Текст книги "О детях Кощеевых"

Вот и тут так же. Зря она сейчас не сдержалась. Яков говорил о себе и даже не подозревал, чем именно отзовутся в ней его слова. Злиться глупо. Она сюда не за этим пришла.

– Ради тебя плела, – не стала врать Злата.

– Меня? – то ли испугался, то ли обрадовался Яша.

– Ага. Во-первых, подумала, что тебе так будет привычнее.

– А мне нравится, когда они распущены, – доверительно и очень смущенно поведал он. – Они очень красивые.

Злата мрачно усмехнулась и качнула головой.

Разумеется, они красивые! И вся она такая красивая! Ах, как это неожиданно и приятно – услышать такое!

Интересно, он правда полагает, что его комплимент – лидер среди самых оригинальных? Боги, она его переоценила, и это будет просто скучно. Это…

– Недалеко от моей деревни на берегу реки есть место, где много камней. Знаешь такие цветочки – ноготки? Эти камни вот такого цвета. И на солнце смотрятся так, будто все в огне. Я люблю туда приходить. Вот и волосы у тебя такие же. От них словно теплее, как от пламени…

Ух ты. А мальчик-то поэт. Может, всё-таки выйдет интересно.

В чайнике закипела вода, щелкнул переключатель. Злата обернулась и потянулась вверх, чтобы снять с полки кружку и стакан.

– Давай я! – немедленно подорвался Яша и кинулся доставать всё необходимое и составлять на стол. – А чай вот… – Он открыл верхний ящик стола. – Злата… Ты сказала «во-первых». А что «во-вторых»?

Злата снова умилилась. Какой всё-таки непорочный юноша ей достался. Забавно, но злость уже почти ушла. Почти.

– В постели мешаются, – ответила она и встретилась с ним взглядом.

Секунду Яков смотрел, не понимая. А потом его лицо залила краска. Злата едва не замурлыкала от удовольствия. Это ей тоже нравилось: то, как легко было его смутить и заставить покраснеть. Ох уж этот румянец… Кажется, он проступал даже сквозь шрамы.

Она приблизилась вплотную и обняла Якова за талию.

– Но если тебе уж очень хочется, то можешь распустить, – разрешила она, наслаждаясь его откровенно испуганным видом. – Яш, не надо волноваться, я заранее даю согласие на всё, что произойдет дальше. – Очень хотелось добавить, что она в том числе не против экспериментов, но, пожалуй, тогда бы у него точно сердце остановилось, поэтому Злата решила обойтись малой кровью. – А кусаюсь я только по делу.

И в подтверждение своих слов легонько укусила его за подбородок. Ощутила, как он задрожал. Обрадовалась: а у мальчика явно есть потенциал, и велика вероятность, что она тут не зря старается. Поцеловала место укуса и легко подтолкнула в сторону кровати. Яков явно плохо соображал, потому что шаг сделал, потом еще один. Взгляд его прояснился, когда он уже сидел на постели, а Злата разместилась на его коленях, только на этот раз лицом к нему.

– Злата…

Она явно ему нравилась, и, видимо, Яша боялся ее обидеть и это была единственная причина, по которой он до сих пор не выставил ее из комнаты или не сбежал сам. Просто не знал, как аккуратно отказать. Крайне гадко с ее стороны было использовать это. Но остановиться, не испробовав сей иноземный деликатес, Злата уже не могла. Тем более, вон, заикаться Яша уже перестал. А значит, всё не так плохо.

«Что ты делаешь, он же не хочет так…» – раздался голос из глубин подсознания.

«Заткнись…»

«Разве ты уже забыла, как сама…»

«Заткнись! – мысленно взревела Злата. – Не смей сравнивать!»

«Почему? Потому что ты теперь примерила на себя другую роль?»

«Я вытравлю тебя».

«Нет».

Нет. Действительно – нет. Избавиться от этого выше ее сил. Но никто не мог заставить ее подчиняться этому дурному голосу, и, стараясь заглушить его, Злата снова ринулась в бой. Она впилась поцелуем Яше в губы и, кажется, сделала это не слишком аккуратно, потому что Яков коротко охнул, а она ощутила привкус крови. Ничего, перебьет другими ощущениями. И всё же надо было окончательно лишить его возможности трезво мыслить, и поскорее. Злата оторвалась от Якова и быстро стянула с себя футболку.

Яша тяжело сглотнул, с каким-то почти священным трепетом обвел взглядом ее тело. Зрачки у него расширились, и только по самому их краю еще осталась узкая полоска серого.

Прекрасно.

Однако он не спешил к ней прикасаться. Стесняется? Тут она тоже могла немного помочь.

Злата щелкнула пальцами, выключая свет. Но за окном всё равно было слишком светло. Она поискала в памяти подходящий заговор. Прошептала слова. Сумерки в комнате сгустились. Недостаточно, чтобы не видеть совсем, но достаточно, чтобы создать интимный полумрак. В темноте ощущения обостряются. А ему так будет легче.

– Что происходит? – шепнул Яша.

– Создаю нам атмосферу. Мы остановились на том, что начали раздеваться.

Злата нашла края его футболки и скользнула ладонями под нее, задевая ногтями кожу, прошлась вверх. Яков со свистом втянул воздух. Он то и дело вздрагивал под ней, приводя ее в восторг. Как же это полезно для самооценки, когда на тебя реагируют так. И она стянула с него футболку. Но тут Яша в очередной раз опомнился, дернулся и схватил ее за руки.

– Стой-стой-стой…

Он тяжело дышал, явно был страшно возбужден, и Злата не сомневалась, что ему стоило немалых сил остановить ее сейчас. Но он остановил… Она коротко вздохнула и обреченно упала ему на грудь, потерлась щекой о кожу и подумала вдруг, что на вкус та должна быть как солнышко. Что за бредовая мысль? Ах, это не ее…

– Ну, что такое?

Положила ладонь ему на живот и ощутила, как сжались мышцы пресса.

Нет, всё же Яков был слишком хорош, чтобы оказаться настоящим. Злата знала, где-то должен крыться подвох, но вот прямо сейчас ей было плевать.

– Нам не стоит…

– Почему?

– Злата, пожалуйста…

Тогда она опустила руку ниже. Яша издал совершенно прекрасный звук, близкий к скулению. Оу! Наверное, ему больно. И при этом он всё равно пытается остановиться. Поразительно. Какая-то особая разновидность мазохизма?

– Давай сюда свои «но», – поторопила Злата, поцеловала кадык, прошлась губами по ключице. На каждое прикосновение Яков выдавал реакцию. Ей казалось, что на нем можно играть, как на музыкальном инструменте. И хотелось уже поскорее перейти от гамм к чему-то по-настоящему захватывающему. Ощущение власти над ним заставляло терять голову.

– Я должен тебе рассказать, – тяжело проговорил Яша.

Злате не хотелось ничего слушать. И если бы можно было, она бы не стала. Но, видимо, таков был ее крест. Она провела ногтем по его животу. Яков заерзал.

– Что не так? У тебя жена, невеста, дети, страшные заболевания, сегодня ты возвращаешься в Тридевятый, и мы никогда больше не увидимся, ты поспорил на меня…

Яков судорожно втянул воздух и замер. Злата тоже.

– Ты поспорил на меня?

Яков молчал, но его молчание сказало ей больше, чем сказали бы любые слова. И она сделала то единственное, на что ее могла сподвигнуть подобная ситуация: рассмеялась. О да, всё действительно выглядело слишком хорошо. Вот он – подвох. И слава богам, что оно так, а то она уже начала думать, будто так и правда бывает.

«Нет…» – убито шепнула та, что жила внутри.

«Конечно да, дура ты этакая. Вот поэтому слушайся меня, и всё у нас с тобой будет хорошо».

– Нет! Нет! – наконец воскликнул Яков. – Я бы никогда!.. Я бы никогда так не поступил! Пожалуйста, поверь мне! Злата!

Она отстранилась и заглянула ему в лицо. Выражение на нем было совершенно несчастное. Аж жалко стало.

– Но мне предлагали, – убито закончил он. – И я очень боюсь, что ты потом можешь узнать об этом и решить, что я сейчас… из-за этого… Лучше тогда вообще нет, потому что если ты потом решишь…

«Видишь…»

Злата прикрыла глаза. Черт. Ну что ему мешало согласиться на этот спор? Вот прямо сейчас бы и выиграл. Кто предложил-то, интересно? Клим, небось? Ладно.

– Яш, – остановила она поток его извинений и слегка приподнялась, чтобы он хорошо мог ее разглядеть. Пусть увидит, что она спокойна, и тоже успокоится. – Всё нормально. Я тебе верю. Всё очень просто: я хочу тебя, ты хочешь меня. Ты ведь хочешь меня?

Он сдавленно кивнул. Как будто ей его взгляда было недостаточно. Кстати, что-то она не могла припомнить, чтобы на нее так смотрели. Почему? На нее ведь часто смотрели с восхищением и вожделением.

– Злат, я… я пока не хочу семью, – едва ли не в ужасе сообщил он.

Боги… Нет, в принципе, она не брезговала прелюдиями, но только не такими.

– Я тоже не хочу. – Злата успокаивающе погладила его по груди, потом по шрамам на щеке и виске. Не удержалась и снова поцеловала в них, потом – в губы, решив, что Яше это должно быть приятно. – Просто сделаем друг другу хорошо, потому что оба этого хотим. Да? Так можно. И всё нормально…

Окончание потонуло в очередном поцелуе. В этот раз Злата постаралась быть мягче, ибо теперь уж стало очевидно, что ни к каким экспериментам Яша пока что точно не готов. И ее старания наконец возымели успех: он ответил. Не то чтобы окончательно расслабился, но явно начал хотя бы пытаться это сделать. «Презервативы!» – вспыхнуло в голове у Златы. Но черт… отстранится сейчас, даст ему время остыть и подумать, и потом опять его уговаривай, и не факт, что выйдет… И она не стала ничего делать. В конце концов, была у нее дома одна травка во избежание нежелательных последствий. Ощущения после нее были так себе, зато действовала она наверняка.

Очень-очень неуверенно Яков положил ладони ей на талию.

– Смелее, – мурлыкнула Злата, завела руку за спину, расстегнула бюстгальтер, сняла его и отбросила туда же, куда до этого полетела его футболка.

Но смелее у Яши не вышло. И снова пришлось всё делать самой – и себя раздевать, и его. Впрочем, сосредоточившись на процессе, Злата в какой-то момент перестала думать об этом. Сейчас ее куда больше интересовало выражение Яшиного лица. Оно было восхитительным. И еще более восхитительным было то, что причиной этому снова была она. До чего же приятно чувство обладания. Пальцы покалывало от тепла, и Злата наконец-то почувствовала себя живой. Ярче ощутила происходящее. Собственно, ради этого всё и затевалось. А Яша так упоительно тяжело дышал под ней, и так смотрел, и ощущение власти над ним возбуждало еще сильнее, и как же всё-таки здорово было, что она додумалась прийти сюда в ночь, потому что ей явно захочется еще раз и, возможно, не один, и…

В этот момент Яков резко рванул ее со своих бедер. Зажмурился на мгновение, затем выдохнул расслабленно, а потом распахнул глаза и испуганно уставился на нее, явно опасаясь реакции.

– Злата…

Пытаясь отдышаться, Злата села на колени и запрокинула голову: неразрешившееся напряжение давало о себе знать, обращаясь в раздражение. Потом, когда дыхание слегка восстановилось, махнула рукой и шепнула очищающий заговор. Яша дернулся – ага, закололо! – потом вновь посмотрел на нее, и в его взгляде читалось, что он совсем не понимает, как вести себя дальше.

Что ж… Мальчик, выходит, знает теорию. Позаботился вот о ней. Или о себе? Что он там говорил о том, что семью не хочет? Ладно, это всё неважно. Важно лишь то, что Яков прервал их в самый неудачный момент, и она не выпустит его из постели, пока он это не отработает.

Но, судя по всему, сначала этого впечатлительного юношу всё же придется снова успокоить. Например, похвалить. Это всегда помогает. Злата пристроилась рядом и погладила Якова по груди, плавно опуская руку ниже.

– Спасибо, что подумал обо мне. Ты не волнуйся, я всё понимаю. Давно никого не было, да?

– Не было?.. – вопросительно повторил Яков.

Злата прикрыла глаза. Всё-таки девственник. Черт. А, ну и ладно, сделанного не воротишь, а она – вовсе не худший вариант, с которого можно начать познавать эту сторону жизни. И вот прямо сейчас ему это и докажет.

– Сможешь еще раз? – поинтересовалась Злата.

– Я… да… только…

– Тебе нужно время?

– Судя по всему, уже почти нет, – задумчиво произнес Яков и нервно засмеялся.

Злата ободряюще улыбнулась в ответ.

– Тогда что?

– Боюсь, что могу не сдержаться, – неловко признался он.

– А, – облегченно выдохнула она. – Ну, эта проблема решается легко. Сейчас я познакомлю тебя едва ли не с главным достижением нашей цивилизации!

Яков под ней ощутимо напрягся, и Злата рассмеялась.

– Презервативы, Яш.

* * *

Что-то стучало. Совсем близко, громко и яростно. Яков выплыл из сна – тяжелого, муторного – и понял, что это кто-то колотит в дверь.

– Яшка, чтоб тебя! Ты там спишь, что ли? А ну, оторви задницу от кровати и открой мне!

Клим… Черт! Яков подскочил, заозирался. Но Златы рядом не оказалось. Он замер, пытаясь справиться с огорчением. Вроде же вместе засыпали… Зачем ушла? Может, дома ждали? Он не спросил… Но почему не разбудила, когда собиралась?

Во рту было сухо, в голове неясно. Клим в коридоре со всех сил пнул дверь.

– У тебя пять секунд…

Будь здесь Злата, он бы послал Клима к лешему, обнял ее и посвятил это утро только им двоим. От невозможности реализовать этот план накатило чувство острого разочарования и засосало под ложечкой. Ладно, ладно… Ведь у них еще будет нормальное утро. Да ведь?

Он скатился с кровати, нашел трусы и штаны, поспешно надел, путаясь в штанинах, и бросился к двери.

Клим ворвался вихрем, окинул взглядом смятую постель, встал посередине комнаты и рыкнул:

– Давай живее! Я тебя заждался. Уж решил, случилось чего. А ты тут отсыпаешься. Сам же просил на пробежку тебя брать… А ты чего такой бледный? Не заболел часом? – и засюсюкал: – Сыночек, дай лобик потрогаю…

– Перестань, – отмахнулся Яков и сел на кровать.

После Златы присутствие здесь Клима было почти невыносимо. Яше хотелось сохранить то, что случилось этой ночью, неприкосновенным. Потому что вот сейчас всё стало казаться совсем нереальным. Но было же, было…

Яков пытался ухватиться за что-то конкретное, но воспоминания ускользали, как ускользнула от него Злата, когда после всего он попытался ее обнять. Вот это Яша запомнил четко. Почему она увернулась? Он не хотел ничего дурного, и что такого было в объятиях, особенно учитывая, чем они занимались до этого. От этого воспоминания стало как-то совсем тошно. А ведь, наверное, он должен радоваться. Чего ж не получается-то?

– Ой-ой-ой, а вдруг у тебя жар, может, травку какую, сейчас дядьку кликнем… – продолжал Клим наигранно тревожно.

– Я сказал – хватит, – тихо обрубил Яков. – Не стыдно тебе над матушкой потешаться?

– Я не над ней, над тобой, – тут же пошел на попятную брат.

Яков поморщился и упал боком на кровать. И к огромному своему облегчению уловил от подушки легкий аромат. Да! Вот оно! Вдохнул поглубже.

– Слушай, а ты действительно странный какой-то, – нахмурился Клим. – Может, правда лоб потрогать?

И брат уже серьезно попытался положить ладонь ему на лоб, но Яков снова отвел его руку. Отчего же всё кажется таким неправильным? Оттого ли, что она ушла? Наверное, да…

Или же оттого, что всё-таки не сдержался. И всё случилось совсем не так, как должно было случиться, и пусть Злата сама пришла и была не против – он мужчина, и ответственность лежит на нем. Не поддайся он своим желаниям, не мучился бы сейчас ощущением ошибочности и противоестественности произошедшего.

А может, потому, что, как бы хорошо ему ни было, чего-то всё же не хватило. Нежности, что ли… Что за глупость.

– Засиделся вчера допоздна, вот и не выспался, – соврал Яков, снова садясь на кровать.

– Погубит тебя твое ученье, – покачал головой Клим. – Ну всё, пошли тогда, раз здоров. Мозги проветришь.

Яша кивнул и заставил себя встать с кровати. Да, проветриться ему явно не помешает.

Глава 6

Двери входа на станцию метро хлопали и поскрипывали, впуская и выпуская людей, и это их повторяющееся движение вводило в транс. Демьян бездумно наблюдал, как уставшая к вечеру толпа спешит куда-то, как более или менее успешно маневрируют в ней случайно выхваченные взглядом прохожие, и размышлял о том, что давно не практиковал медитацию. Когда-то давно Кощей заставлял их со Златой часами сидеть в попытках достигнуть состояния равновесия и покоя, а позже, убедившись, что они вполне освоили этот навык, отдал сие занятие им на откуп. Демьян признавал, что медитация – необходимая практика для мага, особенно сильного, ибо она позволяет войти в полное единение со своими силами, улучшает контроль, но то времени не хватало, то настроение казалось неподходящим, и он всё откладывал и откладывал, хоть и понимал, что сам себе этим вредит.

Интересно, Злата медитирует? Скорее всего, да. Она у них девочка ответственная. Но Демьян всё равно сделал себе мысленную зарубку поинтересоваться об этом у сестры. Авось тогда он устыдится и тоже наконец найдет время окунуться в свой внутренний мир и навести там порядок.

Двери в очередной раз захлопали, и в толпе мелькнули разноцветные косички и многослойная белая фатиновая юбка с серебряными звездочками. Демьян нахмурился. Как-то раз Юля призналась, что надевает эту юбку, если ей страшно и хочется спрятаться, и вообще превратиться в ребенка, чтобы рядом очутился кто-то большой, кто защитит. Он запомнил. Что-то случилось?

Юля остановилась и огляделась, ища его. В этот момент мимо нее пробежал парень и толкнул на ходу. Через плечо у нее висела спортивная сумка. Она соскользнула и упала, Юля наклонилась, чтобы поднять.

– Слепая, что ли? – взвизгнул парень.

Демьян сцепил зубы и ощутил, как закололо от радостного предвкушения пальцы. Он давно не пользовался силами хотя бы в половину их возможностей.

Могут ли силы заскучать?

Медитация.

Срочно.

– Проблемы? – поинтересовался он, возникая за спиной у парня.

– Нет проблем, – буркнул тот и повернулся к Юле. – Извините.

– Прощаем, – вздохнул Демьян. – Свободен.

«Вот так вежливость способна спасти жизнь», – подумал он, забирая у Юли сумку. Сумка была увесистая, и ему не требовалось спрашивать, что внутри. Раз в неделю Юля в качестве волонтера посещала детское отделение больницы. В сумке были наряд клоуна, грим и реквизит.

– Привет, – нахмурилась она и откинула волосы назад, явно стараясь за этим движением скрыть смятение от произошедшего.

– Ты в порядке?

– Ага.

– Пойдем где-нибудь посидим?

Юля огляделась. Демьяну показалось, что с опаской. Вообще, сегодня она была какая-то странная. Робкая, что ли? И сбившему ее парню не ответила, хотя вполне могла сделать это сама.

– А ты меня потом проводишь до дома?

– Такси вызову, – пожал плечами он.

– А прямо домой не сможешь?

Демьян приподнял бровь.

– А что такое?

– Да ладно… Ничего…

И потянула вниз рукав ветровки. Ветровки… В плюс двадцать пять… Демьян проанализировал этот факт вкупе с ее поведением, движением и просьбой. Сделал выводы. Очень бережно взял ее за руку и сдвинул рукав вверх. Юля не стала сопротивляться. На предплечье чуть выше запястья багровели синяки вполне характерной формы.

Демьян поднял на нее вопросительный взгляд. Юля отвела глаза.

– Коле не очень понравилось, что я с ним рассталась. Он отказался забрать свои вещи из моей квартиры. А пока на работе был, я всё собрала и на лестницу выставила, вечером открыла ему дверь в подъезд, но в квартиру не пустила. А вчера он каким-то образом прошел домофон и дождался меня на площадке. Но мне повезло, через минуту за мной дядя Сережа вошел. Ну, из шестнадцатой квартиры, у которого питбуль. В общем… мне страшно.

Кровь вскипела.

«Представь, что твои силы – большая собака, – учил его Кощей. – И тебе нужно выдрессировать их. Они должны уметь ходить на поводке и в наморднике. Но команду „фас“ они тоже должны знать».

«Сидеть!» – скомандовал Демьян.

«Сидеть, – приказал он еще раз уже спокойнее, ощущая, как отступила первая, самая сложно контролируемая волна. – Я дам вам волю, но чуть позже». Эта мысль успокоила. Причем не только силы, но и его. Да, чуть позже он скажет «фас». А сейчас важно другое.

– Я провожу, – кивнул он.

Юля благодарно улыбнулась. Потом снова поморщилась.

– А ведь был таким милым, когда мы познакомились. Стихи мне читал… Ну ладно… Стихотворение. Одно. Уже тогда можно было что-то заподозрить.

– Если подозревать всех, можно стать параноиком.

– Это точно, – невесело усмехнулась она. – Причем ведь в первый раз у меня такое. Со всеми всегда спокойно расставалась, едва ли не приятелями. А тут вот… – Она махнула рукой и натянуто улыбнулась. – Ну и ладно. Коля побесится и отстанет, так ведь? А мне, кажется, нужно сделать перерыв от отношений. Одной тоже нормально, подтверди.

Должно быть, это был самый подходящий момент, чтобы сообщить, что одному очень даже плохо и что рядом с ней стоит человек, готовый скрасить ее одиночество, причем может начать делать это прямо сейчас, но Демьян, как всегда, промолчал.

– Подтверждаю, – соврал он. – Пойдем, поедим, прогуляемся, а потом я доведу тебя до двери квартиры, договорились?

Она кивнула и снова потянула вниз рукав ветровки. Желание убить стало почти нежным. Демьян подумал, что сделает это с любовью.

Юля жила в совсем старом районе, в квартире на втором этаже трехэтажного дома в два подъезда, доставшейся ей после смерти бабушки. Старая сталинка снаружи была красивой, подъезд еще мог похвастаться остатками лепнины и коваными перилами, покрытыми латунью, а квартиры – высокими потолками, огромными окнами и чугунными батареями, но всё давно просило о ремонте, на который город никак не мог расщедриться. Однако Юля свой дом любила. Она знала здесь каждого жильца, каждую кошку и собаку и как-то раз полчаса рассказывала Демьяну, на какой ступеньке в первый раз целовалась, а на какой была застукана бабушкой за курением. А вот на этом подоконнике зимой в семнадцать лет просидела почти до полуночи, потому что замечталась и забыла о времени. Благо бабушка в тот раз уснула перед телевизором и так и не узнала, что внучка не вернулась домой в урочный час…

Периодически кто-нибудь из Юлиных мужчин пытался объяснить ей, что этот дом морально устарел, а новое время требует новых решений. Обычно на этом всё и заканчивалось, так ничем и не обернувшись. Выбирая между мужчиной и квартирой, Юля совершенно иррационально выбирала квартиру. Демьян не знал, как к этому правильно отнестись, и решил не относиться никак. В конце концов, одна его сестра с удовольствием ночевала в замке, мир за пределами которого населяла нечисть, и при этом утверждала, что это самое безопасное и уютное место во всех трех мирах, а вторая вообще предпочла жить в Лесу.

У каждого свои тараканы, что тут поделаешь?

Когда они подошли к дому, было уже очень поздно. Во дворе не обнаружилось ни одного собачника. Одинокий фонарь освещал пятачок перед входом в подъезд. В темноте сбоку мелькал красный огонек сигареты. Завидев их, курящий выкинул ее в урну и сделал шаг на свет. Юля резко остановилась.

Так случилось, что до этого момента Демьян Колю не видел. Он вообще старался с Юлиными мужчинами не пересекаться. От греха подальше. Юля была взрослой девочкой и вполне могла сама решить, с кем ей встречаться. А Демьян отнюдь не был мазохистом, чтобы лишний раз делать себе больно.

«Не поддавайся эмоциям, когда оцениваешь противника», – учил Кощей.

Коля выглядел нормально. Даже, пожалуй, достойно. Как надежный, адекватный парень, с которым вполне можно попытаться что-нибудь построить.

– Что, уже нового нашла? – поинтересовался Коля и дальше произнес то, после чего Демьян решил нарушить завет наставника: – Шлюха.

Демьян сделал очень глубокий вздох и перевел взгляд на Юлю. Она побледнела. И у нее задрожали губы.

– А ты, парень, имей в виду, что ты у нее ненадолго, – продолжил Коля. – И вообще, прежде чем трусы с нее снимать, справку бы сначала попросил, а то…

– Юляш, иди домой, – очень мягко попросил Демьян. – Иди-иди, я потом поднимусь. Давай.

– Дём…

– Иди. Я обещаю, что все разойдутся живыми и нетронутыми.

Еще бы он трогал это… Как потом руки отмывать?

Юля неуверенно посмотрела в сторону двери, а потом качнула головой, давая понять, что наедине она их тут не оставит.

– А ты что за нее решаешь-то? – нахмурился Коля. – Это она из-за тебя, что ли, со мной порвала, да? Не зря ты мне сразу не понравился, чудила. Личико больно смазливое… Погоди… А ты, значит, и есть тот самый Демьян? Значит, я не ошибся, да? Ты всё-таки с ним…

Настолько невесомо, насколько это вообще было возможно, старательно обходя все Юлины мысли, чувства и эмоции, чтобы случайно что-нибудь не прочитать, Демьян коснулся ее сознания и вложил в него всего одну идею: «Нужно попасть домой. И всё будет хорошо. Иди».

И Юля пошла. Обогнула так вовремя застывшего Колю, не глядя на него, неспешно отворила железную дверь и скрылась в подъезде. Демьян проводил ее взглядом и снова вернул свое внимание тому, по кому его силы уже спели панихиду.

– Вот теперь поговорим, – разрешил он.

Коля замычал и схватился руками за рот.

– Ах да…

– Какого…

Демьян улыбнулся. И натянул путы сильнее. А потом щелкнул пальцами, и фонарь, висящий над входом в подъезд, погас. Лампочка, видать, перегорела. Бывает. Спустя мгновение фонарь над вторым подъездом повторил судьбу собрата. Ах, какое совпадение.

Воздух дрогнул, и темнота стала жирнее, гуще…

И одновременно с этим мир вокруг стал очень четким, как это бывало всегда, когда Демьян спускал свои силы с поводка. Они раскачивались внутри волнами и рвались действовать. Им тоже хотелось поскорее свершить суд. Эта жалкая тварь решила, что вправе открывать свой рот в присутствии той, кто была им дорога. Эта тварь ее напугала. Эта тварь сделала ей больно. Сколько будут сходить синяки? Как-то раз Кощей сказал, что не может быть никаких «но», когда речь идет о том, чтобы защитить свою женщину. Теперь Демьян понял, о чем говорил наставник.

Он натянул нити контроля еще туже, ощутил, как забилось в ужасе сознание взятого под чары пут человека – рассудок Николая Демьян специально оставил чистым, тот должен был в полной мере понимать всё, что с ним происходит и благодаря кому это происходит, – и позвал дружелюбно и ласково:

– Идем.

И Коля пошел, отчаянно сопротивляясь, контуженно дергая руками и ногами, но не имея ни шанса вырваться из-под власти настигшего его темного колдуна.

На прикрытой кронами деревьев детской площадке были установлены старенькие лесенки, карусель, качели и песочница под грибком. Демьян подвел Колю к карусели и шепнул на ухо:

– Садись. Да, прямо так, на колени. А теперь голову ближе. Еще ближе. А теперь смотри.

И щелчком отправил карусель в полет. Она завертелась, будто центрифуга, металлические прутья перил замелькали перед глазами, сливаясь в единый контур. Демьян присел рядом с Колей на корточки.

– Тут надо быть аккуратнее, – пояснил он. – Видишь, как близко твоя голова. Еще сантиметр, и тебя ударит. А на такой скорости… Кровь, мозги, осколки костей! Ух! А мы же не хотим напугать детишек, которые завтра придут сюда играть?

Он положил ладонь Коле на затылок и слегка надавил, заставляя склонить голову ближе к карусели. Коля сдавленно замычал. Кажется, всхлипнул. Демьян поморщился.

– Запоминай, – произнес он и сам неприятно поразился тому, как тяжело, холодно и властно прозвучал его голос. – Если ты еще раз хотя бы подумаешь о Юле, не то что приблизишься к ней, то больше тебя никто никогда не найдет. Если понял, кивни.

Это был даже не кивок. Так, дрыг головой. Но Демьяну хватило. Он поморщился и отщелкнул путы, на всякий случай придержав голову Николая за волосы. А то и правда: кровь, мозги… Если они в этой черепушке, конечно, есть. Николай, снова ощутив власть над телом, предсказуемо качнулся вперед, а потом резко подался назад, отползая от своего мучителя на коленях и что-то бессвязно лопоча. Демьян легко коснулся его сознания, улыбнулся царящей там жути. Он мог бы поискать немного и собрать воспоминания о Юле. Посмотреть, какой она бывает по утрам, когда готовит завтрак, или вечером, когда устала и ложится в постель. Как выходит из душа, как чистит зубы. Чем занимается после работы, когда не встречается с ним: читает, смотрит сериалы, сидит в интернете. Собрать в голове этого человека всё то, что явно досталось ему по ошибке. Стереть ее из его памяти и сохранить только для себя. Но он не стал. И не только потому, что давно выучил: подобные игры с памятью запрещены, но и потому, что Юля вправе была сама решать, кому это показывать, а кому нет. Вместо этого он вложил в разум Николая нужную мысль.

– Ты никому не сможешь сообщить о произошедшем, потому что даже мысль об этом будет возвращать тебя в этот момент, – приказал он. – А теперь иди домой.

Коля снова пополз, потом не без труда встал и побежал.

Демьян проследил за ним взглядом до поворота, развернулся и пошел к подъездной двери. Набрал номер.

– Юль, открой, – попросил он.

Приветственно пиликнул домофон. Уже закрывая за собой железную дверь, Демьян опомнился и щелкнул пальцами. Фонари над крыльцами вновь загорелись.

Он взлетел по лестнице, ощущая необычайный подъем. Силы нужно было снова усмирить, но они так радовались, что им наконец-то дали волю, хотели еще немного порезвиться, и он тоже сейчас не совсем понимал, почему обязан их приструнить. Но надо было… Надо… К ноге…

Он постучал, дверной глазок подмигнул ему бликом, и Юля открыла.

– Всё нормально? – выдохнула она, впуская его в квартиру, где пахло ладаном, сандалом и немного гвоздикой. – Он тебе ничего не сделал? Зря я ушла. А если бы…

Она суетливо закрыла замок, задвинула щеколду и накинула цепочку. Демьян поджал губы. Юля порой и вовсе оставляла дверь незапертой, за что он ее частенько ругал. А теперь, значит, так. Видят боги, Николай легко отделался.

«Догоним?» – прошелестели силы в венах.

«Сидеть», – нехотя в сотый раз приказал Демьян и вроде как невзначай оперся рукой о дверной косяк. В свое время он наложил на него охранный заговор и теперь периодически насыщал его силой. И это были не единственные чары, что Демьян оставил в этой квартире. Если бы Юля поискала, то за батареями в гостиной, на кухне и в спальне нашла бы вычерченную фломастером вязь из нескольких рун. Осенью, до включения отопления, стоило температуре за окном немного опуститься, в квартире становилось холодно и сыро. Как-то раз она убежала в магазин за продуктами, а Демьян, оставшись один, быстро нанес необходимые знаки, спасая ее от простуды. Их тоже приходилось иногда подпитывать. Но пока что ему удавалось это делать, а Юля свято верила, что до их дома всё-таки добрались коммунальные службы.

«Вот видишь, – улыбалась она, – добро возвращается добром. Правда, баба Рая всё равно жалуется… Но, может, это старческое?»

За покинутой внуками бабой Раей из двенадцатой квартиры Юля ухаживала. Демьян нанес руны в уголке на ее входной двери. Он решил проблему всего на три-четыре градуса, но старушка всё равно это заметила и осталась довольна, а Юля так и вовсе потом ходила счастливая.

Заслышав их голоса, из комнаты лениво вышла одна из Юлиных кошек-найденышей – Чума. Характер у Чумы был что надо, зато отсутствовали ухо и правый глаз, вместо которого через всю морду тянулся неровный шрам, кое-где не росла шерсть, задняя правая нога не двигалась, и она волочила ее за собой.