Текст книги "Маринелли"

Улица. Аки стоит в тёмной майке с коротким рукавом, напротив – двое мужчин. Что-то говорят друг другу. Аки склоняет голову на бок, оборачивается. Из-за угла выходит Элджер, подходит к ним, что-то говорит, все жмут друг другу руки.

Презентабельный туалет с тёмной плиткой. Заходит Аки в костюме и солнечных очках, на плече большая спортивная сумка. Входит Элджер, тоже в костюме. Больше никого нет. Аки молча ставит сумку на раковину, расстёгивает. Они вдвоем в нее заглядывают. Переглядываются. Улыбаются уголками ртов, Аки застёгивает сумку. Берёт ее, заходит в одну из кабинок, ставит на пол, разворачивается спиной к унитазу. Элджер заходит в ту же кабинку, опускается на колени, расстёгивает его ремень. Аки с серьёзным невозмутимым лицом закрывает дверь кабинки.

Передние фары крупным планом, колёса крупным планом. Лакшери салон, машина явно корпоративная. Аки за рулём. Вытянутые руки на руле, сигарета во рту, солнечные очки, костюм. Потом одна рука на руле, другая держит сигарету. Улыбается с открытым ртом, обнажая зубы. Более мелкий план: на сиденье рядом сидит Элджер и что-то говорит.

Аки идёт по улице, тёмная майка и джинсы, солнечные очки. Ему навстречу Элджер, жилетка и рубашка с завёрнутыми до локтя рукавами; узкие брюки со стрелками. Молча дают друг другу пять на ходу. Крупный план, у Аки на мизинце мужской перстень, которого раньше не было. Аки идёт в свою сторону, Элджер – в свою.

Группа мужчин. Аки и Элджер с ними разговаривают. У Аки одна рука в кармане брюк. Элджер продолжает что-то быстро говорить, мужчины хлопают друг друга по плечу, Аки разворачивается и отходит на пару шагов назад. Выкатывает глаза (смесь напряжения и торжества, как у букмейкера), закрывает ладонями лицо, стягивает кожу вверх, ерошит волосы. Вниз срывается капля пота.

Комната. Аки с открытым ртом – крик восторга, трясёт за плечи Элджера. Тот спокойно улыбается.

Машина. Аки припарковывается, выходит, садится на заднее сиденье, стягивает через голову майку. Выходит из машины уже в рубашке и с бабочкой.

Комната. Элджер сидит в кресле. Заходит Аки, замедленная съемка, одним пальцем развязывает бабочку на шее, достаёт пачку денег, взмахивает ими, они осыпаются как конфетти. Элджер улыбается ему. Аки подходит к его креслу, склоняется над ним, на ходу снимая рубашку. Съемка сверху, затылок и шея Аки.

Дальше кадры начинают сменяться быстрее. Просто идущий Аки, его выражение лица в разных ракурсах, время от времени – лицо Элджера и посторонние лица. Руки, пакетики с порошком, деньги, кейсы, сумки, обмены взглядами, идущие ноги, хлопающие дверцы машин. Камера кружится вокруг снимаемых объектов.

Аки стоит в своём ресторане, прислонившись плечом и щекой к углу стены, усталый опьяненный взгляд. Перед столиками танцует цыганский ансамбль. Парень подхватывает девушку за талию, она в высоком прыжке перемещается из одной стороны в другую, пустив волну юбкой. Камеру закрывает цветастый веер юбки.

Какое-то сверкающее помещение, Аки, Элджер, еще пару мужчин и несколько девушек в коротких сценических платьях подставляют бокалы, тесно сбившись в круг; шампанское разливается по бокалам, на всех брызгает пена, все чокаются и хохочут. Аки поддерживает за талию девушку, стоящую рядом с ним, они чокаются еще и друг с другом, она откидывается на его руку, он поливает ее шею и декольте из своего бокала и припадает к струйке губами.

К концу песни камера кружит слишком быстро. Вихрь изображений.

В первый раз это было из любопытства. Но дальше не было и мысли это прекращать: любви Аки не искал, а секс… Зачем искать какую-то девушку, если с Элджером всё на высшем уровне? Они вели себя как друзья везде, кроме кровати, даже если их никто не видел. Почти не целовались. И не обсуждали свои отношения. Что они обсуждали – так это дела. Всё шло великолепно. Элджер придумывал гениальные схемы. Из любой проблемной ситуации он мог найти выход. Если у Аки заходили в тупик переговоры, он просто вызывал Элджера, зная, что тот разрулит абсолютно любую ситуацию. Бизнес был главным, что их связывало, а сексом они подкрепляли и праздновали свой триумф. Доходы росли в геометрической прогрессии, но Элджер не давал всё спускать на расходы. Основную часть заработка они вкладывали в развитие дела, и с каждым месяцем становились всё успешнее. Сначала всё было немного волнующе, но это прошло. Аки был уверен, что Элджер надёжно прикрывает тыл и им ничто не грозит. Пару раз на них пытались наехать криминальные авторитеты или правоохранительные органы. Аки уже готов был ставить на всём крест, но Элджер с элегантной уверенностью решал и эти проблемы, придумав невероятный способ, и всё снова шло как по маслу. Аки не мог нарадоваться своему партнёру, а тот не изменял своей скромности и продолжал внешне играть второстепенную роль. Через полгода они выросли из масштабов ресторана. Теперь это была лишь одна из составляющих. Они прибирали к рукам контрольные пакеты акций важных для города концернов и становились влиятельными людьми, но это было известно только тем, кто крутился в высших кругах, а не широкой общественности.

Время шло, и Грейс начала изредка снова заходить в ресторан Аки. То с Мишелем, то с какими-то новыми мужчинами. С Аки они не разговаривали.

Грейс сидит за столиком в ресторане. Входит Мишель. Одет как всегда: расстегнутый пиджак, без галстука, рубашка расстёгнута на верхнюю пуговицу. Видит Грейс, подходит к ней, улыбается губами и глазами, кивает в поклоне:

– Сегодня Вы превзошли саму себя, принцесса Уэльская.

– Здравствуйте, Мишель. Присядьте.

– Благодарю Вас, Грейс. Отдыхаете? Или деловая встреча?

– Отдыхаю. А Вы?

– Я ехал решать дела с машиной. Решил поужинать.

– С которой машиной?

– У меня теперь одна.

– А где Ваша BMW? Подарили жене?

– Да. Ты уже заказала что-нибудь?

– Нет, еще думаю. Посоветуете что-нибудь?

– Пробовала этот коктейль?

– Нет, он какой-то новый.

– Возьми, рекомендую.

Аки наблюдал за ней издалека как за красивой картинкой. Он по-прежнему был к ней неравнодушен. Но с уверенностью мог сказать, что не хочет возвращать всё.

Теперь Аки чувствовал себя ровней ей. Он вспоминал их первый раз в лимузине и изумлялся тому, каким мальчишкой он тогда был. С тех пор как будто минуло 10 лет.

Квартира Элджера. На разложенном диване в подушках валяется Элджер, не разувшись, прямо в туфлях и брюках. Рубашка расстёгнута полностью, видна грудь и кубики пресса. Рядом Аки с голым торсом, в коричневых джинсах; курит. Элджер, с улыбкой:

– Тебе очень идёт успех, босс…

Аки улыбается уголком рта. Элджер:

– Не зря я решил тебя сделать нашим лицом…

– Но моё лицо – ничто по сравнению с твоим. Вообще поражаюсь, как ты мог не найти себе кого-нибудь получше.

– Ну, где ж я найду такого же красавчика, как я сам?

Смеются. Молчат с минуту. Элджер, по-прежнему расслабленно, но уже задумчиво:

– Аки… Где ты видишь себя в мечтах?

Аки думает секунд пять и отвечает:

– В кабриолете…

«…с Грейс».

Элджер смотрел в потолок, а Аки – на Элджера. Как парень Элджер был идеально красив. Но всё же он был парнем. И его тело, такое безупречное, не могло сравниться с телом Грейс. Не было той плавности линий, хрупкости. Не было того трепета при прикосновении, когда боишься слишком сильно обнять, чтобы не испортить матовую кожу отпечатками своих пальцев. Элджером Аки не любовался. Вот шея Элджера. Накачанная, сексуальная. Но что с того? У Аки у самого была такая же шея, и он ее видел в зеркале каждый день…

Он вспоминал дни и ночи с Грейс. Как она курила в постели по утрам, не улыбаясь…

Да, он скучал по их ущербной меланхоличной любви…

Прошло около года с тех пор, как Аки и Элджер замутили свой проект. Элджер так распределил вложения, что они имели влияние в каждой области; не в крупных масштабах, но в стратегическом отношении. Тратили они мало. Их доход распределялся по засекреченным счетам. Элджер не разрешал их тратить, считая, что нужно сначала использовать возможности по расширению бизнеса, а потом уже начинать пожинать плоды в полную силу. Аки был с ним согласен. И вот они, похоже, достигли потолка, который им был доступен при гарантии безопасности. Аки не увольнялся из ресторана, чтобы иметь прикрытие в виде легального трудоустройства.

В один прекрасный день Элджер завёл серьёзный разговор. Они сидели дома у Элджера на креслах друг напротив друга. Элджер говорил тихо, неспешно, в своей мягкой манере. Он подытожил их успехи за год. Сказал, что они сейчас на вершине: могли бы стать хозяевами города, если бы не мафия. Денег у них было столько, что они оба могли теперь всю оставшуюся жизнь жить безбедно и ни в чем себе не отказывать. Пришло время начинать тратить эти деньги. Их надёжные вклады в акции гарантировали им пожизненный приток новых средств. Всё было устроено таким образом, чтобы никакие риски от сгорания банков до претензий преступного мира не могли их затронуть. Теперь они могли расходиться в разные стороны и начинать использовать каждый свою долю. Элджер:

– …Знаешь, я шёл к этому четыре года. Это и была моя цель.

– То есть, ты всё это спланировал еще тогда, в самом начале?

– Да. Потом просто вносил коррективы по ходу.

– Не перестаю восхищаться тобой. Еще раз спасибо за то, что вывел меня в люди. Мой успех – полностью твоя заслуга.

– Не стоит благодарности. Я не претендовал на твою долю, потому что я и так обеспечен до конца жизни – больше я просто не успею потратить.

– Так что же теперь? – торжественно спросил Аки.

– Я предлагаю разойтись. Ты сам должен решить, как распорядишься своей жизнью. Можешь начать с покупки кабриолета.

Они рассмеялись. Аки:

– А ты?

Элджер сфокусировал взгляд на столешнице и помолчал несколько секунд.

– Я… Я всегда думал, что на этом остановлюсь. Я сейчас нахожусь именно в той точке, которую могу назвать жизнью своей мечты.

– Но?

– Но… В последнее время… Я думаю о том, чтобы пойти дальше…

– Что? Ты же приверженец безопасности. Ты же всегда твердишь, что не никогда не вылезешь за пределы зоны комфорта. Ты же утверждаешь, что ты не сумасшедший, чтобы совершать глупые поступки. Черт возьми, Элджер, я тебя не узнаю. Это должен был быть я, это больше похоже на меня! А тут я, значит, остаюсь сидеть на пенсии, а ты, видишь ли, пойдёшь дальше без меня!

– Я не сказал, что ты не можешь пойти со мной. Просто разумнее с твоей стороны было бы остаться на этой точке. Серьёзно. Мой дружеский совет. Это мои амбиции и мои проблемы.

– Объясни, что ты задумал.

– Видишь ли… Я всегда считал себя очень умным. Я ставил себя выше окружающих. Я стремился подняться над ними, и мне планомерно удавалось это сделать. Признаюсь, я всегда был не прочь забраться на самую вершину. Но я не настолько слеп, чтобы мои амбиции затмевали инстинкт самосохранения. Я не единственный умный человек в этом городе. И если с Грейс мне удалось разобраться на данный момент, то есть еще люди, достаточно умные, чтобы претендовать на венец и не подпустить к нему меня.

– Ты говоришь о мафии?

– Да.

– Не знаю, Элджер, но мне кажется, что ты можешь перехитрить любого, особенно бандитов с автоматами.

– Есть один человек, который точно не глупее меня. Дэйв. С ним считаются все, кто не хочет на тот свет.

– Мне кажется, я что-то о нём слышал.

– Он хозяин города. Всё, что здесь происходит, происходит под его наблюдением и с его молчаливого согласия. Но мы с тобой дошли как раз до ворот его территории. Дальше простирается его сфера влияния.

– В общем, ты решил потягаться с ним… Звучит опасно. Очень на тебя не похоже.

– Понимаешь… Я получаю удовольствие от осознания своей значимости. Я получаю удовольствие от процесса работы. Если я сейчас сяду и начну прожигать жизнь, я состарюсь от скуки. Я хочу сыграть в игру. В игру, которая по мне, игру своего уровня. У меня только 50 процентов шансов на успех. Если я проиграю, никто не станет по мне плакать. Зато, если я выиграю, это будет лучший подарок для моего самолюбия. Знаешь… Когда до самой вершины остаётся одна ступенька, у тебя есть два варианта. Остаться на ней и всю жизнь жить безбедно. Или… рискнуть всем. Что ты выбираешь?

– Я выбираю второй вариант. Я хочу с тобой.

– Это так на тебя похоже, мистер Безбашенность…

– С тобой, мистер Гениальность, я на всё готов.

– Ты не до конца осознаёшь серьёзность этого выбора. Тебе кажется: если Элджер на это идёт, можно ни о чём не думать и с закрытыми глазами нырять за ним. Но это не так. Здесь сфера моего всемогущего влияния заканчивается. Всё. Дальше я смертен. И ставки слишком высоки. Аки, на карту будут поставлены не только все деньги, которые мы имеем. На карту будут поставлены наши жизни. Я хочу, чтобы ты это понимал. Я теперь не могу гарантировать тебе успех, теперь ты сам несешь за себя ответственность.

– Я это понимаю.

– Не понимаешь, если соглашаешься.

– Не будь жадиной и не отговаривай меня. Не бойся: хозяином города станешь ты, я на этот раз не собираюсь присваивать чужие лавры. Я всего лишь хочу составить тебе компанию.

– Я не из-за этого беспокоюсь. Я просто не хочу, чтобы ты ввязывался в риск, масштабов которого не осознаёшь.

– Это ведь мой выбор, правильно? Я его сделал.

– Тогда добро пожаловать.

Играет Panic! At The Disco – Crazy=Genious.

Аки окидывается на спинку черного кожаного кресла. Рукава белой рубашки закатаны до локтя. Держит в зубах толстую сигару.

Сцена сменяется. Пустой ресторан, нет ни посетителей, ни персонала. Только Аки. Входят Элджер и пару незнакомых костюмов. Аки сидит за столом с директорским видом, курит. При виде гостей не встаёт. Беззвучный разговор. Они подходят к нему, он подписывает какие-то бумаги. Все жмут друг другу руки, костюмы выходят. Аки и Элджер с улыбками в тридцать два зуба шлёпают друг друга по ладоням. Чуть позже: Элджер сидит на стуле от одного из столиков; Аки сидит за роялем и с размаху бренчит по клавишам, танцуя головой и плечами; на рояле стоит откупоренная бутылка виски. Еще чуть позже: Аки на сцене отплясывает рок-н-ролл; рубашка до середины груди расстёгнута, развязанная бабочка висит как шарф; в руке зажал горлышко бутылки с виски, но не расплёскивает ни капли; кружится вокруг себя на одной ноге. Элджер сидит напротив сцены на стуле, хохочет, запрокинув голову.

Глава 6 Мёртвым деньги не нужны

Прошло пару месяцев. Поначалу всё было отлично. Они проворачивали свои схемы за спиной у людей Дэйва, и тот ни о чем не знал. Потом начались маленькие неприятности: Дэйв заметил, что его активы рассасываются. Какое-то время Элджеру удавалось водить за нос тех, кто проводил расследование. Они не оставляли улик. Но Дэйв просто догадался, кто это мог быть: никто кроме Элджера просто не смог бы подняться на такой уровень. Началось преследование. Аки казалось, что он внутри триллера. Это было увлекательно и захватывающе. Раз десять их вот-вот должны были поймать, или застрелить на расстоянии, или взорвать в машине. Но Элджеру как всегда удавалось предотвратить трагедию. Он каким-то немыслимым способом чуял подвох и обнаруживал взрывчатку до того, как сесть в машину, а притаившегося за углом гангстера как будто видел сквозь стену. Несколько раз Дэйв и Элджер назначали переговоры и якобы пытались договориться о перемирии и найти компромисс, Элджер обещал отступить и клялся сдержать своё слово. Эти переговоры никогда не проходили в виде личной встречи, настолько оба не доверяли друг другу. Элджер ни разу не согласился на место, назначенное Дэйвом: утверждал, что там для них подготовлена засада. И вообще, нередко безобидный разговор по телефону заканчивался тем, что Элджер вдруг отшвыривал трубку, выталкивал Аки в окно и выпрыгивал сам. Аки в этом всём понимал одно: Дэйв и Элджер пытаются друг друга перехитрить, и пока ни одной из сторон это не удалось. Но Дэйв наращивал мощности. Пару раз Элджера и Аки схватили его люди, но Элджеру удавалось усыпить их бдительность, и они с Аки сбегали.

И вот в один прекрасный день прямо на городской улице к ним подлетел бронированный автомобиль, прямо на ходу выскочили какие-то громилы и погрузили их внутрь. У Элджера сразу откуда-то взялись иголки от шприцов, которыми он начал тыкать в шеи обидчикам, но это были действительно роботы со сверхзвуковой реакцией: они обезвредили все его попытки что-либо сделать.

Их привезли в какое-то закрытое помещение типа склада и только там выпроводили из машины. Их встречал худой сутулый человек с довольно длинными русо-серыми волосами, в светло-сером костюме без галстука. С армией охраны. Элджер тут же выпалил:

– Здесь сейчас будет взрыв, Харви, он решил тобой пожертвовать!

Сутулый ухмыльнулся:

– Если бы я тебя слушал, Маринелли, меня бы давно здесь не было.

Элджер:

– Это всё только для того, чтобы ты не переметнулся на мою сторону! Он этого очень боится! Он спешит меня убить до того, как ты поймёшь, что упускаешь! Тогда ему не справиться с нами!

– Рассказывай свои байки боссу.

В этот момент в дверь вошёл высокий широкоплечий накачанный тип в дорогом черном костюме с черным галстуком. Очень брутальный и очень холёный. Красивый, смуглый, с средиземноморской щетиной. Заговорил очень низким глубоким голосом:

– Вот ты и доигрался, Маринелли.

Элджер, спокойным голосом:

– Я откажусь от всего в Вашу пользу.

– Естественно, а что тебе остаётся.

– Сколько я должен на нанесение ущерба?

– Харви, дай ему расписку.

Сутулый протянул Элджеру бумажку. Элджер заглянул в нее.

– Такая сумма у меня есть. Могу отдать сегодня.

– Выписывай чек.

Элджеру протянули бумажку. Он развернулся к машине, опёрся о нее, как о стол, что-то написал на ней и подозвал Аки:

– Нужна твоя подпись.

Аки заглянул на листик. Проговорил тихим шепотом, который могли услышать только охранники, но не Дэйв с Харви:

– Но это почти всё, что у нас есть.

– Не будь идиотом, подписывай.

Аки расписался. Дэйв:

– Ну вот и всё. Наконец-то можно тебя придавить, зазнавшийся молокосос.

Элджер, совершенно спокойным тоном, без малейших признаков волнения:

– Ты не можешь меня убить, ты это прекрасно знаешь.

Дэйв надменно усмехнулся:

– Не пытайся блефовать. Мы оба знаем, что могу.

Элджер, недоброжелательно и с некоторым чувством собственного превосходства:

– Тебе не дадут, ты же знаешь. Просто отпусти меня, и я исчезну навсегда.

– Мне не дадут?! Кто? Маринелли, ты перешёл все грани. До этой черты тебя еще взялся бы кто-то спасать. Но здесь… Все понимают, что попытка спасти тебя отсюда закончится смертью для благодетеля. Ты зарвался, Маринелли. Никто не полезет тебя спасать отсюда. Ты настолько зациклился на своих амбициях, что идёшь по головам. Кто еще сохранил о тебе хорошее мнение? ТЫ НИКОМУ НЕ НУЖЕН.

Элджер злобно сверкнул глазами:

– Кое-кому я всё-таки нужен.

Дэйв:

– Хах! Грейс? После того, как ты с ней обошёлся? Поверь, она будет рада от тебя избавиться. Я знаю. Уведите. И этого тоже.

– Мой напарник непричастен к этому, тебе нужен я.

– Заткнись. До утра вы не доживёте. Уведите. С Маринелли не заговаривать.

Элджера и Аки повели в какую-то камеру. По дороге Элджер пару раз упал и вскрикнул от боли, еще два раза зацепился за косяк и один раз не вписался в поворот. Но охранники не обращали внимания на это представление и тащили его дальше. Элджер несколько раз обращался к охранникам с разным неожиданными предложениями и просьбами, но они как будто оглохли. Их заперли в пустом помещении. В двери был глазок. Минут через десять Элджер повалился на пол, схватившись за сердце. Аки бросился к нему и стал звать на помощь. Крышка глазка звякнула, но никакой реакции не последовало, даже дверь не открылась. Элджер повалялся с минуту, а потом пришлось встать.

Они сидели рядом, прислонившись спинами к стене. Аки не было особо страшно: он был уверен, что Элджер вот-вот что-нибудь придумает. Аки:

– Мы сможем вернуть деньги?

– Зачем они тебе? Мёртвым деньги не нужны.

– Ты же не хочешь сказать, что мы отсюда не выберемся.

– Вероятность выбраться невелика.

– Но она всегда работала.

– Я тебя предупреждал, что сейчас это правило работать не будет.

– Неужели ты сдаёшься? Нельзя падать духом, ты должен нас вытащить. Давай придумаем выход. Мы выберемся, найдём способ вернуть деньги…

– Забудь ты об этих деньгах. Я сейчас хочу просто выжить.

– Ладно. Надо что-нибудь сделать с этой дверью.

– Я попробую.

– Ну вот. А дальше убьём Дэйва…

– Даже не думай о том, чтобы убить Дэйва. Не пытайся делать резких движений. Если мы убьём Дэйва, сами живыми отсюда точно не выберемся.

– Что тогда?

– Есть один последний вариант. Дай зажигалку.

Элджер поднялся, подошёл к двери, зажёг огонёк и поднёс к металлической обивке. Аки посмотрел на него как на ненормального:

– Элджер, она не деревянная. Что ты там жжёшь?

– Металл. Но они в этом не могут быть уверены.

И действительно: дверь незамедлительно распахнулась. Элджер резко подался вверх и ракетой врезался в живот одного из охранников. Второй бросился на него и достал наручники, но Элджер выхватил их, а охранника вмазал виском в косяк двери. Со словами «Аки, жди здесь и ничего не предпринимай!» он бросился куда-то мимо третьего охранника. Аки ничего не оставалось, как вырубить этого третьего и ждать возвращения Элджера.

Элджер ворвался в кабинет Дэйва. Дэйв сидел на стуле. Он не мог управлять своим тяжёлым телом с такой скоростью, как Элджер, поэтому, еще до того, как Дэйв успел встать, Элджер приземлился на колени, проехал по инерции к стулу Дэйва и приковал свою руку наручниками к ножке его стула. Второй рукой начал расстёгивать его ремень и в это время быстро-быстро заговорил:

– Я знаю, ты всегда завидовал нам. Давай сделаем вид, что ты убил меня. Ты похоронишь мой гроб, а я буду жить у тебя в подвале и исполнять любые твои прихоти. Ты останешься победителем, ты уничтожишь Элджера Маринелли. А я буду просто твоим безымянным рабом. Ну же, Дэйв. Со мной еще лучше, чем с Грейс, это все знают. Сейчас у тебя будет лучший минет в жизни.

Элджер замолчал, чтобы приступить к делу, но Дэйв заехал ему в челюсть коленом. Элджер растянулся на полу, едва не лишившись руки. Дэйв:

– Ты мне никогда не нравился.

Аки понял, что таинственный план Элджера не сработал, когда его притащили обратно в камеру. Дверь снова закрылась. Элджер сел и прислонился спиной к стене. От его губ к подбородку тянулась тонкая красная струйка. Аки:

– Приведи себя в порядок.

Элджер, не обращая никакого внимания:

– Запасной план не сработал. Это был последний план.

– Ты ведь не серьёзно?

– Прости, что не отговорил тебя участвовать в этом.

– Элджер, ты меня пугаешь. Ты не можешь просто так сдаться!

Элджер молчал и смотрел перед собой. Вид у него был спокойный, но грустный. Только тогда до Аки начало доходить, что Элджер был готов к такому исходу. Было похоже, что для Элджера это не большая трагедия, чем проиграть в покер. Но Аки точно не был готов умирать. Они посидели полчаса молча. Аки посмотрел на Элджера. Тот был по-прежнему спокоен, но его глаза изучали стену. Да, он не изменял себе: он выискивал взглядом малейшую зацепку, трещину, крючок, щель двери потайного выхода. Аки закрыл лицо ладонями: «Пусть он что-нибудь найдёт, пожалуйста…». Вслух спросил:

– Что теперь?

Элджер ответил с философским видом:

– Советую сделать то, что собирался сделать перед смертью.

– Блэк-джек и шлюхи…

– Ну, извини.

– Почему ты такой спокойный?!

– Умей проигрывать.

– Я так не могу. Я не знаю, чем мне себя занять.

– Можешь спеть реквием по моей мечте, – Элджер улыбнулся уголком рта.

Играет Clint Mansell & Kronos Quartet – Winter Lux Aeterna (Dubstep). Вечерний город. Огни. Круглая башня многоуровневой надземной парковки. На крыше человек в черном костюме. Квартира Грейс. Она в черном приталенном плаще. Надевает на голову черный шарф с крупными былыми горошинами, как платок, перекидывает через плечо. Вытряхивает из маленького клатча всё содержимое: косметику и мелочи. Вместо этого засовывает маленький пистолет, который занял всё пространство. Движения рук суетливы. Надевает черные солнечные очки, несмотря на то, что на дворе ночь. Решительно идёт к выходу. Резко останавливается, возвращается, берёт таблетку, глотает, опять решительно идет. У самого выхода останавливается, глубоко вдыхает и выдыхает.

Городская магистраль. Огни. Черная машина обтекаемой формы с низкой посадкой несётся по дороге, лавируя между другими машинами. Остаётся полоса желтого и красного света фар. Салон. Грейс. Прямая рука держит руль сверху. Пальцы сжимаются, костяшки резко очерчены.

Круглая крыша парковки. Человек подходит к краю и смотрит на город внизу. Всё спокойно, только одна машина стремительно приближается. Человек негромко говорит в рацию: «У нас гости».

Парковка внутри. Группа мужчин стоит, рассредоточившись. Въезжает маха, останавливается. Из нее выходит Грейс. Дэйв:

– Грейс?

Грейс, спокойно, своим обычным тоном:

– Здравствуй, Дэйв. Слышала, мои мальчики у тебя.

– Это правда.

– Дэйв… Может, сядем в машину?

– Нет, говори здесь. Не пытайся меня соблазнить, не трать моё и своё время.

Грейс смотрит вниз в сторону, облизывает нижнюю губу:

– Ладно…

– Так что ты хотела?

– Отдашь мне мальчиков?

– Которого из них?

– Обоих…

– Второй – твой любовник, как я понимаю?

– Бывший.

– Двоих я тебе не отдам. Не позволю тебе подрывать мой авторитет.

Грейс смотрит на него, потом отводит взгляд в сторону. Потом снова на Дэйва:

– Но мне нужны оба.

– Неужели вы с братом помирились?

– Хах, нет… Но он всё-таки мой брат. А второй вообще перед тобой ни в чем не провинился. Он просто попал под раздачу заодно с Элджером. Это ведь всё идеи Элджера, Аки не знал, во что влезает.

– Что ж… За глупость тоже нужно платить. Ты можешь выбрать только одного из них.

– А что ты хочешь взамен?

– Выход на рынок европейского синдиката.

Грейс прищурилась, глядя на машины, припаркованные между столбиками. Подумала секунду и ответила:

– Ладно.

– Так кого мне отпустить? Можешь подумать 10 минут.

Крыша парковки. Грейс стоит на краю и смотрит вниз в черноту. Ее шарф развевается.

Грейс подходит к машине.

– Ты решила?

– Да. Я подумала… нового красавчика найти я смогу, а брат у меня один… Отпусти Элджера.

– Как скажешь. Можешь ехать. Через час пришли за ним водителя к воротам.

Все расходятся. Пусто, только машины. Автомобиль Грейс заводится. Фары зажигаются, светят прожекторами на другие машины, припаркованные напротив. Газует с угрожающим рёвом, но не трогается с места. Клубы выхлопного дыма стелются в свете фар. Потом трогается с места, виртуозно выруливает и, мгновенно разгоняясь, уезжает прочь с парковки.

Дэйв обращается к Харви наедине:

– Сходи выведи Маринелли.

– Ты действительно собираешься исполнить ее желание?

– Нет. Потому что она ждёт того второго мальца.

– Как ты понял?

– Она отлично понимает, что я не настроен делать ей добро, что я сделаю всё наоборот. Поэтому она знала, что нужно назвать не того, кого она хочет видеть. В то же время, она не глупа, и понимает, что я это понимаю. Уверен, она решила меня перехитрить и назвать другого. Таким образом, можно сделать вывод, что она хочет заполучить любовника. А мы пошлём ей братца.

– Ты мозг, Дэйв. Никогда не перестану поражаться.

Камера. Открывается дверь. Охранник:

– Маринелли, на выход.

Элджер:

– Куда?

– Тебя забирает сестрёнка.

Аки и Элджер переглядываются. Элджер встаёт и идёт к выходу. На ходу спрашивает:

– А его?

Охранник:

– Не. Ей, вроде как, только одного разрешили забрать.

Элджер оглядывается, он уже на пороге. Встречается глазами с Аки. Элджера выталкивают. Дверь захлопывается. Аки откидывается спиной на стену.

«Она выбрала не меня».

Широко раскрытые светло-зелёные глаза.

До него только в этот момент дошло, что всё по-настоящему. И он понял. Элджер был к этому готов еще в день принятия решения. А Аки не был.

Комната Грейс. Горит лампа. Она сидит на кресле спиной ко входу. Открывается незапертая входная дверь. Закрывается. Грейс, холодно, не оборачиваясь:

– Ты без Аки?

Голос Элджера:

– Без.

Входит в комнату. Будничная улыбочка:

– Почему ты не хочешь стать девушкой Дэйва? Была бы в шоколаде – кто тронет девушку самого влиятельного человека в городе? Все к твоим ногам.

– Он меня пугает. А я люблю всегда держать ситуацию под контролем. Адреналин – не моё.

– Неужели Грейс кого-то боится…

– Он – единственный, кого я боюсь.

Элджер подходит к столику, начинает рассматривать цветы в вазе:

– Как думаешь, Дэйв спит с Харви?

– Не знаю, мне плевать, – внезапно раздражаясь: – Это та тема, которую ты сейчас больше всего хочешь обсудить?!

– Ну, спасибо, что спасла меня.

– Пожалуйста, – холодно.

– Как тебе это удалось?! Я пытался его соблазнить, но он не поддался.

– Пообещала ему выход на рынок.

Элджер, бодренько общипывая лепестки:

– Он согласился выпустить только одного?

– Да.

– И ты выбрала меня? Странно, что он согласился.

– Согласился, потому что думал, что я хочу спасти Аки. Выпустил тебя мне назло.

– Горжусь тобой, ты умнее Дэйва.

– Хорошо. Теперь проваливай.

Дэйв в кабинете. Распахивается дверь. Влетает Харви:

– Босс… Она знала.

– Что?

– Она знала, что ты выпустишь Маринелли.

– С чего ты взял?

– Мы только что получили запись прослушки. Она созванивалась с водителем. Сказала: «Подъезжай к воротам. Из них выйдет мистер Маринелли. Привези его ко мне домой».

– Как?! Она меня обставила?!

Грейс одна в комнате, Элджер уже ушёл. Звонит телефон. Она поднимает:

– Дэйв?

– Твой брательник вернулся?

– Да. Спасибо.

– Не думай, что я отпускаю его просто так. Он не должен больше попадаться мне на глаза.

– Хорошо.

– Нет, дослушай. Он должен покинуть континент.

– (пауза): Ты хотел сказать страну?

– Нет, континент. И чем скорее – тем лучше. Если он когда-нибудь вернётся в Америку, я убью его прямо в аэропорту. Грейс? Ты поняла меня?

– Да…

Грейс кладёт трубку. Полминуты смотрит вникуда. Потом набирает Элджера:

– Элджер. Ты должен улететь из Америки. Желательно завтра.

Две машины на ночной улице. Останавливаются рядом. Из одной выходит Грейс, из другой – Мишель. Подходят друг к другу. Мишель:

– Что случилось?

Грейс подходит, утыкается в его плечо и плачет. Плечи трясутся. Он мягко обнимает ее. Плакала Грейс совершенно обыкновенно, как все простые смертные женщины.

Мишель, очень мягким и тихим голосом:

– Де-е-евочка… Ну… Я могу чем-то помочь?

Она качает головой всхлипывая.

– Давай успокоимся и подумаем. Что я могу сделать?

– Вы ничего не можете сделать…

– Обычно хоть что-то могу…

– Не в этот раз…

Мишель целует ее в лоб и гладит по голове. Молчит с минуту, а Грейс продолжает рыдать. Потом начинает говорить через рыдания:

– Я унижалась, но это всё равно не помогло!.. Ненавижу!..

– Скажи мне, кто это, – таким же мягким голосом.