Текст книги "Зомби Юпитера"

Андреас почувствовал, как в его груди сжалось сердце. Он не знал, что сказать. Слышать о таких чудовищах было страшно, и ситуация, в которой они оказались, казалась ещё более угрожающей. В его доме, под его защитой, на грани выживания оказались люди, сталкивающиеся с настоящими ужасами. Это напоминало о том, что он не один в этом мире, и что опасности были куда масштабнее, чем он мог предположить.

– Постарайтесь отдохнуть, – сказал он, стараясь скрыть свои волнения. – Завтра мы поговорим о том, что делать дальше. Но помните, что в любое время суток нужно быть начеку.

Он направился в сторону кухни, чтобы заварить чай, хотя понимал, что для него тоже настало время подготовки к неизведанному будущему.

Андреас наблюдал, как девочка демонстрирует «пищу», и чувствовал, как отвращение охватывает его. Это странное насекомое вызывало у него не только брезгливость, но и страх. Вспоминая о недавних ужасах, связанных с мутировавшими существами, он не мог не содрогнуться при мысли о том, что его дом мог стать подобным адом.

– Как же вы поймали это? – спросил он, стараясь сохранить спокойствие. – Как вообще можно справиться с такими существами?

– Железными сетками, – ответила женщина. – Саранча пока не способна прогрызть металл. Мы поймали много, потом засушили при свете Луны. Этой пищей мы питались всю дорогу. Сразу могу сказать, что она достаточно калорийная.

Андреас с недоверием посмотрел на предложенную еду и задумался о том, как его гастрономические предпочтения изменились за последнее время. Раньше он был гурманом, любил пробовать необычные блюда и был открыт новым вкусам. Но то, что он видел перед собой, было далеко от тех изысков, к которым он был привык.

– И… как на вкус? – спросил он, пытаясь преодолеть внутреннее отвращение.

Гости переглянулись, и женщина пожала плечами:

– На первый раз противно. А потом, когда привыкнешь, вроде бы вкусно.

– Хотите попробовать? – предложила девочка, протягивая саранчу.

Андреас с отвращением покачал головой.

– Нет, нет, спасибо, – поспешно ответил он, отступая. – Уж лучше я свой запас… – и он указал на стол, на котором были привычные блюда. Он почувствовал, что ему неудобно есть всё это в одиночку, когда другие могли бы голодать. – Вы можете угощаться. Хотя еда не изобилует, но все-таки что-то есть.

Он вспомнил, что сегодня Новый год, и решил предложить своим гостям немного праздника, несмотря на непростые обстоятельства.

– Гм, вы можете угощаться. Хотя не много, но всё-таки. Сегодня ведь Новый год! Может, у вас не отмечают эту дату? Хотя, наверное, в мусульманских странах живут по лунному календарю и там совсем другие праздники…

– Отмечают, – коротко ответила женщина, не углубляясь в детали.

Девочка смотрела на стол с жадностью, но не решалась попросить. Мужчина и женщина переглянулись, понимая, что им не хотелось навязываться или просить еду, которую можно было бы считать более изысканной.

– Угощайтесь, – повторил Андреас, заметив, как застенчивость начинает убывать. – Раз уж пришли на праздник, присаживайтесь. Давайте вместе отметим. К тому же осталось всего два часа до первого января. Рождество уже прошло, так хотя бы встретим этот праздник!

Это напоминание о Новом годе, несмотря на трудности, привело к тому, что их застенчивость сломалась. Гости кивнули и начали садиться за стол. Оказавшись вместе, они начали угощаться, как если бы это была небольшая оазис в океане неопределенности и страха. Андреас почувствовал, что это хотя бы немного сглаживает его одиночество, напоминая ему о праздниках, которые когда-то были полны радости и теплоты.

Хотя эти новые знакомые не были его родными, Андреас почувствовал, что их присутствие как-то делает вечер менее пустым и одиночным. Это было нечто вроде утешения в этом мире, который оказался настолько чуждым и враждебным.

Андреас, сидя за столом и наблюдая за тем, как гости наслаждаются едой, почувствовал, что уютное окружение помогает немного разрядить напряженную атмосферу. Воспоминания о времени, когда его жизнь была полна новых впечатлений и открытий, снова начали всплывать в сознании. Он был рад, что смог предоставить своим новым знакомым хотя бы небольшой островок нормальности в этом жестоком мире.

– Приятного аппетита, – сказал он, разливая воду из термосов и ставя напитки перед каждым.

Анора, разрывая саранчу, продолжала жевать с некоторым удовольствием, несмотря на не совсем аппетитный вид блюда. Антон, тем временем, сосредоточенно ел тушеное мясо, которое, по его словам, напоминало об ушедших временах. Феруза, полностью поглощенная фруктами, радостно смаковала каждый кусочек, наслаждаясь сладким вкусом, который был для неё чем-то новеньким и редким.

– Могу только сказать, что Новый год в этом году встречаем не так, как раньше, – произнес Андреас, пытаясь поддержать разговор. – Ностальгия по тем временам, когда мы могли отмечать праздники в кругу семьи, теперь заменена на такие вот маленькие моменты, когда ты можешь просто быть вместе с другими людьми.

– Да, времена изменились, – кивнула Анора, – но несмотря на всё, что случилось, всегда есть повод для того, чтобы отмечать что-то, что остаётся.

Антон, принимая небольшой глоток воды, продолжил:

– И это, возможно, даже важнее сейчас. Потому что мы, несмотря на всё, что произошло, всё ещё сохраняем человеческое в себе.

Андреас заметил, как слова Антона затронули что-то глубинное внутри него. В этом мире, где всё казалось таким враждебным и безнадежным, сохранение человеческого тепла и сочувствия было особенно ценным. Он вспомнил о своей невесте, о тех людях, которые когда-то были рядом с ним, и это осознание напомнило ему, что он всё ещё может делать что-то хорошее.

– А где вы собираетесь продолжать свой путь? – спросил он, стараясь развить разговор. – У вас есть план, цель?

Анора, перед тем как ответить, немного задумалась. Затем она сказала:

– Мы идём в сторону, где слышали о некоторых более безопасных местах, где возможно найти ресурсы и людей. Но это всё очень неопределенно.

Антон добавил:

– И это не просто путешествие. Мы ищем убежище и надежду. Возможно, найдём что-то, что сможет улучшить наше существование.

– Надеюсь, вы найдёте то, что ищете, – сказал Андреас, осознавая, что, несмотря на свои собственные трудности, он мог бы хотя бы немного помочь этим людям. – Это, наверное, всё, что остаётся – искать надежду в каждом шаге.

Гости кивнули в знак согласия. В эту ночь, хоть и в условиях полной неизвестности, они могли хотя бы насладиться временным уютом и забыть о своих заботах. Их разговоры продолжались, и, несмотря на то что каждый из них скрывал свои настоящие переживания и цели, обстановка была всё же более дружелюбной и теплой, чем та, с которой они столкнулись за пределами этого дома.

Андреас чувствовал, что эта встреча, хотя и случайная, приносила ему нечто большее, чем просто компании. Она напоминала о том, что в мире, полном тьмы и неопределенности, всё ещё можно находить свет и тепло в человеческих связях. И даже если завтра всё вернётся в прежнюю суровость, хотя бы на одну ночь он мог ощутить себя частью чего-то большего.

Глава 3: Новый год

Поев, Андреас откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Анору. Та жевала медленно, задумчиво, больше ковыряясь вилкой по тарелке и размазывая по ней мясо из консервы. Сидевшая рядом девочка ела с аппетитом, зажмуривая глаза, как будто давно не пробовала ничего подобного. Мужчина в военной форме, напротив, глотал пищу механически, словно не чувствовал вкуса. Казалось, он был погружён в свои мысли или его вкусовые рецепторы атрофировались.

Вдруг Антон встрепенулся и обвёл всех взглядом.

– Скоро Новый год, хорошо бы привести себя в порядок, – сказал он, вопросительно посмотрев на хозяина дома.

Андреас махнул рукой:

– Выбирайте любую комнату. Только окно не открывайте…

Антон кивнул, взял рюкзак и прошёл в свободную комнату. Спустя пару минут оттуда послышалось жужжание электробритвы. Видимо, он зарядил батарею от тепла Луны и теперь аккуратно брил бороду и подстригал волосы. Энергии в доме было достаточно благодаря фотоэлементам на крыше, которые улавливали свет и тепло и преобразовывали их в электричество. Этого хватало, чтобы работали кондиционеры, создававшие более мягкий климат, а также лампочки, которые Андреас включал только в подвале.

Неожиданно раздался выстрел. Андреас вскочил, схватил пистолет и бросился в комнату Антона. Анора последовала за ним, тоже вынимая оружие. Но их помощь не понадобилась. Антон стоял у комода, в одной руке держа бритву, а в другой – пистолет с дымящимся стволом. На полу дёргался огромный паук с жёлтым пузырём на спине. Его челюсти щёлкали, пытаясь прокусить воздух – мерзкое существо, принесшее немало проблем жителям Швейцарии.

– Что это за тварь? – с изумлением спросил Антон, приседая и тыкая стволом пистолета в насекомое. Паук огрызался, царапая металл своими острыми конечностями. Было ясно, что для него человеческая кожа – не проблема.

– Это «шпинбаллон», такая же гадость, как ваша саранча, – ответил хозяин, вздохнув. – Здешние пауки мутировали до огромных размеров. Они не ходят, как обычные пауки, а выдувают пузыри из лёгких и поднимаются на уровень десятого этажа. А потом ветрами их переносит на большие расстояния. Очень ядовитые твари, – добавил Андреас, увидев, что Антон собирается прикоснуться к агонизирующему пауку. – Не трогайте его.

Андреас взял металлический прут, проткнул паука и выбросил его в окно, после чего опустил жалюзи.

– Я же говорил, не открывайте окно, – укоризненно сказал он. – Эти твари учуют запах живого и сразу влетают. Один раз я видел, как они сожрали старушку – пострашнее пираний.

– Простите, дурная привычка смотреть из окна, – растерянно ответил Антон. – Я хотел покурить. Не хотел травить всех дымом, вот и открыл окно.

– Можете курить здесь, работает вентиляция, – произнёс Андреас, выходя из комнаты.

Анора сделала знак Антону вести себя приличнее, чтобы не выкидывать очередных фокусов, и последовала за хозяином. Феруза не сдвинулась с места, продолжая есть персики. Когда Анора сказала ей, что можно не беспокоиться, девочка спокойно ответила:

– А я и не волнуюсь, – беспечно произнесла она и потянулась за очередным фруктом.

Анора улыбнулась и взяла пластиковую бутыль с водой, ту самую, что добывал Андреас из скважины. Вода была очищена от примесей и глины, но имела специфический вкус. Однако к нему можно было привыкнуть, главное – это гарантия безопасности. Во всяком случае, Андреас не отравился, и желудок гостей тоже должен был выдержать.

– У меня есть шампанское, – вдруг сказал Андреас, понимая, что гости всё ещё испытывают жажду после долгого пути. – Может, отметим праздник вином?

Анора удивлённо подняла брови.

– Шампанское? О боже, я и забыла вкус этого напитка!

Андреас улыбнулся удовлетворённо.

– Ну, я тоже. Одна бутылка всё-таки сохранилась. Не вижу смысла откладывать её на потом. Когда, как не сегодня? Раз уж у меня гости, то почему бы не пожертвовать вином?

– Спасибо, – тихо произнесла Анора, с благодарностью взглянув на него.

Андреас спустился в подвал и вскоре вернулся с коричневой литровой бутылкой, закупоренной большой зелёной пробкой. Это было сухое швейцарское вино, такое, какое любил пить его отец. Эти запасы поддерживали Андреаса в самые тяжёлые годы. Решение открыть бутылку было вызвано не только желанием угостить гостей, но и необъяснимой симпатией к Аноре. Несмотря на то, что они едва были знакомы, ему казалось, что с её приходом в его жизнь что-то изменилось. Возможно, это просто был результат одиночества, которое за годы превратилось в тягостное бремя.

Поднимаясь по лестнице, Андреас столкнулся с Антоном, который выглядел озабоченным.

– Как у вас работает система утилизации отходов? – прямо спросил он.

Андреас посмотрел на него с недоумением.

– Чего?

– Как работает туалет? Или канализация?

– А, ясно. Канализацию я давно забетонировал – крысы по трубам поднимались. В туалете стоит стул без днища, под ним ведро с полиэтиленовым пакетом. Сделаешь своё дело, заклеишь пакет и выбросишь на балкон, – Андреас указал на соседнюю квартиру.

– А там что?

– Там катапульта. Кладёшь пакет на ковш и дёргаешь рычаг. Чем дальше улетит, тем дальше от нас будут падальщики. Никакого неприятного запаха – Луна иссушает всё.

– Понял! – Антон кивнул и быстро ушёл. Вскоре раздался знакомый звук сработавшей пружины – пакет с фекалиями был отправлен в поля. Андреасу не было любопытно, куда именно улетел груз. Он и так знал, что туда сейчас сползутся крысы, кроты и слетятся вороны. В нынешнее время дерьмо стало своего рода деликатесом для этих существ.

Позже Антон признался, что за последнее время это был его первый случай, когда он спокойно смог воспользоваться туалетом, не опасаясь нападения твари или неожиданной атаки пиратов.

С дороги доносился крик:

– Ich bin die Spengler! Ich bin die Spengler! Ich bin die Spengler! – это был обезумевший кровельщик Шнудэр. Он бродил по окрестностям и отстреливал тварей из автоматической винтовки и огнемёта. Эти существа уже знали его и старались прятаться, что лишь сильнее раздражало Валентина. Сейчас он пытался кремировать огнемётом останки фрау Лаккнер.

Андреас пожал плечами, не особо заботясь о том, чем занимаются его бывшие соседи, и вернулся в зал, где Анора и Феруза о чём-то разговаривали. Увидев хозяина, они замолчали. Андреас поставил на стол вино и достал бокалы из шкафа. Затем, чтобы добавить празднику уюта, включил телевизор.

– Разве у вас работает телевидение? – удивлённо спросила Феруза, повернувшись к вспыхнувшему экрану.

– Ха-ха, конечно, нет. Здесь давно ничего не работает – ни ТВ, ни радио. Просто у меня есть несколько фильмов о Рождестве и Новом годе… старые, конечно, – пояснил Андреас и вставил диск в DVD-плеер.

На экране побежали титры, начался фильм «Один дома» – весёлая комедия о мальчике, который остался один на Рождество и сумел одурачить двух воришек. Фильм шёл на немецком языке с английскими субтитрами, но гости, казалось, не возражали. Они понимали английский и наслаждались редким моментом отдыха, укрытые от опасностей внешнего мира, под неспешное течение старого доброго кино.

Тем временем Анора неспешно встала и начала прогуливаться по комнате. Она остановилась у полок и шкафов, задумчиво осматривая оставшиеся деревянные изделия. Феруза наблюдала за ней, периодически бросая взгляд на телевизор – фильм был интересен. Андреас, по-прежнему молчаливый, ждал, когда гостья заговорит.

– У вас сохранились деревянные изделия – мебель, сувениры, картины. Удивительно, – наконец произнесла Анора, щёлкнув пальцем по столу. – Они же иссохлись настолько, что в них практически нет воды. Но ныне это опасная штука – любая искра, и дом вспыхнет, как факел.

– Да, большая часть дерева давно пошла на дрова, – кивнул Андреас. – Но я оставил кое-что. Металлическая мебель слишком холодна на ощупь. Спать на деревянной кровати с матрасом всё же приятнее, чем на железной крышке.

– А мы давно не спали на кроватях, – заметила Феруза. – Только на камнях, песке, в салонах сгоревших автобусов или в подвалах. Один раз даже на вышке ЛЭП. И с едой у нас не всегда было хорошо, – добавила она, похлопав себя по животу. Раздался звонкий звук. – Ох, впервые так хорошо наелась! Теперь можно и кино посмотреть!

– Да? Ну, хорошо, – пробормотал Андреас, бросив взгляд на часы. – Осталось пять минут до Нового года! – И он начал доставать бокалы. Их оказалось ровно четыре – сохранились как раз для этой компании. Затем Андреас открыл вино. Он осторожно вынул пробку, стараясь не разлить пену, но всё же раздался лёгкий хлопок. Через минуту все бокалы были наполнены шампанским.

Анора взяла свой бокал, подняла его к красной Луне и наблюдала, как пузырьки играют в багровой жидкости, шипя и пенясь. В этом было что-то зловещее, словно предвестие чего-то неизвестного.

– Антон, быстрее иди сюда! Уже Новый год! – позвала она своего товарища.

Через минуту Антон вернулся. Он выглядел свежим и довольным, словно принял душ, хотя, скорее всего, просто протёрся влажной тряпкой и воспользовался сухим парфюмом. От него пахло тройным одеколоном – резкий аромат, но, вероятно, способный отпугнуть насекомых-хищников. Андреас уловил этот запах, но не сказал ни слова. Это было далеко не самое худшее, что он чувствовал за последние годы – смрад от трупов, иссыхающих под Луной, был невыносим.

Каждый взял свой бокал, даже Феруза, которой налили лишь символическую порцию. Все пристально смотрели на часы-кукушку, следя за медленным движением стрелки к полуночи. С каждым делением сердце билось всё сильнее – как будто вместе с Новым годом должно было наступить что-то мирное и, возможно, обнадёживающее. Именно этого сейчас жаждали все присутствующие.

– Так… пять, четыре, три, два, один!

Бам! Бам! Бам! – часы отмерили двенадцать ударов.

– Двенадцать! – воскликнула Феруза, поднимая бокал.

– С Новым годом! – сказала Анора с улыбкой.

– С Новым 2032 годом, – глухо произнёс Антон.

– Хэппи нью йе! Может, этот год будет новым во всех смыслах, – добавил Андреас, осушая бокал.

Гости тоже выпили до дна, а затем снова сели за стол, доедая остатки еды. Андреас долил немного вина каждому в бокал, и в комнате воцарилось немного приподнятое настроение, хотя не настолько, чтобы забыть о трудностях жизни. Снаружи ничто не изменилось: Луна по-прежнему горела красным, сухой ветер гулял по долине, а вдалеке раздавались трескучие звуки – это ядовитые гадоны, гибрид гадюк и питонов, ползали между камнями в поисках добычи. Андреас знал, что эти существа могут напасть на человека, но он всегда умудрялся избегать встречи с ними.

Хозяин дома снова налил пенящуюся жидкость в стеклянные емкости.

– За что будем пить? – спросил он, подняв бокал. Пауза повисла в воздухе, гости, кажется, задумались над этим вопросом. Наконец, Антон сказал:

– За жизнь. И за то, что мы всё ещё вместе с теми, кто рядом. Даже в такие трудные времена.

– И за будущее, – добавила Анора, слегка приподнимая свой бокал. – За надежду, что у нас всё ещё есть шанс на лучшее.

Андреас кивнул и они чокнулись бокалами. Вино оказалось на удивление приятным на вкус, и его лёгкое, освежающее ощущение на языке мгновенно подняло настроение. На миг мир за окном с его мутировавшими существами, опасностями и неизведанными угрозами стал чуть менее пугающим.

Феруза с интересом смотрела на взрослых, но даже не пыталась попросить попробовать вино. Она с аппетитом продолжала доедать остатки фруктов, явно довольная и не нуждающаяся ни в каком дополнительном празднике.

Расскажите о себе, Андреас, – неожиданно сказала Анора, отпив немного шампанского. – Как вы оказались здесь, в этом доме, один?

Андреас на мгновение замер, ощущая, как слова застопорились у него в горле. История его жизни в последнее время была сложной, полной потерь и разочарований. Но в этом вечере, наполненном неожиданной теплотой и пониманием, он решил поделиться.

– Это долгий рассказ, – начал он, поднимая взгляд на своих гостей. – Но если коротко… Когда всё это началось, я потерял свою семью. Моя невеста… Она была со мной, когда Луна начала влиять на планету. Мы пытались найти убежище, но… не успели. Я остался один. С тех пор я здесь, стараюсь выжить и не сойти с ума. Этот дом стал моим убежищем и тюрьмой одновременно.

Гости слушали молча, уважая его историю. В этой новой реальности у каждого была своя трагедия, своя борьба за жизнь. Но в этот момент они все были едины в одном – в желании сохранить человечность, даже если всё остальное рушится вокруг. Андреас отодвинул бокал. Теперь его гложило любопытство. Раз уж эти люди здесь, почему бы не узнать о них больше?

– Анора, а чем вы занимались до того, как всё это произошло? – поинтересовался Андреас. Ему вдруг захотелось узнать побольше об этой женщине, которая затронула его сердце. Он надеялся, что Антон не её супруг, хотя старался не создавать иллюзий, чтобы потом не разочароваться.

Анора подняла голову. Вначале её глаза были туманными, будто она задумалась о чём-то далёком, но вскоре они прояснились. Женщина тряхнула волосами и произнесла:

– Я работала в Ташкентской обсерватории. Закончила физический факультет Национального университета Узбекистана по специальности «астрономия». Астрофизик, если точнее. Занималась исследованием экзопланет…

Андреас задумчиво почесал за ухом, услышав незнакомое слово:

– Экзо… экзотическими планетами? Что это такое? Как экзотические страны?

Анора едва заметно улыбнулась.

– Что-то в этом духе… Экзопланета – это планета, которая находится за пределами нашей Солнечной системы, вокруг другой звезды. Их трудно обнаружить, так как они маленькие, тусклые и находятся на огромном расстоянии от Земли.

– И как же вы их находите? – удивился Андреас. Он всегда благоговел перед людьми науки, особенно в тех сферах, где требовались точные знания, чего у него самого было мало.

– Есть множество методов, основанных на современных технологиях, – объяснила Анора. – Но многие открытия делались буквально «на кончике пера». До недавнего времени об экзопланетах было известно очень мало. Все, что у нас было, – теории о том, какие они могут быть и возможно ли на них жизнь. Например, считалось, что жизнь возможна на планете Глизе 581d – четвертой планете звезды Глизе 581 в созвездии Весов, на расстоянии около 20 световых лет от Земли. Её открыл, кстати, ваш соотечественник – Мишель Майор в 2009 году. Температура там варьируется от нуля до сорока градусов по Цельсию, и есть предположение, что там могут быть водные массивы.

– Ну, это, наверное, просто гипотеза, – заметил Андреас. – Вряд ли можно узнать такие подробности о планете, находящейся так далеко…

Анора уклончиво кивнула, не желая углубляться в объяснения. Однако Антон, слушая этот разговор, вдруг пробурчал:

– Жизнь, возможно, существует там, где мы даже не предполагаем. Но на Земле она скоро станет невозможной. Мы вымрем, как динозавры.

Андреас резко дернулся, хотя знал, что Антон прав. Однако признавать это было невыносимо. Он старался не забивать себе голову такими мрачными мыслями.

– Может, всё обойдётся, – неуверенно возразил он, хотя сам в это не верил. – Вдруг Луна потухнет, и всё вернётся на свои места?

– Думаете, вода вернётся? – Антон саркастически усмехнулся. – Её уже не осталось. Земля стала пустыней. Человеку здесь не выжить. Даже верблюдам и колючкам.

Андреас не нашёлся с ответом. Слишком тягостно было думать о том, что человечество может погибнуть в таких условиях. Но Анора, покачав головой, добавила:

– Мой друг прав. Хотя такие сценарии предсказывали будущее Земли – апокалиптическое будущее.

– На будущее? – переспросил Андреас, удивлённый таким заявлением. – Люди могли предсказывать будущее, как прогноз погоды на неделю?

– Да, почти так, – кивнула Анора. – Учёные моделировали будущее нашей планеты, и вот к каким выводам они пришли. Согласно теории о конце света Брэндона Картера, через 10 тысяч лет с вероятностью 95% человечество вымрет. Хотя это будущее наступило гораздо раньше, чем предполагалось. Через 10 миллионов лет Африка разделится новым океанским заливом, через 150 миллионов лет Антарктида присоединится к Австралии, а Америка столкнётся с Гренландией. Через четверть миллиарда лет все континенты Земли объединятся в новый суперконтинент. Земля продолжит тектонические движения, пока не остынет мантия и не остановится ядро, что приведёт к омертвлению планеты.

– Вот это да! – воскликнули все присутствующие. Никто не знал о таких прогнозах. У Ферузы даже глаза полезли на лоб. Но Анора спокойно продолжила:

– И это ещё не самое страшное. Через 600 миллионов лет изменятся биосфера и атмосфера Земли. Концентрация CO2 упадёт ниже уровня, необходимого для поддержания фотосинтеза. Текущие формы жизни исчезнут. Через миллиард лет яркость Солнца увеличится на 10%, что сделает жизнь на Земле невозможной. Вся морская вода испарится.

– Но это происходит не через миллиард лет, а сейчас! – разъярился Андреас. – Прогнозы описывали будущее, а мы видим это сейчас! Где вода? Где жизнь?

Анора оставалась спокойной:

– Мы говорим о прогнозах, сделанных до катастрофы. Они предполагали, что через 1,5—4,5 миллиарда лет ось Земли начнёт хаотически менять своё наклонение, что приведёт к резким изменениям климата и уничтожению жизни. Через 3,5 миллиарда лет условия на Земле станут как на Венере. А через 5,4 миллиарда лет Солнце превратится в красного гиганта и испепелит Землю. Но даже если Земля и Луна уцелеют, через 50 миллиардов лет приливные силы сделают так, что они будут обращаться друг к другу только одной стороной.

– Грустно, – пробормотал Антон, хлопнув ладонью по автомату. – И так будет вечно?

– Ничего вечного не бывает, – спокойно ответила Анора. – Возможно, через 1020 квинтиллионов лет Земля врежется в Солнце из-за потери орбитальной энергии или будет выброшена из своей орбиты гравитационными возмущениями от пролетающих мимо звезд.

– Квинтиллионы… – Андреас покачал головой. – Какие невероятные цифры! Даже представить себе такой промежуток времени сложно. Для меня это больше, чем вечность.

Он был поражен не только масштабами событий, о которых говорила Анора, но и мыслью, что от их родного дома ничего не останется. Вселенная живет миллиарды лет, в то время как для человека даже один месяц может иметь огромное значение.

– Если бы мы могли пережить несколько миллиардов лет, то, возможно, смогли бы переселиться на другие планеты, – задумчиво произнесла Анора. – Через пять с половиной миллиардов лет температура на Титане, спутнике Сатурна, могла бы достичь уровня, достаточного для поддержания жизни. Теоретически мы могли бы жить там…

Антон скептически усмехнулся.

– Хм… Меня смущает цифра в миллиарды лет. И Титан всё равно не Земля. Атмосфера другая, поверхность чуждая. Это не жизнь, а снова выживание.

Анора сделала паузу, глядя в пространство, затем загадочно добавила:

– Тогда… остаются другие миры.

Но не успела она развить свою мысль, как Феруза незаметно дернула её за рукав. Анора замолчала. Если бы не это движение девочки, Андреас, возможно, не обратил бы внимания на её слова. Но сейчас он почувствовал, что эти люди знают что-то большее. «Иные миры?» – думал он. – «Где они? Как туда попасть? Или, может быть, на Земле всё-таки остались оазисы?»