Текст книги "Кровь дракона"

**********************************************

Загг стучал в дверь комнаты Мирры, надеясь застать её у себя. Некоторое время никаких звуков оттуда не доносилось.

– Кто это? – наконец, услышал Загг голос элларской принцессы.

– Это Загг Ветродуй, – ответил молодой чародей.

– Тот Загг Ветродуй, который любит проводить ночи в городских борделях? – ехидно спросила она.

– Мирра, я сейчас всё объясню, только открой дверь, – попросил Загг.

– Чего тебе надо? – грубо спросила Мирра, судя по звучанию голоса, подойдя поближе.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– А я сейчас очень занята, – соврала девушка.

– Мирра, пожалуйста, удели мне некоторое время. Мне срочно нужно с тобой поговорить. Это очень важно, – продолжал просить Загг.

Последовала долгая пауза. Молодой чародей уже стал терять надежду на то, что принцесса откроет дверь. Но она всё-таки сделала это.

– Ну, давай, говори, – капризно произнесла она, стоя в дверном проёме.

– Пожалуйста, позволь мне войти, – робко попросил маг.

– А ты знаешь, что это вообще-то моя спальня? Молодым девушкам, особенно принцессам, не положено пускать к себе всяких проходимцев. И ещё: мы, конечно, перешли на «ты», но это не даёт тебе права так бесцеремонно нарушать покой элларской принцессы.

– Я знаю, и приношу свои извинения, – смущённо проговорил Загг. – Но поверь, сейчас у меня не было другого выбора. Пусти меня, пожалуйста. Разговаривать в коридоре небезопасно.

– Небезопасно? – удивилась Мирра. – О чём ты говоришь? Какая опасность может быть в нашем дворце?

– Всё объясню. Только давай зайдём внутрь твоей комнаты, – настаивал молодой чародей.

Мирра неуверенно отошла в сторону, пропуская Загга внутрь. Оказавшись в спальне принцессы, Загг сразу же закрыл дверь и принялся накладывать защитные заклинания. Он начинал ощущать себя параноиком – за всю свою жизнь он никогда столько этим не занимался, как в последние несколько дней, но это было правильно – Зедан вполне может его в чём-то подозревать. Права на ошибку не было.

Плюхнувшись на мягкий светлый диван своего роскошного будуара, Мирра удивлённо наблюдала за тем, как чародей совершает магические пассы и что-то бормочет.

– Ну и что это ты делаешь? – наконец, спросила она.

– Накладываю на комнату защитные чары, – честно ответил Загг, закончив с одним заклинанием и переходя к другому.

– Загг, ты сошёл с ума? – ехидно поинтересовалась Мирра. – Зачем в моей комнате нужны твои «защитные чары»?

– Затем, чтобы никто не мог подслушать и подсмотреть, – ответил Загг, закончив свою работу.

– Ты меня пугаешь, – встревоженно заметила Мирра. – Я начинаю жалеть, что впустила тебя в спальню.

– Нет, ты что! – смутился Загг, осознав, как это всё может выглядеть со стороны. – Я не причиню тебе никакого вреда. Мне нужно поговорить с тобой о Конраде.

– О моём брате? – удивилась Мирра. – А я думала, речь пойдёт о городском борделе. Тебе там понравилось?

– Нет, – запротестовал молодой чародей. – Эту ночь я провёл с Конрадом.

– Что-о?! – выпучила глаза Мирра. – Ты хочешь сказать, что вы вместе посещали этой ночью городской бордель? Ну, за Конрадом такое раньше не наблюдалось, хотя, конечно, кто его знает? Он часто любит где-то шляться по ночам. Это он совратил тебя?

– Мирра, да что ты такое говоришь?! – возмутился Загг, нервно меря комнату шагами. – Послушай меня спокойно. Я всё расскажу. Мне нелегко это говорить, так как я собираюсь тебе рассказать тайну твоего брата, которую я никогда никому не должен был рассказывать, особенно тебе. Но сейчас я не вижу другого выхода. Он в большой беде. И только ты сможешь, не вызывая лишних подозрений, подойти к нему достаточно близко, чтобы прошептать на ухо.

– О чём ты, Загг? – забеспокоилась Мирра. – Я видела Конрада пару часов назад! С ним всё было в порядке. Какая ещё у него может быть тайна?!

Загг вздохнул, собираясь с духом:

– Дракон, которого искал Зедан – это Конрад.

Мирра, если бы не сидела, то однозначно бы упала.

– Что-о-о? – наконец, смогла выдавить из себя она. – Что такое ты говоришь? Я тебя не понимаю!

– Конрад – дракон, Мирра, – ещё раз вздохнул Загг. – Он человек, который может превращаться в дракона. Вернее, которому приходится хотя бы раз в дней десять становиться драконом, иначе он теряет контроль над этим процессом.

– Ты сейчас так глупо пошутил, да? – с надеждой глядя на Загга, проговорила элларская принцесса.

– Нет, Мирра, я понимаю, тебе непросто это принять, – проговорил молодой маг. Это всё крайне странно и необычно, но чистая правда. Конрад – дракон, и Зедан вычислил его.

– Подожди, подожди, – замахала руками Мирра, – не всё сразу… я пока совсем ничего не понимаю….

Загг дал девушке время немного прийти в себя, затем продолжил:

– Ты спрашивала меня, что я знаю про ссору между нашими отцами – на самом деле я знаю всё.

– И что же? – растерянно переспросила Мирра, всё ещё приходя в себя от обрушившейся на неё новости.

– Это тоже, возможно, будет для тебя непросто. Конрад – твой сводный брат, у вас один отец, но разные матери. Его мать была драконом.

– Ты разыгрываешь меня? – заплакала Мирра. – То, что ты говоришь, не может быть правдой!

– К сожалению, это правда, – мягко произнёс Загг, сев рядом с принцессой и осторожно касаясь её руки.

– То есть, ты хочешь сказать, что я всю жизнь живу рядом с человеком, которого совсем, оказывается, не знаю?! Который всё время обманывал меня? – пролепетала она сквозь слёзы.

– Мирра, ты знаешь его, он никого не обманывал, но очень боялся, что, узнав его тайну, люди, в первую очередь самые близкие, перестанут воспринимать его как человека.

– А ты откуда это всё знаешь? – выдохнула она.

– Мой отец вскоре после рождения Конрада убил его мать – дракона, – мрачно произнёс он. – Это было ужасное стечение обстоятельств! Он раскаивается в этом всю жизнь! Он умолял меня защитить Конрада, чтобы хоть как-то искупить свою вину… Но я не справился…

Мирра ошарашенно смотрела на молодого чародея.

– Матушка знает? – выдавила она из себя.

– Насколько я понял – нет, – ответил Загг. – То есть, она, конечно, знает, что он не её сын, но она же воспитывала его практически с рождения…

– Как же он смог скрыть от неё это… эту… этот факт о себе? – наконец, определилась принцесса.

– Я не знаю, – честно ответил Загг.

Мирра довольно долго сидела, уставившись в одну точку, Загг молча держал её за руку – она не препятствовала этому.

– Бедный Конрад, – наконец, заключила она. – Как же он с этим жил? Ты сказал, он вынужден становиться драконом?

– По большому счёту он контролирует свои перевоплощения, но если долго не меняет облик, то процесс начинается непроизвольно. Как и произошло после приезда в Элларию нас – сахрийских чародеев.

– А магия… – уже спокойнее произнесла Мирра. – Она запрещена из-за этого?..

– Да, – подтвердил молодой чародей.

– А ночами он порой уходил для того, чтобы становиться драконом?

– Ну, скорее всего – да.

– Кто ещё знает?

– Позавчера он рассказал Аэреллин. А сегодня его тайну раскрыл Зедан.

Загг рассказал Мирре о событиях последних дней. О том, как этой ночью они с Конрадом летали в Сахрийскую империю, о решении Зедана отправить учеников в Торийские горы, а самому с Конрадом и Аэреллин вернуться в Сахресад, о весьма подозрительном решении Конрада снять запрет на магию и открыть в Элларе филиал Школы высшей магии, и, наконец, об эране, на который обратила внимание Аэреллин.

– Ах, бедный мой братец! – воскликнула Мирра, хватаясь за голову. – Что же нам делать теперь? Как его спасти?!

– Я ещё не знаю. Но я постараюсь что-нибудь придумать. А пока мы должны как-то передать ему информацию о том, что за штуку нацепил на него Зедан. Я знаю некоторые уловки, с помощью которых, как было написано в книгах, можно немного ограничить действие эрана. Когда-то ещё на первом курсе я прочёл про эти магические предметы в учебнике по истории. Меня они очень испугали тогда. Сама возможность существования артефактов, подчиняющих волю людей, вызвала во мне дикий ужас! Эраны ещё долго мне повсюду мерещились. Я перерыл множество книг, в которых хоть что-то было написано про эти магические предметы. Везде говорилось, что около пятисот лет тому назад они были полностью уничтожены. Но очевидно, что как минимум один сохранился. Зедан его где-то достал. Сложно представить, что чувствует сейчас Конрад! Ему надо как-то рассказать, что он не один, что мы будем искать способы вызволить его из этой ловушки.

– Но получается, что говорить с ним об этом напрямую нельзя? – спросила Мирра. – Зедан сразу обо всём узнает?

– Громко нельзя, однозначно, – подтвердил молодой чародей. – Но я читал, что если сказать что-то жертве эрана незаметно, шёпотом прямо в ухо, то с большой долей вероятности эран на это не отреагирует. Дело в том, что пока жертва не совершает никаких подозрительных или запрещённых хозяином этого артефакта действий – эран дремлет. Как и у настоящих змей, у этой штуки есть глаза и уши. Если руку с эраном прикрыть чем-то, то он не будет видеть. Но он может переползти на другу часть тела жертвы, если будет происходить что-то, что он сочтёт подозрительным – найдёт такую точку, откуда ему будет открываться достаточный обзор. Ещё, внимание эрана можно отвлечь… Но делать это надо очень осторожно! У хозяина – в данном случае у Зедана – с этой змеёй телепатическая связь. Он может видеть и слышать через её глаза и уши, а с помощью специальных зелий и магии имеет возможность полностью контролировать движения, а также слова Конрада.

– Как снять эту гадость с моего брата?! – с отчаянием вскричала Мирра.

Загг вздохнул:

– Если верить тому, что я читал в книгах, то никак. Снять эран с жертвы может только его хозяин.

– Какой ужас!

– Но, возможно, в тех книгах была не вся информация. Как-то же их уничтожали. Тогда я был мальчишкой и мне были доступны не все источники информации. Сейчас у меня больше возможностей. Я сделаю всё, что смогу, я заверяю тебя, Мирра – ради своего отца, и ради самого Конрада – он замечательный человек, я узнал его за эти несколько дней и, честно, я им восхищаюсь, он не заслужил такой участи… И ради тебя…

Загг не сдержался – взял руку Мирры, прижал к своей груди, а затем поднёс к губам, поцеловав.

– Мирра, я не имею права на что-то надеяться, отношения между нами по многим причинам невозможны, но с того момента, как я тебя увидел, я ничего не могу с собой поделать – постоянно о тебе думаю.

– Ах, Загг… Я тоже постоянно о тебе думаю, – Мирра оплела его шею руками и робко прикоснулась своими губами к его губам.

Молодой Ветродуй понимал, что не следует этого делать, но бешенный стук сердца и жар, мгновенно охвативший его тело взяли верх – он сжал девушку в объятиях и отдался этим ощущениям, целуя Мирру нежно и страстно. Поцелуй получился долгим и вскружил голову обоим, прекращать его не хотелось, но собрав волю в кулак, Загг мягко отстранился от Мирры.

– Мы не должны этого делать, – произнёс он, неотрывно смотря в серые глаза элларской принцессы.

– Но почему? – также не отрывая глаз от молодого мага спросила она.

– Ты знаешь, почему, – ответил он. – Ты принцесса Элларии, я – маг, между нашими отцами был серьёзный конфликт…

– Для меня это не имеет значения, – ответила девушка.

– Правда? – с надеждой спросил чародей. Мирра кивнула. Заггу безумно захотелось поцеловать её ещё раз, но он сдержался.

– Сейчас не время думать об этом, – произнёс молодой Ветродуй, отводя взгляд от девушки. – Давай попробуем сообразить, что мы можем сделать для Конрада.

**********************************************

Король Элларии стремительно вскочил в седло лошади и, жёстко осадив стражников у ворот, собиравшихся его сопровождать, умчался в город. Он гнал лошадь по улицам вечернего Эллара; большинство жителей уже закончили свою работу, закрывали лавки и конторы, возвращались домой. Людей на улице было достаточно много. Завидев скачущего галопом всадника и узнавая в нём своего короля, они с удивлением разбегались в стороны – нечасто им приходилось его видеть несущимся по городу на лошади без охраны и прикрытия, да ещё и на такой скорости.

Стражники, охранявшие городские ворота, успели лишь почтительно расступиться. А уж потом сообразили, что им следовало бы поехать за своим сюзереном, но стук копыт лошади Конрада уже не был слышен.

Он скакал без остановок до самого подножья горы, у вершины которой среди камней и деревьев, растущих на склонах, скрывалась его пещера. Взбежав по тайной тропинке внутрь, он сорвал с себя одежду и сразу же бросился в озеро. Змея не мешала ему это сделать. Перевоплощение началось.

Когда потоки воды и земли опали, и он очнулся уже в драконьем теле, первым делом проверил браслет. Он оказался на месте, только оборотов вокруг предплечья было меньше по причине того, что драконья лапа была потолще человеческой руки. От проклятой змеи никак невозможно было избавиться. В отчаянии он заревел по-звериному и попытался вгрызться в змею зубами.

– Браво, Конрад, впечатляющее зрелище! – услышал Конрад голос Великого мага и в ужасе обернулся. Зедан спокойно сидел на камне и наблюдал за его действиями.

– А твоё перевоплощение, – продолжал чародей, – очень красивый процесс. Я всё видел. Но, мой дорогой дракон, я же просил тебя не делать глупостей!

Конрад, напряжённо замерев, обречённо слушал слова Зедана.

– Ну что это за членовредительство! – произнёс маг, кивая на испачканную кровью белую рубашку короля, валяющуюся на земле. – Эту змею никак невозможно снять. Я специально не сразу остановил тебя, когда ты взялся за нож – мне хотелось посмотреть, как далеко ты можешь зайти, ну и продемонстрировать тебе твоё бессилие что-то изменить. А потом, Конрад, ну зачем ты так – ты смутил и расстроил бедняжку Аэреллин. Как тебе не стыдно! Она ведь очень радовалась из-за того, что всё так хорошо сложилось. Сложно было подыграть? Кстати, я сказал ей, что ты едешь в Сахресад в первую очередь для того, чтобы попытаться своей кровью исцелить Императорскую дочку. Не вздумай пытаться опровергнуть эту версию.

Не вылезая из озера, Конрад перевёл взгляд на проём выхода из пещеры. Состояние усталого равнодушного смирения стремительно охватывало его. Солнце садилось – его лучи окрасили пики гор и лес розовато-оранжевыми тонами. На юго-западе зажигались огни Эллара. А за городом поблёскивало море. Мир вёл свою привычную жизнь, но для него, Конрада отныне и, очевидно, навсегда всё было кончено.

– И вообще, Конрад, – тем временем продолжал говорить чародей, – тебе следовало бы быть мне благодарным и оценить моё милосердие по отношению к тебе и твоей стране. Я ведь просто мог ввести войско, и тогда бы захват в плен короля Элларии никого бы не удивил. И, признаться, для меня так было бы проще. Я же придумал для тебя легенду, для того чтобы не волновать раньше времени твой народ и твоих близких. Цени это.

– Те-бя пррро-сто ррраз-дрра-жа-ет, что где-то в мирре есссть мес-то безз ма-гии, – пророкотал Конрад со спокойной отрешённостью.

– О-о-о! – восхитился Великий Маг. – В драконьей шкуре ты ещё и говорить умеешь?! Прекрасно!.. Да, раздражает! Завтра же утром ты соберёшь Совет и объявишь им то, что я тебе говорил: снятие запрета на магию, открытие филиала Школы Магии и твоя поездка в Сахресад. Уезжаем послезавтра вечером.

– А что по-том? Что бу-дет в Сах-ре-са-де?

– Я ещё не решил, – признался Зедан. – Скорее всего, инсценирую твоё убийство и запру в своём подземелье. Хотя, возможно, сделаю тебя каким-нибудь придворным – будешь выполнять мои тайные приказы. Всё зависит от того, насколько послушным ты научишься быть под воздействием эрана. Пока мне твоё поведение не особо нравится. По большому счёту мне от тебя нужна только кровь – больше ничего. А что касается эрана, так называется эта чудесная змейка, снять ты его никогда теперь не сможешь. Надеяться на то, что зелья в нём закончатся, не стоит – они в нём репродуцируются – потраченная доза уже через пару минут восполняется. Если ты каким-то образом потеряешь руку, эран тут же переползёт на другую часть твоего тела. Если я умру, эран всё равно останется на тебе, и хотя никто не будет за тобой подсматривать, но ограничивать твои действия, выполняя мои последние приказы, он будет продолжать. Я могу его снять, но я не стану этого делать. Всё понятно? Теперь я твой хозяин! Лучше не перечь мне и делай всё, что я говорю – так твоя жизнь станет гораздо приятнее, и эран будет меньше в неё вмешиваться. Три раза в день я буду брать у тебя кровь. И сейчас я хочу попробовать использовать твою кровь, когда ты находишься в ипостаси дракона – быть может, она мне ещё больше понравится.

Конрад вновь почувствовал укус змеи и последующую за этим обездвиженность. Зедан подошёл к нему со шприцем и ремнём. Наполнив цилиндр с иголкой кровью, маг, как и в прошлый раз, смешал её с какой-то жидкостью, а затем ввёл в свою вену. А Конрад продолжал отрешённо смотреть на закат – солнце почти село.

– Ну что же, – через некоторое время сказал Зедан. – Твоя кровь великолепна! Но большой разницы я не чувствую: будь ты дракон или человек – одинаковая. Она значительно усиливает мои магические способности, а со временем этот эффект увеличится. Я очень доволен! Как раз то, на что я рассчитывал. Ну что же, я, пожалуй, пойду. Доброй ночи, дракон, – с этими словами маг внезапно исчез. А Конрад продолжал сидеть неподвижно, глядя вдаль. Ему следовало бы удивиться – никто из ныне живущих чародеев не способен был совершить телепортацию. Поговаривали, что маги древности могли, но этот навык был утрачен уже многие века назад. Конрад что-то читал про это когда-то, но сейчас он был уже не способен ничему удивляться. Его охватило тупое равнодушие. Посидев так ещё немного, он начал обратный процесс – превращение в человека.

Когда перевоплощение завершилось, на небе уже светили две луны – Тайя и Нана. Две сестры, которые, согласно древней элларской легенде, поссорившись однажды, искали друг друга, но никак не могли встретиться, хотя всегда были рядом.

Конрад медленно и спокойно оделся, отрешённо подумав, что во дворце его, наверное, уже потеряли. Он аккуратно застегнул манжеты на испачканной кровью и землёй рубашке. Рана на запястье бесследно исчезла, как и всегда бывало с мелкими ранениями и травмами после перевоплощения. А вот змея сидела на своём прежнем месте.

Внезапно Конрад резко бросился по направлению к выходу из пещеры – с юго-западной стороны там был обрыв. Он надеялся спрыгнуть оттуда и разбиться об скалы. Смерть казалась ему сейчас гораздо лучшей участью, чем жизнь марионетки. Однако эран остановил его ноги перед самым обрывом. Конрад отошёл в сторону и повторил попытку, но случилось всё то же самое. Он пробовал снова и снова, но всё время эран останавливал его.

После очередной неудачной попытки спрыгнуть с обрыва элларский король засмеялся безумным неконтролируемым смехом. Внезапно смех перешёл в рыдание. Схватившись руками за голову, он прижался спиной к стене пещеры и сполз по ней вниз на земляной пол. Сжавшись в комок, Конрад впервые в своей жизни рыдал.

**********************************************

Спустя некоторое время на элларского короля снова накатило ощущение тупого безразличного обречённого смирения. Пора было возвращаться во дворец. Он уже достаточно давно отсутствовал. Возможно, его даже уже начали искать.

Конрад посмотрел на свою грязную, испачканную землёй и кровью одежду, и решил, что в таком виде не стоит появляться дома. Достав из потайной ниши запасные брюки, рубашку и камзол, он переоделся и спустился вниз. Отыскал свою лошадь и поскакал обратно по направлению Эллара. Тайным ходом он снова решил не пользоваться. Не хотел, чтобы о нём узнал Зедан.

У ворот дворца его уже ждали взволнованные придворные и Матушка. Увидев сына, она бросилась к нему и обняла. Он крепко прижал её к себе в ответ. Хотелось как маленькому ребёнку зарыться в складки её одежды, спрятаться в её объятиях от всех напастей и бед. Но этого он не мог себе позволить. Поэтому на её встревоженный вопрос: «Что происходит? Где ты был?» он просто ответил, что ему надо было кое-что обдумать, что он принял в итоге важное решение, о котором ей расскажет сейчас, а Совету объявит завтра утром.

Когда успокоившиеся придворные разошлись, а они с Матушкой поднялись в гостиную и сели напротив разожжённого камина, Конрад рассказал королеве Энниан то, что требовал от него Зедан – что общение с Аэреллин и сахрийскими чародеями заставило его пересмотреть своё отношение к магии и признать, что отец, возможно, заблуждался. Когда он сообщил ей, что собирается снять запрет на магию и открыть в Элларе филиал Школы Магии, Матушка была крайне удивлена и поняла его решение по-своему.

– Зедан заставил тебя сделать это? Он шантажирует тебя своей армией, угрожает ввести войска?

– Да, – ответил Конрад и, почувствовав лёгкое шевеление змеи на руке, быстро добавил:

– И это тоже, но всё-таки не только. Мы, в любом случае не сможем сохранять этот запрет вечно – нигде мире магия не запрещена. Нужно смотреть в будущее. Магия открывает новые возможности, служит развитию и процветанию человечества. Мы не можем это отрицать. Да, один из чародеев предал отца, но с тех пор прошло уже столько времени. И, как говорит Аэреллин, все люди разные, и чародеи тоже бывают разные…

– Но Школа Магии?! – запротестовала Матушка. – Зачем она нам здесь нужна?!

– Это будет знак нашего примирения с магами, – печально проговорил Конрад.

– Ах, – вздохнула королева Энниан. – Мне не нравится твоё решение. Тем более, что мне кажется – оно не совсем твоё. Но не могу с тобой не согласиться – Сахрийской Империи противопоставить нам нечего. Надеюсь только, они ограничатся этими требованиями.

– Я тоже на это надеюсь, – Конрад неотрывно смотрел на огонь камина.

– А тебе обязательно ехать в Сахресад? – наконец, спросила королева Энниан.

– Зедан говорит, что да, – честно ответил Конрад.

– Не нравится мне это, – снова произнесла Матушка. – Я буду очень волноваться за тебя…

– Мне тоже не особо нравится… – осторожно проговорил Конрад, тайком поглядывая на змеиную морду, выглядывающую из-под правой манжеты. – Но я думаю, что всё будет хорошо…

– Пожалуйста, будь осторожен во время этой поездки, – сказала она, вставая со своего кресла и кладя руку на плечо Конрада.

– Конечно, Матушка, не волнуйся, я вернусь через пару месяцев, – соврал он.

– Ну ладно, уже поздно, я пойду, и ты ложись спать. Завтра нам предстоит всё объяснить Совету.

– Доброй ночи, Матушка.

– Доброй ночи, сынок, – ответила она, целуя его в лоб.

Королева Энниан ушла, а Конрад остался сидеть в кресле около камина, смотря на языки пламени. Он подбросил поленья – ложиться спать совершенно не хотелось.

Неожиданно дверь гостиной отворилась, и в комнату вбежала Мирра. Она была как-то неестественно весела и стремительна.

– Ах, братец, я так и думала, что застану тебя здесь. Ты же любишь не спать по ночам!

Она подскочила к нему и уселась на колени, вынуждая рукой, на которой был эран придерживать её за талию. Глаза змеи оказались направленными к камину.

Поведение и слова Мирры показались Конраду странными, но он ничего не сказал.

– Я так рада твоему решению снять запрет на магию! Аэреллин мне рассказала, – щебетала она, обхватив его левой рукой за шею.

– СЛУШАЙ, ЧТО Я БУДУ ТЕБЕ ШЕПТАТЬ ОЧЕНЬ ВНИМАТЕЛЬНО! – неожиданно тихо проговорила Мирра прямо в ухо Конрада.

– Магия – это так чудесно! Я восхищаюсь чародеями! – продолжала она громко.

– Я ПОЛОЖУ В ЛЕВЫЙ КАРМАН ТВОЕГО КАМЗОЛА ДВА ПИСЬМА – ОТ МЕНЯ И ОТ ЗАГГА, – снова быстро прошептала она.

Сердце Конрада заколотилось сильнее, эран, почувствовав это, насторожился и начал слегка елозить на предплечье.

– Аэреллин показывала мне, как она поднимает камешки и делает фигурки из воды! Это так интересно!

– НЕМЕДЛЕННО УСПОКОЙСЯ! – твёрдо прошептала она, тоже ощутив биение сердца Конрада. – ОН ЧУВСТВУЕТ ТВОЁ СОСТОЯНИЕ!

– Я бы хотела тоже учиться этому! Надеюсь, теперь, когда в Элларе будет Школа Магии, ты мне позволишь? – говорила Мирра.

– Да, конечно, – ответил Конрад громко, стараясь дышать медленнее и успокоить сердцебиение. – Я и сам, общаясь с Аэреллин и Зеданом, изменил своё мнение о колдовстве.

Наконец, сердце стало биться медленнее, эран на правом предплечье успокоился.

– Я САМА ОЧЕНЬ БОЮСЬ, – призналась Мирра.

– Я думаю, что с возвращением магии Эллария преобразится! Здесь уже не будет так скучно, как было раньше! – в полный голос сказала девушка.

– Я не… согласен с тобой… с тем, что в Элларии… скучно… – одновременно слушая, что шепчет Мирра, проговорил Конрад. – У нас прекрасная… страна. Поля… реки… горы… море… А сам Эллар… Здесь же так… красиво… Каждую неделю… горожане устраивают… весёлые праздники… На рынках… всегда… много людей… много иностранцев…

– ЭТА ШТУКА У ТЕБЯ НА РУКЕ ИМЕЕТ ГЛАЗА И УШИ, – тем временем быстро шептала Мирра. – ГЛАЗА МОЖНО ЗАКРЫТЬ ЧЕМ-ТО, НАПРИМЕР, МАНЖЕТОЙ. ЕСЛИ ПРИ ЭТОМ ЭРАН НЕ СОЧТЁТ, ЧТО ЕГО ЛИШИЛИ ВОЗМОЖНОСТИ ВИДЕТЬ СПЕЦИАЛЬНО, И ВОКРУГ НИЧЕГО ПОДОЗРИТЕЛЬНОГО ИЛИ ИНТЕРЕСНОГО ДЛЯ НЕГО НЕ БУДЕТ ПРОИСХОДИТЬ – ОН НИКАК НА ЭТО НЕ ОТРЕАГИРУЕТ.

– В порту Эллара… всегда есть… несколько заморских… кораблей…

– Всё так, конечно, – отвечала Мирра. – Но согласись, магия придаёт больше красок жизни, делает её необычной, яркой. Школа Магии привлечёт в Эллар множество людей, которые захотят в ней учиться. И наш город начнёт развиваться, расти.

– Думаю, ты права… Школа Магии… преобразит Эллар, – отвечал Конрад, продолжая слушать то, что шепчет сестра. – Надеюсь только… что это… преображение… пойдёт… нашему городу… на пользу.

– ВОЗЬМИ КАКУЮ-НИБУДЬ СКУЧНУЮ КНИГУ, СДЕЛАЙ ВИД, ЧТО ТЫ ЕЁ ЧИТАЕШЬ. СЛЕДИ ЗА ТЕМ, ЧТОБЫ ГЛАЗА ЗМЕИ НЕ ВИДЕЛИ ТО, ЧТО В НЕЙ НАПИСАНО. ЗАТЕМ НЕЗАМЕТНО ДОСТАНЬ ПИСЬМА И ПОЛОЖИ НА СТРАНИЦЫ КНИГИ. ТАК ТЫ СМОЖЕШЬ ИХ ПРОЧЕСТЬ НЕЗАМЕТНО ДЛЯ ЗЕДАНА… НАДЕЮСЬ, ЭРАН НЕ УСЛЫШАЛ МОЙ ШЁПОТ…

– Конечно, братец, я в этом уверена, – громко сказала Мирра. – Ну, мне пора ложиться спать. Я пойду. Спокойной тебе ночи.

С этими словами Мирра соскользнула с колен Конрада, незаметно засовывая в левый карман его чёрного расшитого серебром камзола сложенные в несколько раз бумажки, которые всё это время были крепко зажаты в её левой руке.

– И тебе спокойной ночи, Мирра, – вздохнул король Элларии.