Текст книги "Когда сбывается несбывшееся… (сборник)"

– Еще как ест… Дай бог всякому, – говорила она, всегда представляя почему-то перед собой именно гладкую и ухоженную, даже и не помышляющую работать на благо социализма, мадам-домохозяйку Станиславу Кирилловну.

Ирина Михайловна очень бы удивилась и, возможно, даже ужаснулась, если бы узнала, как вообще невозможно в тот институт поступить простому абитуриенту… Помимо элиты – детей членов правительства, дипломатов, журналистов-международников, помимо детей «начальников» союзных республик, которые шли по спецразнарядке (не все же москвичам только!), вожделенные места на студенческой скамье занимали опять же отпрыски членов правительств стран социалистического содружества и развивающихся стран, пожелавших учиться в самом престижном вузе СССР. Ломоносова туда не приняли бы точно…

Если бы все это знала Ирина Михайловна, она бы и связываться с этим злополучным институтом не стала. Но… К счастью, она не знала этого ничего. И со свойственной ей настырностью продолжала прозванивать своих знакомых. И вызвонила-таки. Нашелся человек, у которого в этом вузе родственница работала в институтской библиотеке… За пару дефицитных коробок «Зефира в шоколаде» и приглашение беспрепятственно посещать кинотеатр, когда там демонстрировались особо популярные зарубежные и отечественные фильмы, на просмотр которых выстраивались огромные очереди, Ирина Михайловна получила заветный пригласительный билет для дочери.…

Кстати, библиотекарша, которую Ирина Михайловна сразу включила в список своих долгосрочных знакомых, поведала ей кое-что интересное. Оказывается, на эти вечера специально приглашали девушек-москвичек, сознательно распространяя часть билетов в женских коллективах.

– Ведь здесь учатся в основном парни, – рассказала библиотекарша. – Среди них – не только москвичи. И представляете, вот этим – иногородним с первого курса преподаватели сразу начинают говорить: «Если хотите работать по специальности, женитесь на москвичках. Потому что министерство иностранных дел находится в Москве. Если вы уедете к себе домой после института, мы ничем не сможем вам помочь»…

Ирина Михайловна, становясь посвященной во все эти тайны, слушала библиотекаршу с благодарностью и замиранием сердца. Теперь ей было ясно, как попала на институтский вечер дочь Станиславы Кирилловны…

Да, в централизованном государстве «равных возможностей для всех» какой-то симпатичной продавщице универмага или работнице центрального телеграфа вдруг случайно мог выпасть такой вот счастливый билетик для знакомства… А там уж – как повезет. Но, получалось, что однажды им уже все-таки повезло, именно потому, что они родились в Москве. Был ли пригласительный билет, который по какой-то разнарядке попал к директору большого столичного универмага в единственном числе, или директор осчастливил еще пару своих молоденьких продавщиц, история умалчивает… Но получалось, что Светке повезло трижды. Первый раз – когда она родилась в столице. Второй – когда билет оказался у ее отца – директора крупного столичного универмага. И третий – удачное знакомство, которое увенчалось замужеством.

Когда Мила отправлялась на вечер в престижный институт, в душе она комплексовала, хотя и не хотела показывать этого матери.

Вначале вечера она, вообще, была одинока и неприкаянна. Потом огляделась. Девушек было много, но далеко не все они были красавицами. Это ее немного приободрило. Потом начался капустник, во время которого Мила немного расслабилась. После капустника начались всевозможные розыгрыши, вручение подарков, танцы. Она внимательно вглядывалась в лица молодых людей. Да, все они весьма выгодно отличались от ее бывших богемных сокурсников. Они были хорошо и опрятно одеты, многие красиво причесаны, некоторые вообще выглядели надменными пижонами. В общем: этакие мальчики-мажоры… Мила вышла в туалет, поправила прическу, перевела дух. Выйдя, немного побродила по коридорам, как бы впитывая в себя воздух этого заведения. Он, этот воздух, ей нравился. Чего она никогда не могла сказать, например, об атмосфере театра, которая ей всегда была чужда.

Она вернулась в зал, где вовсю шло веселье, и вдруг поняла, что она внутренне не готова еще к веселью, каким-то знакомствам и переменам, возможно, в силу того, что слишком долго пребывала в депрессии… Это сковывало ее поступки. Но атмосфера ей понравилась. И она подумала о том, что надо прийти сюда еще. Только в другом умонастроении и состоянии духа. Она даже где-то почувствовала себя немного Золушкой, покидающей бал, когда дежурный на выходе спросил: «Что ж так рано уходите?»

Мила молча улыбнулась в ответ, а про себя подумала: «Я обязательно должна придти сюда еще. Вопреки всем неудачам и назло всем, кто, так или иначе, причинил мне боль. Разве я не могу быть удачливой и счастливой?»

Потом еще много раз по жизни она поступала именно «вопреки» и «назло»…

И Мила пришла на вечер в престижный вуз еще раз. Это обошлось ее матери в большую, шикарную коробку шоколадных конфет «Ассорти». Но в это, второе свое посещение, она пришла весьма прицельно. Она настроила себя на то, что без знакомства с каким-нибудь парнем отсюда не уйдет.

Когда начались танцы, и наступил непринужденный момент, когда не только парни, но и девушки приглашали ребят, Мила пригласила молодого человека, которого заприметила раньше. Нет, красавцем, атлетом, «орлом» он явно не был. К такому бы она даже и не подошла, опасаясь отказа. Но что-то притягивало ее к этому парню (чутье, как она потом скажет матери). Парень улыбнулся на приглашение и стал непринужденно двигаться в такт веселой и заводной мелодии. Звали его Виктором. Он приехал учиться в Москву из Минска и заканчивал четвертый курс факультета международных отношений.

Обо все этом Мила узнала, когда он провожал ее домой. Вечер закончился поздно, и студенту надо было добираться в общежитие. Но Миле не хотелось его отпускать, хотя она почувствовала, что парень «не горит» ее провожать дальше ближайшей станции метрополитена… Хотя, конечно же, он проводил ее. Скорее всего, из вежливости. Но Мила поспешила его заверить, что живет в центре и проводы много времени не займут, а ей «ой как интересно поговорить с без пяти минут дипломатом»…

Они действительно быстро добрались, и у подъезда Милиного дома даже наткнулись на Ирину Михайловну, которая случайно, (словно, рояль в кустах), появилась, ну, «буквально только что», чтобы выгулять домашнюю псину… Так Виктор познакомился еще и с матерью Милы.

– Ну, рассказывай, рассказывай, – нетерпеливо наседала Ирина Михайловна на дочь, когда она рассталась с Виктором. – Как вы познакомились? Он тебе нравится? Как думаешь, будет у вас продолжение?

– Ну, рассказывать особо пока нечего, – сказала, устало и довольно потягиваясь Мила. – Ну, танцевали, ну, проводил… Телефон я ему дала свой. У него телефона нет, живет в общежитии. Поживем, увидим, что получится. Но хочется мне ему голову поморочить…

– Ну, наконец-то, – радостно сказала Ирина Михайловна, – мне нравится твой нынешний настрой…

– А если не получится…ничего, – сказала Мила, – я теперь знаю, где надо знакомиться…

– Ты только не разбрасывайся, не спеши, – заволновалась за свою непутевую дочь женщина. – Не испорти все… Ведь это, – Ирина Михайловна сделала паузу, подбирая нужные слова и возводя глаза куда-то вверх, – такие сферы… Такие сферы нам и не снилось…Надо бы в гости его пригласить, ближе познакомиться. Он ведь позвонит?

– Позвонит, позвонит, – почему-то уверенно ответила Мила.

Но уверенности ее поубавилось, когда прошла неделя после знакомства, но Виктор так и не позвонил. А она считала каждый день. Он позвонил лишь на тринадцатый… Да и то позвонил не для того, чтобы назначить встречу, а скорее, извиниться, что она не может состояться, потому что через несколько дней начиналась летняя экзаменационная сессия. И это все, дескать, очень серьезно, потому что переходил он на заключительный пятый курс обучения.

Мила вежливо поддакивала, томным голосом пожелала успешной сдачи экзаменов, а сама закусила губу от досады, как только положила телефонную трубку. И с такой силой стукнула кулаком по столу, что в телефонном аппарате что-то звякнуло, а сама она сломала длинный ноготь на мизинце. Она, конечно, понимала, что при всей своей занятости Виктор все равно нашел бы время для свидания, если бы Мила ему понравилась. Но…

Молодой человек, конечно, пообещал обязательно позвонить после сдачи всех зачетов и экзаменов. Но не позвонил…

Он уехал на каникулы домой к родителям в Минск. А потом, с группой сокурсников отправился в солнечную Болгарию собирать урожай фруктов, что для студентов даже самого престижного вуза закрытой советской державы тогда отнюдь не считалось зазорным. Но все это Мила узнала потом, осенью, с началом нового учебного года…

А тогда она, закусив губу, поняла, что ей просто нужно выждать какое-то время. Она еще свое возьмет. Она свое не упустит. Надобно знать, что по знаку зодиака Мила была Скорпион. А Скорпионы, как известно, ох, какие цеплючие…

Доживая последние августовские дни на подмосковной даче, Мила просто загибала пальцы на руках, подсчитывая, сколько дней осталось до начала учебных занятий у Виктора. У нее уже был продуман план. Она решила сделать ему сюрприз – нанести визит в общежитие (предварительно узнав адрес общаги, обратившись в киоск «Мосгорсправки»).

Однако, в общежитии Милу поджидала неудача, хотя проникнуть в него не составило особого труда (все же был немалый опыт своего собственного студенчества). Неудача была в другом. Виктор съехал отсюда. Об этом ей поведали двое ребят, которые раньше жили с ним в одной комнате. Оказалось, что Виктор и еще двое студентов-старшекурсников решили снять квартиру где-то в районе юго-запада столицы. Адреса они не знали.

– Жаль, – многозначительно вздохнула Мила и попросила сокурсников Виктора, – если увидите, передайте, что его разыскивала одна знакомая…

Впрочем, на помощь молодых людей она не слишком рассчитывала. И поэтому на следующий день решила караулить Виктора у института, когда он будет выходить с занятий. Тем более, что времени у нее было предостаточно. Она по-прежнему не работала.

Был не самый погожий день московского сентября. С утра накрапывал дождь, было ветрено и холодно. Она пришла к институту, примерно вычислив окончание занятий. Милины туфли набухли от сырости, а рукава плаща вымокли, хоть она была и под зонтом. Но вот наступил долгожданный момент: студенты группами и по одному стали покидать институт. Мила глядела во все глаза, но Виктора не было. Когда она продрогла совсем, то решила войти в здание, оставаясь у самого входа.

Дежурный, видя, что девушка долго и безрезультатно ждет кого-то, спросил: «А вы уверены, что ваш знакомый учится именно здесь? У этого института есть еще и другие здания по Москве»…

– Правда? – удивилась в свою очередь Мила, уверенно пришедшая туда, где она была на вечере. – А я не знала… А вы дадите адрес?

Поблагодарив дежурного, Мила вышла из института. Она перешла дорогу и направилась к зданию с вывеской «Кафе». Это была уютная, полупустая забегаловка. За каждым столиком стоял электрический самовар, и посетители сами наливал себе чай. Она купила себе пирожков с мясом, бисквитное пирожное. С удовольствием облокотилась на спинку стула, от долгого стояния у нее затекла спина. И вообще было дурное расположение духа. Ей бы очень хотелось, чтобы разыскивали ее, а не наоборот… К тому же, она почувствовала, что у нее противно начинает першить в горле…

Отделавшись трехдневной простудой, Мила вновь вышла на тропу поисков. Она решила пойти по одному из адресов, который она заполучила.

«Ну, что ж, или сегодня, или завтра я все равно его разыщу», – подумала решительно настроенная Мила.

И «сегодня» ее тоже разочаровало.

Повезло лишь с третьего захода. Стоя чуть поодаль от входа в вуз, она узнала Виктора, который вышел из института очевидно, с сокурсником. Какое-то время, она осторожно шла за ними, затаив дыхание, а потом окликнула Виктора.

Виктор, скорее, очень удивился, чем обрадовался. Он простился с парнем, и они побрели с Милой по центру столицы. Сначала по Старому Арбату, затем вышли на Смоленскую площадь, оказавшись рядом с помпезным зданием Министерства иностранных дел.

– А я проходил здесь студенческую практику, – заметил Виктор, окидывая взглядом высотное здание и переводя взгляд на «околоминистерскую» площадь, занятую служебными и личными автомобилями.

– Да, зданьице впечатляет, – сказала Мила. – Наверное, после института ты будешь здесь работать?

– Может быть, – не совсем уверенно, как показалось Миле, уже настроившейся на прогулку, ответил Виктор и добавил, – мне вообще-то в «ленинку» надо, в библиотеку, знаешь такую?

– Обижаешь, – сказала Мила немного кокетливо, – когда я была студенткой, мне тоже приходилось бывать там, – тут же соврала она.

– А как насчет перекусить? – спросил он, – тут вот рядом, в «Смоленском» гастрономе есть отличный кафетерий Мы часто сюда с ребятами заходим.

Они направились в огромный магазин. В кафетерии вкусно пахло кофе и свежей выпечкой. Мила попросила пирожное и чай с лимоном, а Виктор налегал на вкусные пирожки и кофе с молоком. И рассказывал о прошедшем лете…

«Какая я все-таки молодец, что устроила эту встречу», – думала Мила, не спеша, возвращаясь домой.

«А вот интересно: он действительно потерял мой телефон или соврал? Впрочем, сейчас это уже неважно. Ведь знакомство возобновлено», – роились мысли в голове молодой женщины.

Мила удовлетворенно сжала в кармане плаща бумажку, на которой был написан адрес съемной квартиры Виктора. И еще она подумала о том, что снова дала Виктору свой телефон.

Придя домой, она рассказала обо всем матери, которая весьма пристально следила за дочерними новостями на личном фронте.

– А почему он из общежития ушел? – поинтересовалась прагматичная Ирина Михайловна, – все же за квартиру надо платить.

– Да ведь он не один, – с ним еще двое ребят. Один – юрист-международник, другой – будущий спец по внешней торговле, – сказала Мила. – Они скинулись и сняли трехкомнатную квартиру в районе новостройки. Правда, телефона пока там нет. Виктор говорит, что так намного лучше и спокойнее. В общежитии многое мешает. А последний курс – очень ответственный, надо много заниматься.

– Так-то оно так, – немного неуверенно сказала Ирина Михайловна, – но подумай сама: трое молодых мужиков в квартире. У каждого своя комната. Представляю, какое там может получиться спокойствие…

– Ну, за других я не знаю, – ответила дочь, – но Виктор на такого не похож… Представляешь, сколько надо было ему заниматься, чтобы в совершенстве знать три иностранных языка? А вообще, он слегка заученный и замученный какой-то. Скорее всего, у него и подружки в Москве никакой нет. Но свято место пусто долго не бывает. Да к тому же, у без пяти минут дипломата… Вот я это место и хочу занять, пока меня никто не опередил… Вот поэтому, – Мила сделала очень большую паузу и обратилась к матери, – я очень хочу попросить тебя, чтобы ты мне ни в чем не препятствовала…

Ирина Михайловна сделала настороженно-обиженное лицо, но Мила не дала ей открыть рот.

– Мамуль, ты свое дело сделала, – подошла она к матери и чмокнула ее в щеку. – На тебе лежит, как всегда, художественная часть: провести нас на французское и итальянское кино, достать билетики в театр на хороший спектакль или концерт. Но все остальное… Понимаешь… В общем, если я иногда задержусь и не приду ночевать, чтобы ты это воспринимала спокойно. А также и отец. Я уже не маленькая… И к тому же – ты сама должна понимать, если не приду я, придет кто-то другой. А мне бы этого не хотелось. По-моему, это очень даже хорошо, что он ушел из общежития. Это мне наруку. Так что, давай пока с поиском работы притормозим, а? Есть дела поважнее…

Ирина Михайловна покачала головой, но промолчала. Что Милой было расценено, как согласие…

А сама Мила начала действовать без промедления.

В ближайший выходной, во второй половине дня, купив торт и бутылочку хорошего сухого вина, она направилась на юго-запад столицы по указанному адресу. Нет, какой-то точной договоренности, что она придет именно сегодня, у нее с Виктором не было. Просто она пообещала его навестить, а он не стал возражать.

Дорога была неближней. От конечной станции метро «Юго-западная» нужно было еще пилить на автобусе, а потом идти минут двадцать пешком. В большом спальном районе полным ходом шло строительство. Было неуютно, грязно, весь открытый микрорайон продувался ветрами.

Мила еще раз сверилась с бумажкой, на которой рукой Виктора был записан адрес, и, сдерживая дыхание, нажала на кнопку звонка.

Дверь открыл интересный блондин лет двадцати четырех и, узнав, что девушка пришла к Виктору, по-приятельски выразил радушие.

– Проходите, проходите, – сказал сосед Виктора, – он в магазин пошел. У нас тут, понимаете, один магазин на всю округу. Да и то, до него добираться на автобусе надо. А вы располагайтесь, – сказал молодой человек и открыл одну из дверей, – это его комната. Он скоро будет…

Мила вошла в комнату, но дверь закрывать не стала. Она поставила вино и торт на стол и огляделась. В комнате был минимум плохонькой мебели, какие-то чахлые занавески.

Затем гостья прошла в ванную и помыла руки. Потом заглянула на кухню. Квартира была большая. И абсолютно новая. Настолько новая, что к ней не касалась еще даже рука хозяина, чтобы сгладить некоторые недоделки, всегда остающиеся после строителей.

– А меня Николаем зовут, – сказал интересный блондин, зашедший на кухню, чтобы поставить на плиту чайник. – Перед вами – будущий специалист по внешнеэкономическим и торговым связям…Я из Киева. А вы – москвичка?

Мила кивнула, а Николай сказал, подразумевая Виктора: «Везет же некоторым»…

Мила сразу узнала этого молодого человека, как только он открыл дверь. Он ей запомнился еще с первого вечера, когда ей ни с кем не удалось познакомиться. Она не раз бросала заинтересованные взгляды на красавца в темно-синем костюме с красиво зачесанными волосами, который с несколько надменным и придирчивым видом рассматривал пришедших на вечер девушек… Нет, к такому бы она никогда не подошла сама. И вот сейчас она спокойно разговаривала с этим красавцем.

– Вы двери когда-нибудь будете закрывать? Ведь живем на первом этаже, – недовольно буркнул, входящий на кухню с сумками Виктор.

– А у нас гости, – сказал Николай. – И ужас, как есть хочется, – добавил он, начиная выкладывать содержимое сумок: молоко, кефир, хлеб, вареную колбасу, наполовину вытекшие из бумажного пакета яйца и картошку.

Виктор удивился, но уже не так сильно, как при встрече у института. А Мила сказала немного кокетливо: «Я вижу, вам нужна женская помощь»…

– Еще как нужна, вы даже не представляете, – заверил ее Николай, отламывая кусок батона и запивая его кефиром из пакета.

Вскоре в квартире вкусно пахло жареной картошкой, на фоне которой не так сиротски выглядела студенческая глазунья. Мила тонко нарезала хлеб и колбасу, заварила чай. И вино, и торт оказались очень кстати. Они сидели втроем в комнате у Виктора.

– Давно так вкусно не обедал, – сказал Николай.

– И я тоже, – улыбнулся Виктор.

В дверь позвонили. Виктор пошел открывать.

– А вот еще один наш постоялец, – представил Виктор гостье высокого кареглазого брюнета.

– Здрасьте… Михаил, – сказал тот, немного поклонившись Миле и держа в руках сумку примерно с тем же набором продуктов, которые принес Виктор.

– А это наш бо-ль-шо-й специалист по международному праву из Ленинграда, – отрекомендовал его Николай, отправляя в рот большой кусок торта. – И тихонько добавил, когда Михаил пошел в свою комнату, – скупой рыцарь и халявщик…

– Миша, иди чай пить, – пригласил соседа по квартире Виктор, когда тот замаячил в коридоре.

Мила помыла посуду и стала собираться домой. Виктор, которому предстояло много заниматься, пошел ее провожать. Когда прощались у метро, он легонько пожал ей руку.

«Вот тюфяк», – невольно подумала Мила, – хоть бы в щеку для приличия поцеловал»…

Впрочем, ее устраивало, что Виктор был именно таким: немного «ни рыба – ни мясо».

Выйдя на своей станции метро, Мила направилась не домой, а в ближайший хозяйственный магазин. Она купила пару резиновых перчаток, чистящие средства, стиральный порошок, швабру, резиновый коврик для ванной. А придя домой, порылась в шифоньере и нашла там хоть и бэушные, но весьма симпатичные шторы для окон и покрывало. Выбрала кое-что из посуды – тарелки, чашки, пару небольших кастрюль, сковороду. В общем, все по хозяйственной части.

В следующий свой визит Мила приехала на такси. Не смогла предупредить о встрече. Может быть, это даже было и хорошо, что телефона в квартире не было.

Был снова выходной, и снова двери ей открыл Николай, который вообще встретил ее с распростертыми объятиями, когда увидел швабру и прочие хозяйственные принадлежности.

– Если вы не хотите, чтоб вас выгнали хозяева, надо следить за порядком, – деловито заметила Мила парню.

Она вошла в комнату Виктора, который, как сказал Николай, уехал в библиотеку вместе с Михаилом, и начала уборку. Молодая женщина вытерла пыль, помыла пол, аккуратно сложила разбросанные книги и тетради с конспектами. Повесила свои шторы, застелила кровать новым покрывалом. Затем перешла на кухню.

Студенты здесь прожили не более двух недель, но новая белая газовая плита уже была вся в подтеках кофе и жирных желтоватых пятнах от подсолнечного масла, на котором будущие специалисты по международным связям жарили яичницу и картошку. А туалет и ванная вообще нуждались в хорошей санобработке. Зайдя в них, Мила брезгливо поморщилась: «Понятно, трое мужиков, а убирать никому не хочется. Ну, что ж… Поработаем уборщицей и домработницей для пользы дела», – подумала отнюдь не трудолюбивая и не бескорыстная Мила.

Затем она вымыла широкий коридор. В кухне и ванной прикрепила бумажки с напоминаниями соблюдать чистоту.

Немного отдохнув, вскипятила чайник, сделала бутерброды с сыром и колбасой. Затем позвала Николая. (Ей очень хотелось понравиться соседям Виктора, чтобы они о ней хорошо отзывались).

Кому ж это не понравится? А тем более выхваченным уже несколько лет из домашней среды молодым людям, оказавшимся на окраине неуютной, продуваемой всеми ветрами неприветливой Москвы?

Приятно это было и Виктору, уставшему и голодному, вернувшемуся после многочасового пребывания в библиотеке.

А потом все как-то само собой завертелось… Однажды Миле позвонил Николай и сказал, что Виктор сильно простудился и просил заехать. Ох, как встрепенулась Мила. Она поняла, что ее час пробил… Набрав лекарств, продуктов, прикупив еще по дороге лимонов и меду, она направилась на окраину Москвы. Не забыв предупредить мать, чтобы та не волновалась, если ее пару дней не будет дома.

В общем, через пару месяцев в холостяцко-молодежной квартирке на юго-западе Мила была уже совсем «своя»… У нее был ключ, она могла прийти в любой день, в любое время. Ребята были благодарны ей еще и за то, что она вынудила хозяев квартиры врезать добротные замки, а также выпросила у них, хоть и плохонький, но все же холодильник.

Приближался Новый год. Ирине Михайловне очень хотелось пригласить Виктора в гости. Но Мила считала, что еще не время. Да и сам он не стремился в гости. А Миле тоже хотелось оторваться на новогоднем празднике в молодежной компании, для чего отлично подходила съемная квартира на окраине Москвы.

Сосед Михаил уехал на каникулы к родителям в Ленинград. К Николаю должна была прийти девушка (очередная пассия). И еще напросился в гости один однокурсник из общежития с подружкой, узнав, что Мишкина комната пустует.

Было часов девять вечера, небольшая елочка была уже наряжена. Мила занималась праздничным столом. Она предусмотрительно принесла из дому, приготовленную Ириной Михайловной «селедку под шубой», салат «оливье», понимая, что это будут основные блюда. А еще Ирина Михайловна передала большой кусок торта – «наполеона». Ей казалось, что вкусными домашними блюдами она заманит Виктора в гости…

Вот ввалился запыхавшийся и припорошенный снегом Виктор с двумя бутылками шампанского, мандаринами и коробкой шоколадных конфет.

– Как, еще никого нет? – удивился он.

– Да… хотя скоро надо провожать старый год, – улыбнулась Мила и в ее голосе зазвучали нежные нотки, – год, который принес нам столько приятных неожиданностей…

– Ну, тем хуже для них, съедим все самое вкусное, – отозвался Виктор, приветливо глянув на Милу, и вынул из кармана небольшую коробочку очень модных и дефицитных болгарских духов, которые назывались «Быть может».

Мила просияла от подарка и чмокнула молодого человека в щеку.

– Надо сыр нарезать и краковскую колбаску, – сказал Виктор, деловито направляясь на кухню.

Он также помыл мандарины, выложил их в стеклянную вазу. И понес ароматные оранжевые плоды, прихватив еще пару бутылок с шампанским, в свою комнату. Стол действительно получался праздничный.

Мила зажгла новогодние ароматизированные свечи.

В этот момент в дверь позвонили. Это пришел однокурсник Андрей с симпатичной девушкой Викторией, как потом выяснилось, студенткой московской консерватории. Гости внесли свою лепту: коньяк, торт «Прага», яблоки.

Ближе к полуночи заявился, наконец, Николай со смазливой самоуверенной девицей, которую представил всем собравшимся как «Элеонору – студентку ГИТИСа»…

– Извините, больше ничего не успел, – сказал Николай, – выставляя на праздничный стол обычный для него «джентльменский набор», которым он заманивал к себе девушек в гости – бутылку шампанского и пару шоколадок.

Мила оценивающим взглядом окинула Элеонору: хороша, длиннонога, с роскошной копной рыжих волос. И где только Николай находит таких красоток каждый раз? Червь зависти зашевелился в душе у Милы… «Впрочем, сколько таких смазливых уже было в этой квартире, – подумала Мила о знакомых соседа, но никто почему-то долго не задерживался»…

В общем, молодо-зелено и весело. Праздновали, веселились всю ночь, а к утру, утомленные, разбрелись по комнатам.

«Люди встречаются, люди влюбляются, женятся», – пелось когда-то в какой-то беззаботной песенке. Впрочем, она, кроме констатации факта, не могла дать ответа на вопрос: а как? Как знакомятся, влюбляются, женятся? Да кто – как. И, очевидно, каждый – по-своему. И далеко не у всех, и не всегда это событие знаменуется таким любовным романом, о котором можно было бы потом написать поэтические строки. Но без случайности, а точнее, без Его Величества Случая в этом деле никак не обойтись… Даже если этот случай подстроен? Пожалуй, подстроить встречу, еще можно. Но можно ли спланировать будущее счастье? Или обмануть судьбу?

Кто знает, стал бы звонить Миле и искать с нею встречи после летних каникул Виктор, если бы та сама его не разыскала? Кто знает…Кто знает…

Да ведь и строптивая Мила могла махнуть на парня рукой. Но судьба дала ей весьма робкий шанс, как бы посмеиваясь и бросая перчатку с вызовом: кто – кого… И Мила, усмирив свою строптивость, наклонилась и эту перчатку подняла. А вдруг?

Была ли Мила влюблена в Виктора? Во всяком случае, он ей нравился. С ним было интересно, он был начитан. И весьма выгодно отличался от ее знакомых по училищу, где она училась на гримера. С теми было хорошо и весело проводить время. Но никого из тех ребят Мила не могла бы представить в качестве своего будущего супруга. А вот Виктора представляла. Ей нравилось, что он был старше ее на пять лет. Ей нравилась его основательность, серьезность. Ей нравилась его профессия, которая сулила обеспеченную и интересную жизнь, давая возможность вырваться из плотно занавешенной по тем временам страны социализма и увидеть другой мир…

Виктор не был пошлым, развязным, не был скупым. В нем были, очевидно, еще и какие-то другие достоинства, которых не доставало самой Миле. А часто нравится именно недостающее, маня надеждой на единство непохожих…

Был ли влюблен в Милу Виктор? Ему, зашоренному учебой и претендующему на диплом с отличием, было приятно, что Мила взяла над ним «культурное шефство», благодаря которому они вырывались иногда на выставку художников, в театр или кино. К тому же, Мила скрашивала его неустроенный московский быт. Замечено, что в молодости люди вообще легче притираются друг к другу. Это одно из ее больших преимуществ. А потом, есть еще такое понятие, как привычка, грань которой с естественной человеческой привязанностью весьма размыта… Пожалуй, Виктора можно было упрекнуть в некой инфантильности. Никого, кроме Милы, у него не было. Не появись или не подвернись она, возможно, он был бы одинок так же, как его сосед по квартире Михаил. А что касается Милы, играющей в этой холостяцкой квартире роль доброй и рачительной хозяйки… Не так уж она была добра и щедра. Но старалась быть гостеприимной и с соседями Виктора, постоянно приглашая их «на чаи».

В молодости, вообще, легче играть роль доброй феи. Но, «играть фею», увы, не означает и «быть» ею…

Да и Николай с Михаилом Милу нахваливали. Для них вопрос устройства личной жизни Виктора, и связанных с этим его карьерных перспектив, был как бы уже решенным.

А вот у них самих обозначились проблемы, которые звучали диссонансом с наступившей мартовской капелью…

Хотя «калейдоскоп» красоток киевлянина Николая с впрыском в кровь весенних гормонов только увеличился, все это были, как всегда, какие-то бабочки-однодневки… К тому же, далеко не все они были москвичками. Он было нацелился на одну девицу, с которой его познакомил благополучный однокурсник (у того отец был полномочным представителем Союза в Норвегии). Девица была дочкой высокопоставленного чиновника из министерства иностранных дел. Однако все познается в сравнении. Возможно, Николай мог бы быть пределом мечтаний для какой-то продавщицы из столичного универмага… Но для родителей министерской дочки, да и для нее самой – всего лишь иногородний студент с неясными жизненными перспективами и жилищными проблемами. Зачем он им был нужен, когда их дочь могла рассчитывать на более выгодную партию?

Николай был в панике: оставалось каких-то три месяца до окончания института. Ни о каком приличном распределении не могло быть и речи, если он уезжал из столицы нашей Родины – Москвы.

У Михаила также не было в Москве никаких перспектив. Правда, паники с его стороны не наблюдалось, но и оснований для радости тоже не предвиделось.

– Ну, что ж, – говорил он Виктору, трезво смиряясь с обстоятельствами, не смогу работать как юрист-международник, буду работать просто как юрист в Ленинграде. С дипломом МГИМО не пропаду…

Михаил был вполне успевающим студентом, но человеком он был весьма своеобразным. Единственный ребенок в профессорской семье ощущал в столице себя не совсем комфортно с самого начала учебы. По складу характера был он жуткий индивидуалист. Очень трудно сходился даже с ребятами, не говоря уже о прекрасном поле. Девушки требовали внимания, им иногда нужно было дарить цветы, приглашать в кино, в кафе, тратиться на прочие культурно-массовые мероприятия… Словом, за девушками надо было ухаживать. Бедным студентом Михаил не был, и деньжата у него всегда водились. Но у него была своеобразная теория, о которой он как-то поведал Виктору.