Текст книги "Отмеченный Туманом. Заявить о себе"

Отсроченное наказание

Мерный и убаюкивающий стук колес по стальным рельсам.

Тук-тук… тук-тук…

Не два, а целых три мощных локомотива, как тройка коней, впряжены в этот состав из сорока вагонов. Кто-то, может, скажет, и будет прав, хватило бы и двух, но это был как раз тот случай, когда лишний локомотив не в тягость. Ведь трехпутный железнодорожный путь пролегает в опасной близости от застывшей стены тумана. Местами, где горы не закрывали вид, её даже можно было увидеть.

Жора искренне поражался, как вообще здесь что-то было возможно построить. Даже без близкого соседства с туманом, сложность рельефа делала эту задачу почти невыполнимой. До этого момента он даже не задумывался, насколько это была тяжелая задача, с которой успешно справились.

После 1904 года Артур больше семидесяти лет оставался отрезанным от остальных регионов России. И только флот обеспечивал их связь.

Но строительство железной дороги, длившееся рекордные пятьдесят лет, все же было завершено.

И вот их состав идет по старой-новой железной дороге.

Сразу же за тройкой локомотивов боевой, броневой вагон с орудиями, пулеметами и вооруженной охраной. Потом спальнопассажирский вагон, вагон-ресторан, снова пассажирский, и снова боевой, шесть почтовых вагонов, и опять вооруженный, – остальные в составе грузовые вагоны. Надо ли лишний раз указывать на то, что все пассажирские и почтовые вагоны – бронированные?

То, что мало пассажирских, это нормально. Артур не был тем местом, куда особо рвались люди. Поэтому из шести составов, что постоянно курсировали по этому маршруту от Владивостока до Артура, только один можно было назвать пассажирским. Итого, половина состава тоже была почтово-грузовой. В противном случае этот рейс всегда был бы убыточным.

В вагоне-ресторане Жора был единственным посетителем. В такой ранний час немногочисленные пассажиры ещё спали. А вот Георгию не спалось. Он уезжал, когда во Владивостоке ещё вовсю шли обыски и аресты. Местным следователям прибыла в помощь целая армия их коллег из Питера и Москвы, и в его помощи надобность отпала. И вся эта шумиха пошла именно из Артура.

«В интересное место предстоит попасть», – думал молодой следователь, глядя в окно. Вернее, это было не совсем окно, а большой плоский экран, на который проектировалось изображение с наружных камер наблюдения. В пассажирских вагонах не было окон.

Пару раз на пути попадались станции-крепости, обнесённые стенами, своим видом напоминающие средневековые цитадели.

Жора не понимал и удивлялся, глядя на такие крепости, не зная, как там можно вообще жить. А ведь люди там жили, а не выживали, вопреки распространённому мнению. Он сам видел группу вооружённых людей, безбоязненно идущих вдоль путей. Испуганными они не выглядели.

И в этот момент его внимание привлекла небольшая стая алых волков, о которых он так много слышал и видел в передачах по телевизору. А так, вживую, увидел впервые (почти вживую): пять взрослых особей на каких-то древних развалинах. Сейчас и не понять, чем это было раньше.

Волки пристально следили за проносящим мимо поездом, словно провожали свой несостоявшийся обед.

Жуткие и опасные твари.

И в этот момент это и произошло. Жорик так и не понял, откуда он взялся. Просто в какой-то миг за спинами у волков появилось нечто белое. И хоть волки находились к этому нечто спиной, они словно почувствовали опасность и, не сговариваясь, рванулись в разные стороны. Вот только белый кот (а Жорик смог разглядеть, что это был кот – большой, крупнее волков, но кот) оказался быстрее и одного алого навсегда упокоил ударом когтистой лапы. Остальных волков кот проигнорировал, только лениво проводил их взглядом, нагнулся над добычей и начал свою трапезу.

– Захватывающее зрелище, не так ли? – услышал Жора посторонний голос у самого своего уха. Резко дернулся на голос. За самой спиной оказался невысокий мужчина лет тридцати – тридцати пяти. Внешность совершенно незапоминающаяся. Про таких говорят: обычный. Волосы с легкой сединой, средней ухоженности. А вот глаза… Карие глаза человека, знающего себе цену. Но больше всего поражало то, насколько близко он смог подойти, не выдав при этом своего присутствия.

– Увидеть вживую туманного кота – таким не многие смогут похвастаться, – заметил незнакомец.

– Может быть, все дело в том, что немногие выживают после таких встреч, – предположил Жора.

– Глупость. Глупость обывателя, верящего в распространённые штампы откровенных глупцов. Вы уж простите за такое нелестное сравнение, – сразу извинился незнакомец. – Вы позволите присесть?

– Да, конечно, – разрешил ему Жора. – Так просветите меня, чтобы больше не казался глупцом.

Среди тех, кто садился на этот поезд, Жорик этого человека не помнил. Там не так уж и много было народу. А ведь на свою память он никогда ранее не жаловался. Его специально обучали обращать внимание на вот таких незаметных. А ещё этот акцент, выдающий иностранца!

– На самом деле туманные коты равнодушны к людям и первыми на них не нападают, – произнес случайный попутчик. – А, прошу прощения, меня зовут Пьер. Я родом из Барфлёра – есть такой городок у самого пролива.

– Я в курсе. Далеко же вас занесло, – заметил Жора.

– О! Это моя страсть – не могу подолгу сидеть на одном месте. Вечно ищу приключений на свою пятую точку. Но вернемся к кошечкам… Опытные наемники, если их хорошо попросить, расскажут вам много историй из своей жизни. И про свои встречи с туманными котами тоже. Если, конечно, у них хватило ума не нападать на них. Не слушайте тех, кто хвастается своей победой над туманным котом, это вруны!

– Вы считаете, что их нельзя победить? – поинтересовался Георгий.

– Ну, пока ещё никто не смог предъявить в качестве трофея не только голову, даже ноготка кота. Коты не прощают своих обидчиков. Поэтому те, кто имел неосторожность вступить с ними в конфликт, уже ничего не смогут рассказать. Так как мертвые обычно молчаливы.

– Интересные истории вы рассказываете, – заметил Жора. – Вы сами наемник?

– Нет, – отрицательно мотнул головой Пьер. – Но я очень люблю слушать знающих людей. Особенно мне нравится все, что связано с туманом и попытками противостоять ему. Например, взять эту железную дорогу. Полностью буквально воссозданный Восточно-Китайский путь. Старый железнодорожный путь теперь частично на территории, занятой туманом. И желающих проехаться по нему сейчас и не найдешь. Авантюристы и дураки перевелись ещё много лет назад. А вы знаете, как у нас во Франции называют этот новый путь? – неожиданно спросил он.

Жора не знал.

– И как же? – уточнил у своего собеседника.

– Кровавой дорогой на костях. Ведь большинство обывателей у нас верят в то, что для её строительства российские власти использовали выживших китайцев, и что за время строительства их здесь погибло, по самым скромным подсчетам, тридцать миллионов.

– Какая чушь! – возмутился со всей искренностью Георгий. – Откуда они такие цифры взяли? За все время строительства число погибших, по разным причинам, составляло семнадцать тысяч человек. Это подтверждённые данные, они находятся в доступном архиве Министерства стратегического развития Дальнего Востока. К тому же китайцев из них только семь тысяч.

– Вот именно эта цифра наших политиков и бесит сильнее всего, – заметил Пьер. – Они не могут принять того факта, что при таких условиях погибло так мало народу.

– Мало, – задумчиво повторил Жорик. – Я бы так не говорил.

– Я повторяю: в тех условиях и напряжении, что строился этот путь, в близком контакте с туманной зоной, жертв могло быть в десятки раз больше. Поэтому я искренне восхищен упорством вашего народа. Благодаря этому вы смогли соединить самую дальнюю часть вашей страны, находящейся на отшибе, с остальными областями. И ещё, вы умеете быть благодарными!.. Смотрите. Не чудо ли! В таком месте, и увидеть такое! – Пьер указал на что-то за окном.

Жорик глянул туда.

Действительно чудо…

Самый настоящий город, и почти на самой границе тумана.

Фушунь – город, на все сто процентов китайский, с двухсоттысячным населением. Названный в честь одноименного города, оставшегося там, за стеной тумана. Новый был основан почти на самой границе с Кореей. И теперь это крупнейший железнодорожный узел в этом регионе. Все железнодорожные пути ведут через него.

Город окружен стеной высотой с пятиэтажный дом. Да и в городе все дома были пятиэтажными, построенные по схеме Златограда: соединённые между собой переходами на уровне второго и пятого этажей. Все дома, по сути, мини-крепости, построенные все по той же схеме крепостных домов в Артуре. Но это ещё не все. Над городом была натянута мелкая, сверхпрочная металлическая сетка, которая должна была обеспечивать дополнительную защиту.

Поезд как раз въезжал в гостеприимно распахнутые ворота, прижимаясь к самому перрону, на котором уже толпился народ. Но это были не пассажиры, а грузчики, которым предстояло всего за полчаса стоянки разгрузить и загрузить необходимые вагоны, чтобы поезд, не выбиваясь из графика, продолжил свой путь.

Но Фушунь был знаменит не только тем, что располагался в опасной близости от стены тумана, но и своими сигаретами.

Да-да! Именно своей табачной продукцией под маркой с названием города. Эти сигареты пользовались – бешеной популярностью у ценителей отменного табака по всей России. От предложений поставки на экспорт владелец всей табачной империи, некий неизвестный бизнесмен Ли Лунь, отказался, заявив, что вся его продукция без остатка не покрывает и сотой доли потребности империи. А возможность расширения своего производства он пока не рассматривает.

– Красавец! – прокомментировал Пьер, разглядывая город за окном. – Есть что-то непередаваемое в этом крепостном стиле.

– Вы так думаете? – с сомнением произнес Жора. Ему же, привыкшему к красоте и величию Питера, город казался мрачным и однообразным.

– Этот город – как напоминание о том, что люди – вершина эволюции и их так просто не сломить, – закончил свою мысль француз.

– А вы философ, – заметил Георгий.

– Так заметно? – рассмеялся Пьер. – Не хотите ли выйти со мной на перрон? – неожиданно предложил он.

Жора с сомнением глянул в окно на всех этих людей, что были снаружи.

«А почему бы и нет», – решился он.

Вне поезда, на перроне, царила небольшая суета. Грузчики уже вовсю разгружали и загружали вагоны. И так ловко у них получалось, что становилось ясно, что ко времени отправления все будет закончено.

Помимо них, на перрон размяться выбрались и военные из поезда. Некоторые завели разговор со своими китайскими коллегами, отличающимися только цветом кожи и шевронов с китайскими иероглифами.

И вообще, здесь все было на китайском, насколько успел обратить внимание Жора. Надписи – сначала на китайском, потом дублируются по-русски. Над станцией два флага: имперский, российский, и снова китайский.

Ничего удивительного. Ведь специальным имперским указом ещё в прошлом столетии этому городу были дарованы особые привилегии. И теперь Жора и сам увидел, что это за привилегии такие.

– Так зачем вы вытащили меня из поезда? – оборачиваясь к Пьеру, спросил Георгий. – Любоваться всем этим можно было и из-за окна. Так кто вы такой?

Француз не стал ничего отрицать или возражать, а просто рассмеялся.

– Вот что значит многообещающий следователь Службы имперской безопасности! Молодое дарование Столяров Георгий Иванович. Известный под прозвищем Мажорик… – тем самым Пьер продемонстрировал свою осведомленность. – Не надо резких движений, юноша, – предупредил он все с той же улыбкой. – Даже если вы заорете, я смогу уйти. Досадно только будет, что наш разговор не состоится.

– Что вы хотите? – Жора действительно поглядывал на группу военных, стоящих неподалеку.

– Где я прокололся? – полюбопытствовал француз. – Вы не могли обо мне ничего знать.

– Вас не было вчера на перроне во время посадки пассажиров, – спокойно произнес молодой следователь. – А после отправки на станциях никто в поезд не подсаживался. Поэтому вы либо здесь уже были, либо постарались подсесть незаметно для остальных.

– Браво! Восхищен вашей наблюдательностью… Телепортация, – одним словом Пьер объяснил свое появление в поезде. – Надо признать, это очень трудно сделать. Телепортироваться в движущийся объект почти невозможно.

– Но вы смогли, – теперь стало понятно, на чем основана его уверенность в том, что он сможет легко убежать.

– О нет! – возразил он. – Я не такой гений. Я смог попасть к вам во время отправления поезда на последней станции.

– Вы знаете, кто я и откуда. И у вас какой-то разговор ко мне, а я о вас не знаю ничего, – заметил Жора и снова посмотрел на военных.

– Хорошая попытка, – одобрительно улыбнулся француз. – Но моего настоящего имени вы не услышите, как, впрочем, я не скажу и о том, как вышел на вас.

– Так что вы хотите? – спокойно уточнил Жора.

– Прежде чем начать, сразу скажу: я не прошу держать наш разговор в тайне, – сообщил ему Пьер. – Более того, рекомендую рассказать обо всем вашему новому начальнику полковнику Аланову, или старшему следователю Рейну.

– Даже так, – произнес Жора задумчиво и заинтересованно. – Я слушаю.

– Для начала, мой коллега Жан де Кастро действовал хоть и от имени организации, но по своему усмотрению и вопреки нашим интересам. Я должен был остановить его, но малость не успел. Хочу также сказать, что наша организация не имеет интереса в России и тем более не собирается с ней конфликтовать. Скажу больше: в организации сложилось устойчивое мнение о необходимости смены курса и перехода к конструктивному диалогу. Тем более наша организация не имеет никаких контактов с Японской империей. И все произошедшее в Артуре – это личная инициатива моего покойного коллеги. И его смерть – это результат его собственных необдуманных и поспешных действий.

Хоть название организации и не было названо, Жора и так догадался, о какой именно организации идет речь. Но надо признать, он был шокирован. Он и не думал, что начавшиеся в Артуре события настолько серьезны, что потребовали от признанной террористической организации «Фаворит» пойти на такие действия, как фактическое предложения мира… через него. Видимо, соваться в сам Артур человек, назвавшийся Пьером, опасался.

– Это всё? – уточнил Георгий, когда тот замолчал.

– Да, пожалуй. Здесь мы с вами и расстанемся. Приятно было с вами пообщаться. – После этих слов Пьер внезапно исчез.

В первый раз Жора стал свидетелем телепортации, о которой так много слышал. Даже военные это заметили.

– Это что сейчас было? – удивленно повернулся к нему один. – Телепортация?

– Видимо, так, – пробормотал он.

– Ваш друг вернулся в вагон? – спросил его второй.

– Нет, он сошел на этой станции, – пояснил Жора.

– Документы предъявите, пожалуйста, – как-то уж подозрительно глянул на него тот, что первым спросил его про телепортацию.

– Да, конечно, – послушно полез в карман Жора.

«Интересно у меня начинается служба на новом месте», – подумал он, разворачивая свое удостоверение.

В рабочем кабинете наместника, великого князя Романова Сергея Михайловича, сегодня было довольно многолюдно. Присутствовали все те, кто в той или иной мере решал судьбу этого города.

Адмирал Макаров Андрей Алексеевич (отец Глеба), командующий всей морской группировкой военно-морской базы Артура.

Его «сухопутный» коллега и тоже вице-адмирал – Корнев Павел Николаевич. Он командовал всеми сухопутными прибрежными укреплениями и крепостями.

Следующий, находящийся в этом кабинете и сидящий за столом рядом с наместником, к армии отношения не имел. Он был так называемым журналюгой, акулой пера: главный редактор ежедневной газеты «Артурский вестник». В среде журналистов он был крайне уважаемым человеком, к мнению которого привыкли прислушиваться. Звали его – Горностаев Светозар Игоревич.

Еще один военный, чье нахождение здесь было вполне логичным, учитывая присутствующих здесь адмиралов, – генерал-майор Вотинов Сергей Сергеевич. Он командовал всеми воинскими частями, не имеющими отношения к военно-морским силам. Которых здесь было не так уж и много, но которые все же присутствовали.

Присутствие главы Службы имперской безопасности в регионе, полковника Аланова Вадима Николаевича, ни у кого не вызывало особых вопросов. Как, впрочем, и присутствие его коллег из управлений жандармерии и полиции: тоже оба в звании полковника, так как сменили своих бездарных генеральских предшественников по распоряжению наместника всего полгода назад и официально все ещё числились временно исполняющими.

Полковник Кобзаренко Николай Сергеевич.

Полковник Лин Кун.

Эти двое чувствовали себя в присутствии высоких чинов не совсем уверенно и напряженно. Да это и понятно. Они впервые были допущены в этот кабинет.

А вот один из руководителей «Монолита», Лисицын Анатолий Григорьевич, глава крупнейшей ассоциации наемников, вел себя довольно спокойно. Хоть и он был в этом кабинете впервые и с большинством здесь присутствующих не особо-то и ладил.

– До того, как начнем, господа, – первым заговорил молодой наместник, – хочу сразу всех предупредить: все, что будет сказано в этом кабинете, не должно покинуть этих стен.

– Да вы меня прямо застращали, Сергей Михайлович, – воспринял сказанное на свой счет Горностаев. – Вот сейчас выйду из этого кабинета и сразу же побегу статью стряпать… Тайная сходка сатрапов! Как вам название?

– Я серьезно, Светозар Игоревич, – без улыбки глянул на него великий князь. – Все настолько серьезно, что утечка информации может вызвать неоднозначную реакцию у населения города. А этого не стоит допускать.

– Уж не маленький ребенок, – огрызнулся редактор. – Знаю, когда следует промолчать. Да и не стали бы вы меня сюда звать, если бы не доверяли, – резонно заметил он.

– Хорошо, – кивнул Романов. – Именно потому, что вы разумный человек, вы и здесь. Адмирал, прошу вас, – великий князь глянул на Макарова. – Мы вас слушаем.

– Благодарю, – адмирал отвесил легкий поклон в сторону наместника. – Семь дней назад прямо к стенам крепости Аскольд штормом было выброшено мёртвое тело. Конечно, первоначально решили, что это кто-то из «отмеченных», с наибольшим количеством мутационных изменений. Тело было передано сотрудникам криминальной полиции, – взгляд на Лин Куна. – И уже его судмедэксперты установили, что выброшенное штормом мертвое тело не принадлежит человеческому роду. Полковник, – передал он право продолжать другому.

– Действительно, то существо, которое забрали у нас сотрудники полковника Аланова, определенно не относится к человеческому роду. Внутреннее расположение большинства жизненно важных органов не соответствует общепринятым человеческим стандартам. Для начала, сердец у этого существа два. Расположены они чуть ниже и по обеим сторонам. Привычные органы дыхания отсутствуют. Их полностью заменяют жабры, что указывает на то, что существо не амфибия и в атмосферной среде существовать не может. Это чисто морской обитатель. По строению и плотности скелета можно судить, что существо – обитатель больших глубин. Но мои эксперты в один голос утверждают, что это разумный вид. Официально мы назвали его русалом.

– Почему именно так? – полюбопытствовал Горностаев. Его глаза блестели от плохо контролируемого возбуждения. Он и не пытался скрыть того факта, что его это известие сильно заинтересовало.

– Будь это баба, назвали бы русалкой, – довольно грубо пояснил суть названия Макаров. – Но это мужик, поэтому и русал. Да какая, в общем, разница, как это обзывать! Суть в том, что был обнаружен новый морской обитатель. И судя по всему, разумный вид. Вот что сейчас главное, – заявил он.

– Судя по вашим же словам, это глубоководное существо, и в нашей атмосфере существовать не может. Поэтому я и сомневаюсь, что оно может представлять хоть какую-то опасность, – заявил Светозар. – Не думаю, что это стоит того, чтобы скрывать от общественности. Мало вероятно, что это может вызвать панику у населения. Нет, без вашего на то позволения, об этом существе не будет напечатано ни слова, – ещё раз заверил он всех присутствующих.

– Дело в том, – продолжил адмирал Макаров, – что это был не единичный случай. Вчера боевой катер береговой охраны во время патрулирования намотал на винт оставленную кем-то сеть. С проблемой экипаж справился самостоятельно, но во время погружения и очистки винта произошел визуальный контакт с ещё одним русалом, или русалкой… кто знает, кто это был. Существо не проявило агрессии и, будучи обнаруженным, быстро ушло на глубину. И это уже второй случай за неделю, – хмуро отметил адмирал. – Соглашусь, что агрессии оно не проявило, но мы не можем знать, как поведут себя эти существа далее. Продолжатся ли у нас с ними контакты и к чему это приведет?.. Если сейчас об этом сообщить общественности, допускаю, что это не вызовет паники. Но найдутся и те, кто рванется в море в попытках установить с ними контакт. И идиотам, как правило, везет, – довольно нелестно оценил их умственные способности отец Глеба. – И они найдут их на свою жопу… А потом? Кто может гарантировать, что все это не выльется в трагедию? И поэтому если контакта все же не избежать, то мы должны быть к нему готовы, и для этого должны быть задействованы только опытные и психологически выдержанные люди.

– То есть солдафоны, такие же, как и вы, – усмехнулся редактор, но его сарказм был проигнорирован.

– Предлагайте своих кандидатов, и мы их обсудим, – спокойно ответил на это вице-адмирал. – Если эти люди действительно чего-то стоят, они будут включены в проект.

Горностаев ненадолго задумался, но, видимо, на ум ему не пришла ни одна достойная кандидатура, поэтому на лице промелькнуло выражение досады, и он предпочел пока промолчать.

– О контактах будем думать только после ещё одной встречи с этими существами, – решительно заявил наместник и добавил: – Я не возражаю, адмирал, если вы подготовите такую группу для возможной встречи с обитателями глубины. По крайней мере, будет не лишним иметь подходящих для этого людей. Но есть ещё кое-что, что вам стоит знать, господа. И то, что к делам морским не относится. Полковник, введи всех в курс дела, – глянул на главу СИБ Сергей Михайлович.

– Неужели наш герой раскрыл очередной заговор врагов? – с неприязнью произнес Светозар. Не то чтобы он его недолюбливал, но относился к нему предвзято.

– Возможно, – напрямую глянул на него Вадим. Он тоже терпеть не мог этого человека и считал, что наместник зря пригласил его в этот кабинет. – Как и в случае с подводными существами, происшествие имеет место в период туманной дымки. Все из присутствующих в курсе появления нового вида туманного монстра?

– Если вы о желтом волке, то я об этом уже слышал, – произнес Лисицын. Остальные ограничились сдержанными кивками. Да и Горностаев не выказал особого удивления. Видимо, до него уже дошли слухи.

– Скажите, князь, – тон Светозара Игоревича изменился, – эта зверюга действительно может телепортироваться?

– Это пока нам не известно, – честно ответил Аланов. – Увы, только повторная встреча с этой тварью даст нам ответ на этот вопрос.

Горностаев скривился, но высказывать свое неудовольствие от полученного ответа вслух не стал. Все же, несмотря на свой характер, он был неглупым человеком.

– Я сделаю все, чтобы не дать распространиться этой информации. Но сами должны понимать, слухи уже просочились, и скоро об этом будет говорить каждый. По-этому необходимо, чтобы вы лично сделали официальное заявление по этому поводу. Пока за вас о новой угрозе для города не раструбила желтая пресса, – мрачно пообещал он и глянул на до этого момента молчавшего – Лисицына. – А что наш уважаемый главный городской наемник отмалчивается?

Тот равнодушно пожал плечами.

– У меня нет информации, которая могла бы вас порадовать. Случаев встреч с новым видом туманных монстров пока зафиксировано не было. Если бы такое произошло, мне бы уже доложили. Увы, о желтых волках я сам узнал буквально вчера, – он покосился на Вадима. – Но это мы можем обсудить и позже, а сейчас своими разговорами мы мешаем господину полковнику сообщить нам о чем-то действительно важном.

– Благодарю вас! – Аланов чуть заметно ему кивнул. – Наши специалисты внимательно изучили видео с авторегистратора из машины патруля. – Краем взгляда он заметил, как перекосилось лицо адмирала Макарова, которому явно докладывали о самоуправстве сотрудников СИБ и об изъятой информации с видеорегистратора. – И обнаружили на записи одну интересную деталь, – он предпочел сделать вид, что не замечает обжигающего взгляда адмирала. – И увиденное заставило нас напрячься.

Из папки, что лежала перед ним, Аланов достал первую фотографию и пустил её по кругу.

– Это увеличенный кадр с того самого видеорегистратора, – пояснил он. – Здание напротив, за несколько секунд до нападения волка на патрульных.

Фотография обошла всех и вернулась к полковнику. Все молчали и ждали продолжении, и глава СИБ пустил по кругу следующую фотографию:

– То же самое место, дом и окно, уже спустя чуть больше десяти секунд, то есть уже тогда, когда волк был убит.

– Бред, – пробормотал вице-адмирал Корнев. – Хотите сказать, что в одном здании одновременно находилась и тварь из тумана, и какой-то человек? Да он бы там же и стал обедом для этой твари!

– Полковник, – тихо поправил его Анатолий Григорьевич, – хочет донести до нас мысль, что ту зверюшку на ваших морпехов натравил человек, и что они действовали в паре.

– Да такого просто быть не может! – воскликнул Корнев, но, глянув на фото, резко умерил свой пыл и только продолжил хмуриться.

А вот адмирал Макаров выглядел крайне задумчивым.

– Дрессированная тварь из тумана, – пробормотал он. – О таком я слышу впервые.

Генерал-майор хмыкнул:

– Теперь понятно, что за зачистку твои сотрудники проводили в том районе и для чего тебе там понадобились мои мальчики. И как результат? Нашли что-нибудь? – и бросил на полковника пристально-изучающий взгляд.

– Увы, безрезультатно, – разочаровал его Аланов. – Того, кого мы искали в том районе, мы так и не нашли.

– Это ожидаемо, – хмыкнул журналист. – По этому фото хрен поймешь, кто там был. Конечно, если у вас не было более детальной информации о том, кого искать, – теперь и он буквально буравил князя взглядом. – Так было или не было?

На стол легла ещё одна фотография. На этот раз фото отпечатка ступни.

– Этот след был обнаружен, как вы сами догадались, в той самой комнате, у того самого окна. Есть у кого какие мысли? – поинтересовался князь.

– Похоже, у кого-то даже нет денег на приличную – обувь, – усмехнулся Горностаев.

– Четыре пальца, – заметил несоответствие Лисицын. После его слов все стали снова пересматривать снимок. А Анатолий тем временем продолжил: – Судя по расположению, не похоже, что один палец отрезан. Скорее, так было с рождения. Хм, а не слишком ли большая ступня?

На стол легла ещё одна фотография. На этот раз рядом с отпечатком ступни был ещё один отпечаток. След от армейского ботинка. И он был несколько меньше отпечатка голой ноги.

– Заметьте, мои ребята сами по себе парни довольно крупные, – предупредил полковник управления СИБ.

– Что вы этим хотите сказать? – прямо глянул на него Макаров. – Ещё одно существо наподобие того, что из глубины?

– Увы, слишком мало для таких утверждений данных, но не исключаю, – ответил ему Вадим.

– Я так понимаю, вы проверили всех людей в том районе, и никто не подошел? – поинтересовался Лисицын.

– Вы правильно поняли. Расследование продолжается, но данных очень мало, чтобы делать однозначные выводы.

– Хорошо, от нас что требуется? – этот вопрос наемник адресовал непосредственно наместнику.

– Я хочу, чтобы вы оставили свои дрязги и работали вместе, – заявил великий князь. – В составе трех подразделений правопорядка создаются следственные группы для решения именно таких вопросов. Я очень хочу, чтобы от вас в этих группах присутствовало хоть по одному представителю. И чтобы эти группы работали сообща, обмениваясь доступной информацией. То же самое я требую и от вас, – он обвел жестким взглядом всех присутствующих. – В этом деле конкуренция недопустима. Надеюсь, я ясно выразился?

Ответом ему был нестройный гул голосов. Но все высказали свое согласие с требованиями князя.

– Хорошо! – одобрительно покивал тот. – Тогда обсудим детали…

– Это как понимать? – Денис оглянулся, чтобы хмуро глянуть на свою невесту. – Кто эти люди?

У своего пострадавшего в ходе штурма дома он увидел три грузовичка, из которых плечистые ребята выгружали мебель и вещи.

– Эти люди всего-навсего наемные грузчики, которых наняли для перевоза моих вещей. Неужели ты хочешь отказать мне в праве жить вместе с тобой? – изобразила оскорблённую невинность Юмико. Вот только Дениса было не провести таким выражением лица. Да и показывал он не на грузчиков, а на небольшое семейство чуть в стороне от основного движения: молодую женщину с двумя ребятишками и парня, что руководил разгрузкой. Они явно не имели никакого отношения к бригаде наемных рабочих.

– Я не против твоего переезда сюда, но я спрашивал не об этом, – Денис все так же хмурился, глядя на японку. – Так кто тот парень? И почему он здесь… с ними, – он кивнул на женщину с детьми.

– Ну, это Павлик. А это его семья, – Юмико пожала плечами. – Он мой помощник, а его жена… кстати, её зовут Юлеана… её можно назвать моим финансовым директором.

– Только не говори, что и они будут жить в моем доме, – это уже было скорее утверждение, чем вопрос.

– А что такого? – Юмико обратила на него удивленный взгляд. – У тебя здесь квартир много, и ты их все равно не используешь, – резонно заявила она.

– Не использую, – вынужден был согласиться с ней он. – Но это нормально, если они будут жить здесь?.. К тому же у них дети. Это ведь не безопасная городская зона. Здесь даже днем опасно.

– В городе для них будет куда опаснее, чем здесь, – ответила Юми.

– Пояснишь? – он глянул на невесту.

– Павел – мой помощник, – снова повторила она. – Именно он решает проблемы с мелкими группировками, пытающимися играть не по установленным правилам. И именно его последним видят те, кто, вопреки установленным правилам, пытается распространять в Артуре всякую наркотическую дрянь. Знаешь, если выставить всех его кровников, недоброжелателей и просто желающих его смерти в одну очередь, то она получится довольно приличной. – Юмико изобразила не радостную усмешку. – Юлеана, как мой финансовый директор, тоже привлекает к себе много внимания. Поэтому мне приходится беспокоиться об их безопасности и организовывать охрану.

– То есть мне придется разместить для них ещё и охрану в своем доме, – вздохнул Денис.