Текст книги "Орден неправильных магов. Книга 1. На чужих берегах"

Через некоторое время ко мне присоединилась Кайя, тоже с кружкой в руках. Так мы и сидели молча, просто глядя в темноту и думая каждый о своем. Не знаю, о чем думала девушка, а я вспоминал дом и прикидывал, хочу ли туда вернуться. Там меня никто не ждет и никто не заметит, что меня нет. Дед давно уже умер, родители встречают старость в другом городе, переехали туда, где теплее, как только вышли на пенсию. А потом к ним уехала моя сестра. Меня тоже звали, но как-то неуверенно, что ли. Отвыкли они от меня, а скорее всего, и не привыкали никогда. Это сестра поздний ребенок, который всегда был рядом с ними. Я же рос в тот период, когда разгул рыночной экономики не оставлял родителям свободного времени на воспитание ребенка. И воспитывал меня дед. А когда они спохватились, было уже поздно. С тех пор я с ними виделся редко, а в последний раз был у них в гостях и вовсе года три назад.

Наконец мы, не сговариваясь, поднялись с лавки и отправились в дом, в котором горела одинокая свечка, с трудом разгонявшая темноту. Кайя подошла к источнику света и, потушив его, отправилась спать, я же просто лег на шкуру, опять положив перед собой кусочек хрусталя, но мысли витали где-то далеко от попыток учиться магии.

В кромешной темноте искры, мельтешащие перед глазами, особенно раздражали, и в какой-то момент я смахнул их в сторону, сам не зная как, просто машинально. И лишь через несколько минут сам понял, что только что сделал.

Подхватившись, я вскочил и, взяв кристалл, кинулся к обеденному столу, по пути опрокинув лавку, но даже не обратил на это внимания. Там, положив на стол камень, снова попытался направить в кристалл искру. Сильно не сразу, но у меня это получилось. А через какое-то время к этой искре присоединилась еще одна. А потом еще и еще…

Наконец, кусочек хрусталя начал светиться в темноте, как небольшой светодиод, и довольный собой, я поднял его со стола двумя пальцами, поднося к глазам, вглядываясь внутрь камня. Разумеется, ничего не увидел, но это было уже неважно. Я сделал это! Выполнил вступительный урок начинающих магов!

– Ха! – выдохнул я, подбросив кристалл в воздух и подставляя ладонь, чтобы поймать его, но со стороны спальни послышался крик, и камень резко изменил траекторию, улетев в стену, а там взорвался, словно китайская петарда, громко и ярко.

– Блин… – выдохнул я, спрятав руку, которой собирался поймать камень в воздухе, за спину. А потом, виновато посмотрев на злющую Кайю, державшую в руке шар огня, разгоняющий темноту, спросил: – А у нас есть еще хрусталь? А то этот немного того… Сломался…

В эту ночь мой словарь местного языка пополнился сразу множеством слов – синонимов слова «дурак».

Глава 8

– И долго ты учил местный язык?

– Ну… Недельки через три я уже мог сносно общаться с людьми. Примерно как Олишер с нами общался, помнишь? «Моя твоя понять!»

Время за новыми для меня делами и заботами летело незаметно, и вот уже мы с Кайей несем пять готовых спусковых механизмов для баллист плотнику, для установки на готовые изделия. Кузнец с дочерью изготавливали их, даже несмотря на магию, почти две недели, ну и я приложил руку. Совсем немного, но поучаствовал в качестве помощника из разряда «принеси-подай». Благо, что знание языка в среде его носителей понемногу улучшалось, и мы могли хоть немного изъясняться короткими, рублеными фразами. Вот только серьезных разговоров пока не заводили. Вообще, как по мне, мало разговаривали.

Хотя это вполне объяснимо, даже самый короткий разговор отнимал много времени, просто потому, что каждое предложение приходилось сопровождать жестами и дополнительными объяснениями. А свободного времени у семьи, в которой я жил, было совсем немного. Как и у всех в посаде. А еще не отпускало ощущение, что вокруг словно тикает невидимый таймер, который видят все, кроме меня. И я поневоле заражался таким настроением, и сам целый день занимался чем-то полезным. Вот и общались в основном, пока куда-то шли.

Плотником оказался древний старик, маленький, лысый, подслеповатый. Но все еще твердо стоящий на ногах. Да и топор в руках он держал пока крепко. Разумеется, силы у старого профессионала были уже не те, и ворочать массивные бревна ему было тяжело. Но с этим ему помогали сразу две помощницы, женщины средних лет, с уже пробивающейся сединой в волосах. Я сначала скептически покачал головой, глядя на эту картину, все же не женское это дело, но заметив, как ловко помощницы вертят бревно и тут же закрепляют его в зажимах с помощью клиньев, мнение свое переменил. Не до конца, правда. Вот хоть тресни, а все равно считаю, что не женская это работа.

А на обратном пути я впервые спросил у Кайи о давно замеченной мной неправильности.

– Почему все мужчины живут за стенами? А здесь только женщины и дети?

– Мы гости, – не слишком понятно объяснила девушка и, увидев мое непонимание, дополнила, наглядно показав на посад и на остров: – Здесь, на острове гости.

– А они? – уточнил я, показав на город за стенами.

– Они дома. Другая семья. – Изначально девушка употребила другое слово, но видя, что я не понял, заменила его на знакомое мне.

– Семья? А, типа племя? – Я защелкал пальцами, вспоминая другой термин, вертевшийся на языке. – Клан, вот! Тогда это все меняет… А где ваш дом?

– Остров, с которого мы с тобой пришли, – ответила Кайя, опять дополняя незнакомые слова жестами.

– Ага…

На этом расспросы пришлось прекратить, Кайя убежала куда-то по своим делам, а я отправился в кузницу, где присоединился к работе. И в этот раз я уже участвовал в процессе сам, работая молотобойцем. Не то меня повысили, не то, вероятнее всего, решили, что я уже достаточно выздоровел для тяжелой работы.

Ковали мы простой топор, или, скорее, секиру, если судить по размеру и форме лезвия. И в этот раз без каких-либо тонкостей или магии. Грели металл, стучали молотами, снова грели… И так до тех пор, пока лезвие не стало более-менее похожим на готовое изделие. А дальше Ламар остался доводить его до ума, а я рванул на занятия магией.

Прибежал вовремя, опередив остальных учеников. Тут же взял свой сверток с камнями и, сев в угол, принялся за тренировку, наполняя камень магией уже машинально, не задумываясь. Натренировался за две недели. Да и на тряпице передо мной лежал теперь сразу десяток камней.

В тот вечер, когда у меня что-то получилось в первый раз, я решил, что Кайя разозлилась на меня за то, что я испортил камень, выступающий в качестве аккумулятора магии, но после выяснилось, что дело было совсем не в этом. Камней у нее оказалось много, в сундуке лежали сразу несколько сростков с хрусталем. Выглядело это как булыжник, к которому приклеили много небольших кристаллов. Видимо, их находили здесь же на островах и использовали как учебное пособие.

А вот об истинной причине ее гнева я узнал через несколько дней, когда она не усмотрела за одним из учеников и тот уронил заполненный кристалл на пол. Хлопнуло знатно, пожалуй, даже сильнее, чем у меня. А подростку посекло ногу мелкими осколками. Как девушка тогда ругалась! Ну и я слегка побледнел, сообразив, что было бы с моими пальцами, если бы девушка не отбросила камень магией.

К тому времени, как собрались остальные ученики, я уже зарядил почти все камни и теперь отдыхал, готовясь к занятию. Дети на этом уроке были другие, постарше, и было их восемь человек. Я так понял, что это более продвинутые ученики, потому что у них получалось собрать «снежок» из искорок на ладони. Более того, они могли его бросить, но… Вот тут их умения давали сбой, даже у самого прилежного ученика «снежок» пролетал меньше метра, рассыпаясь на отдельные искорки.

Впрочем, у меня и этого не получалось. Максимум я мог собрать одновременно три искры, и то, попадая на ладонь, они почему-то исчезали. Зато я уже мог забрать силу из накопителя и несколько секунд подержать ее в руке, концентрированную. Собственно, этим я и занимался, пытаясь удержать сгусток энергии как можно дольше. Но хоть тресни, оставаться на месте искры не желали и быстро разлетались по сторонам.

В конце занятия, когда я подошел сдавать камни, Кайя покачала головой и вернула сверток мне обратно.

– Возьми, работай дома. Здесь не нужно.

Ну, в принципе, это и было логично. Лекции она читала быстро, я все равно не понимал ни слова, а позаниматься мог бы и вечером, сев на лавочку за домом.

– Ты выздоровел, долг жизни я вернула, – продолжила Кайя. – Уйдешь?

– Мне нужно на остров, откуда мы приплыли, – пожал плечами я.

– Мы пойдем туда до осени.

– Вы с отцом? – не понял я. – Зачем?

– Наш клан, – спокойно пояснила девушка, поджав губы. – Умирать.

После этих слов Кайя задумалась, видимо, формулируя пояснения, и молчала довольно долго, уйдя в свои мысли.

– Мы последние, больше никого нет. Дома нет. Осенью клан либо перестанет быть, либо будет дом, – попробовала пояснить Кайя, делая паузы, чтобы подобрать уже знакомые мне слова. – Вернем дом или умрем.

– Погоди, это кто пойдет, женщины, старики и дети? – сообразил наконец я. – Отвоевывать обратно остров? Ты серьезно?

Девушка не стала отвечать, только выражение ее лица стало еще более упрямым, да кулаки сжались.

А у меня словно щелкнуло в мозгу, и все встало на свои места. Стали понятны и баллисты сравнительно небольших размеров, пригодные для установки на лодки, и общее настроение людей, и даже занятия, которые девушка проводила с детьми. Батарейки. Она готовила батарейки для атаки. После пары ее заклинаний искорки вокруг становились более редкими, и требовалось несколько минут, чтобы их стало достаточно много для создания заклинания. Но все меняется, если у тебя с собой много уже наполненных накопителей. И тех, кто может пополнять в этих накопителях заряд.

– И что, тот клан, – я указал рукой в сторону города, – отправит вас одних, не поможет?

– Есть дом, есть клан. Нет дома, есть руг, – Кайя назвала какое-то незнакомое слово, презрительно скривившись при этом. Я про себя перевел слово как «отбросы», но полной уверенности не было. Черт бы побрал эту языковую разницу. – Руг не может просить помощи. Руг не живут.

– Дикость какая… – поморщился я. – А найти другой дом?

Кайя подсмотренным у меня жестом пожала плечами, а потом повторила свой вопрос:

– Ты уходишь?

Некоторое время я молчал, прекрасно понимая, что вариантов у меня не так много, и никто не повезет чужака на остров, захваченный врагом. А вот так, в составе отряда… Отряда из женщин, стариков и детей, подумать только!

– С вами пойду! – зло буркнул я и, не дожидаясь девушки, вышел из школы.

К дому кузнеца не пошел, свернул к реке, и уже там, сев под деревом на берегу, задумался о местных обычаях. Нет, все понятно, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, но как так-то? Вроде один народ, общаются, едой делятся, а потом бац – и ты уже отброс, просто потому, что мужчины клана не смогли отстоять свою землю. Дикие люди…

А еще стало понятно, что за развалины я видел на своем острове и почему среди тех, кто там сейчас живет, я не видел детей. Экспедиционный корпус… Если даже клан Кайи сможет отбить остров, ну хитростью или еще как, то что помешает врагам прислать новый корабль с новыми захватчиками? Кому там защищаться-то?

Мне легче, я смогу уйти, стоит только добраться до пещеры. А как же эти, неплохие, в общем-то, люди? И ведь с собой их не возьмешь. На сколько дней тогда закрылся портал, после моего перехода? Два или три дня. Это мне года не хватит, чтобы всех в мой мир перевести… С другой стороны, может, маги способны как-то воздействовать на портал?

Хотя, судя по тому, что я видел в том морском бою, островитяне в магии не очень, по сравнению с противником…

Может быть, я что-то неправильно понял, но картина происходящего чем-то напоминала мне историю покорения европейцами Северной Америки, где более развитые европейцы захватывали территории у разрозненных племен индейцев. Помню, еще в детстве, читая очередную книгу про индейцев, все гадал, а почему они не объединились? Взяли бы и наваляли пришельцам все вместе, и никакие пушки с мушкетами им бы не помогли! И вот сейчас та же картина. Мол, клан сам должен отвоевать свой дом. А потом враги так же захватят этот остров, и уже местный клан сдохнет в одиночку…

Не знаю почему, но ситуация меня откровенно бесила. Казалось бы, вот какое мне дело до чужих людей? А все равно было как-то обидно, что ли…

В дом кузнеца вернулся уже глубокой ночью и очень удивился, когда заметил, что семья сидит за столом, при зажженной свече. Это при том, что обычно они укладывались спать, как стемнеет, что неудивительно, учитывая тяжелую физическую работу в течение всего дня.

Встретили меня… странно. Кузнец кивнул и, усмехнувшись, толкнул ко мне по столу новенький топор, по-видимому, тот самый, который мы ковали сегодня.

– Оружие воина. Твое, – коротко бросил он и, поднявшись, отправился спать. Вот и весь разговор…

Я сел за стол напротив Кайи и, проведя ладонью по гладкому топорищу, признался:

– Я не умею.

Девушка даже не удивилась, лишь пожала плечами и, легко поднявшись на ноги, отошла к еще теплому очагу. А вернувшись, поставила передо мной тарелку с поздним ужином.

– Завтра пойдем за доспехами, – буднично сообщила девушка уже после того, как я закончил есть. – Добывать.

– В смысле? – не понял я. – Отбирать у кого-то? Или покупать?

– Охотиться.

Я кивнул и, отодвинув в сторону пустую тарелку, взял со стола кружку с отваром. Из головы все не шел разговор в школе.

– Сколько у вас магов, кроме тебя?

– Я не маг, – опять пожала плечами девушка и повторила мою же фразу: – Не умею…

– Как так? – не понял я. – Я же сам видел!

– Этого мало. – Девушка показала пальцами, насколько она оценивает свои навыки, и расстояние между большим и указательным пальцем было очень уж маленьким.

– А кто тогда умеет?

– Враги, – скривилась Кайя.

Я на такое только тихо выругался на родном языке и снова задумался. Нет, они и вправду как те индейцы… Только у врагов вместо ружей магия. Ну и причина экспансии может быть другой. Вряд ли золото, но тоже что-то ценное, наверняка. Но вот что, Кайя объяснить так и не смогла. Сказала, завтра покажет, что от них надо противнику. Что есть на островах, чего нет на материке. Или есть, но мало, так и не понял.

Взвесил в руках подаренный топор, посидел немного и вышел на улицу. Там попробовал помахать новым для себя оружием, пользуясь тем, что никто не видит моего позора, а потом, скривившись, прислонил его к стене и устало сел на лавочку.

– Блин, задницей чую, стоит выйти с ним против местных, и мне сразу же посоветуют спилить мушку! – нервно хохотнул я, вспомнив старый анекдот про ковбоя. И замер, поймав неожиданную мысль. Потом рывком поднялся на ноги и зашагал в кузню.

Угли в горне еще не до конца потухли, и на мгновение мне показалось, что оттуда на меня смотрят кроваво-красные глаза. Вздрогнув, я замер на секунду, а потом, опомнившись, подошел ближе и, порывшись в кармане, достал оттуда сухарик. Вчера остался без обеда, только кинул в карман корочку хлеба, думал перекусить на бегу, но забыл. А сейчас аккуратно положил корочку на угли, рассудив, что это, конечно, не костер, но тоже сойдет.

– На удачу. Пусть все получится…

Я подбросил поленья в горн и потихоньку заработал мехами, раздувая огонь. Подождал какое-то время, соображая, как мне проверить задумку, а потом отыскал среди заготовок металлический прут в полсантиметра диаметром и положил в огонь. Походил немного по кузнице, разглядывая содержимое в свете разгорающегося огня, наконец обнаружил тонкий четырехгранный гвоздь, и отправил его вслед за прутом греться.

А после только отыскал среди дров ровное полено и приготовился ждать, пока железо раскалится докрасна. Пока сидел, мучился сомнениями. То полено не такое, в итоге встал и заменил его более толстое, а потом забраковав и его, выбрал более короткое. То гвоздь короткий… То…

В общем, с трудом дождавшись, когда прут приобретет малиновый оттенок, тут же вскочил и заметался по кузнице в поисках клещей, которые обнаружил в итоге рядом с собой, на верстаке. Сам же положил недавно, чтоб под рукой были.

Постоял немного, заставив себя успокоиться, и взяв раскаленный прут клещами, прислонил его к срезу деревяшки, прожигая дыру. От дерева повалил дым, и прут начал медленно погружаться в древесину. Сразу на всю глубину прожечь не получилось, и железку пришлось греть еще несколько раз, но в итоге я получил то, что хотел. Отверстие в полене было почти по всей длине, лишь три или четыре сантиметра не доставало для того, чтобы оно вышло сквозным. Но мне и не надо, а потому я, вполне довольный собой, отложил в сторону заготовку, а прут вернул в огонь, на всякий случай, вдруг придется повторить.

После достал из огня гвоздь и долго примерялся, пытаясь проделать второе отверстие с другой стороны, чтобы оно точно совпало с первым. Пока вертел полено, примерялся и пытался что-то высмотреть впотьмах, гвоздь остыл и оставил только черную точку на нужном мне месте. Я же, выругавшись на то, что не догадался сделать все замеры заранее, сунул орудие производства снова в огонь и, вооружившись куском тонкой веревки, принялся перепроверять отметку. В итоге пришлось намечать новую, левее почти на сантиметр. Но справился, и вскоре у меня в руках был готовый прибор для проверки задумки, который я тщательно примотал к верстаку.

Уже в предрассветных сумерках набрал мелких камушков на улице и, вернувшись в кузницу, не спеша подобрал подходящий по размеру.

И вот испытания подошли к финалу… Я постоял немного перед верстаком, собираясь с духом, и, решившись, достал из кармана сверток с хрусталем. Выбрал примерно подходящий по размеру и привычно принялся его заряжать, до тех пор, пока он не засветился мягким еле заметным светом.

Следующий этап требовал осторожности, но я справился, поместив заряженный кристалл в глубину большего отверстия с помощью тонкой веточки. Тщательно измерив длину, очень аккуратно забил приготовленный камень туда же, стараясь, чтобы он не достал до хрусталя хотя бы несколько сантиметров.

– Надо будет узнать, есть ли в этих краях свинец… – пробормотал я, осматривая результат работы. Вставил гвоздь во второе отверстие и, встав сбоку, с силой ударил по нему молотком.

Хлопнуло. Не слишком громко, но все же… А в тонкой стене кузницы появилась дырка. Радостно ухмыльнувшись, я подошел поближе и заглянул в новоиспеченное отверстие на просвет. И увидел спускающегося с крыльца кузнеца, озадаченно рассматривающего дырку в своей рубахе, аккурат сбоку, там, где она не касалась тела.

– Упс… – почувствовав себя школьником, которого родители едва не поймали с самопалом, я быстро разрезал веревку и бросил ненужное уже полено в груду таких же, а инструменты разложил на места. А выходя из кузни, заметил в противоположной от отверстия стене гвоздь, забитый в нее почти по самую шляпку. Нервно ухмыльнувшись, я только покачал головой и быстро зашагал в жилой дом, мимоходом поздоровавшись с кузнецом, который проводил меня подозрительным взглядом.

В доме я подошел к сонной Кайе и решительно сообщил:

– К черту доспехи! Мне нужен хрусталь! Много хрусталя!

Глава 9

– А на следующий день ты вкалывал в шахте?

– Нет, следующий день я провел на охоте.

Утро началось не с кофе. А жаль…

С удовольствием бы выпил сейчас большую кружку кофе, сидя на лавочке во дворе и любуясь рассветом, понимая при этом, что спешить тебе никуда не надо, а впереди еще весь день.

Мечты, мечты. Вместо этого я с топором в руке изображал из себя горного козла, карабкаясь в гору. А ведь тут и со свободными руками можно шею свернуть, достаточно оступиться – и покатишься под горку, как тот колобок.

Шли практически налегке, разве что в местном аналоге вещмешка болталась завернутая в ткань краюха хлеба, да в глиняной фляжке булькала вода. Вот и все припасы.

Оружия тоже лишнего не взяли. Кайя несла с собой лук и стрелы, да меня окликнул вдогонку кузнец и вручил забытый топор. Привыкай, мол. Ну я и привыкал потихоньку. И мне это не слишком нравилось. Вот никогда не понимал тех, кто грезил древним оружием. По сути, весит как автомат, а чтобы кого-то им одолеть, упреешь. Нет уж, достижения цивилизации не зря придумывали умные люди. Правда, мне сейчас до этих достижений – как до Китая ползком. А если учесть, что и Китай сейчас в другом мире…

Но это я так. Ворчал от усталости и недосыпа. И все равно улыбался, понимая, что сегодня ночью изобрел для себя шанс на выживание и, как следствие, возвращение домой. И пусть книжные герои лезут на недругов с мечом, впервые взяв его в руки. А я вполне себе настоящий, поэтому мне этот же меч куда-нибудь засунут и провернут. Видел на днях, как местные дети тренируются. Страшно представить, что они с этими железяками смогут творить лет в двадцать…

За всеми этими размышлениями не заметил, как наступил на качающийся камень, чуть не упал, благо спутница моя и выспалась, и повнимательнее меня была, а потому успела подать руку. Устоял. И продолжил подъем, только теперь больше смотрел под ноги. Ну и немного по сторонам.

А посмотреть было на что, одна природа острова при взгляде на нее сверху чего стоила. Огромное лоскутное одеяло всех оттенков зеленого и желтого устилало немалую территорию и лишь местами разделялось на фрагменты линиями небольших речушек, стекающих с гор вниз, к морю. По моим прикидкам этот остров был в несколько раз больше, чем тот, на котором я оказался изначально. Как, впрочем, и город, на нем расположенный.

Впервые я увидел, как живет коренное население, а не гости племени, хоть и издалека. И увиденное очень сильно отличалось от того, что было доступно моему взгляду в посаде. Даже дома – и те отличались. Признаться, поначалу я думал, что здесь просто не заморачиваются с капитальными строениями, но увиденное сейчас заставило меня пересмотреть свое мнение. Дома в городе строили вполне себе крепкие, деревянные или каменные, маленькие или из нескольких этажей, но объединяло их одно – такое жилище пинком не развалишь. Да и тараном сильно не сразу.

– Кайя, давай передохнем, – попросил я спутницу. – Посмотреть хочу.

Девушка только кивнула и остановилась, не переспрашивая. Надо сказать, что с каждым днем мы все лучше понимали друг друга. И не только потому, что я узнавал все больше и больше местных слов. Скорее, мы просто приспособились, появились понятные обоим жесты, которыми неизменно сопровождалась речь, и мимику научились понимать лучше. Боюсь, что, когда вернусь домой, не сразу избавлюсь от привычки размахивать руками во время разговора и рожи корчить. Но я подумаю об этом позже.

А город туземцев между тем уже проснулся и вовсю кипел жизнью. В этих краях вообще все вставали рано, не позже рассвета. И ложились тоже рано. Но это как раз таки объяснимо. Лампочку Ильича тут еще не изобрели, даже ее магический эквивалент, а если и изобрели, то в эти края доставить забыли. Вот и торопятся местные жители успеть сделать все дела, пока светло. Кто-то работает, кто-то дома хозяйничает, а кто-то на рынок за покупками пошел.

Да, здесь был рынок, самый настоящий. Только устроен был совсем по-другому, не так, как у нас принято. Никакой тебе скученности, никакого столпотворения, просто отдельная улица, на которой, по-видимому, располагались мастерские. И рядом с каждой мастерской стоял капитальный прилавок с навесом, на котором и лежали товары. И никто не стоял, не караулил вещи, люди спокойно работали, а когда подходил покупатель, то брал в руки колотушку и бил в висящий у прилавка гонг.

– Идем, надо успеть вернуться до заката, – прервала мое наблюдение Кайя. – Ночью тут лучше не ходить.

– Почему? – по привычке уточнил я.

– Съедят, – равнодушно пожала плечами девушка. – Ночью из дверей часто выходят… хищники.

– Из дверей? – насторожился я.

– Потом, – отмахнулась девушка и, не дожидаясь меня, продолжила карабкаться вверх.

Ну и я, глядя на нее, перестал изображать из себя туриста. Подобрал топор и полез, внимательно смотря под ноги да по сторонам. Мало ли что тут водится, раз есть ночные хищники, то наверняка найдутся и дневные. Свято место пусто не бывает. К тому же шли мы все-таки на охоту, поскольку разбуженная девушка, со сна не сразу поняв, что мне нужно, услышав мою просьбу, только отмахнулась. А перед тем как идти в горы, дала детям племени задание насобирать хрусталя. Чем больше, тем лучше. На мое же удивленное замечание, мол, нормально ли детей отправлять на такое дело, пояснила, что они знают, где взять.

Шли долго. Кое-где по пути попадались вполне себе удобные тропы, а кое-где приходилось карабкаться по расщелинам да осыпям, но до вершины мы добрались, и даже никто не свернул себе шею.

А сверху нам открылся вид на ровную долину, покрытую сочной зеленой травой, с гуляющими по ней стадами каких-то травоядных, похожих на тех, что я уже видел на своем острове.

– Мы за ними? – удивился я, показывая рукой на стадо, пасущееся ближе всего к склону. – Я думал, что за драконом каким идем… Прям так торжественно вчера объявила…

– Дракона убивать нельзя! – резко повернувшись ко мне, эмоционально высказалась Кайя, а потом и вовсе принялась меня отчитывать, даже забыв, что я ее не понимаю, когда говорит быстро.

– Понял, понял! – Я поднял ладони в останавливающем жесте. – Все, успокойся. Я же не знал, что у вас это табу! Э-э-э… нельзя в смысле.

– Табу! – резко кивнула девушка, добавив слово, означающее усиление только что сказанного.

– А если он сам на тебя напал?

– Драконы не нападают на нас, – отрезала девушка, а потом смутилась, видимо вспомнив то происшествие в море. – Не нападали раньше. Даже помогали, показывая, где берег.

– Как дельфины? – спросил было я, но так и не смог объяснить девушке, что значит это слово, а есть ли они в этом мире, понятия не имел, вот и не смог подобрать аналогию. На этом дискуссия стихла.

– Ждем, – коротко бросила Кайя и, положив свой мешок на камни, села, вытянув ноги.

– Кого ждем? – опять уточнил я, усаживаясь рядом.

– Хищников.

– Очень емкое и доходчивое объяснение… – кивнул я и, расчистив подошвой ботинка землю от камней, подобрал тонкую ветку, а потом задумался. Что я знал о конструкции оружия? По сути не так уж и много. Нет, автомат я, наверное, и с закрытыми глазами смогу разобрать и собрать. Никогда не пробовал, правда, но процесс отработан до автоматизма, так что не проблема. Вот только разборка эта неполная и сам механизм я себе даже не представлял. Знал только, что пороховые газы при выстреле приводят в движение поршень, а уже он двигает… хм… все остальное. Емкие знания, да…

Нет, как вполне себе современный пользователь интернета я не раз видел разные видео и фото изделий оружейников, и даже компьютерную графику, где было показано все это в разрезе, не раз наблюдал. А ведь там и движение всех мелких деталей в момент выстрела было прорисовано. Но, опять же, как истинный пользователь интернета, я все это посмотрел, оценил и сразу забыл, переключившись на другую, более насущную информацию. Нет, общие принципы помнил, но детали… В этом мы, поколение гаджетов и интернета, отличаемся от предков. Нам не надо запоминать, мы все можем выяснить, только взглянув на экран монитора или в телефон, зачем нам помнить? Еще школьником я знал на память все необходимые телефонные номера и даже не подглядывал в блокнот, когда нужно было кому-то позвонить, а сейчас? Сейчас разбаловался, только свой номер и помню. Просто потому, что его иногда нужно продиктовать, а так бы и его не знал.

Так и сидел, ругая себя за то, что, имея возможность, не запомнил ничего полезного, да бросал иногда взгляд вниз, на поле, где мирно паслись травоядные. Никаких хищников не было и в помине, может, они прятались в траве? Антилопы, или как там называются эти животные, судя по их спокойному виду, тоже никого не видели, хотя и постоянно кто-то из стада поднимал голову и обозревал окрестности, готовый в любой момент сорваться с места…

В конце концов я плюнул и полностью погрузился в изобретательство, рисуя каракули на земле и тут же их стирая.

– Готовься спускаться, – неожиданно толкнула меня в бок Кайя. – Скоро.

Я всполошился, но внизу все так же было тихо и спокойно. Антилопы паслись, трава колыхалась от ветра, и никаких признаков угрозы для травоядных я не видел. Обернулся было к девушке, чтобы спросить, в чем дело, но тут увидел, что смотрит она не вниз, а вверх. А подняв глаза, увидел над полем самый настоящий воздушный шар! Причем летел этот неопознанный объект прямо в нашу сторону.

– Да охренеть! – выдохнул я. – Вот тебе и средневековье…

– Что? – не поняла девушка и, повернувшись ко мне, застыла в ожидании ответа. – Ты уже видел такое? Они водятся где-то еще?

– Кто водится? – опешил я. – Это шар, на шаре люди. Точнее, под шаром.

– Где люди? – опешила Кайя. – Эти… звери никогда не удаляются от дверей далеко, а люди в долину не ходят. Редко ходят. Они не могли съесть людей!

– Эх ты, дите дремучее… – усмехнулся я и снисходительно посмотрел на Кайю, приготовившись прочитать девушке лекцию о воздухоплавании и аппаратах легче воздуха, но шар за время разговора приблизился, и я счел нужным заткнуться. Просто потому, что под шаром не было никакой гондолы. Просто здоровенный пузырь с относительно маленькой головой внизу. И у этой головы были глаза и зубастая пасть…

– Охренеть, дайте две! – выдохнул я пораженно.

– Не, две не надо, нам одну бы донести, – возразила Кайя, внимательно следя за летящим чудовищем.

– Так мы на это охотимся?

Зубастый воздушный шар уже завис как раз над мирно пасущимся стадом, замер ненадолго, а после, выпустив вокруг себя облако пара, быстро уменьшился в несколько раз и стремительно начал падать вниз, ускоряясь с каждым мгновением… А потом шмякнулся прямо на стадо пасущихся антилоп, придавив собой сразу двух.

– Ну ни хрена себе тут орлы мутировали…

– Идем! – вскочила на ноги Кайя и, подхватив лук, начала быстро спускаться вниз. – Пока он ест, ничего не видит вокруг.

Я только покачал головой, прикидывая маршрут спуска, и кинулся следом, хватаясь руками за растущие то там, то тут небольшие деревья и кусты, чтобы притормозить и не покатиться кубарем со склона, который хоть и был более пологим, чем тот, по которому мы поднимались, но все же…

Пару раз я все же не удержался на ногах и прокатился по склону вниз, но оба раза утыкался подошвой сапог в ствол очередного дерева и останавливался. И все равно, как бы я не спешил, но девушку так и не обогнал. Нырнул в высокую, по пояс мне, траву, когда Кайя уже вовсю кралась по полю. Хорошо, хоть четкий след от примятой травы за ней остался, а то бы разминулись.