Читать книгу "Начало"

Я делаю глубокий вдох.

Эдриан.

Первое, что приходит на ум.

Он вожак, разве нет? И он спас мне жизнь. Они с Фином и Калебом остались сражаться с нами. А значит, в теории, у нас есть шанс, только если…

– Опустите оружие. – резко выдыхаю я.

– Умом тронулась? – бросает Эви справа от меня.

– Мы на их территории. – поясняю, стиснув кулаки. Почему сердце так быстро бьется? – И их больше. Намного больше.

Валери слева от меня размышляет всего секунду, а затем убирает меч в ножны.

Эвива раздраженно качает головой.

– Да твою ж мать! – засовывает два клинка в ремни на бедрах.

В этот момент из-за деревьев появляются рычащие морды. Их глаза сверкают на солнце, а мех переливается. Надеюсь, среди них есть Фин, Калеб или Эдриан. В кустах справа слышится движение. А следом на поляну выходит высокий мужчина. Голый мужчина. Его смуглая кожа блестит на солнце. Короткие светлые волосы торчат во все стороны, а хищные карие глаза изучают. На губах растягивается жесткая улыбка.

– Чертовы ведьмы. – выплевывает он грубым голосом, склонив голову набок.

– Собачка с маленьким членом. – парирует Эви.

Волк тут же бросает на нее острый взгляд и начинает медленно приближаться к нам.

Теперь я могу лучше разглядеть черты его лица. И они совсем юные. Он либо возраста Эви, либо младше.

– И что вы здесь забыли?

– Не твое дело, пес. – скучающие бросает Эви, и тот обхватывает ее рукой за горло. Я дергаюсь вперед, но вдруг слышу в голове:

«Все в порядке. Пусть покажет, кто здесь главный»

«Я тебя слышу»

«Слава богам. Хоть что-то осталось»

Она с вызовом окидывает его взглядом, слегка улыбнувшись.

– Ладно, беру свои слова обратно. Член у тебя что надо.

Парень моргает, и его уверенная маска дает трещину. Ему определенно не больше чем сестре.

Волк отнимает руку и грубо стягивает с Эви сумку. С другой стороны возникает еще одно обнаженное тело. Чуть ниже первого, но такое же мускулистое. Его черные густые волосы едва касаются плеч, а челюсть покрывает легкая щетина. Выражение лица скорее скучающее нежели враждебное. Он направляется к Валери.

– Шон, обыщи ее. – бросает первый, и Шон стаскивает сумку с Вал, вываливая все содержимое на землю. Затем забирает оружие с ее ремней. Вал наблюдает за всем с холодным отчуждением.

Светловолосый волк изучает содержимое сумки Эви, которой по идее не должно быть конца. Интересно, заклинание расширения все еще действует? Учитывая, как сильно хмурится волк, думаю да.

– Мы просто проходили мимо. – голос сестры становится почти бархатным. – Не знали, что нельзя.

– Заткнись, ведьма. – бросает волк, резко сорвав все оружие с ее бедер. Затем начинает ощупывать ее тело. Руки Эви сжимаются в кулаки, и что-то во мне щелкает.

– Не трогай ее. – рычу я.

Он резко выпрямляется, отняв руки и подходит ко мне.

– А то что? – ухмыляется он.

Жар опаляет грудь под его пренебрежительными взглядом. Слова вылетают прежде, чем я успеваю сдержать их:

– А то я отрежу тебе яйца. Даже моргнуть не успеешь.

Краем глаза замечаю, как тот, что стоит слева, замирает. Валери резко втягивает носом воздух. Вокруг раздается ответное рычание тех, кто остается в лесу, наблюдая.

– Кайл, не нужно. – предупреждает волк по имени Шон. Но тот замахивается и бьет мне по лицу тыльной стороной ладони. Голова отлетает в сторону. Губу пронзает боль. Перед глазами вспыхивают звезды. Чувствую железный привкус во рту. Слышу ругательства со стороны Эви, и вижу, как Валери бросается вперед. Шон едва успевает оттащить ее за талию. Кайл громко смеется. Эвива готовится нанести удар ногой, но я останавливаю ее.

«Нет. Я в порядке.»

То же стараюсь передать и Валери взглядом. Пусть мы и могли бы справится с ними в человеческом облике, но в животном они сильнее нас.

– Валери. – говорю я, отрицательно качая головой, сестра прекращает попытки вырываться, и тогда Шон отпускает ее.

О чем я только думала, когда говорила это? Что на меня нашло? Откуда вообще это взялось? То паника, то злость. Это не я. Не могу быть я.

– Бойкие, но такие беспомощные. – улыбается Кайл. Беспомощные. Они знают, что по какой-то причине, наша магия здесь не работает.

Эвива фыркает, но молчит, хотя я знаю, ей очень хочется сейчас что-нибудь сказать. Кайл стягивает с меня рюкзак и тянется за кинжалом на груди, но я бью его по руке.

Его челюсти раздраженно смыкаются.

– Я сама. – бросаю ему.

Игнорируя боль в ладони, вытаскиваю оружие и бросаю ему под ноги.

Шон подходит к нам с веревкой в руках.

– Это было в сумке у рыжей.

Мы с Эви вопросительно поворачиваем головы к сестре, но та только пожимает плечами.

«Нахрена ей веревка?» – голос Эви такой же озадаченные как и ее лицо.

«Без понятия»

Двое волков крепко связывают нам руки так, что мы теперь можем идти только рядом друг с другом.

«Как унизительно. И немного возбуждающе» – комментирует Эви, проверяя насколько крепко мы связаны.

«О, Боги»

Мы двигаемся глубже в лес.

Волки идут справа и слева от нас в животном обличье. Я не видела, что они сделали с нашими вещами. Кайла с Шоном я тоже не видела. Трудно сказать, кто из них кто. Но с нами минимум шесть волков. Разных окрасов и размеров.

Валери справа от меня ловко проходит под ветками, а мне пару раз прилетает в лицо. От чего Эвива не устает смеяться. Идти связанными в ряд оказалось труднее, чем я думала. Кисти рук жжет, но ладони немного зажили и больше не пульсируют как раньше. А вот ноги гудят от многочасовой ходьбы. Солнечный свет превратился из яркого в золотистый. Значит, уже закат. Валери говорила, что мы должны были прийти в деревню к вечеру.

– Дерьмо. – Эви останавливается, и мы вместе с ней. Тропинка в этом месте сужается и единственный путь – через высокие корни.

Валери лезет первой, присев на корень и перекинув ноги, мне не достает ее ловкости, поэтому я забираюсь, как могу. Следом Эви, вытянув руки, оседлала корень и легко перебросила вторую ногу. Они вдвоем ждут, когда я наконец слезу. Но только мои ноги касаются земли, как одна из них подворачивается, и я лечу лицом вниз. Разумеется, сестры следуют за мной. Валери не ожидала падения, поэтому буквально окунается лицом в землю. Эви заливается смехом во все горло, сидя на коленях.

Даже я не сдерживаюсь, наблюдая за тем, как Вал выплевывает землю.

– Надо же. Теперь мы буквально связаны. – трясет веревкой Эви. – Могучая и непобедимая Триада.

Валери вытирает лицо рукавом свитера, поднимаясь и утягивая нас за собой. Моя лодыжка, слава богам, в норме.

Черный волк останавливается перед нами, молча приказывая двигаться дальше. Мне почему-то кажется, что это Шон. У него были такие же черные волосы, как и этот мех. И глаза. Они зеленые. Как у Шона. Следом за ним к нам подбегает еще волк и начинает агрессивно рычать. Его мех светлее, теплого песочного оттенка. Кайл. Это точно должен быть он.

«Мелкий сукин сын» – бормочет Эви.

Мне едва удается подавить улыбку, и мы продолжаем свой путь.

Спустя время лес начинает заметно редеть. Деревьев становится меньше, а трава под ногами превращается в грунтовую дорогу.

Из меня вырывается ошеломленный вздох, как только поднимаю глаза и вижу, что открывается перед нами.

– И это деревня? – не меньше меня удивляется Эви.

Нет. Далеко не деревня. Город. Целый город расстилается прямо у подножья горы, чья вершина теряется высоко в облаках. Нет ни ворот, ни ограждений. Только город, окруженный лесом и горами. Он, конечно, не такой большой, как Керион или Аргос, однако может с легкостью посоревноваться с ними в природной красоте и климате. Здесь земля пропитана теплом, а растения красками. Даже небо. Не помню, когда в последний раз видела небо, не затянутое тучами. Чистое, безграничное с мягкими пушистыми облаками. Оно окрашено в нежно-розовый с одной стороны и темно-оранжевый с другой. Вот, каким было небо над Деревней волков.

Нас подталкивают к главной улице. По крайней мере, мне кажется, что она главная.

Большие дома вокруг искусно выложены из камня и дерева. Почти каждую дверь украшает резьба с разного рода животными и растениями. Где-то здания из двух и даже трех этажей. Жители высыпаются на улицу, настороженно наблюдая за нами. Все одеты достаточно просто и без лишних украшений. Разве что у некоторых женщин на руках красуются золотые браслеты, подчеркивающие смуглую кожу. Но в основном, все в свободных рубашках или топах. Несколько девушек в платьях из легких струящихся тканей. Нечто похожее мы носим только летом. И то, всего месяц или два.

Мужчины поголовно в рубашках, футболках и удобных штанах. Кто-то вообще ходит с голым торсом.

Только сейчас замечаю, как тепло на улице, не смотря на то, что мы находимся в горах. Чувствую струйку пота на спине под своим черным свитером, и мне тут же хочется разом сорвать с себя одежду. Волосы прилипают к вискам. Наша черная одежда здесь явно не к месту.

Маленькая девочка вдруг выбегает из дома на дорогу прямо перед нами и врезается в Валери. Беззаботный детский смех разносится по воздуху. И на губах Вал почти появляется улыбка. Мать девочки резко поднимает ребенка на руки и тут же отходит от нас как можно дальше, словно мы заразные.

«Кажется, нам тут не рады»

И правда. Только сейчас я замечаю, как многие прячутся в переулках, поглядывая на нас с опаской. На лице кого-то застывает неприкрытая враждебность. Но есть и те, кто просто наблюдает с интересом. Волки продолжают идти с нами, некоторые собираются на крышах зданий. Кажется, их стало больше.

«Надеюсь, мы не главное блюдо на ужин» – высказываю я свои опасения Эви.

«Надеюсь, что нет. Интересно, знают ли они, что мы не можем использовать магию»

«Думаю, да. Помнишь, что сказал Кайл? Беспомощные»

Брови Эви сходятся на переносице.

«Но я все еще тебя слышу. Значит, магия Триады по-прежнему с нами»

«Это кровь. Думаю ее нельзя блокировать. Но какой в ней смысл, если наши способности не работают?»

Эви поджимает губы, явно размышляя над моими словами, а я пробую шепнуть заклинание, чтобы сжечь веревки. Не выходит.

Мы и правда здесь беспомощны.

«Ты чувствуешь что-то похожее на артефакты?» – спрашиваю я чуть погодя.

«Нет, а ты?»

«Тоже нет»

Мы с Эви бросаем вопросительные взгляды на Валери, и она качает головой.

«Черт. Не знаю, осознаешь ли ты, но мы в полной заднице»

«Да, Эви, думаю, я осознаю»

«Но есть и положительная сторона»

«И какая же?» – спрашиваю, пытаясь поправить горло свитера. Я сейчас зажарюсь здесь заживо.

«Нас не убили на месте»

«Думаю, это не им решать, а Эдриану…»

Эви удивленно вскидывает брови. Вижу ее язвительный взгляд и уже жалею, что вообще произнесла это имя.

«Ты запомнила его имя» – весело сообщает мне Эви.

Прочищаю горло.

«И что?»

«Ты даже имена всех наших родственников не знаешь, а его запомнила. Хм, интересно, почему?»

«Наверно, потому что у нас слишком много родственников, а он вожак стаи волков»

«Или может, он тебе приглянулся?»

Мы двигаемся дальше, минуя улицу за улицей. Замечаю пару магазинов, оружейных и ювелирных мастерских, а еще что-то похоже на кафе или бар.

«Не неси бред» – резко бросаю ей, невольно дернув за веревку.

Валери тут же бросает на нас прищуренный взгляд. Эви довольно ухмыляется. А я просто хочу наконец избавиться от этой чертовой одежды.

«Последний вопрос» – говорит Эви, но я игнорирую.

Она продолжает:

«Как зовут брата Бренды?»

Чувствую на себе взгляд сестры, хочется бросить ей его имя прямо в лицо, но я вдруг осознаю, что не помню.

Черт возьми.

Как его зовут? Лион? Левон?

«Что и требовалось доказать. Ками, ты не запоминаешь имена тех, кто тебе не интересен»

В конце улицы замечаю крупное здание, и Эви вдруг смолкает в моей голове. Мы обе понимаем, видимо, туда нас и ведут. Волки забегают мимо нас в огромный двор. С нами остаются только двое. Предположительно Шон и Кайл.

Здание становится больше и превращается в двухэтажный особняк из камня и дерева. Панорамные окна вытягиваются на втором этаже под плоской крышей. Позади возвышаются хвойные деревья, а еще дальше виднеется покрытая снегом волчья гора. По крайне мере, так она названа в наших картах.

Кайл оскаливается, таким образом давая нам понять, что нужно остановится. Мы замираем прямо по середине двора, и я начинаю оглядываться по сторонам. Те волки, что вошли вместе с нами один за другим принимают человеческий облик и выходят из конюшни слева в одних только штанах. Те, что уже были здесь рассматривают нас с ног до головы, словно у нас вместо двух рук десять. И немало важный факт – все присутствующие мужчины.

Я замечаю только одну женщину у невысокого здания, откуда доносится веселый детский крик. Женщина нервно загоняет детей в место, напоминающее школу. Не такую, в которую ходили мы с сестрами. Эта школа из темного дерева, с террасой на улице и балконом на втором этаже. Она как бы примыкает к особняку в качестве пристройки или чего-то вроде этого.

И не смотря на то, что мы все еще связаны, у меня вдруг возникает это странное чувство – ощущение дома. Словно все эти люди здесь – одна большая семья.

Стая.

«Мы все еще связаны» – вдруг сообщает мне Эви.

«Я заметила» – бурчу в ответ.

«Нет. Ты оглянись. Здесь десятки мужчин в два раза больше нас, и это в человеческом обличье. А мы все еще связаны. О чем это говорит?»

Снова осматриваюсь, но на этот раз глазами Эви.

Волки предположительно знают, что наша магия здесь не действует, и в таком случае, мы всего лишь три безоружные девушки.

«Нас боятся» – говорю ей, и вижу ее кивок.

«А не только презирают»

Но мы ни разу даже пальцем не тронули ни одного волка. Это они – те, кто похищали ведьм, убивали их и подбрасывали нам тела. Они – дикари. Должны такими быть. Но разве дикари отстроили бы такой город?

Справа от нас показывается Кайл в обличье человека. На этот раз в штанах. Слева к нам подходит Шон в темных джинсах и черной футболке. Без понятия, чего они ждут, но Кайл смотрит на особняк, а Шон смотрит на Кайла.

Тут явно есть какая-то субординация или что-то в этом роде.

– Фин! – вдруг выкрикивает Кайл, и мое сердце начинает биться чаще.

Темноволосая голова появляется из сада справа от особняка. Фин идет вразвалку, нахмурив брови.

– Я поймал ведьм на границе. – гордый собой, восклицает Кайл.

«Мы вообще-то сами сдались, кусок ты дерьма» – бурчит Эви.

Брови Фина взлетают вверх, и он наконец обращает на нас внимание. Отлично, хотя бы одно знакомое лицо, которое еще не пыталось нас оскорбить, связать и раз на то пошло, убить.

Фин резко останавливается, вытаращившись на нас. Узнавание приходит постепенно, и его глаза округляются, а взгляд задерживается на мне. Затем смещается на веревку. Волк тут же бросается к нам.

– Ты, придурок, нахрена ты их связал? – Фин принимается судорожно развязывать узлы на моих запястьях, но те слишком крепкие и не поддаются.

Мы с Эви невольно переглядываемся.

«Хм» – все, что слышу от нее.

– Что? – брови Кайла озадачено сходятся на переносице. Эви фыркает рядом со мной. – Но они же ведьмы и опасны.

– Да, но нахрена ты их связал? – глаза Фина быстро проходятся по моему лицу, и он раздосадовано качает головой. – Развяжи их немедленно, пока Эдриан не…

– Что здесь происходит?

Его голос пронзает воздух.

Голос Эдриана.

Мой пульс вдруг подскакивает. А по телу приятной волной проносится рой мурашек.

Фин прикрывает глаза, замерев, и выдыхает, словно смирившись с неизбежным. Затем медленно отходит в сторону и встает рядом с Кайлом.

Я поднимаю голову и замечаю Эдриана на деревянных ступенях особняка в простой белой рубашке и свободных коричневых штанах. Медовые глаза, те, что я так много раз видела во снах, без труда находят мои, и груди касается знакомое тепло. На его лице застывает неподдельное удивление, словно он не мог поверить в то, что я могу быть здесь. Затем взгляд смещается на веревку, и все в нем будто бы разом меняется, темнеет, становится жестче.

«Хм» – раздается у меня в голове с уже более веселыми нотками.

Я игнорирую ее. Все во дворе затихают. Кайл низко опускает голову.

Эдриан стискивает кулаки и прыгает вперед. У меня перехватывает дыхание от того, как его одежда за секунду превращается в лохмотья, разлетевшись в воздухе. А смуглая кожа покрывается мехом цвета белого шоколада. Он с силой опускается на четыре лапы в метре от нас. Я едва не отшатываюсь в сторону, потому что Эдриан оказывается больше тех волков, что нас сопровождали. Он оскаливает зубы на Кайла. А следом запрокидывает голову к небу и издает вой, от которого волосы на руках встают дыбом. Вслед за этим каждый волк вокруг нас начинает оборачиваться. Включая Фина и Кайла.

Мех Фина оказывается шоколадным, как и его волосы. А Шон, как я и думала, был тем черным волком.

Эдриан наступает на Кайла, рыча. Тот низко опускает голову к земле, прижав уши. Он скулит, и мне вдруг становится его жалко. В конце концов, он и правда верит, что мы представляем угрозу.

«Думаю, они могут общаться мысленно» – предполагает Эви. – «И еще я думаю, что то, что говорит им сейчас Эдриан, не для наших ушей»

А Эвива и правда наблюдательна. И мне кажется, она права.

Эдриан выпрямляется и окидывает взглядом каждого, словно отдавая какой-то приказ. Потому что вслед за этим все, кроме Фина склоняют головы. В небе раздается крик, и на нас падает широкая тень. Я вскидываю голову и вижу огромную птицу с черным оперением рассекающую воздух.

– Какого хрена? – тихо произносит Эви.

Птица скрывается где-то за особняком.

«Мне показалось или она была размером с человека?» – находит мой взгляд Эви

«Тебе не показалось»

Та птица и правда была намного крупнее обычных.

Я перевожу взгляд на Эдриана, и наши глаза встречаются. За доли секунды он снова превращается в человека.

Мне с трудом удается не смотреть ниже торса, но жар подступивший к щекам никак не удается скрыть. Я что краснею? Я никогда не краснею. Какого черта?

Самого Эдриана, кажется, нагота нисколько не беспокоит. Выглядит вполне расслабленным, будто в этом нет ничего странного.

– Брат, я правда не знал. – извиняется Кайл. – Прошу прощения.

Эдриан игнорирует его и подходит ко мне.

О, Боги, помогите. От него просто восхитительно пахнет. Что-то древесное с нотками дыма и хвои.

«Значит, этот говнюк – брат Эдриана. Интересно» – говорит Эви, отвлекая меня. Я отрываюсь от широкой смуглой груди и смотрю на Валери, ее руки развязывает Шон. Голый Шон, разумеется.

Эдриан резко дергает за веревку, разорвав ее, и я морщусь.

– Прости. – тихо шепчет он. Его голова низко опущена, а пальцы проходятся по моим красным запястьям. От этого легкого прикосновения кожу начинает покалывать. Я резко вдыхаю, пропуская через легкие древесный запах хвои. Его запах. Черт возьми, Эдриан пахнет хвойным лесом.

Приди в себя, Камилла.

Он разворачивает мои руки ладонями вверх и напрягается, увидев засохшую кровь и ссадины.

– Это ты сделал? – рычит волк, резко вскинув голову в сторону Кайла. Тот как раз натягивает штаны и тут же отрицательно качает головой.

– Нет, это был не я. Правда. – не нужно быть эмпатом, чтобы почувствовать его искреннее сожаление.

Медовые глаза Эдриана скользят выше, он выпускает мои руки. Не знаю, что именно видит на моем лице, но вдруг стискивает челюсти и тянется пальцами к моей щеке. Дыхание предательски перехватывает. Его ладонь останавливается в миллиметре от моей кожи и сжимается в кулак.

– А это тоже не ты?

Молчание.

Только сейчас я вспоминаю тот удар по лицу. Эдриан делает шаг в сторону брата, но я инстинктивно загораживаю Кайла собой, вставая между ними.

«Что ты творишь?» – пытается одернуть меня Эви. – «Пусть побьет этого сопляка»

– Нет. – вырывается из меня. – Это был не он. Я…я упала.

Не знаю, что именно мной двигает. Но я действительно вижу в Кайле лишь ребенка, который пытался сделать что-то хорошее. Без понятия, почему многие волки здесь так нас ненавидят, но мне вполне понятен порыв защитить свою территорию. Это и делал Кайл. Защищал свою семью. Пусть и не совсем вежливым способом.

Эдриан изумленно смотрит на меня, и не сводя с меня глаз, говорит:

– Шон?

Волк окончательно избавляется от веревки на руках Эви и подходит к нам все с тем же скучающим видом. Я впиваюсь в него умоляющим взглядом. И уголки его губ слегка дергаются вверх.

– Она сказала, что отрежет Кайлу яйца, если тот прикоснется к ее сестре.