Текст книги "История одного вампира"

Глава 4.

Все эти воспоминания нахлынули на Алексу, растревожили ее душу. Но она нашла в себе силы справиться с этим, как всегда.

Она бесцельно бродила по городу, сравнивая ту Москву, которую помнила, с той, что была сейчас. Алекса как раз свернула на Варварку, когда почувствовала, что за ней следят. Она остановилась у телефона-автомата, делая вид, что собирается позвонить, чтобы подпустить следившего поближе. В следующий миг она уже прижала его к стене, сжимая твердой рукой горло.

Это был вампир. Худой, долговязый с короткими волосами. Сам он явно не ожидал такого поворота.

– Зачем ты следил за мной? – потребовала ответа Алекса.

– Я действовал по приказу магистра города. Мне в…велено передать вот это.

С этими словами он вручил Алексе небольшой голубой конверт. Взяв его, Алекса отпустила вампира со словами:

– Ну вот, передал. А теперь убирайся.

Он благоразумно последовал ее совету и просто растворился в темноте. Алекса даже не посмотрела в его сторону. Ее больше интересовал конверт. На нем была изображена летучая мышь.

– Как пафосно, – фыркнула Алекса.

Она вскрыла конверт. В нем было письмо, написанное на превосходной бумаге твердым почерком. Оно гласило:

"Рад видеть тебя в моем городе, Александра. Приглашаю встретиться сегодня, в 10 вечера.

Магистр города, Варлам"

Больше ничего написано не было, но к письму прилагалась карточка темно-синего цвета, на которой золотыми буквами было выведено: Клуб «Ночной полет», адрес и телефон.

Алекса скомкала письмо и выбросила в ближайшую урну. Она хотела также поступить и с карточной, но передумала и положила ее в карман. Да, ей было наплевать на мнение остальных вампиров, но незачем было сразу настраивать их против себя. Так и быть, она сходит на эту встречу.

Клуб находился на Тверской и мало отличался от других подобных заведений. У его входа крутился народ, видно клуб был довольно посещаем. Алекса хотела войти, но дорогу ей преградил здоровый детина-охранник, требуя плату за вход. Он чуть не лопался от собственной значимости. Но не успел он и рта открыть, как рядом возник вертлявый парень с непослушной копной русых волос – вампир, сразу же поняла Алекса. Видно, он был здесь чем-то вроде менеджера. Внимательно оглядев ее, он сказал охраннику:

– Пропусти ее. – Охранник тут же сник и отошел в сторону.

– Вы ведь Александра, – спросил вампир у нее.

– Да.

– Хозяин ждет вас. Я провожу.

Следуя за ним, Алекса погрузилась в шумную атмосферу ночного клуба. Оглушительно гремела музыка. Люди сидели в бару у стойки, за столиками, или были на танцполе. В основном это была молодежь лет 18-25, но были и исключения. Также здесь были и вампиры. Алекса чувствовала их. Безусловно, заведение принадлежало Варламу, хотя официально это наверняка нигде не значилось. К тому же подобные клубы были идеальным местом для вампира – здесь можно было охотиться практически ничего не опасаясь. Алекса сама не раз этим пользовалась.

Сейчас она шла за своим провожатым. Они вышли из зала, в котором находились все посетители, в служебную часть, там они спустились вниз и оказались у мощной двери с цифровым замком. Ее провожатый открыл ее с помощью пластиковой карточки и пропустил Алексу вперед.

Здесь уже не было людей. Сначала здесь вообще никого не было. Потом стали попадаться вампиры. Видимо, эта часть клуба принадлежала им. Здесь они отдыхали, встречались…

Несколько раз Алексе попадались знакомые лица. Но больше было молодых вампиров. Видно, Варлам времени зря не терял, и всеми силами старался укрепить свое положение.

Наконец они пришли в небольшой конференц-зал. Играла приятная музыка, мало похожая на ту, что звучала в основном зале клуба. Вампиры: мужчины и женщины, одетые в дорогую одежду, мирно переговаривались. Со стороны это походило на обычную светскую вечеринку.

Сейчас практически все взгляды были устремлены на Алексу. Они оценивали ее. Пытались определить ее возраст и уровень истинной силы. Это было обыденное явление в обществе вампиров.

Ее провожатый куда-то испарился, но это мало волновало Алексу. Она заметила Варлама. Он был в безупречном черном костюме. Как и всегда он ревностно относился к своему внешнему виду. Варлам тоже заметил Алексу, и сразу же направился к ней. Довольная улыбка играла на его губах. Он сказал:

– Рад приветствовать тебя в этом скромном заведении, Александра.

– Здравствуй, Варлам.

По его едва уловимому знаку вновь заиграла музыка, и он сказал:

– Потанцуем?

Алекса не успела ничего ответить, как он уже закружил ее в танце. Она отменно танцевала, но со стороны это выглядело довольно необычно, так как одета она была в брючный костюм мужского покроя. Хотя в обществе вампиров это вряд ли могло кого удивить. Многие из них видели за свою долгую жизнь гораздо более удивительные вещи.

– Ты не сколько не изменилась, Александра, – сказал Варлам.

– Зови меня Алеской, – сухо ответила она.

– Как пожелаешь.

– Я вижу, ты здесь не плохо устроился.

– Пока не жалуюсь. Весь город принадлежит мне. Я его магистр.

– А так же неплохой бизнесмен. Ведь этот клуб тоже принадлежит тебе, разве не так?

– Да, так, – согласился Варлам. – Он и еще несколько подобных заведений, ну и еще кое-что, негласно конечно. Сейчас в Москве, если действовать с умом, можно добиться большой власти, в то же время оставаясь в тени.

– О, это тебе всегда удавалось! – с сарказмом заметила Алекса. – Так зачем ты хотел, чтобы я пришла?

– Как всегда, норовишь перейти прямо к делу, – улыбнулся Варлам. – Что ж, тогда приглашаю тебя в свой кабинет. Там нам будет удобнее.

Они удалились, и никто не заметил, что одна вампирша с длинными русыми волосами проводила Алексу взглядом, в котором читалась злоба.

Кабинет Варлама был обставлен по всем правилам. Здесь было учтено практически все. Массивный стол, кожаное кресло, компьютер, небольшой диван, шкаф. Все строго и по-деловому. Обстановку оживляла лишь картина какого-то современного автора: причудливая комбинация разноцветных пятен. Подобные картины Алекса никогда не понимала и не любила.

Приглашая Алексу сесть, Варлам спросил:

– Тебе здесь нравится?

– С каких пор тебя интересует мое мнение? – холодно ответила Алекса.

– Твое мнение всегда интересовало меня, как и ты сама… – Варлам приблизился к ней, – Я был очень рад, когда узнал, что ты вернулась в Москву. Я знал, что рано или поздно это произойдет. Ты очень любишь этот город.

– Ну, это ни для кого не секрет. Здесь мой дом.

– Помнишь, как мы весело проводили время раньше, задолго до того как ты уехала? Какие балы закатывали!

– Это было лишь пару раз, – возразила Алекса.

– Но я помню это до сих пор, хотя уже многое изменилось. Я стал магистром города, а ты все такая же сильная, горячая и неприступная. В твоей душе соединены лед и пламя. Это всегда привлекало меня в тебе! И я хочу, чтобы ты стала моей! – голос Варлама стал хриплым.

– Что? – удивленно спросила Алекса.

– Ты всегда сводила меня с ума своей напускной холодностью. И я хочу, чтобы ты стала моей… женой и союзницей. Мы будем великолепной парой, и нас никто не сможет сломить! Если ты примешь мое предложение, то я сделаю для тебя все, что пожелаешь! Весь город будет у твоих ног! Власть, богатство – все будет твоим! – страстно говорил Варлам.

Он хотел было поцеловать ее, но Алекса грубо оттолкнула его со словами:

– Ты всерьез полагаешь, что я соглашусь на это? Стать твоей, чтобы получить власть, а ты за счет меня укрепишь свой статус? Какая чушь! Ты забываешься! Если бы я хотела – место магистра города давно бы было моим или ты забыл?

– Подумай, от чего ты отказываешься!

– Тут и думать нечего! Сама мысль об этом мне противна!

– Ты не забывай, что я – магистр города! – выкинул свой последний козырь Варлам.

– Да, ты магистр, – голос Алексы был тих, но холоден как лед. – И даже более чем силен для своего возраста. Но мы оба знаем кто выйдет победителем в случае схватки. Не вынуждай меня! А лучше вообще забудь о моем существовании.

С этими словами Алекса ушла, даже не обернувшись.

– Все равно, так или иначе, ты будешь моей! – прошептал ей вслед Варлам.

В нем бушевала ярость, старясь найти хоть какой-нибудь выход. Вот со стола само собой поднялось пресс-папье и со всей силы ударило о стену, прямо в картину. Это случалось с Варламом и раньше. Когда он выходил из себя, то происходили подобные неконтролируемые вспышки его ментальной силы. Это была его тайна, и он не желал, чтобы кто-нибудь узнал о ней. Поэтому Варлам поспешил обуздать свою ярость и взять себя в руки.

Алекса, поспешно покинувшая клуб, тоже была вне себя. Слова Варлама возмутили ее, но, в отличие от него, она прекрасно умела держать в узде свои чувства. Лишь глаза ее метали молнии, но это вряд ли кто мог заметить за темными стеклами очков.

Но практически все ее раздражение улетучилось, когда она увидела, что возле ее дома стоит Сергей. Он ждал ее.

– Что ты здесь делаешь? – не очень-то любезно спросила его Алекса.

– Сама же говорила, что я могу заходить в любое время! – с безмятежной улыбкой ответил Сергей.

– Ладно, заходи!

Когда за ними закрылась входная дверь квартиры Алексы, она вновь спросила:

– Так зачем ты меня поджидал?

– Я что, не могу просто проведать старую знакомую? – начал было Сергей.

– Вот только не надо пудрить мне мозги! Я слишком хорошо тебя знаю, – перебила его Алекса.

– Что ж, хорошо, – Сергей стал серьезен. – Я узнал, что тебя вызвал магистр города.

– И ты беспокоился обо мне? – Алекса была искренне тронута.

– Конечно. Ведь все говорят, что он бывает непредсказуем.

– Но при всем желании он не смог бы навредить мне, ты же знаешь!

– Он один – нет, но ему подчиняются многие вампиры города, а остальные просто не хотят конфликтовать с ним. Он мог бы направить против тебя их объединенные силы – а с этим мало кому под силу справиться.

– Ну, не думаю, что у него хватит власти на это.

– Но что же он хотел от тебя?

Любому другому Алекса бы не ответила, но Сергей – это особый случай. К тому же ей хотелось поделиться с кем-нибудь своим негодованием. После недолгой паузы она сказала:

– Он хотел, чтобы я стала его.

– В каком смысле? – не сразу сообразил Сергей.

– А ты сам как думаешь? Он хотел, чтобы я стала его женой, союзницей. Помогала ему укрепить его власть, – глаза Алексы вновь метали молнии.

– И что же ты?

На этот Алекса лишь возмущенно фыркнула.

– Ладно, все понял, – тут же сказал Сергей. – Проехали. Главное, все обошлось.

– Это да. Хотя, думаю, мне не стоит появляться в вампирском светском обществе. Но это я как-нибудь переживу, – усмехнулась Алекса.

– А что если Варлам сам будет искать встреч с тобой? – озабоченно спросил Сергей.

– Не думаю. Вроде я доходчиво объяснила ему, чем это грозит. Он не трогает меня, я не трогаю его.

– Охотно верю!

Вдруг Алекса вновь уловила чью-то мысль, как это было с ней раньше. Но в этот раз ощущения были сильнее, хотя все прошло также быстро.

– Что с тобой? – спросил Сергей, заметив, что Алекса как-то изменилась в лице.

– Ты ничего не почувствовал?

– Нет, а что?

– Да ничего, ладно.

– Если что-то не так…

– Все в порядке.

Больше они этой темы не касались. Алекса не хотела об этом говорить, а Сергей не настаивал.

Они проговорили обо всем и ни о чем до рассвета. Сергей ушел лишь с первыми лучами солнца. Ему, как и Алексе, оно уже не могло причинить вреда. Но прежде чем уйти, он протянул ей листок, вырванный из блокнота, со словами:

– Вот. Здесь мой адрес и телефон. Если что будет нужно – обращайся в любое время.

– Хорошо, – улыбнулась Алекса.

Проводив его, она во всей квартире плотно задернула шторы и легла спать. Даже вампирам нужно когда-то отдыхать.

Проснулась она, когда ночь вновь спустилась на город. Приняв ванну и одевшись, Алекса поняла, что голодна. Голод еще не превратился во всепоглощающую жажду, но уже давал о себе знать.

На улице ощутимо похолодало. Было не многим более пяти градусов тепла. Чтобы не особо выделяться, она накинула мягкий кожаный плащ, приобретенный ею совсем недавно, и вышла из дома. Охота началась. Ее жертвой стала молодая ярко накрашенная женщина из тех, что часто ищут приключений в это время суток. Она приняла Алексу за мужчину, и та не стала ее разубеждать, пока не погрузила зубы в ее плоть. Она выпила из нее не много, но этого ей вполне хватило, чтобы насытиться.

Оставив свою жертву без сознания, Алекса продолжила свой путь. И вот, на одной из безлюдных в столь поздний час улиц она почувствовала присутствие себе подобных. Их было трое, и с одним из них было что-то не так.

Алекса хотела было пройти мимо, в конце концов, это ее не касалось. Но вдруг ее снова поразила чья-то мысль. Она чувствовала чей-то бескрайний ужас. Но в этот раз Алекса уловила его источник. Он исходил оттуда же, где она почувствовала вампиров. Алекса направилась туда. Любопытство взяло над ней верх, ей не терпелось узнать, кто же из вампиров пытается установить с ней телепатическую связь.

Долго искать ей не пришлось. В первом же переулке она увидела всех троих. Двое были мужчинами на вид лет 25-30, и довольно сильными вампирами, прожившими не одну сотню лет. Третьим, вернее третьей, была молодая девушка, вернее девочка во всех смыслах. Ей было лет 15, а вампиром она была лишь пару недель. «Желторотый птенец», – подумала Алекса.

Выглядела она довольно жалко. В каких-то лохмотьях, со спутанными и грязными волосами, так что трудно было определить их цвет, чумазая. Ее серые глаза с выражением крайнего ужаса смотрели на тех двоих, что окружили ее.

«Что она им сделала?» – подумала Алекса, но тут же вспомнила рассказ Сергея о новообращенном, вина которого была лишь в том, что его ничему не обучили. Значит, эта хрупкая девочка и есть тот новообращенный, за которым тянется целый хвост преступлений. Но ведь их она совершила по неопытности. Основная вина лежит на том, кто создал ее, но расплата ожидает ее.

Волна возмущения захлестнула Алексу. Она и сама удивилась этому. Ей хотелось спасти эту девочку. Быстрее молнии она влетела между ней и другими вампирами.

– Что тебе здесь нужно? – гневно спросил один из них.

– Я хочу, чтобы вы оставили этого птенца в покое.

– Уйди. Мы действуем по приказу магистра города. Ты должна подчиниться! Или пожалеешь!

– А не пошли бы вы! – холодно ответила Алекса, убирая темные очки в карман. Она знала, что просто так им не разойтись, поэтому сказала девочке-вампиру, – Отойди-ка в сторону, крошка.

Девочка послушно вжалась в стену, а секундой позже один из вампиров нанес первый удар, но Алекса ловко уклонилась. Она была быстрее ветра. Но ее противники были вампирами, значит драка будет до смерти. Как говорилось в одном сериале «должен был остаться только один».

Их было двое, но Алекса была старше и сильнее их, к тому же у нее были отличные учителя. Да, они были вампирами, и их чертовски сложно было убить, но ей это удалось. Одному она разорвала грудную клетку в клочья и ловким ударом срезала голову. Другому повезло больше – он сразу лишился головы. Несколько минут битвы – и они были мертвее мертвого. Сама же Алекса отделалась парой царапин и рваной раной от плеча до локтя – вампир процарапал кожу плаща и ее плоть. Но все эти раны заживали прямо на глазах.

Переведя дух, Алекса поискала глазами девочку. Та по-прежнему вжималась в стену и смотрела на нее с еще большим ужасом, чем до этого на тех двоих. Алекса улыбнулась ей, хотя это вряд ли могло подбодрить ее. Девочка была в настоящем шоке.

Подойдя к ней, Алекса мягко обняла ее за плечи и сказала:

– Пойдем со мной, крошка. Так ты будешь в безопасности. Не бойся, я не причиню тебе вреда.

Лишь кивнув в ответ, она пошла за ней. Так они и шли по ночному городу. Довольно странная пара: молодая женщина, больше похожая на юношу, в разорванном плаще и следами крови на одежде, и испуганная чумазая девочка.

Алексу не беспокоило, что будет, когда обнаружат тела убитых ею вампиров. Во-первых, из никто не видел – она бы почувствовала, во-вторых, их никто, никогда не сможет опознать, и, в-третьих, остальные позаботятся, чтобы дело замяли, а тела просто исчезли. Так было всегда.

Глава 5.

Девочка плелась за ней, опустив голову. Алекса понимала, что та не доверяет и боится ее, она с радостью бы убежала, то еще больше боится, что ее найдут другие.

– Как тебя зовут? – спросила у нее Алекса, когда они были уже у ее дома.

– Полина, – тихо ответила она.

– А меня Алекса, – она открыла дверь, пропуская ее вперед.

Девочка удивленно посмотрела на нее.

– Что-то не так? – спросила Алекса, видя ее замешательство.

– Я не думала, что вы… вы женщина…

– А-а, – рассмеялась Алекса. – Ясно. Мой внешний вид ввел тебя в заблуждение. Ну, ты не первая, кого это смутило.

Оказавшись в своей квартире, Алекса первым делом скинула порванный плащ и рубашку, которая была вся в крови. Тут уж в ее половой принадлежности не могло остаться никаких сомнений.

Девочка в нерешительности стояла в дверях.

– Проходи, – сказала ей Алекса, включая свет.

Только тут она заметила, что с лицом Полины что-то не так. Чтобы рассмотреть все как следует, Алекса осторожна убрала волосы с ее лица, от чего она невольно вздрогнула. Вся левая сторона лица девочки была покрасневшая – настоящий ожог второй, а то и третьей степени. В таком же стостоянии была и кисть правой руки. Алекса догадывалась, что это. Она спросила:

– Это от солнца?

Полина молча кивнула.

– И как давно это произошло?

– Около недели назад, – ответила она, а затем с надеждой спросила, – Вы знаете, что со мной?

– А ты до сих пор не поняла?

– Нет.

– Ты стала вампиром.

– Что? – не поверила Полина.

– Я думаю, ты и сама уже стала об этом догадываться.

Пару минут она ошарашено молчала, а затем словно взорвалась:

– Нет, этого не может быть! Все эти истории о вампирах – миф, вымысел!

– Как видишь, не такой уж вымысел. Сама подумай: ты стала гораздо сильнее, чем была, солнечный свет причиняет тебе боль, твои клыки стали длиннее и ты чувствуешь жажду крови.

При последних словах Полина побледнела и сказала:

– Но откуда… откуда вы это знаете?

– Потому что я – тоже вампир.

Полина ошеломленно уставилась на нее. Оно и понятно, любого человека удивили бы подобные слова. На пороге двадцать первого века люди больше верят в пришельцев, чем в вампиров, приведений и прочую нечисть.

– Я понимаю, тебе трудно в это поверить, – сказала Алекса, – Но, тем не менее, постарайся. Поверь, мне нет смысла лгать тебе. Смотри.

Она оттянула губу и показала девочке свои клыки, а затем раны, полученные ею в битве – от них уже ничего не осталось.

– Невероятно, – ахнула Полина.

Это было для нее последней каплей. Потрясение было настолько сильным, что она просто сползла по стене. Закрыв лицо руками, она спросила безжизненным голосом:

– Что же мне теперь делать?

– Прежде всего вымыться и привести себя в порядок! На тебя смотреть страшно! Ты вампир, а не бродяжка. Потом поговорим.

С этими словами Алекса одним рывком, без малейших усилий, подняла ее на ноги и препроводила в ванную.

– Здесь ты найдешь все необходимое: шампунь, мыло. Принимайся за дело, а я принесу тебе полотенце.

Когда Алекса вернулась с большим пушистым полотенцем, Полина уже сидела в ванне. Она старательно пыталась смыть с себя всю гряз, но это ей не очень удавалось, так как обоженные рука и лицо причиняли ей массу неудобств. Временами она даже морщилась от боли.

Наблюдая за этим пару секунд, Алекса не выдержала и сказала:

– Это добром не кончится! Дай-ка я тебе помогу. – Видя ее смущение, она добавила, – Здесь нет ничего такого. Тебе еще повезло. Были случаи, когда молодые вампиры погибали, сожженные солнцем, или от боли впадали в ступор, были неподвижны, словно мертвы, пока их организм не залечивал раны.

Вымывшись, Полина вытерлась и хотела было надеть свою старую одежду, аккуратно сложенную на стиральной машине, но Алекса остановила ее:

– Нет, этим лохмотьям место на помойке! Удивительно, как они вообще держались на тебе! Я посмотрю тебе что-нибудь из своей одежды, а это тряпье выкину!

Через десять минут Полина сидела на диване в гостиной, поджав под себя ноги, в рубашке Алексы, которая доходила ей почти до самых колен, и в спортивных носках. Она уже не была похожа на замарашку. Изящная, с черными волосами почти до плеч, короткой челкой и красивым лицом, которое портил лишь ожег от солнечного света.

– Так сколько тебе лет? – начала разговор Алекса, сидевшая рядом в кресле.

– Недавно пятнадцать исполнилось.

– Ты помнишь, как стала вампиром?

– Почти нет.

– Тогда расскажи все, что помнишь, – попросила Алекса.

– Ладно, постараюсь, – Полина погрузилась в воспоминания. – Это произошло чуть более двух недель назад. Я возвращалась домой с дискотеки. Было не очень поздно – что-то около половины десятого. По-моему, я кого-то встретила, а что было потом – не помню. Я очнулась часа через 2. Все ломило, а в груди будто огонь горел, но потом это прошло. У меня не было никаких повреждения, и я подумала тогда, что меня заставили принять какой-то наркотик, ну, всякое случается. Поэтому, когда вернулась домой, ничего не сказала родителям. Придумала какое-то липовое, но достаточно правдоподобное оправдание своему позднему возвращению. Боялась, что узнай они все, больше никуда меня не отпустят. А потом со мной стали происходить странные изменения…

Сначала я увидела клыки, но подумала, что раньше их просто не замечала. Потом у меня усилились все чувства, особенно слух и зрение. Мир будто заново раскрылся передо мной. И еще мне все труднее стало переносить солнечный свет. А затем пришла жажда. Обычная еда не могла меня насытить, мой организм будто отвергал ее, требуя что-то взамен… Дошло до того, что я, совершенно бессознательно, съела кусок сырого мяса. Мне стало чуть легче, но я думала, что схожу с ума. Меня оглушал звук крови, текущей в людских жилах. Это было невыносимо! Я старалась справиться с собой, но не могла. Когда я чуть не напала на мать, то поняла, что не могу больше оставаться здесь, и ушла из дома. Хотя мои родители, думаю, так ничего и не поняли.

В тот день я совершила первое убийство. Это было ужасно, я пила его кровь. И все же никогда еще я не чувствовала себя лучше, – при этих воспоминаниях глаза Полины потускнели, в лице не осталось ни кровинки, но она продолжала. – А потом жажда пришла снова, и все повторилось…

– Где же ты жила все это время?

– Я боялась солнца, что-то предупреждало меня, что его свет опасен, и, как видишь, не зря. Почти все дни я проводила в метро или длинных переходах. Это было единственное, что пришло мне в голову. А ночью выходила в город.

– Понятно, почему другие так долго не могли найти тебя, – задумчиво проговорила Алекса, а потом спросила. – Значит, ты не помнишь того, кто обратил тебя?

Полина отрицательно покачала головой:

– Те часы будто стерли из моей памяти. Я много раз пыталась вспомнить, что произошло со мной в ту ночь, но не могу.

– Да, ментальные способности вампира очень сильны.

– Но скажи, почему он обратил именно меня? – в глазах Полины стояли слезы.

– Если честно, я не знаю. У нас не принято обращать насильно, и тем более бросать неопытных птенцов. То серьезное нарушение наших законов. И тот кто сделал это с тобой, должен был это знать.

– Но почему, почему он так поступил?

– Не знаю, – Алексе было искренне жаль эту девочку.

– Если бы я могла вспомнить, что произошло тогда!

– Возможно, я смогу тебе помочь и оживить в твоей памяти те события.

– Как?

– С помощью телепатии я могу проникнуть в те воспоминания, которые заблокировал тот вампир.

– Правда?

– Да. Но это может не дать нам ничего. И ты, и я будем видеть происходящее лишь твоими глазами. Согласна ты на это?

– А это не больно? – с опаской спросила Полина.

– Нет, – улыбнулась Алекса. – Понятие боли для тебя теперь вообще практически не существует.

– Тогда ладно.

– Хорошо. Закрой глаза и расслабься.

Алекса медленно стала проникать в разум Полины, действуя как можно осторожнее. Она ощущала все, что чувствовала девочка. Вот они вместе вернулись к событиям той ночи. Алекса видела темную улицу глазами Полины. Та шла торопливо, каким-то шестым чувством ощущая, что за ней следят. Вдруг из темноты за ее спиной появилась бледная рука, которая зажала ей рот. Зубы вонзились в ее шею. Вампирша почувствовала это, будто это она была жертвой. Полина чисто инстинктивно отбивалась, и даже укусила державшую ее руку, но железная хватка не ослабла.

Больше ничего узнать не удалось, и Алекса прервала телепатическую связь. Придя в себя, Полина разочаровано сказала:

– Ну и что? Мы ничего не узнали.

– О, нет! Теперь понятно, как ты стала вампиром. Ты, хоть и ненароком, выпила его крови, когда он пил твою, и этого оказалось достаточно для обращения.

– Но кто же это был?

– А вот это остается неясным. Могу лишь сказать, что это сильный вампир, но он иногда теряет контроль над своей силой. Иначе подобного бы не произошло.

– Мне от этого не легче. Теперь мне всю жизнь придется убивать людей, пить их кровь, – обреченно сказала Полина.

– Ну, далеко не все так мрачно. В нашем состоянии есть немало плюсов, – постаралась успокоить ее Алекса.

– Каких?

– Как ты думаешь, сколько мне лет?

– Ну-у, около двадцати пяти.

– А на самом деле мне почти девятьсот лет.

Глаза Полины стали круглыми от удивления:

– Не… не может быть!

– И, тем не менее, это так. Мы бессмертны. Став вампиром, мы больше не состаримся ни на день. Убить нас можно лишь отрубив голову или огнем, хотя это довольно сложно. Остальные способы, описанные в книгах и фильмах, – ерунда.

– А солнце?

– Лет через сто ты перестанешь на него реагировать и сможешь даже разгуливать днем.

– Значит, я всегда буду выглядеть на пятнадцать лет?

– Да. И становиться сильнее год от года.

– А мое лицо? Оно всегда будет таким?

– Нет, все пройдет. Хотя, это может занять больше времени, чем обычно, так как твое обращение не было произведено должным образом.

– Что же мне делать?

– Сильная кровь ускорит процесс.

Полина непонимающе уставилась на нее. Алекса встала, подошла к ней, закатывая рукав.

– Что ты собираешься делать? – удивленно спросила девочка.

– Ты слаба, тебе нужна более сильная кровь. Я могу дать ее тебе.

– Нет-нет! Я не могу, я не стану! – запротестовала было Полина, но Алекса не слушала ее.

Не дрогнув, она прокусила себе запястье. Тут же выступила кровь. Алекса поднесла руку к губам Полины. Та хотела было отстраниться, но жажда крови уже развернулась в ней словно змея. Еще несколько секунд колебаний, и она жадно припала к руке. Она пила и пила, и не могла остановиться, а Алекса и не торопилась ее останавливать. Ей самой это причиняло лишь легкий дискомфорт. И в то же время в ее памяти всплыли воспоминания тех времен, когда она создавала своего первого птенца. Да, тогда, в первый раз, она боялась, но теперь было лишь холодное спокойствие.

Наконец, Полина перестала пить и откинулась на спинку дивана, тяжело дыша, а Алекса вновь села в кресло. Спустя пару минут она спросила:

– Ну, тебе лучше?

– Да, – хрипло ответила Полина. – Я чувствую, как внутри меня поднимается энергия.

– Так и должно быть. Отныне ты и мой птенец.

– Как это?

– Разделив с тобой кровь, я приняла и ответственность за тебя. А теперь посмотри на свою руку и лицо.

Глянув в ближайшее зеркало, Полина увидела, что ее ожоги почти зажили, и даже охнула от удивления.

– Через день и следа не останется, – прокомментирована Алекса.

– Почему вы так заботитесь обо мне? – спросила вдруг Полина.

– Сама не знаю, – честно ответила Алекса. – Ты была так беспомощна, и все же одна из нас. К тому же было бы не честно, если бы ты платила за преступление того, кто обратил тебя.

– Но почему меня хотят убить?

– Другие вампиры боятся, что своими неосторожными действиями ты можешь выдать нас. Тела убитых тобой привлекли много внимания. А основной принцип нашего существования – оставаться в тени. Если люди узнают о нас, поверят в наше существование, то начнется массовая истерия. Против нас начнется новый крестовый поход. Это неминуемо приведет к полномасштабной войне между нами и людьми. Поэтому вампиры и начали охоту за тобой. Но тебе нечего бояться пока ты со мной.

– Спасибо. Вы уже так много сделали для меня!

– Пустяки. И зови меня просто Алексой, без всяких «вы».

– Хорошо, – Полина впервые улыбнулась.

– Ладно, у нас еще будет время поговорить. А сейчас пора спать. Скоро рассвет.

При словах о приближении солнца в глазах Полины появился страх.

– Не беспокойся, – поспешила успокоить ее Алекса. – Идем.

Она привела ее в спальню. Все окна в ней были тщательно зашторены, так что сквозь них не могло просочиться ни лучика света. Указав на кровать, Алекса сказала:

– Располагайся. Здесь свет тебя не побеспокоит. Сегодня будешь спать со мной, а завтра что-нибудь придумаем.

Полина послушно легла, и через несколько минут уже сладко сопела. Алекса же, прежде чем лечь самой, достала бумажку, которую дал ей Сергей, и позвонила по указанному на ней телефону. Трубку взяли после первого же гудка. Сергей сразу узнал Алексу. Он сказал:

– Привет! Рад слышать тебя! Значит, ты не выкинула мой адрес и телефон.

– Не выкинула, – рассмеялась в трубку Алекса. – Но я звоню тебе по делу.

– Я полностью в твоем распоряжении!

– Ты случайно не знаешь, где можно достать гроб? Ну, ты понимаешь, о чем я.

– Зачем тебе? Я думал, что ты в подобных вещах уже не нуждаешься.

– Это так. Но одному из нас они просто необходимы. Так ты поможешь? Ты единственный, кому я доверяю в этом городе.

– Хорошо-хорошо. Есть у меня один приятель – асс своего дела. Он давно работает по нашим заказам. Сделает такой гроб – человек пройдет мимо и ни за что не догадается, что это.

– Отлично. Пусть постарается, неважно сколько это будет стоить, но гроб нужен как можно скорее!

– Может у него есть что готовое. Какие размеры?

– Ну, на голову ниже меня. И еще, если удастся, раздобудь несколько пакетов донорской крови.

На этот раз в трубке повисло недолгое молчание. Наконец Сергей сказал:

– Что-то ты темнишь, Алекса! Уж не обратила ли ты кого?

– Потом все узнаешь. Так ты достанешь то, что я просила?

– Сделаю все, что в моих силах, если не умру от любопытства.

– Не умрешь, – рассмеялась Алекса. – Ты бессмертный.

– Вот всегда ты так! – с наигранной обидой отозвался Сергей. – Ладно, пока. Жди меня завтра ночью.

– Пока.