Читать книгу "Начало"

Я задумалась.

Элайза знает о видениях Евы. Она и сама ясновидящая, только в отличии от дочери, видит прошлое. Если бы она решила, что сегодня кому-то из ее детей грозит реальная опасность, их бы здесь не было. Всех, включая Еву.

Переменные.

Ева говорила, что в сегодняшнем вечере слишком много переменных.

Они должны быть здесь.

Мы все должны.

Чтобы это ни значило.

Через пару минут прибывают еще три ведьмы, не из нашей семьи, но обладающие даром стихий и принадлежавшие ковену, как и Кора.

Все, кроме одной, в вечерних платьях.

Справа стоит Иона в легком синем платье без рукавов. Волосы она отстригла еще короче, под мальчика. Но они все так же неизменно остаются синими. Правую руку обвивает серебряный браслет, напоминающий струю воды. Да и сама Иона обладает водным даром.

Рядом с ней поправляет платье Катрина. Ее длинные каштановые волосы доходят до талии. А смуглую кожу подчеркивает короткое изумрудное платье. Она управляет землей.

И слева, выкрикивая ругательства, стоит Бренда. Ее многочисленные светлые кудряшки бросает в разные стороны на ветру. Край алых шелковых брюк утопает в грязи.

– Эвива! Мать твою! – рычит она.

Сестра корчит гримасу, едва сдерживая смех.

– Что? Я не управляю погодой! – разводит она руками.

Длинные ресницы Бренды вспыхивают языками пламени.

Иона и Катрина поднимаются к нам, на ходу заклинаниями очищая свои босоножки.

– Она сегодня не в духе. – шепчет Иона, крепко обнимая сначала Эви, затем меня.

– Кажется, Зак, снова ушел в загул. – тихо добавляет Катрина, приветствуя нас.

– Я все слышу! – рычит Бренда, не двигаясь с места.

Иона бормочет нам что-то похожее на «удачи», и они вместе с Катриной скрываются за стенами поместья.

Бренда все еще стоит в грязи, раздумывая над чем-то. Только сейчас я обращаю внимание на то, что ее топ, того же цвета, что и брюки оголяет полоску живота. По правой руке тянется рукав, заканчиваясь блестящей золотой оборкой, а левая рука оголена. Именно ее она сейчас сжимает в кулак.

– Так и будешь стоять в грязи? – кричит ей Эви. – Или за годы отношений с Заком ты уже к ней привыкла?

Губы Бренды растягиваются в невероятно широкую ухмылку, она кивает и вдруг наклоняется, зачерпывает левой рукой грязь.

– Вот черт. – тихо ругается Эви, но бежать не пытается.

Бренда уверенным шагом поднимается по ступенькам, оставляя целый шлейф грязи после себя, и встает перед нами. Сестра корчит умоляющую мордашку, но Бренда непреклонна. Не думая ни секунды, она вываливает грязь на плечо Эви и хлопает по нему.

– Я так рада тебя видеть, моя дорогая подружка-потаскушка.

Из Эви вырывается какой-то непонятный стон, губы сжимаются в тонкую линию.

– А как я рада тебя видеть, Бренда. – склоняет голову набок – Как поживает Зак?

На кончиках пальцев Бренды вспыхивает огонь, когда она отнимает руку. Шепнув заклинание, стирает все следы грязи с себя.

– А как твоя золотая клетка? – парирует ведьма. – Не жмет?

Они обе молча буравят друг друга взглядом, а затем вдруг одновременно начинают смеяться. Я бормочу заклинание, и грязь с плеча сестры испаряется крупицами серебра.

– Сучка. – бросает Эви, обнимая подругу.

– Похотливая стерва. – отвечает та в ответ.

Оторвавшись от сестры, Бренда переключает свое внимание на меня.

– Камилла! – хмурится она. – Ты так похудела.

Эви кашляет, посылая ей многозначительный взгляд, и Бренда тут же прикусывает язык.

– Но это даже к лучшему. Правда. – продолжает она. – Раньше я завидовала твоим упругим сиськам и заднице…

Еще один кашель.

– Ой, да брось. – отмахивается ведьма.

Ее барьер, как и барьеры Ионы и Катрины прочный. Я чуть ли не выдыхаю с облегчением. Не хотелось бы мне испытать всю эмоциональную мощь этой девушки.

– Иди уже. – цедит сестра, но Бренда пропускает ее слова мимо ушей.

– Мой неистовый братец прибыл еще час назад. – говорит она. – И точно где-то заблудился. Дайте знать, если найдете его раньше меня. Я почти уверена, что в данный момент он трахает какую-то бедолагу.

– У Лиама вкус намного лучше твоего. – усмехается Эви. – Уверена, девушка не против.

– Я тоже уверена, что она не против. – взмахивает своими кудряшками Бренда. – Но я пообещала матери, что сегодня его член останется в штанах.

Семьи Бренды, Ионы и Катрины в данный момент находятся в Аргосе и входят в состав небольшой армии, которую наш отец выделил для защиты людей.

Если девушки сейчас здесь, значит, отцу требовалась поддержка. Ведь наша семья осталась в меньшинстве.

Еще одна переменная, о которой я не знала.

– Не переживай, я проконтролирую член твоего брата. – гордо заявляет Эвива.

Бренда качает головой.

– Этого я и боюсь.

На этих словах ведьма наконец-то скрывается внутри.

– Я скучала по ней. – сухо бормочу я.

– Нееет. – протягивает сестра, широко улыбнувшись. – Не скучала.

– Ты права. – расправляю плечи. – Совсем не скучала.

Мы бросаем друг другу понимающие взгляды, а через пару мгновений портал открывается снова. Напряжение тут же пронзает воздух и зависает над нами.

Оливия, Софи и Дина Бэлфор прибыли со своей матерью Айлин. Все как одна в дорогущих элегантных платьях, сшитых, я уверена, специально на заказ. У всех иссиня-черные волосы – отличительная черта Бэлфоров. Гордо вскинув головы, они делают вид, будто совсем не замечают грязи под ногами. Вот только младшая, Дина невольно корчит гримасу отвращения. Хотя я не уверена, что именно является причиной – грязь или мы.

– Она как гребанная принцесса. – шепчет мне Эви, и я сразу понимаю, о ком она.

Оливия Бэлфор сегодня в розовом платье с открытыми плечами и высоким разрезом на бедре. Если бы не ее холодный высокомерный взгляд. Она бы и впрямь сошла за принцессу.

Вся семейка молча поднимается по ступенькам. Айлин недовольно чистит платья магией. Ни одна из ведьм не смотрит на меня, но вот на Эви…От того, каким презрением они ее одаривают, внутри меня вспыхивает нечто. Отвращение в их взглядах отдается чем-то темным. И это что-то просачивается сквозь стену изнутри, слегка царапает ее. Чувствую как мои кулаки непроизвольно сжимаются.

Эви приоткрывает рот, чтобы поприветствовать гостей согласно этикету и традициям, но кажется эти пятеро плевать хотели на весь этикет и традиции. Мое тело движется быстрее, чем мозг успевает сообразить – я перекрываю им проход и закрываю собой дверь.

– Добро пожаловать. – мои губы складываются в холодную улыбку.

Секундное замешательство на их лицах дает ясно и четко понять – от меня такого не ждали. И раньше я бы и правда не стала вмешиваться. Конфликты не мое, потому что там всегда слишком много эмоций. Но сейчас все иначе. Сейчас мне плевать на возможный конфликт между семьями. Плевать на последствия. Потому что смерть близко как никогда раньше. И если я собираюсь стать хорошей сестрой, сейчас самое время.

Эвива удивленно вскидывает брови. Что значит – я все делаю правильно.

– Уйди с дороги. – небрежно бросает Оливия, будто я лишь мошка на ее пути.

Нечто ударяет изнутри по моему барьеру, и только сейчас до меня доходит, что это.

Злость.

Убираю сжатые в кулаки руки за спину и смеряю каждую из сестер оценивающим взглядом. Когда останавливаюсь на Айлин, напряжение буквально скользит по коже.

– Очевидно ваши дочери ничего не слышали о манерах и этикете. Но думаю вам то хорошо известно, что прежде чем войти в дом приглашающей стороны, стоит поздороваться. – склоняю голову набок. – Мы же не хотим, чтобы особняк счел ваше поведение оскорбительным, верно?

Знаю, поместье без проблем пропустит их из-за приглашения отца. Но им же это не известно. Каждый ведьменский дом – отдельный организм со своими особенностями.

Губы Айлин складываются в подобие улыбки.

– Прошу прощения, Камилла. – цедит она сквозь зубы. – Приветствую и спасибо за приглашение.

Я отвечаю ей кивком, но с места не двигаюсь. И тогда она мягко толкает Дину, та бормочет слабое приветствие. Следом за ней Софи. Оливия закатывает глаза.

– Оливия, поприветствуй мою сестру. – с улыбкой произношу я. Ее челюсти сжимаются вместе с кулаками, а на языке так и вертится очередное оскорбление. – Ты же не хочешь весь вечер проторчать на холоде.

Из всех сестер Оливия Бэлфор ближе всего к своему брату Нолану. Они напоминают двух гиен, которым все всегда сходит с рук. Даже сейчас, я уверена, ей ничего не стоит устроить сцену.

– Оливия. – с легкой угрозой в голосе шипит ее мать. И только тогда та разворачивается к моей сестре.

– Спасибо за приглашение, Эвива. Надеюсь, этот вечер станет для тебя незабываемым.

Эви требуется пара секунд, чтобы прийти в себя, она с гордостью вскидывает голову и одаривает Оливию вежливой улыбкой.

– Это честь для нас принимать у себя таких выдающихся ведьм. – отчеканивает сестра. – Кстати, прелестное платье. Хорошо сочетается с твоей бледной кожей. Я бы даже сказала, сливается. Идеальное попадание.

Оливия холодно смеется и делает шаг в сторону Эви.

– Увидимся внутри. – протягивает она с ядовитой ухмылкой на лице.

– Жду не дождусь. – выглянув из-за ее спины, сестра обращается к остальным ведьмам. – Приятного вечера.

Я отхожу в сторону, и Эви распахивает перед ними двери.

Сердце бешено колотится в груди, но стена вроде как на месте. Откуда вообще взялась эта эмоция? Злость? Уже много лет мне едва ли удаются даже базовые эмоции. Что изменилось? Все дело в том, что я вернулась в мир, полный эмоций? Или в том, что после войны я сама изменилась? А может знание, что совсем скоро меня не станет запустило какие-то процессы? Не знаю.

Мне требуется время, чтобы подавить эмоции, унять дрожь в коленках. Делаю глубокий вдох и подхожу к сестре.

– Что это, мать твою, сейчас было? – с ликованием в голосе спрашивает она.

В висках пульсирует. Перед глазами вспыхивают звезды.

– Просто…напомнила им о правилах.

Эви хмурится.

– Ты в порядке?

– Да…это все…из-за голода. – бормочу, все еще пытаясь прийти в себя. – Я весь день толком ничего не ела.

Заклинание тепла резко испаряется, и я всем телом вздрагиваю от порыва ледяного ветра.

– Так не пойдет, тебе срочно нужно что-то съесть. – берет меня за локоть. – Иди внутрь. Остались Локхарты. Я и без тебя справлюсь.

– Нет…я…

Мне не удается закончить, портал перед поместьем снова открывается. Эви бросает ругательства, закрывая меня собой, и шепчет заклинание. Тепло снова возвращается в кости. И только тогда сестра отходит в сторону и становится рядом со мной.

Я стискиваю кулаки и выпрямляюсь, высоко вскинув голову.

Ангус Локхарт, его младший брат Марк, две близняшки-сестры Элоиза и Леонор во главе с Эрин Локхарт уже поднимаются по ступенькам.

5

Ангус широко улыбается нам обеим, а затем, господи боже, берет мою руку и прикладывает к своим влажным тонким губам. Я чудом не отдергиваю ее.

Вся семья напоминает змей. Скользких и мерзких. Бледные, худые лица с острыми чертами. Тонкие конечности и серебристые волосы.

На близняшках странные белые одинаковые платья с рюшами, словно из другой эпохи. Они всегда держатся за руки, будто бы жить одна без другой не могут. И кажется, даже не моргают, точно куклы.

Остальные члены семьи как обычно в черном. И к моему ужасу, сейчас я и правда похожа на одну из них.

Марк – единственный, кто выделяется на фоне этой жуткой семейки. На его щеках румянец, взгляд живой и теплый. Я могу понять, почему сестра переключилась с Нолана на него.

– Добро пожаловать. – пропевает Эвива. Но никто не двигается с места.

Ангус возвышается прямо передо мной, не сводя с меня глаз. Все внутри меня кричит бежать. Но я цепенею, не могу даже пошевелиться. Его черные бездонные глаза проникают под кожу, от чего по телу проносится рой отвратительных мурашек.

Что-то касается моей стены, и я делаю резкий вдох от такого вторжения. Похоже на то, как если бы вам на кожу опустили червяка. Склизкого, мокрого. Вот только его нельзя сбросить, нельзя раздавить. Потому что он скользит изнутри.

Ангус.

Собрав все остатки магии я укрепляю стену, как могу, но все еще ощущаю его присутствие прямо внутри меня, в том месте, где запечатаны все мои чувства.

Страх опаляет грудь. И Ангус чувствует это. Уголки его губ едва дергаются вверх.

Еще немного и ему удастся найти брешь в стене, которая и без того начинает дрожать.

– Прошу, проходите. – слишком громко говорит сестра, открывая дверь нараспашку.

Ангус моргает, и его вторжение резко прекращается.

Моя стена идет трещинами и осыпается. Стараюсь дышать, но все вокруг кружится. Не могу сосредоточится. Краем глаза замечаю, как семья скрывается в поместье, ноги подкашиваются. В последний момент Эви ловит меня и крепко держит в руках.

– Ты в порядке? Этот мудак что-то сделал? – заглядывает прямо в глаза. – Держись от него подальше, Ками. – ее голос доносится будто бы издалека. – Он стал сильнее за последние годы.

А вот я слабее. И это моя вина. Я позволила себе быть слабой. Позволила Ангусу залезть мне под кожу.

Поднимаю голову и понимаю – сестра втаскивает меня в холл. Справа из банкетного зала доносятся слабые звуки арфы.

– Я принесу тебе чего-нибудь поесть. – говорит Эви.

Мне удается покачать головой. Слабость никак не отступает. И меня тошнит от этого.

– Все хорошо.

– Сейчас то мне не ври.

Мне вдруг становится так смешно. Грудь сотрясается от смеха, но…

Две работницы направляются к нам, громко смеясь. И я, как гребанное зеркало, отражаю их эмоции.

Черт.

Выхватываю тарелку со сладостями с подноса одной из девушек.

– Иди. – обращаюсь к сестре, продолжая смеяться, пока девушки не скрываются в зале.

Эви бросает на меня недоверчивый взгляд.

– Мне просто нужно поесть, и я буду в норме. – показываю ей тарелку. – Обещаю.

– Эвива! – окликает кто-то сестру, и она на мгновение оборачивается. Я уже отправляю себе в рот булочку с маком.

– Иди. – снова бросаю я, и не дождавшись ответа, направляюсь дальше, мимо лестницы, не оглядываясь.

Мне срочно нужно безопасное место. Ближайшее только одно.

Преодолев один коридор, я распахиваю дверь в библиотеку. Яркие огни тут же вспыхивают под потолком. Тарелка в руках трясется, когда опускаю ее на один из ближайших столов.

Откусив булочку еще раз, слышу свой стон.

Просто потрясающе.

Одну за другой я поглощаю булочки, как умалишенная. Даже не заботясь о крошках на губах. Сто лет не ела такой вкусной выпечки.

Когда голод понемногу отступает, а силы возвращаются, я бросаю взгляд на книжные полки по обе стороны от себя, на диванчики у окон напротив, на три стола в центре.

Улыбка невольно касается моих губ. Это малая библиотека. Но моя любимая. Во многом, потому что сюда почти никто не заглядывает.

Я продолжаю уплетать булочки за обе щеки, как вдруг сзади раздается кашель, и из меня вырывается писк вместе с крошками. Резко обернувшись, замечаю парня, выглядывающего из-за одной из полок. Нет, не парня. Мужчину. Красивого мужчину.

Он вскидывает руки перед собой и осторожно делает шаг ко мне.

– Прошу прощения, не хотел вас напугать. – его низкий голос карамелью скользит по коже, а затем мужчина выходит из тени.

На нем свободная, заправленная в черные брюки, рубашка. Рукава закатаны по локоть. Кожа теплого оттенка подчеркивает светлые, коротко стриженные волосы.

Мой взгляд скользит выше и останавливается на глазах. Ясных карих глазах. Незнакомец резко замирает в паре метров от меня, и я чувствую некое тепло. Пусть мы и стоим довольно далеко друг от друга, но оно явно исходит от него. Оно будто бы обнимает меня изнутри, согревает и…дарит безопасность.

Я моргаю и опускаю взгляд на его широкие плечи. Тогда незнакомец делает еще один шаг мне навстречу.

– Я немного заблудился. – наконец признается он, и меня осеняет.

Светловолосый. Красавчик. Тепло.

– Ты ведь Лиам. – я проглатываю застрявший в горле кусок булочки. – Брат Бренды.

Кажется, он собирается ответить, но его взгляд падет на мои губы, затем на тарелку с булочками.

Мое лицо тут же вспыхивает, и я быстро смахиваю все крошки с лица и одежды.

Какой стыд.

– Будешь? – протягиваю ему тарелку, не зная, куда девать глаза.

– Спасибо. – взяв одну булочку, он улыбается. Как мальчишка. От чего колени мои вновь слабеют. Теперь понятно, о чем говорила Бренда. Ее брат явно разбил не одно сердце. Вот только здесь он совсем один.

Стоп.

Не один.

Я ведь тоже сейчас с ним.

Вернув пустую тарелку на стол, я спешу снова возвести стену, на этот раз железную.

Нужно прийти в себя.

Да, он достаточно привлекателен. Но моя реакция совершенно неуместна. Видимо от голода совсем крыша поехала.

Прочистив горло, я оборачиваюсь.

– Я Камилла, но ты наверное и так это знаешь.

Лиам прожевывает, а когда глотает, я невольно задерживаю взгляд на его горле.

Приди в себя, Камилла.

– Вы одна из одаренных сестер Манро, верно?

Я киваю.

Он продолжает общаться со мной вежливо. Хоть и наверняка старше. А я с ним на «ты».

Неловко.

Отправив последний кусочек булочки в рот, он облизывает губы.

Очень очень неловко.

– А ты…то есть вы тоже одаренный?

Его глаза вспыхивают весельем, а еще любопытством. Вот только ничего из этого я не ощущаю, лишь вижу в его глазах. А это тепло…Стена на месте, но я все еще чувствую это странное тепло в груди.

Какая-то особенность его дара огня? Или нечто иное?..

– Ну, можно и так сказать. – соглашается Лиам.

Он точно владеет огнем. Как и его сестра. Оттуда и это странное тепло. Волна, мягко проникающая мне прямо между ребер. Такого я раньше никогда не испытывала. Это не похоже на обычные эмоции или чувства. Что-то глубже…

– Я провожу вас в зал, а то в одиночку бродить опасно.

Лиам не усмехается, не фыркает. Просто кивает и следует за мной к двери.

– Могу узнать, почему опасно? – вдруг спрашивает он, когда мы идем по коридору.

Убираю прядь волос за спину, стараясь не обращать внимание, на то каким крупным Лиам кажется рядом со мной.

– Во-первых, поместье не любит новичков. А во-вторых, в любой момент могут объявиться оборотни.

– Оборотни? – он хмурится и убирает руки в карманы брюк. – Вы их боитесь?

Я пожимаю плечами.

– Настолько, насколько можно бояться диких животных.

– Диких животных?

– Наверное, это не совсем корректно, да? – бросаю на него быстрый взгляд, и замечаю, что он не сводит с меня своих медовых глаз.

– Ну, – он задумывается. – технически, они ведь животные. Хоть и на половину.

Прохожу чуть вперед и выхожу в холл. Мне навстречу из зала направляется Эви.

– Ты в норме? – спрашивает она, внимательно осматривая меня с ног до головы.

– Да, Эви. Кстати, я нашла.., – обернувшись, собираюсь представить Лиама, но вокруг никого. Только тени проскальзывают из коридора в коридор.

Какого черта?

– Что нашла? – вскидывает брови сестра.

– Не важно. – бормочу я в ответ.

Голодные галлюцинации?

Да нет, бред.

Должно быть, он увидел Эви и сбежал.

Я прищуриваюсь, внимательно вглядываясь в лицо сестры.

– Признайся честно. – складываю руки на груди. – Между тобой и Лиамом ведь что-то было, да?

Ее глаза широко распахиваются. Она хватает меня под руку и шепчет.

– Как ты узнала?

Я фыркаю, а она ведет меня к двери в банкетный зал.

– Только Бренде не говори. Она меня убьет. Нет. Даже хуже. Будет до конца моих дней отстегивать свои шуточки.

– Ты заслужила.

– Ну, пожалуйста. – взмаливается Эви, затормозив прямо перед дверью, за которой слышится приглушенная музыка.

– Ладно. – бросаю я.

– Пообещай.

– Обещаю.

Теперь Лиам для меня спустился на одну ступень вместе с Эриком, Ноланом, Марком и бог знает, кем еще.

И название этой ступени – категоричное и бесповоротное нет.

Удовлетворившись моим ответом, Эви силой мысли распахивает перед нами двери.

Яркий теплый свет бьет в лицо. Высокий потолок освещают сотни огней. Они отбрасывают особые тени на резную стену слева. На ней расписана вся история нашего ковена. Начиная с Эрианы и Великой войны с Иным миром. Тени играют на изображениях, заставляя их шевелиться. Справа тянутся окна, пропуская лунный свет. А в самом центре размещается круглый деревянный стол с выгравированной пятиконечной звездой. За ним сейчас стоит не пять, а семь стульев.

В последний раз в этом зале устраивали собрание семь лет назад. Сразу после первого разрыва на границе. Прием, еда и выпивка – лишь уловка, чтобы разрядить обстановку. Главное то, что будет происходить за этим столом.

Когда мы с Эви входим, никто даже внимания не обращает. Я перехватываю знакомые чувства и оборачиваюсь. По обе стороны от двери стоят стражи. Один из них – Алекс. Всего на пару секунд его взгляд задерживается на мне, но потом тут же продолжает сканировать зал.

Длинные столы тянутся справа и слева от нас. Еще один у самой дальней стены, где сейчас стоит отец с Корой. Никто не сидит. Но все разделились на группы.

Локхарты с Бэлфорами слева. Дальше, ближе к отцу Макклауды. Я замечаю Еву в левом углу зала. Кажется, она в каком-то трансе. Ее тело напряжено, а взгляд сосредоточен. Словно перед ней шахматная доска. Мы – фигуры, а она внимательно следит за каждым ходом.

Эвива тащит меня к столу справа, где разговаривают Иона с Катриной. Только они вдвоем. Теперь на этой стороне нас четверо.

На всякий случай, я еще раз проверяю свою внутреннюю стену.

– Клянусь, если эта пиявка Оливия еще раз так на меня посмотрит, я заставлю ее давиться водой. – шипит Иона, стискивая бокал вина.

– Хуже нее только ее братец. – добавляет Катрина и делает глоток из своего бокала.

Я прослеживаю ее взгляд. Нолан стоит вместе со своим братом и Ангусом, но не сводит глаз с Эвивы.

Сестра же в свою очередь вообще поворачивается к ним всем спиной.

– Они только лают, но не кусаются. – пожимает она плечами.

– Как тебя вообще угораздило спутаться с Ноланом? – спрашивает Иона, вставая рядом с Эви. Видимо, чтобы не наброситься на Оливию.

– Я была юна и неопытна.

– Только не говори, что он был твоим первым? – удивляется Катрина.

Сестра поджимает губы и хватает бокал шампанского со стола позади меня.

– Я просто не умела отличать обаяние от высокомерия.

– Или тебе просто по душе кретины. – раздается голос Бренды за спиной Эви, и та оборачивается.

Бренда улыбается, довольная собой. Как и всегда.

– Кстати, о кретинах.

Она делает шаг в сторону, демонстрируя нам молодого парня с кудрявыми светлыми волосами.

Эвива осушает бокал одним глотком.

– Знакомьтесь, мой брат, Лиам.

Мое сердце резко опускается глубоко в желудок. Смуглая кожа, приятные черты лица. Но не тот Лиам из библиотеки. Этот был стройнее и ниже.

Кровь бьет по вискам.

– Кажется, мы уже знакомы. – улыбается он Эви.

– Эээ, вряд ли. – отворачивается сестра. – Впервые тебя вижу.

– Уверена?

– Абсолютно.

– Простите. – бормочу я и протиснувшись мимо Катрины с Ионой, начинаю обыскивать зал.

Если это был не Лиам, тогда кто?

Вы тоже одаренный ?

Можно и так сказать.

Его нет в зале.

Зато мой взгляд сталкивается с Ангусом Локхартом. По телу бежит холодок, и я резко отворачиваюсь.

Нужно сказать отцу.

Бросаюсь к нему, но тут же замечаю Агнес в правом углу зала. Она пристально наблюдает за происходящим, как и Ева.

Не думая, направляюсь к ней.

– Камилла, все хорошо? – ее багровые кошачьи глаза впиваются в меня меня.

– Ты не почувствовала угрозы в библиотеке?

– Угрозы? – ее брови взлетают вверх.

Черт, даже я не почувствовала угрозы. Но Агнес ощущает все поместье иначе. В каком-то смысле она и есть поместье.

– Нет. – качает головой. – Что-то случилось?

– Пока не знаю. Кого из гостей еще нет?

– Валери, фей и…

– Оборотней. – заканчиваю я.

– Прошу внимания! – раздается низкий голос отца, и все затихают, повернув к нему головы.

Я медленно направляюсь к Коре, пытаясь заткнуть бушующее сердце. Она окидывает меня непроницаемым взглядом, когда я встаю рядом. От нее исходит напряжение, что никак не помогает мне расслабиться.

– Поприветствуйте Эдриана Бранта, – торжественно заявляет отец. – Вожака стаи волков.

Деревянные двери распахиваются. И взгляды всех притягивают трое мужчин. Мое сердце пропускает удар.

Лиам, который оказался Эдрианом идет впереди, широко расправив плечи. Рядом с ним, по обе стороны, еще двое. Оба вооружены до зубов клинками. Брюнет слева без стеснения осматривает всех и все. А второй смотрит прямо перед собой.

По залу проносится недовольный шепот. И их нельзя за это винить. О волках ходит много нелестных слухов. Для кого-то они хуже демонов, потому что приотворяются людьми. Кто-то уверен, что они похищают ведьм и используют бог знает для чего.

Однако когда Эдриан замечает меня, и наши взгляды встречаются, я не ощущаю ничего, кроме тепла. Я должна его бояться. Но все мое тело тупо игнорирует мозг. Оно не напрягается, не требует бежать, как это было с Ангусом. Напротив, я вдруг чувствую себя в абсолютной безопасности.

Бессмыслица какая-то.

Он переводит взгляд на моего отца и тепло в груди исчезает. Внутри меня вновь воцаряется хаос и пустота. Да, они были соседями. Мертвая и живая часть меня, закрытая железной стеной.

Волки подходят к нам, и отец кивает в знак приветствия.

– Спасибо, что приняли наше приглашение, Эдриан.

– В сложившейся ситуации мы готовы к сотрудничеству. – его низкий голос отзывается эхом внутри меня.

Приди в себя.

Он солгал.

Прикинулся кем-то другим.

Проник в поместье.

Кстати, как ему, черт возьми, это удалось?

– Не смотря на то, что многие здесь считают нас животными.

Последнее слово он произносит, глядя мне прямо в глаза.

Бросает мне мои же слова?

Нечестно.

Особенно учитывая, что мы сейчас под крышей моего дома.

– Ну, технически, – вырывается из меня. – Вы ведь животные. Хоть и наполовину.

Кора рядом со мной напрягается еще сильнее.

Уголки губ Эдриана игриво дергаются вверх. А мужчина рядом с ним, брюнет, вдруг начинает громко смеяться, так, будто я отменно пошутила.

Знаю, все вокруг прислушиваются к нашему разговору. Но ничто сейчас не могло оторвать меня от Эдриана.

Как он проник в поместье?

– Это моя средняя дочь Камилла. – представляет меня отец. А я жду реакции волка.

Сделает ли он вид, что мы не знакомы? Или же признается, что сновал здесь раньше времени?

Он протягивает мне руку.

– Приятно познакомиться. – вежливо говорит он, глаза искрятся весельем.

Значит, решил сделать вид, будто мы не знакомы. Однако там в библиотеке он хорошо знал и меня, и моих сестер.

Вы одна из одаренных сестер Манро.

Вот, что он сказал.

Эдриан знает намного больше о нас, чем мы о них.

Но как? Неужели все истории о ведьмах правда? Они похищают их ради информации?

Рядом со мной раздается кашель, и я понимаю, что рука Эдриана все еще протянута между нами. Бросив взгляд на нее, затем на Эдриана, я демонстративно убираю свои руки за спину, сжав в кулаки.

Этот волк пробрался в мой дом, собирал на нас информацию и притворился, будто бы впервые меня видит.

Что еще у него на уме?

Мои губы складываются в холодную вежливую улыбку.

– Приятного вам вечера. – сухо произношу я и тут же направляюсь мимо брюнета к столу, где моя сестра, Иона, Бренда и Катрина замерли с раскрытыми ртами.

Плевать, если это было неуважительно.

Он первый проявил неуважение к моей семье, пробравшись в поместье.

Нужно сообщить об этом отцу.

Подойдя к столу, я хватаю первый попавшийся бокал и осушаю его залпом. Алкоголь обжигает горло.

– Девочка, ты играешь с огнем. – весело шепчет Бренда за спиной, и я оборачиваюсь к ним.

– Я столкнулась с Эдрианом в библиотеке, решила, что это Лиам. А он не стал отрицать.

Из Ионы вырываются ругательства. Эви устремляет свой взгляд на волков за моей спиной, а Катрина хмурится.

– Но разве Агнес не должна была что-то почувствовать? – спрашивает последняя.

– В том то и дело. – отвечаю, складывая руки на груди. – Она ни черта не почувствовала.

– У отца все было рассчитано по минутам. – бормочет Эви, все еще наблюдая за волками. – Агнес сама мне сказала. Он точно знал, когда они прибудут.

– А барьер? – спрашивает Иона.

– Отец открыл им доступ,– продолжает отвечать сестра. – Чтобы они могли уйти в любой момент. Своего рода оливковая ветвь.

В таком случае, нет ничего необычного в том, что они решили прибыть раньше.

На их месте, я бы то же не сунулась в незнакомое место. Но это все равно не объясняет того факта, что поместье никак не отреагировало на присутствие Эдриана. Агнес не чувствовала угрозы.

Должна признать, я тоже.

И это сводит с ума.

Мои чувства никак не соответствуют голосу разума.

Головой я ему не доверяю, но вот сердцем…

Девушки затихают как раз в тот момент, когда волки проходят мимо. Эдриан даже взглядом меня не удостаивает. В отличии от брюнета. Едва склонив голову, тот улыбается и подмигивает мне.

– А он горяч. – шепчет Эвива, провожая их взглядом.

– Они все. – добавляет Бренда, томно вздохнув.

Спустя время разговоры вновь возобновляются, наполняя воздух. Благодаря алкоголю напряжение немного спадает. Семьи смешиваются друг с другом в центре. По большей части, молодое поколение. Младшие сестры Евы вовсю болтают с Эвивой и Брендой. Иона находит себе компанию в лице Марка Локхарта. Даже Ангус, кажется, больше не обращает на меня внимание.

Я остаюсь одна за столом. Наблюдая. Напрягаясь все больше с каждой секундой. Валери по-прежнему нет. Как и нет фей.

Отец переговаривается о чем-то с Гэвином Бэлфором. Тот то и дело бросает взгляды на Эвиву. Я понимаю, зачем она нужна их семье. Понимаю, почему Айлин сдерживает себя и своих дочерей.

По той же причине, Ангус преследует и меня.

Власть.

Сила.

Локхарты хотят использовать меня в качестве инкубатора по разведению эмпатов. Бэлфорам же нужна Эви из-за нашей крови. Крови Манро, которая сильнее любой другой. По этой причине отец и является главой ковена. Мы считаемся потомками Эрианы, самой могущественной ведьмы всех времен. А наши дети имеют право занять место во главе стола. Во главе ковена. Это огромная сила. Ведь каждый из присутствующих когда-то присягнул отцу, дал клятву на крови. Поэтому то семьи и терпят друг друга. Мы просто не можем иначе. Любой конфликт сделает нас слабыми. А сейчас этого нельзя допустить.

Могу поспорить, Нолан специально сблизился с Эви много лет назад. Она могла бы уже быть его женой. Вот только времена изменились. Отец бы никогда не выдал ее замуж насильно, как это было раньше. Да и Нолан немного переоценил свои навыки соблазнения.

Отец все время поглядывает на часы.

У него все расписано по минутам.

Бросаю взгляд на Еву. Она выглядит уставшей и бледной. Ее мать подходит к ней и протягивает кружку. Наверняка мятного чая. Ева делает пару глотков и возвращает чашку. Весь вечер она не покидает своего места. А судя по ее состоянию, еще и пользуется магией.

Переменные.

Она просчитывает вероятность. Снова и снова.

Некоторые из ее сестер видят лишь на несколько минут вперед. И не могут предотвратить неизбежное. Дар Евы отличается. Она видит решения и их последствия. Может вмешаться при необходимости. Единственное, что ей было не подвластно – это смерть.