Текст книги "Вокруг да около гламура"

Не возьмут – плохо. Возьмут – опять траты. А до сезонных распродаж еще аж целый месяц. Это что же, по полной цене покупать? Разорение! Я ведь не могу на рынке одеваться. Эх, хоть бы какой-нибудь бутик срочно ликвидировался! Не то что я людям, то есть владельцам, зла желаю, но это же фантастика, когда ликвидируется! Ни одно женское сердце не устоит. Однажды мне повезло. Захожу в бутик, а там семьдесят процентов скидка! А главное, Роман еще был в наличии. Ох, я и отоварилась! А через неделю скидки в этом замечательном бутике вообще девяноста процентов достигли. И вещи не как в дисконтах, уже немного пожившие и запыленные, а свеженькие, того сезона. Бывает же в жизни счастье! Я многое из того до сих пор с удовольствием ношу. Но для Лесиного дня рождения и эти вещички не подходят. Ой, что же делать?

Одолжить у кого-нибудь на вечерок? Милка, конечно, с удовольствием на мою просьбу откликнулась бы, но, во-первых, у нее тоже ничего подходящего для Леси нету, а во-вторых, комплекции у нас уж больно разные, я в ее одежке утону. У Славкиной Ирки наверняка что-нибудь отыскала бы, и размеры у нас одинаковые, точно знаю. Мы с ней раньше частенько на совместный шоппинг выходили. Не сомневаюсь, что она мне что-нибудь даст, причем с превеликим удовольствием и злорадством. А потом мигом разнесет на всю Москву, что Юлька хорошего мужика найти себе так и не смогла, схватила первого попавшегося (она ведь теперь уверена, что у меня кто-то есть) и совершенно не кредитоспособного. Бедной девушке уже не в чем из дома выйти, по подругам начала побираться. Ну, нет! Лучше я к Лесе в одних трусах и лифчике пойду, чем к Ирке на поклон! А может, и правда? Надеть дорогое белье (это у нас пока еще есть!), приехать в нем к Радомыжской и сказать, что меня по дороге ограбили. Фу, совсем дошла! Какая чушь в голову лезет. Нет, надо срочно что-то купить. Заодно шоппинготерапией займусь. А то сплошные стрессы последнее время. Вот только как бы при этом сэкономить?

Я обошла все знакомые места. Магазины «Боско ди Чильеджи», «Пассаж», «ГУМ», «ЦУМ», даже в Третьяковский проезд завернула. Ходила я, ходила… То что мне нравилось, было слишком дорого, до неприличия дорого! А подходящее по цене или мне не нравилось, или размера не находилось. День «икс» приближался, а я по-прежнему оставалась голой.

Спас меня, как ни странно, «Мисс Шик». Совершенно случайно заглянув в последний номер, я обнаружила статью, между прочим, Ленки Гэльской, о новом магазине винтажной одежды «Марлен». Они из открытия устроили целое шоу с показом винтажной одежды. Судя по фотографиям, некоторые наряды выглядят очень даже современненько и актуальненько. А цены в разы ниже, чем в московских бутиках. И это вовсе не банальный секонд-хэнд, а вещи, в основном, не поношенные, просто сделанные давно, двадцать, тридцать, а то и сто лет назад. И по большей части известными модельерами. Это была моя последняя надежда, и я поспешила туда, не забыв прихватить редакционное удостоверение.

Девушки-владелицы встретили меня как родную. Ну просто обволакивали теплом. Решив закрепить эффект, я объяснила, что мне требуется наряд для дня рождения Леси Радомыжской. А так как о нем в нашем журнале будет, в частности, и фоторепортаж, постараюсь упомянуть, что одежда для меня предоставлена магазином «Марлен». Девушки переглянулись, пошушукались и предложили мне два варианта. Если точно упомяну про одежду из их магазина, наряд мне будет предоставлен бесплатно, но с возвратом, а если я упоминание не гарантирую, они готовы продать мне его с пятидесятипроцентной скидкой.

Проявив осторожность, я сказала, что подумаю. Сперва надо посмотреть, подойдет ли мне что-нибудь. Девушки развили бурную деятельность, мне пришлось перемерить кучу тряпок. Как на машине времени попутешествовала. Клянусь: весь двадцатый век перемерила, вплоть до безымянной ночной рубашки ручной вышивки начала века, которую, по утверждениям хозяек, нынче можно носить вместо летнего платья. Только современных аксессуаров добавить. «Тончайший батист, – щебетали они, – монастырские белошвейки». Они нацепили на меня поверх ночнушки какие-то бусы, лет на восемьдесят ее младше, и широченный ремень эпохи семидесятых. Но мне такой стиль определенно не шел. Начало прошлого века – это уже нечто ископаемое. Да и сама рубашечка изрядно на саван смахивала. Рановато, пожалуй. Мы еще поживем-потанцуем.

И кто, интересно, сказал, что примерять наряды – удовольствие? То есть, если честно, я и сама раньше так и считала, и говорила, однако за последнюю неделю беспрерывного влезания в разную одежду и вылезания из нее решительно пересмотрела былую концепцию. Теперь до осени нога моя ни в один магазин больше не ступит, до того мне это обрыдло. Но – ура! Я своего добилась. Мне нашли наряд, идеально подходящий к предстоящему мероприятию. Замечательный синий с белой отделкой брючный костюмчик конца шестидесятых в морском стиле. Гулять-то мы будем на берегу Москвы-реки. А еще меня костюм привлек тем, что замечательно подходил к туфлям, которые я купила во время недолгого пребывания в Венеции с корифеем исторического детектива. И сумочка подходящая у меня нашлась. А самое потрясающее, что костюмчик был от «Шанель»! И сидел на мне как влитой! Я была готова к выходу в свет. (Костюмчик я, конечно, купила. Уверена: он мне еще не раз пригодится. А учитывая скидку, он обошелся мне просто в смешную сумму. В иных бутиках за нее разве что одну туфлю купишь.)

Вопрос, как добраться до места, к счастью, решился сам собой. Ехать-то за город надо, в Рублевском, естественно, направлении. В загородный дом Лесиного жениха, в модном поселке на берегу Москвы-реки. Участок в гектар, кусок собственного пляжа, пристань, огромный дом и прочие большие и маленькие удовольствия. Место обитания из разряда «куда смотрит министерство экологии». Или это не министерство, а комитет? Названия у нас меняются стремительно, не влияя на суть. На электричке туда, конечно, тоже можно добраться, но на кого я буду похожа, пока доеду? Впрочем, вопрос так не стоял. Меня лично мой «Пежо», в меру подержанный, вполне устраивает. Только вот на фоне средств передвижения Лесиных гостей (список их у меня перед глазами) автомобильчик этот будет выглядеть, как экипаж Золушки до превращения в карету. Иными словами, как тыква, запряженная мышами. И если ехать на своей, ничего не выпьешь – не попробуешь. А когда мне еще доведется на такое сборище попасть. И ведь все описать надо будет, значит, я должна полностью войти в атмосферу.

На задание мы отправлялись вместе с нашим фотографом, и я почла за лучшее ехать в его машине. Во-первых, ему там пить совершенно незачем. Другие задачи стоят. Да он и не пьет. Завязал уже много лет назад, отравившись в начале девяностых каким-то паленым спиртом. К тому же у него была потрясающая машина. Экзотическая. И тоже винтажная, не хуже моего платья. «Волга», и не какая-нибудь современная, на которых возят чиновников, не доросших до персональных иномарок, а старая, хотя этой красавице скорее подходит слово старинная. «Волга» первого выпуска – вся такая пухлая и округлая, с хромированным оленем на капоте и пятиконечной звездой на решетке радиатора. Конец пятидесятых годов уже прошлого века. Вообще-то, на мой взгляд, словосочетание «прошлый век» по отношению к двадцатому звучит страшновато. Я ведь в нем столько лет жила, а он уже прошлый; как подумаю об этом, мигом начинаю ощущать себя столетней бабкой.

Так вот, Гришина «Волга» была выпущена в год проведения легендарного Московского международного фестиваля молодежи и студентов, и с ней связана поистине легендарная семейная история. Эту потрясающую машину Гришин дед ухитрился выиграть в денежно-вещевой лотерее. Причем и билет-то он купил не по доброй воле, ему его чуть не насильно всучили то ли на работе, то ли в сберкассе в качестве сдачи. Но это не важно. Главное, выиграл, и счастью Гришиного семейства (о самом Грише тогда еще только задумывались: завести или не завести?) не было предела.

Семья жила небогато, и домочадцы надеялись, что дедушка или возьмет выигрыш деньгами или немедленно продаст, ибо у них хватало других, более насущных потребностей, а машина им была не очень-то и нужна. Наоборот, влекла за собой лишние расходы. Как бы не так! Увидев это чудо фисташкового цвета, Гришин дедушка влюбился бесповоротно, раз и навсегда. О продаже он даже слышать не хотел. Хуже того, записался на курсы вождения и начал строить гараж.

Курсы дедушка окончил, однако за руль собственного автомобиля так никогда и не сел. Пока он учился, вся семья, смирившись с неизбежным, строила планы, как они теперь будут выезжать на природу, за грибами, ягодами, а еще можно с палатками в отпуск на машине, к примеру, в Прибалтику или на юг, в Крым какой-нибудь. Однако с завершением строительства гаража мечты умерли. Дед поставил туда машину, законсервировал ее и принялся скупать запчасти. На все просьбы домашних куда-нибудь съездить счастливый обладатель «Волги» неизменно отвечал:

– Еще не время.

И принимался откладывать из зарплаты на приобретение следующей группы запчастей.

– Вот всем запасусь, тогда… – многозначительно бросал он. – А то вдруг поедем, и что-то сломается.

Шли годы. Машина стояла. Количество запчастей росло. Уже появился и подрос Гриша. К машине по-прежнему никого не допускали. Гриша вырос. Научился водить. И, заработав на собственный «Жигуль», стал возить дедушку, которому очень нравилось ездить с внуком.

И вот после дедушкиной смерти выяснилось, что гараж и стоявшая в нем драгоценная машина с кучей запчастей завещаны Грише. Поначалу он намеревался выкинуть всю эту рухлядь, а гараж поменять на такой же, но ближе к своему дому. Однако оказалось, что рухлядь, обмазанная маслом и антикоррозийкой, находится в идеальном состоянии. Будто только сошла с конвейера. Впрочем, на ней действительно никогда не ездили. А уж из запчастей можно было собрать еще три такие же машины. «На мой век хватит, – прикинул Гриша, – да и автостарина входит в моду». И он стал ездить на дедушкиной «Волге».

Машина, конечно, не скоростная, но в Москве с нынешними заторами особо и не разгонишься. Зато Гришина «Волга» привлекает внимание, вызывает интерес и уважение. Сразу чувствуется, что владелец – оригинал. Грише уже несколько раз за его раритет предлагали цену нового экстра-классного «Мерседеса», но он ни за что не соглашается расстаться с дедушкиным наследством. Логика у него железная: «Мерседес» каждый, у кого есть деньги, может купить, а таких «Волг» и в природе-то больше не осталось. Да и кузов у нее, как у танка, не то, что у современных жестянок. Словом, «Волга» была хороша, ауждля поездки к Лесе Радомыжской – то, что доктор прописал.

Прибыли мы с Гришей на место одними из первых. Ему хотелось пощелкать гостей, пока они еще свеженькие и в кондиции. Мы ведь не какая-нибудь желтая пресса, нам пикантных сценок не надо. Наша цель – красивые известные люди. Интервью с Лесей я вообще договорилась взять через пару дней после дня рождения.

Я вручила ей казенный подарок от «Мисс Шик» – огромнейшую корзину цветов и что-то еще в коробке, обернутой экзотически-экологической бумагой ручной выделки. Что было внутри – не знаю. Тот, кто мне передал, тоже не знал. Ладно, потом у Анастасии выясню, хотя подарок, наверное, организовала сопливка. Интересно, конечно, жутко. Я эту коробочку трясла, но она не гремит. И легкая. Что они туда напихали? И развернуть невозможно. Уж больно хитро завернуто. Пришлось дарить, не зная что. Поздравила, преподнесла.

Леся с милостивой улыбкой приняла, поблагодарила, передала подарок кому-то другому, и он тут же исчез. Я надеялась, Леся гостей вместе с женихом будет встречать. Хотела вблизи на него посмотреть, но она почему-то стояла одна. А саму Лесю чего было рассматривать? Сто раз ее во всех ракурсах видела. Какой журнал ни раскроешь – везде Радомыжская. Кстати, на фотографиях и по телевизору она куда лучше выглядит. Живьем оказалась не столь уж и хороша. И кожа не очень, и сама какая-то тощая. Наша сопливка, пожалуй, даже поинтересней смотрится. Но, в общем, они почти как близнецы. Ужас, до чего похожи. Если бы не знала, могла принять их за сестер. Короче, современный светский стандарт. Но почему-то богатым мужикам такие нравятся. А что жениха не удалось вблизи посмотреть, жаль. Фотографий его я видела мало. И там он почему-то похож на хорька. Вот мне и любопытно: это его так снимали (в смысле, что он не фотогеничный) или он и в оригинале таков? Конечно, для мужика внешность вторична, но мне такие, «хорькообразные» не нравятся. Впрочем, о вкусах не спорят.

Оставив Гришу фотографировать, я откликнулась на любезное предложение хозяйки осмотреть дом, и ко мне приставили девушку-горничную. Правильно сделали! Без ее чуткого руководства я наверняка ощутила бы себя в этой трехэтажной громадине, как Данте без Вергилия. Обширно. Красиво. Три этажа. Множество комнат и куча туалетов. Со счета сбилась. Теперь вот ломаю голову: зачем им с Лесей вдвоем такой огромный дворец? В нем ведь заблудиться можно. В результате я пришла к двум выводам. Либо Леся решила стать многодетной матерью, либо они с будущим мужем собираются жить в окружении толпы гостей. Потому что у прислуги отдельный домик – за лесочком, горничная мне объяснила. То есть если без гостей, а муж, скажем, уедет в командировку, тут со страху помрешь. Шорохи всякие. Да и вообще залезть могут, при всех камерах слежения. Со стороны дороги у них глухой забор, но дальше участок спускается к реке. Может, конечно, там тоже какая-нибудь аппаратура установлена. Но кажется – приплывай, вылезай на песочек и шлепай к дому. Брр! Меня даже передернуло. Не хотела бы я здесь жить. Впрочем, мне никто и не предлагает, а Леся вроде ничего, вполне довольна. Наверное, ей мои страхи чужды.

Окончив осмотр, я пошла за дом. На огромном лугу, спускающемся к реке, раскинулись широченные разноцветные шатры, а под ними – столы и стулья. Столы еще от еды не ломились, ее только начали подносить. Откуда-то лилась негромкая музыка. Я огляделась: в беседке играл оркестр. О Боже! Чуть не сказала, крепостной! Народ постепенно прибывал, группируясь вокруг шатров.

Я поняла, что зря так долго мучилась в поисках одежды. Что бы я ни нацепила, ничем бы не выделилась. Наряды гостей – сплошная эклектика. Один депутат Госдумы уныло потел в черном костюме, застегнутом на все пуговицы. То ли приехал на праздник прямо с какого-то скорбного события, не успев переодеться, то ли считал, что костюмчик его соответствует уровню торжества. Уж не знаю, но вид у него был крайне печальный. Хоть бы галстук черный снял! Рядом с ним, словно нарочно, чтобы усилить контраст, стояла несовершеннолетняя моделька в одеянии а ля группа «Виагра» – блескучая бахрома на двух ниточках, едва прикрывающая места, где по идее должны находиться первичные половые признаки. Моделька явно тяготела к депутату, но ему было чересчур жарко и сил хватало только на то, чтобы со вздохом вытирать пот с лица. Мелькали в толпе дамы чуть ли не в кринолинах и крупных бриллиантах, и девушки в простых льняных сарафанах и вьетнамках, простота их, конечно, наверняка тоже стоила недешево. Как и художественно продранные джинсы на молодом красавце-актере. Но как бы там ни было, я вполне вписывалась и не выделялась.

Неожиданно взгляд мой остановился на знакомом лице, вернее, даже на двух, и их сочетание потрясло меня до глубины души.

Глава VIII

По гравиевой дорожке медленно шествовала Вика. В одной руке у нее был стакан с соком, а в другой – мой молодой гений Денис Столяров. Она так нежно держала его за руку, а он так нежно заглядывал ей в глаза, что о характере их отношений двух мнений быть не могло. Вот это сюрприз! И скорость, однако. Похоже, мой гений пристроился на все двести. Модельный бизнес ему теперь ни к чему. Смело может рассчитывать на скрипку Страдивари. И посвятить себя целиком концертной деятельности. И все благодаря мне! Только ни тот, ни другая спасибо не скажут. А ведь не приведи я его к нам в журнал, наверняка не видать бы ему такого лакомого кусочка. Или это Вика первая на него глаз положила? Вцепилась в смазливого интеллигентного мальчика своими хищными коготками. И что странно, в «Мисс Шик» об их романе еще не знают. Мне никто не говорил. А у нас обычно ничего скрыть невозможно. Роман принимаются обсуждать еще до того, как он начался. Нет, но от кого же все-таки исходит инициатива? Я просто не могла оторвать взгляд от льнущей друг к другу парочки. Неужели обоюдная любовь с первого взгляда? Скажи мне кто-нибудь другой, ни за что не поверила бы. Однако собственным глазам приходится верить. Надо обязательно Гришу заставить их щелкнуть. Вот народ после повеселится.

Я стала искать глазами фотографа. Его нигде не было, как сквозь землю провалился. По-моему, я догадываюсь, где он. Пить Гриша не пьет, зато поесть любит. Небось на кухне пристроился. Здесь когда еще все сядут. А там – пожалуйста. Григорий у нас человек обходительный. Нашел там какую-нибудь горничную или кухарку, черт его разберет, кто у них сейчас заправляет на кухне. Но у Гриши в подобных случаях острый нюх. Непременно отыщет кухонного человека, а там слово за слово – и уже жует за обе щеки.

Я пошла искать кухню, однако вместо этого встретила еще одного знакомого. Он шел прямо на меня, причем совершенно один.

– Марк Олегович! – воскликнула я и, не раздумывая, уступила ему дорогу.

– Здравствуйте, – подчеркнуто любезно произнес он и растерянно поморгал.

Мне было ясно: он не помнит, кто я такая. Чувствует: что-то знакомое – и мучается. Необходимо прийти ему на помощь.

– Я Юлия Глухова.

Он перестал моргать. Глаза его широко раскрылись, и в них я могла прочитать полную растерянность, уже переходящую в легкую панику.

– Ах, да, конечно, – преувеличенно бодро произнес он, и вновь этот цепкий взгляд, охвативший меня с ног до головы.

Не помнит! Совершенно не помнит! Я почему-то ужасно расстроилась.

– Я дня вас «пилот» буду делать. Ну, интервью с деятелями культуры.

– О Господи! Юля, извините, пожалуйста. Совсем замотался. И к тому же никак не ожидал вас здесь встретить.

В глазах ни тени смущения. Одно облегчение. Ясно, ясно. Боялся обидеть жену какого-нибудь нужного человека. И я с расстройства ляпнула первое, что пришло в голову:

– Да я, собственно, здесь по работе.

Вот дура! Сразу так себя уронить. Теперь между нами пролегла пропасть. Не сказала бы, он запросто мог подумать, будто я Лесина подруга, или хотя бы подруга подруги, или подруга близкого друга ее жениха. Тогда мы могли бы пообщаться наравне. Мне бы и дальше это помогло. Атак – по работе! Подумает чего доброго, будто я тут какой-нибудь обслуживающий персонал! И, стремясь исправить положение, я затарахтела:

– Я тут от «Мисс Шик». Будем освещать. Кстати, не скажете ли пару слов для нашей рубрики?

Он даже рот приоткрыл.

– Прямо здесь и сейчас? А я, если честно, собирался немного расслабиться.

– Можно и не сейчас.

– Нет уж, лучше сейчас, – возразил он. – Потом тяжелее будет.

В это время музыка смолкла, и многочисленные уже гости дружно захлопали. На лугу появились именинница и ее жених. Ну прямо репетиция свадьбы. Леся вся в белом, жених – тоже. Она в длинном платье, он – в белом шелковом смокинге.

– Вы где сидите? – вдруг поинтересовался у меня Марк.

– Разве места расписаны? – удивилась я.

Он пожал плечами.

– Не знаю. А вы одна или с кем-то?

Вопрос мне понравился.

– Вообще-то мне тут придали нагрузку в виде фотографа, – с усмешкой отозвалась я. – Но он куда-то пропал.

– Тогда не хотите составить мне компанию? – скороговоркой спросил он.

Ого! Я едва не вздрогнула от охватившего меня восторга.

– Ну, если вы один…

– Как перст.

Он подхватил меня под руку. У меня задрожали коленки. Только бы он не заметил, и только бы не упасть. Тут и так газон неровный. Нет, я, по-моему, грежу наяву. Выходит, я ему… Или это мой матросский костюмчик?..

– Марк! Дорогуша! Глазам не верю! Ты прервал свои трудовые подвиги?

Его под другую руку подхватила дамочка лет тридцати в чем-то ярком и очень блестящем. Длинные белые волосы. Слегка застывшее от ботекса лицо. Шоколадный загар «made in солярий». Словом, типичная светская девушка с последних страниц нашего журнала, где мы публикуем фоторепортажи с разных презентаций. Я отчетливо почувствовала, как дрогнула рука Марка. Он всем телом отпрянул от девушки. И пробормотал в ответ что-то обтекаемо-вежливое и нейтральное. Только тут она соблаговолила обратить внимание на меня.

– Мы знакомы? – При этом она кокетливо перевела взгляд с меня на Марка.

– Не знаю, – откликнулся тот, – но если нет, то это Юля.

Девушку он мне представлять не стал. Впрочем, она это сделала сама.

– А я Катя.

– Очень приятно. – Улыбка моя была ледяной. Даже идиотка догадалась бы, что приятно мне станет, когда она уйдет.

– Ну не буду вам мешать, – кажется, Катя поняла намек и, прорентгенив меня цепким взглядом с головы до туфель, добавила: – А то, может, пошли с нами? У нас там целая компания.

– Нет, спасибо, – решительно отверг предложение Марк. – Мне сейчас тост произносить. Я Андрону обещал открыть вечер.

– Как хотите.

Катя, передернув плечами, исчезла в толпе. Мы лавировали в направлении основного стола. Выходит, Марк – друг жениха, на ходу пыталась я осмыслить ситуацию. Интересно, во что это выльется, и почему он меня пригласил с собой? Неужто заметил Катю и испугался, что иначе она от него не отлипнет? Как бы мне хотелось верить, что это не так, что я ему понравилась сама по себе, и он решил, что я именно та, с кем он хочет провести сегодняшний вечер. А не первая попавшаяся случайная знакомая, с помощью которой он избавился от назойливой подруги, а может, и бывшей любовницы. Впрочем, как бы там ни было, я оказалась с ним, на этот вечер он мой, и я постараюсь получить от этого максимум удовольствия. Марк тем временем уверенно вел меня к столам, расположенным буквой «П». Мы сели за перекладину, прямо рядом с Андроном и Лесей. Глянув на стол, образующий левую палку пресловутой буквы «П», я увидела округлившиеся глаза сопливки. Какой удар для нее, и какой взлет для меня! Вика явно ничего не понимала. Я оказалась гораздо ближе «к телу» именинницы, чем она. Я приветливо ей улыбнулась и пожала плечами. Мол, извини, но так уж вышло. Она тоже мне улыбнулась, но как-то криво. Получай, фашист, гранату! Возникший, как чертик из табакерки, Гриша усиленно запечатлевал нашу часть стола. Молодец! Анастасия завтра увидит – обзавидуется.

Единственное неудобство сидения во главе столов заключалось в том, что мне никак не удавалось разглядеть жениха. Не станешь же постоянно косить вбок, отвернувшись от собственного кавалера. Тем более, Марка мне вовсе не хотелось обижать. Ни из каких соображений. Во-первых, он мое новое начальство, а во-вторых, в душе моей еще не совсем угасла надежда, что он обратил на меня внимание как на женщину. О, если так… Но пока мне было даже страшно об этом подумать.

От жениха я сумела разглядеть только довольно вострый нос. Пожалуй, на хорька и впрямь смахивает, хотя и не столь разительно, как на снимках. Но все равно не красавец. И даже не в том дело, что не красавец, а в том, что лицо неприятное. Может, конечно, это субъективное. Вон Марк ведь с ним дружит. С другой стороны, я и Марка-то совсем не знаю. Лицо у него, правда, определенно приятное. Впрочем, он тоже не красавец. Но как хорош! Я вздохнула и, по-видимому, чересчур шумно, потому что Марк повернул ко мне обеспокоенное лицо:

– Юля, что-то не так?

Я замялась, не зная, что ответить, и почувствовала, как у меня краснеют щеки. Спас положение оглушительный удар гонга, вслед за которым все стихло. Даже птицы умолкли. То ли они здесь дрессированные, то ли гонга испугались. Жених встал. И произнес трогательную речь, посвященную дню рождения невесты. Мне пришлось разглядывать его со спины, ибо слово свое он держал, повернувшись к Лесе. Со спины Андрон мне понравился гораздо больше. И смокинг на нем хорошо сидел. И говорил он хорошо. Так искренне, не дежурно. Я удивилась: неужто он и вправду ее любит? Мне Роман даже в лучшие наши с ним годы и десятой части такого не сказал. Даже наедине, не то что на людях. Ну почему жизнь так несправедливо устроена? Одним все, другим ничего. Нет, сейчас мне грехжаловаться. Рядом со мной сидит шикарный мужчина. Но ведь вечер кончится, он почти наверняка попрощается со мной, уйдет, а при следующей встрече сделает вид, будто мы почти не знакомы. И так мне вдруг стало обидно! А тут еще я снова поймала сопливкин взгляд. Теперь она уже не удивленная сидела, а какая-то насупленная, злая, причем явно на меня. Иначе зачем так буравить меня глазами? Я даже заволновалась. Может, какие-нибудь правила их нарушила? Вдруг мне вообще не полагалось садиться за главный стол? Как-никак я тут по службе. Что если мне вообще место на кухне? Тогда должны были предупредить. А черт с ней, с Викой, пусть себе злится.

Настроение у меня, однако, испортилось, и что говорил Марк, я почти не слушала. Впрочем, кажется, он как раз отделался дежурными словами. Да и зачем ему особо стараться. Он-то в Лесю не влюблен.

Все выпили. Марк сел. И тут же, взглянув на меня, осведомился:

– Юля, скажите честно, вы плохо себя чувствуете?

– Да нет. Все нормально. С чего вы взяли?

– С того, что тарелка у вас пустая. Вы ничего в нее не положили. Или на диете? – Последнюю фразу он произнес с некоторым ехидством.

– Диета ни при чем, – в тон ему отозвалась я. – Начало статьи придумалось.

– Юля, нельзя постоянно думать о работе. Давайте-ка, я за вами поухаживаю.

Ну не могла же я ему сказать, что мне кусок в горло не лезет под буравящим взглядом начальницы. Ничего не поделаешь. Надо постараться не глядеть в ту сторону и вообще забыть о ее существовании.

День рождения шел своим чередом. Он почти ничем не отличался от обычной свадьбы, разве что «горько» не кричали. Гости довольно быстро развеселились и разгулялись. А мы с Марком вели ни к чему не обязывающие разговоры. И времени прошло много, и выпито было немало, но вел он себя подчеркнуто корректно. Даже флиртовать со мной не пытался, не говоря уж о каких-нибудь более серьезных поползновениях. Из этого я могла сделать два вывода. Либо он слишком меня уважает, либо ему на меня совершенно наплевать, и он лишь по необходимости вынужден терпеть мое общество. Как-никак сам пригласил, стремясь избавиться от навязчивой Кати. Если так, насильно мил не будешь. И все-таки мне очень хотелось верить, что Марк меня хотя бы уважает. Это ведь лучше, чем ничего. Уважение, хоть и далеко от страсти, но все же эмоция. Признак, что человек тебя выделил и отметил. То есть не отверг.

Мы с ним еще посидели, пожевали, поболтали, послушали выступления артистов, кстати, из самых популярных. Потом даже потанцевали на асфальтированной площадке возле дома. А затем меня пригласил некий невнятного вида мужчина. Во время танца он пытался прижать меня к себе и громко сопел мне в ухо. Я мысленно проклинала момент, когда приняла его приглашение. Он как-то застал меня врасплох. И, главное, Марк моментально куда-то исчез. Обиделся, что ли? Или, наоборот, поспешил воспользоваться предлогом, чтобы избавиться от моего общества?

Сопящий партнер, который представился Кирой, оказался тяжелым случаем. Отдавливая мне новые туфли, он увлеченно вещал про нефтегазовый комплекс, параллельно прихватывая нижнюю часть моего тела. Он готов был танцевать вечно, но я сослалась на необходимость «попудрить носик», – любимая женская уловка в безвыходных ситуациях. Кира, гнусно хихикнув, немедленно изъявил желание «попудрить вместе» и поинтересовался:

– Пудра-то у тебя с собой есть? Или достать?

Тут меня осенило: он, видимо, решил, что я хочу понюхать кокаина! И мне ничего не оставалось, как объявить прямым текстом:

– Дурак! Я писать хочу.

Думаете, Кира смутился? Ничуть.

– Желание женщины для меня закон, – гордо объявил он и проводил меня до самого дома. – Жду до победного конца. Следующий танец за мной.

Этого мне только не хватало! Зайдя в туалет, я потом при содействии горничной выбралась на участок через другую дверь и пустилась на поиски Марка. Его нигде не было. Ни среди танцующих, ни за столом.

Со стороны реки доносились истошно-восторженные крики. Я поняла, что часть гостей уже купается. Может, и Марк среди них? Мне очень хотелось найти его, и я поспешила вниз по склону.

Купание было в полном разгаре. Плавала и плескалась, в основном, мужская часть гостей. Женская же визжала на берегу, так как мужики, находящиеся в воде, брызгались изо всех сил. Купающиеся были одеты по-разному: одни в плавках, другие в ярко выраженном нижнем белье. Депутат же рассекал речную гладь при всех своих полномочиях, то есть в костюме. Он вышел прямо на меня. С него лило ручьями, однако выражение глаз было по-детски счастливым.

– Теплая водичка, – радостно сообщил он и, стянув с себя черный пиджак, старательно его выжал.

Мог бы и не стараться. Ручаюсь: костюм безнадежно испорчен, и больше он его не наденет. Но разве это важно? Главное, чтобы человеку было хорошо. А депутату явно было очень хорошо. Брюки он тоже снял и отжал, оставшись в семейных трусах – крупные белые цветы по зеленому полю. В думе, что ли, такую экзотику продают? У них ведь там бывает выездная торговля, и, видимо, депутат, таким образом поддерживает родного отечественного производителя. Он потоптался кривыми ножками по песочку и вдруг увидел несовершеннолетнюю модельку в блескучей бахроме. Ту самую, которая тщетно пыталась привлечь его внимание в начале торжества. Теперь он сам обратил на нее внимание. Глаз его задорно блеснул. Депутат схватил одной рукой мокрую одежду, другой закинул на плечо взвизгнувшую от счастья субтильную модельку и, по-обезьяньи перебирая кривыми ногами, понесся к дому. Наверное, бывший спортсмен, подумалось мне. Хорошо, хоть не меня прихватил. А то мне в думе лоббировать пока вроде как нечего.

Я продолжала искать Марка и вскоре его увидела. Он стоял в окружении какой-то группы и, приобняв за талию очередную клонированную блондинку, громко смеялся. Первым моим порывом было к нему подойти. Так, знаете, чисто по-женски, подойти и томно спросить: «Марк, ну куда же вы пропали?» Однако сделав несколько шагов в их сторону, я застыла как вкопанная. Кто он мне? Мы ведь сюда не вместе явились. Ну пригласил посидеть рядом с ним за столом. Скучно мужику стало. Откуда я знаю, может, его вообще с кем-то вдвоем пригласили, а дама не пришла… Хотя нет, таких мужиков не динамят. Могли просто поругаться. И чтобы место рядом пустотой не зияло, он и подхватил меня. Так что сейчас соваться к нему не стоит. Тем более, он в некотором смысле мой начальник. Не понравится мое поведение, вообще мои «пилоты» зарубит или попросту передумает выпускать такую передачу. Нет, ни за что не подойду! У них там явно своя компания, все знакомы, чего мне лезть?