Текст книги "Мертвятник 2.0"

Глава 4. Гордость и предубеждение, и ганкеры

Аки переагрил на себя одного из хольмгрейвов «Вызовом чести», а потом активировал «Несокрушимый натиск», расшвыривая противников и углубляясь в их ряды. В стороны полетели куски хитина и струи зеленой маслянистой крови. Кол продолжил наступление, попеременно нанося удары клинком и кромкой щита. Закованные в природный экзоскелет тела лопались с противным треском.

Слева Леха крутился волчком, намеренно удаляясь от друзей, чтобы никого не зацепить. Трикстер действовал типично в условиях схватки с большим числом противников – активировал по КД «Танец войны» и «Течение тени», нанося размашистые удары во всех направлениях. Его парные топоры «Ложь и Тлен», зачарованные в Каранексе на повышенный урон стихийным существам, разили без промаха, выдавая крит каждой второй атакой.

Вообще, хольмгрейвов трудно было назвать стихийным существами. Жуткая помесь обезьяны и скорпиона с ловкостью первой и смертностью второго. Джунгли Дигейра на границе со Старой Лемурией кишмя кишели этой мерзостью. К счастью, их хитинистые тела были легко уязвимы даже для обычного оружия. Да и не имели хольмгрейвы привычки биться до последнего – достаточно было остановить их натиск и орда отступит, потеряв десяток-другой.

– Алекс, назад! – крикнул Гор, загораживая друга от подскочившей твари. Клешни щелкнули над его головой, когда кимер пригнулся, погружая полуторник в живот чудовища. Он надавил сильнее и дернул меч вверх, вспарывая существо.

Алекса не нужно было просить дважды. Он проворно откатился к невысокому валуну, где хотя бы сзади на него никто не мог наброситься. Он держал перед собой баклер и удлиненный панцербрехер, в полной мере осознавая бессмысленность своей готовности к бою. С тем же успехом он мог оголить зад и повернуться им в сторону волны хольмгрейвов.

Проблема заключалась в том, что Дигейр был высокоуровневой дезой, сюда приходили на 70+, но у Гора не было времени качать Алекса до такого уровня. Благодаря широко известному в узких кругах багу в Долине Слез они смогли протащить его, несмотря на то, что система не пускала в дезы персонажей ниже 40 лвла. У Алекса был первый, и из-за колоссальной разницы в статах любая атака хольмгрейва стала бы для него смертельной. Правда, его пробафали в Каранексе, так что один некритический удар он сможет выдержать. Но проверять не стоит.

Исибэйл скастовала на область перед Алексом «Темные грезы», развернулась и начала поливать «Лезвиями тьмы» наступающие ряды чудовищ. Призрачные клинки срезали хольмгрейвов вместе с жилистыми стволами местных баобабов или как они там назывались.

Между Исой и Гором вклинился Ким, его помощь пока не требовалась, так что он бил автоатаками, повышая исходящий урон группы. Шаман, непрерывно повторял «Кел иун!», выбрасывая в пространство перед собой шипящие дуги призрачных молний. В рассветном тумане, окутавшем джунгли, его заклинания выглядели особенно эффектно – молнии вспарывали розоватый сумрак, выхватывая обезображенные тела монстров и сколотые стволы деревьев, забрызганные зеленой кровью, казавшейся черной в неверном свете еще только пробуждавшегося владыки небес.

А затем хольмгрейвы как по команде отступили.

– Так это делается в матушке России! – прокричал Леха в спины шуршащим меж стволов хищникам.

– Отходим, – скомандовал Гор, отступая к валуну, под которым прятался Алекс. Он прошел мимо камня и двинулся дальше, не замедляя шага.

– Ты хочешь оставить как можно больше открытого пространства между нами и джунглями, – догадался Крест. – Почему? Враги ушли.

– Какой наблюдательный, – фыркнул Леха, ему старый друг Гора отчего сразу не понравился. Трик подбежал к Диме. – В чем дело, Гор?

– Они отступили не из-за нас, – покачал головой Ким, который про себя удивился, почему Гор почувствовал это раньше него. Обычно именно шаман первым узнавал о приближении врагов, просто чувствовал их, даже сам не мог объяснить – как именно.

Гор кивнул ему и Ким опустился на колено, положив раскрытую ладонь на землю. Сосредоточился. Его чувства сформировались в неосязаемую волну, которая со скоростью звука устремилась к джунглям. Образы запечатлелись в сознании, как белые пятна лиц на негативе.

– Трое, – Ким поднялся. – Движутся прямо на нас, очень быстро. Большие.

– Неужели гипотроны? – удивилась Иса. – Как-то слишком южно для них.

Но три гипотрона, вылетевшие из непроходимого переплетения лиан и древесных стволов, перекрученных будто в танце извращенной природы, так не думали. Они вообще не думали, ими двигал базовый рефлекс – непреодолимое желание сравнять двуногих вторженцев с землей.

– В рассыпную! – крикнул Гор, плотнее обхватывая рукоять клинка обеими руками. – Крест, прочь! Ким, – он обернулся через плечо, чтобы на мгновение встретиться взглядом с шаманом. – Не дай первому свернуть.

Их разделяли считанные секунды – громадные гипотроны, напоминавшие носорогов, мутировавших до размеров слона, бежали на людей со скоростью не меньше сорока километров в час. Они двигались на расстоянии около десяти метров друг от друга, центральный вырвался вперед и набегал ровно на Гора.

Ким понял задумку своего конст-лидера. Он выкрикнул в небо «Иокрен мун!», сложив руки в соответствующую мудру и скастовав «Звездный ливень». Область перед Гором засияла переливчатыми цветами – шаман хилил пустоту. Но так подумал лишь неопытный Алекс, остальные знали, что у «Звездного ливня» есть один любопытный эффект – на почву это заклинание действует буквально как ливень, то есть насыщает ее влагой, делает скользкой, податливой. А теперь и гипотрон узнал об этом.

Исполинская тварь трубно зарычала, когда суглинок под ее ногами-тумбами стал разъезжаться в стороны. Существо уже не могло погасить инерцию тела, оно упало на колени, продолжая скользить прямо на кимера. Тот казался безмятежным, точно небо над опаленными равнинами Гримдарка, где никогда не было бурь и даже сильного ветра. Но в последнее мгновение перед столкновением он активировал «Дерзкое смещение» и перекатился в бок.

Вскочив на ноги, Гор выставил клинок параллельно земле, наклонился вперед и чуть согнул ноги, готовясь противостоять силе чудовищного удара. Когда его меч погрузился в бронированный бок гипотрона, со скрежетом прорезая плоть существа, сухожилия и кости воина пронзила острая боль, клинок отклонился назад и задрожал, готовый выпасть из онемевших рук. Несмотря на отсутствие прямого урона, ХП Гора упало на 15%. Но кимер выдержал, он не выпускал оружие из рук, пока оно по всей длине вспарывало бок скользившего мимо чудовища.

Тут же Ким ударил в голову гипотрона разрядом молнии. Он продолжал держать перед собой пальцы, сведенные в тайной мудре, а его горло выталкивало последний звук заклинания, пока в легких не кончился воздух. Шаман выдал неплохой урон, но атакующие заклинания слабо давались его классу – он израсходовал почти половину МП.

Гор запрыгнул на оглушенного и тяжелораненого гипотрона, и с размаху вонзил меч ему в голову, точно между загнутыми назад ушами. Монстр взревел и мотнул заскорузлой башкой, сбрасывая кимера. Тот легко перекатился по земле, уходя в сторону, а клинок так и остался в черепе существа. Но это уже не имело значения – гипотрон почти не шевелился, он умирал.

Второго исполина свалили Аки и Леха. Кол решил не брать пример со своего конст-лидер и обойтись без финтов – он просто активировал «Несокрушимый натиск», ринувшись навстречу гипотрону. От удара у окружающих зазвенело в ушах, но громкий и резкий хруст с легкостью перекрыл монотонный звон, и хрустел вовсе не щит Аки. Удар отнял у Бастиона 10% ХП, но тот не сдвинулся ни на шаг, лишь зарылся в землю до середины голени.

Спустя мгновение трик уже оседлал зверя, а потом активировал «Сол Инвиктус», нацелив оба топора в дебелый череп чудовищного создания. Навык сработал как надо – топоры проигнорировали природную броню гипотрона, погрузившись в голову на всю длину лезвий. Вот только этого не хватило, чтобы добраться до мозга твари.

Трик оказался на земле прежде, чем монстр успел скинуть его. Он приземлился где-то сбоку от могучего тела и пропал из виду. Аки в это время усилил натиск, одновременно пытаясь быстрыми колющими ударами либо пробить слепую морду гипотрона, либо попасть в уязвимые точки под скулами. Но вскоре кол ощутил, что чудовище слабеет и сумел даже выиграть пару шагов, пока враг не завалился на бок, надсадно хрипя.

Акихиро опустил щит и отошел от гипотрона, не понимая, отчего тот умирает. Он прислушался, уловив странный скрежет, доносившийся будто из тела монстра. Воин отступил еще на шаг, и это было правильным решением – спину чудовища разорвало изнутри, жестокая рана разошлась с противным треском рвущейся плоти и из нее вылез Леха. Залитый кровью трик тяжело дышал и безумно улыбался, поигрывая кинжалами. Судя по запаху, он пробирался в том числе через кишечник гипотрона.

Фраг за третье существо достался Исе, причем девушка одолела исполина в одиночку и это поразило Алекса больше всего. Сначала дама ослепила врага «Темными грезами», создав перед собой сферу сумеречного тумана. Зверь пронесся мимо сместившейся в сторону магессы и на всем ходу врезался в угловатый менгир, что стоял безмолвным стражем на границе джунглей. Тут же в чудовище полетели «Агония души» и «Цепное проклятье», второй скил лучше показывал себя против группы врагов, но за неимением альтернативы сошел и он.

Пока оглушивший сам себя монстр пытался сориентироваться, Исибэйл всадила в него несколько десятков «Лезвий Тьмы». Существо истекало эфиром, оно не получало физического урона, но цитоскелет его клеток разрушался, лишаясь источника энергии. Когда зверь пришел в себя и двинулся на Ису, он был уже обречен. Не дойдя до цели нескольких шагов, монстр грузно осел на землю, глубоко выдохнул и замер.

– На изи, – выдохнул Леха, выдергивая из головы поверженного гипотрона парные топоры. Он не мог спрятать оружие в инвентарь, не имея с ними прямого контакта. Пришлось повозиться – без поддержки навыка «Сол Инвиктус» извлечь зачарованные лезвия из бронированного черепа оказалось нелегко.

– Неожиданно, но ничего сверхъестественного, – Аки повел плечами, разминая затекшие мышцы. – Я так понял, эти громады сделали нам одолжение.

– Точно, – кивнул Гор, посмотрев на стену джунглей, из которых появились гипотроны. – От них остались целые просеки, и пройдет полдня, пока они зарастут. Но лучше поторопиться, нам до вечера нужно попасть в Город Изгоев.

– А вообще прорубаться через них непросто, да? – Крест подошел к остальным и оценивающе посмотрел на заросли, которые им предстояло пройти насквозь. – И другого пути нет?

– А сам как думаешь? – голос Лехи пенился от яда. – Или мы такие дурачки, что готовы полезть в это…

– Отцепись от него, Лех, – Гор сердито посмотрел на друга. – Чего ты вообще доколупываешься постоянно? Он впервые в Вардистрикте, но я за него ручаюсь. В Мертвятнике он будет незаменим, он спец.

– Того и бойся, – трик вперился прищуренными глазами в Креста. Тот спокойно смотрел на него в ответ, и ничего нельзя было прочесть в этих холодных бледно-синих глазах. Наконец, Леха отвел взгляд и двинулся к сочно-зеленой стене.

– Не обращай внимания, – бросил Акихиро, проходя мимо Алекса. – Он всегда такой с незнакомцами, ершистый. Это пройдет.

Крест улыбнулся и пожал плечами. На самом деле ему было плевать на задиристого патра и по большому счету – на всех остальных тоже. Он ввязался в это дело по одной причине – чтобы спасти Еву. Гор уверил его, что Корпорация не солжет и не заберет деньги с их счетов, едва они умрут для остального мира. А Гору он верил.

– Лех, лучше расскажи Алексу, как все здесь устроено, – предложила Исибэйл. Девушка шла позади остальных, хотя просеки от гипотронов позволяли свободно идти в колонне по двое.

– Точно, – Гор улыбнулся и подмигнул шагавшему рядом Аки. – Считай, что это приказ.

– Даже так? – Леха метнул в спину конст-лидера испепеляющий взгляд. Потом покосился на Креста, который с интересом вертел головой по сторонам. – Ну, раз приказ…

– Общее представление о Вардистрикте у меня есть, – Крест в упор посмотрел на насупленного трикстера. – Но я бы не отказался от ликбеза, хотя бы по азам.

– Не думаю, что в Мертвятнике это знание тебе понадобится, – буркнул трик. Дима говорил, что этот Крест – военный с прошлым, который уже пару лет пытается наладить «мирную жизнь», вкалывая на реликтовой фабрике. Такой себе вариант.

– Но до Мертвятника еще дойти надо, особенно мне, – парировал Алекс и Леха скрипнул зубами, будучи вынужден согласиться с этим утверждением. Несмотря на взрывную и нетерпимую натуру, он умел признавать чужую правоту.

– Хорошо, будет тебе ликбез, – пообещал он. – Только слушай внимательно, дважды повторять не буду.

Гор бросил скользящий взгляд на Аки и увидел, что друг тоже улыбается. Он понимал, почему Леха задирает Креста. Акихиро сказал правильно – трик всегда с недоверием относился к новым знакомствам, и у него были на то причины. Об Алексе он ничего толком не знал, никто кроме Гора не был с ним знаком до вчерашнего вечера. Не будь у них столь чудовищной разницы в уровнях, Леха бы уже давно вызвал его на дуэльный поединок. Так он завязывал знакомства, так притирался к людям.

– Думаю, они подружатся, – прошептал Акихиро, посмотрев через плечо на безмятежного Алекса. Этот крепкий жилистый человек с такой немодной сегодня прической ежиком производил двойственное впечатление. Он казался абсолютно открытым и спокойным, даже в бою, вынужденно бездействуя. Но Аки видел его взгляд, видел, каких трудов ему стоило оставаться в стороне, когда другие сражались, жертвуя собственной защитой, чтобы его прикрыть.

Пока они продвигались через джунгли Дигейра, Леха успел немало рассказать Кресту. В какой-то момент он даже забылся и упустил язвительный тон, подарив собеседнику вполне искреннюю улыбку. Но Алекс не обратил на это внимания – он слушал, не только трика, но и мир вокруг. Он мог с легкостью воспринимать информацию сразу из нескольких источников, и это был далеко не самый удивительный навык из тех, которым его обучили в Корпусе Смерти.

Но сказать по правде, Крест был удивлен – балагур излагал красиво и по делу. Он был прирожденным оратором, объясняя подробно, но емко. Его речь изобиловала средствами художественной выразительности, но не в ущерб смыслу. Мат был частым гостем на языке трика, однако лишь добавлял экспрессии, так что Алекс пару раз даже улыбнулся.

Леха пояснил, что техническая сторона схваток в Вардистрикте завязана на естественной биомеханике человека. Атаки, блоки, парирования, контратаки – базовые действия, на которых веками строились техники фехтования воинов далекого прошлого.

– Но есть нюансы, – добавил трик. – Например, атаки в голову, шею и суставы имеют повышенный шанс критического урона.

– А отличие критического от обычного? – уточнил Крест. – Сносит больше ХП?

– Не только, – Леха ловко перепрыгнул через канаву, заполненную вонючей застоявшейся водой. – Еще критический удар наносит увечье – выбивает сустав, рвет сухожилие, ломает кость. Зависит от показателя силы и точки приложения. Может оглушить. Но оглушить можно и просто двинув по вражьей башне дубиной. Такой удар не нанесет много урона и не будет критическим, но на пару секунд выведет противника из строя. А тут уж, – он развел руками. – Делай с ним что хочешь. Статы статами, а физику никто не отменял.

Дальше трик пояснил про параметры персонажа. Большая часть базовых статов и показатель выносливости определяются, исходя из реальных возможностей физического тела игрока, – нексус считывает данные при каждой синхронизации.

– То есть если в реальном мире ты дрищ и тупица, – пояснил Леха. – Не быть тебе здесь силачом и интеллектуалом. Насколько я помню, этим Вардистрикт коренным образом отличался от всех предыдущих игр с полным погружением. Сначала думали, что людей такой подход не устроит. Но сам видишь – сегодня ни во что больше не играют.

– А что насчет ХП? – Крест скосил глаза влево вверх, на полоску жизней. У него после бафа было 450 единиц. Среди остальных в группе обладателем наименьшего показателя была Иса – 4500 единиц.

– Изначально определяется опять же базовыми статами, – ответил Леха. – Но с каждым уровнем параметр увеличивается в зависимости от классового коэффициента. Самый большой коэффициент у колов и ПВ, самый низкий – у магов с темным архетипом, вроде нашей Исы. Чем выше уровень ХП – тем меньше физических повреждений ты получаешь от базовой атаки. Тебя, например, удар Гора разорвет пополам, а мне его клинок откусит полбочины. Аки получит еще меньше ущерба. Но тут мы уже подходим к вопросу о показателе брони.

Алекс был удивлен упором в реализм, пусть и относительный. Леха пояснил, что показатель брони действует только для зон, прикрытых доспехами. То есть, ткнув противника в незащищенный пах, игрок нанесет полный базовый урон, тогда как удар в живот, закрытый кольчужным полотном, срежет на треть меньше ХП. Чем тяжелее броня – тем больше ущерба будет поглощено, это очевидно. Однако более тяжелая броня снижает подвижность, опять же – в рамках естественной биологии человека.

– Погоди-погоди, – Леха скрестил ладони, увидев, что Крест хочет что-то спросить. – Не гони коней, родной. Ты теперь хочешь узнать про МП и магов, но мы еще дойдем до этого. Тебе, как бойцу ближнего боя, так… тебе ж система сова выбрал, верно? – он сощурился, всматриваясь в Алекса. Так как они были в пати фокус на союзнике предоставлял полную информацию о нем. – Ага, сов. Так вот у бойцов почти все навыки работают по одному принципу – дают временные физ бафы или изменяют восприятие. Движешься быстрее, быстрее реагируешь, сильнее бьешь – зависит от конкретного скила. Некоторые повышают шанс крита, но учти – раз за разом атакуя кованый наплечник Аки, ты никакими навыками и критами плечо ему не сломаешь. Хотя тяжелой булавой, например, можешь его броню расколоть, но объективно это малопрактично в поединке.

Дальше Леха рассказал о неблокируемых ударах – это самые имбовые навыки в арсенале бойцов ближнего боя. Атака, заряженная таким навыком, игнорирует подставленное оружие, щит или любой другой объект – клинок атакующего просто проходит сквозь преграду. Схожим образом действуют навыки, позволяющие наносить удары сквозь броню (в народе – «под шкуру»).

– Это если кратко, – Леха кашлянул и перевел дыхание. Балабол балаболом, но вести продолжительные лекции он не привык. – А теперь по магам. Их параметры также определяются статами, ХП тоже растет с уровнем. Средняя и тяжелая броня снижают скорость каста, что для тру волшбарей не айс. Поэтому все они в тряпье и показатель брони – минимальный. Классика жанра, в общем.

Дальше – интереснее. Оказалось, что все маги в Реале делятся на два типа в зависимости от параметра, определяющего силу заклинаний. У одних это Воля, у других – Эмпатия. От Интеллекта зависит количество МП, также Интеллект играет роль «магической брони» – аналог доспеха воина, но защищает не от оружия, а от вражеских заклинаний. Скорость каста игрок нарабатывает индивидуальной практикой, также как воин – скорость ударов, блоков, уворотов.

– Но если движения воина ограничиваются весом брони, то скорость каста у магов имеет классовые ограничения, – разъяснял трик, явно войдя во вкус. И не удивительно, в какой-то мере эти разъяснения демонстрировали его превосходство над собеседником. Превосходство. Чувство, которое Леха любил больше остальных. – Дамы, например, медленнее других магических классов, но у них есть бонусы к урону, особенно для заклинаний с дотами. Хилы очевидным образом так себе бойцы, но у них объем восстанавливаемого союзникам ХП зависит от показателя магического урона. Они априори кастуют быстрее остальных магов.

– А архетипы? – Алекс с самого начала заметил этот странный параметр, который был у каждого члена группы. – Светлый, умеренно-светлый, нейтральный? Я вижу, что они привязаны к классам, но на что влияют?

– Это уже к вопросу о прокачке, – трик без проблем перешел к следующей теме. – Архетип определяет, как ты получаешь карму, так в Реале называется экспа. Светлые архетипы качаются на обычных мобах и квестах, получая плюсовую карму. Темным для прокачки нужно ПКашить и выполнять особые задания, чтобы набивать карму минусовую, им реально посложнее живется. Умеренным архетипам нужна карма обоих видов, но умеренно-светлым – в основном светлая, а умеренно-темным – в основном темная.

– У меня нейтральный архетип, – Алекс сощурил левый глаз, вызвав ментальный интерфейс своего персонажа. – То есть мне нужна и та, и та. Полагаю, это самый сложный вариант прокачки.

– А ты не безнадежен, – хмыкнул Леха, но тут же сообразил, что вроде бы начал проникаться к новичку симпатией. – Только не думай, что все понял! Ни черта ты не понял и ни черта ты не знаешь. Так что даже не активируй оружие, и в бою прячься за нами. Может и повезет – дойдешь до лазейки живым. Но я в этом сильно сомневаюсь.

Трик нахмурился и зашагал быстрее, обогнав Креста. Он хотел рассказать об особенностях зачарованной брони, оружия и сетов, о бонусах, которые те дают, и о классовых ультах, но решил, что на сегодня хватит с этого хваленого спеца. А то еще соображалка перегреется!

Алекс был не против узнать об этом мире как можно больше, но не стал наседать с расспросами, сфокусировавшись на другой задаче. Он не был уверен в своих выводах – все же Реальность Докинза несколько отличалась от физического мира – поэтому сразу не стал ничего говорить остальным, продолжая наблюдать и анализировать свои ощущения.

Вскоре они вошли к развалинам. Крест прикинул, что когда-то строения, мертвые остовы которых он сейчас наблюдал, были довольно высокими и округлой формы, но напоминали скорее не башни, а пузатые бочки. Остатки стен и фундаментов, сложенных из серых щербатых блоков разного размера, давно проиграли битву буйной растительности джунглей, но кладка намекала на неспокойную тектонику в регионе. По крайне мере, так было, когда здесь стоял город, а не воспоминание о нем.

– Пуджит, – констатировала Исибэйл. – Южный Пригород. Сплошные руины, насколько мне помнится, только на севере у внутренней стены Храм Покинутых – единственное целое строение. Ну, более-менее целое.

– Нам прямо? – уточнил Аки, посмотрев на Гора. Тот кивнул.

– А до Храма этого далеко? – неожиданно спросил Алекс, когда все уже хотели двинуться в путь, вдоль увитых мясистыми лианами осколков древней цивилизации, по едва узнаваемой брусчатке, над которой не первый десяток лет властвовал исполинский папоротник и приземистые безымянные деревца с кривыми раскидистыми ветками.

– Часа два, – осторожно ответила Иса. – Пуджит сильно вытянут с юга на север. Так ведь, Лех? Ты здесь пробыл дольше меня.

– А какая вообще разница? – трик не скрывал раздражения в голосе. – Кто-то устал уже? Для привала рановато!

– Нас выслеживают, – холодно ответил Крест, напряженно всматриваясь в стену джунглей, из которой они вышли. – Четверо, две группы. Быстро догоняют. Я их почувствовал километра три назад, но не был уверен.

– Так давно и не сказал? – удивился Ким. Он даже представить не мог, что в этом захолустье может быть кто-то еще. Сейчас вроде не сезон – Аль-Миноские руины кишат опасными тварями, но с РБ стандартный дроп. Другое дело – на Пятикинжалье, в Неделю Стальной Луны…

– Да с чего ты вообще взял? – Леха подошел к Алексу в упор, пытаясь поймать его взгляд. – В джунглях полно монстров, их ты слышал. Какие, нахрен, следопыты?

– Ты уверен? – Гор внимательно посмотрел на Креста.

– Теперь уверен, – кивнул Алекс, проигнорировав сопевшего над ухом трика. – Но они не знают, что знаем мы. Иначе сменили бы маршрут.

– Ты ему веришь? – Леха развернулся на пятках и уставился на Диму. Спец не вызывал у него доверия, но если Гор скажет…

– Да, – ответил конст-лидер. – И этого достаточно.

Леха вздохнул и что-то буркнул себе под нос.

– Тогда за мной! Быстрее! – скомандовал он и направился в неприметный проулок между двумя полуобвалившимися стенами, почти полностью скрытый сетью лиан и высокими кустами с кислотно-зелеными листьями в алую крапинку.

– Мы были тут с Исой года три назад, когда я еще за «Лакедемон» сражался, – пояснял Леха на ходу. – Шли на Кефария, но столкнулись с другим рейдом и… в общем, плохо было. Там, – он махнул рукой на северо-восток, чуть в сторону от изначального маршрута. – Есть развалины галереи. Длинное здание с почти целыми стенами. Если знать как – можно попасть на балюстраду в дальнем конце. Идеально для засады. Они далеко? – он хлестнул Алекса скользящим взглядом.

– Метров пятьсот, – отчеканил Крест. – Точнее не могу сказать.

– Идут ровно за нами? – уточнил трик.

– Будто по лэнс-маяку, – кивнул сов. – Учитывая, что вокруг джунгли…

– Я же сказал, ты еще ни черта не знаешь об этом мире, – перебил его Леха и ускорился.

С быстрого шага они перешли на трусцу, минуя каменные скелеты погибших строений и переплетения искривленных стволов, которые с легкостью крушили некогда грандиозные памятники человеческой архитектуры. Крест задумался о том, насколько глубоко проработан мир Вардистрикта. А еще оказалось непросто поспевать за Гором и его друзьями – физическая форма раннеров дала бы фору СБшникам из спецподразделений.

Вскоре, как и обещал Леха, они вышли к галерее – передняя стена здания была полностью разрушена, но стены с рядами потрескавшихся колонн и стрельчатыми арками неплохо сохранились. В верхней части строения, у самой крыши, по периметру шла балюстрада, трик указал на нее.

– За дальней стеной есть проход, туда! – и вновь он подал положительный пример, со всех ног пустившись через галерею, заваленную обломками камня. Кое-где из бесформенных груд обвалившейся кладки поднимались приличные деревца, которым на вид было лет двадцать-тридцать. И конечно – вездесущие дигейрские папоротники с листьями, под каждым из которых можно укрыть от дождя целую консту.

Они в считанные минуты забрались на балюстраду по узкой винтовой лестнице с внешней стороны задней стены галереи. Скорее всего, изначально лестница находилась внутри небольшой башенки, но теперь та обвалилась и было решительно непонятно – каким образом каменные ступени удерживаются в воздухе без опоры. Крест подумал, что их, возможно, поддерживает собственный вес.

Воины рассредоточились по балюстраде, Ким остался у лестницы на случай, если их обойдут. Когда все заняли позиции и прекратили шевелиться, тишину полуденного зноя наполнил монотонный голос джунглей – многоголосое щебетание птиц, отдаленный рык и лай, шелест и шорох листвы, потревоженной кожистыми, хитиновыми и шерстистыми телами.

– Далеко? – едва слышно спросил Гор, расположившийся в центре балюстрады, ближе остальных к Алексу.

– Вот-вот должны войти, – прошептал Крест. Он расфокусировал зрение и сконцентрировался на акустических аномалиях, выбивавшихся из фоновых ритмов.

– Что-то не так, – Алекс качнул головой. – По нашим следам идут только двое, вторая группа… они сбоку справа, движутся наперерез первой.

– Тихо! – шикнул сквозь зубы Леха. Трик был прав – с разговорами пора было завязывать, потому что их неведомые преследователи уже входили в галерею.

Первым оказался эталонный ПВ – здоровенный детина, с головы до ног закованный в корпусный сет «Длань Справедливости» с начищенными до зеркального блеска пластинами и темно-пурпурной коттой, обшитой по краям медными кольцами. В руках он сжимал чудовищного вида полиэкс – длина окованного сталью древка была под стать росту обладателя, а хищное широкое лезвие топора под острой пикой на конце производило неизгладимое впечатление. В тон одеянию война оружие чуть заметно отливало пурпуром.

Второй был поинтересней, как минимум потому что ауты4545
  Аут – сленговое название игрового класса «Отверженный», на транслекте «Autkact» (соответствует классическому американскому «Outcast»).


[Закрыть] вообще нечасто встречались на просторах Вардистрикта. Его тело прикрывала короткая кольчуга, а предплечья – сегментные наручи с угловатой рунической гравировкой. На голове покоился шлем типа «шапель», ноги воина оставались открытыми. Он был вооружен баклером (наподобие того, что был в стартовом наборе Алекса) и коротким одноручным клинком.

Экипировка аута, не в пример снаряжению его спутника, выглядела просто и безыскусно, но ее внешний вид обманул лишь Креста, который еще не знал о трасаппе – игровом механизме, позволявшем менять внешний вид вещей, даже сетовых. Обычные игроки редко к этому прибегали – не было необходимости, как правило, снаряжение более высокого уровня и вид имело более эстетичный. А вот ПКшники вовсю пользовались трансаппом, чтобы сбить с толку своих жертв.

По идее, как раз сов мог определить истинную экипировку, но не с навыками первого уровня, так что от Алекса здесь по-прежнему не было никакой пользы. Зато остальные сразу поняли, почему их преследовали именно эти персонажи. ПВ в пати с аутом – излюбленная комбинация ганкеров. Первый сходу станит и танкует, второй выдает колоссальный милл урон в одну цель и обеспечивает контроль смежных целей. Если сработать грамотно – высокоуровневый тандем может за полминуты вырезать трех-четырех зазевавшихся игроков, или даже целую консту, связанную боем с мобами.

А еще у этих двоих были нашивки – на черном фоне красный череп, рассеченный молнией. Отличительный знак «Наемников», печально известной фракции ПКшников, у которых было все, кроме принципов и чести. Получается, аут ходил в трансаппе по привычке и не собирался скрываться – нашивка все равно его выдавала. В «Наемники» не брали игроков ниже 70 уровня, и если у тебя меньше 100 ПК в дезах – путь в эту фракцию тебе тоже заказан.

Теперь Гор не сомневался в выводах Креста – что-то не стыкуется. На них вышло всего два игрока, и даже если бы его консту застали врасплох, ПВ и аут не сумели бы одолеть их всех и гарантированно оба погибли бы в схватке. Они не были откровенными глупцами и уж точно не были головорезами, привыкшими ганкать одиночек. Раз сумели проследить за ними и дойди до сердца Дигейра – значит это опытные войны, и они не могли не знать, за кем идут.

– А вот и третий, – произнес Алекс одними губами и Гор скорее почувствовал, чем услышал, что сказал его друг. Его взгляд заскользил по галерее в поисках еще одного игрока и воин с удивлением обнаружил, что тот будто вырос из-под земли, появившись откуда-то сбоку.

Аки, увидев нового участника этих отнюдь нетривиальных событий, удивленно поднял брови, а Леха плотоядно улыбнулся, окончательно убедившись в том, что день обещает быть интересным. Если аут был редким гостем на просторах Вардистрикта, то приоры4646
  Приор – сокращенное название игрового класса «Приор Глубин», на траслекте «Prior o’Deφ» (соответствует классическому американскому «Prior of the Depths»).


[Закрыть]… Система присваивала этот класс одному из тысячи игроков, не чаще. Никто не знал, почему.