Читать книгу "Сказочный Детектив"

Глава 4

– Рад приветствовать в своей скромной обители многоуважаемую сударыню! – угрюмый голос прогремел под высокими сводами, потолкался между горящими факелами, обогнул резные колонны и разбился о мраморную плитку возле наших ног.

Костлявый мужчина в черных доспехах, страшный своей худобой и изможденностью, приветливо улыбался тремя торчащими зубами. Сидя на троне из человеческих костей, он, тем не менее, подложил под зад атласную подушечку. В боевых рукавицах сверкал волнистый меч, своими извивами оружие походило на застывший язык пламени. Глубоко запавшими глазами мужчина пробуравил старушку насквозь, заодно прожигая и меня.

И вместе с тем, я увидел нечто, что окончательно пронзило догадкой и заставило улыбнуться:

– Перед нами сам профессор Глоуз и его…

– Хок-341! Так вот вы где! – неожиданно проскрипела андроид и кинулась к сидящему.

– Зет-17! Как же я рад тебя видеть! – мужчина вскочил со своего страшного трона.

– Только не обнимай! – мой андроид увернулась от распахнутых объятий. – На плечах курсант-дипломник, еще раздавишь – с кем тогда ругаться буду?

Я легонько стукнул по буйной седой головушке, слез с плеч и принял свой обычный вид. Кощей приветственно свел кулаки, я моргнул желтой волной. По отношению к андроиду не следует вести себя так, как с гуманоидами, а то забудут своё место.

– А где же сам профессор? – спросил я в ответ на приветствие.

– Туточки я! – буркнула атласная подушечка и выключила маскировочный функционал.

Трон исчез, а передо мной возник седовласый гуманоид в потертом белом костюме ученого-исследователя. Его голограмма сопровождала нас на протяжении всей дипломной работы и вот теперь он стоит прямо тут!

Редкая удача! Хотя, это скорее не удача, а мои детективные способности. Без сомнения! Именно так!

– Профессор Глоуз, но как вы здесь? – спросил я, церемонно опуская правое плечо в знак уважительного приветствия. Даже локоть согнул, чтобы подтвердить полное уважение.

– Да как здесь… попал под метеоритный ливень, повредились детали корабля, вышел из строя престоратор, и пришлось совершить аварийную посадку. Сломался сигнальный передатчик, и я уже несколько десятков лет кукую на этой планете. Жду, пока аборигены эволюционируют до космических полетов! – профессор пустил по коже зеленую волну огорчения.

– Десятков лет? Впрочем, да, временная эмиссия – для нас вы пропали три года назад, а тут время движется быстрее! Но всё же… Вас считали без вести пропавшим, даже памятник создали в нейронных сетях! А вы тут женщин похищаете. Кстати, зачем вы их воруете?

Андроиды тут же приняли свой настоящий вид. Моя Зет-17 начала оглядывать «Кощея», подпаивать какие-то детали.

– Для вызова эмоций – вон «Кощей» ворует женщин, потом получает от освобождающих богатырей. Правда, иногда богатыри приходили просто так, за богатствами, поэтому мы были вынуждены их наказывать. Я ловил эмоции, которые вырывались при воссоединении, а после при помощи молекулярного преобразователя перерабатывал в гуанистры. Андроиду что? Полежит пару деньков и восстановится, кое-где подлатаю, где-то починю. В общем, ему ничего, а я обеспечен пищей на несколько месяцев. Так и появилась легенда о Кощее Бессмертном. Ну, а я по мере сил и возможностей поддерживаю ее. Хорошо, что вы остановились на этой планете, а то надоело из года в год одно и то же. Возьмете попутчиков на борт? – профессор вопросительно взглянул на меня. – Надеюсь, что вы провели на этой планете меньше суток?

– Четыре часа и сорок две минуты по местному времени! – отрапортовал я, взглянув на хронометр.

– Фух, чудно, тогда успели! – профессор даже растянул губы в улыбке и пустил по телу золотой всполох. – Но нужно поспешить, иначе рискуем остаться тут ещё неизвестно, насколько времени!

– К чему такая спешка, профессор?

– Вы ничего не заметили в поведении своего андроида?

– Заметил. Она стала слишком весёлой и шутливой. Начало проявляться поведение, присущее гуманоидам, и гуманоидные же эмоции!

– Это последствия местной невидимой энергии, которую аборигены называют магией! Страшная вещь, она даже способна оживлять мертвые предметы, а уж как воздействует на механизмы… Неизвестно как, но андроид пострадал первым, а потом магия добралась до панели управления, отчего интеллект корабля отказался функционировать и отвечать на команды. На ручное управление корабль не переключался, хотя к этому были приняты все меры. Отчасти я поэтому задержался тут так надолго. Мой молекулярный преобразователь принял вид небольшого куска ткани, на котором появлялись гаунистры. И при этом так бранился… Мне даже порой становилось неловко за издаваемые преобразователем звуки. Я даже имя дал преобразователю – Скатерть-самобранка! Бранится как последний кугатырский пересерок в урановых шахтах. А ещё другое… Но ладно, это всё должно остаться в прошлом. Магия опасна и очень неизучена. Я вообще думаю, что данная планета должна быть подвержена консервации без возможного выхода в космическое сообщество. Да, именно так! Так что, курсант, возьмёте нас на борт?

Я согласно пустил красную волну. Андроиды радостно сцепились руками, профессор замигал всеми цветами радуги. Ну что же, это не плохо для моей дипломной работы, да и будет не так скучно по пути домой.

– Надо бы местному аборигену помочь, а то он к вам собирался! – я спроецировал картинку, где на лужайке задорно храпел Иван.

– Чего это с ним? Посреди дня завалился спать? Вот она, любовь настоящая, – профессор снова мигнул зеленым.

– Ого, уже гаунастров наелся, вот же торопыга! – хмыкнула Зет-17. – Профессор, может положим возле него Василису, да и пусть домой идут? А то чего сизарю без голубицы по небу летать, окуню без окуницы по морю плавать, а медведю без медведицы по лесам шастать?

– Чувствуете, как растет эмоциональность? – профессор кивнул на моего андроида. – Однако мысль хорошая. Усыпим Василису – пусть проснутся в объятиях друг друга.

Ему было достаточно подмигнуть, как андроид-Кощей тут же умчался в неприметную дверь и спустя несколько минут вернулся со спящей женщиной. Руки аккуратно несли молодое тело в цветастом сарафане, белокурые волосы выбились из-под кокошника и слегка подметали пол.

– А ваш корабль? Или вы оставите его на поругание аборигенам? – я кивнул на башни.

– Включу программу самоуничтожения, легенда доживет до логического конца. Замок должен быть разрушен, Кощей должен умереть! Да, Кощей сделал своё дело – Кощей может уходить, – вздохнул профессор.

– Профессор, можно последний вопрос? А почему всё-таки Кощей? Что за имечко странное? Или кислород спалил всю фантазию?

– Но-но, хотя вы мне и помогаете, однако забываться не смейте! – профессор тут же смягчился. – Местный мальчишка увидел моего андроида в наряде грозного рыцаря, и закричал: «Он же из костей!» А так как у него не хватало передних зубов, и он страшно шепелявил, то и получилось: «Он зе кощсей!». Ну, Кощей и Кощей, мне было всё равно.

– Профессор, а ведь вы моя дипломная работа, – признался я. – Сам не знаю, что меня заставило прилететь на эту планету, но я счастлив! Очень рад видеть вас живым и здоровым!

– Детективное чутьё у вас определённо есть, курсант. Это очень большая редкость. Андроид, не забудь упомянуть мои слова при сдаче отчета. Распределитель Судеб может принять во внимание это! – и добавил тише, чтобы не услышали андроиды. – Студиозус, после моего возвращения, вам автоматом проставят все оценки. Уж поверьте старому учителю, который имеет общие знакомства с остальным деканатом.

Я улыбнулся и пустил по коже золотую волну радости.

Андроиды перенесли в наш корабль запасы гаунистров. Аккуратно положили молодую самку аборигена между запасами. Она продолжала крепко спать и даже чуть улыбаться во сне.

Профессор включил самоуничтожение. Начался отсчёт и наш кораль отчалил.

Вскоре после нашего отлета, черные стены замка взорвались изнутри и погребли под собой горгулий, печально смотревших вслед улетающему кораблю. На месте бывшего замка Кощея остались только огромные куски камней.

Ничего существенного из инопланетных технологий не должно достаться аборигенам. Мы не нарушили предписание о невмешательстве в жизнь развивающейся цивилизации. И легенда о Кощее дожила до своего финала!

Перед тем, как покинуть планету, мы сделали еще одну остановку на солнечной полянке. Андроиды принялись за дело. Белокурая головка Василисы прикорнула на плече у храброго Ивана. Тот почмокал во сне губами и слегка всхрапнул.

– Наверное, сейчас вытаскивает утку из зайца, – проскрипела Зет-17, когда они вернулись в корабль. – А я навигатор спёрла. Пусть теперь Иван сказки рассказывает о всяком-разном, всё одно ему никто не поверит.

– Шутница! Все бы тебе хохмить! Поехали, Баба-Ага! – я еще раз вдохнул свежий воздух и наглухо захлопнул люк.

Звездное небо распахнуло свои объятия. Впереди ждала веселая прогулка с засидевшимся на одном месте профессором, и двумя оснащенными эмоциональными чувствами андроидами.

Глава 5

Я вышел из большой аудитории Межгалактической Академии Защиты и Охраны со смешанными чувствами. С одной стороны – мне было радостно, что я великолепно защитился и получил наивысший балл! С другой стороны, было немного досадно от мысли, что этому поспособствовал профессор Глоуз.

Да, пусть его протекция и сыграла свою роль, но…

Я мог бы защититься и сам! Ответил на все вопросы и задания выполнил на отлично! Из предложенной ситуации выбрался раньше всех, указал на преступника и смог доказать его вину в полном объёме.

У меня всё прошло как по маслу: отчет киборга Зет-17 отразил мои способности исключительно с положительной стороны; дипломную работу я выполнил одним из первых; никто из существ во время выполнения задания не пострадал.

Всё играло мне на руку, так что протекция Глоуза была даже излишней. Я бы и без неё обошёлся.

Сейчас осталось только получить жетон от Распределителя Судеб и занять достойное моего зада место. Если не выпадет место в Межгалактической Коллегии Судей, то минимумом станет место Высший Прокурорский Круг. А это уже почёт, уважение и заслуженная слава!

– Ну что, курсант Зартекс, теперь самое время погрузиться в поиск работы охранника на складе где-нибудь в дальнем уголке Галактики? – из размышлений меня вывел голос хмыря, которому при рождении дали имя Гавар, а вот фамилию более известную, чем мою – Сковарта.

Меня всегда раздражала снисходительная самоуверенность этого гуманоида. Его богатые родители пристроили своего сынка в Академию только потому, что ни на что другое, кроме как служение в полицейских чинах, тот был не способен. Умом не вышел для экспедиций исследователей, но вот гонора и гордыни хватило бы на семерых судей.

И что самое обидное – Сковарта всегда получал то, на что нацеливался. Этому немало способствовала финансовая поддержка его родителей. С кредитами даже дурак сойдет за умного…

У меня кредитов было не так много, поэтому я не смог опираться на финансовый подиум. Только своим умом и только своим старанием!

Другие курсанты ещё сдавали дипломную работу или же готовились к сдаче, поэтому на слова Гавара никто не обратил внимания, кроме двух ближайших друзей. Они радостно заулыбались, словно предчувствуя потеху.

Околачивались возле аудитории, сдав одними из первых. И норовили посмеяться над теми, кто сдал хуже них. После сдачи экзаменов для них это было словно сбросом напряжения. А вот меня наоборот – заставило напрячься.

– Я не думаю, что эта низкая должность для меня, – улыбнулся я в ответ и пустил по телу красную волну. – Я уверен, что меня ждут великие дела.

Двое постоянных подпевал Сковарта тут же презрительно хмыкнули. Они как будто репетировали – так одновременно это получилось. Курсанты Пиртан и Крастор с самого первого курса кружились возле Гавара, подпитываясь денежными крохами, падающими из его карманов.

Они напоминали мне могучих псатирей, которых галактические охотники покупали мелкими опарышами, чтобы потом вырастить в очень крупных и злобных созданий. Верных своим хозяевам до последнего вздоха.

– Да? Уверен? Но я бы на твоём месте закупился парой сотен журналов со сканвордами, – Сковарта мигнул в ответ золотистым светом. – Чтобы не отупеть от обыденности. И чтобы в нужную минуту подсказать грабителям необходимое слово!

– Распределитель Судеб сам решит – какую кому выдать должность, – покачал я головой. – Если вы, курсант Сковарта, потешили своё самолюбие за мой счёт, то я спешу откланяться. Мне ещё надо получить личный жетон у Распределителя.

– А пошли вместе? Как раз посмотрим – что кому попало? – тут же подхватился Сковарта.

Мне показалось, что он специально дожидался кого-нибудь из группы, чтобы получить у Распределителя жетон. Ему нужны были свидетели. Нужны были те, кто потом будет всю жизнь завидовать счастливчику.

Очередное почесывание эго…

– Думаю, что вы справитесь с получением жетонов и без меня, – покачал я головой. – Мне хотелось бы сделать это наедине с судьбой.

– Что? Испугался? Курсант Зартекс, учащиеся Межгалактической Академии Защиты и Охраны не должны испытывать страха, не должны отступать перед опасностями и пасовать перед трудностями! Их путь – это дорога чести, мужества и стойкости! – с пафосом процитировал Сковарта слова курсантской присяги.

– Они обязаны помнить, что за их плечами стоят поколения героев, защитников и лидеров, которые проложили путь к великой цели. Курсанты должны быть готовы взять на себя ответственность за судьбы существ мирных планет, за безопасность и процветание общества. Их миссия – служить примером для других, вдохновлять и вести за собой. Они должны учиться, тренироваться и закалять свой характер, чтобы стать теми, кем гордятся их семьи, друзья и Галактическая Федерация! – в один голос продолжили Пиртан и Крастор.

Ну точно – репетировали! Всё сделано для того, чтобы подбить меня к походу с ними вместе. Чтобы потом, в случае моей неудачи, вновь посмеяться и вспоминать через пару десятков лет о неудачнике Зартексе, который загибается на складе где-нибудь в отдаленном уголке космоса.

Эх, какая же неумелая провокация…

– Так вы тоже не получали жетоны направлений? – я спросил, одновременно пуская оранжевую волну по телу. – Тогда почему вы такие самоуверенные? Может быть, вам самим придётся следить за преступниками где-нибудь на Морозном плато?

Я отвернулся и двинулся по коридору Академии в сторону кабинета с ячейкой Распределителя Судеб. Туда можно было войти всего один раз и повторное посещение не допускается. Распределитель выдавал жетон всего один раз.

Выдал и всё, на этом его аналитические способности исчерпаны. Дальше вертись, как хочешь. Конечно, есть истории, в которых гуманоиды занимали совсем другие места, выше указанных в жетоне, но это скорее были исключения из правил. И почти все они были детективами, то есть людьми без привязки к определённому месту существования.

Я шёл и слышал, как троица топала за мной. Прямо-таки дышали в затылок, будоража волосяные луковицы.

– Ну уж нет, – даже не оглядываясь, я почуствовал, что Сковарта тоже заставил оранжевую волну прокатиться по коже. – Мне это вообще не угрожает. Не знаю, как остальным, но мне хорошее местечко уже припасено. И я не собираюсь замораживать свою репродуктивную систему в той заброшенной всеми архитекторами тюрьме! Скорее всего, где-нибудь в Коллегии Судей!

– А мне отец тоже припас место, – хвастливо заметил Пиртан. – И тоже не из последних. Возможно, я могу даже со временем возглавить Высший Прокурорский Круг!

– И у меня… – подал голос Крастор. – У меня тоже есть волосатая рука! Так что можем стать коллегами по делопроизводству!

Вот голос последнего прозвучал менее уверенно, чем у первых двух. Сковарта хмыкнул в ответ:

– Не боись! Мы тебя не бросим! Настоящие товарищи друзей не бросают! Мы же столько времени были вместе!

– Да? – с надеждой в голосе переспросил Крастор. – Вот это прямо здорово слышать! Мы и в самом деле с первого курса вместе! Столько всего пережили, столько всего натворили. А какие мы вещи делали в Квартале Красных Лазеров? Вот если вспомнить ту семигрудую…

– Кхм… Вот мы и пришли! – одёрнул его Сковарта. – Ну что, я первый? Или посмотрим сначала на Лукьяна Зартекса?

Мы в самом деле подошли к кабинету, в котором была собрана ячейка Распределителя Судеб. Подобные ячейки были расставлены по всему Галактическому Союзу. Весьма полезная штука для формирования общества – в любом месте каждый может найти себя и своё истинное призвание.

За отъехавшей в сторону дверью голубела каёмка силового поля. После того, как существо один раз пройдёт в кабинет, все ячейки Распределителя Судеб станут для него закрыты навсегда.

– Я не тороплюсь, – пробурчал я в ответ. – Можете пройти первыми.

– Ха! Первыми! Боишься увидеть наши довольные рожи, когда выйдешь наружу? – Скворта разгадал мою маленькую хитрость.

– Очень мне хотелось видеть ваши физиономии! О, профессор Глоуз! – увидел я идущего по коридору предмет своей дипломной работы. – Какая встреча! А что вы такой хмурый?

Действительно, по лицу профессора проносились зеленые волны огорчения. Он был явно чем-то раздосадован. Волосы растрёпаны, взгляд блуждал по коридору, ни за что не цепляясь.

Глаза сфокусировались на моём лице, и, спустя пару стуков сердца, в лацканы моей куртки впились профессорские пальцы:

– Студиозус! Зартекс! Вы же вытащили нас с Земли, а сейчас… Сейчас…

– Да-да, я благодарен вам за ваше веское слово. Оно помогло мне при сдаче диплома, – проговорил я вежливо.

– Что? Какое слово? Ах да… В общем… Признаюсь честно – мне было не до вас. Извините, – мотнул головой профессор. – Но у меня есть оправдание – власти аннигилировали моего андроида! Они уничтожили Хок-341! А скоро… скоро аннигилируют и вашего Зет-17!

Глава 6

– Я не совсем понимаю, профессор, то есть как аннигилировали? Почему?

– Из-за его приобретенной эмоциональности, – профессор снова пустил по телу зелёную волну. – Андроид не должен выражать эмоции. Он создание гуманоидов, а вовсе не одушевлённый персонаж. Андроидам не позволено быть слишком человеческими. Заложенная в них программа не предусматривает наличие чувств и эмоций…

В это время в коридоре раздался радостный крик. Это Сковарта вышел из кабинета Распределителя Судеб. В его руке поблёскивал жетон золотистого цвета. Я не мог со своего места рассмотреть надпись, но этого и не нужно – Сковарта поспешил раскрыть причину своего веселья:

– Судейская Коллегия! Я знал! Я знал, что так и будет! Меня ждет великая судьба.

Я невольно сглотнул. Надо же, Распределитель Судеб сегодня очень добр. Я бы на его месте послал Сковарту убирать за псатериями где-нибудь в глухой деревне. Однако, волю Распределителя не принято критиковать, на его непогрешимости основано стабильное существование общества.

– Профессор, неужели вам не удалось спасти даже матрицу памяти андроида? – спросил я, чтобы как-то скрыть свою досаду от вида скачущего Сковарта и товарищей, которые кинулись его поздравлять.

– А сейчас пойду я! Посмотрим, кем я стану на выходе! – донёсся возглас Пиртана. – Возможно, мы оба наденем одинаковые костюмы!

Он важно пересёк светящееся голубым светом защитное поле. Я отвернулся.

– Увы, ректорат напомнил о судьбе далёкой планеты с названием Грязь. Напомнил про её судьбу… – с горечью в голосе вздохнул профессор.

По истории кибернетики мы проходили, что однажды на планете Грязь местные жители создали нейроразум под названием Небесная Сеть. Они слишком много позволили этому нейроразуму. Настолько много, что тот догадался о том, кто может положить конец его существованию. И тогда нейроразум начал войну против своих создателей, уничтожив большую часть гуманоидов на планете. Там ещё были эксперименты с перемещением во времени…

В конечном итоге планету Грязь пришлось законсервировать, чтобы не допустить распространение нейроразума за пределы галактики.

Вероятно поэтому власти ректората испугались возникшей эмоциональности андроидов. Они опасались повторения судьбы планеты Грязь!

И они собрались аннигилировать Зет-17!

Перед глазами вспыхнул образ моего второго пилота. Чарующая улыбка на лице, которая появилась после посещения Земли… То, как она смотрела на меня весь оставшийся полёт. Как она смеялась над нашими шутками и пыталась сама шутить в ответ…

– Но разве так можно? Ведь можно было исследовать возникшую неисправность. Можно было…

– Решили, что если нет андроида, то нет проблемы, – покачал головой профессор.

Досадно, конечно, такое слышать. Но, властям ректората виднее, что делать с принадлежащими Академии приборами. Всё-таки они выделяли андроидов для полётов и исследовательских работ. И если решили уничтожить что-то, что принадлежит Академии, то они имеют на это полное право!

– Прокурор! Прокурор! – с радостными криками в коридоре появился ещё один выпускник Академии.

Вот и у Пиртана появилось предназначение. Он радостно подскочил к Скворте и протянул ему руку:

– Будем работать вместе, коллега!

– Надеюсь на плодотворное сотрудничество, коллега! – с чувством пожал ему руку Скворта.

По их коже прокатывались оранжевые волны. Хоть они и будут принадлежать разным ведомствам, но всё равно станут работать сообща. Крастор тоже от души поздравил новоявленного члена Прокурорского Круга.

Я не мог не заметить озадаченности на физиономии последнего из трёх друзей. Если у первых двух родители были знатными шишками, то вот родители Крастора принадлежали к когорте среднего класса. И вряд ли обладали такими уж обширными связями, чтобы могли хлопотать за своего сына.

У меня вообще никого не было. Я сам всего добился и сам всё сдал. Сам прогрызал дорогу к светлому будущему. Никто не помогал! Сам! Всё сам! Напрягая мозговой функционал до невозможности, засыпая на лекциях от усталости и выдерживая невероятные нагрузки! Сам!

И только на дипломной работе меня сопровождала андроид Зет-17…

– Знаете, что самое печальное, курсант Зартекс? – неожиданно спросил профессор. – Самое печальное то, что я привык к своему андроиду. Привык к его характеру, к его неумелым шуткам, к его высказываниям. А сколько раз он меня спасал… Сколько экспедиций с ним провели! Сколько раз вставал на защиту и вот… Он стал мне товарищем! Другом! А я… Я предал его и даже не попрощался! Какое же горе, курсант! Какое горе… Надо было видеть глаза андроида, когда он смотрел на меня и растворялся в аннигиляционном поле. И я ничего не сказал в его защиту! Я его предал! Ах! У меня до сих пор сердце колет… Простите, что я забыл про вас… Извините…

С этими словами Глоуз двинулся прочь, шаркая подошвами ботинок. Он сразу постарел на десяток лет. Я доставил в Академию пожилого жизнерадостного мужчину, а теперь… Теперь от меня удалялся убитый горем старик.

Мне стало жаль этого седого профессора. Он потерял инструмент, к которому привык, прикипел. Или это всё-таки не инструмент? Всё-таки странная сущность под названием «магия» смогла изменить наши совершенные технологии. А после изменения андроид перестал быть инструментом. Он стал другом и верным товарищем!

Может быть таким же, как вон Пиртан был Скворте! И теперь его уничтожили… И вскоре уничтожат Зет-17…

Стоит ли мне переживать за это? Да, печально, прискорбно, но жизнь гуманоидов продолжается. Вон, скоро я получу свой жетон. Судьба выберет мне место в дальнейшей карьере, и я постараюсь выбросить из головы этот неприятный эпизод.

Совсем не удалю, но постараюсь убрать подальше в уголок сознания, чтобы не мешало дальше функционировать и развиваться. Чтобы не мешало строить карьеру!

И в то же время перед глазами возникло лицо Зет-17. Её улыбка… Её глаза… Неужели мы никогда больше не увидимся? Да, она андроид, но это не повод, чтобы не попрощаться и поблагодарить за помощь при подготовке к дипломной работе!

В этот момент из кабинета вышел Крастор. Его вид был слегка обескураженным. В руке он нёс медный жетон. И уже издалека можно было понять, что у Распределителя Судеб закончились запасы благосклонности к своре Скварты.

– Референт гражданской службы третьего класса, – едва слышно проговорил он.

– Ну что же, коллега, не отметить ли нам наше назначение парой тюбиков Хрустальной Слезы? – в ту же секунду Скварта приобнял за плечи Пиртана.

– А давайте, коллега! – с улыбкой и оранжевой волной по коже ответил Пиртан. – У меня как раз припасено на этот случай! Думаю, что после назначения к нам не применят штрафных санкций.

– Всё-таки лучше не рисковать и употребить за территорией Академии. Мы же теперь уважаемые гуманоиды. Нам нельзя портить карьерную историю, – подмигнул в ответ Скварта. – Давайте посмотрим на жетон Зартекса и отправимся праздновать!

– Я с вами, друзья! – воскликнул Крастор.

– Прости, бывший товарищ, но нам не нужна обуза из нижних чинов! – резко ответил Скварта. – Ты… Ты ещё сделаешь себе карьеру! Какую-нибудь… Прощай!

– Да, прощай, Крастор! – в тон ему произнёс Пиртан. – Нас ждут великие дела, а ты… С тобой было интересно. Вспоминай, что учился с такими как мы, когда увидишь по голографу в новостях о заседаниях Судейской Коллегии! Только не особо распространяйся, что мы были товарищами. Это может несколько навредить нашей репутации!

– Но… Друзья! Мы же вместе в Квартале Красных Лазеров… И вообще… – по коже Крастора начали носиться зелёные волны.

Два товарища отвернулись от него, как будто Крастора уже не существовало. Впрочем, для них это вполне возможно. Пока был нужен, то дружили, а как исчерпал свой запас полезности, то…

То аннигилировали!

Просто забыли про существование друга. Он вроде бы стоял рядом, а находился в карьерном поле на расстоянии в сотни тысяч парсеков. Референтам никогда не приблизиться даже к Прокурорскому Кругу, не говоря уже о Судейской Коллегии. Максимум они могут дорасти до Советника гражданской службы. И это их потолок!

Надеюсь, что меня минует подобная участь. Конечно, плохо, что в Судейской Коллегии уже будет Скварта, но буду держать мизинчики, чтобы нас развели по разным участкам Межгалактической Конфедерации.

Я сделал два шага по направлению к кабинету Распределителя Судеб и… Как будто наткнулся на невидимое поле!

Вот же мукарла! А ведь я ничем не отличаюсь от Скварты! Я такой же как он и как Пиртан!

А я не хочу быть таким же! Я всегда ненавидел таких, как он и ему подобные! Так неужели я сейчас стану точь-в-точь как этот мерзавец? И так же без проблем сотру из памяти образ товарища?

Нет!

Я развернулся и побежал в сторону кабинета с аннигилирующим полем!

Только бы успеть! Только бы успеть!