушкой, меняется только восприятие меня, как личности, но не я сам. Вам интересно дальнейшее?

– Еще бы!

– Я сказал ему: «Больные дни, могу предоставить для удовольствий свой зад». Он не возражал, и в момент оргазма расслабился. Именно в это мгновение я его и убил. А затем под видом самого вождя покинул здание.

Гарас снова засмеялся, словно рассказывал о чем-то обыденном. Его облик без конца менялся, появлялись все новые и новые «личности».

– Так кто моя жертва? – спросил он Лафура.

– Принц Славий. Слышали о нем?

– Краем уха.

– Любая информация, которая потребуется…

– Информацию о нем я соберу сам, – перебил Гарас.

– Славий завладел реликвией Рода арктов, колоссальная энергия ларца вошла в него.

Меняющее облик существо никак не отреагировало. С той же обыденностью в голосе спросило:

– Когда с ним должно быть покончено?

– Чем раньше, тем лучше.

– Понятно. Считайте, я приступил.

– По Ро просил нас исполнить любое ваше желание.

Гарас задумался, потом сказал:

– Есть у меня один приятель. Давно мечтает стать жрецом и жить в шестом круге.

Лафур обомлел от подобной наглости, однако По Ро предупреждал: ИСПОЛНИТЬ ВСЕ, ЧТО ОН ПОПРОСИТ.

Почему Гарас просит не для себя, а для какого-то приятеля? Меняющее облики существо упредило вопрос:

– Лично я всем в этой жизни доволен. Но люблю иногда пощекотать нервы. Теперь вот появилась новая забава – принц Славий.

Гарас хитро подмигнул гостю и растворился в пустоте собственного дома.

Историческая родина словно специально штамповала недругов для Вячеслава!