Текст книги "Сущности. Призыв"

– И почему ты с этим пришла ко мне, а не к участковому?

– Так вы же брата Светки спасли, к кому мне ещё идти? – искренне удивилась девушка. – Мне кажется, вы больше можете, чем Сергей Сергеевич.

Князев потёр подбородок. Вот последний ответ был полностью правдой. А рассказ до того – искусно переплётенными полуправдой и ложью. Вроде бы, по-отдельности каждая фраза верная и правильная, но всё вместе – это совершенно не та история, что случилась на самом деле.

Но ловить на живца было проще всего, а тут получалось, что он сумеет сразу увидеть всех подозреваемых. И воочию убедиться, могут они что-то или нет.

– Хорошо, до полуночи ещё два часа. Иди домой, скажи адрес, я зайду в половину двенадцатого, и пойдём вместе.

Ната встала, сосредоточено хмуря брови, потом медленно кивнула:

– Да. Хорошо. Вы же никому не расскажете?

– А что, надо?

– Нет.

– Не расскажу, – успокоил девушку Игорь, провожая её до двери и глядя, как она одевается. Потом беззлобно поинтересовался: – Как получилось пройти мимо администратора? Вряд ли бы она тебя пустила.

– Её не было. Она уже спать ушла. Я тихонько обратно пройду, никто не заметит.

Князев только кивнул. Мыслями он уже был не тут: требовалось понять, что стоило взять с собой на ночную прогулку. Справится ли он один, или стоит позвать Офелию?

Нет, Офелия, пожалуй, пусть сидит дома. Она не боевая единица, а пострадать может.

Мужчина отошёл к окну, отогрел небольшой кусочек стекла и сквозь прореху в наледи пронаблюдал, как Ната брела к посёлку. У него не было сомнений, что одна из тварей подчиняется ей.

Слишком уж расчётливой и умной была эта девушка. И испуг был только в её глазах, но не в сердце.

– Ты уверена?

– Да, – голос Светки не дрожал, и она очень спокойно смотрела на Нату. – Они тронули Никитку. Я должна защитить свою семью, а не вешать всё на тебя.

– Справишься?

Светка помолчала. Посмотрела на свои пальцы, потом протянула руку ладонью вниз и очень сильно поверила, что там должен быть Зверь. Зверь послушно появился, и это придало ей уверенности в себе. Хотя бы немного.

– Не знаю, но очень постараюсь.

Девочки уже попробовали отправить своих Зверей на поиски других, но те вернулись ни с чем. Они не находили даже друг друга, если не приказать прямо. И это делало ситуацию очень неприятной: сколько человек с той стороны знали Призыв – было неясно.

Ната покачала головой, отметая сомнения. Покосилась на часы:

– Надо придумать, как тебя объяснить.

– Скажу, что я твоя подруга, и я тебя одну не отпущу. Пусть попробует прогнать. Я всё равно пойду.

– Он – не прогонит, – Ната налила себе воды, выпила залпом и вздохнула. – Мне кажется, что он что-то понимает.

Заканчивать мысль она не стала.

Раздался короткий стук в дверь, и Ната поднялась на ноги:

– Всё, идём.

Игорь ещё на подходе к нужному дому понял, что Ната там не одна. И, судя по короткому сканированию, вторым человеком была её одноклассница. Любопытно, очень любопытно.

И опасно.

Возможно, после того, как Игорь им поможет, они постараются атаковать его самого. На этот случай у Князева имелся банальный пистолет, спрятанный за пазухой.

Второй девушке он удивляться не стал, спрашивать, что она тут делает – тоже. Уточнил имя и предложил постоять в стороне, чтобы Карина со своей компанией смогли начать разговор. На возражение, что там пустое пространство, и близко незаметно стоять не получится, уверил Нату, что он точно сможет.

Ната нахмурилась, но спорить не стала. В конце концов, именно она пришла к нему за помощью, а не наоборот.

Ночью «потеплело». Когда он выходил, градусник у дверей гостиницы показал минус сорок три. И разницу в семь градусов мороза Князев прочувствовал на себе, хотя не мог бы внятно ответить, в чём она заключалась. Было проще дышать? Проще смотреть?

Да, наверное.

Обогревающий аркан он не стал создавать: силы ещё могли понадобиться. Шли молча, только около последнего поворота к кладбищу мужчина предупредил обеих девушек, что будет рядом, но видеть они его не будут.

Девушки не поверили, но, оглянувшись, дружно ойкнули, и Князева окатила волна неуверенности и страха. Наконец-то.

У входа на кладбище, около засыпанных снегом могил уже стояло шесть человек. Две девушки в шубах и четверо парней. Трое крупных и рослых – в бушлатах, а четвёртый – пониже, стройнее и одетый в дублёнку. Они стояли, общаясь меж собой, и когда увидели идущих Нату и Светку, повернулись к ним и замолчали.

Молчали они до тех пор, пока обе девушки не подошли.

– Чего тебе надо? – первой подала голос Ната. Для этого пришлось спустить со рта шарф, и голос девушки прозвучал очень громко в мертвенной тишине.

– Это ты убила Мазута?

– Ты сошла с ума, – презрительно отозвалась Ната, – как я, по-твоему, это сделала?

– Я не знаю, как именно, но я знаю, что есть способ, – Карина тоже убрала шарф. Шагнула вперёд, и теперь её и Нату разделяло около метра.

– Что тебе надо? – повторила Ната, не ведясь на провокацию.

– Значит, ты не знаешь, как это делается? – неожиданно подал голос парень в дублёнке. Игорь присмотрелся к нему: с виду, типичный ботаник. В очках, лицо худое, голос подростковый, ломающийся, но пока ещё звонкий. Он отодвинул Карину и сделал короткое движение рукой, под которой вырос видимый только Игорю крупный лохматый тёмно-серый зверь с золотыми глазами.

Ни малейшего движения ауры, ни всплеска энергии – ничего, что позволило бы почувствовать появление тварей или как-то его отследить. Очень любопытная и незнакомая технология, которую следовало бы потом изучить. Но это для Игоря были пока слишком далеко идущие планы.

– У него зверь, – коротко сказал Игорь, и услышали его только Ната и Светка. И, как он и ожидал, девушки повторили тот же жест. Тварь Наты оказалась той самой – белоснежной с голубыми глазами, которую Игорь видел в номере. Зверь Светки был чуть ниже, рыжий, с зелёными глазами, как у её младшего брата. Любопытно.

Твари стояли друг напротив друга, и Игорь чувствовал, что хозяева самих тварей-то и не видят. Подростки не были Зрячими, они могли призывать этих непонятных существ, управлять ими, но видеть не могли. И не знали, что противовес сейчас двое к одному.

А парень, поглаживая своего золотоглазого «волка», предложил, глядя на Нату:

– Ты и я. Один на один. Пусть победит сильнейший.

– Ты понимаешь, что если я умру, она отомстит? – Ната кивнула на Светку, и та упрямо кивнула, сжимая пальцы на холке своего Зверя.

– Умрёшь? Я предлагаю, чтобы дрались они. Не мы.

Ната задумалась. Её Зверь ощерился, вздыбливая шерсть. Потом девушка кивнула:

– Пусть все отойдут. Только ты и я. Точнее – они. Кто победит – тот победит.

– Кто проиграет – признается в убийстве.

– Не поверят.

– Поверят. Мужики поверят.

Ната побледнела. Она понимала, что будет.

Самосуд.

– Договорились.

Светка отошла от Наты на десяток шагов. Карина и трое крупных парней – тоже. Ната и незнакомый Игорю парень тоже разошлись. И почти синхронно сели на снег, ровно в то же мгновение Звери кинулись друг на друга с низким, утробным рычанием, слышимым даже тем, кто их не видел. Снег взметнулся вверх, когда Звери взрыли его когтями.

Игорю раньше доводилось наблюдать драку собак, разнимать – тоже. Но это не было похоже на то, что он видел раньше. Не сразу, но он понял в чём разница: оба Зверя двигались не сами. В обоих было сознание этих подростков, и дрались именно подростки: когтями, клыками, нечеловеческой и нереальной силой. В мельтешении лап и хвостов было невероятно сложно уловить, кто побеждает, и Игорь машинально создал щит вокруг поляны, оставив внутри только Нату, её противника и обоих тварей.

Он понятия не имел, удержит ли их щит, но не поставить его не мог.

Как и не хотел останавливать дуэль.

Ната впервые настолько позволила себе слиться со Зверем. Стать Зверем – не просто его глазами и его лапами, а ощутить всё, что с ним происходит.

Но… Ярослав? Спокойный «ботаник», брат одного из подпевал Мазута и только потому приглашённый в компанию. Отличник, неизменно предпочитающий брюки и рубашку всем остальным видам одежды даже вне школы… Она не ожидала, что именно он владеет Призывом. Она не ожидала, что именно он, оказывается, пытался убить Никитку. Но это не имело сейчас ни малейшего значения.

Возможности захватывали, и ярость Зверя, его азарт, его сила внушали безумную уверенность в себе. Ната не боялась проиграть – она была уверена, что она выдержит любой бой и, кажется, действительно побеждала. Во всяком случае, удар, отбросивший противника на пару метров, удался на славу.

Ната остановилась, наклонив голову, обнажая острые клыки. Враг, перевернувшись на лапы, напружинился и скакнул… Назад.

Ната замерла, в одно мгновение осознав, что Зверь теперь в нескольких мгновениях от неё самой. От её тела, лежащего на снегу в трансе.

Это было подло, это было низко, это было очень хитро, и Ната разозлилась на себя, что не додумалась до этого первой. Но у неё теперь не осталось выбора: догнать противника или закрыть своё тело она не успевала. Однако же, могла успеть убить врага раньше.

В этом движении слились вся её жизнь, всё её стремление и вся её суть. Она чувствовала, что двигается на пределе, но других вариантов не было.

Либо она умрёт, либо она убьёт.

Клыки сомкнулись на шее.

Игорь рванулся вперёд, когда понял, что сейчас произойдёт, но, несмотря на его скорость, он не успел остановить ни одного из Зверей. Кровь хлынула из разорванных тел, завизжали Карина и Светка, а парни просто отшатнулись в стороны.

Князев замер, когда оба Зверя, освобождённые от управления, замотали головами, потом огляделись и оскалились. Оскалились друг на друга, на весь мир, на стоящих тут людей. Зрячий поймал сначала взгляд одного волка, потом другого и, выдохнув, уверенно и спокойно приказал:

– Ко мне!

Оба Зверя помедлили. И исчезли.

Игорь нахмурился от странного нового ощущения в груди, а потом быстро подошёл к Светке, убирая невидимость, схватил девушку за плечи, встряхнул:

– Где твой?

Она с ужасом посмотрела в глаза Игоря, потом всхлипнула:

– Убрала, я… Ната!

– Сейчас посмотрим. Стой тут. Зверя не вызывать, ясно?

– Д-да…

Игорь подбежал к Карине и парням, оглядел быстро и так же коротко приказал не дёргаться и стоять на месте. И только после этого пошёл проверять дуэлянтов.

– Как этого зовут? – он присел около тела подростка в дублёнке, бегло осмотрел его, убеждаясь, что тот действительно мёртв, и встал на ноги.

– Ярослав, – пискнула Карина, не рискуя приближаться. Она не могла понять, откуда здесь взялся этот мужчина, но её страхом можно было накормить десяток Прилипал. И источником страха был не Игорь, а тот факт, что она понятия не имела, что происходит, и почему погибли подростки. И как они вообще дрались, кто рычал в центре поляны…

– Ярослав, значит, – Игорь подошёл ко второму телу и покачал головой. Разумеется, успели оба дуэлянта.

И оба теперь мертвы.

– Так, слушаем меня сюда, – Князев повысил голос, чтобы его точно поняли все подростки. – Собираемся и дружно идём к участковому. Тут холодно. Этим двоим уже ничем не помочь, а вы можете замёрзнуть. Вопросы есть?

– Кто вы такой?

– Леший, мимо проходил, – пошутил Игорь и по взгляду парня, задавшего вопрос, понял, что шутку никто не уловил. – Капитан милиции Сухов Игорь, расследовал дело об убийствах в посёлке. Так понятнее?

– Да, – кивнула Карина. – Но вы же с геологами приехали до того…

– Хобби у меня – камушки искать, а вам крупно повезло, что я мимо проезжал. Всё, идём!

Теперь с ним никто не спорил.

День 7

Сергей Сергеевич молчал долго. Курил и молчал, стряхивая сизый пепел в банку из-под кофе и глядя на куб-копию, стоящую на столе. На Игоря он не смотрел, да и сам Игорь тоже молчал. Не курил – пил чай, машинально отгоняя от себя дым.

– Значит, волки… – участковый вздохнул. Фразу про волков он повторил уже раза три, и она ему всё ещё не надоела. Князев продолжал молчать, не мешая мужчине обдумывать ситуацию.

– Нет, ты мне скажи, ну почему это вот вообще случилось?

– А этого я как раз и не могу понять, – отозвался Игорь, делая очередной глоток. – Светлана уверяет, что Наталья показывала ей письмо с полностью описанным ритуалом. Ни брат Ярослава, ни Карина, ни остальные из его компании ничего о ритуале не слышали и не знали. Сам Ярослав о своих умениях не распространялся, но очень точно и аргументировано смог доказать Карине, что виновата в смерти Сергея Афанасьева именно Наталья. Поэтому они и решили устроить разборки. Скорее всего, Ярослав предполагал, что у Натальи есть Призыв – как они его называют – и потому тоже пошёл на кладбище. Но мы обыскали все три дома. Ни в одном из них не было того самого письма с описанием ритуала. Это значит, что его кто-то забрал. Остаётся понять – кто. И так мы разберёмся, как и почему ритуал вообще попал в руки школьникам.

– Да я не о том, – махнул рукой Сергей Сергеевич. – Это был риторический вопрос… Но ты прав, мне пока неясно именно это: кто подкинул это письмо, и кто забрал.

Игорь отставил опустевшую чашку и покачал головой:

– Сейчас у нас две проблемы: первая, это Светлана, но её я постараюсь уладить. Вторая – это то, что ритуал опять кому-нибудь могут подкинуть.

– А разгребать это потом уже мне, – проворчал участковый.

Игорь не стал спорить. Помолчал, встал, прошёлся по небольшому кабинету, где семь часов назад сидели ошарашенные и перепуганные подростки, рассказывающие свои истории. Сначала по очереди, потом все вместе.

Сложилась очень стройная и понятная картина: классическая травля в школе новенькой, защита от обычно равнодушной ко всем Натальи и защита чрезмерная. А дальше Наталья поделилась ритуалом с подругой, чтобы та могла делать что-то сама. Дурной пример, как известно, заразителен, и рядом с уверенной в себе Натальей Светлана поддалась искушению и тоже начала активно использовать свою новую способность. Правда, в том числе для защиты Татьяны, ставшей жертвой шантажа со стороны своего парня. Разумеется, это был в какой-то мере благородный поступок, однако Игорь считал, что око за око в данном случае дало сбой. Сама Светлана признала, что погорячилась (впрочем, убитого Илью это уже не вернёт), и, сотрудничая со следствием, искренне отвечала на любые вопросы.

Выслушав всё, участковый разогнал детей по домам (всё равно они никуда не денутся из посёлка), предварительно сказав, чтобы никому ничего не рассказывали. Потому что, если расскажут – он найдёт способ отправить всех в колонию по обвинению в убийстве.

Разогнал, а сам сел с Игорем обмозговывать ситуацию и придумывать, как подать всю эту череду убийств. Конечно, следы зубов на убитых подростках отлично вписывались в легенду о волках. Оставалось сподвигнуть охотников добыть настоящего волка, а там кто будет сличать длину клыков и размер челюсти? В сибирских лесах чего только не случается, особенно долгой морозной зимой…

Но переварить то, что бойню в посёлке устроили подростки, было невероятно сложно. А главное, не ясно было, кто убил электрика. Светлана уверяла, что они с Натальей этого не делали. Тогда, скорее всего, это был Ярослав.

Или же тот неизвестный, кто затеял всю эту историю с ритуалом.

– Я вот ещё чего не понимаю, – внезапно вздохнул участковый, – ты ж там был. Почему дал им подраться?

– Тебе честно или чтобы сердце успокоить?

– Честно.

– Есть несколько причин. Во-первых, я не уверен, что смог бы им помешать. Не отбился бы, если бы они напали вдвоём, чтобы потом без проблем подраться. Во-вторых, – голос Игоря стал жёстче, – они оба – убийцы. Судить их было бы некому, да и с такими способностями как удержать обоих под стражей? Светлана вон нормальная, а эти двое пошли друг друга убивать. Я считаю, что их гибель справедлива. Скажем так – победителя я бы всё равно постарался сразу бы добить, потому что не могу контролировать и гарантировать отсутствие смертей в дальнейшем.

Участковый кивнул. Он явно не со всем был согласен, но не стал спорить.

– Давай ты к Светлане, потом скажешь, до чего договорились, а я пойду набросаю отчёт. Чтобы вопросов не было у усть-илимских следаков. Всё равно скандал будет. Пять трупов, один раненый ребёнок, говорящий, что видел «собачку»… Меня снимут.

– Не снимут, если не хотите, – пообещал Игорь. Сергей Сергеевич покосился на него, но спорить не стал.

– Не хочу, – только и ответил.

Игорь кивнул, начиная одеваться. Участковый продолжил смотреть на копию своего кабинета в миниатюре, провёл по ней пальцем, усмехнулся:

– А я ведь, знаешь, отвык от смерти. От такой смерти. По молодости, не тут, чего только не видел: и жертв убийц, и самоубийц, и… А тут только то одна бабка представится, то вторая… Ну, вон мужик по пьяни утопился – так тело всё равно унесло в соседний посёлок, они вылавливали. Короче, отвык я от чернухи.

– Верю, – Князев затянул потуже шарф (с утра опять похолодало до ставших привычными минус сорока девяти) и вышел на улицу.

– А вы к кому?

На стук вышла невысокая женщина средних лет, очень уставшая и осунувшаяся. Игорь прекрасно понимал почему: сначала сын оказывается в реанимации, потом участковый приводит дочь с наказом не пускать из дома… Теперь снова следователь (именно так Сергей Сергеевич в последний раз представил Игоря, когда они опрашивали эту самую женщину в больнице). Она на самом деле была рада видеть этого мужчину, но слишком мало спала в последнее время, и радость вылилась в обычный вопрос.

– Я хочу поговорить со Светланой, – Игорь не удержался и поделился с несчастной матерью капелькой силы, вливая в ту немного бодрости. Та охнула, поморгала, не понимая, что происходит, но взгляд её прояснился.

– Да, конечно, – она даже смогла улыбнуться. – Я вам всегда рада. Надеюсь, что Света ни во что не вляпалась?

– Вот и хочу выяснить, – максимально обтекаемо ответил Игорь, проходя в дом, когда женщина посторонилась. Он снова разделся, проклиная холод на улице, потом прошёл в указанную комнату.

Девушка сидела на кровати, читала какую-то книгу. Увидев Игоря, она отложила её, настороженно рассматривая гостя. Мужчина сел, дождался, пока мать Светланы отойдёт, и коротким заклинанием сделал так, чтобы их разговор никто не мог услышать.

– Как настроение?

– Я подругу потеряла, как оно может быть? – суховато ответила девушка. И тут же тише спросила: – Что вам надо?

– Во-первых… Как ты призываешь Зверя? Что для этого нужно?

– Поверить в то, что он там есть.

– Как просто, – Игорь хмыкнул, – а сам ритуал помнишь?

– Действия – помню. Слова… Частично. Могу написать, если хотите, но я не уверена, что точно запишу. Я заучила перед ритуалом, но, если честно, память на такое у меня плохая.

– Напиши, – мужчина кивнул, – в такой ситуации плохая память может быть и к лучшему, конечно… Во-вторых, я пришёл предложить тебе сделку.

– Сделку?

– Да. Я помогу твоей семье избавиться от проблем и угроз, сделаю так, что тебя не привлекут за убийство Ильи, а ты пообещаешь никогда не использовать Призыв. Кроме случаев реальной угрозы жизни тебя и твоих родных. И я сейчас о реальной, настоящей угрозе, а не «ой, он на меня криво посмотрел, он хочет меня убить…»

Светлана нахмурилась. Её неприятно кольнуло такое уточнение, и Игорь это прекрасно видел и чувствовал.

– Далее, если мы договорились, то скрепим наш договор обещанием. Ты видела, что я умею. Я могу даже немного больше, и я сделаю так, что, если ты не выполнишь свою часть обещания – ты погибнешь. И твоя семья погибнет в течение недели после этого, – Игорь говорил спокойно, веско, и девушка бледнела с каждым словом. Потом медленно кивнула:

– Хорошо. Если вы правда сможете сделать так, что они от нас отстанут… Я готова не использовать Призыв. Я согласна на сделку.

Игорь достал из кармана округлый камень, прозрачный с одной стороны и матовый с другой. Он понятия не имел, что это за камень – но нашёл его как раз на задании и счёл подходящей штукой для сделки. А потом Зрячий начал читать заклинание, камень засветился. Светлана вздрогнула, но больше не двинулась, заворожённо смотря, как камень меняет свой цвет.

– Готово, – кивнул Игорь, убирая светящийся артефакт. Он встал, подошёл к девушке, приподнял её лицо за подбородок и посмотрел в глаза:

– Забудь чувство вседозволенности. Оно убивает.

Светлана моргнула и глубоко прерывисто вздохнула. Мужчина отпустил её и вышел из комнаты.

Камень приятно грел бедро через карман брюк: хороший, красивый фокус. Жаль только, что никакого подобного заклинания действительно Игорь не знал, но девушка впечатлилась, и ладно.

– Всё в порядке? – на него посмотрела мать Светланы, и он улыбнулся:

– Да, подскажите, где ваш муж сейчас? Я могу его увидеть?

– В магазин пошёл, а что?

– Есть разговор. Я могу его подождать?

– Что случилось? – ушедшая тревога снова вернулась во взгляд женщины, и Игорь поспешил её успокоить:

– Я слышал о ваших проблемах с некоторыми криминальными элементами… Так вышло, что я могу помочь вам – и тогда вы сможете вернуться домой. Но мне нужны подробности…

Офелия сама не знала, зачем сюда пришла.

Низкий, почти спрятавшийся под снежными сугробами заборчик, где-то впереди – могилы и кресты. Она остановилась между двух пятен смёрзшейся крови.

Тут совсем недавно лежали Наталья и Ярослав. Её отличники. Оба учились на загляденье: всегда выполненное домашнее задание, ясная цель в жизни, спокойный характер.

Официально объявили, что они встречались, отправились на свидание, и на них напали волки. Разумеется, Офелия знала не официальную часть и не могла не прийти сюда.

Здесь они друг друга убили.

Ната защищала себя, Ярослав… тоже защищал себя и своих друзей. Невозможно было сидеть и не делать ничего, когда убили Сергея, затем собаку, затем Илью… Илья не относился к их компании, но они же не ссорились, изредка перекидывались парой слов.

Кто прав?

Офелия не знала. Ей просто было горько, что эти двое ребят никогда больше не добьются ничего в этой жизни.

Всё пространство вокруг было истоптано: приходил участковый, приходили жители унести тела… Между пятнами крови – взрытая когтями «поляна», почти утрамбованная пляской воюющих зверей.

«Ей бы понравилась эта битва».

Мысль пришла, и Офелия её прогнала.

Её здесь нет.

Девушка постояла ещё несколько мгновений и отправилась обратно в посёлок. Когда немного потеплеет, она вернётся сюда – потому что нужно будет попрощаться с телами на похоронах.

А с душами она уже попрощалась.

Игорь ощущал себя уставшим. Мысль о том, что остался тот неизвестный, кто устроил всю эту бойню, не давала покоя, но он не мог даже представить, как суметь его найти. Были бы сами письма – можно было бы отыскать по почерку. Но преступник забрал улики, когда понял, что подростки мертвы, и Игорь не сомневался в том, что сделано это было тоже с помощью Зверя. А это значит, что…

Придёт ли Зверь к нему?

Игорь сел на кровать, подавил в себе порыв сразу лечь спать и вытянул обе руки ладонями вниз. Прикрыл глаза, собираясь с мыслями.

И представил под ладонями тех самых Зверей, что лишились своих людей.

Ничего не произошло. Игорь помедлил несколько ударов сердца, а потом поверил в то, что они есть. В то, что они тут.

Пальцы ощутили шерсть, и Зрячий вздрогнул. Это действительно было слишком просто. Чистая вера и… Но как?

Звери смотрели на него выжидающе, и Игорь погладил крупные морды, почесал за ушами, под шеями и поделился силой. В ответ пришло тепло.

Узнавание.

Признание.

Игорь принял Зверей, и те откликнулись на приказ, на данную силу, на его желание.

Изменились.