Текст книги "Олли Таймон"

– Достаточно! – пискнула Амелия. – Не надо больше…

Она опустила голову, нервно сцепив пальцы рук; неожиданно из темноты позади кресла появилась ее телохранительница и положила Амелии ладонь на плечо. Повисла тишина. Девочка подняла голову и благодарно кивнула женщине. Та немедленно удалилась. Амелия, стиснув зубы, подняла глаза на отволшебничка.

Таймон не отводил горящего взгляда. Вейдок покачал головой.

– Ты надеялась завладеть его даром, – сказал он. – Старина Олли страсть как этого не любит.

– У тебя не вышло заполучить мой дар, Амелия Лидс, – сказал Таймон. – Я не был в беде. Нет такого подземелья, что способно удержать меня. Нет такого палача, способного лишить отволшебничка жизни.

Он замолчал. Амелия тоже молчала, глядя на камень.

– Тем не менее, я благодарен за… попытку спасения, – продолжал Олли. – Возьми это в качестве благодарности.

Амелия протянула руку. Тонкие пальчики коснулись рубина.

– Я… сохраню его в память о тебе, Олли Таймон, – произнесла девушка, не роняя достоинства. – Есть легенда, что вещь, подаренная волшебным существом, может обернуться чрезвычайно могущественным талисманом.

– Легенды лживы, – сурово заметил отволшебничек. – Но не всегда. Никто не запретит тебе надеяться на чудо, леди Амелия.

С этими словами он повернулся, собираясь уйти. Вейдок заслонил ему путь.

– Куда собрался? – ухмыльнулся он. – Ты закончил? Я начинаю нести околесицу. Изволь остаться и слушать.

Глаза Таймона опасно вспыхнули.

– Тьфу на тебя, делай что хочешь, – фыркнул он тихо и, сделав шаг к камину, сел в кресло. Сделал вид, что дальнейшее его не касается.

Вейдок улыбнулся. Он церемонно шагнул вперед, откашлялся.

– Мне не надо представляться, леди Амелия, ты видела меня в темнице.

– Вейдок Найтл, Великий Магистр Ордена Странствий и Поэзии, – сказала Амелия. – А с вчерашнего дня – преступник, сбежавший из тюрьмы Мареаполя.

– Ох, прости, – перебил ее Вейдок, – стоило остаться в тюрьме и дождаться справедливого суда!

Амелия не ответила.

– Что же тебе нужно от меня, Великий Магистр? – спросила она церемонно. – Твой долг прощен, и тебя не держит тут ровным счетом ничего. Ты можешь вернуться туда, откуда прибыл.

– Это так, но ты предлагаешь мне вот так просто отказаться от своих обещаний? – спросил Вейдок.

– Не надо лицемерия, – проговорила Амелия сухо. – С Ричардом, королем Келдии, ты не был таким благородным!

– Не был, – честно сознался Вейдок, – но отличие в том, что король не осыпал меня с ног до головы золотом, и даже не заключал договоров. Он только обещал подумать, стоит меня вешать или нет, если я исполню его волю. Чувствуешь разницу?

Амелия презрительно хмыкнула.

– Значит, твое благородство измеряется золотыми монетами, Великий Магистр? Чем их больше, тем ты благороднее и честнее?

– Мои благородство и честность измеряются честными и искренними словами, Амелия Лидс, – ответил Вейдок. – Чем больше этих слов ты мне скажешь, тем больше будет твоя уверенность, что я не предам тебя и не брошу в трудную минуту.

Он вздохнул.

– Но если уж ты решила расторгнуть договор, который ты со мной не заключала, тебе придется выполнить условия расторжения.

Девочка удивленно нахмурилась. Олли Таймон хмыкнул и пробормотал: «Действительно, околесица».

– Что еще за условия? – спросила Амелия.

– Во-первых, – стал перечислять Вейдок, – верни мне золотую печать ордена.

– Какую печать?!

– Печать с символом. На ней четыре гусиных пера на ветру. Символизирует поэзию и странствия. Сделана из чистого золота. Вернешь ее?

Амелия поджала губы.

– Печать подождет. А что «во-вторых»? – спросила она.

– Во-вторых, комиссионные, – Вейдок просиял. – Обещанные девятнадцать тысяч роллондов золотом.

Амелия долго молчала, глядя в пол перед собой. Вейдок ждал. Олли Таймон скучал, поглядывая на песочные часы. Песок в часах почти пересыпался.

– Ты получишь то, что хочешь, Вейдок Найтл, – сказала Амелия тяжелым голосом. – Но не сейчас.

Она опустила голову, словно давая этим понять, что разговору конец.

– Ну, в таком случае я никуда не уйду, пока… – начал Вейдок.

– Аудиенция окончена, – подобно призраку, из темноты появилась телохранительница. – Леди устала.

– Песок пересыпался, – громко хмыкнул Олли Таймон. – Вот и хорошо! – он встал. – Идем, Вей.

Волшебник вздохнул, с неохотой повернулся.

– Спасибо за гостеприимство, – вяло сказал он. – Мы еще увидимся.

Он вышел следом за Таймоном.

– Надеюсь, что нет, – сердито проговорила Амелия Лидс ему вслед, – хоть и сомневаюсь.

Она взяла со стола рубин и держала его двумя тонкими пальчиками, глядя, как свет от камина проникает в недра камня и разжигает их алыми огоньками.

– Что же мне делать, Мо? – проговорила девочка задумчиво.

Чернокожая женщина возле ее кресла не сказала ни слова. Она лишь перевернула часы, и песок в них потек вновь.

Спускаясь по лестнице, Вейдок снова увидел старого слугу. И обратился к нему с вопросом, который его мучил.

– Молодого господина нет, ключ от Тененталя у леди, – ответил старик на бари.

– Это правда, что вам больше двух тысяч лет, и вы помните Эпоху Рождения? – спросил Вейдок.

– Ты говоришь, – ответил старец, поворачиваясь и уходя.

– Так, значит, вы можете сказать мне, был ли на самом деле мессия?! – вскричал Магистр ему вслед.

Но старик уже исчез в темноте.

Дождь и холод встретили его снаружи, мокрый ветер ударил в лицо, Вейдок неосторожно наступил в лужу, и сапог тотчас промок. Тихо ругаясь, он пошел к тому месту, где ждал его Олли.

Тучи накрывали Тененталь плотным покровом. Центральная башня тонула во мгле. Густая темнота висела у земли. Она словно клубилась облаками, а иногда вертелась вихрями, словно танцуя с ветром и дождем. Взблески молний освещали заросли акаций, и в тот миг, когда дрожащий свет на миг обращал ночь в тусклый день, казалось, что среди кустов стоит кто-то страшный.

Олли Таймон копался в искусственной пещерке-гроте, над которой горел крошечный фонарик. В пещерке виднелись несколько застывших в разных позах силуэтов; одни были едва различимы в глубине пещерки, другие, ближе к выходу, обращали напряженные лица к небу, словно ожидая знамения. Таймон возился между силуэтами в поисках свободного места и ворчал.

– Тебе не нравится эта репродукция «Танцелонских монахов»? – ядовито осведомился Вейдок. – Изваяно неплохо, на мой взгляд. Скульптор был талантлив. Может, даже известен.

– Плевать я хотел на такое искусство, – в сердцах выругался отволшебничек из глубины пещерки. – Если художник в своем творчестве не руководствуется фактами, то он плохой художник, пусть даже трижды талантливый. Вот посадил бы он сюда столько монахов, сколько их в действительности было в Эльпийских горах, а именно – троих! глядишь, и мне место нашлось бы на ночь! А здесь их не меньше дюжины! Не присесть!.. А ну-ка, святоша, подвинься!..

Из пещеры донесся надрывный треск камня, с которым один из каменных монахов покинул свое место и переместился глубже. Его место на каменной лавке занял довольный Олли. Расстелив плащ, отволшебничек удобно уселся и достал из сумки кусок сала.

Вейдок присел на корточки у входа в пещерку, стал раскуривать трубку.

– Она мне не доверяет – как тебе такое нравится!

– Мне вообще эта история не нравится, – сказал Таймон, закусывая. – Утешься тем, что мне она тоже не верит ни на грош. Что делать, дурная слава бежит впереди.

– Почему она отказалась?

– Это же очевидно. Она боится, что ты ее облапошишь.

– Отец Амелии уже передал мне восемь мешков с золотом, понадобился бы воз, чтобы его увезти! Неужели она думает, что мне мало?

– Она может об этих деньгах не догадываться, – ответил Олли. – Скажем, Амелия считает, что ты придумал этот долг, чтобы втереться к ней в доверие.

– Не слишком ли сложно для воображения вроде моего? – спросил Вейдок ошарашено.

– Просто поставь себя на ее место. Папочка ожидает двух агентов из Келдии, а потом бесследно исчезает. Агенты его оказываются известными по всему миру прохвостами. Эти прохвосты вертятся вокруг его доченьки, говоря о доверии и помощи, намекают на какие-то девятнадцать тысяч роллондов…

– Пожалуй, ты прав, она может и не знать об авансе, – сказал Вейдок. – И причин верить нам у нее нет.

Он стал попыхивать трубкой.

Олли доел свой ужин.

– Расскажи мне больше о нем, об этом странном господине Лидсе, – попросил он. – С какой стати ему заключать такой необычный контракт, если он богат?

– А что необычного в том, что он нанял нас?

– Он мог бы, к примеру, нанять двадцать таких мулаток с саблями на спине – и сам черт ему был бы не страшен. Выходит, ему нужна не защита?

– А что, если ему угрожает опасность, с которой не могут справиться даже двадцать воительниц-моддах?

– Кто же тогда сможет?!

– Один отволшебничек, например, – съехидничал Вейдок.

Таймон не ответил, и Вейдок принялся рассказывать.

– Лидс стал известен лет десять назад, когда Келдия воевала с Церией. Сам он не воевал, но он дал келдийским магам оружие – сильнейшие заклинания из всех, какие только были известны во втором тысячелетии. Откуда Лидс их взял, неизвестно. Знаю лишь, что ордены их приняли. В проливе Нианор состоялась знаменательная встреча церийской армады с келдийским флотом. Боя не было. Просто корабли церийцев не смогли пройти дальше. Это история, но она прославила Лидса на всю Бариадею, хоть он и не желал славы. А желал он странствовать. Наверное, нет места во всем мире, где бы не побывал Даниэль Лидс.

За восемь лет он объездил все север и юг. Забирался так далеко на восток, что думали – он не вернется, сгинет в тамошнем аду. Да нет, не сгинул, вернулся. И стал еще богаче, чем прежде. А самое странное, всегда и везде сопровождал его отряд гномов-рудокопов с большой машиной. Что это за машина, зачем она Лидсу, до конца не ясно. Ходят слухи, что с ее помощью колдун делает в земле глубокие скважины.

– Почему бы и нет, – сказал Таймон. – Ты тоже волшебник не из слабых, но, чтобы заработать на жизнь, вкалываешь старателем. Если Лидс разбивает земные недра в поисках богатств, я этому не удивлен.

Вейдок пожал плечами.

– Я думаю, – сказал он, – самое странное в нем то, что Лидс не принадлежит ни в одному магическому Ордену, хотя связи у него есть во многих. Самые большие, насколько я знаю, в Лилианском Ордене.

– Ты так говоришь, потому что у тебя там тоже связи.

– Возможно. Ты подумай, друг Олли. Он властный и уважаемый человек, с ним считаются, ему завидуют, но официально он – ренегат, отступник.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что завистников могло найтись с тысячу, а то и больше. В любом Ордене правила одинаковы: собственность членов принадлежит Ордену, равно как и информация. Никто не знает, где Лидс взял свои зубовышибательные чары, но факт остается фактом – они сделали армию Келдии на две головы сильнее, чем прежде. Как ты можешь предположить, к Лидсу мгновенно протянулись загребущие руки всех орденов. Думаю, кто-то из них его и сцапал.

Вейдок замолчал, неимоверно гордый, словно он только что вывел доказательство невероятно сложной теоремы. Олли Таймон выразил неодобрение, но только укоризненным взглядом и едва заметным покачиванием головы. Великий Магистр, конечно, всего этого не заметил.

– Может так, а, может, и нет, – сказал отволшебничек. – Это домыслы, Вей. Пока ты не предпримешь что-то конкретное, ты не узнаешь истины.

Вейдок сконфузился.

– Конкретные действия – дело второе. Они требуют тщательного обдумывания.

Подождав немного, он спросил:

– Идеи есть?

– Тебе мои планы обычно не нравятся, – ответил Олли.

– Хотя бы озвучь их.

– Хорошо, – Олли Таймон вздохнул. – Как ты уже сказал, конкретные действия требуют тщательного обдумывания. Я с этим согласен. Пока ты изо всех сил старался напугать несчастную девчонку, чтобы она нас не выставила взашей, у меня было достаточно времени, чтобы поразмыслить над дальнейшими действиями, поэтому к тому моменту, когда мы оказались таки на улице, ты и я перешли к этим самым конкретным действиям.

– Неужели? – лицо Вейдока приняло озадаченное выражение. – И что мы, по-твоему, сейчас делаем?

– Сидим в засаде.

Время давно перевалило за полночь. Гроза закончилась, но дождь продолжался. Капли барабанили по земле, мокрые кусты нависали балдахинами, а случайный порыв ветра заносил дождь в пещерку под тусклым фонарем. Трубка Вейдока давно погасла. Великий Магистр начал вновь раскуривать ее, когда Олли Таймон вдруг встрепенулся и сказал тихо:

– Гаси!

Вейдок загасил огонек, зажав мундштук двумя пальцами, быстро скользнул в грот и тоже пристроился между изваяниями. Склонил голову и замер. Ему не в первый раз приходилось прятаться, не зная, что за опасность поджидает впереди. Но он отлично знал, что слух его друга позволяет услышать врага задолго до того, как тот появится в поле зрения.

Клубы дыма от трубки развеялись, не осталось даже запаха. Остался ветер и ночной сумрак, делавшийся еще чернее от тусклого огонька в фонаре над пещерой. Дождь вдруг снова усилился, и его стена почти заслонила от них Тененталь. Вейдок по примеру Таймона замер, ожидая сам не зная чего. Но вот, кажется, он услышал отдаленные шаги, чавкающие по размытой дождем земле.

Фигура в плотном дождевике появилась внезапно и неожиданно, словно материализовалась из тьмы. Незнакомец был высок, двигался быстро, но красться даже не пытался. Видно, никто не был ему страшен в этой ночи. Он прошел наискосок через сад, на середине остановился, находясь в пятнадцати шагах от грота.

Вейдок затаил дыхание, стараясь не пошевелиться. Это оказалось непросто, когда жгучий взгляд из-под дождевика направлен прямо на тебя. Великий Магистр постарался выбросить из головы все мысли кроме одной: пришелец просто рассматривает композицию в гроте.

Таймон, сидевший напротив волшебника тоже усиленно вживался в образ несчастного танцелонского монаха, которому пришлось покинуть свой монастырь среди заливных лугов и укрываться от церийских захватчиков в пещере на семи ветрах. У отволшебничка неплохо получалось. Наконец незнакомец повернулся, видимо, заключив, что с пещерой все в порядке. Он направился к воротам Тененталя неспешным, почти прогулочным шагом. Вел себя так, словно был тут хозяином.

За первой фигурой появилась вторая, за второй третья… Вскоре около стен замка виднелись уже штук десять неясных силуэтов. Они не шевелились, словно бы ждали приказа. Вейдок чуть повернул голову и увидел краем глаза, как по каменной стене скользнул круг голубого сияния.

Замок по-прежнему оставался безмолвным, словно в нем никого не было. Или же будто в нем все спали. Вейдок понимал, что на самом деле такого не может быть.

– Окружают замок, – прошептал тихо Таймон. – Четырнадцать или меньше. Думаю, половина из них волшебники.

– Кто они?

– Не имею понятия.

– Что будут делать?

– Самым логичным для них было бы выманить девчонку наружу. Если она не дура, носа наружу не высунет.

– В замке они ее не достанут?

– По крайней мере, не сразу. Для этого им придется сначала сравнять Тененталь с землей. На это им понадобится много времени.

Вейдок поразмыслил.

– Ну а если Амелия все же настолько глупа… ну я имею в виду, что если им удастся ее выманить?

– Молись, чтобы не удалось. Вступать с ними в бой нам сейчас крайне нежелательно.

Силуэты растянулись вдоль стены замка цепочкой, у дверей-ворот собралась группа из четырех темных фигур. Зрелище казалось зловещим. Несколько раз стукнул молоток, в шуме дождя приглушенно и отдаленно. Спустя еще несколько минут послышался звук открываемой двери; с крыльца сошли трое и замерли в отдалении.

– Она впустила одного из них! – в голосе Таймона послышалось изумление. – Вот уж точно никогда не знаешь, чего ждать от людей!

– Каков план? – встревожено спросил Вейдок.

– Выжидаем.

Тянулись томительные минуты. Фонарик над пещеркой замерцал и погас. Никто из ожидающих у стен замка ночных визитеров не обратил на это внимания, или так показалось Вейдоку. В ночной мгле, за пеленой дождя он не мог видеть всех их, но знал, что Таймон видит и слышит каждого. Жаль только, что не того, который вошел внутрь.

Дверь открылась неожиданно, и Таймон прошипел витиеватое ругательство. Вейдок повернул голову. По ступеням спускалась Амелия Лидс в сопровождении своего ночного посетителя. Он крепко сжимал ее локоть и едва ли не тащил девочку за собой. Телохранительницы с ними, конечно же, не было. На середине лестницы Амелия сделала очередную попытку вырваться.

– Так нельзя! – крикнула она. – Ты обещал, что никого не пострадает!

– Пока еще никто не пострадал по-настоящему, – ответил ее конвоир, без усилий удерживая вырывающуюся Амелию.

– А Моддах? Что ты с ней сделал?!

– С твоей черной подругой все в порядке.

– Если с отцом что-то случилось или случится, обещаю – ты не получишь ничего!

– Ладно, ладно! Я отведу тебя к нему. Я ведь обещал.

– Постой! Я не могу идти сейчас!

– Ты передумала? Надо же! К твоему сожалению, сестренка, к моему счастью, у тебя уже нет выбора, – усмехнулся человек в дождевике и потащил Амелию за собой. – Пошли. И быстро!

Девочка сопротивлялась, но безуспешно. Темные силуэты скрыли ее от глаз Вейдока.

– Мы должны что-нибудь предпринять, – проговорил он.

И вдруг почувствовал, что Олли Таймон выбирается из пещерки.

– Наш план… – напомнил Великий Магистр.

– К чертям план, надо отбить ее немедленно, другой возможности не будет!

– Тогда объясни тактику?

– Как всегда. Держись позади. И еще – постарайся не попасть под мой меч.

Они вылезли из грота и встали на дорожке, перегородив неприятелю дорогу от замка. Силуэты у стены, сбившиеся было в кучу, снова рассыпались. Вейдок увидел, что Амелию держат двое. Девочке уже скрутили руки за спиной и затолкали в рот кляп, так что леди Амелия могла теперь только трясти головой и мычать. Главарь напавших развернулся к новоприбывшим, порывисто и резко, словно был рассержен.

– Гости? Кто такие? – бросил он грубо. – Вы двое, назовите себя!

– Мы… – начал Вейдок.

– Танцелонские монахи, – перебил его Таймон не менее грубым, чем у вожака нападавших, тоном. – Прячемся от интервентов. Решили вот проверить, что тут творится в полночный час. Может, злодеяние какое.

Незнакомец дернулся, словно получил затрещину.

– Убирайтесь отсюда по-хорошему! – сказал он. Изо рта его вырывался белый пар. – Это дело вас не касается!

– Это дело нас еще как касается, – холодно ответил Олли Таймон. – И уберусь отсюда не я, а ты. Как только отпустишь девчонку. Если я тебе позволю убраться.

Незнакомец оглянулся на своих тринадцать подручных, низко рассмеялся.

– Не слишком ли много на себя берешь, деревенщина? – спросил он пренебрежительно.

– Не думаю, что так уж и много, – спокойно ответил Таймон. – Только четырнадцать. Твой отряд с трудом можно назвать равным нам по силе. Я бы сказал, он чуть слабее.

Незнакомец долго молчал.

– Тогда проверим, – сказал он и сделал знак указательным пальцем.

Он отступил назад, а вперед вышли несколько его подопечных. Под дождевиками на них, видимо, были ремни с оружием – в ночном свете блеснули тусклые клинки.

Вейдок не успел заметить, когда Олли вытащил свое оружие. Меч просто возник у него в руках. Закопченное лезвие казалось огромным и сейчас, в минуту стремительно возросшей опасности, особенно смертоносным.

– Олли, – сглотнул он. – Если я погибну, позаботишься о моем ордене?

– Поговорим об этом позже, Вей, – отозвался Таймон, покачивая мечом по сторонам.

– Я тебя очень прошу.

– Ладно, Вей. Держись за спиной и не суйся!

Враги напали. Они были хорошими воинами, привыкли сражаться вместе, их действия были слиты в единую атаку, защититься от которой не было ни единого шанса. У человека. Олли Таймон не был человеком.

Бой окончился на удивление быстро. Отволшебничек двигался быстрее всякого самого быстрого фехтовальщика, вкладывая в каждое движение нечеловеческую силу, – он просто прорубился через строй врагов, а они разлетелись в стороны, как молодые деревца, срубленные взмахами могучего лесоруба. Бойня выглядела бы страшно и ужасающе, если бы… Если бы враги были людьми.

Вейдок осознал происходящее через мгновенье.

– Иллюзии! – заорал он, видя, как тела павших исчезли, словно их и не бывало.

Он, впрочем, ясно сознавал, что и магические иллюзии могут ранить и даже убить, если им не оказать должного отпора.

Таймон остановился. Сменил стойку и опустил меч.

Противников осталось шестеро, не считая самого колдуна, который стоял позади своих протеже и, похоже, впал в глубокую задумчивость. Вейдок, не один год изучавший магию, конечно же, знал, что означает подобная «задумчивость». Олли Таймон тоже.

– Эй, почтенный! – крикнул он, обращаясь к главарю. – Заканчивай творить свои чары. На меня они все равно не подействуют. Ты ведь уже догадался, кто я такой. Послушай… Я дам тебе и твоим оставшимся… хм, людям уйти. Просто отдай нам девчонку и проваливай.

– Олли, – тихо сказал Вейдок. – Осторожнее…

– Да вижу я, все вижу, – произнес едва слышно отволшебничек, не сводя глаз с колдуна в дождевике. Дождевик этот приподнимал ветер, и под ним виднелась эмблема на одежде – алый феникс на золотом поле.

– Будет лучше для нас, если он свалит отсюда невредимым, – продолжал Олли Таймон тихо. – Иначе придется убить его.

– Мы не справимся? – спросил Вейдок.

– Мне не хочется убивать приамита…

Колдун поднял голову. Выражение его лица было издевательски веселым.

– Мне плевать, кто ты такой, оборванец! – крикнул он. – Будь ты хоть сам Великий Отец, мне нет дела! Ты сказал, что я равен тебе по силе? Ты заблуждаешься, и сейчас я тебе покажу, насколько!

– Олли, берегись! – крикнул Вейдок.

Дальнейшее действо разворачивалось еще быстрее, чем предыдущая стычка. Колдун положил руки на плечи яростно дергающейся в путах Амелии. Вокруг него стремительно таяли и исчезали силуэты его компаньонов, бывших всего лишь обманкой. Фигура колдуна вдруг смазалась, словно выросла, распухая в мерцающее черное облако. В стороны выросли широкие крылья, а руки на плечах девочки превратились в лапы с когтями. Еще миг, и вместо колдуна над Амелией завис огромный черный феникс, пышущий облаками тьмы.

Чудовище взмахнуло крыльями и рванулось в затянутое тучами небо, унося извивающуюся в когтях Амелию. Таймон уже летел за ним, рявкнув что-то Вейдоку: оставив глубокую вмятину на дорожке, отволшебничек вспрыгнул на внешнюю стену Тененталя, и с нее – отвесно вверх. Вейдок, не расслышал, что крикнул его друг. Словно подброшенный невидимым трамплином, отволшебничек свечой ушел в облака, где только что скрылся феникс.

Их не было несколько секунд. Со стены, оттуда, где подпрыгнул Таймон, посыпалась каменная крошка. Потом из туч вывалился какой-то предмет. Он падал, переворачиваясь на лету. Еще секунда, и черный меч Таймона зазвенел по булыжной дорожке. Клинок блестел то ли от дождя, то ли от крови.

Вейдок встал возле меча. Он раскинул руки и приготовился колдовать.

– Сейчас, друг Олли, сейчас… Так, я ловлю тебя, только не промахнись… Ах, мать твою!

Олли Таймон вынырнул из туч, а точнее, вывалился, падая спиной, совсем не в том месте, где предполагал Вейдок. Он упал на крышу восточной башенки истарийской резиденции Лидс, едва не проломив ее, скатился по скату и рухнул с высоты в двести футов прямо на дорожку.

– Лови! – проорал отволшебничек хрипло. – Лови ее… там!

Вейдок едва успел обернуться и заметить, как за его спиной падает Амелия. Он запоздало вскинул руки, понимая, что не успевает. Но девочка падала как-то медленно. Тем медленнее, чем ближе к земле.

На ступенях Тененталя Лидс стояла чернокожая телохранительница. Левой рукой она держалась за бок, а правую вскинула вверх, направив на Амелию. Рука слабо светилась. Женщина едва стояла на ногах, но похоже, собственные проблемы ее не заботили. Она не отрывала взгляда от своей подопечной. Вейдок произнес формулу и подхватил Амелию своим заклинанием. Моддах взглянула на Великого Магистра с благодарностью.

И вот, притянутая заклинанием, Амелия оказалась на руках Вейдока. Она была без сознания. Подоспевшая Моддах быстро осмотрела подопечную, вытащила из ее рта кляп, достала нож и рассекла веревку на запястьях. Потом приняла девочку у Вейдока и понесла к крыльцу. Великий Магистр проводил ее взглядом. Какая сильная женщина, подумал он. Впрочем, она же моддах.

Подошел Олли Таймон. Выглядел он помятым, но не более, словно вовсе не он только что свалился с высоты в тысячу футов.

– Я в порядке, – ответил он на молчаливый вопрос Вейдока. – Но у нас, как ты догадываешься, проблемы.

– Какие?

– Политического характера. Пошли.

Вейдок покачал головой и последовал за Олли. Тот подобрал меч и уже шел к крыльцу, где Моддах колдовала над бесчувственным телом Амелии. Войти в замок она не смогла – дверь была наглухо закрыта. Как телохранительница выбралась из замка, полного ходячих реликтов, оставалось загадкой.

– Эй, уважаемая, – обратился он к женщине. – Я думаю, что оставаться здесь небезопасно. Ни вам, ни нам. Так что предлагаю убраться отсюда как можно скорее.

Моддах не ответила, только взглянула на Таймона предостерегающе. Тот отступил, сложив руки на груди.

– В чем дело? – спросил подоспевший Вейдок. – Может, она не понимает тебя?

– Понимает лучше, чем кто бы то ни был, – ответил Олли. – Просто она не может решать. Решить должна леди Амелия. А она без сознания. Что ж, подождем, когда она придет в себя.

Амелия пришла в себя через минуту, после того, как Моддах сунула ей под нос склянку, которую носила на цепочке на шее. Девочка тихо ахнула и тут же разревелась. Олли, не обращая внимания на эти излияния, подошел и взял ее за руку.

– Что, хорошо на земле, да? Теперь вставай, надо бежать отсюда.

– Куда? – спросила сквозь слезы Амелия.

– Не знаю, но думаю, что подальше.

– Постойте! – Амелия, оказавшись на ногах, покачнулась, но Моддах поддержала ее в равновесии. – Я не могу просто так все бросить и бежать!

– Можешь, – утвердительно сказал Олли Таймон.

– Но мой отец нуждается в помощи!

– Просто и без путаницы, – усмехнулся стоявший тут же Вейдок. – «Мой отец нуждается в помощи». Что мешало сказать это сразу?

– Вам не понять! – пронзительно крикнула Амелия.

Таймон хмуро глядел на Амелию.

– Не сомневаюсь, что он нуждается, – сказал он. – Только тебе, леди, следует подумать прежде о сохранности собственной головы. Этот приамульер пришел один. Только поэтому мы с тобой сейчас разговариваем.

– Ты убил его? – с тревогой спросила Амелия.

– К счастью, нет, – ответил Олли. – Только ранил. Но и этого достаточно, чтобы весь орден приамитов встал на уши и развернул на нас облаву. Так что не капризничай. Надо спрятаться, а потом уже думать об иных проблемах.

Амелия поджала губы, как всегда взглядом поискала помощи у Моддах. И та вдруг ответила:

– Олли Таймон прав, Амелия. Враг умен, силен и быстр на дела. Тебе нужно выиграть время.

– Спасибо, Мо, – прошептала Амелия и повернулась к Таймону. – Похоже на то, что мне не следовало отказываться от вашей помощи?

– Ты умная леди, – ответил Таймон. – Иногда ты принимаешь правильные решения. Надеюсь, что ты еще и быстра и легка на подъем.

Он повернулся к Великому Магистру.

– Вей, мне неприятно это говорить, но тебе придется открыть еще один портал. Теперь нас разыскивает не только стража Мареаполя, на которую можно было наплевать. Приамульеры – серьезный противник.

– Нет проблем, друг Олли, – ответил Вейдок. – На то я и Великий Магистр, чтобы совершать великие дела. Скажи только, каков наш план.

– Мы спрячем леди Амелию в надежном месте. Портал должен перенести нас как можно севернее от Мареаполя.

– Насколько севернее? – уточнил Вейдок.

– Насколько сможешь.

Вейдок поежился.

– Такое чувство, что ты надумал бежать на край света, друг Олли.

– Если бы это было возможно, – проговорил Олли, глянув на Амелию. – Она не оставит отца, это я уже понял. Так что край света подождет. Пока что наша цель всего лишь край страны.

– Ну что ж, – проговорил Вейдок. – Тогда я пошел открывать портал.

– Я помогу, – внезапно вмешалась Моддах.

Вейдок удивленно взглянул на женщину, но возражать не стал. Олли Таймон вытер меч и вогнал его в ножны.

– Сколько вам нужно времени? – спросил он.

Вейдок пожал плечами.

– Ты знаешь – как всегда.

– Тогда действуйте.