Текст книги "О детях Кощеевых"

– Поменяй их местами, – предложил Демьян.

– В смысле?

– Пусть она ведет. А ему дай побольше поддержек. Ей будет приятно.

Юля перевела на него преувеличенно восторженный взгляд.

– Авдеев! Да ты прям гений!

– Ну не то что бы прямо гений… – скромно улыбнулся Демьян. – Так, регент в Нави. Но положение, знаешь ли, обязывает.

Регент в Нави. Всё это действительно правда. Интересно, почему она еще не сошла с ума? Какая-то защитная реакция психики? А ведь было что-то еще, что очень ее беспокоило. И она шла сюда, чтобы узнать… Что же? Что…

Коля.

В этот раз видение было всего одно. Юля поняла, что перестала чистить картошку, только когда Демьян легко толкнул ее плечом в плечо.

– Филоним?

– Ты угрожал Коле. Ты сказал, что убьешь его.

Демьян замер, потом отложил нож и недочищенную картофелину. В этот момент всё стало действительно серьезно, и пропала возможность проигнорировать эту сторону его жизни, оставив всё как было. Юля увидела перед собой кого-то другого. Не осталось больше милого мальчишки, сыплющего дурацкими шутками, простого айтишника, которого она знала так давно. На нее смотрел некто, кто действительно мог бы сесть на трон. Она неосознанно сделала шаг назад.

– Юля, ты сейчас очень хорошо подумай и скажи мне, – негромко попросил Демьян, – ты готова быть избитой или изнасилованной?

Не отрывая от него взгляд, она очень медленно покачала головой.

– А он мог, Юль. И по закону наказывали бы его уже по факту. А я сделал так, чтобы этого не произошло. Давай, скажи мне, что я был не прав.

– Я…

Коля страшно напугал ее в тот вечер, когда подкараулил в подъезде. Требовал открыть дверь и впустить в квартиру. А если бы дядя Сережа не возвращался с прогулки, что тогда?

И все же в этом было что-то неправильное. Она не могла точно сказать, что, но было. Юле вообще никогда не нравилась идея насилия. Любого. Наверняка нашелся бы иной способ, нежели смертельно напугать Колю. Должен был найтись.

– Я точно не готов к тому, что с тобой может произойти нечто подобное. И не готов рисковать.

– Ты сказал, что убьешь его, если он еще раз подойдет ко мне, – прошептала Юля. – И ты бы смог?

Демьян отвел глаза.

– Я постарался сделать всё, чтобы мне не пришлось этого проверять, – ответил он. – И чтобы после тебя не пострадал кто-нибудь еще. Поверь мне, я видел, как насилие порождает насилие. И если есть способ разорвать такой круг, лучше это сделать. Юль… слушай. Я представляю, как это выглядит со стороны, но иного выхода у меня не было. Я мог стереть ему память о тебе, но, во-первых, это бы имело для него массу неприятных последствий, а во-вторых, не спасло бы от него других женщин. Я мог бы внушить ему мысль, что так нельзя, но она вряд ли бы продержалась у него в голове долго.

– Что это значит?

– Я менталист. Если очень грубо, я могу заглянуть человеку в мозги. А если ты можешь покопаться в чьих-то мозгах, то можешь и перекроить их по своему усмотрению. Заставить человека делать то, чего он бы никогда не стал делать по собственной воле. Но если то, что ты хочешь вложить, изначально противоречит его установкам, то вложенное просуществует недолго. До первого триггера, как правило. Первый раз он не ударит. А во второй задумается, а почему, собственно, нет, и внедренная установка слетит. Можно, конечно, постараться, нащупать крючки, они есть у любого, зацепиться за них, но на это нужно время.

– Ты можешь внушить что-то… И кто-то еще может… Значит, я была права… Вот теперь ты меня действительно напугал.

– Юля. – Демьян приостановился на мгновение, явно взвешивая слова. – Послушай меня. Реальных менталистов, способных на такое, можно пересчитать по пальцам. Как правило, это глубокие старцы, посвятившие изучению этой науки всю свою жизнь. Мой отец, например. Он куда старше, чем выглядит. А мне просто повезло, я таким уродился. Но таких нас совсем мало, я не встречал ни одного и ни про одного живого больше не слышал.

– Но это не значит, что их нет.

– Не значит, но вероятность столкнуться с кем-то из них почти нулевая. И потом, есть правила…

– Как будто бы все всегда соблюдают правила.

– На Буяне за этим следят. Существует Отдел безопасности.

– На Буяне? Как у Пушкина, что ли?

– Да.

– И белочка есть?

Демьян рассмеялся.

– И белочка. Я бы тебя туда сводил, но нас с отцом там не особо любят. Юль, ну ты чего? Не волнуйся так. Я обещаю, твой разум в полной безопасности. И от меня в том числе.

– Лучше бы ты мне не рассказывал… – помотала головой Юля.

Что бы до этого ни пыталось оградить её от происходящего, оно явно сдало позиции, и вот теперь ей действительно стало страшно. Демьян – колдун. Его приемный отец – Кощей Бессмертный. Существуют другие миры, и один из них – Навь. Там живут те, кто похож на женщину с черными волосами. Они реальны. Маги могут копаться в чужих мозгах.

– Не бойся, – снова попросил Демьян. Выглядел он расстроенным и виноватым. – Ну правда, Юль…

– А ты можешь заставить меня всё это забыть? – не без надежды спросила она.

Демьян нахмурился.

– Игры с человеческой памятью – довольно опасная штука. Это только кажется, что ты помнишь конкретные моменты, на самом деле всё перемешано и взаимосвязано. Стирая одно воспоминание, можно утянуть за ним еще кучу всего. Даже пытаться не буду. И зачем, если однажды ты снова захочешь всё узнать. Юль, ты же меня не боишься?

Юля мотнула головой. Она должна была бояться, но не боялась. А вот мир вокруг сегодня стал куда страшнее и непонятнее. Спала вуаль, и перед ней предстал опасный незнакомец. А ей нужно было продолжать в этом мире жить.

– Так! – Демьян подскочил на ноги и вернулся к раковине. – Картошечка! А потом всё остальное! Не переживай, Юляш, прорвемся. Я тоже, когда до конца осознал, во что влез, не очень-то обрадовался. А потом привык.

– Не обрадовался?

– Угу. Навь, она… своеобразная. Но тебя это никогда не коснется. Знаешь, я ведь поэтому и не хотел тебе всё рассказывать и показывать. Боялся напугать.

– Это туда ты ездишь в свои бесконечные командировки?

– Да.

– Он тебя заставляет?

– Кто заставляет? – не понял Демьян. – Отец? Нет, что ты.

Но перед внутренним взором у Юли стояла другая картинка. На ней Демьяну было лет пятнадцать, и он расписывался пером на страницах договора. И на лице его застыло напряжение, а не радость.

Демьян что-то подписал, и теперь не мог отказаться. Он был таким же бесправным заложником своего мира, какой стала она.

Юля знала Демьяна. Знала много лет. И тот, кого она знала, не мог так просто сделать с Колей то, что сделал. И с ней тоже. Демьян сказал, его наставник тоже ментальный маг. А его наставник ни много ни мало Кощей Бессмертный. Уж сказки-то в детстве она читала, и мало верилось, что этот их герой стал бы соблюдать какие-то правила. Он растил себе преемника. Это же как Снежная Королева привела в свой замок Кая… А что, если… Ведь установку можно вложить не единожды, и еще Демьян говорил про какие-то крючки… Но он также сказал… если прекратить… они всё равно слетят…

– Тебе к картошке грибы или огурчики?

– Грибы, – отозвалась Юля непослушными губами.

Демьян был хорошим. Ему просто не повезло с приемным отцом. Иногда детям не везет с родителями. И тогда они сами начинают пить и делать всякие неправильные вещи. Но это не значит, что им нельзя помочь. Ей же помогли когда-то. И теперь Юля могла вернуть долг. Так что, как бы страшно ни было, никуда она не денется. В конце концов, в детское отделение больницы она раз за разом входила, тоже испытывая отнюдь не радостные чувства.

* * *

К Кощею Демьян прошел зеркалом, едва закрыв дверь за Юлей. Наставник был в своем кабинете и посмотрел на него заинтересованно, но без удивления. Значит, ждал, что придет.

– Выяснил?

Демьян коротко кивнул и сел в кресло.

– И как ты? – неожиданно для него спросил Кощей.

Он очень редко задавал подобные вопросы. Так редко, что можно было начать сомневаться, что наставник хоть чуть-чуть о нем беспокоится. Но это было неправдой, и Демьян это знал. Он пожал плечами.

– Вы были правы. Есть вещи, к которым можно оказаться неготовым.

– Демьян, это твоя история. Если ты не готов рассказывать…

Демьян покачал головой. Перевел взгляд на окно, чтобы не смотреть на Кощея. Он не смог рассказать Юле. И знал, что пока не сможет рассказать никому, кроме отца.

– Моя бабушка по молодости увела жениха у лучшей подруги. И та прокляла ее. Сказала, что ее кровь не примет ни одного мужчину. Изведет. Бабушка не поверила. Но мой дед прожил после свадьбы всего четыре года. Всё слабел и слабел, пока не умер. От этого брака у бабушки осталась мама. Потом бабушка вышла замуж во второй раз. И всё то же. Затем в третий. История начала повторяться, но тут она одумалась и развелась, и мужчина быстро пошел на поправку. Однако сомнений уже не осталось.

– Спусковым крючком была эмоциональная привязанность?

– Не только. Еще количество времени, проводимого вместе. Чем ближе находился мужчина, тем больше ему доставалось. Бабушка рассказала обо всём маме. Предупредила ее. А мама в институте влюбилась в одногруппника, но не захотела стать причиной его смерти. После выпуска она встречалась с ним месяц, а потом предложила расстаться.

– Агата? – поинтересовался Кощей.

– Да. Она родила от него Агату. А через пять лет снова встретилась с ним. И снова месяц.

– Ты.

– Угу. Скорее всего, она не предполагала, что проклятье будет распространяться и на тех мужчин, что могут родиться. Но прогадала. А когда поняла, было уже поздно.

– Твоя мать перетянула последствия проклятья с тебя на себя, но просто отсрочила исполнение, а не избавила от него. И умерла за тебя.

– Да.

– Скорее всего, она сделала, это еще будучи беременной, иначе просто бы не выносила тебя, – задумчиво произнес Кощей. – Порой материнская любовь творит истинные чудеса. Мало того что ты родился с проклятой кровью, так еще и жил в окружении трех женщин, в чьих жилах текла проклятая кровь. А после смерти твоей матери ее место заняла твоя бабушка.

Демьян кивнул.

– Только я не понимаю… Если я тоже носитель… Но я жил здесь, с вами… А вы… даже не чихнули.

Кощей усмехнулся.

– Не мели чушь, а то я решу, что плохо тебя учил. Где я и где проклятье обиженной женщины. Я бессмертен. А вот родись Злата мальчиком…

Он не стал заканчивать, но Демьяна передернуло. Страх от запоздалого осознания ледяной иглой прошил позвоночник и опустился комом в желудок, вызывая тошноту. А ведь такое могло случиться. И что тогда? Демьян привязался бы к тому, кого считал братом, и ребенок был бы обречен…

– Я начинаю думать, что Агата была права, когда говорила, что все беды от магии, – сипло сказал Демьян.

– Надеюсь, ты не подумываешь о том, чтобы отказаться от сил, – вскинул бровь Кощей.

– Нет.

– Демьян, – нахмурился наставник, – твоя сестра при силах и до сих пор счастлива.

– Я не верю, что можно быть счастливым там, где она есть.

– А что она сама говорит по этому поводу?

– Говорит, что ей тихо. И я слышу эту тишину, когда общаюсь с ней. Но это ведь не счастье.

– Она лесная ведьма. Не стоит мерить их счастье обычным аршином и вообще пытаться понять. Они живут другими категориями. Поверь, если бы это было не ее, лес бы Агату не принял. Но лучше спроси об этом маму. Так уж случилось, что лес она знает лучше, чем я.

Демьян облизнул губы.

– О маме… Не говорите ей.

– Почему?

– Не хочу, чтобы она беспокоилась. И не хочу, чтобы думала, будто я ищу родного отца, потому что мне недостаточно вас.

– Она так не подумает. Но как скажешь. А ты хочешь найти своего отца?

Демьян кивнул. Потом мотнул головой.

– Не знаю, – наконец решил он. – Но увидеть, наверное, да. Для начала. А там решу. Это возможно?

Кощей вскинул бровь.

– Почему нет?

– Прибегнем к магии?

– Оставим это на крайний случай. Найти человека можно и без магии. Мне понадобится всё, что ты о нем знаешь.

Демьян снова кивнул.

– Я составлю список. Как там Злата?

Кощей откинулся на спинку кресла, тяжело вздохнул, и за вздохом этим Демьян ощутил усталость куда более глубокую, чем отец позволял себе показывать.

– Так же, – ответил он. – Я начинаю думать, что мы зря даем ей предаваться меланхолии. Нужно вывести ее из дома, отвлечь от переживаний, только…

Вопрос остался незаданным, но Демьян и сам понимал. Только как?

– Зайди к ней, – попросил Кощей. – Уверен, она хотела бы тебя увидеть. А пока обсудим дела насущные. Расскажи-ка мне, как там Евдокия.

Глава 12

Зеркало было хорошее: большое, круглое, в костяной оправе. Совсем не чета казенному. Это зеркало Варвара Саввишна принесла ему из запасов, повздыхав, что по казенному не разговор выходит, а одно расстройство, а Яков и так выглядит слишком расстроенным, чтобы еще и с этим мучиться. Яша спорить не стал, на споры сил не осталось. Но хранительница архива оказалась права: кто бы ни создал этот артефакт, постарался он на славу, и Якову чудилось, что отец с матушкой прямо рядом с ним сидят.

– …так что всё у нас с Климом хорошо, – рассказывал он, всматриваясь в озабоченное лицо матери по ту сторону зеркала. – Едим вдоволь, живем в тепле, со всеми дружны. Бабушка нам помогает. И вы не о нас волнуйтесь, а себя берегите. Как вы там, все здоровы?

– Все, Яшут, все…

Мать улыбалась ему так ласково, что в груди щемило. Хотелось, как маленькому, упасть к ней в объятия. И как никогда Яков сейчас ощущал расстояние, что разделяло их.

– Вот и славно, – выдохнул он, и голос дрогнул.

Где-то в доме заплакал ребенок, мать обернулась, потом снова посмотрела на него, и Яков поспешил ее успокоить:

– Я скоро еще с вами свижусь, не пропаду больше.

Мать снова улыбнулась, последний раз жадно оглядела его, осенила защитным знаком и отступила, пропала где-то за рамой зеркала. Отец помолчал немного, дожидаясь, когда она выйдет из комнаты, и взгляд его стал строгим.

– Что там у вас? – серьезно спросил он. – Это ты молодец, что мать волновать не стал, а теперь говори как есть.

Как есть. Как есть было плохо, а Яков уже решил, что всё рассказывать не станет. Но совет ему всё равно был нужен.

– Я начинаю думать, что зря пришел в этот мир… – выдавил он и замолчал. Слова, которые всё чаще приходили на ум, дались нелегко. Но и отец молчал, ожидая пояснений. Пришлось снова поднапрячься. – Тут всё не так, и я не могу привыкнуть… Не знаю…

– Тогда сиди дома и носа из него не кажи, – просто ответил Светозар. – Но и не надейся чего-то добиться или узнать. А коли желаешь добиться, будь готов, что за порогом мир шире и мудренее, чем ты привык.

«Легко тебе говорить, – внезапно разозлился Яков. – Ты-то за порог и не ходил». Но тут же подавил эту неуместную вспышку гнева. Куда пойдешь, коли столько ртов кормить нужно. И всё же отец там, где всё родное и знакомое, а он здесь. А ведь впереди еще учеба, и от нее точно не скроешься за высоким забором Конторы. Но сначала нужно разобраться с тем, что уже успело произойти.

– Мне нужно кое-что сделать… попросить прощения… а я… я не решаюсь. Я ошибся и, возможно, продолжаю ошибаться. Я бы рассказал, но это не мой секрет.

Отец снова помолчал, а потом заговорил медленно, явно обдумывая сказанное:

– Что секрет чужой не желаешь выдать, чтобы себя выгородить – это хорошо. Ошибиться же любой может. Но я тебя не так воспитывал, чтобы ты от своих ошибок бегал или отмахивался. И отвечать не передо мной будешь, а перед собственной совестью. Вот и решай.

Яков согласно кивнул и ощутил, как после слов отца стало проще и яснее. Рядом с ним всегда так было, и его заветы он знал наизусть. Отчего же стало так сложно соблюдать их, стоило остаться одному? Но отец прав: отвечать он будет перед совестью, а значит, и действовать надо по совести, и тогда всё правильно выйдет.

– Спасибо, батюшка, – выдохнул он. – Ты во всем прав. А скажи… скажи мне…

– Ты справишься, Яков, – улыбнулся отец, верно угадав его просьбу. – Ты справишься абсолютно со всем, если захочешь. Я это точно знаю.

Яша благодарно улыбнулся в ответ. Ему очень не хватало этих слов.

– Батюшка… А ты не мог бы сказать то же самое Климу, когда он в следующий раз будет с вами говорить?

Морщины на лбу отца стали глубже. Он не стал ни о чем спрашивать, но кивнул.

– Как у вас с ним?

Яков замешкался с ответом, и отец снова сам всё понял.

– Поругались? Так помиритесь. Не дело это. Вы братья. Ближе у вас никого не будет.

– А жена?

– А ты себе уже жену нашел? То-то. Вся семья важна, каждый в ней, что корешок у дерева. Начни отсекать, и дерево засохнет. Человек один не может. Помиритесь.

Яков кивнул. Он и сам знал, что с Климом нужно помириться, только не знал, как подойти. Но и рассказать отцу о причинах их ссоры, чтобы и тут попросить совета, опять не мог.

– А что там матушка? – спросил он. – Выглядит уставшей.

– Любава по ночам спит плохо, вот она и волнуется. О нас тебе переживать надобности нет. Учись, брату помогай и не ищи легких путей, они редко бывают к добру. Боги не оставят.

– Да, батюшка.

– Яков, – позвал отец.

Яша снова встретился с ним взглядом. Отец смотрел так, будто тоже хотел дотянуться до него.

– Что?

– Здесь твой дом. Решишь вернуться – мы всегда тебя примем назад и слова не скажем. Но взвешивай свои решения тщательно. Прежде чем резать, отмерь. Это твоя жизнь. Как ею распорядишься, такой и выйдет. И не тот трус, кто страшится, а тот, кто идет на поводу у своего страха, а значит, против совести.

Всё-таки злая штука эти зеркала. Всё кажется, стоит только руку протянуть, и будешь дома. Но как ни тянись, не дотянешься. И когда пробежит по зеркальной глади рябь и она вновь отразит лишь твое лицо, чувствуешь себя еще более одиноким, чем прежде.

* * *

Легко было решить действовать по совести и нелегко начать. Яков с час бродил по парку, сжимая в руках коробок. Головное здание Конторы то и дело возникало у него на пути. Смотрело с укором: трус. Он не то чтобы был не согласен. Но время текло, уходило, и нужно было действовать. Яков знал: если опять не решится, то себе не простит. И он заставил себя думать не о себе, а о Злате. Ей сейчас явно было хуже.

В архиве, закончив разговор с родителями, Яков с трудом удержался, чтобы не попросить зеркало показать ему его царевну. Это было так просто. Слова вызова он знал, ведь уже несколько раз наблюдал, как это делает Варвара Саввишна. Но не стал, и дело было даже не в запрете на несанкционированное использование артефакта, а в том, что он наконец ясно осознал причину этого запрета: нельзя подглядывать за человеком просто потому, что тебе так хочется. Чужая жизнь неприкосновенна. Он уже сунулся туда, куда не следовало, и это привело к беде.

Три ночи прошло с тех пор, как Яков снял заклятье, и это время показалось ему вечностью. Злата больше не являлась к нему через зеркало, не врывалась без стука в дверь, а Яша так и не посмел ей написать. По вечерам он выходил в парк при Конторе в надежде, что она приедет сюда за матерью вместе с отцом, как это часто раньше бывало, и он встретит ее, но Злата так и не показалась на дорожках, которые потихоньку начинали засыпать желтеющие березовые листья. Всё между ними вышло плохо, неправильно вышло, но Яше думалось, что в этом не было Златиной вины. А вот его, верно, была. И он бы хотел, чтобы она знала: ему очень жаль, что так оно повернулось. Вдруг Злата смогла бы его простить? Спустя эти три дня, подумав хорошенько, Яков сам себе признался, что поторопился. Он верил, что поступает правильно, ровно до того момента, пока не увидел ее лицо после снятия заклятья. Злата смотрела как человек, на которого обрушилось страшное, неподъемное горе. Нужно было сначала разобраться, что случилось, а потом уже расколдовывать. Да только разве в тех историях, что рассказывали им по вечерам бабушка и отец, что сочиняла для них мама, так кто-нибудь делал? И стала бы Злата с ним чем делиться?

Яков крепче сжал короб в ладонях. Отец прав: нельзя бежать от ошибки. Особенно если эта ошибка причинила боль другому. А значит, у него тем более нет права на страх.

Здание Конторы снова выросло перед ним, но в этот раз Яков не свернул с пути.

Он поднимался по ступенькам, ведущим к входу, и перед глазами вставали одновременно две картины. Злата, сбегающая по ним в легком сарафане. Довольная и уверенная. Медные волосы горят в лучах солнца – живой огонь на фоне зелени берез. И еще одна. Злата, бредущая по этим ступеням вверх, медленно, будто волоча за собой камень на цепи. С мокрым от слез лицом.

Злата недолго оставалась в его комнате после того, как всё успокоилось. Он звал ее, она не отвечала, смотрела в одну точку. Хотел дать ей воды, отошел к столу, а она пошла к двери. И Яков сначала метнулся, а потом не решился остановить. Но проводил до Конторы, поднялся с ней на второй этаж и видел, как она зашла в кабинет матери. Удивительно, что никто не попался им на пути. Он поднялся чуть выше по лестнице, сидел в углу в пролете и ждал. Видел из окна, как прилетел коршун, ударился о ступени у входа и обернулся высоким суховатым, почти седым мужчиной в летах. Мужчина взбежал по лестнице и ворвался в кабинет. Видел Баюна. Глава Конторы тоже было рванулся в двери кабинета, но его выбросило оттуда.

– Не лезь не в свое дело! – гаркнул, появляясь на пороге, Кощей: Яков к тому моменту уже догадался, что это именно он. – Она стабильна!

И Яков запоздало вспомнил, как бабушка рассказывала ему о срывах, что порой приключаются с магами в моменты сильного потрясения. Похолодел в сотый раз, осознав, что едва не натворил. Своим решением он мог погубить и Злату, и всех вокруг.

Кощей с Василисой вывели Злату из кабинета и повели из Конторы. Баюн проводил их взглядом, принюхался и посмотрел туда, где за лестницей прятался Яков.

– Чер-р-рти, – прорычал он зло и презрительно. – К Гор-р-рынычу вас в пас-с-сть…

Яков мог поклясться, что начальник Конторы точно знал, кто сидит на лестнице.

И вот теперь Яша снова стоял здесь, перед этой дверью, и не решался постучать. «Кощеева Василиса Петровна» значилось на табличке, и ниже были прописаны часы приема. Наверное, следовало идти в эти часы…

Трус.

Он занес кулак и, не дыша, опустил его на дверь.

– Войдите, – раздалось из кабинета.

У Василисы Петровны был очень приятный голос. Мягкий и располагающий. Заинтересованный. Заботливый. Но сейчас Яков не услышал в нем ничего из этого. Сухая просьба. А значит, Злате так и не стало легче. Ну и поделом ему.

И он вошел.

Он знал, что стоять перед матерью Златы будет тяжело, но оказалось тяжелее.

– Яков, – вскинула брови Василиса Петровна. – Здравствуй. Что-то случилось? Нужна помощь?

Яша замотал головой. Короб в руках отчего-то показался свинцовым. Надо было спросить, как там Злата, что с ней, но Яша не мог. Как бы он объяснил, откуда знает о ее проблеме?

– Василиса Петровна, – начал он. – Я бы… я…

Черт…

– Не могли бы вы передать Злате? – выпалил наконец он. – Я ей обещал.

– Обещал Злате? Что обещал? – удивилась Василиса Петровна.

Яков скомкано объяснил, запинаясь и теряя слова. Он ждал вопросов и обмирал, пытаясь придумать, что на них отвечать, но Василиса Петровна просто кивнула и приняла короб.

– Злата приболела, – созналась она. – Думаю, твой подарок ее порадует. Я надеюсь, скоро она сама появится здесь и сможет поблагодарить тебя лично.

Яков с трудом кивнул. Он на такое надеяться не смел. Если не разобьет и ногами не потопчет, уже хорошо будет.

– Спасибо, Василиса Петровна. До свидания.

С тяжелым сердцем он вышел из кабинета и притворил за собой дверь.

Наверное, из вежливости нужно было попросить передать что-нибудь. Пожелания, теплые слова. Но…

В его комнате до сих пор лежали скомканные листы, тетрадные и блокнотные. Яша писал до тех пор, пока не исписал всё, что у него было, но так и не смог подобрать правильные слова, собрать их во что-то толковое. Он сам до конца не понимал, о чем писать. Просить прощения? Или признаться, что хотел бы попробовать еще раз? Умолять встретиться и поговорить? Что она сейчас хотела бы услышать? И хотела ли вообще слышать что-то от него? Поэтому его послание ушло к ней без слов. Когда Яков собирал вещи в короб, ему на мгновение показалось, что их и так будет достаточно, чтобы всё сказать, и он позволил себе в это поверить.

В животе заурчало. Надо было поесть. Кажется, он не завтракал. Ужинал ли?

Пытаясь вспомнить, есть ли у него что про запас, Яков поплелся в общежитие. Настроение было препоганое. Теперь, выполнив свое обещание, он ощутил себя и свое существование бесполезными.

В комнате нашелся пакет гречки. Не то чтобы Яше хотелось гречки, но хотелось есть, а ничего другого не было. Как и поведала Злата в его первый день здесь, на кухне действительно лежала скатерть-самобранка, и они с Климом даже попытались ею воспользоваться. Скатерть предложила им на выбор блины, щи и салат из овощей. У блинов оказался вкус хрена, у щей – горькой редьки, а у салата – соли. Позже Елена объяснила, что кто-то пытался отрезать от скатерти кусок и тем самым попортил ее, и теперь, чтобы добиться от нее чего-то приемлемого, нужно было приложить уйму сил и времени. Мало кто готов был этим заниматься. Так что Яша взял гречку и пошел на кухню. И обязательно бы дошел, если бы из кухни прямо на него не вышел Клим.

Они оба замерли, не спеша ни заговорить, ни разойтись. Клим глядел, будто зверь, приготовившийся защищаться. Однако Яков и раньше не планировал нападать, а сейчас тем более чувствовал себя слишком разбитым, чтобы это делать.

Они стояли и молчали, пока со стороны лестницы не послышались шаги.

– А у меня вот пирожки, – вдруг быстро сказал Клим и приподнял руку, в которой нес увесистый пакет. – Только разогрел. Покупные, но уж точно вкуснее гречи. У себя буду есть. Идем?

– Идем, – ответил Яков и послушно направился за братом.

И внезапно вся эта ситуация показалась ему донельзя абсурдной. Он засмеялся.

– Ты чего? – обернулся Клим, вероятно, решив, что он смеется над ним.

– Да как в детстве. Куда ты меня повел, туда и иду, – ответил Яков, не подумав, но брат резко остановился, а Яша не успел и влетел ему в спину.

– Клим…

Не хотел нападать, а вышло, что всё же кинулся.

– Никогда я тебя ни в чем не винил и винить не буду, – вздохнул Яков. – И никто не будет.

– Лучше бы я сам тогда оступился. Лучше бы меня…

– Не надо, – устало попросил Яша. – Как случилось, так и случилось. Ты ведь не хотел, чтобы со мной что-то произошло. И нечего себя корить. С младенца какой спрос?

– Я всё понимал!

– Тебе едва четвертая зима минула. Это как с Петюни сейчас спрашивать. Ну, спросил бы?

Клим отрицательно качнул головой.

– Вот и я о том. Всё, давай уже сюда свои пирожки. Я есть хочу страшно.

Обогнул его и пошел вперед.

В комнате у Клима царил не то чтобы бардак, но беспорядок. Яков подумал-подумал и опустился прямо на пол, прислонившись спиной к кровати, вытянул ноги. Мази, что принесла ему Злата, оставалось совсем ничего, на тренировки с братом он теперь не ходил и уже готовился к тому, что скоро боль в спине вернется.

Клим развязал пакет, достал миску, вывалил в нее пирожки, поставил рядом с Яшей и сел рядом. Ели они молча. Пирожки были хорошие, горячие, сытные. Якову достались с луком и яйцом и с печенью, и он с удивлением обнаружил, что чувствует вкус и радуется ему.

– У меня еще есть, хочешь? – спросил Клим, когда Яша съел последний. – А чайник недавно вскипел. И молоко имеется.

– Странное оно тут…

– Это да. Но я уже привык.

– Клим…

Слова тут были абсолютно лишними, да и знать бы, что говорить. Поэтому Яков подумал-подумал, да и обнял брата. А тот взял и обнял его в ответ. Глупо, конечно, это всё было. Зато и правда живительно.

– Ну всё, – сказал Клим, отстраняясь. – Ты тут еще заплачь.

– Забыли?

– Забыли. А я ведь и не думал, что ты правда всё еще способен меня ударить.

– Всё еще? – удивился Яков.

– Ага. Как-то в детстве было дело, – улыбнулся Клим. – Ты маленький был, смастерил чего-то, а я сломал. А ты как налетел на меня, как давай кулачками молотить, словно звереныш. Я на тебя тогда впервые серьезно взглянул и подумал, что, может быть, мне всё же нормальный брат достался. А теперь вот… из-за…

Он не произнес имя, но оно всё равно что прозвучало.

– Пожалуйста, давай не будем про нее, – попросил Яков. – И вообще, ты мне пирожков еще предлагал.

Клим усмехнулся, поднялся и принес еще пирожков. Яков вцепился зубами и ощутил вкус рыбы. Ух! По рыбе он соскучился. Брат поставил перед ним кружку с чаем, а себе достал из холодильника упаковку молока и отпил прямо из горла. Холодильнику в комнате брата Яков втайне завидовал. Это было куда удобнее, чем хранить продукты в общем.

– Холодное же, – укорил он. – Подогрел бы. Ты же можешь.

Клим облизнул губы и ничего не ответил. Снова сел рядом.

– Расстались, что ли? – спросил он.

Якову совсем не хотелось это обсуждать. Но и снова ссориться с братом тоже не хотелось.

– Расстались.

– Ну и к лешему, – отрубил Клим, но поймал его взгляд и вздохнул сочувствующе. – Ладно, не кисни. Девки – существа сложные. Может, вернется еще.

– Нет.

Снова помолчали. Сидеть рядом с братом было хорошо, даже если порой его слова и злили. Но он был родной человек, и до определенного предела Яков был готов простить ему всё.

– Баба с возу – кобыле легче, – уверенно заявил Клим и легко ударил его по плечу. – А давай выпьем? По-моему, повод есть.

– Чего?

– Чего-чего?! Горячительного, конечно. Жди.

И он снова встал и достал из холодильника две стеклянные бутылки.

– Местное пиво, – провозгласил Клим. – Эффект что от бражки, только побыстрее. Пробуй.

Он откупорил одну бутылку и протянул Якову. Яков подумал-подумал, а потом взял и отпил. Ну, не отравит же его родной брат. Напиток пролился в горло, Яков сморщился: что ж кисло так? Не то что меды дядьки Борислава. Тем не менее сделал еще глоток. К черту всё, один раз можно. Клим никогда не пьянел до одури, если что – присмотрит.

Клим открыл свою бутылку и тоже отпил. Какое-то время они пили молча. Обоим было о чем подумать. Но когда пива в его бутылке осталось на два глотка, Яков наконец ощутил, что готов заговорить. И что хочет этого.

– И часто ты нынче пьешь? – спросил он.

– Да нет. Как-то раз взял попробовать, да одному пить невесело. Думал, может, зайдет кто…

– А с другими у тебя как?

Клим пожал плечами.

– По-разному. Вроде все со мной общаются, но коли сам подхожу, а так к себе не зовут. А у тебя?

Яков пожал плечами.

– С кем мне тут общаться? Я ж не бываю нигде… Только со Златой, но…

Отчего-то обожгло глаза. Кажись, всё-таки захмелел с непривычки. А, ну и ладно. Держаться дальше не было никакой мочи.

– Клим, – позвал он. – Мне плохо без нее.

Плохо. Плохо, что заставил страдать вместо того, чтобы просто отпустить. А еще – совершенно эгоистично – что не врывается к нему в комнату, не норовит то и дело дотронуться и поцеловать шрамы, не объясняет сотню непонятных слов, не зовет Яшей, растягивая то «я», то «ш», не дразнится, заставляя краснеть раз за разом.