Текст книги "Тени Шенивашады. Книга вторая"

– Что ты творишь? – вскричал Ран-Ир-Саяд, пытаясь подняться на ноги.

– Я творю месть, – с наслаждением ответила Эрия, ещё одним силовым ударом снова бросая противника на землю. Хоть изначально она и не считала Ран-Ир-Саяда по-настоящему замешанным в убийстве её учителя, но сейчас, внезапно почувствовав свою мощь, Эрия вдруг захотела в полной мере насладиться этим чувством. Нет, не убить этого жалкого тзай-тарра, но заставить его ползать у её ног и извиняться за весь их клан…

– Какую месть? – возопил тзай-тарр, уже и не пытаясь подняться, а лишь прикрываясь руками.

– Ран-Ир-Дерен, – произнесла Эрия. – Это имя тебе о чём-то говорит?

– Я здесь ни при чём!

– А кто же при чём? Ваш клан организовал его убийство и пытался убить меня! И теперь ты мне ответишь за всё… И за всех…

– Нет, нет, не надо! – Ран-Ир-Саяд поднял руки ладонями к Эрие и запричитал. – Не надо! Я расскажу всё! Я всё расскажу!

– А тебе есть что рассказать?

– Да!

– Ну так говори! – приказала Эрия, замахнувшись на Ран-Ир-Саяда. Бить его, она, конечно, не собиралась. Лишь напугать посильнее. И это сработало, тзай-тарр дёрнулся и затараторил:

– Это всё Синие затеяли, Ран-Ир-Раннар! Он пришёл ко мне и пообещал должность главы клана, если я оговорю нашего лидера, а потом буду сидеть и не мешать Синим! И я согласился!

– Что-то ты мне чушь говоришь, – произнесла Эрия, но на самом деле, она была готова поверить в слова Ран-Ир-Саяда. – Ну зачем Ран-Ир-Раннару надо было убивать Ран-Ир-Дерена?

– Не знаю… Устранить конкурента в клане, подставить нас, рассказать виленцам всю эту страшную историю про атаку ренегатов! Да может быть всё, что угодно!

– Допустим, ты говоришь правду, – предположила Эрия. – Доказательства у тебя есть какие-то?

– Какие, откуда? Ран-Ир-Раннар не дурак.

– Хорошо, – сказала Эрия и наклонилась поближе к Ран-Ир-Саяду. – Я поверю тебе. Но если ты кому-то скажешь о нашем сегодняшнем разговоре, убью.

– Нет, нет, ни скажу никому! – заверил Ран-Ир-Саяд.

– Вот и отлично.

Эрия развернулась и пошла назад, к своей башне. Она всё ещё пошатывалась и чувствовала себя пьяной, но зато всякое беспокойство исчезло. Слова Ран-Ир-Саяда не удивили её, а лишь подтвердили некоторые её собственные догадки. Действительно, от убийства Ран-Ир-Дерена выиграл только Ран-Ир-Раннар, и Эрия ведь отметила это сразу, как только начала своё расследование. Хотя Эрия допускала мысль, что сейчас просто не до конца осознаёт всё то, что сказал глава Оранжевых. Но в любом случае, следующая цель уже была намечена. Настало время поговорить с Ран-Ир-Раннаром.

***

Эрклион воздел руки, чтобы привлечь внимание толпы, и это подействовало. Собравшиеся вокруг него затихли. Эрклион заговорил:

– Сегодня я расскажу вам о том, что творит с людьми гордыня. Дабы вы смогли по-новому посмотреть на собственную жизнь и не делать тех ошибок, которые уже нельзя будет исправить. Ибо дела зайдут так далеко, что пути назад уже не будет. Как не было этого пути и у героев моего рассказа. Итак, слушайте же! Когда-то очень давно на землю Западной Шенивашады ступил культурный и мудрый народ. Народ этот увидел, что жители этой земли прозябают в варварстве, и вознамерился помочь им сбросить оковы дикости. Пришельцы начали учить местных жить по своим обычаям. Но местные никак эти обычаи не хотели принимать. Пришельцы настаивали, рисуя картины радужного будущего. Но всё было тщетно. Местные не хотели принять образа жизни пришельцев, а они не хотели смириться с тем, что местные отвергают их учение. И тогда однажды пришельцы решили силой заставить местных подчиняться. Удалось ли это им? Да, удалось. Так гости стали хозяевами. Так появились Владельцы. Так о чьей же гордыне я сейчас говорил? Наверняка вы подумаете, что я говорил о гордыне Владельцев. Но это будет лишь половиной правды. Ибо с другой стороны была не меньшая гордыня. Да, наши с вами предки проявили не меньшую гордыню, когда отказались принять поучения гостей и хоть сколько-нибудь измениться. В итоге всё стало так, что порабощение людей оказалось неизбежным. Но кто выиграл от этого? Можно ли думать, что Владельцы выиграли от этого? Нет. Ведь они открыли в своих душах путь к бесконечному росту скверны и стали ещё более несчастны, чем их рабы. Ибо скверна пожирала их души. Так запомните же эту историю: скверна быстро взрастает на почве гордыни.

– Чернец, ты говоришь так, словно Владельцев надо было жалеть, а ведь они были нашими врагами! – крикнул кто-то из толпы. – И если ты и вправду Эннори, то ты должен Владельцев ненавидеть!

– Нет, дети мои, ненависть – чувство, недостойное свободного человека, – ответил Эрклион. – Ненависть – это чувство раба, который никак не может избавиться от своего рабства и сделать хоть что-то самостоятельно. В свободных людях нет ненависти. Даже к тем, кто раньше был им врагом. Да, я сражался с Владельцами. Да, я убивал их. Я делал это ради свободного человечества. Ибо не было другого пути. Владельцев уже нельзя было спасти, настолько плотно уже засела в них скверна. Но можно было спасти людей. И именно это мы и делали – я и мои многочисленные соратники. Но ненависть – никогда во мне не было ненависти к Владельцам! Лишь сострадание к тем, кто неизлечимо болен и должен умереть, чтобы не передать заразу остальным.

– Что же нам теперь, простить Владельцев? – раздался ещё один выкрик.

– Владельцы не заслужили прощения. Прощения заслуживают делами, но Владельцы не пошли по этому пути. Сострадание ещё не значит прощение. Навсегда Владельцы останутся в нашей памяти как угнетатели и враги. Глубоко несчастные, но от того и ещё более опасные. Готовые погубить вместе с собой и человечество, и всю Шенивашаду.

– Мы не можем сострадать Владельцам! – послышался очередной возглас. – Что ты несешь, чернец?

По толпе пошёл ропот. Эрклион чувствовал, что обстановка накаляется. Сегодня он действительно говорил то, что простому человеку не так-то легко понять. Но что понять необходимо. Поэтому Эрклион совершенно спокойно ответил:

– Я несу вам освобождение. Только свободный человек может понять то, что я говорю, и почувствовать сострадание к своим врагам. Если же вы не способные почувствовать ничего, кроме ненависти – значит, вы ещё не свободны. И Владельцы до сих пор угнетают вас. Пусть они все сгинули, но они продолжают угнетать вас здесь, в вашей голове.

– Пошёл вон! – раздался чей-то крик из толпы. Следом то тут, то там, начали слышаться выкрики «Самозванец, самозванец!», «Долой его!». Эрклион знал, от кого исходят такие возгласы. Это были посланцы рэ-Митсу, скрывавшиеся внутри толпы и имевшие целью обратить её против Эрклиона. Этих посланцев Эрклион заметил уже давно, но до сих пор им ничего не удавалось. Сегодня же Эрклион решил им дать возможность проявить себя – чтобы показать, насколько тщетны их усилия.

Толпа кричала всё громче и громче, обстановка накалялась. Потом один из провокаторов бросил камень в сторону Эрклиона, но специально сделал это так, чтобы не попасть. И следом тотчас в сторону Эрклиона полетел целый шквал камней и палок. Но к этому Эрклион был готов. Плотный кокон из линий Тзай уже сплёлся вокруг Эрклиона, и всё брошенное в него внезапно застыло в воздухе, не долетев до него совсем чуть-чуть. Этой демонстрации хватило: толпа затихла. Эрклион же резко взмахнул рукой, и висевшие в воздухе камни и палки посыпались на землю. В руке Эрклиона появилась иллюзия Зоронтала – но со стороны казалось, что меч настоящий. А сам Эрклион, озарившись неземным сиянием, теперь предстал перед толпой не одетым в лохмотья чернецом, а настоящим Эннори в своём царском одеянии. Голос Эрклиона тоже изменился: теперь он гремел так, что его было слышно почти по всему городу:

– Энноранцы! Что же вы ведёте себя как, словно дикари? Почему швыряете камнями в того, кто мирно говорит с вами? Вы думаете, что я говорю слишком сложные вещи? Ну так кто ещё будет говорить вам такие сложные вещи, как не Эннори! Я хочу пробудить вас! Вырвать из того липкого плена повседневности, куда вы попали и совсем разучились думать и чувствовать что-то кроме зависти и ненависти! Подумайте: разве вы ведёте себя как свободные люди? Разве есть свободному человеку дело до того, что вещает чернец на рыночной площади, если он вещает что-то непонятное? Разве станет свободный человек бороться с тем, чего не понимает? Нет! Он поскорее постарается это понять. А вы, вы ведёте себя как жалкие рабы. Не такими я хотел видеть вас, когда вернусь, не такими. Но ещё не поздно всё исправить! Не поздно отвергнуть скверну и по-настоящему освободиться! Так ответьте мне теперь, энноранцы, хотите ли вы и дальше прозябать в рабстве, или хотите освободиться?

Эрклион замолчал и прислушался. Теперь из толпы доносились уже совсем другие крики: «Мы с тобой!», «Освободи нас!», «Эннори!». Многие падали на колени. Эрклион всмотрелся в толпу и увидел, что провокаторы сгинули. Видно, побоялись, что дело могло обернуться против них.

– Я слышу, вы просите меня освободить вас. Но освобождение это не дар свыше! Это тяжкий труд! Это ваш собственный выбор! Примите решение и имейте смелость следовать ему до конца! Никто не избавит вас от ваших проблем кроме вас самих! Я лишь могу дать вам благословение на борьбу со скверной, но победить её сможем только все мы вместе! Начните с самого главного – душите в себе все чёрные, низменные чувства! Вы ведь и сами знаете, что это за чувства. Мне даже нет нужды здесь учить вас чему-то! Просто сделайте выбор, самый главный выбор в вашей жизни!

Эрклион был уверен: сегодня под его знамёна встанут немало энноранцев. А провокаторы рэ-Митсу оказались посрамлены. Теперь они будут знать, что ничего не добьются своими действиями, даже раззадорив толпу. А это значит, что теперь прихвостни узурпатора будут действовать более жёстко. Скорее всего, попытаются где-то тихо убить Эрклиона. Но он будет к этому готов. О начале открытой войны говорить пока рано, но готовиться уже самое время. В разных городах уже начали формироваться боевые отряды, которые пока себя никак не проявляют. Их время наступит ещё не скоро. Но оно наступит. Как нельзя было миром решить дело с Владельцами, так нельзя будет решить его и с рэ-Митсу.

Мысли о Владельцах напомнили Эрклиону о дневнике, который он не так давно извлёк из подземелий под храмом. Затемно, покинув город и оказавшись в своём кочующем лагере, полном верных эннориан, Эрклион сразу же приступил к чтению дневника. Автор писал скупо, довольно короткими фразами и только по делу:

«Автор: Хишшар Наршерх, дежурный инкубатора 5А. Цель дневника: помощь в расследовании событий в инкубаторе 5А.

Дневник начат в тот момент, когда потеряна связь с ЦМ в Рашехраате. На поверхности идёт война. Маловероятно, что столица разрушена, скорее всего, повреждены коммуникационные системы. Я продолжаю попытки установить связь с ЦМ по разным каналам, пока безрезультатно. Выход на поверхность мне запрещён до специального указания ввиду особой секретности и важности проводимого нами проекта. Два из трёх рост-баков разрушены, функционален только третий, о чём сделана соответствующая запись в журнале. Потерять последний рост-бак нельзя, это может быть вообще самый последний рост-бак, если Рашехраат действительно занят восставшими. Поэтому я соблюдаю меры повышенной предосторожности».

Эрклион прервал чтение. Ему словно наяву вдруг представился и сам дежурный, и его чувство отчаяния, заглушаемое надеждой на чудо, в которое сам дежурный уже и не верил. Пусть здесь, на страницах дневника, он этого пока не признавал, но из его записей можно было понять, что он уже и не верит в какой-то благоприятный исход для себя или для Владельцев. Эрклион быстро пробежал глазами несколько следующих страниц. Там шли подробные, но абсолютно бессмысленные описания того запаса еды и медикаментов, которые остались дежурному по инкубатору, словно он таким образом хотел растянуть своё повествование, не переходить сразу к тем страшным выводам, которые ему придётся сделать дальше.

«Сменщик должен появиться примерно через месяц, – писал дежурный. – До этого времени я не буду совершать попытки самостоятельно выбраться на поверхность. Если там всё в порядке, меня отсюда вытащат в срок, а если дела пошли совсем плохо, то я должен довести проект до конца. Это наша последняя надежда на спасение.»

Эрклион читал дальше. Конечно же, сменщик не появился. Значительная часть дневника была заполнена записями о том, как развивается образец в уцелевшем рост-баке. И это совсем не было интересно Эрклиону. Какое-то время он ещё пытался читать всё подряд, но потом просто начал листать дневник наугад, надеясь наткнуться на что-то важное. И, похоже, что ему повезло. Сперва взгляд Эрклиона зацепился за то, что стиль повествования изменился. Предложения перестали быть короткими и чёткими, записи теперь скорее имели литературный характер. Сначала Эрклион не понял, почему произошла такая перемена, но по прочтении всё встало на свои места. Совсем небольшой кусок текста давал ответы на очень многие вопросы Эрклиона:

«Я не знаю, кто и когда будет читать этот дневник, не знаю, останется ли к тому времени кто-нибудь из нас в живых. Поэтому здесь я кратко сообщу о тех событиях, которые привели к сегодняшнему положению вещей, насколько мне это известно.

Наша колония на Шенивашаде существует уже более 237 лет. До сих пор мы жили в мире с аборигенами (прочитав эту фразу, Эрклион невольно фыркнул), но в прошлом году случилось нечто страшное. Мы набирали самых сообразительных представителей здешних аборигенов для того, чтобы передать им всё богатство нашей культуры. Наши ученики из числа местных жили бок о бок с нами, изучая как наши достижения и достоинства, так и наши слабости. И однажды наш лучший ученик решил поднять восстание аборигенов против нас. Нет сомнений в том, что он, пользуясь нашими знаниями, вознамерился захватить власть над невежественными людьми Шенивашады, а мы мешали ему в этом. Началась война. Хотя мы были гораздо более технически продвинуты, но аборигены были куда более многочисленны. Мы терпели поражение за поражением. И тогда было предложено неожиданное решение проблемы. Нужно было создать клона предводителя аборигенов, но такого, который был бы абсолютно верен нам. Этого планировали добиться с помощью экспериментальной методики машинного внушения. Двойник предводителя должен был бы проникнуть в стан врага и уничтожить настоящего предводителя, после чего прекратить войну. И в этом инкубаторе мы и занимались выращиванием клонов. Несмотря на всю сложность и непредсказуемость результатов такого плана, ничего более подходящего у нас не оставалось. Выдержать военное противостояние с населением целого континента у нас не было никакой надежды».

Эрклион отложил дневник в сторону. Владелец лгал, лгал нагло. Ни слова он не написал о том, что они поработили людей Шенивашады. Ни слова не было о том, что разгоревшаяся война была не просто борьбой за власть, а борьбой целого мира за свою свободу и самостоятельность. И ни слова, ни слова не было сказано и о том, что и сам Эрклион был изначально искусственным созданием, чья единственная причина появления на свет – научный интерес Владельцев и их запрет на проведение генетических экспериментов над самими собой. Но вот о том, что его хотели устранить с помощью двойника, Эрклион узнал впервые. Однако же судьба распорядилась по-другому. То, что должно было убить его, наоборот, позволило ему жить. Теперь стало совершенно ясно, откуда взялся тот, другой, в усыпальнице. И хотя Эрклиону был непонятен механизм передачи памяти от старого Эрклиона в новое тело, да и непонятным оставалось, почему же он вдруг проснулся, но это были скорее технические вопросы. А на все глобальные вопросы он ответ уже получил. И нельзя сказать, будто бы это сильно поразило Эрклиона. Какие-то догадки были и у него самого, какие-то он получил из памяти другого себя. Дневник лишь подтвердил его догадки.

Эрклион перелистал ещё несколько страниц. В конце дневника шла запись о том, что запасы еды кончились, и дежурный понимает, что скоро умрёт от истощения. Даже перед лицом собственной гибели у этого Владельца не нашлось мужества выглянуть на поверхность. Конечно же, он всё понял, понял, что Рашехраат пал и помощь не придёт. Парой слов дежурный обмолвился о том, что собирается уничтожить последний образец в инкубаторе, но почему-то он этого не сделал. Почему – уже, пожалуй, и не узнать. Дежурный умер в своей кровати, предпочтя такой конец тому, чтобы посмотреть правде в лицо и постараться как-то бороться за жизнь в новом мире. А дневник дежурного, раскрывший Эрклиону все свои секреты, отправился в костёр его шатра.

Ночь уже вступила в свои права, и Эрклион лёг спать. Чтобы выспаться, ему требовалось гораздо меньше времени, чем обычному человеку, и большую часть ночи он проводил в полудрёме. Это было нужно скорее для того, чтобы подстроиться под рабочий ритм своих последователей, чем действительно для отдыха. Люди несовершенны, что поделать, но без них Эрклион никто, как он уже успел понять во время путешествия по Туманью.

Эрклион закрыл глаза и погрузился в размышления о планах на завтрашний день. Но слабый шорох возле шатра привлёк его внимание. Эрклион, не открывая глаз, вслушался в ночную тишину. Что-то было в этом шорохе необычно. Наверное, то, как внезапно он оборвался. Словно кто-то усиленно старался не шуметь, но вдруг сделал ошибку, и теперь затих, затаился, чтобы убедиться, что его не обнаружили. Охраны возле шатра Эрклиона не было: он и сам прекрасно мог постоять за себя, а вот выдавать своё местонахождения вооружёнными охранниками Эрклион никак не собирался. Поэтому возле его шатра не должен был никто бродить. Конечно, возможно, что это был какой-то паломник или новообращённый эннорианин, но в таком случае он бы открыто заявил, что хочет увидеть Эрклиона, и не стал бы скрываться после того, как выдал своё присутствие. А сейчас, скорее всего, Эрклиона навестил посланник рэ-Митсу.

Минуты тянулись долго. За пределами шатра слышались слабые потрескивания костров, отдалённые человеческие голоса, но прямо возле шатра Эрклиона было по-прежнему тихо. Конечно, с помощью Тзай Эрклион вполне мог увидеть, есть ли кто-то снаружи. Но он не делал этого намеренно. События в Туманье показали ему, что надо уметь обходиться и без Тзай. И сейчас Эрклион хотел разобраться со всем исключительно с помощью обычных человеческих чувств.

Ночной гость заставил себя подождать, но долго сидеть без дела он, очевидно, не мог. Услышав какую-то лёгкую возню, Эрклион едва заметно приоткрыл глаза, и в свете своего слабого костра увидел отблески лезвия, аккуратно просунутого между створками входа в шатёр у самой земли. Лезвие пошло вверх, легко разрезая толстую верёвку, которой был завязан вход. Такой острый нож – явно орудие профессионала, решил Эрклион, но продолжил по-прежнему тихо лежать на своей постели. А ночной гость, проделав для себя проход достаточной ширины, проворно вполз в шатёр. Быстро подобравшись к Эрклиону, он уже занёс свой небывало острый нож над ним, но в этот момент Эрклион молниеносно ударил нападавшего в середину груди. Тот резко выдохнул, поперхнулся и упал на землю. Нож вылетел из его руки. Эрклион же спокойно встал и, не обращая внимания на кашляющего убийцу, поднял его нож.

– Это очень острый нож, – произнёс Эрклион, проводя пальцем по лезвию. – Очень тонкий. И при том я уверен, он никогда не затупится и его невозможно сломать. Такие даже Владельцы не делали. Они им, впрочем, и не нужны были. Наверное, этот нож из Итуэдоза? Я прав?

Убийца всё ещё корчился на полу, кашляя. Эрклион знал, что ему сейчас очень больно, но удар был не смертельным. Подождав какое-то время, когда убийца придёт в себя, Эрклион продолжил:

– Начну с вопроса, на который ты не ответишь. Кто тебя послал?

Убийца, не поднимаясь, зло смотрел на Эрклиона. Его губы были плотно сжаты, и отвечать он явно не собирался.

– Странно, что ты ещё жив, – заметил Эрклион. – Обычно ваша братия чуть что глотает яд, и всё. Разговор окончен. Так что либо ты новичок в этом деле, либо хочешь жить.

Эрклион размахнулся и бросил нож в убийцу. Тонкое лезвие воткнулось в землю прямо рядом с его головой. Глаза убийцы расширились, было хорошо видно, что ему страшно.

– Ты пришёл убить меня, и ты можешь это сделать. Возьми нож. Только подумай сначала, сможешь ли ты, смертный, убить Эннори?

Эрклион развёл руки в стороны, полностью открываясь для удара, и закрыл глаза. Он слышал, как убийца быстро отполз подальше от него и встал на ноги. Но скорого удара не последовало. Убийца стоял напротив Эрклиона и не шевелился.

– Ты не похож на матёрого наёмника, – не открывая глаз, проговорил Эрклион. – Навыки у тебя есть, но ты не убийца. Кто же ты? Вор? Шпион? И почему ты занёс свой нож надо мной?

Ответа не последовало. Ни звука не доносилось от убийцы. Эрклион открыл глаза, и в этот миг он увидел совсем не то, что ожидал увидеть. С молниеносной быстротой убийца кинулся к нему и вонзил нож прямо в его печень. Эрклион упал на колени.

– Меня предупредили, что ты много говоришь и любишь устраивать представления, – вдруг заговорил убийца. – Заказчик очень подробно описал все твои повадки. Прощай, самозванец!

Убийца метнулся к выходу и попытался выползти наружу. Но в этот момент снаружи его схватили двое эннориан. Наверное, кто-то из них заметил, что нижняя часть входа в шатёр Эннори раскрыта. Эрклион же, не в силах больше удерживаться на коленях, упал. Он был в сознании, так просто убить его бы не получилось, но все чувства затуманились. Словно издалека он слышал встревоженные голоса эннориан. Эрклион почувствовал, что его перевернули лицом вверх и положили на кровать. К этому момент организм уже начал залечивать полученные раны, и ясность сознания вернулась к Эрклиону.

– Что с тобой, Великий? – услышал Эрклион. Над ним склонился один из его последователей, вход в шатёр теперь был полностью открыт, снаружи Эрклион успел заметить ещё троих включая убийцу.

– Я в полном порядке, – ответил Эрклион. – Никому из смертных не дано меня убить.

– Мы поймали наёмника, – сообщил эннорианин. – Что прикажешь сделать с ним?

– Приведите его ко мне, – распорядился Эрклион и встал. Он осмотрел себя: на животе виднелось пятно тёмной крови. Эннорианин скрылся за пределами шатра, но тут же вернулся.

– Великий, мы не можем! – взволнованно воскликнул эннорианин.

– Это почему же? – спросил Эрклион.

– Он мёртв! – сообщил эннорианин. – Мы ничего не сделали с ним, но он мёртв! Просто держали его, и он вдруг обмяк!

– Ну вот и яд, – спокойно отметил Эрклион. – Вы можете идти, я в порядке. Этого… закопайте где-нибудь!

Эннориане ушли, оттащив тело убийцы. Сначала они долго предлагали Эрклиону выставить охрану, но он постоянно отказывался. Спать он уже сегодня больше не планировал. Как только его последователи ушли от шатра, Эрклион переоделся и пошёл прочь из лагеря. Сейчас должна была подняться шумиха, и он не хотел оказаться в толпе эннориан, причитающих и радующихся, что Эннори не пострадал.

Допросить убийцу не удалось. Но он сказал достаточно, чтобы понять, кто его нанял. Только рэ-Митсу мог так хорошо знать Эрклиона. И, как бы это ни было неприятно признавать Эрклиону, но рэ-Митсу его здесь умело обхитрил, прекрасно зная слабости Эрклиона. А это значит, пришла пора действовать по-новому. Война фактически объявлена. И Эрклион должен действовать быстро и непредсказуемо.

***

Ран-Тар-Кассар подошёл к кабинету Ран-Ир-Раннара и в нерешительности остановился. Раньше сам Ран-Ир-Раннар никогда не вызывал его к себе. Как вести себя в присутствии такого высокопоставленного тзай-тарра? Что он вообще захочет узнать? Скорее всего, будет расспрашивать про ситуацию в Энноранн и тамошнего самозванца. Но Ран-Тар-Кассар знал не так уж много, а потому боялся, что не сможет дать Ран-Ир-Раннару ответы на все его вопросы. Тем не менее, просто стоять вот так на пороге долго всё равно было нельзя. Ран-Тар-Кассар постучал в дверь и произнёс:

– Это Ран-Тар-Кассар, можно войти?

– Кассар, проходи, – разрешил Ран-Ир-Раннар. Ран-Тар-Кассар вошёл, хозяин кабинета предложил ему сесть за стол.

– Ты, я думаю, понимаешь, зачем я тебя вызвал? – начал глава дипломатической службы.

– Я думаю, вас интересуют вести из Энноранн, мастер, – предположил Ран-Тар-Кассар.

– Не совсем так, но близко к тому. Меня интересует твоё мнение об этом. О самих событиях я в основном знаю.

– Тогда чем же я могу помочь? – удивился Ран-Тар-Кассар. Он не считал себя умнее Ран-Ир-Раннара, а потому не представлял, что же может ему такое сказать, до чего бы не дошёл своим умом и он сам, раз уж он и так всё знает.

– Я хочу поговорить с тобой о самом учении, которое распространяет самозванец. В чём особенности этого учения, насколько оно популярно у народа и может ли представлять угрозу для нас.

– Даже не знаю, с чего здесь начать, предмет для обсуждения обширный… Давайте Вы будете задавать вопросы, а я буду на них отвечать, так мне будет проще, – признался Ран-Тар-Кассар. Вдобавок ко всему, он опять начал сильно волноваться, и боялся, что у него вот-вот пересохнет горло.

– Что ж, я понимаю тебя, – согласился Ран-Ир-Раннар. – Начни с того, что самозванец говорит о нынешней власти в Энноранн.

– Достаточно удивительно, но он не говорит ничего против регента. Совершенно ничего. Обычно все самозванцы сразу же начинают говорить о том, что регент предал дело Эннори и его надо свергнуть, но нынешний лже-Эрклион ничего не говорит по этому поводу, показывая полную лояльность нынешней власти.

– И как ты думаешь, долго ли ещё продлится такая ситуация?

– Думаю, нет, – ответил Ран-Тар-Кассар и в этот момент поперхнулся. Ран-Ир-Раннар встал, подошёл к другому столу, взял стоящую там бутылку воды и налил стакан Ран-Тар-Кассару. Ран-Тар-Кассар выпил и поблагодарил.

– Что-то я сразу не подумал, что ты так разнервничаешься, – сообщил Ран-Ир-Раннар. – Надо было тебе сразу предложить воды.

Ран-Тар-Кассар только кивнул в ответ. Признаваться главе дипломатической службы, что он нервничает, он не хотел, но и попытки как-то оправдаться перед ним выглядели бы глупо.

– Расскажи мне поподробнее, почему ты думаешь, что скоро самозванец перестанет быть лояльным регенту, – велел Ран-Ир-Раннар. Ран-Тар-Кассар ещё выпил воды и ответил:

– Понятно, что самозванец появился не для того, чтобы просто проповедовать. Ему нужна власть. Сейчас мы говорим только о духовной власти, но государственное устройство Энноранн не предполагает разделения духовной и мирской власти. Так что скоро кто-то из них нанесёт первый удар. Либо регент, либо самозванец.

– Интересное наблюдение, – подметил Ран-Ир-Раннар. – А как ты считаешь, сможет ли самозванец противостоять всей мощи государства, находящейся в распоряжении регента?

– У самозванца много верных последователей. Он учит их о том, что знает секрет воскрешения. Все бойцы против скверны Владельцев получат Дай-эн Эннори, благословение Эннори. И после смерти все, получившие дай-эн Эннори буду возвращены к жизни. А ещё он постоянно говорит о том, что скоро грядёт Тай р-Энн, Огненный Шторм, который будет самой грандиозной битвой свободного человечества со скверной Владельцев со времён Века Освобождения. То есть самозванец уже готовит умы своих последователей к будущей войне и понимает, что война не решится малой кровью.

– Самозванец собирается начать Тай р-Энн? И готовит армию для этого?

– Лже-Эрклион постоянно говорит, что Тай р-Энн начнёт не он, но он возглавит всё свободное человечество.

– А кто же начнёт Тай р-Энн? Регент?

– По словам самозванца, Тай р-Энн начнётся сам. Без его участия. Он лишь должен будет прекратить его, победив.

– То есть выходит, что учение самозванца опасно и для нас? Что говорит он о тзай-таррах?

– Самозванец говорит, что в тзай-таррах больше всего скверны, но не все из них законченные грешники, и многие смогут получить Дай-эн, если раскаются в своих злодеяниях.

– А что же здесь он подразумевает под злодеяниями?

– В учении лже-Эрклиона главным злодеянием является отказ от борьбы со скверной. А все, кто хотят бороться с ней, должны признать эннорианство единственным верным учением, определяющим путь человека в этом мире.

– То есть если мы просто примем эннорианство, мы получим Дай-эн?

– Если мы примем эннорианство, то получим шанс получить Дай-эн, так будет правильнее сказать. Но самозванец хитёр: он прекрасно понимает, что тзай-тарры никогда не примут эннорианство и не будут почитать лже-Эрклиона за бога. Будь он даже и настоящим Эрклионом.

– Вот насчёт последней фразы – а может ли быть самозванец действительно настоящим Эрклионом?

Этого вопроса Ран-Тар-Кассар боялся больше всего и потому был уже не рад, что произнёс последнюю фразу. Всё дело в том, что чем больше он узнавал о самозванце и о его деяниях, тем больше начинал склоняться к мысли, что это действительно может быть настоящий Эрклион. Во-первых, он был в высочайшей степени образован и расчётлив. Во-вторых, знал невероятные подробности из жизни Эрклиона и вообще из тех времён, когда Шенивашадой ещё правили Владельцы. А в-третьих, несколько раз во время своих проповедей он демонстрировал такие силы, которые недоступны обычному человеку. Например, ловил брошенные прямо в него камни или ставил какой-то силовой щит, не позволявший приблизиться к нему стражникам. Конечно, всё это могло быть лишь слухами, поскольку Ран-Тар-Кассар получал информацию опосредованно и сам с самозванцем никогда не виделся. Но сопоставляя сведения из разных источников, Ран-Тар-Кассар сделал вывод, что если и не всё, то многое из того, что приписывают лже-Эрклиону, является правдой. И выходило так, что самозванец был фигурой весьма неординарной. Либо это был очень могущественный ренегат, который непонятно где прятался до сих пор, либо вообще сам Эрклион. Но говорить кому-то о своих догадках Ран-Тар-Кассар очень не хотел. Боялся, что его в любой момент поднимут на смех. Ведь доказательств своих мыслей у него не было никаких. В Итуэдозе очень ревниво относились к чужим успехам и очень любили всячески раздувать чужие неудачи, поэтому выступать с голословными утверждениями, сильно расходящимися с общепринятой точкой зрения, мог только либо очень самоуверенный, либо очень глупый тзай-тарр. Поэтому Ран-Тар-Кассар ответил так:

– Эрклион давно сгинул, и даже самым лучшим нашим специалистам не удалось найти его настоящего следа. Эрклион мёртв, и это не вызывает сомнений.