Текст книги "Дети Равновесия. Караван"

– Наша.

– Наша, – согласился Андрей. – Так вот, ещё магия, ещё тренировки, ещё…

– Ты на работе хотел в отпуск сходить, – напомнил Ларнис, – вот и возьми его недели на три. За это время пройдёшь курс адаптации, и слетаем куда-нибудь на отдых. Помнишь про билеты?

– Помню. Кстати, про курс адаптации: ты знаешь, что в него входит? Ты его не проходил, как я понимаю? Когда ты рассказывал про вас, я так понял, что ты был одним из первых.

– Да, я не проходил, я таким родился, и всё, что тебе предстоит о себе понять, для меня естественно, как дышать, – Ларнис потянулся. – В курс входит всё, что нужно для базового понимания себя. Скоро узнаешь, – он зевнул. – Пойдём спать? С утра ж ещё к Кисе идти…

– Кисе?

– Кисурд. Он, когда был младше – мы его очень рано нашли, – говорил, что он «Кися хороший, а до Кисурда не дорос». Так что ласково он Кися, для тех, кто его помнит таким, – Ларнис встал. – План на завтра прост: с утра к Кисурду за курсом лечения для Игоря, потом в десять у тебя первое занятие по адаптации.

– А после трёх в больницу, – кивнул Андрей, допивая чай. – Поработаю и договорюсь об отпуске.

Уже в спальне Порохов посмотрел на брюки, но развеивать их не стал. Аккуратно снял и повесил на стул: чтобы изучить попозже.

* * *

Каин уже второй час бродил по улицам Цюриха и смотрел на знакомые дома, переулки… Наслаждался тем, что может просто выйти из дома и не переживать, что не сможет пройти дальше ста метров. Дрянь, которая больше полугода изнуряла его и пыталась убить, исчезла. Альен после этого сделал всё, чтобы Зрячий стал здоров в кратчайшие сроки, и Каин был безмерно благодарен всем Детям Равновесия, которые приложили силы для того, чтобы его спасти. И Инею.

Именно Иней и его помощь стали определяющими в решении Каина и Леоны окончательно перебраться в Москву. До того они, конечно, переехали, но квартиру в Цюрихе не трогали, в новом городе жильё снимали, присматриваясь к стране и людям. Теперь же нужно было продать недвижимость здесь, купить там, и быть рядом с командой и теми, кто стал дорог.

Леона вызвала бригаду клининга, выгнала мужа и занялась подготовкой к продаже. Каин же не стал противиться и отправился гулять. Морозный воздух бодрил, с неба изредка срывался мелкий снежок, и тут же таял, опускаясь на землю. Каин был совершенно по-детски счастлив.

Зазвонил телефон. Он посмотрел на экран, улыбнулся изображению Леоны и ответил. Потом огляделся, назвал адрес и сразу обнаружил рядом небольшое кафе. Сбросил звонок, зашёл, занимая столик. Взял меню у улыбчивой официантки и, изучая его, стал ждать жену.

Потом поднял взгляд, почувствовав рядом Упыря, вольготно устроившегося на Страшиле. Упырь прошёл совсем близко – мимо кафе, и отправился дальше. Каин прищурился, но атаковать не стал. Быстро поднялся, возвращая меню, на ходу написал сообщение Леоне, и осторожно, прикрываясь невидимостью, устремился вслед за высокой статной женщиной, направлявшейся в сторону станции метро.

Каин давно уже не раздумывал: атаковать ли Сущностей, и обычно убивал их сразу, но тут интуиция предложила подождать, и мужчина решил поохотиться. И заодно выбрать более уединённое место.

Ситуация стала интереснее, когда из переулка вышла ещё одна Сущность – и теперь это был Маньяк, который, не медля и не раздумывая, атаковал женщину, буквально затащив её в темноту и там поглощая Упыря. Быстро, умело, очень жёстко убивая свою жертву.

Каин прищурился, останавливаясь. Достал из кармана наушники, связал с телефоном и набрал Леону:

– У меня тут Маньяк только что уничтожил Упыря.

– Будь аккуратнее. Буквально час назад в такой же ситуации тяжело ранили Игоря.

– Ого!

– Игорь в чате написал, сказал, что если бы не Ларнис и Андрей, он уже был бы мёртв.

Каин мельком подумал, что уже успел соскучиться по Сирене, и надо быстрее заканчивать их историю с продажей. Но это всё отошло на задний план практически мгновенно.

– Понял, пока слежу за ним. Лови геометку.

– Принято, буду через минуту, я уже близко.

Мужчина машинально кивнул и снова аккуратно просканировал пространство, ища Маньяка. Нашёл: тот неспешно шёл по переулку, удаляясь от Зрячего. Не в двух шагах, но догнать его Каин всё ещё мог.

– Я пойду за ним, постараюсь не упустить из виду.

– Догоню, – коротко ответила Леона. Она не уходила со связи, и Каин снова ощутил себя живым: наконец-то что-то, кроме лежания в постели и попыток вылечиться. Конечно, он перечитал кучу книг и пересмотрел много всего интересного, но это никак нельзя было сравнить с нормальной привычной деятельностью.

Переулок был коротким, затемнённым, и Каин лишь на мгновение остановился около тела женщины, убеждаясь, что та мертва. Аккуратно обошёл и, ускоряя шаг, устремился за Маньяком, след которого прекрасно чувствовал.

Но мужчина не торопился: помнил предупреждение Леоны и, только-только выбравшись с больничной койки, не собирался туда возвращаться. Он не услышал, скорее почувствовал торопливые шаги сзади, обернулся, ловя взгляд жены и коротко кивнул:

– Чувствуешь его?

– Да, догоняем?

– Вдвоём справимся.

Леона нащупала его ладонь, тихонько сжала:

– Игорь рассказал, что видел, как Маньяк убивает Упыря, стараясь поднять категорию. Я видела тело. Ощущение, что наш делает тоже самое.

– Это странно. Мы в Цюрихе, он в Москве – и Сущности разом начали расти? Да ещё на всём готовеньком?

Они говорили очень-очень тихо, едва слышно, постепенно нагоняя убежавшего мужчину. Леона достала из сумочки пистолет – она всегда носила его с собой, прикрывая простым заклинанием, отводящим внимание.

– Ещё Игорь написал, что некий Караван продаёт исполнение желаний. И всё это их рук дело. Но пока это было с одной Сущностью…

– Теперь не с одной, как мы видим. А к кому они ещё пришли?

Каин замедлился, потому что цель впереди остановилась. Он посмотрел на жену, неожиданно приобнял её, притягивая к себе:

– Будь осторожнее.

– Ты тоже.

Они не часто работали вместе, но всё-таки опыт атаки на Сущностей был у обоих. А после тренировок с остальной командой Каин и Леона стали понимать друг друга в бою с полуслова. Зрячие снова устремились вперёд, незаметно распределяя между собой роли в битве, а потом оба замерли:

– Там Палач!

Никогда ранее ни Каин, ни Леона не наблюдали настолько ясной и яркой визуализации уничтожения Сущностей. Особенно с такой скоростью и самими Сущностями. В этом было что-то дикое и неправильное – или наоборот, самое правильное, потому что именно это было изначальной целью любой твари, питающейся страхом людей. От Прилипалы до Диктатора.

Рост за счёт уничтожения себе подобных и расширения возможности получать подпитку страхом людей. И Маньяка сейчас убивала более сильная Сущность, справиться с которой и без того было бы непросто, а теперь…

Но выбора не было, и Зрячие рванули в атаку.

* * *

Маргарита проехала мимо раскинувшихся полей, сейчас щедро засыпанных снегом, мимо просторного загона со стадом коров, мельком заметила по правую руку вывеску «AutoCare center» и хмыкнула: может быть стоило заглянуть потом. Том говорил, что умельцы в этом городке неплохие. А машина начала требовать хотя бы небольшого ремонта. Впрочем, это могло подождать.

Женщина проехала ещё несколько миль и остановилась на заправке. Вышла, вставила пистолет в люк бензобака, огляделась, улыбнувшись фирменной фигурке динозавра – символа сети заправочных станций, – и тут же обратила внимание на шар водонапорной башни с надписью «Палмер». Да уж, тут и никаких указателей на название деревни больше не требовалось.

Маргарита задумалась: знакомые полицейские подсказали, что тут творилось что-то неладное. И, как Зрячая, Маргарита отчётливо ощущала необычное количество Прилипал вокруг. Не так много, как когда-то было в Грайгороде, но достаточно внушительное. Значит, наводка была верной: в Палмере что-то происходит.

Она взглянула на телефон, чтобы проверить время – была почти половина первого пополудни, – и увидела на экране множество уведомлений из чата Зрячих. Чат этот собирался уже давно, а после сражения с вторжением из иного мира там очень резко добавилось участников, и теперь числилось почти пятьсот Зрячих. И ежедневно появлялись новые: даже те, у кого не было доступа в библиотеку. Туда писали редко – чат был для общих оповещений, а не для разговоров, – и вот сейчас, судя по всему, произошло что-то, требующее внимания. Но пять минут, пока она будет на заправке, новости могли подождать.

Маргарита зашла в магазинчик около заправки, прошлась меж полок, взяла снеки и воду, потом подошла к кассе. Ей улыбнулся молодой симпатичный парень с русыми волосами и аккуратно стриженой бородкой:

– Это всё, мэм?

– Да, спасибо, – она посмотрела, как парень пробил её покупки, присовокупил стоимость бензина, и расплатилась картой. – Тут есть поблизости мотель или домик, где можно остановиться?

Тот задумался, потом кивнул:

– В тринадцати милях отсюда есть несколько мотелей, в Сент-Поле. А домик… Лесли иногда сдаёт комнаты приезжим, у неё дом на Ролинс-стрит.

Он записал на обратной стороне чека адрес, протянул Маргарите:

– Вот, можете съездить спросить.

– Спасибо, обязательно спрошу! – Маргарита улыбнулась парню, – А тут у вас вообще тихо? Я в отпуске, хотела такой деревенский уют найти, чтобы как в старом кино.

Тот почесал подбородок, передёрнул плечами:

– Так-то тихо… Но уже с утра на поле нашли трёх разорванных на части коров.

Женщина присвистнула:

– Волки?

– Да не знаю, но вечером будет общий сбор, пойдут патрулировать. Так что подумайте, может лучше мотель…

– Я подумаю, – честно пообещала Маргарита. «Само собой, не мотель». И вышла на улицу.

Разорванная скотина действительно могла так переполошить деревню, что Прилипалы высыпали на пирушку. Теперь бы найти этих самых коров и посмотреть на степень «разорванности»…

Она села в машину, отогнала её от заправки и остановилась, чтобы прочитать сообщения. Писал Игорь: на него напала Сущность и ранила. Предупреждал о том, что носитель был уже мёртв, когда Сущность атаковала. И в их небольшом чате, где были только свои, Игорь добавил, что на Земле есть некий «Караван», который продаёт то, что кому-либо нужно. И, скорее всего, силу этому Маньяку тоже. Но как искать этих продавцов желаний и, главное, как с ними бороться, никто не знал.

Маргарита закусила костяшку пальцев и посмотрела вперёд на дорогу. Отсюда она вряд ли смогла бы помочь найти Караван, значит, надо разбираться с тем, что у неё под носом.

Она почистила городок от Прилипал. Потом вывернула на перекрёстке налево, отметила, что солнце снова вышло из-за облаков, надела тёмные очки, чтобы снег не слепил, и отправилась искать Лесли.

* * *

– Ну да, ну да… – задумчиво пробормотал Каин, разглядывая тело мёртвого человека. На нём не было даже следов Сущности.

– Он слишком быстро ушёл, – поморщилась Леона.

Оба Зрячих бежали к месту боя, но опоздали на какие-то мгновения. Палач, уничтожив более слабую Сущность, вобрав в себя её силу, растворился в толпе, ныряя в подземку. Выследить Сущность четвёртой категории было уже очень сложно: к этому моменту они прекрасно умели прятать свою суть, потому что знали про существование врагов.

Каин присел, аккуратно оглядел убитого мужчину, покачал головой:

– Ощущение, что кто-то скормил ему Упыря, а потом скормил его Палачу.

– Выглядит именно так, – согласилась девушка. Помолчала, достала телефон, набрала в чат сообщение. В большой общий отправлять не стала, решив, что такие вещи лучше сначала обсудить в узком кругу. Вспомнилась уютная каминная в доме Игоря, сразу захотелось посадить рядом доберманов и погладить их… Но для этого нужно было сначала решить все вопросы здесь.

– Пойдём перекусим что-нибудь? – предложил Каин, – заодно и подумаем, что делать дальше. Палачу нельзя дать просто так разгуливать.

– Пойдём.

Уже за столиком ресторана Каин вздохнул, потом покачал головой:

– Да… Вот что значит отсутствие привычки.

– Ты о чём? – Леона отвлеклась от стейка.

– О Снеге.

– А…

Снегом – именно по-русски, и с ласковым «Нежа» – Каин назвал барса, подаренного Игорем. Зверя, который всегда мог быть рядом, и был, по сути, аналогом Домового – неким духом, способным выполнять команды хозяина. Каин предлагал (скрепя сердце) вернуть Игорю «добермана», но тот благородно отказался.

– Вот он бы смог догнать быстрее нас, – Каин побарабанил пальцами по столешнице. – Ладно, в следующий раз попробую об этом вовремя вспомнить.

В том, что этот следующий раз возникнет, никто из них не сомневался. Они всё-таки были Зрячими, и у них появилась новая цель.

* * *

Андрей открыл глаза, поняв, что абсолютно выспался. Глянул на часы и тихонько хмыкнул: половина шестого утра. Уснул он три часа назад. Мечты о том, что нужно меньше спать, посещали его ещё во время учёбы в медицинском, он даже раздумывал – не податься ли в фармацевтику, чтобы разработать что-то, что поможет в этом вопросе, но хирургия оказалась намного ближе.

И вот теперь мечта сама собой исполнилась.

Порохов сел, оглядывая тёмную комнату с интересом. Он прекрасно воспринимал всё окружение, словно был ещё один орган чувств, о котором он раньше не задумывался. Вероятнее всего, он теперь бы смог видеть даже без единого источника света. Нужно будет проверить.

Мужчина встал, отправился на кухню, прикрыл за собой дверь и только после этого включил свет. Ларнису, конечно, тоже достаточно трёх часов сна, но будить Сирену он не хотел.

Андрей налил воды в чайник, включил и его, а потом сел на стул, опираясь подбородком на сцепленные пальцы рук, и задумался.

Что-то ему не давало покоя с того момента, как он вышел из портала вслед за Ларнисом и увидел Игоря. Какая-то мелочь… Или не мелочь, но что-то зацепило и теперь ныло, как заноза. Не больно, но неприятно. Может быть, это было не важно, но Порохову очень не хотелось оставаться с этой занозой надолго.

Он попытался восстановить в памяти происходящее с момента выхода из портала, сосредоточился… И обнаружил, что это не требует от него никаких усилий. Буквально каждый шаг, каждое произнесённое слово или ощущение, каждое действие: своё, Ларниса или Чара, вставало перед внутренним взором, едва он успевал захотеть это увидеть. Он мог мысленно полностью воссоздать эту сцену, остановить её в любой момент и обдумать.

Да, когда Ларнис сказал: «не буду говорить, что будет, чтобы не казалось рекламой» – он был очень прав. На самом деле, если бы Андрею рассказали, что станет ему доступно, когда он перестанет быть человеком, то сомнений не возникло бы ни на мгновение.

Впрочем, это было сейчас не важно, и Порохов вернул мысли в нужную сторону.

Итак, он вышел из портала. Быстро подбежал к Игорю и увидел рядом двух Сущностей. Машинально оценил уровень и…

Стоп.

Андрей сидел с раскрытыми глазами, но не видел ничего вокруг: он был там, на несколько часов назад, когда экстренно спасал друга.

Сущности выглядели иначе. Зрячие видели их совсем не так: Порохову приходилось до того встречать обе категории, и он уже прекрасно запомнил, как они ощущаются. Поэтому и определил он их мельком, сосредоточенный на ранении Князева. А между тем, он впервые в жизни увидел не только саму Сущность на человеке и их поверхностную связь, но и то, что скрывалось внутри этой связи: тончайшие переплетения энергетических линий, похожих на нервные окончания, сливающиеся воедино. И то, что Сущность находилась не только снаружи, но и изменяла человека изнутри. Упырь почти полностью был на человеке, а вот Маньяк – практически весь в нём…

Стало интересно, как же теперь для него выглядят остальные?

Андрей моргнул, возвращаясь взором в свою кухню. Встал, сделал чай, достал из холодильника сыр и колбасу, нарезал и, завтракая, попытался найти Прилипал вокруг. Он знал, что Ларнис тоже их может чистить, значит, можно было попробовать самому.

Порохов начал с того, что привычно раскинул волну силы в поисках Сущностей, и замер, осознав, что чувствует всё совсем иначе. Ворвалось понимание, что рядом есть люди, животные, Сущности. Он ощутил, кто спит, а кто бодрствует, ощутил ворох чужих эмоций, ощутил настолько много всего, что сначала едва не захлебнулся во всём этом. Андрей начал присматриваться, выделяя отдельные интересные ему части целого, а затем начал их отсекать. Минус животные, минус границы квартир, минус люди, минус эмоции людей, минус потоки тепловой и электрической энергии (оказалось, что её он тоже чувствует)… И остались в ощущениях только Прилипалы. Не очень много, потому что вчера с утра Андрей всех почистил, но в самый раз для эксперимента.

Теперь действовать нужно было предельно аккуратно. С учётом того, что даже простое сканирование отозвалось совсем не так, как он привык, придётся…

– Выспался?

Андрей вздрогнул, посмотрел на стоящего в дверях Ларниса, не теряя, впрочем, концентрации, кивнул:

– Сам в шоке.

– Понимаю, – Сирена прошёлся, опёрся о стол и посмотрел на Андрея. – Давай аккуратно… Иначе ударишь вокруг тьмой, мало не покажется. Протяни к каждой цели тонкий-тонкий луч, как целеуказатель. Зафиксируй и после этого выдай совсем немного энергии.

Порохов медленно кивнул и прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Те самые «лучи» теперь выходили чёрными, немного изогнутыми, не имеющими ничего общего с той привычной волной света, что появлялась, когда он использовал силу Зрячих. Они цеплялись за Прилипал и оставались на них, даже когда Сущности двигались. Андрей поймал всех, внутренне успев удивиться, что умудряется контролировать почти сотню целей. Потом он отправил по «лучам» энергию.

И Прилипалы мгновенно исчезли. А привычная сила, которую он, как Зрячий, раньше получал от Сущностей, не вернулась.

– Молодец, – похвалил Ларнис, наливая себе чай. – Раз уж встали, смотаемся в Японию за взяткой, а потом к Кисе.

– Взяткой?

– Пирожные. Кисурд, разумеется, поможет и без них, но почему бы его не порадовать?

– Его все балуют? – улыбнулся Андрей, уловив в голосе Ларниса особое тепло, когда тот заговорил о маленьком враче.

– Не все, но многие, – улыбнулся в ответ Сирена. Потом подумал, и добавил: – У нас любят друг друга «баловать». Это как… Не знаю, часть чего-то внутри, потому что в хорошей семье принято заботиться друг о друге, делать друг другу что-то хорошее. Это нормально для Эденир Аор – дарить подарки, помогать, в случае чего, поддержать.

– Я думаю, что это одна из самых больших ценностей, что есть в вашей семье, – серьёзно сказал Андрей, и Ларнис кивнул:

– Ты даже не представляешь, насколько ты прав.

* * *

– Так, где больной?

Невысокий, примерно по грудь Андрею, юноша с короткими золотистыми волосами и яркими голубыми глазами прошёл в дом и огляделся.

На часах было семь утра, гости чувствовали внизу Инея – тот на кухне пил чай – и Игоря, лежащего наверху. Андрей уже несколько раз видел Кисурда: когда тот приходил к Каину, потом на праздновании Нового Года, но всякий раз ему поражался. На вид этот светлый был очень юн, даже моложе Ларниса. Говорил быстро, высоким мелодичным голосом, часто улыбался, но большие глаза всегда смотрели спокойно, уверенно и, если было нужно, очень строго. Контраст действительно ответственного врача и подростковой внешности заставлял теряться очень многих.

– Доброе утро, – Иней выглянул из кухни, улыбнулся, – я вас ждал. Поэтому дверь открыл.

– Мы поняли, – Ларнис кивнул. – Как Игорь?

– Я проверял: спал всю ночь. И сейчас ещё спит.

– Это хорошо, – серьёзно кивнул Кисурд, разуваясь. Он поднял с пола небольшой пластиковый чемоданчик и посмотрел на Инея. Андрей хмыкнул: эти двое были чем-то похожи, словно братья. Это было очень странное ощущение, но, скорее всего, оно возникло из-за невысокого роста и коротких светлых волос у обоих. А может ещё потому, что раньше у Инея тоже были голубые глаза.

– Пойдём к нему, – решил Ларнис.

На третьем этаже дома Игоря Андрей бывал редко: не было повода. Поэтому с интересом осматривал всё. Особенно наложенные силой Зрячих защитные контуры: раньше Порохов не чувствовал их так хорошо. Они выглядели совсем не так, как те, что творили Дети Равновесия, и теперь тёмный изучал разницу.

Спальня Игоря была просторной и выполненной в тёмных тонах, с панорамным окном во всю стену. Игорь открыл глаза, едва вошёл Иней, и кивком поприветствовал гостей. Лежащий рядом с ним доберман поднял голову. Забавно: вот собака была для Порохова обычным животным.

– Ага! – Кисурд обошёл Инея и подошёл к Игорю. Откинул с того одеяло, отставил чемоданчик на тумбочку и стал внимательно осматривать пациента. Князев хмыкнул, но он уже встречал этого врача, потому не удивился. Только рассматривал, как тонкие пальцы ощупывают края раны. Андрей обошёл кровать так, чтобы видеть манипуляции светлого, и заодно внимательно запоминал, как и что он делает с энергией.

– Анерис, ты молодец, – кивнул Кисурд, – хорошо починил. Сможем вместе в два раза больше пользы принести. От Альена иногда никакого толку: как начнёт что-то там изобретать или переделывать кого-то, так и всё, не дождёшься помощи… – юноша открыл чемоданчик, и оказалось, что в нём таилась масса различных колбочек, пробирок, пузырьков и коробочек. Всё было разноцветным, а запах больше всего напоминал конфетную лавку, а не коллекцию лекарств.

Игорь склонил голову набок:

– У меня послезавтра серьёзное совещание. Получится как-то встать к этому времени?

– Послезавтра? – светлый задумался, – нет. Человеческие тела слишком хрупкие.

– А если довезут? Спуститься на первый этаж и…

– Так! – Кисурд опёрся ладонями о кровать и навис над Игорем, – я сказал «нет»! А это значит, слушаться меня, лежать, лечиться по расписанию и выздоравливать! Лично буду следить! Есть вкусное можно. Но немного, в награду за хорошее поведение.

Андрей покосился на Ларниса и Инея, оставшихся у самой двери, чтобы не мешать, и увидел, как оба пытаются изо всех сил сдерживать смех. Сильный высокий Игорь был намного крупнее Кисурда, который с короткими взъерошенными волосами смотрелся рядом с ним просто возмущённым ребёнком. И тем не менее, во взгляде светлого было столько упрямства и силы, что Зрячий в итоге поднял руки:

– Ладно, сдаюсь. Никуда не поеду без разрешения.

– Вот! – улыбнулся довольный врач. – Итак… Вот это вот теперь для заживления… – он стал доставать различные жидкости и порошки, что-то с чем-то смешивал, постоянно проверял сканированием (Андрей это внимательно отслеживал), и в итоге поставил на стол три бутылочки. В одной была розовая жидкость с сиреневыми искорками, во второй – тёмно-синяя, в третьей – цвета весенней зелени. Все три прозрачные.

– Утро, день, вечер. По вот такой вот пробирочке, пока не закончатся, – рядом встала ещё одна пустая пробирка, и Кисурд налил в неё жидкость из первой бутылочки. Протянул Игорю. – Пей.

Тот покорно взял, понюхал, затем выпил. Моргнул удивлённо:

– Это клубничная газировка?

– Нет конечно! – улыбнулся Кисурд, – просто лекарства должны быть вкусненькие. Ведь кто-то и так болеет, ему плохо – зачем ему невкусные лекарства давать?

– А если ребёнок решит сам найти и выпить? – уточнил Андрей. – Обычно лекарства делают невкусными, чтобы избежать случайного принятия, так сказать.

Кисурд задумался, потом пожал плечами:

– Любые лекарства – детям не игрушка. Умные родители это понимают. Всё! Кыш отсюда все лишние. Больному надо лежать в тишине и покое. Ах, да… – он посмотрел на Инея. – И обязательно позавтракать.

– Я сделаю, – кивнул альбинос, потом улыбнулся светлому. – Спасибо!

– Пойдём, я посмотрю, что есть… И чаёчек попьём.

Когда Иней и Кисурд удалились вниз, Игорь покачал головой:

– Бедный Каин! Его ж так полгода строили!

Ларнис хмыкнул:

– Каин пару раз заказал через Леону пирожные и угостил Кисурда. И тот стал куда мягче.

Игорь понятливо кивнул и потянулся к телефону.

– Хотя тебе не поможет…

– Почему? – Зрячий выгнул бровь.

– Потому что ты упрямый, а Каин не спорил и не рвался на совещание.

Игорь фыркнул, но заказ в кондитерской всё-таки сделал. Кисурд ему на самом деле понравился своей деловитостью, и сделать ему приятное хотелось просто так.

* * *

Зал был не очень большой, но с совершенно белыми стенами, полом и потолком. Присмотревшись, Андрей понял, что все поверхности едва заметно светятся, и поэтому иррационально казалось, что он находится внутри Стихии. Не родной Стихии.

Он вошёл в зал ещё минут пять назад и до сих пор был один, хотя ему пообещали встречу с тем, кто начнёт его «адаптировать» для жизни в новом качестве.

– Привет, – вкрадчивый голос раздался совсем рядом, и Андрей резко обернулся, рассматривая стоящего перед ним мужчину. Тот был высок, статен, с чёрными прямыми волосами до плеч и чёрными глазами. Затянутый в чёрный комбинезон, наподобие тех, что были на Детях Равновесия в битве во время Вторжения. Красивое хищное лицо, лёгкая полуулыбка и жёсткий взгляд, не предвещающий ничего хорошего.

– Привет, – ответил Порохов. – Будем знакомиться?

– Будем тренироваться, – отозвался тот. – Меня зовут Дэлий. Я научу тебя заново владеть своим телом. Антариеном займётся Нейтмар.

– Хорошо, – кивнул Андрей. Дэлий, чуть склонив голову, прошёлся вокруг, рассматривая нового тёмного. Порохов машинально отметил, что тот буквально источает ощущение кого-то опасного и быстрого, как змея. И, судя по всему, столь же ядовитого.

Следующий час слился для Андрея в сплошную проверку на прочность.

Первым делом Дэлий поймал того за левую руку, тут же раздался тихий отчётливый хруст, и Андрей ощутил, как пальцы обожгло болью. Он рявкнул, отбирая кисть из рук мужчины, и прищурился, рассматривая, как вокруг переломов набухает отёк.

– У меня вечером смена в операционной!

Дэлий пожал плечами:

– Не переживай, теперь мы поработаем с твоими костями без применения магии. Разумеется, если ты окажешься толковым учеником.

Андрей глубоко вздохнул, медленно выдохнул и кивнул:

– Хорошо, учи, – потом помолчал и уточнил: – Нельзя было предупредить?

– Ломать готового к этому Эденир Аор – проблемная задача, – Дэлий чуть улыбнулся, – можно сломать хуже или больше того, что запланировано. А так все переломы ровные, без смещения, кости быстро зарастут, надо только им помочь. Медитировать умеешь?

Порохов покачал головой:

– Значит, потом научишься. Садись.

И Дэлий сам сел на пол первым. Андрей медленно, нехотя оказался рядом. Дэлий открыл ладонь:

– Давай сюда свои пальцы… Сразу говорю, будет больно, потому что нашим первым и одним из самых важных уроков будет работа с тем, что ты можешь чувствовать, и как этим управлять.

Коротко помедлив, Порохов протянул руку. Дэлий выждал несколько минут, которые нужны были его жертве, чтобы расслабиться, и чуть надавил на поломанные пальцы, не дав при этом выдернуть кисть:

– Закрой глаза. Боль – это всегда неприятно, она сигнализирует о том, что в организме что-то не так. Но ты – один большой инструмент, который можно настроить. Все твои рецепторы подчинены разуму. Нервные окончания могут передавать сигналы, а могут их блокировать. Ты волен запретить руке чувствовать этот перелом. Он не исчезнет, но ты уже не будешь так на него реагировать. Самое главное, что даже не чувствуя боли, ты, являясь совершенным в своём роде организмом, не нанесёшь себе новых повреждений, забывшись.

Андрей медленно кивнул, осознавая сказанное и постепенно приходя в восторг. Да, это было нужно именно прочувствовать, а не только услышать. Дэлий перестал быть для него врагом – Порохов чётко уловил его посыл: «Я научу тебя быть собой», и включилось любопытство вкупе с привычной жаждой знаний.

– Я отключаю боль, но надо же ещё задействовать процесс регенерации…

– Ты прав, – Дэлий чуть подался вперёд, глядя Порохову в глаза, – мне нравится твой настрой. Я этому тоже научу, и научу его контролировать, чтобы лишнего не натворить… Но начнём мы с нервных окончаний.

Андрей коротко облизнулся:

– Я готов.

И пришла боль.

* * *

Иней вышел из школы и огляделся. Иногда видеть будущее было не очень приятно, потому что Гадалка когда-то научил его распознавать события, которые лучше не пытаться изменять. И их было сложнее всего воспринимать.

Предсказатель видел, что его ждёт неприятный разговор, необычный в каком-то смысле, потому что Иней с таким раньше не сталкивался. Избежать разговора он мог, но… Это была именно та ситуация, которой нельзя было избежать.

Подросток пошёл по дороге, стараясь выбирать дорожки, усыпанные реагентом – на них он чувствовал себя более уверенно. Дальше по улице до светофора, перейти дорогу и по скверу добраться до метро.

Именно в этом сквере он встретил Гадалку впервые. Наверное, это было где-то год назад. Воспоминание окутало Инея теплом, заставило улыбнуться: он скучал по наставнику и остро желал его увидеть. Мысль появилась и неуловимо материализовалась в призыв. Иней не успел его остановить и тут же почувствовал лёгкое касание чужого сознания.

Гадалка.

«Будут ли у нас ещё уроки?» – Иней быстро устыдился того, что дёрнул наставника просто так, и решил перейти к тому, что его действительно волновало.

«Будут», – Гадалка отчётливо улыбнулся голосом, – «и совсем скоро. Ты справился с трудным экзаменом, сумел помочь Земле выстоять. Но есть новая проблема».

«Караван?»

«Караван. И я снова не могу вмешиваться так, как хотелось бы. Но… Я поддержу тебя».

– Эй, угостишь деньжатами, пижон?

Иней вздрогнул, услышав рядом голос, и заметил, что к нему подошли шестеро пацанов лет шестнадцати на вид. Подросток нахмурился, когда наставник задал вопрос: «Они тебе мешают?». Помолчал, мысленно ответил: «Я справлюсь, спасибо». И ощущение присутствия Гадалки исчезло.

– Ты язык проглотил, бледный?

Иней вздохнул. Он уже видел начало этого разговора, предполагал, что его не успеют побить, но… Привычка находиться в безопасности сформировалась настолько хорошо, что ему пришлось призвать на помощь всё своё спокойствие, чтобы не уничтожить наглецов. Конечно, не самому: у него не было никаких боевых способностей (где-то в глубине души предательски вспомнились возможности, дарованные Гадалкой для исцеления Каина). Но ведь у наставника они были. Он мог прийти в любой момент, если позвать.

– Вам лучше меня не трогать, – ответил Иней. Голос не дрожал, да и взгляд он не опускал, рассматривая заговорившего с ним. – Это не угроза, это констатация факта.

– Самый борзый, что ли? – опешил второй пацан. Крупный, одетый в цветастую куртку, он шагнул поближе к Инею и толкнул того в плечо.

– Тебя Данил зовут, так? – уточнил Иней.

Парень моргнул. Попытался что-то сказать, но Иней продолжил, переводя взгляд с одного на другого:

– Алексей, Владимир, Семён, Сергей, Вячеслав. Или лучше по кличкам?

Теперь уже все старшеклассники переглядывались меж собой, стараясь осознать, что происходит.