Текст книги "Всеми правдами и неправдами"

– Хрэ-э… хэ-хрэ-э-э…

Нэд на ходу выстрелил ему в голову. Ту же операцию проделал с другими бандитами.

Оскар увидел его и изумленно выпучил глаза.

– Фы-и-и?.. – Сплюнул кровь. – Ты?

– Встать сможешь?

– Да.

Приковылял Ковун. Лицо распухло от синяков, губы как блины, один глаз заплыл.

– Оскар, ты как?

– Давай в «мустанг»! – Нэд подхватил Оскара под локоть, помогая встать. – Живо, пока не сбежались остальные!

– Остальных нет… – Оскар с трудом ковылял, поддерживаемый с двух сторон.

– Все равно надо делать ноги.

Нэд побросал в «мустанг» все найденное оружие. Перенес тела парней Оскара, уложил рядом с пулеметной спаркой. Снял с одного трупа гранату и бросил в покалеченный «маног» под педали. Взрыв догнал его у трофейной машины.

Ковун усадил Оскара у пулеметного станка. Нэд открыл «бардачок», в дальнем углу отыскал аптечку. Бросил назад.

– Перевяжи его! И укол сделай. И сам… полечись.

Машину бросало на ухабах, он вел на полной скорости, мало заботясь о комфорте. Надо спешить – к бандитам могла подойти помощь.

Оскар застонал: Ковун отдирал присохшую к ране рубашку.

– Осторожнее! Там все разворочено…

Торм успел прийти в себя и добрел до «союра», но сил залезть в него не хватило, и он привалился к колесу, держа в руках автомат.

«Мустанг» затормозил у грузовика. Нэд выскочил из джипа.

– Ковун, машину сможешь вести?

– Угу.

– Давай за руль.

Держась за колесо, Торм встал. Левая часть лица была похожа на темно-синюю подушку. Под челюстью зрел желвак – признак перелома. Глаз заплыл, на шее застыла кровь.

– Как нога?

– Хреново.

– Сядь, осмотрю рану.

Нэд вспорол ножом брючину. Рана кое-как замотана тряпьем, чуть ниже колена – жгут из ремня. Он перебинтовал рану, вколол промедол и помог Торму залезть в кабину грузовика.

Оскару немного полегчало. Он посмотрел на труп боевика возле сарая, перевел взгляд на Нэда. Тот привычным жестом закинул автомат за спину, осмотрел колеса, удовлетворенно пнул по шине.

– Нэд.

Тот подошел, вытирая руки о грязную тряпку.

– Молоток, парень. Я скажу за тебя слово перед Виконтом. Ты завоевал свободу.

Нэд кивнул, сглотнул тягучую слюну. От пережитого возбуждения немного трясло.

– Поехали. Надо сваливать…

– …Как Фрез сказал? Частичная амнезия? – Виконт давил кнопки сотового телефона, набирая номер. Мешал пистолет в руке, но главарь не обращал на него внимания. – Он так шутил?

Глеб сидел на любимом диване и, щурясь, смотрел в окно. Рука по привычке теребила ремень. Раньше там висел нож, отнятый у найденыша. Теперь здесь было пусто.

– Сначала перебил всех гладиаторов, потом свалил Белого… да его сам Лукас боялся! Теперь валит группу захвата Тра. Один, без прикрытия, с трофейным оружием, в незнакомом месте…

Глеб поморщился, перевел взгляд на главаря. Тот поднес трубку к уху, послушал, со злостью вдавил кнопку останова, бросил телефон на стол. Постучал рукояткой пистолета по стеклу.

– Чего молчишь? Что дальше будет? Станет Терминатором?

– Ну, давай убьем, пока память не вернулась окончательно.

– Сбрендил? – Виконт постучал дулом пистолета по виску, спохватился, убрал оружие в кобуру. – Я ему свободу дал, денег подкинул. Хотя за это можно сразу и в ба… отряд. Старшим группы.

Глеб поправил пальцем дужку пенсне, подавил смешок. Главаря бросает в крайности.

– Мирослав! Мирослав, где ты там?

В кабинет заглянул телохранитель.

– Бери телефон, дозвонись до Инграда, Крота, Латамира. Скажи, я хочу поговорить.

Мирослав кивнул, исчез в коридоре.

– Готовим ответ?

Виконт промолчал, глубоко дыша, – успокаивал нервы.

…Он орал, когда Диж позвонил с дороги. Он рвал и метал, узнав о нападении и убитых парнях. О потерянном грузе, что должны были забрать его ребята в поселке, о трупах посредников. Он приказал готовить отряд к выходу, собрался идти в Конск гасить Тра. Улучив момент, когда помощники покинули кабинет, Глеб встряхнул его за плечи и выдал такую руладу, что Виконт враз стих. Если уж зам рискнул перечить ему, значит, он перешел все грани разумного. Иначе вышколенный, невозмутимый и корректный Глеб никогда бы не отважился идти против шефа. Под страхом смерти.

А потом пришла колонна. Три трупа, трое раненых. Виконт мрачно осмотрел закоченевшие тела, забинтованного Оскара и Торма, синюю вспухшую физиономию Ковуна, выслушал взвинченного Дижа. Тот матерился, сжимая левую руку, из-под рукава текла кровь.

Колонну обстреляли у озера, в момент встречи с машинами Оскара. Во втором джипе убило боевика, парни Дижа открыли ураганный ответный огонь, и нападавшие не рискнули преследовать. Видимо, растерялись, когда не получили сигнала из поселка.

Едва державшийся Оскар, хрипя и сплевывая кровь, рассказал о схватке в поселке. Диж, стоявший рядом, трогал раненую руку и поддакивал.

Глеб прошел вдоль колонны, осмотрел машины, поговорил с боевиками. Заметил Нэда, тот стоял возле грузовика, на плече автомат, за поясом пистолет, запасные магазины в сумке. Глеб едва пенсне не уронил.

Диж приказал раненых отвезти к врачу. Оскар, когда его переносили в машину, сказал:

– Виконт! Решать тебе, но парень нас вытащил с того света.

– Ладно. Разберусь.

Виконт в уме подсчитал убытки, проклял Тра и всю его братву и крикнул:

– Нэд! Иди сюда.

Тот вышел из толпы, на ходу сбросил автомат с плеча и отдал кому-то, сумку с магазинами и пистолет положил на железный столик.

– Память не вернулась?

– Нет.

Виконт глядел на него словно на диковинку. Настроение, и без того хреновое, упало еще ниже. Загадочный найденыш действовал на нервы своей таинственностью. А Виконт не любил тайны… неразгаданные. Но пацан спас его людей и, возможно, всю колонну. И он пока не выходил из подчинения.

– Ладно. Свободу ты заслужил. С этого момента ты вольный. Жилье будет, трофейное оружие твое, премия за бой и… благодарность за поселок. У меня нет водителя на «котоне». Возьмешься?

– Да. Спасибо.

Виконт кивнул, а Диж, ратовавший за найденыша, хлопнул того по плечу. Кто-то вернул оружие Нэду, бандиты загомонили. Никто не возражал, даже наоборот. Виконт послушал крики, глянул на Глеба. Тот усмехнулся, пожал плечами.

– Отдыхай, парень. Утром ко мне, скажу, что делать.

– Момент. – Нэд кашлянул, посмотрел на главаря.

– Что тебе?

– Нож. – Найденыш указал на пояс Глеба. – Вернуть можно?

Глеб качнулся на носках, пожал плечами, снял ножны и бросил Нэду.

– Владей, хозяин.

Нэд подхватил нож, поймал острый взгляд Глеба.

– Спасибо…

Тренькнул звонок вызова, Глеб подхватил телефон, рявкнул:

– Да?!

Виконт достал из холодильника запотевшую бутылку пива, вытер мокрую ладонь и опустошил емкость в три глотка.

– Когда? – Глеб сбавил тон, нахмурился. – Кто видел?.. Как не важно?.. Ты мне мозги не пудри.

Ноздри гневно раздулись, он бросил на Виконта короткий взгляд, мимикой показал, что важное дело.

– Попроси их узнать, кто именно был… Ладно, не парь, сам знаю. Да… Спасибо. – Глеб положил трубку и поднял голову. – Шалковат звонил. В Арзане расстреляны парни Канна. Шесть трупов, трое раненых.

– Понеслась! – Виконт впечатал кулак в ладонь правой руки. – Грав очищает землю от конкурентов. Заработала цепочка.

Глеб поправил пенсне, потом снял его и положил на полку. Абсолютно здоровые глаза пристально взглянули на шефа.

– Думаешь, они решили строить новую нитку? В обход Ушкура и Песков?

– Димид готовит караваны в Лавшане, у него все связи с портами Ламакеи. В Баюре их встречает Хмель и гонит в Конск, к Чифу. А дальше Прайда Ролки, Арзан и весь восток.

– Значит, они договорились с форпостами. И их маневренные группы больше не утюжат Луговский карман…

Виконт отбросил бутылку, достал вторую, покатал ее в руках, охлаждая ладони.

– Мы – я, Мирослав, Ушастик – помеха. Тра не выдержал, сорвался. Этот найденыш здорово его разозлил. Сколько Тра потерял на ставках?

– Всего шесть сотен…

Виконт присвистнул, невесело рассмеялся.

– Испортил Нэд им всю игру. Теперь Тра будет отвечать за излишнюю жадность.

– Хрен с ними. Что делать будем?

Виконт открыл бутылку, прикончил и ее, вытер рукавом губы. Глянул на помощника. Тот сидел напротив, сложив руки на груди, и ждал. Виконт почти наверняка знал, что Глеб уже знает, что делать, но выдерживает субординацию.

Он вздохнул, мысленно пожалев относительно мирные деньки последних лет, и жестко отрезал:

– Отвечать. Насмерть!

– …Тебе не идет. Не смотрится.

– Да? А по-моему, ничего…

Нэд упер руки в бока и рассматривал себя в зеркало. Большой прямоугольник отражал рослую фигуру в просторных легких зеленых брюках, зеленой майке и легкой ветровке цвета хаки. Наряд дополняли солнцезащитные очки.

За спиной хмыкнули. Нэд повел глазами вбок – на кровати сидела Лада в синем халатике, едва запахнутом на груди, и, качая тапочком на конце ступни, любовалась новоиспеченным вольным водителем.

– К твоим длинным волосам и бороде нужен другой прикид. Джинсы, майка и кожаная безрукавка с кармашками под эти… как их называют?.. рожки.

Нэд снял очки, почесал бороду, что успела охватить подбородок и щеки, с иронией заметил:

– Рожки бывают у коров. У автомата магазины.

Лада встала, запахнула халатик потуже, отчего длинные ноги обнажились еще больше. Подошла ближе, положила руки на плечи. Пальчики пробежали по воротнику, коснулись шеи.

– Уходишь?

– Работа… первый рейс.

Лада встала перед ним, заглянула в глаза. Нэд поцеловал ее, похлопал по руке.

– Чем-то недовольна?

– Так… Я думала…

– Что?

Она вздохнула, закрыла глаза, словно набираясь смелости, потом выдохнула:

– Я хотела, раз уж ты стал свободен… хотела уехать.

– Куда?

– В Ламакею. На южное побережье. Там еще есть… словом, с меня хватит. Этой Зоны, этих немытых харь, стрельбы, опасности. Всего! Я покоя хочу.

Нэд сжал девчонку в объятиях, встряхнул.

– Ты что?

– Да ничего! Хватит, пожила в вольнице!..

Нэд непонимающе смотрел на подругу, чувствуя глухое раздражение. Их отношения еще толком не оформились, он не форсировал их, а Лада не торопила. Любовники, и все тут. Неожиданный срыв удивил.

– Ну что ты молчишь? Не ожидал?

– Ну-у…

– Хватит мычать. – Лада прильнула к нему, пытливо заглянула в глаза. – Ты со мной?

Нэд молчал. Ничего конкретного он сказать не мог. Знал одно – покидать Зону не выгодно… да, именно не выгодно.

Он скинул ветровку, взял со спинки стула наплечную кобуру, надел, приладил под левой рукой, потом вытащил из ящика стола «стечкин». Проверил обойму, загнал патрон в патронник и спрятал пистолет в кобуру. Надел куртку, помахал руками, приладил на ремень сумку с запасными обоймами, на другой бок повесил нож и две гранаты.

Лада насмешливо следила за ним, накручивая прядь волос на палец. Упрямый мальчик начал проявлять характер. А раньше был послушным. Или прикидывался?..

– На войну собрался? Целый арсенал…

Нэд пожал плечами, продолжая рассматривать себя в зеркало. Он специально не стал рядиться в форму бандитов. Да и жара: в джинсе и коже не походишь.

Вздохнул, пригладил копну волос, окинул взглядом подружку.

– Мне пора.

Лада скривила губы, обидчиво нахмурилась, подошла вплотную.

– Ладно… езжай, водила. Поосторожнее там. Ты еще плохо знаешь бандитов.

Нэд кивнул. Она обхватила его шею руками, притянула к себе, чмокнула в щеку, потом в губы.

– Милый, я буду здесь еще семь дней. А потом уеду. Подумай об этом. Хорошо?

– Угу.

Нэд легонько отстранил Ладу и вышел на улицу. Он миновал узкую улочку, по пути разглядывая выстроенные в ряд четыре внедорожника, копавшихся возле них механиков и подростков. На повороте стояли женщины – работницы с пошивочной мастерской. Ярко накрашенные, в легкомысленных одеждах, ждали своих ухажеров.

Возле большого кирпичного дома остановился. Во дворе стоял «маног» с брезентовым верхом – личный джип Дижа. Отмытый, словно новенький. Пулемет с турели снят, лежит сзади.

На ступеньках крыльца сидел Ольбег, один из парней Дижа. Автомат прислонил к стене, сам листал журнал. Увидев Нэда, кивнул:

– Здорово.

– Привет. Диж у себя?

– Ну. Ты с нами?

– Угу.

– Хороши, сучки! – Ольбег показал страницу Нэду.

Тот увидел цветное фото роскошной блондинки в одних кожаных сапогах. Она стояла в соблазнительной позе, далеко выставив шикарный зад. – Нравится?

– Хороша. Твоя?

Ольбег захохотал, хлопнул Нэда по плечу и посторонился, пропуская внутрь дома.

Диж сидел в просторной комнате на диване, уплетал яичницу с салом и смотрел телевизор. Услышал шаги, поднял голову.

– О! Новый водитель. Чего на пороге встал, проходи. Светлана!

В комнату вошла молодая женщина. Нэд бросил на нее взгляд, восхищенно выдохнул. Высокая, с длинной косой, в легком платье. Стройные ноги обнажены до середины бедра, черты лица правильные, глаза черные, колдовские. На губах легкая усмешка, в глазах веселые искорки. Хозяйка.

– Есть хочешь?

– Да нет, – ответил Нэд. – Я позавтракал.

– Ну да. Я и забыл, что ты под опекой Лады.

При имени подруги Нэда Светлана поджала губы, бросила на него проницательный взгляд. Нэду показалось, что она чем-то недовольна.

– Ладно, не хочешь, как хочешь. Садись, я скоро. Вон телевизор посмотри. Света, пива еще принеси.

Женщина кинула на гостя пронзительный взгляд и вышла. Диж вытер руку о полотенце, подхватил с дивана пульт и прибавил звук.

– Смотри, о нас говорят.

На экране молодой диктор с усталыми глазами читал сообщение:

– По сведениям, поступающим из надежных источников, стало известно, что в Зоне Полного Отчуждения набирает силу очередной передел сфер влияния. В связи с этим армейским командованием отдан приказ усилить контроль за границей с Ламакеей. В первую очередь распоряжение касается авангардных частей, стоящих на реке Маног и сдерживающих противника…

– Все эти проныры знают. Кто только выбалтывает?..

Диж покончил с завтраком, вытер руки и губы и встал.

– Ладно, хватит сидеть. Готов к поездке?

– Вроде… Машина в порядке, бак полный.

– Бак… – передразнил Диж. – Я про самочувствие спрашиваю. Не мандражируешь?

– Все в порядке.

Старший группы с сомнением оглядел крупную фигуру новичка, махнул рукой. С ним никогда не знаешь наперед, чего ждать. Одна поездка в Сухан чего стоит. Молодец, конечно, но Диж предпочел бы иметь рядом более открытого человека.

– Пошли.

Они сели в джип, Ольбег сразу включил рацию. Сквозь шорох и треск доносился раздраженный голос:

– Трави его на нас… А?.. На нас, чего не ясно… Пусть прут к лесу, прихватим здесь.

– Вчера с плантации двое убежали. Мужик с бабой. Вроде как муж и жена. Георг охоту устроил, поймал наконец, – пояснил Ольбег.

– Стеречь лучше надо, – рассеянно глядя в сторону, произнес Диж. – Тогда и ловить не придется.

– Да это ж специально. – Стосковавшийся по разговору Ольбег охотно выкладывал подробности. – Казимир по пьянке позавчера говорил. Мол, скучно им на плантациях зады протирать, вот и устраивают мелкие провокации. Заодно потенциальных бунтарей выявляет.

Нэд внимательно слушал боевиков, поражаясь разительному контрасту. Пять минут назад Диж был обыкновенным человеком. Ел, шутил, разговаривал. И подруга его – или жена – тоже нормальный человек. А сейчас… Рядом ним сидят бандиты, с легкостью рассуждающие об охоте на людей, вся вина которых в том, что они хотят жить.

«Поодиночке – это люди. Худо-бедно, нормальные человеки с нормальным отношением к другим. Но как собираются в стаи – уже сборище подонков, подчиненных единому желанию – убивать, грабить, насиловать… болезнь такая или что?»

Нэд переводил взгляд с Ольбега на Дижа.

«Был ли я таким? Или попал сюда из Ругии? Что там делал?.. Может, приехал из Ламакеи… Или из Магриба. А там как жил?..»

И вновь в голове галопом пронесся поток мыслей, образов, воспоминаний. Оставили мутный осадок и горечь от невозможности ухватить хоть хвост странного экспресса.

«Склеротик долбаный. Теперь сам стал боевиком. И по фигу, что только за рулем сидишь и никого из мирных не убил. Скоро привыкнешь и станешь палить во все, что не нравится».

Нэд передернулся от такой перспективы и зло сплюнул на обочину.

«Хрен позволю! Даже если раньше палачом работал. Вали эту мразь сколько влезет, но если хоть раз на обычного человека руку поднимешь… Ствол к виску, и все дела!.. Скотиной не стану…»

Погруженный в мрачные размышления, он не следил за дорогой и вздрогнул от толчка в плечо.

– Не спи на ходу. Приехали, вылезаем.

Диж первым соскочил на землю. Следом вылез Нэд.

У крайних домов поселка, в двух километрах от леса, стояли десять машин: четыре «союра», один «котон» и пять внедорожников охраны. Диж прошел вдоль колонны, коротко поговорил со старшими машин, глянул на небо, сощурил глаза на ярком солнце и глубоко вздохнул.

– Искупаться бы… ладно. Слушай команду! Идем в Ушкур. По трассе – пятьдесят девять километров. Скорость – восемьдесят, интервал – сто метров. Славак с Костяном впереди, Болеслав и Темир – замыкают. Я в центре. Грузовики – два за авангардом, два перед Болеславом. Нэд – за мной. У всех рации на прием, охрана – предельное внимание! Особенно перед Глухим лесом и у озера. В случае нападения – огонь из всех стволов. Помните – сейчас идет охота. Работать будут на уничтожение. Идем порожняком, только в двух грузовиках товар. На крайняк – бросаем остальные фуры и уходим. Полные машины – отбиваем, пока можем. Вопросы?.. По местам. Старт через три минуты.

Боевики и водители разбежались. Нэд подошел к «котону». Небольшой грузовик, больше похожий на джип, – надежная машина, высокая проходимость, усиленные мосты, четыре ведущих колеса. Сто семьдесят держит, устойчив.

От хвоста колонны шел Диж. У «котона» затормозил.

– Готов?

– Угу.

– Оружие есть?

Нэд молча откинул полу ветровки.

– «Стечкин»… И гранаты прихватил?.. А автомат чего не взял?

– Большой, неудобный. За рулем особо не развернешься, «калаш», даже сложенный, – помеха. А мелкота вроде «узи» и «кипариса» не пойдет. Если что – «стечкин» достать легко, да и гранаты.

Диж внимательно слушал – новичок показал себя в схватке, но как он разбирается в этом деле, пока не ясно.

– А если бой?

– А охрана на что? У вас и крупняки,[9]9
  Сленговое название крупнокалиберного пулемета.


[Закрыть] и автоматы. Вон даже РПГ прихватили. Мне же выскочить из кабины и занять позицию – три секунды. А засады дальше семидесяти метров никто не ставит. Пойдут вперед – сократят дистанцию, «стечкин» на двух десятках хорошо работает. Да и… – Нэд криво улыбнулся. – Приспичит, возьму оружие у соседнего трупа.

Диж молча смотрел на найденыша. Рискованные слова про труп пропустил мимо ушей: то правда, а не злость.

– Дорогу ты знаешь, следи за реакцией остальных. Перед опасными местами будем особо предупреждать. В твоей машине пустая тара, при случае можно бросить.

– Понял. Но маршрут я изучил, Оскар помог. А опасные места… если там не дураки, они устроят засаду в новых точках. Неожиданность…

Диж хмыкнул и пошел дальше, а Нэд полез в кабину, размышляя, не слишком ли распустил язык. Выдавать осведомленность не всегда кстати. Кстати, откуда он знает о засадах и тактике их устройства?..

Вопрос обращен к памяти, но в который раз вышел риторическим…

* * *

Донесение в резидентуру Центрального разведывательного управления США в Европе

…По данным агента «Митча», попытки организовать новую ось в обход западных трасс натолкнулись на резкое сопротивление главарей отрядов, держащих старые пути доставки. Фигуранты «Эйч», «Джи» и «Би» при поддержке лиц Ламакейской адми-нистрации в северных округах лоббируют открытие новой оси, но их переговоры с известными лицами «консерваторов» зашли в тупик.

«Митч» предполагает, что противостояние перейдет в открытую фазу в ближайшие дни…

«Роджер».

Консулу Тахати, копия в департамент исламской безопасности Магриба

В дополнение к ранее доведенному.

Из разговора с объектом «Вали» стало ясно, что финансирование «синего» пути – вопрос решенный. Представитель правительственных сил на форпостах согласился освещать деятельность Ругии и ее шаги по установлению контроля на границе с Ламакеей. Формы сотрудничества и размер гонорара – оговорены.

Устранение главарей отрядов Ушкура, Кахова, Желтых Песков «Вали» считает преждевременным.

Агентура «Салах» докладывает об активности резидентуры ЦРУ в интересующем нас районе. Кроме этого, из различных источников стали доходить непроверенные сведения о работе неизвестных лиц в районе юго-запада Зоны. Направление поиска и область охвата неизвестны.

Во славу Аллаха.

«Израэль».

Начальнику третьего отдела Главного Бюро Контрразведки Департамента Национальной Безопасности Ругии

1. Работа агентуры ДИБ – Магриб и ЦРУ – США акти-визирована в последние три недели. Цель – под видом создания новой трассы доставки товаров в Зону и вывоза наркотиков в Ламакею организовать новую сеть агентуры у границы Ругии. В работу включены главари бандформирований центра и юга Зоны. Среди них Грав (Арзан), Тра (Конск), Редом Кват (Стурун), Яромир Хмель (Баюр), Чиф (Конск).

2. Государственная служба безопасности Ламакеи также содействует организации проекта, явно с подачи советников ЦРУ. Представители ГСБ замечены в Конске и Баюре.

3. В результате переговоров принято окончательное решение об устранении наиболее влиятельных главарей Кахова, Ушкура, Желтых Песков и Арзана. Это должно дестабилизировать обстановку на западе и перекрыть трассы.

4. Наша резидентура усиливает поиск ответных мер по пресечению организации новой трассы, но выход на заинтересованных лиц Зоны пока не найден.

5. Вторично зафиксирован факт появления неустановленных лиц в городах запада Зоны. Основная направленность деятельности – поиск некой группы людей. В основном лица действуют в одиночку или попарно. Неточно – они представители бандформирования из Ущелья Белых Духов. Более точные сведения собрать не представилось возможным из-за общей недоступности указанного района.

6. Работа по разрушению плана «ось центра» продолжается.

Начальник УДНБ по Мегарскому округу Горден.

Куратору третьего направления Сварду

Настоящим доношу, что при выполнении оперативно-поисковых работ в Сухане во время боестолкновения трех групп боевиков получил ранение унтер-официал Охван. Раненый был эвакуирован на базу через семь часов после ранения, что вызвано чрезвычайным положением в районе поиска. На данный момент Охван находится в полевом лазарете.

На сегодняшний день оперативно-поисковой группой официала Хорте отработаны юго-западное, юго-восточное, западное и восточное направления. Просканировано 69 % площади активного проживания с вероятностью обнаружения 83 %. Уровень в пределах допустимого.

Искомых объектов в указанных областях не обнаружено. Дальнейшие поиски начальник ОПГ считает неперспективными и предлагает расширить диапазон работ.

Одновременно с этим довожу до вашего сведения, что противостояние банд в Зоне достигло максимума.

– С подачи спецслужб Магриба и США создается противостояние групп банд с переходом к вооруженным боестолкновениям.

– Агентура указанных стран готовит базы под наблюдательные пункты на границе Зоны и Ругии. Согласно нашим сведениям, это оснащенные новейшей техникой станции слежения.

– Спецслужбы Ругии готовят ответные меры, что в свою очередь дополнительно стимулирует конфликт.

В связи с этим нами прогнозируются полномасштабные боевые действия банд с привлечением всех резервов. Не исключен вариант ввода регулярных войск Ламакеи для выполнения локальных задач.

В такой обстановке дальнейший поиск проникнувших объектов мной и приват-доцентом Агредой считается бесперспективным и опасным в первую очередь с точки зрения раскрытия инкогнито. Одновременно довожу, что Хорте не разделяет наши сомнения и готов продолжить поиски по расширяющейся эвольвенте.

Завтра истекает срок командировки инженерно-технической группы. Активизация ПСД намечена на 12.10. по местному времени.

Обер-официал Уверан, начальник станции ПСМ. Третье направление Управления пространственно-сопряженных миров. Государственная Тайная Полиция. Третья планета ПСМ N№ У1-02-04-01.

15.05.95. 01.28

Две стены в кабинете занимали огромные стереоэкраны, сейчас выключенные. Поэтому цветовой колор со всех сторон радовал глаз изумрудно-белым оттенком. Довольно непривычный низкий потолок не выпадал из общего ансамбля, от чего могло показаться, что комната зависла где-то в лесах жаркого юга.

У стола на кресле с высокой спинкой сидел худощавый плечистый мужчина лет тридцати на вид. Узкое породистое лицо, прямой нос, строгие глаза и волевой подбородок служили опознавательным знаком человека, привыкшего отдавать приказы чаще, чем получать их.

Привычный рабочий наряд – брюки травяного цвета и светло-синяя рубашка с коротким рукавом, все свободное, не стесняющее движения. На ногах невесомые спортивные туфли – помесь кроссовок и летних сандалий.

Мужчина повернул голову, тронул кнопку аппарата на столе и глубоким мелодичным голосом произнес:

– Центральная, подтверждение депеши?

Секундная пауза, и волнующий женский голос, что никак не мог принадлежать какой-либо дурнушке, а непременно изумительной красавице, ответил:

– Подтверждение прошло сорок семь секунд назад. Обер-официал Уверан, на ваше имя поступило сообщение.

Мужчина помедлил, глянул на собеседника, сидящего на угловом диване, и склонил голову.

– Давай.

– Куратор просит неотлучно находиться на связи в течение сорока минут.

– Спасибо, центральная.

Легкий щелчок возвестил об отключении поста контроля.

– Вот так. Куратор хочет сообщить нам нечто важное и срочное. А может, и не он? Может, наконец кто-то в Управлении заинтересовался этим мирком? Что скажешь, Даран?

Собеседник Уверана пожал плечами, ткнул пальцем в сторону экрана.

– После твоего вопля начальству я не удивлюсь, если утереть сопли захочет сам шеф-ордер.

– Ты умеешь обнадежить…

Тот вновь пожал плечами, взял с подноса маленький шарик ярко-красного цвета, покатал его в ладони, подкинул вверх и поймал.

В отличие от начальника станции он был одет в обычный наряд Зоны. Выцветшие, потертые джинсы, серая майка и безрукавка из тонкой, отменной выделки кожи. На широком ремне открытая кобура с пистолетом. На тыльной стороне широкой ладони татуировка – осьминог в лучах солнца, на безымянном пальце левой руки – золотая печатка с замысловатым узором.

Волосы длинные, схваченные на затылке черной лентой. Взгляд немигающих глаз цепкий, жесткий. Черты лица с отпечатком порока и злости, подбородок выдвинут, широкие скулы с шарами желваков.

Он недавно приехал из Зоны и не успел переодеться, да и не спешил. Такой наряд соответствовал его вкусам и наклонностям. И служил отличной маскировкой. Звали человека Даран Хорте, он имел чин официала и командовал оперативно-поисковой группой.

Минутное молчание нарушил Уверан.

– Свард сам не будет решать судьбу экспедиции. После Датлая мы впервые встретили высокоразвитую цивилизацию, практически не отстающую от нас по развитию. И вряд ли в директорате кто-то согласится закрыть исследования из-за каких-то беспорядков.

Хорте разжал губы, впервые за вечер на его лице проступило слабое подобие улыбки.

– Твоя мольба услышана. Видимо, куратор передаст приказ Управления, а то и центрального аппарата ГТП.

– Но ты не хотел бы услышать «отбой»?

– Отбоя не будет. Пока мы не прочешем всю Зону и прилегающие районы. Я уже говорил: это не твоя специфика, и ты не понимаешь, что работу не останавливают на полпути.

Уверан махнул рукой, этот спор у них возникал каждый раз, когда официал докладывал об очередном проверенном районе и очередном «зеро» в графе «результат».

…Должность начальника исследовательской станции на вновь открытых мирах изначально предполагала, что место занимает человек волевой, смелый, даже рисковый, не боящийся принимать решения без оглядки на руководство.

Незаметно влезть в чужую жизнь, наладить сбор сведений, провести набор волонтеров, при необходимости обеспечить перекачку ресурсов планеты через «контур» и при этом сохранять инкогнито – заурядная личность такую работу не потянет.

Обер-официал Уверан полностью соответствовал требованиям. За его спиной были три длительные командировки в новые миры, четыре года непрерывного стажа, с десяток острых операций с применением оружия. Среди коллег он давно заслужил звание «Дока».

И все же его работа и работа всех сотрудников станции не шла ни в какое сравнение с работой оперативников-поисковиков. Именно они первыми вступали в контакт с аборигенами планеты, собирали информацию, при необходимости устраняли проблемы самым радикальным способом. Их отвага, напор, профессионализм и характерное философское отношение к смерти давно стали притчей во языцех в коридорах ГТП.

Помимо прочего, парни из оперативно-поисковых отделов слыли лучшими бойцами. Даже слава авангардно-штурмовых частей наземных войск меркла перед легендами о чудесах геройства сотрудников ОПГ.

Понятно, их командиры отличались еще большей отвагой, умением и умом. Стать начальником группы оперативников можно было только после пяти лет непрерывного стажа в роли рядового поисковика.

Официал Хорте имел семь лет стажа и шесть «красных» операций на трех планетах. «Красная» – вооруженная схватка с аборигенами на их территории в отрыве от основных сил. После таких операций численный состав ОПГ уменьшается втрое, а то и впятеро. Дважды Хорте был единственным, кто уцелел после бойни.

По выслуге лет и опыту он вполне мог рассчитывать на пост начальника любого отдела в любом направлении или Управлении. Но оперативники редко меняли профиль и предпочитали рисковать еще годы, а то и десятилетия, чтобы занять сверхпрестижное кресло начальника оперативно-поискового отдела…

– Слушай, Рольди, – Хорте нарушил молчание, – какой процент вероятности по векторам дает Агреда?

– Низкий… очень низкий. – Уверан дотянулся до виртуальной клавиатуры и мазнул по указателю.

Вспыхнул погасший монитор – сверхплоский прямоугольник неопластика с вживленными кристаллами, – и на экране возникла таблица.

– Север – тринадцать, юг – двадцать четыре, восток и запад – по семнадцать. Погрешность – шестьдесят процентов. Нормально?

– Бывало и хуже. Вспомни Рукран. Там мы искали парней Коллегии Датлая в совершенно жутких условиях. Помнишь, их назойливые самолетики на смеси бензола и керосина? Как они лихо швыряли бомбы нам на головы. А сволочь Шогохаж засел в штабе их полка… достали ведь…

Уверан досадливо отмахнулся. Четыре года назад он исполнял обязанности заместителя начальника станции и принимал участие в поимке агентов Коллегии Стабильности враждебного Датлая. Впечатления не из приятных, там он потерял свою подружку и едва не вылетел с работы за несвоевременную подачу эвакуационного транспорта…

– Словом, я расширяю сферу поиска.

– Вас всего восемь человек. Четыре пары, при круглосуточном графике вы будете колупаться год.

– Пойдем по одному.

Уверан передернул плечами, раздраженно бросил:

– Тебе Охвана не хватит? Сходил один в мирный Сухан! Вас положат еще в Ущелье. – Уверан сменил тон. – Очнись, Даран! Ты забыл, где сидишь? Смотри.