Текст книги "Вокруг да около гламура"

Глава XI

Я услышала в трубке его голос, и мой собственный голос пропал. Я даже не сразу смогла ответить.

– Юля, вы меня слышите? – вынужден был переспросить он.

– Да, да, здравствуйте, Марк, извините, – прохрипела я наконец.

– Вы заболели? – я уловила тревогу.

– Нет, нет, – к счастью, голос начал ко мне возвращаться. – Просто в горло что-то попало.

– Ну, если вы здоровы, у меня к вам есть интересное предложение.

– По работе? – решила пошутить я.

– Ну разве только в некотором роде.

– Это связано с нашим проектом?

– Скорее с вами. Вам ведь нужны молодые, свежие и талантливые лица. Вот я и предлагаю сходить на одно такое мероприятие. Может, статью потом сделаете. Человек интересный. И я там буду.

Он наконец мне назначил свидание! Радости я, однако, не проявила и буднично так осведомилась:

– И что за человек? А то, может, и идти не стоит?

Марк досадливо хмыкнул. Кажется, мой ответ ему не понравился.

– Молодая и очень оригинальная фотохудожница. Не знаю уж, насколько вам она интересна, но я бы на вашем месте пошел.

– Ага, вы ее опекаете. – У меня закралось ужасное подозрение. Что, если это та самая блондинка, с которой он вчера сидел в «Золотом сафари»? И вовсе он мне не свидание назначает, а хочет на халяву организовать ей с моей помощью статью в «Мисс Шик». Вот циник! Правильно ведь рассчитал. Кто же будущему работодателю откажет.

– Опекаю? Почему опекаю. Мне просто нравится… То есть работы ее очень нравятся.

– Понятно.

Видимо, в моей краткой реплике ему послышался подвох, потому что он быстро добавил:

– Да нет. Я с ней вообще не знаком. Просто видел ее работы на выставках. А сегодня меня знакомые пригласили. Они устраивают ее вернисаж. Ну, а я вас пригласил.

Ясное дело: с помощью Марка устроят рекламу на телевидении, а через меня – в прессе. Обидно, конечно, что меня хотят банально использовать, но раз гора сама идет к Магомету… Пожалуй, соглашусь.

– Нет, Юля, если вам неинтересно, я вовсе не настаиваю…

Я испугалась. Все-таки это был шанс впервые встретиться с Марком по его инициативе.

– Как раз наоборот, я с удовольствием с вами пойду.

– Замечательно. А давайте я сам за вами заеду. Эта выставка недалеко от вашей редакции.

Очень интересное предложение! Сердце мое забилось. И не только из-за того, что он предложил за мной заехать. Оказывается, он знает, где находится моя редакция! Просто так знает или из-за меня выяснил? Подавляя переполнявший меня восторг, я ответила:

– Это очень кстати, я как раз сегодня без машины. – Вот хорошо! Даже врать не пришлось. Мой «Пежо» вчера вышел из строя, и его пришлось отогнать в автосервис.

– Тем более обязательно заеду – пообещал Марк. – Ровно в шесть, устроит?

– Что-то поздновато для вернисажа, – удивилась я.

– Вообще-то он еще позже начинается. В восемь. Мероприятие закрытое. Сугубо для своих.

Больше он мог ничего не добавлять: в переводе на человеческий язык это означало модное мероприятие. Видать, кто-то эту молодую фотографшу пиарит по-крупному.

– Поэтому – продолжал он, – я предлагаю перед вернисажем вместе поужинать.

Еще интереснее! Ужин тет-а-тет на час-полтора – это уже кое-что.

– Возражений нет, – как можно кокетливее постаралась ответить я.

Марк тоже заиграл голосом:

– Видите, как наши интересы совпали. Значит, договорились. В шесть заеду, а сейчас больше не чувствую себя вправе занимать ваше драгоценное время.

Я кинулась к зеркалу. Кошмар и ужас! Как раз именно сегодня я не вымыла голову! Воду горячую отключили. Лето ведь, плановый ремонт теплосети. А бойлер сама подключать не решилась. Раньше с бойлером общался Роман. Я же в таких агрегатах ни черта не понимаю. Сделаешь что-то не так – взорвется. Мастер, когда устанавливал, рассказал трагическую историю, как у кого-то бойлер то ли расплавился, то ли взлетел на воздух. Вот я и поостереглась. Береженого Бог бережет. Интересно, Марк что-нибудь в бойлерах понимает или он для них уже слишком крутой? В общем, не вымыла я сегодня голову. Сделала хвостик и пошла. Решила: сойдет. Но теперь-то не сойдет. Одежда годится. Да и все равно домой не успеваю. Но голова для первого свидания – никуда.

Наплевав на работу, я поспешила в салон. Заодно и маникюр сделала. Хотя и старому было только два дня от роду. Накануне своего сафари в «Золотом сафари» руки в порядок привела. Впрочем, и ноги тоже, под новые босоножки. Ну да ладно. Каши маслом не испортишь, как и ногти французским маникюром.

В результате я себе даже понравилась, и грешным делом возникла мысль, не купить ли себе к такой обалденной прическе свеженький наряд? Карточка у меня с собой. «НЗ», конечно, разорять обидно, но ведь и «ставка больше чем жизнь»! Первое почти настоящее свидание с Марком. Я так все-таки до конца не поняла: девушка – фотохудожник только предлог, чтобы мне позвонить, или у него к ней есть интерес? Но в любом случае ужинать-то мы с ним будем вдвоем. Может, карта так ляжет, что до выставки дело вообще не дойдет? Ох, размечталась! Все-таки хочется верить в лучшее. И, наплевав на экономию, я купила себе стильнющее платье от Дайаны фон Фюрстенберг. Простенько, со вкусом и не до безумия дорого. Гулять так гулять. Или, как вариант, пан или пропал.

В бутике я объяснила, что платье мне необходимо прямо тут и надеть. Мне его подпарили. А обувь, все те же вчерашние новые босоножки, вполне подошли. «Питон» вообще вещь универсальная, подо все подходит. Так что, к свиданию я была вполне готова.

Марка привез шофер. Я невольно отметила: в прошлый раз он был за рулем сам. Значит, сегодня, судя по всему, собирается гульнуть на полную катушку. Со мной. А то ведь действительно глупо: пригласил девушку в ресторан, а сам сидит и пьет воду. Девушке, то есть мне, тоже станет неудобно пить. И вечер испорчен.

Марк заранее все продумал, и я похвалила себя, что отважилась на покупку платья. Он его сразу оценил:

– Юля, вы всегда сногсшибательны, а сегодня особенно.

Ого! Биржа гудит, котировки поднимаются!

Мы очень мило поужинали, напропалую кокетничая друг с другом. Марк сегодня был прямо как шампанское – искрился и ударял в голову. Я нежилась на седьмом небе. Время пролетело совершенно незаметно, и вдруг оказалось, что мы уже опаздываем на вернисаж. Меня туда теперь совершенно не тянуло. Так бы и сидела с Марком до самого закрытия ресторана.

Но что поделаешь. Я до последнего мгновения тешила себя надеждой, что он предложит туда не ходить, а провести вечер вдвоем. Увы! Шофер моментально домчал нас до галереи. Марк о чем-то с ним тихо договорился, и мы зашли внутрь.

Да-а!.. Он привел меня на действительно модное действо, и первые, кого я увидела, были Леся Радомыжская под руку с сопливкой. Обе уткнулись в бокалы с шампанским. Обе синхронно мне кивнули. На их лицах застыло недоумение. Правда, это был мгновенный стоп-кадр, ибо Марк, подхватив меня под руку, решительно устремился в глубь галереи.

Мы пронеслись по нескольким залам, в самом дальнем из которых мой спутник представил меня хозяевам и виновнице торжества. Вполне гламурная девочка оказалась, если правильно подать. Очень модный сейчас тип внешности – «наивная пастушка». Широко распахнутые глаза, веснушки, пухленький ротик и рыженькие кудельки на голове.

Девочку хоть сейчас на обложку можно, а вот работы ее мне меньше понравились. Сплошной депрессив! Что уж в них Марку пришлось по душе, ума не приложу. Наверное, все же его друзья попросили меня привести. Ну как нормальному человеку может понравиться голова мертвой лошади, из которой лезут какие-то червяки, и все это на фоне кроваво-красного заката. Назывался сей монструоз «Монгольским ноктюрном». Она бы еще это «Полькой» обозвала! Хотя, может, Марк охотник? Вот и в «Золотое сафари» ходит. Тогда еще можно объяснить, почему ему мертвое животное понравилось. Мне лично больше приглянулась утопленница. Девушка на зеленой глади пруда лицом вниз. И светлые волосы, длинные-длинные, полукружьем разметались. Депрессивно, но хоть красиво. А главное, по этой девушке видно, что она на самом деле совсем не мертвая. Пяточки у нее такие свеженькие! А самой недепрессивной была работа, в которой фигурируют хозяева галереи. Оба стоят на коленях. Между ними – огромный арбуз, и они режут его здоровенными ножами, каждый со своей стороны. Мякоть уже показалась, такая красная-красная. И сок красный с ножей стекает, как кровь. Что-то вурдалачное и в этой картине присутствовало, но по сравнению с остальными она выглядела почти жизнеутверждающей. И хозяева на ней явно казались интересней, чем в жизни. И значительнее. А реально они, в основном, лебезили перед всеми. И перед Марком, и передо мной, и перед Лесей. Даже немного противно сделалось.

Леся прямо на ходу договорилась с девушкой о собственном портрете. Мол, сейчас готика очень модна. Я бы на месте Радомыжской сто раз подумала. Неровен час, девушка ее тоже с червяками заделает, как ту лошадь. Очень, конечно, концептуально, но противно. Вдруг жениха затошнит? А потом мысли не те в голову полезут. Впрочем, это Лесино личное дело.

О девушке я все же решила написать. Она явно что-то пыталась найти и выразить, а я уважаю в людях креативность. И, глядишь, еще одно дарование открою, сопливка мне галочку поставит. Правда, она сама здесь. Вот уж не знаю, считается это в таком случае моим открытием? Ну да наплевать. Я ведь сюда сама пришла, не по ее наводке. Выходит, мое. Кстати, надо бы выяснить официальную концепцию творчества девушки, потому что моя собственная, боюсь, для «Мисс Шик» не подойдет, и я ее при себе оставлю. Наверняка тут выступали по этому поводу, но мы с Марком торжественную часть как раз пропустили. Сейчас попрошу у хозяев видеозапись. И буклетик имеется. Как говорится, умному достаточно. Ачего не хватит, девушка мне сама дорасскажет. Правда, она какая-то косноязычная. Видимо, все красноречие уходит в фотокамеру.

Мы с Марком еще немного потусовались. Он от меня ни разу не отходил и со всеми знакомил. Кое-кого я знала по светской хронике, но многих видела впервые, только читала про них, и вскоре они у меня все перепутались. Да и голова была занята совсем другим.

– Ну как, Юля, я вас увлек? – наконец спросил Марк.

– Да, – имея в виду совсем не выставку и не кучу новых знакомств, ответила я. Ох, как он меня увлек!

– Знаете, по-моему, нам пора, – тихо произнес он. – Хочу вас проводить, а у меня через четыре часа самолет.

От моего радужного настроения ничего не осталось.

– Вы уезжаете?

– Увы, – он развел руками. – Но вернусь буквально через день. И если вы не против, сразу отправимся на поиски нового молодого дарования.

– Конечно, не против, – ответила я и решила пойти ва-банк: – А разве без поисков дарования мы с вами не обойдемся? Просто так встретиться не можем?

– A-a… – он запнулся. – Ну, я полагал, просто так вам неинтересно…

И тут я отважилась на почти смертельный номер:

– Это молодые дарования мне без вас неинтересны. А вы без дарований – совсем наоборот.

На этот раз Марк проводил меня до самой двери. И… поцеловал! Это был поцелуй мечты. Именно таким я его себе и представляла. С трудом оторвавшись от меня, вместо прощанья Марк сдавленным голосом произнес:

– Приеду, поговорим.

И, не оглядываясь, запрыгнул в лифт. Двери за ним тут же захлопнулись, а я еще долго чувствовала на своих губах вкус его поцелуя…

Глава XII

Время, пока отсутствовал Марк, я провела как в тумане. Все валилось из рук. Сосредоточиться на чем-либо не было никакой возможности. Я гадала, что означает последняя брошенная им фраза, и ничего не могла понять. О чем он собирался со мной говорить? И почему не поговорил вчера? Мы же целых два часа сидели вдвоем в ресторане и болтали о какой-то ерунде. Если у него был ко мне серьезный разговор, что ему помешало? Или Марк тогда еще не был готов? Может, я неправильно себя повела?

Так сидела я и гадала, надеялась, и мучилась сомнениями. Ну, хоть бы позвонил! Но он не звонил, и мне по-прежнему оставалось только ждать. Никогда в жизни время для меня не тянулось так медленно. Я ощущала себя осужденной, которая ждет приговора. И что же мне грозит? Счастье или по-прежнему одиночество? Нет, не по-прежнему. Ведь если я неправильно поняла Марка и выяснится, что в действительности ничего для него не значу, новое одиночество станет для меня куда тяжелее прежнего.

Когда он наконец приехал, мне показалось, что с момента его отъезда прошла вечность. Он позвонил вечером.

– Юля, привет! Ты сейчас свободна?

– Конечно, свободна.

– Тогда я сейчас подъеду. Только напомни номер квартиры.

Я напомнила. Он отключился, а я в панике заметалась по комнатам, сгребая со стульев какие-то вещи, потом быстренько ополоснула чашку с недопитым чаем, с которой коротала вечер у телевизора, и бросилась в ванную приводить себя в порядок.

Я едва успела одеться, когда раздался звонок в дверь. Я открыла. Сперва в переднюю вошел букет. Именно, вошел, по-другому не скажешь, такой он был огромный. И только потом я увидела Марка. Бледного, с осунувшимся лицом, но с сияющими глазами.

– Если считать путь туда и обратно, я провел в самолете почти сутки, – выдохнул он. – Толком не спал и совершенно не соображаю, в каком времени суток нахожусь. То ли у меня сейчас день, то ли ночь.

– Какая разница. – И положив букет на столик, я бросилась ему на шею.

Все мои сомнения улетучились. Он прилетел ко мне сказать, что любит!

В тот вечер мы с ним больше не расстались. Это было выше наших сил. И уже после того, как мы оказались в одной постели, и я убедилась, что все, случавшееся со мной раньше, было пресно и бледно, потому что только когда действительно любишь, рождается настоящая близость, он спросил:

– Юля, а почему ты сначала была со мной так холодна? Мне казалось, что я совсем тебе не понравился.

– Я? Холодна? – меня подбросило на постели. – Это ты был со мной так холоден! Мне казалось, ты терпишь меня лишь из вежливости.

– Что? Что? Из вежливости? – Он вдруг затрясся от смеха. – Зачем мне, по-твоему, это надо?

– Ну, не знаю. – Я смутилась. – Может, по работе. И вообще, мало ли какие у тебя тайные планы?

Он от смеха задергал ногами.

– Ты это серьезно?

Я кивнула.

– Тоже мне, журналист. Ты должна быть наблюдательней. По-моему, было совершенно ясно, что я хочу провести рядом с тобой весь Лесин день рождения. А ты сперва начала упоенно танцевать с каким-то уродом, а потом вообще смылась. К какому я должен был прийти выводу?

– К такому, что ты недостаточно ясно мне намекнул о своих намерениях! – Я даже рассердилась. – Хотел провести вечер со мной, и проводил бы, а не обнимался со своей блондинкой!

– Какая еще блондинка? – он захлопал глазами.

– Ах, ну да! Извини! У тебя ведь их много! – Меня начал охватывать нешуточный гнев.

Приподнявшись на локте, Марк с интересом уставился на меня.

– Юля, это что, уже сцена ревности?

– Нет. Выяснение обстоятельств. Хочу все точки над всеми «i» расставить.

Он озадачено хмыкнул.

– Ну, если для тебя это так важно, изволь. Первая блондинка – жена моего друга. Если ты помнишь, он рядом стоял. А вторая – сестра моего другого друга. Мы с ним вместе за столом сидели. Отношения со всеми у меня сугубо платонические, я бы даже сказал, чисто дружеские.

– А с Катей?

– С ней – уже платонические. Ошибка. Не молодости, конечно, а зрелости. Но мы давно с ней просто друзья.

– Она, по-моему, так не считает.

– Ее проблема.

– А интересно, я скоро стану очередной ошибкой твоей зрелости?

Судя по тому, как потемнели его глаза, на этот раз рассердился он.

– Если ты будешь задавать такие вопросы, то очень скоро.

Тон его мне не понравился.

– Вот, значит, как.

Но он вдруг крепко прижал меня к себе.

– Юлька, давай прекратим, иначе поругаемся. Многовато для одного дня. Да я сейчас вообще уже мало что соображаю от усталости.

– Тогда спи, – сказала я.

Глаза его послушно закрылись. А вскоре и мои тоже. Сама не заметила, как заснула.

Разбудило меня яркое солнце. Я глянула на часы. Девять! Ну мы и проспали! Точнее, Марк еще крепко спал, причмокивая во сне губами. Я усмехнулась. Вот так суровый начальник! Кстати, ему же, наверное, на работу надо. Он ничего мне вчера не сказал. Будить или нет? Но он так сладко спал, что рука не поворачивалась его тормошить.

Я пошла в ванную, а когда вернулась в спальню, то обнаружила, что Марк сидит на постели и трет глаза.

– С добрым утром! – улыбнулась я.

– Черт, никак не пойму, сколько времени, – зевая, пробормотал он.

– Теперь уже десять.

– Что-о? А телефон почему не звонит?

– Твой телефон, тебе виднее, – усмехнулась я, – но, полагаю, он разрядился.

Он сунул руку в карман висевшего на спинке стула пиджака.

– Правильно. Разрядился. Где у тебя телефон? Срочно позвонить надо.

– Завтракать будешь? – поинтересовалась я.

– Ага, – рассеянно бросил он, что-то ища в карманах пиджака. – Иди, готовь. Я сейчас. Проклятье! Половину нужных телефонов наизусть не помню. Все в память мобильника загнаны. Слушай, Юль, дай твой зарядник. Может, к моему телефону подойдет.

– Не подойдет, – вынуждена была разочаровать его я. – У нас разные марки.

– Тогда буду звонить секретарше. А ты иди пока займись завтраком. Времени, понимаешь, в обрез. И найди мне какую-нибудь бритву.

– Одноразовая подойдет?

Он кивнул.

– А что ты ешь на завтрак?

Он, уже набирая номер, кинул на меня непонимающий взгляд:

– А, ну да. Ты же еще не знаешь. Йогурт есть?

– Найду.

– Отлично. И еще я пью кофе с двумя кусочками сахара. А если имеются тостер и хлеб, сделай две гренки. К ним – что найдется. Джем, колбаса… Значения не имеет. Вообще я парень не привередливый.

И, отвернувшись от меня, он принялся отдавать распоряжения секретарше.

Будь на его месте Роман, я бы давно уже запустила ему в голову чем-нибудь тяжелым. Однако у Марка такое поведение было естественным и совсем для меня необидным, и я даже с удовольствием отправилась готовить для него завтрак.

Он вскоре появился и, хлебнув кофе, вдруг очень серьезно произнес:

– Чтобы завершить наш вчерашний разговор, или, как ты сказала, поставить точки над «i». Да, у меня было много женщин, и как только народ прознает, что мы с тобой вместе, ты начнешь узнавать обо мне всякие разные истории. Но к тебе это не имеет никакого отношения. Я ведь раньше не знал, что мы встретимся.

Он глянул на часы и ровно в этот момент зазвонил телефон. Оказалось, водитель уже ждал Марка внизу.

– Все. Извини, бегу. – Марк чмокнул меня в щеку. – До вечера.

Он ушел, оставив меня в полной растерянности. Можно подумать, мы уже десять лет женаты, а ведь это была наша первая ночь! Его «до вечера» мне очень понравилось, но что, я должна ждать его здесь до вечера? У меня он ничего не спросил. И ключей у него нет. Марк даже не знает, когда я возвращаюсь с работы. Или мне теперь, по его мнению, полагается бросить все дела и сидеть дома? Позвоню ему, что ли. Хотя у него мобильник сел. Да и номера я так и не выяснила. У меня по-прежнему был только его рабочий телефон на телевидении, да и то через секретаршу. Ладно. В конце концов у него все мои телефоны есть, надо будет – сам позвонит.

Но одно дело решить и совсем другое – воплотить решение в жизнь. Я опять весь день не могла работать. Все валилось из рук, точнее, из головы, так как она и есть мой основной рабочий инструмент. Мысль у меня крутилась только одна, и самая примитивная: когда же он позвонит? Ненавижу неопределенность!

Рабочий день завершился. От Марка ни слуху ни духу. Несколько раз меня подмывало набрать номер его секретарши. Но я проявила силу воли и поехала домой.

Марк позвонил в десять вечера.

– Сумасшедший день, – без извинения сообщил он. – Можно подумать, я целый месяц отсутствовал. Все без меня остановилось. Сегодня пришлось разгребать, и я уже совсем никакой. Ни на что не гожусь. Так что не жди.

«Неужели это уже конец?» – подумала я, и мне вдруг захотелось запустить телефоном в стенку.

– А завтра? – спросила я.

– Завтра тоже сумасшедший день.

Ну понятно. Он добился своего. Еще одна очередная история. Видать, на более длительные отношения Марк не рассчитан. Времени не хватает. Мне стало до того горько!

– Слушай, Юля, может, ты сама ко мне сегодня приедешь? Сейчас шофера пришлю.

– Я тебе не девушка по вызову! – И трубка полетела-таки в стену.

Полчаса спустя он был у меня. Когда я его увидела, мне даже стало его жалко. Действительно, как выжатый лимон, а цвет лица как у лайма – зеленый.

– Извини, – жалобно пробормотал он, – я совсем не хотел тебя обидеть. Просто действительно очень устал и не хотел своим видом отравлять тебе вечер.

– Слушай, Марк, а я думала ты умнее.

– Нет, Юля, это ты умнее. Но давай лучше завтра поговорим. А сейчас – спать. И, пожалуйста, ни на что не рассчитывай. Сразу предупреждаю: все остальное завтра, все завтра.

И он как сомнамбула побрел в спальню. Я не знала, смеяться мне или плакать. В дверях он вдруг повернулся:

– А вот перекусить у тебя ничего нету? Пообедать я сегодня тоже не успел. Только, если можно, в постель. Я за столом не усижу, и вообще очень вытянуться хочется.

Когда я принесла чашку бульона с булкой, Марк уже крепко спал. Бульон отправился обратно на кухню, а я тихо легла рядом с Марком и тоже сразу заснула. Успокоилась.

Так вот и началась наша совместная жизнь. И в таком духе, собственно говоря, продолжалась. Когда у Марка выдавались дни посвободнее, мы с ним ходили на разные светские мероприятия. То я брала его с собой, то он меня. А иногда мне приходилось просиживать вечера одной. Это случалось, когда он уезжал в командировки или у него были деловые встречи, на которые мы не могли отправиться вместе.

Сперва мы жили (то есть ночевали) по большей части у меня. Потом наше совместное существование переместилось в квартиру Марка. Так оказалось удобнее. У него действительно была домработница, хотя справедливее было бы назвать ее домоправительницей: она вела все хозяйство, на которое у меня абсолютно не хватало времени. Правда, эта «фрекен Бок», которую на самом деле звали Елизавета Максимовна, ежедневно нас с Марком «строила», чаще всего даже заочно, оставляя нам перед уходом пространное послание, где, что и как лежит и приготовлено и где, что и как нам следует положить и приготовить к ее следующему приходу. Зато она была отличной поварихой, великолепно стирала и виртуозно гладила. Про уборку вообще молчу. В квартире царила идеальная чистота, хоть с полу ешь. Мне такого ни в жизнь не добиться, будь даже у меня побольше времени. А у меня его не было. Первая, можно сказать, любовь, «Мисс Шик» да еще новая телепередача.

«Пилоты» мы отсняли. Без проблем и приключений, конечно, не обошлось, но я осталась довольна, и остальные – тоже, включая Марка. Правда, в эфир их решили выпустить только осенью, в начале сезона. Мне это даже льстило: они считались одним из основных проектов канала, на которые делалась ставка.

На исходе лета Марк сказал:

– Не хватит ли, Юля, метаться между двумя квартирами? Перевези все вещи сюда, а от своей откажись. Все равно стоит пустая. Чего зря деньги тратишь. Не то чтобы у нас их не было, но просто нелепо. Запасной плацдарм держишь? – Он засмеялся. – Боишься, что я тебя выгоню? Не надейся. Или сама сбежать собираешься?

Про то, что Роман оплатил аренду до конца года, я Марку не сказала и говорить не собиралась. Мужчины очень болезненно воспринимают подобные вещи. Но само по себе предложение окончательно переехать к нему меня вдохновило, ибо внесло в наши отношения некую определенность. Только вот оставлять квартиру пустой… Она как-никак оплачена моими деньгами.

Я отправилась на переговоры с хозяйкой. Может, хоть за полгода удастся плату вернуть? Сдаст кому-нибудь другому и еще выгадает. Аренда с той поры, как мы с ней договаривались, выросла. И я всю сумму сразу не требую. Пусть хоть помесячно мне возвращает. Хозяйка, однако, преподнесла мне большой сюрприз. Выяснилось, что Роман совсем не из любви ко мне внес арендную плату за год вперед. Хозяйка квартиру продавать собралась. А когда Роман согласился за год оплатить, обещала, что подождет, пока он не подкопит денег и сам не купит. Словом, захоти я там оставаться и дальше, ничего бы не вышло: у квартиры появился бы новый хозяин. Видать, мой бывший надеялся через какое-то время вернуться в столицу и все заранее рассчитал! Только меня не поставил в известность. Зато за мой счет фактически внес задаток. Вот молодец! Ладно, пусть подавится моими деньгами. Я себе еще заработаю. Тем более что теперь на еду и хозяйство мне вообще тратиться не приходилось. Марк даже слышать ничего не хотел: «Ты зарабатываешь, вот и трать на себя, получай удовольствие. А если хочешь, можешь вообще не зарабатывать. Мне было бы, конечно, удобнее и приятнее, если бы ты дома сидела. Но я тебе даже не предлагаю. Ты человек активный. Закиснешь. А потом возненавидишь меня. И, кроме того, у меня крупный корыстный интерес. Кто мне еще такую программу сделает. Учти, я рассчитываю на высокий рейтинг!» Тут мы оба суеверно постучали костяшками пальцев по дереву.

В последнюю неделю августа мы с Марком уехали в его любимую Италию. Совместили отдых с его работой, и я наконец повидала Рим. Настоящие римские каникулы! Вокруг великий город, а рядом любимый. Что еще надо женщине для счастья!

Но, как вскоре выяснилось, к этому можно добавить еще кое-что. Когда я вернулась на работу, меня тут же вызвала сопливка и объявила сногсшибательную новость. Анастасия больше в «Мисс Шик» не работает. Старый контракт у нее кончился, а новый совет директоров решил не заключать. Меня заколотило. Неужели меня сейчас тоже выгонят? Ну почему именно в тот момент, когда мне казалось, что все наладилось? Хотя что мне теперь этот журнал? У меня есть телевидение и, главное, Марк. Не пропаду!

В общем, когда Виктория, закончив про Анастасию, сообщила мне, что теперь главный редактор она сама, я была готова спокойно принять удар, но оказалась совершенно не готова услышать то, что она объявила затем:

– Юля, я хочу предложить тебе стать моим заместителем. По-моему, мы с тобой уже отлично сработались.

Вот это да! Или закон природы такой существует, согласно которому на тебя или сыпется сразу все, или провалы по всем статьям? От подобного предложения я не смогла отказаться, оговорив, понятное дело, в контракте, что буду по-прежнему вести передачи на телевидении. Вика не возражала. Наоборот, сказала, что моя передача будет работать на положительный имидж нашего журнала. И я пошла обживать ее бывший кабинет.

Буквально на следующий день на мою и без того поющую душу упала еще капелька бальзама. Мне позвонила Ирка, с которой мы давным-давно уже не разговаривали.

– Про Романа-то слышала? – с места в карьер начала она.

– Ничего не слышала. Только что из Рима приехала. Да у нас и общих знакомых-то, кроме тебя, не осталось.

Ирка была в таком раже, что даже не отреагировала на Рим.

– Так вот, Рому кинули.

– Завод закрылся?

– Хуже. Оказывается, эта его новая баба пыталась ему чужого ребенка подсунуть.

– Каким образом? – Вот новость так новость!

– Обычным. Сама не знаешь, как делается?

– Не знаю, не пробовала.

– Ну, залетела от одного, а потом ей Роман подвернулся, и она сочла его более перспективным папашей, чем настоящего. А настоящий отомстил и Рому проинформировал. Кончилось выкидышем на нервной почве и полным разрывом. Так ему, этому кобелине, и надо. Кстати, а что ты в Риме-то делала? – без перехода осведомилась она.

– Ездила отдыхать, – гордо ответила я.

Ирка поперхнулась.

– С тем самым своим?… С продюсером?

– Откуда ты знаешь? – я удивилась.

– Из светской хроники. В одной газете гадали, что это за незнакомка с Марком Макаровым последнее время везде появляется? И вашу фотографию опубликовали, как вы где-то сидите и за руки держитесь. Я тебя сразу узнала, звонить начала, но ты была недоступна.

– Видимо, как раз в Рим уехала.

– Ох, и везет же тебе! И Макаров, и Рим, и Роман облажался.

Не удержавшись, я добила ее:

– А еще меня в «Мисс Шик» зам. главного редактора сделали. – А в начале октября смотри мои передачи по телевизору.

– Вот что значит спать с продюсером, – из последних сил схамила она.

Я не обиделась. Это была агония. А о мертвых, как известно, или хорошо или ничего. Прощай, Ирка!

Только потом я пожалела, что она не позвонила мне неделей позже. После того, как Марк сделал мне предложение. Для Ирки это вообще стало бы взрывом ядерной бомбы. Да я и сама была потрясена до глубины души! В тот вечер Марк явился домой поздно. Усталый. Лишь крайней степенью его утомления я могла объяснить, что, бухнувшись на диван, он вдруг ни с того ни с сего брякнул:

– Юлька, давай поженимся.

Я ушам своим не поверила, решила, что ослышалась, и переспросила:

– Ты хочешь на мне жениться?

– А почему это тебя так удивляет? – недовольно проворчал он. – Мы живем как муж и жена. Вроде обоим нравится. Почему не оформить, так сказать, юридически.

– Как-то не романтически у нас получается, – растерянно пробормотала я.

– Ох, уж эти женщины, – Марк тяжело вздохнул. – А что, букет, шампанское, кольцо и прочие красивости меняют суть?

– Да нет, но с ними как-то приятнее. – Ситуация все больше и больше начинала казаться мне дикой. Я очень его любила и очень хотела за него замуж, но почему он сделал мне предложение в такой форме?

Специально, чтобы я отказалась? Но ведь я от него ничего не требую. И так вполне счастлива.

Марк опять тяжело вздохнул и, медленно спустив ноги с дивана, принялся зашнуровывать ботинки.

– Ты куда?

– Покупать красивости.

– С ума сошел! – воскликнула я. – На ночь глядя! Сиди.

– Уговорила. Обойдемся подручными средствами.

Глянув на меня с хитрецой, он вышел из комнаты. – Жди.

Дверь за ним плотно закрылась. Вот человек! Вечно сюрпризы!

Дверь отворилась. Марк, громко напевая «Свадебный марш» Мендельсона, вошел в комнату. В руках он держал поднос, на котором стояли бутылка шампанского, два бокала, горящая свеча, залитая в хрустальную емкость, и горшок с цветущими розочками, похищенный с кухонного подоконника.

– Ваш заказ выполнен, мадам! – торжественно произнес он, опуская поднос на журнальный столик. – А теперь, если вы, Юлия Александровна Глухова, согласны стать моей женой, я…

Он взял с подноса маленькую коробочку, которую я не заметила раньше.

– Готов вам преподнести сей предмет. Но только при одном условии. Что вы скажете «Да»!

Он сделал страшные глаза и спрятал коробочку за спину.

– Ну, конечно, да! – со смехом откликнулась я.

– У-у какая меркантильная. Коробочку увидела и сразу согласилась. Только ты ведь не знаешь, а вдруг в коробочке пусто, – он продолжал хулиганить.

– Если пустая, давай выкинем, – предложила я.

– А вот это фигушки, – запротестовал он и, враз посерьезнев, добавил: – Нет, Юля, ты правда согласна? Я ведь совсем не шучу. Так что если в чем сомневаешься, лучше уж сразу.