Текст книги "Отмеченный Туманом. Заявить о себе"

– Я и говорю – бездельничаете! – было видно, что графиня пребывала в хорошем настроении. – А где остальные бездельники? Почему я их здесь не вижу?

Её взгляд скользнул и задержался на прижавшейся в этот момент к Айке маленькой Юле, которая с появлением Ирины прекратила гоняться за ненастоящими бабочками. И юная княжна, совершенно неосознанно и привычно, обняла её за плечи и погладила по головке. Но сестра Кима никак увиденное не прокомментировала.

– А должна? – полюбопытствовала серебровласая эльфийка. – У нас здесь вообще-то не концлагерь, и все находиться в одном месте не обязаны.

Как уже было сказано, она легко догадалась, кого именно Ирина искала взглядом. И чтобы та ненароком ничего не заметила, даже опустила свой взгляд, делая вид, что увлечена маленькой девочкой подле себя.

– Если об остальных, то Глеб где-то здесь был, – специально начала она со второго парня. – Тина, как обычно, где-то развлекается. Возможно, своим любимым занятием – кружит голову очередному парню. А Вика с утра пораньше утащила Юру показывать свой клуб, в надежде его туда затащить.

Конечно, Глеб предупредил её заранее, а соврать у неё получилось вполне естественно.

– Вот как… Ясно.

Больше Ирина ничего не сказала. Видимо, Ким действительно ей не особо был и нужен, и зашла она к ним просто по дороге.

Китайский, крепостной квартал.

Несмотря на легкую туманную дымку, народу на улице было много. Их, похоже, совершенно не пугали предостережения руководства города, вещающего о повышенной опасности в связи с появившейся дымкой. Многочисленные магазинчики все работали в обычных режимах. Полно было уличных торговцев со своими лодками, зазывавших покупателей. Отсюда и остальной народ на улице.

Единственное отличие – это большое количество военных. В основном морпехи и бойцы внутренних войск, которые своей формой не сильно отличались от полицейской. Возможно, все дело в том, что они и подчинялись напрямую руководству жандармерии.

С двумя красивыми девушками под руку Ким сильно выделялся на этой разношерстной улице и привлекал к себе много внимания. Не столько он сам, сколько его спутницы. И это его порядком напрягало. Один и тот же китаец уже третий раз попадался у них на пути, без стеснения разглядывая их, даже не скрывая своего интереса.

Именно от людей, подобных ему, Ким и ожидал неприятностей. А вот создания тумана его совершенно не беспокоили. У обеих девушек на запястьях были браслеты с мелкими голубыми кристаллами, что должны были обеспечивать им безопасность. Они и на него хотели нацепить нечто такое же, но он отказался. Хотя их браслеты его привлекли. Не знал он, что из кристаллов делают и такие вещи.

Но уверен он был в своей безопасности даже не из-за их браслетов, а из-за туманного, чуть заметного облачка, что неуклонно следовало за ними.

Ласка и не думала оставлять своего подопечного без присмотра. Тут уж Киму приходилось сдерживать её порыв защитить его. Не хватало ещё, чтобы на улицах города объявилась «кровожадная» туманная кошка и устроила резню.

Но, наверное, больше всех проблем ему доставляли его спутницы. Это их женское любопытство! Каждый магазинчик, каждый уличный лоток, все вызывало в них интерес. Им так и хотелось все потрогать и посмотреть. Если бы он не держал их под руки и буквально силой не тянул за собой, они были бы ещё где-нибудь в начале квартала.

– Ким!.. Ким!.. А там что? – и Вампирша тянет его к одному из магазинчиков и начинает канючить: – Ну давай заглянем на минуточку.

– Нет, я сказал. Мы здесь не для этого, – он решительно тянул их дальше.

– Ну, Ким! – это начала уговаривать его Вика. – Мы только одним глазком…

Когда и она упирается, ему их уже за собой не потянуть.

– Хорошо, выбирайте. Этот магазин, или тот, из-за которого мы здесь? – предложил он, останавливаясь.

Сопротивление разом пропало. Тот магазин был интересен Вике больше.

– Ладно, в другой раз, – хмуро произнесла она.

«Умная девочка! – одобрительно подумал Юра. – Обе умные. Немного капризные, но это нормально».

Но вот этот китаец его уже достал!

Уже в пятый раз…

Стоит, улыбается. А стоит на него только глянуть, сразу кланяется, словно тот ещё болванчик.

Ким услышал тихое рычание Ласки. Рычанием в прямом смысле слова это назвать нельзя. Что-то на уровне ментального предупреждения перед атакой. Туманные коты так всех своих противников предупреждают. Но китаец, конечно, её не слышит. Не обладает он таким даром, как у Юры.

– Спокойно, милая, – успокаивает кошечку Ким. Видимо, по какой-то причине китаец ей тоже не нравится. – Не надо ни на кого нападать.

– Он мне не нравится. От него пахнет, – последовал её мысленный и прямолинейный ответ.

Вот пойми её! А ведь это уже не в первый раз он от неё слышит. Что за запах ей там не нравится? Позже обязательно стоит её расспросить, что именно ей не нравится в его запахе.

Нужный им магазин находился на территории квартала окраины, но недалеко от крепостного.

«Но от этого любопытного стоит избавляться», – решил Ким.

На самой границе кварталов, повернув за угол, он отпустил обеих девушек и резко шагнул назад. Китаец столкнулся с ним буквально нос к носу. И даже понять ничего не успел. Его схватили, чуть дернули на себя, затем возникло ощущение полета – и соприкосновение с тротуаром. Дальше темнота.

Ким осторожно уложил китайца у стены, предварительно убедившись, что тот в порядке. После чего вернулся к девушкам.

– И что это было? – поинтересовалась Тина. Вика посмотрела на него с не меньшим любопытством. Но при этом, что характерно, без признаков страха или беспокойства.

– Юноша оступился и упал. Бывает, когда идешь, не глядя под ноги, – пояснил Юра.

– При этом случайно упал на твой кулак, – понятливо кивнула баронесса. – А если без иронии?

– А если без иронии, не люблю назойливых. А этот прямо никак не желал от нас отставать, – все же ответил Ким. – Пришлось пояснить ему, как он был не прав.

– Теперь мне понятно, откуда к тебе такая пламенная любовь в соседнем квартале, – задумчиво произнесла Вампирша. – И этот человек ещё нас предлагал посадить на поводок… Наглости ему, такие предложения нам делать, хватает…

– Я вообще добрый и пушистый, – возразил на это Ким, снова подхватывая девушек и уводя прочь с этого места. – Так что не надо мне ошейника…

Уже заворачивая за очередной угол, снова оглянулся, чтобы убедиться в том, что происшествие осталось незамеченным. Кроме этого, чрезмерно любопытного, других таких же он не заметил. Оставалось только надеяться, что тот не успел позвать своих приятелей и они не объявятся в самый неподходящий момент – для того, чтобы высказать ему свои претензии.

Случайность – это такая закономерность, которую многие не берут в расчет, а она порой играет ведущую роль в том или ином действии.

Лаврентий Павлович изначально не планировал посещать здание переходов. Если бы, возвращаясь из госпиталя, он не проходил мимо главного входа в момент пересменки, то, возможно, и не подумал бы туда заходить. Но завидев заступающую на дежурство смену, просто прошел следом за ними. Никто и не пытался его остановить.

– Как смена? Все нормально? – задал он вполне дежурный вопрос. Думал услышать, как обычно: «Нормально», – а потом просто уйти и не мешать.

– Нормально! – он и услышал, вот только в голосе дежурного чувствовалась некая неуверенность. Словно он и сам не совсем был в этом уверен. Вот теперь уже насторожился Антадзе.

– Так, – протянул он и потребовал: – Рассказывай, что произошло?

– Ну, может, я зря беспокоюсь, но два часа назад Академию покинули трое учащихся, – признался старший смены.

Лаврентий нахмурился. Он самолично отдавал приказ, запрещающий выпускать из Академии всех учеников и студентов до конца опасного периода, пока не рассеется дымка.

– И почему их выпустили? – уточнил он.

– У них было разрешение на выход в любое время, – чуть замялся дежурный. – Разрешение на имя графини Вебер… за вашей подписью.

Лаврентий Павлович помнил это разрешение. Да, он действительно выдавал его одной из учащихся.

Графиня Вебер…

Это был довольно известный и влиятельный древний род, заведующий в Артуре сетью частных медицинских клиник и расположенной в Златограде фабрикой, производящей медицинские препараты, и обеспечивающей потребности региона в лекарствах на восемьдесят процентов.

Юная графиня, несмотря на свой возраст, стояла во главе совета директоров, и ей часто приходилось отлучаться по срочным делам в город. Поэтому ей и было дано то разрешение на выход.

– А что остальные двое? – уточнил Антадзе. Конечно, с графиней надо будет позже приватно переговорить, сделать ей внушение. Но особой проблемы он в этом не видел.

– Они сопровождали графиню, – пояснил главный смены.

– У них тоже были пропуска? – уточнил грузин.

Вот тут охранник смутился.

– Понимаете, – он даже взгляд отвел. – Все так быстро произошло… Эта девушка так… – он выглядел словно побитая собака.

– Я понял, – Антадзе действительно понял и вздохнул.

«Мальчишка! Развела его девчонка, словно пацана», – с досадой подумал он.

Злиться и ругаться на него не стал.

– Кто эти двое, что были с графиней? Покажи мне журнал.

И уже через секунду после того, как увидел указанные имена, чуть слышно выругался на грузинском.

Юра Ким.

Виктория Рюмина.

«Опять он! Может, стоит поискать для него няньку? Благо есть кое-кто на примете. По крайней мере на первое время, пока его проект не заработает как полагается, – подумал он о кандидате в телохранители. – Похоже, он становится моей постоянной головной болью, – он мысленно сместился на источник своих проблем за последнее время. – Надо сообщить Ирине о новой выходке её брата. Пусть сама ему мозги вправляет».

– Как только эти трое вернутся, сразу же сообщить мне и задержать здесь до моего прихода, – четко велел он. При других обстоятельствах он бы рекомендовал парня к отчислению. Слишком много неприятностей вокруг него, это уже начинало напрягать.

«Посоветую Ирине, чтобы наказала братца построже», – решил он.

Нужный им магазинчик был совсем рядом. Единственный в этом месте.

– Сюда ты хотела? – спросил Вику Ким, подбородком указывая на магазин.

– Ага! – та что-то пристально разглядывала на витрине. С минуту даже задержалась возле неё, разглядывая выставленное там.

Когда вошла, сразу же, игнорируя все остальное, направилась к прилавку.

Равнодушный ко всему продавец-китаец даже головы не повернул в их сторону и продолжил не спеша протирать ветошью прилавок. Только после того, как туда грохнулась тяжелая сумка, которую девушка носила с собой, соизволил поднять на них взгляд.

– Госпожа что-то хотела? – спросил вежливо, но без особого интереса. Тем самым несколько выбиваясь из образа привычного китайского продавца.

– Я хочу приобрести катану, что на витрине, – заявила Вика. Оставшиеся у входа Юра и Тина переглянулись. После чего Юра поглядел на предмет вожделения Вики. Катана была довольно старая, если судить по её виду. Но вряд ли в ней было что-то особое ценное. Обычная офицерская катана прошлого века. Таким клинком вооружалось большинство офицеров японской армии. Это не родовой клинок, а казенное оружие. Рукоять на ней, конечно, переделана, это сразу же бросалось в глаза, но и она не состояла из чего-нибудь особенного и драгоценного. Просто предыдущий владелец переделал её под себя. Единственное, что привлекало внимание, это венчающая рукоять вырезанная фигурка головы осла. Довольно оригинальное чувство юмора у того, кто это делал.

– Не продается, – равнодушно ответил китаец.

Вика полезла в свою сумку и выложила на прилавок три пачки денежных купюр.

Китаец довольно долго на них смотрел, и в его глазах впервые появился интерес. Но все же отрицательно покачал головой.

Ещё одна пачка купюр легла на стол.

И снова китаец отрицательно покачал головой. Но его взгляд буквально не отрывался от сумки. Видимо, ему не давало покоя её содержимое.

– Да ты издеваешься! – возмутилась Вика. – Это очень большая сумма! Намного больше стоимости клинка.

– Он не продается, – снова повторил китаец.

Ещё одна пачка легла сверху.

На этот раз китаец молчал дольше. Молчал и смотрел на деньги. Ким словно видел, как в нем борются чувства: желание взять предложенное и алчность при взгляде на сумку.

– Я должен переговорить с владельцем, – внезапно заявил он, отходя от прилавка. – Подождите здесь, – и скрылся в подсобке.

– Зачем тебе этот клинок? – удивленно спросила подругу Тина. – За такие деньги ты можешь приобрести подобный, но более высокого качества и отделки.

Та, покосившись на подсобку, жестом дала понять, что позже им все объяснит. А сейчас для этого не подходящее место и время. Но тут Юра с ней был полностью согласен. Китаец мог подслушивать их из подсобки.

Кстати, прошло уже почти семь минут, как он скрылся в ней.

Не слишком ли он там долго?

Оттуда за все время не донеслось ни звука, что тоже, на его взгляд, было очень странно. Он допускал, что стены здесь несколько толще и хорошо могут глушить посторонние звуки, но все же нехорошее предчувствие его не оставляло.

Еще три минуты… Его внимание привлекло некое движение на улице. Перед магазином появилось несколько крепких парней.

– Девочки, вы побудьте здесь, а я немного подышу свежим воздухом, – сказал он и пояснил: – Душно здесь.

Толкнув дверь магазинчика, он вышел наружу. Сложив руки на груди, прислонился спиною к двери, демонстративно заградив проход.

– Слышь, парень… – окликнул его один из китайцев – с довольно колоритной внешностью: на одном глазу повязка, как у пирата, а нос свернут на правый бок, – …платить надо, – закончил он свою фразу, недвусмысленно поигрывая цепью.

– Ага, полностью с тобой согласен, – кивнул ему Юра. – Так давайте, показывайте, что у вас там есть: наличка там, ценности… Я не особо привередливый, принимаю к оплате и то и другое. А вот кредитки и банковские карты не беру.

– А ты наглый, – сказал другой китаец, уже с неприметной, обычной внешностью. – Юморист типа. Борзый.

Все же их здесь было шестеро. И поэтому они были уверены в своем превосходстве.

– Вы тоже так считаете, – вздохнул Ким. – Мне сестры тоже об этом постоянно талдычат. Так че там у вас? Только учтите, меня ваши нижние портки не интересуют.

Одноглазый и Обычный переглянулись. Их несколько озадачило поведение парня, который, несмотря на их численное преимущество, вел себя несколько неправильно.

– Нет, значит, – грустно подытожил Юра, видя, как тот, со свернутым носом, приподнял свою цепь. – Ну, тогда я вам кое-что покажу… Ласка, стоять! – отдернул Ким кошечку. Ему показалось, что ещё мгновение, и она на них бросится. – Все нормально, милая, тебе не нужно вмешиваться. Мне ничего не угрожает, – заверил он её.

В руке из ниоткуда появился АПС. Ствол направлен на одноглазого.

– Давайте обойдемся без глупостей, – посоветовал ему Ким, демонстративно снимая с предохранителя и направляя ствол.

– А ты им пользоваться умеешь? – надо отдать тому должное, у одноглазого даже ни один мускул на лице не дрогнул.

– Хочешь проверить? – поинтересовался Юра.

Как говорится, немая пауза.

Наехавшие не знали, как им поступить. Ведь оружие парень держал уверенно, со знанием дела, да и бутафорским оно не выглядело. В свою очередь Ким не имел желания его применять против них. Лишь хотел чуть припугнуть. Но вот только результат оказался немного не тот. Никто не обратился в бегство.

Отсюда и возникла затянувшаяся пауза. Неизвестно, чем бы она закончилась, если бы не звон разбитого стекла сбоку от Кима и тело старика-продавца, вылетевшее под ноги китайской компании через две витрины, которые стеклянным дождем осыпались на тротуар.

Застыли все – Ким и китайцы. Первые секунды взгляды обратились только на тело продавца из магазина, которое начало проявлять признаки жизни.

– Низко пошел… к дождю, – пробормотал Ким. Но в наступившей тишине его услышали все.

– Рождённый ползать взлететь не может, – неожиданно поддержал его одноглазый китаец, и на его лице промелькнуло нечто похожее на симпатию. Он даже свою намотанную на руку цепь опустил. Юра тоже опустил свой пистолет. И почему-то почувствовал себя в этот самый момент крайне глупо.

А потом все дружно, как по команде, глянули на разбитую витрину. Хрустнуло стекло под ногами, и через витрину шагнула Вика. Чуть тормознула, чтобы подхватить тот самый клинок, ради которого и явилась сюда. Небрежно взмахнула, отбрасывая ножны с остро наточенного клинка, по-казачьи крутанула его воздухе. После такой демонстрации ни у кого и сомнения не возникло, что она может им пользоваться.

Последней из магазина выглянула Тина. На плече у неё была забытая Викой сумка. А в руках – двуствольный обрез. Её взгляд остановился на подающем признаки жизни старике китайце.

– Вик, ты его, похоже, все же не убила. Так что звонить моему адвокату не придется, – довольно буднично заметила она.

– Звони, я сейчас эту оплошность исправлю, – взгляд баронессы безошибочно остановился на продавце из магазина.

Услышав такие слова, китаец шустро пополз вперед, прочь от этой фурии.

– Тихо, девочки, тихо! – пистолет пропал из его рук, а сам Юра шагнул к яростно сверкающей глазами девушке. – Не надо здесь никого убивать. Это нормальные ребята, ни в чем не виноватые.

Вот не думал он, что придётся защищать местных бандюг от разъярённой одноклассницы.

– Конечно, уважаемая госпожа. – Нет, определенно у одноглазого башка работает как надо. Он даже стыдливо спрятал за спину свою цепь. – Произошло небольшое недопонимание. Мы с вашим спутником уже все уладили.

– Смотрите, какая у меня классная штука есть! – Тина выбралась из магазинчика следом за Викой. – Раритет! Сделанное из немецкого охотничьего ружья. Начала прошлого века! – и как бы случайно обвела обрезанными стволами всю компанию. Китайцы испуганными зайцами дернулись в разные стороны. Находиться под прицелом автоматического пистолета в руках Кима было не так страшно, как сейчас, когда какая-то смазливая девица направляет в их сторону раритетное оружие. И, не дай бог, ей хватит ума нажать на спуск в этот самый момент.

– Откуда у тебя это? – осторожно спросил Ким, осторожно кладя ладонь на стволы и опуская их книзу.

– Этот урод пытался им в нас тыкать, – с неким злорадством и радостью пояснила Тина. – Вот Вика чуть и вспылила.

Что-то ему подсказывало, что сейчас повторится ситуация, близкая к той, что уже была недавно в квартале голубых кристаллов.

– Так, девчонки, стоп! – Ким схватил за плечо Вику. Понимая при этом, что если она пожелает, то он не сможет её остановить. – Вика, опусти клинок. – К слову, он обратил внимание на то, что японская катана была заточена не так, как обычно это делают японцы. Видимо, этот клинок какое-то время был собственностью кого-то уже не с островов.

Секунду казалось, она его не слышит. Если что, хрен бы он её остановил. Но вот клинок опустился к земле, коснувшись её острием.

– Что здесь происходит? – неожиданно раздался холодный мужской голос. Не видя говорящего, можно было предположить, что это взрослый мужчина.

Но оглянувшись, он увидел парня своего возраста. А рядом с ним – похожую на него девочку. Судя по тому, что китайская компания как-то вся и сразу сникла, став похожей на нашкодивших детей, этих двоих хорошо знали и уважали. Да и присутствие несколько крепких парней с армейской выправкой у них за спинами говорило об их авторитете среди местной публики.

Парень обвел всех взглядом, задержав его на разбитой витрине.

– Почему фасад моего магазина в таком состоянии? – холодно произнес он. Только глядел он при этом не на Кима и девочек, а на незадачливого продавца. – И что ты со своими людьми здесь делаешь, Чан?

Одноглазый выглядел крайне смущённым.

– Ошибка вышла, господин Джен. Небольшое недоразумение. Мы уже все уладили, – просящим взглядом глянул он на Кима, словно выпрашивая: «Помоги!»

Пришлось вмешаться.

– Именно так, небольшое недоразумение, – странное дело, но Юра испытал некую симпатию к этому китайцу. Он был ему вполне симпатичен и понятен.

– Недоразумение? – переспросил парень и кивнул на витрину: – По-вашему, это небольшое недоразумение? Тогда я боюсь представить, что будет при большом недоразумении. Мне явно придется отстраивать магазинчик заново. Я все ещё жду объяснений того, что здесь произошло! Чан, начнем, пожалуй, с тебя. Я весь внимание.

Он по-прежнему игнорировал посторонних.

– Кхм, – напомнила о себе Тина. – Мы вам не сильно мешаем? Может быть, мы пойдем?

– Я бы все же попросил вас чуть задержаться, – вежливо попросил молодой владелец магазинчика. – Чан, мне ещё долго ждать?

– Ну, ваш продавец позвонил мне и сообщил, что группа людей хочет забрать принадлежащий товар, не заплатив его полную стоимость.

– Что?! – возмущенно воскликнула Вика, снова подымая клинок. – Я его сейчас точно убью… – Но теперь на ней, кроме Кима, повисла ещё и Тина.

– Поверь, подруга, он того точно не стоит, – попыталась она успокоить Вику. – Попросим Айку, она натравит на них своего братика из СИБ…

– Не надо СИБ, – это вмешалась в разговор молчавшая до этого девушка.

– Действительно, не стоит. Мы здесь и сами сможем разобраться, без привлечения этой грозной конторы, – согласился с ней брат. – Вы сказали – Айку? – неожиданно уточнил он. – Случайно, не сестру полковника Аланова? – После чуть заметного кивка со стороны Юры задумался: – Понятно!..

Взгляды, которыми китайцы наградили своего старого соотечественника, были далеки от дружелюбных. Ким мог предположить, что позже, после их ухода, того ждет неприятный разговор.

– Теперь, если можно, я бы хотел выслушать вас о конфликте, произошедшем между вами и моим неразумным подчинённым, – попросил парень, которого одноглазый Чан назвал Дженом.

– Да не было конфликта, – взял на себя роль переговорщика Ким. И снова эти демонстративные взгляды на разбитую витрину. Ким тоже оглянулся на неё, подумав: «Я бы и сам в это не поверил…»

– Моя подруга очень хотела приобрести клинок, что был у вас на витрине, – все же продолжил он свое объяснение. – За него была предложена тройная сумма.

– Вообще-то, вещи, что на витрине, продаже не подлежат, – задумчиво прокомментировал услышанное Джен. – Но за такую сумму…

– Ну, в общем, ваш продавец то же самое поначалу говорил, пока не была предложена окончательная цена. После чего он заявил, что должен переговорить с владельцем, и ушел в подсобное помещение. А вскоре появились эти ребята, с которыми мне пришлось выйти и пообщаться. А витрина… Могу только предположить, что имели место непристойное предложение и угроза, подкреплённая этим обрезом, – Ким кивнул на Тину, которая так и стояла с антиквариатом оружейного мастерства прошлого века.

– Этот нехороший человек, – обвиняющий жест ткнул в сторону продавца, – видимо, пожелал заполучить все деньги моей подруги и появился из подсобки с этим, – и снова широкая дуга стволами обреза и очередное шараханье китайцев во все стороны. Даже Джен сильно побледнел. – Он стал угрожать нам, требуя отдать все деньги, вот подруга немножко и вспылила.

– Немножко, – взгляд Джена не отрывался от направленного в его сторону обреза. – Вы бы не могли его убрать? – осторожно попросил он. – А то мало ли что…

– Не беспокойтесь, – мило и зубасто улыбнулась Тина. – Я умею обращаться с оружием и ещё там его разрядила. – Она демонстративно подняла стволы вверх и нажала на оба курка. Соответственно, кроме двух глухих щелчков, ничего не произошло.

Вот теперь он взглянул на девушку по-иному, с явным интересом.

– Графиня Вебер, я полагаю…

Теперь уже Тина глядела на него с недоумением и интересом.

– Мы разве знакомы? – удивилась она и проявила некоторый интерес к парню.

– Нет, но я о вас слышал много хорошего, – последовали учтивый поклон и комплимент: – Вижу, что слухи о вас не врут…

– О! Вы мне льстите! – Тина с явным интересом рассматривала парня.

– Госпожа, – теперь его взгляд был направлен только на Вику. – Я вижу, вы хорошо умеете обращаться с такими клинками. Но не скажете мне, чем именно он вас заинтересовал?

– Это клинок моего прадеда. Его, в честь спасения своей жизни, подарил прадеду японский офицер. А дед в свое время переделал клинок под себя. И он же – потерял, – ответ девушки расставил все по своим местам.

– Тогда я не вправе требовать от вас денег за этот меч, – снова поклонился ей Джен. – Вот только как быть с разбитой витриной?

– Я оплачу ущерб, – сразу же заявила Вика.

– О нет! – снова вмешалась сестра парня. – Мой брат имел в виду не это. К вам нет никаких претензий! Чан? – она бросила взгляд на одноглазого.

– Конечно, мы сегодня же все уберем и заменим, – заверил он. – Вам не стоит об этом беспокоиться, уважаемый Джен.

– Вот и хорошо! – удовлетворённо кивнул тот. – Ван, – старик так и подпрыгнул с земли и замер, согнувшись в низком поклоне, – ты уж дождись меня, – ласково так попросил парень. – А чтобы больше ничего не приключилось и тебе было не скучно ждать, Чан присмотрит за тобой и обеспечит твою безопасность. Не так ли?

– Конечно! – определенно этот одноглазый довольно сообразительный малый. Все понимает с полуслова.

– Вот все и уладилось, не так ли, леди? – Джен вопросительно посмотрел на Тину и Вику.

С их стороны сразу же последовало заявление, что они не имеют претензий к владельцу магазинчика.

Тина небрежно бросила обрез обычному китайцу. И тот довольно ловко его подхватил и отступил в сторону. Другой его собрат поднял с земли упавшие ножны от клинка Вики и с учтивым поклоном вернул их её. Кстати, на ножнах тоже было клеймо с изображением осла. Видимо, такое уж чувство юмора было у деда Виктории.

– Так получилось, что нам с вами, похоже, в одну сторону, – снова произнес Джен. – Надеюсь, вы позволите нам проводить вас до портальных врат в Академию?

Ким даже как-то не удивился тому факту, что китаец знает, откуда они и куда им возвращаться. При том, что он знает, кто такая Айка и Тина, подобной осведомлённости удивляться было немного глупо.

Вот только он упомянул, что им всем нужно в одно место…

«Интересно, что им у нас надо?» – заинтересовался Юра, но расспрашивать пока не стал.

Ещё один короткий телефонный разговор:

– Да, слушаю?..

– Несколько часов назад твой братик в сопровождении двух девушек покинул территорию Академии. Девушки – это Виктория Рюмина и Тина Кэш, графиня Вебер.

– Уверен, что не ошибаешься?

– Есть соответствующая запись в журнале у дежурного. Да и по описанию это он. Могу, конечно, ещё запросить данные с камер видеонаблюдения, если тебе этого мало…

– Не стоит, я верю. Но почему их выпустили? – хмуро поинтересовалась она.

– Сейчас я с этим как раз разбираюсь, – последовал короткий ответ.

– Когда вернутся, доставь их всех ко мне. Хотя нет – домой. Думаю, я там сразу со всеми разберусь. Распоясались!

– Хорошо.

– Что-то случилось? – Рейчел внимательно глянула на Ирину. Из её разговора с тем грузином она слышала только её сторону, и поэтому не до конца понимала то, что только что слышала.

– Ага, – в сердцах неподобающим образом выругалась графиня. – Прибью придурка… – взгляд скользнул по непонимающим лицам Тима и Ри. Те явно не понимали причину её злости. Данный звонок от Антадзе застал Ирину в тот самый момент, когда она входила в палату, где те оба находились.

– Так что случилось? – настоятельно повторила свой вопрос девушка в коляске.

– Случился наш с тобой брат, – рассерженно ответила наконец-то змееглазая ректор. – И в кого он такой проблемный…

– В тебя, наверное. Все же, как говорится, яблоко от яблони… – спокойно заметила Ри, более привычная ко всем выходкам Кима.

– Я не такая! – возмущенно глянула на неё Ирина. Задумалась и чуть поправилась: – Не совсем такая. И вообще, я таких проблем окружающим не создавала.

– Так что он сделал? – уточнила Рейчел.

– Вместе с двумя ученицами нарушил запрет покидать территорию Академии на весь период «дневной дымки», – сообщила Ирина с легким вздохом. – Этот запрет касается всех учащихся. Мы стараемся любым способом избежать любых проявлений опасности для своих учеников.

– Если рядом с ним Ласка, то ему совершенно ничего не угрожает, – заметила на это Ри. – К тому же ты же сама сказала, что он ушел с девочками. А им ему всегда было тяжело отказать в просьбах.

– Дело не в этом, – сердито глянула на неё Малышева. – Правила существуют для всех, без исключений. И я не могу сделать исключения даже для брата. Поэтому его действия требуют наказания.

– Ну, ему это только пойдет на пользу, – согласилась с ней Рейчел.

Забытый в процессе разговора Тим только молча переводил взгляд с одной девушки на другую, не вмешиваясь в их разговор.

Хотелось бы высказаться в защиту парня, но он прекрасно понимал, что в этом случае ему достанется от обеих девушек. От Рейчел точно. Родную сестру Юры он знал только по слухам, но что-то ему подсказывало, что она будет похлеще его подруги.

Поэтому он только и мог, что мысленно сочувствовать Киму.

– Думаешь, наказание поможет? – усомнилась Ри, прекрасно знавшая своего брата.

– Есть у меня одна идея, – произнесла Ирина, задумчиво глянув на парня, что лежал на кровати. Оглянулась на него и Рейчел.

– Вообще-то, это мой парень, – заметила она. – И мне бы не хотелось, чтобы его использовали, не посовещавшись со мной.

– О!.. Так тебя можно поздравить! – протянула Ирина. – Ничего я с твоим парнем не сделаю плохого. Хочу предложить ему немного поработать на меня.

– Я, вообще-то, связан контрактом с армией, – осторожно заметил Тим.

– А это пусть будет не твоя проблема, – заявила Ирина. – От тебя только требуется сказать – да или нет.

– И в чем будет заключаться моя работа? – уточнил он.

Ирина ответила не сразу. Какое-то время у неё с лица не сходило такое выражение, словно она решала, стоит ли говорить о таком.

– Пока об этом, возможно, и не стоит распространяться, – с сомнением произнесла она. – Скажу только, что намечается один проект под патронажем Службы имперской безопасности. И для участия в нем уже подыскивают необходимых людей. Подробности узнаешь от моего начальника службы безопасности. А пока проект только в стадии разработки и обсуждений, предлагаю тебе поработать на Академию. И твоей работой будет сопровождение некоторых учеников Академии за её территорией. И обеспечение их безопасности. То есть работа телохранителем, – и пояснила: – Иногда без этого никак.

Что-то ему подсказывало, что телохранителем ему предстоит быть только для одного человека. Не то чтобы он был против, но…

– Извините, но я этому не обучен, – качнул головой Тим. – У меня немного другая специфика.

– А вот это уже от тебя зависит – хочешь ли ты её сменить. – А ведь, судя по серьезному виду, она не шутила. – Учителей у нас здесь навалом. Думаю, при имеющихся навыках у тебя не возникнет проблем с пере-обучением.