Текст книги "Шапка Мономаха"

– Костя, ты меня извини, но хочу задать тебе не очень удобный вопрос.

– Спрашивай.

– Вот такая твоя жизнь тебя устраивает? Я имею в виду твоё фактическое затворничество. Из дома в университет, из университета домой… Я понимаю: твой мир и всё такое… Но друзей нет, в компаниях ты не бываешь. У тебя нет круга общения!

– Теперь мой круг общения – это ты, – и снова в его улыбке смущение.

– Узковат такой круг! Тебе ещё друзья нужны.

– У меня были… Я тебе рассказывал, – звучит сухо и отрывисто. – А тебе я почему-то верю. Я уже об этом говорил.

– Я тоже тебе говорил, что постараюсь оправдать твоё доверие. И всё-таки ответь на мой вопрос. Такая жизнь, как сейчас, тебя устраивает?

– Как тебе сказать… Я привык к ней. Да и другой я ещё не видел.

– А хочешь?

Молча пожимает плечами.

* * *

В воскресенье дома валяюсь на своём диване и пытаюсь думать о своей нынешней жизни и о перспективах. Правда, лениво это мне! Постоянно в голове возникает мысль о том, что пока моя жизнь прекрасна, денег прибавилось, девки любят…

Муж Ники сейчас прочно засел в городе, поэтому мы с ней если встречаемся, то на работе, или вообще только созваниваемся. Таким образом, после занятий в автошколе у меня образовалось свободное время. Это так прекрасно! А насчёт любящих девок… Славненько посидели вчера в кафешке после наших занятий по Правилам движения с соседкой по парте. Для этой Ольги учёба на права – подарок родителей на её восемнадцатилетие. Она чем-то похожа на меня: живёт весело в меру своих возможностей ученицы парикмахерши и при наличии весьма состоятельных строгих родителей старается ни в чём себе не отказывать. В первую очередь в парнях. Девчонка совершенно отвязная. Складывается впечатление, что, закрывая за собой дверь своей квартиры, где она находится под жёстким контролем, сразу срывается с цепи. Ей до такой степени плевать на условности нашего бытия, что даже мне это удивительно. Так, накануне в кафе с улыбочкой заявила, что с удовольствием приняла бы моё предложение зайти в гости, но уже поздно, а предки следят за её нравственностью. Интересно, как это у них получается? А вообще – классная девчонка! В её обществе я чувствую себя совершенно свободно. Честно говоря, от Ники с её ласковой, но и требовательной опекой уже порой устаю, да и продолжаю слегка этого опасаться, а тут совсем всё по-другому.

Нет! Всё! Хватит сладких воспоминаний! Надо, ничем одновременно не занимаясь, ни на какие другие мысли не отвлекаясь, пораскинуть мозгами на предмет всей полученной мной за прошедшее время информации.

Так вот…

Если разобраться, то вроде пока ничего страшного не происходит. Отдающая мне себя с явным удовольствием очень хорошо сохранившаяся почти сорокалетняя женщина во многом изменила мою жизнь к лучшему. Дала мне хорошо оплачиваемую работу, с её подачи я осваиваю новое для себя дело, кроме этого, учусь в автошколе пока за её счёт, поскольку первую часть оплаты внесла она сама ещё при оформлении. Вот и подарки мне разные дарит… Как говорится, я – в шоколаде! Тогда что меня гнетёт? Чего я опасаюсь? Опять же – жизнь прекрасна!

А вообще забавно… Пожилые состоятельные мужики всячески ублажают своих молоденьких любовниц и тоже их одаривают. В случае со мной ситуация перевернулась, и именно это определяет мой фактический статус мальчика по вызову. Вернее, после того как я стал работать у неё в фирме, это уже не совсем так, но по сути я для неё всё равно специалист именно такого профиля, то есть она покупает моё тело, только более длинным и сложным способом. Эта нехитрая мысль мне в голову уже приходила, когда мы разговаривали с Костиком. А такая покупка, как и любая другая, когда-нибудь ей надоест. Георгий ведь ей надоел, её муж – тоже, не говоря уже про её краткосрочных приятелей. А что будет тогда со мной? Тоже засунет меня куда-нибудь подальше с глаз долой? Честно говоря, после всего, что я узнал, такая перспектива мне уже кажется вполне реальной. Что же делать? Надо как-то взять процесс под свой контроль.

Первое, что приходит в голову, – это всегда быть ей полезным. Второе – не раздражать хозяйку попусту, демонстрируя самостоятельность суждений. То есть у меня должна быть позиция: «Чего изволите?» Однако… А я ещё навешивал на большинство её сотрудников ярлыки халдеев! Сам такой! А что делать – жизнь такая, что надо прогибаться под сильного. Противно, но надо!

А если прогибаться, то это значит – быть зависимым, то есть не свободным. Вот когда я занимался сборкой мебели, то мог себе позволить быть независимым: выполнил заказ – и свободен! Денег, конечно, было намного меньше, но можно было самому определять свои поступки. Хочу – делаю то, хочу – это. Что же изменилось сейчас?

Сейчас я уже стал привыкать к обеспеченной жизни и строю планы на будущее исходя из своих сегодняшних увеличившихся возможностей. Если раньше меня устраивала старая одежда, в которой я бегал по квартирам, то теперь начал заботиться о своём гардеробе. Конечно, бутики пока не посещаю, но там, где покупаю повседневные шмотки, уже обращаю внимание на фирму-производителя. Думаю, как накопить на машину, а впоследствии, может, и на квартиру. Я меняюсь! Человек к хорошему привыкает быстро. И все эти изменения в моей жизни и во мне самом инициированы Никой и зависят от неё. То есть пока я её устраиваю, то на плаву, в то же самое время получается, что на плаву, пока зависим. Интересно…

А вот Костик… Да, он тоже зависим от своей матери. Она его содержит на совершенно определённых условиях, то есть заставляет играть по своим правилам. Парень от этого страдает и пока не может найти выхода из такого положения. На сегодняшний день он пока ещё никто. Возможно, этим и объясняются его странности.

А Георгий… Он тоже зависим, но в меньшей степени, поскольку находится дальше от хозяйки и может в пределах своего влияния принимать какие-то решения самостоятельно. Ему легче… А почему? Потому что он уже имеет что-то за душой. Какая-никакая профессия у него есть. Он – музыкант. Но кроме этого он может быть преподавателем музыки, да и за время работы директором пансионата наверняка приобрёл профессиональные навыки и в этом виде деятельности, а значит, в случае чего может рассчитывать в смысле устройства на работу на что-то подобное.

Так вот он, ответ! Он напрашивается из сравнения одного и второго моих знакомых. Чем больше ты умеешь и знаешь, тем ты более независим, поскольку всегда есть возможность применения твоих знаний и навыков в разных местах. Это значит, что если я хочу иметь на будущее под собственной задницей своеобразную подушку безопасности, то должен эту подушку создать себе сам. Чтобы не быть подобием нынешнего Костика, надо кем-то в этой жизни стать в смысле занятий, приносящих для неё средства. С моими нынешними запросами средств уже надо прилично, ведь повышенные возможности засасывают. А из этого следует, что я должен, как губка, впитывать различные знания по своей нынешней специальности. Ну и пусть бухгалтер! Думаю, что по-настоящему хороших специалистов в этой области не так уж много. Главное, чтобы к тому времени, когда Ника найдёт мне замену, я мог уже работать сам, то есть был бы грамотным и уважаемым специалистом.

Вроде с программой на ближайшее будущее всё ясно, только как её выполнять, эту программу? Исполнение любого плана всегда требует неких самоограничений во имя маячащей впереди цели. А вот с самоограничениями у меня всегда было плохо. Не люблю я себя ограничивать! Что это для меня – ограничить самого себя? Это значит – никаких вечеринок с друзьями и подругами, никаких романтических встреч, ну и прочие воздержания. Тоскливо… А что на карте? На карте… На карте – будущее! Самое забавное во всём этом то, что почти о том же мне когда-то говорил отец. Да и Людка, моя бывшая жена, так же меня прессовала. Правда, тогда я это считал лабудой и не воспринимал. Приходится признать, что в этом они были правы. А может быть, и не только в этом? Вот как интересно жизнь поворачивается…

А сколько времени я уже не видел Людку и Танюшку? Ох… Много. Да и деньги им вместо меня отец с матерью подкидывают. Капитально мы тогда разосрались…

* * *

В понедельник, ещё во время занятий по Правилам дорожного движения, на одном из перерывов Ольга напрямую спросила, куда мы потом пойдём – в кафе или ко мне в гости. Не знаю, насколько похотливой была у меня улыбочка, когда я ответил, что, конечно, в гости. И сразу же поймал такой взгляд!

В моей комнате мы долго рассусоливать не стали, ведь наше стремление было взаимным. Ох… В общем, теперь в обнимку отдыхаем.

– Ты – классный любовник, Максик… – почему-то очень сосредоточенно произносит Ольга, и становится понятно, что это не всё, что она хочет сказать. – Только…

– Ты мной недовольна?

– Да нет… Как может быть недовольна юная женщина, для которой секс – смысл жизни, – смеётся она. – Только с тобой… Короче, я чувствую, либо ты лишь удовлетворяешь своё тело, либо у тебя есть кто-то ещё.

– Есть, конечно… – признаюсь я и рассказываю про Нику. Я делаю это спокойно, поскольку прекрасно понимаю, что на длительную перспективу мы друг другу не нужны. Да и сама Ольга во время предыдущей встречи так же спокойно поведала мне про своего парня, который её охаживает уже около года.

– Понятно… – вздыхает она. – Значит, ты являешься одной из разновидностей альфонсов.

– Я это называю – мальчик по вызову, – и усмехаюсь. – А с другой стороны, я к ней где-то даже привязался…

– Ага! Привязался он! Положением и деньгами, – фыркает подружка и ехидно добавляет: – Хотя это всё-таки лучше, чем когда тебе платят за каждую встречу.

– Ну, до такого я ещё не дошёл…

Однако то, что было сказано, меня слегка покоробило.

– Максик, прости, но давай, мы сегодня больше не будем, – виновато просит Ольга, целует меня и встаёт. – Мне сегодня надо родакам пораньше показаться. Ведь дома я девочка-паинька. Домой не позже десяти…

Лёжа наблюдаю, как она одевается. Бельё у неё без претензий, но со вкусом… Цепочка с кулончиком, конечно, – бижутерия, но тоже говорит о хорошем вкусе. Перед койкой она её сняла. Бережёт… Но красивая, чёрт возьми, девка! Однако, похоже, что-то у нас с ней не сладилось. А что? Эх… Ну и ладно! Но надо и мне тоже влезать в свои шмотки.

– Эти классные штаны так замечательно смотрятся на твоей потрясающей попке! – оцениваю я, влезая в свои.

– В секонд-хенде говном не торгуют! – смеётся она и делает несколько виляющих движений задом.

Провожаю Ольгу до метро, благо оно у меня совсем близко.

– Максик, ты не обижайся… Когда пригласишь меня в следующий раз, мы с тобой всё компенсируем, – и такая уже знакомая улыбочка.

– Я же не до конца устраиваю тебя как любовник, – усмехаюсь я.

– Это не совсем так… Сложно объяснить. Так ты не отреагировал. Пригласишь?

«Сложно объяснить»… Что я, совсем недалёкий? Ну да ладно!.. А называет она меня так же, как и Ника…

– Конечно, приглашу! Если…

– Максим! – раздаётся оклик за спиной.

Оборачиваюсь… Нас догоняет… Костик. Ну и встреча. Чего это он тут делает?

– Здорово! – протягиваю ему руку.

– Привет, – посмотрев на мою спутницу, он слегка тушуется. – Здравствуйте…

Пожимает мою руку, продолжая смотреть на неё.

– Здравствуйте! – она несколько удивлённо смотрит на него и вдруг представляется. – Меня зовут Оля…

– Костя…

Продолжает так же на неё смотреть… Он что, других девчонок, кроме той своей, ни разу не видел?

– Ты что это тут? – задаю я вопрос лишь для того, чтобы прервать это взаимное разглядывание.

– Да вот решил после университета погулять, чтобы дома одному не торчать. Мне же всё равно, с какого метро в свой Весёлый Посёлок добираться.

– Ой! А я в том же районе живу, – оживляется Ольга и поворачивается ко мне. – Вот видишь, у меня и провожатый нашёлся! Ну пока, Максик!

– Счастливо, Максим! – Костик протягивает руку. – Может, забежишь на выходных?

Теперь он смотрит на меня, и смотрит с ожиданием во взгляде.

– Конечно! Если хочешь, могу в воскресенье.

– Отлично! Ну тогда пока! Идёмте… Оля.

Теперь я вижу две удаляющиеся спины и отчётливо осознаю, что неожиданно оказался лишним рядом с этой вдруг возникшей парой. Забавно…

С Ольгой встречаемся вечером на занятиях в автошколе.

– Как ты вчера добралась? – интересуюсь я в первом же перерыве, поскольку меня просто сжигает любопытство.

– Отлично! – улыбается она. – Мы с твоим другом славненько пообщались.

– Это как?

– Ты знаешь, я не могла предположить, что ещё остались такие парни. Мы так интересно поболтали! И ещё… Мне в нём ужасно понравилось то, как он на меня смотрел!

– А как?

– Сложно объяснить… – повторяет она фразу, запомнившуюся мне по предыдущей встрече. – Понимаешь, Костя смотрел на меня, как на… просто девчонку, а не как на будущую… давалку.

Ещё бы он смотрел на неё, как на давалку! Тогда это был бы не Костик. А с другой стороны – она, наверно, сама не смотрела на него, как на предмет вожделения.

– А о чём говорили-то?

– Знаешь, когда Костя меня уже к моему дому провожал, говорили о том, какие некрасивые дома в спальных районах по сравнению с центром. Он ведь специально приезжает в центр, чтобы погулять и посмотреть. Архитектуру любит.

– И музыку тоже. Музыкальную школу закончил.

– Ох ты… – в глазах Ольги удивление. – Ой! Пошли, перемена заканчивается.

Занятия закончились, и мы выходим на улицу. Беру Ольгу за руку.

– Ну что, пойдём ко мне, продолжим?

– Ох, как ему невтерпёж! – смеётся она. – Конечно, пошли!

– Ты знаешь! – Ольга, улыбаясь, сама подходит ко мне в коридоре автошколы, пока наша учёба ещё не началась. – Вчера, когда я возвращалась от тебя, подхожу к дому, а Костя сидит у парадной на скамейке. Бедняга аж замёрз, пока меня ждал!

– Ну а ты? – спрашиваю с некоторым внутренним напряжением. Неужели она над ним посмеялась? Как бы мне этого не хотелось.

– Такой грустный, замёрзший… Ну я ему и говорю: извини, но домой я тебя пригласить не могу. А он… У меня совсем мозги съехали! Он мне говорит: я пришёл, только чтобы поздороваться. Ты представляешь? Он мне… руку поцеловал!

– Представляю…

– Не представляешь! Тут я совсем… В общем, предложила ему зайти в кафеху поблизости и кофе попить. Ну чтобы он хоть как-то согрелся. Так обрадовался! Мне даже стало немного стыдно за нас с тобой… Мы там час просидели. Так классно поговорили! Я, конечно, потом от предков огребла, но мне с ним было очень интересно, и мы договорились, что в субботу вместе пошляемся по городу.

Уф… А я-то боялся, что она что-нибудь ему ляпнет и он очередной раз обидится. Пронесло. Ну и пусть себе гуляют!

– Максик, ты не в обиде? – Ольга заглядывает мне в глаза. – У нас же с тобой всё только на уровне койки. Трахнулись и разбежались. А с Костей всё по-другому…

– Да не обиделся я, – с плохо скрываемой досадой говорю я, хотя только что получил ещё один словесный пинок. И опять это обращение – «Максик»! Действительно, если разобраться, то с кем из своих подружек я когда-нибудь о чём-то серьёзном говорил? Разве что с Никой… Правда, она мне уже вроде как даже и не подружка. А тогда кто?

Постоянно возвращаюсь в мыслях к нашим с Никой взаимоотношениям! Мы знакомы почти год, и в них за это время многое изменилось. От развлечений на уровне койки, как сказала Ольга, мы, но в большей степени всё-таки Ника, перешли к чему-то более серьёзному. Иногда мне кажется, что эта женщина испытывает ко мне… настоящее чувство. А я? Чем отвечаю я? Интрижками с разными подружками? И что такое настоящее чувство? Конечно же, это любовь, но… Сразу же вспоминаю наши разговоры с Костиком. Как он тогда говорил? А мои опасения?..

– Ты что-то замолчал и даже замкнулся… – прерывает ход моих мыслей Ольга.

– Да-да… Ладно, пошли. Урок начинается.

* * *

– Максик, я по тебе скучаю… – поворачиваясь ко мне, вдруг тихо и грустно говорит Ника во время нашего совместного посещения одного из её заведений.

Подозреваю, что вызвала она меня сюда только для того, чтобы увидеться.

– Мы же с тобой звонимся почти каждый день, – я неубедительно стараюсь сделать вид, что не понимаю намека.

– Ну, Ма-аксик… Ты же сам всё прекрасно понял, – она укоризненно качает головой и вздыхает. – А Вадим, похоже, прочно осел в городе.

– Ты хочешь, чтобы я что-нибудь предложил? Кроме пансионата, у меня нет других вариантов.

– Это хороший вариант, только уж больно явный, да и дальний. Конечно, Георгий – свой человек…

Понятно, какой он свой человек…

– Извини, но в гости в свою коммуналку я тебя пригласить не могу.

– Это понятно… Я уже вышла из состояния, когда всё равно, где и как… общаться.

– А я ещё не вошёл в состояние, когда могу снимать для наших встреч специальную квартиру, – и усмехаюсь.

Мы уже вышли на улицу и идём к Никиной машине.

– Максик… Дорогой… Я не упрекаю тебя, – Ника смотрит на меня каким-то странным взглядом. – Мне просто хочется чаще быть с тобой…

Мне даже становится не по себе от того, как это было сказано. Сразу же вспоминаю, как она попросила меня не быть с ней циником.

– Прости меня… – винюсь я совершенно искренне, но неожиданно возникшее желание что-то прояснить толкает на рискованный вопрос. – До сих пор не пойму, что ты во мне нашла кроме молодости?

– Садись в машину, – устало роняет она.

Устраиваюсь на правом сиденье. Ника не торопится повернуть ключ в зажигании.

– Понимаешь, бывает такое отношение к человеку, которое словами описать невозможно, – сейчас её взгляд на меня грустный и ласковый одновременно. – Сначала мне просто понравился молодой сильный парень. Теперь это совсем другое… Я многое понимаю. Разница в возрасте, разница во взглядах на жизнь… Но я прошу: принимай меня такой, какая я есть сейчас, потому что всё, что я говорю, – правда. Пойми, мне очень нравится, когда ты рядом со мной… Ладно, поехали. Завезу тебя в твою бухгалтерию.

При этом слово «бухгалтерия» прозвучало у неё с лёгкой досадой. Действительно влюбилась, что ли? Напрямую она мне такого ещё не говорила ни разу. Но то, что было сказано сейчас, ведь является почти признанием! И как же мне теперь вести себя с ней?

Поворачиваюсь и смотрю на Нику. Сосредоточенно, глядя только вперёд, ведёт машину. Провожу ладонью по её плечу… Грустно усмехается. И мне становится так её жалко! Конечно, я в этой жизни ещё далеко не всё понимаю, но то, что она одинока даже с мужем, даже будучи занята своим бизнесом, даже когда ездит со своими мимолётными любовниками в злачные места, мне абсолютно понятно. А казалось бы – успешная женщина…

После занятий в автошколе думаю, как сказать Ольге, что свидания сегодня не будет. Главное – так, чтобы без обид. Просто хочется опять побыть одному. Но она меня опережает.

– Максик… Я, пожалуй, домой… Вдруг там опять Костя у парадной мёрзнет…

О как! Пусть я и не собирался этим вечером заниматься любовью, но заскребло. Ясно: Костик стал ей более интересен, чем я.

– Ну тогда пока!..

– До свидания, Максик! Ты не обижайся… Это сложно объяснить.

Опять эта фраза! Похоже, я действительно – тупой, если Ольге сложно мне что-то объяснить, да и Ника сегодня с трудом подбирала слова, чтобы описать своё отношение.

Дома валяюсь на диване. Телевизор включён на ТНТ, но сегодня свой любимый канал я не смотрю. Вернее, слежу взглядом за картинкой, но думаю о своём. Что-то последнее время я слишком много думать стал. Даже как-то непривычно. Раньше всё было как-то беззаботно…

Интересно, с какого же момента начался у меня этот период? А ведь момент-то можно определить совершенно точно – это наша встреча с Костиком. Зацепил он меня своей непохожестью на всех тех людей, с какими приходилось сталкиваться до сих пор, и зацепил настолько, что я сначала стал думать о нём и его взглядах, а потом о своих взглядах на жизнь и какое продолжение из этих взглядов следует. Гм… Костик… Даже такая отвязная девица, как Ольга, не просто его оценила, а заинтересовалась. Ей с ним хочется общаться! А со мной? Со мной… Тут всё понятно. Хотя, похоже, что между койкой со мной и общением с ним она выбрала именно общение с парнем, которого посчитала для себя интересным. Конечно, я не сильно переживаю, ведь не рассчитываю на длительные отношения с ней, но всё равно – это показатель. Даже Ника, которая сегодня намекала на серьёзные чувства, затрудняется мне их объяснить, поскольку уверена, что я её не смогу понять. Короче, я – то ли глупый, то ли вообще тупой. А может быть, я действительно – просто «Максик», и этим определяется всё. Некий прибор для удовлетворения неких потребностей. И те женщины, которые мной для этого пользуются, относятся ко мне соответствующе.

Почему-то мысли переходят на Костика и его жизненную философию. На желание любви в его понимании этого слова, то есть не только плотской, а… Гм… А какой? Что я вообще знаю про любовь? Может, только сейчас начинаю осознавать, что во многом этот «ботаник», то есть Костик, наверняка прав! Не случайно он когда-то спросил, любил ли я кого-нибудь. М-да… На Людке женился из-за того, что она залетела и не хотела делать аборт… Появилась Танюшка… Помню, меня к ней сначала даже не подпускали ни жена, ни родители. А потом…

В общем, получается: раз не люблю я, то не любят и меня. Правда, Ника, кажется, относится ко мне всё-таки иначе. Как она сегодня сказала? Сначала ей понравился молодой и сильный парень, а теперь уже это совсем другое… А может, она, так же как и я, все свои почти сорок лет прожила без любви и только сейчас почувствовала в себе что-то такое? Может, все её попытки с разными мужчинами были просто краткосрочными увлечениями, такими же, как у меня? Тогда мы с ней «два сапога – пара»! Я, пожалуй, решусь поговорить с ней об этом.

* * *

В воскресенье на мой звонок в квартиру Костика дверь открывается сразу. Вообще-то это всегда происходит так, ведь он меня ждёт.

– Здорово! – протягиваю я руку.

– Здравствуй, Максим, – и тёплое рукопожатие. – Я очень рад, что ты пришёл.

То, что это правда, написано на его лице. Пытаюсь для себя решить задачу: обозначать мне, что я знаю о его вчерашней прогулке с Ольгой, или нет.

– Пойдём! – он приглашает меня в комнату. – Я бы хотел обсудить с тобой… одну вещь.

Напрягаюсь. Что-то мне подсказывает: будет неудобная тема.

Входим. Крышка пианино открыта – значит, только что играл…

– Садись, Максим, – хозяин указывает на кресло. – Я понимаю, что разговор может быть тебе неприятен, но выслушай меня, пожалуйста.

– Конечно! Что-нибудь случилось?

– Не знаю… – и сквозь меня смотрит в окно, а значит, что-то в себе преодолевает. – Понимаешь…

– Костя, смело говори, как есть, – подталкиваю я, видя, что он мнётся.

– Максим, мы недолго знакомы, но я говорил, что доверяю тебе полностью… – и наконец решается: – Я про Олю хочу с тобой поговорить. У тебя с ней что-нибудь было?

Да… Сложное у меня положение. Доверие обязывает! Врать Костику я не хочу и не буду, но если скажу правду, то могу втолкнуть его в ту же ситуацию, что и с его бывшей подругой. А на Ольгу парень, похоже, запал. И ещё: если я скажу про нашу с ней койку, то не протечёт ли это Нике? А вообще вряд ли он станет закладывать меня мамаше.

Все эти мысли мгновенно пролетают в моей голове, и я принимаю решение.

– Кость… Врать не буду, было, – внимательно слежу за его реакцией, – но, обещаю, больше ничего такого не будет. Я очень хочу, чтобы ты мне верил.

Он так же внимательно смотрит на меня и молча кивает.

– Могу тебе ещё сказать, – продолжаю я, по-прежнему глядя на него, – после знакомства с тобой она не только практически сразу дала мне отставку, но и много о тебе говорила. Ты ей очень интересен, и вообще думаю, что просто понравился. Вот и всё, что я могу тебе сказать…

Я уже замолчал, а Костик всё продолжает смотреть на меня. Наконец на его лице появляется робкая и слегка виноватая улыбка.

– Получается, что я у тебя Олю… отбил?

– Не бери в голову. И не вздумай с ней об этом говорить! Наша страница уже перевёрнута, да и могла ли она реализоваться, пока я состою при твоей матери?

Опять задумывается.

– Спасибо тебе, Максим… Спасибо! Знаешь, мы с ней вчера так хорошо погуляли! Так хорошо поговорили!

Это говорится с тем же мечтательным выражением на лице, какое я однажды уже видел. Смотрю на него и про себя радуюсь. Мне вдруг становится ужасно приятно, что парень в счастье. Правда, нужно понять, сделал ли он выводы из своего прошлого фиаско, но так не хочется опускать его с высот романтики на грешную землю. Однако, поскольку Костику поделиться просто не с кем, из него, как говорится, просто прёт.

– Это, наверно, был лучший день в моей жизни. Когда она споткнулась, я подхватил её под руку. Она поблагодарила… Я потом ещё держал её под руку, и она не возражала… А когда мы около её парадной прощались, сказала, что ей всё очень понравилось и хотелось бы как-нибудь так погулять ещё. И мы договорились…

Ну и хорошо, что договорились. Может, у парня мозги встанут на место.

– Знаешь, что я тебе скажу? Хочешь – верь, хочешь – не верь, но я за тебя рад, – говорю я совершенно искренне.

– Правда?

– Правда. Могу даже тебе признаться: когда Ольга давала мне отставку, то намекнула, что со мной даже не о чем поговорить.

– А вот это – неправда! – с благородным пылом возражает Костик. – Мы же с тобой интересно говорим.

– Это не тот интерес. Понимаешь, в отличие от тебя, я человек мало эрудированный. То, что интересно тебе, мне всегда было скучно, – честно признаюсь я.

– А сейчас?

– Сейчас я думаю… О многом думаю. Даже самому удивительно.

– Максим, мне кажется, ты к себе несправедлив. А насчёт эрудиции – всё это можно поправить, если есть такое желание, – теперь он улыбается спокойно и даже понимающе.

– Видишь ли, Костя, об этом мне тоже надо подумать. Помнишь, мы с тобой говорили про зависимость от твоей матери всех её… друзей?

– Не только помню, но и тоже об этом думаю. Более того, я уверен, что, если можно так сказать, она черпает силы в продвижении своих мужчин. Ей это приятно – вытаскивать их снизу и толкать наверх. Когда же процесс завершается обретением этими мужчинами какого-то положения, она теряет к ним интерес. Наверно, думает, что воспитание и развитие являются её миссией. Нынешний «проект» – это ты.

– Вот и я о том же! Согласись, что зависимость от более сильного унижает. Порой она даже заставляет человека юлить, подстраиваться, то есть лизать и становиться, как я называю, халдеем. Всё это делается для того, чтобы остаться на плаву. Но чтобы плавать самому без спасательного жилета, надо этому научиться! Значит, каждый, кто хочет быть самостоятельным, должен в жизни быть кем-то значимым. То, что я сейчас говорю, касается нас обоих в равной степени. Надо быть специалистом, то есть что-то уметь делать очень хорошо. Я пока в своей жизни научился только работать с мебелью. Когда увольнялся, то даже не хотели отпускать. Я не случайно после всех наших разговоров стал много думать про житьё-бытьё. Я должен стать специалистом хотя бы для того, чтобы, когда твоя мать мной наиграется, иметь возможность самостоятельного выбора дальнейшей работы и жизни. Хотя… Если честно, то мне её даже порой жалко становится. Мне кажется, что у нас с ней в чём-то общие взгляды на человеческие отношения и поэтому и она, и я по сути одиноки, несмотря на всякие разные интрижки.

– Почему ты одинок? У тебя есть… я, – несколько смущённо заявляет Костик и внимательно смотрит на меня. – Раз я тебе небезразличен, то и ты мне тоже!

От такого признания у меня наступает некоторое оторопение. Как-то уж очень неожиданно…

– Спасибо… Почему-то не ожидал, – вырывается у меня признание.

– Не обижай меня, пожалуйста. Я способен на настоящую дружбу.

– Прости… Видимо, я чего-то недодумал. Поверь, я буду рад иметь такого друга, как ты.

– Это просто здорово!

– Я к чему это всё говорил… Ну в смысле развития эрудиции. Мне надо очень многому учиться в своей нынешней специальности. Кажется, пора завязывать с беззаботным образом жизни и начинать ограничивать себя в гулянках и всём прочем. Вот получу права, вечера освободятся, и думаю засесть за умные книги. А насчёт тебя… Я вот увидел сегодня открытое пианино, и мне в голову пришла одна мысль…

– Какая? – вскидывается Костик.

– Извини, пока не скажу. Должен её тоже обдумать.

– Хорошо, я потерплю! – с готовностью соглашается он.

* * *

По всей видимости, Ольга решила, что теперь у неё есть человек, с которым можно поделиться сокровенным. Правду говорят, что самые лучшие друзья – это бывшие любовники. Вот и сейчас, перед очередными занятиями по Правилам движения, отвела меня в сторону.

– Слушай, Максик… Я от Кости просто тащусь! Он меня довёл до того, что каждый раз, когда мы прощаемся у моей парадной, я беспокоюсь: пригласит ли он на следующую прогулку или там в кафеху. Каждый раз, когда мы встречаемся, обязательно мне руку поцелует. Вчера я была у него дома, и он мне играл на пианино. Я же в музыке вообще никак. Только на уровне попсы. А он мне, представляешь, играл Шопена! Нет, я, конечно, слышала, что есть такой композитор, но он такую клёвую музыку сыграл!.. Я аж прибалдела и стала просить, чтоб он сыграл ещё. Ты знаешь, он играл и играл, а я слушала. Потом оказалось, что больше часа прошло, а я даже не заметила!

Смотрю на восторженные Ольгины глаза и понимаю, что мне очень приятно всё это слышать. Я действительно радуюсь за Костика! Правда, очень беспокоит самое что ни есть низменное: когда у них дойдёт до койки, чтобы не было взаимного разочарования. Конечно, для Ольги, с её тягой к мужикам, его девственность будет неприятным сюрпризом. Что-то переживаю я на эту тему… Может, поговорить с ней? Нет! Ни в коем случае! Пусть всё идёт, как идёт.

– Мы тут с Костиком встречались… – начинаю я.

– Не называй его Костиком! – резко прерывает меня Ольга. – Мне это неприятно. Он – Костя.

Ничего себе! Как она его защищает…

– Так вот, мы тут виделись. Мне кажется, что ты ему очень нравишься.

– Правда? – буквально вспыхивает она. – А мне казалось, что он иногда на меня сердится и думает, что я совсем дура.

– Ещё раз говорю: ты ему нравишься, – и вдруг неожиданно сам для себя добавляю: – Только он очень стеснительный парень.

– Это же классно! Максик, ты не обижайся, но мне так надоели такие парни, как ты. Короче, нахальные. Прости… Я тебе говорила, что с Костей я чувствую себя человеком, а не… Ну ты понял. Я же с ним тоже другая, ведь от таких парней, как ты, одно спасенье – быть такой же. А Костя – это вообще… Ладно, пошли, урок начинается.

– Максик, видимо, тебе придётся прервать свою учёбу в автошколе, – сообщает Ника. Она приехала к нам с Аллой Ивановной в бухгалтерский офис и вызвала меня в коридор.

Удивлённо поднимаю брови, при этом признаваясь себе, что спрашивать у хозяйки о причинах мне не хочется. Ей виднее! В конце концов, заработаю ещё немного и сам устроюсь на повторный курс. Жаль только, что я уже начал осваивать вождение, а если прерву процесс, могу утратить уже полученные навыки работы двумя ногами с педалями.