Читать книгу "Начало"

– Все такая же упрямая, – продолжает Вал. – Эгоистичная, неблагодарная…

– Замолчи, Валери. – выкрикиваю я, чувствуя чужую обиду, царапающую мою стену.

Сестра вздрагивает, ее глаза округляются. Не помню, чтобы я когда-нибудь разговаривала с ней в таком тоне. Но прошло шесть лет. И я больше не та тихая Камилла, которую она знала.

– Вот именно. – добавляет Эви, сложив руки на груди и гордо вскинув подбородок.

– Ты тоже, Эвива.

Она хмурится. Обе непонимающе таращатся на меня, а я будто бы возвращаюсь в прошлое. На десятки лет назад. Только теперь нет мамы, которая всегда находит нужные слова. Я больше не имею права молча отсиживаться в стороне и прятаться по углам. Мы на грани войны, в конце концов. Но что поистине поражает меня – это то, что в данный момент, мне абсолютно плевать на весь мир. Я впервые осознаю ценность этих ссор. Ссоры значат эмоции. А эмоции дают надежду. Надежду на то, что у нас все еще есть шанс снова стать семьей.

Я делаю глубокий вдох и поднимаю глаза на старшую сестру. Ей точно не понравится то, что я скажу. Но правда никому не нравится.

– Ты не имела права вмешиваться. – спокойно начинаю я, стиснув кулаки. – Прошло шесть лет. Мы больше не дети. И Эвива в состоянии сама за себя постоять.

В глазах Валери мелькает чувство, которое я не успеваю уловить. Отвожу взгляд, отчетливо понимая, что возможно сейчас отталкиваю ее. Но ей придется принять эту уродливую правду. Нам обеим нужно ее принять.

Затем я обращаюсь к Эвиве.

– А ты перегнула палку.

– Что? – выдыхает она, непонимающе.

– Нужно было уйти сразу. – поясняю я. – Ты сама велела мне держаться от них подальше, но когда дошло до дела, осталась и продолжила выслушивать оскорбления. Они намеренно нас провоцировали. Да, и не надо так на меня смотреть. Если быть еще откровеннее, ты поступила точно так же, как и Валери. Защитила меня. Разница лишь в том, что мне помощь была нужна. А тебе нет. И Валери об этом не знала. Так что, вы обе хороши.

Они переглядываются, скорее рефлекторно, нежели намеренно, поэтому тут же отворачиваются друг от друга. Валери касается кольца на своем большом пальце.

Неужели собирается снова сбежать?

– Не смей. – резко вырывается из меня. Ее ладони сжимаются в кулаки. – Только не сегодня. Если хочешь снова уйти, сделаешь это завтра. Сегодня не смей.

Решение. От ее решений сегодня зависит все.

Она не может уйти.

Закрыв на секунду глаза, она думает. А я молюсь, чтобы Эви не ляпнула чего-нибудь еще. Что-то, что могло бы заставить сестру снова уйти.

– Хорошо. – наконец тихо отвечает Валери, и не взглянув на нас, возвращается в поместье вместе с Агнес.

Я выдыхаю, выпуская облачко пара изо рта. Потом опускаюсь на холодные каменные ступени. Впервые, с тех пор, как я приехала, холод меня не тревожит. Напротив. В каком-то смысле, даже успокаивает.

Слишком длинный день.

Слишком черная ночь.

Неожиданно Эви садится на ступеньку рядом со мной.

– Он что-то сделал, да? – бормочет она, уставившись куда-то в пустоту перед собой.

– Кто?

– Ангус.

Меня передергивает от одного только его имени.

– Да. – признаюсь я, уперевшись локтями в колени перед собой.

– Ты впала в ступор, замерла. – ее голос становится вдруг непривычно серьезным для меня. – Как и тогда, когда он приветствовал тебя здесь, на крыльце.

– Он пытался пробиться сквозь мою защиту. – поясняю.

Эви кивает:

– Дерьмово.

– Мда уж, приятного мало.

Смотрю перед собой на небольшое здание, где располагается корпус стражей. Огни слабо горят по периметру каменных стен. Справа от него должно быть широкое красивое строение из красного камня, покрытое мхом. Школа. Чары работают, и ее не видно сейчас. Но когда-то и мы там учились, только спали не с остальными детьми, а у себя в башнях. Разумеется, таким, как Оливия Бэлфор, это не особо нравилось.

– Почему ты ему позволяешь?

Вопрос сестры возвращает меня в реальность.

– Позволяю что?

Эви поворачивает ко мне голову, лунный свет отбрасывает тень на одну часть ее лица, погружая вторую половину в жутковатую тьму.

– Вторгаться. Один раз – случайность. Два – уже закономерность.

– Говоришь так, будто у меня есть выбор.

– Выбор есть всегда. – снова отворачивается к лесу, крутя сдерживающее кольцо на своем пальце. – Ничего не делать – тоже выбор.

Я вдруг ощетиниваюсь от осуждения в ее голосе, словно из нас двоих теперь я неразумная младшая сестра.

– Но что я могу, Эви? Я не умею сопротивляться.

Она отмахивается, улыбаясь.

– Глупости, конечно умеешь. – в голос возвращается привычная легкость.

Мои брови сходятся на переносице, и она продолжает:

– Знаешь, как я научилась управлять своим даром?

Нет. На самом деле, я понятия не имею, как именно она им овладела. В гримуарах нашей семьи по большей части лишь тонкости владения стихиями.

– Наблюдала за Ноланом. – вдруг говорит она. – Он думал, я влюблена в него по уши, и поэтому увивалась за ним. Хотя может, и правда была влюблена. В любом случае, это уже не важно. Главное, я получила от него то, что хотела. – снова переводит на меня взгляд. – Знания. Ну и определенный опыт.

Подмигивает и слегка толкает меня плечом, что вызывает на моих губах улыбку.

Так вот, зачем она с ним связалась. Она училась. А мы все думали…

– Нолан хвастался, показывая разные трюки. Я делала вид, что у меня ничего не получается, а потом тайком тренировалась в своей комнате.

Гениально.

– Но я не ты, Эви. Я не могу соблазнить Ангуса, чтобы он показал мне, что да как.

– И не нужно. Ты и так уже все знаешь, Ками.

– Не понимаю.

Она тянется к клинку на своем бедре, и сталь бликует в лунном свете. Затем сестра зачем-то берет мою руку и вытягивает ее перед нами, раскрывая мою ладонь.

– Смотри. – кончиком клинка она касается центра ладони и надавливает. – Вот, что чувствуешь ты. Эмоции. Чувства. И тебе кажется, что ты ничего не можешь с этим сделать. Но магия всегда работает в обе стороны.

Эви мягко обхватывает мою кисть и надавливает ей на острый кончик клинка.

– Сопротивление. Баланс.

Вернув клинок на бедро, она поворачивается ко мне. Я сжимаю саднящую ладонь в кулак. Она права. Буквально несколько минут назад у меня ведь получилось вытолкнуть эмоции отца за стену. Что если с магией Ангуса все работает по тому же принципу? Разница между нами лишь в том, что он использует свой дар, а я…

– Ты эмпат. Как и Ангус. – твердым голосом продолжает Эви. – И ты сильный эмпат. Иначе он не преследовал бы тебя. Все, что тебе нужно – это наблюдать и повторять за ним. И в следующий раз, когда он протянет свои ручонки…

– Щупальца. – поправляю я. – По ощущениям это похоже на щупальца.

– Во-первых, – морщит нос. –  Иииу. А во-вторых, в следующий раз, когда он протянет эти свои…просто отрежь ему яйца. Фигурально выражаясь.

Из меня вдруг вырывается смех. И этот звук кажется таким странным, непривычным. Не помню, когда смеялась в последний раз.

– Эмпаты могут не только перехватывать чужие чувства и эмоции. – со знанием дела рассказывает Эви. – Вы можете усиливать их, контролировать. Если Ангусу удастся пробраться к твоему сердцу, глазом не успеешь моргнуть, как уже побежишь за ним в его подземелье.

– Думаешь, они живут в подземелье?

– А иначе почему они все такие бледные?

– Логично. – киваю, стараясь не сильно думать о том, что она только что сказала.

– В общем, не забывай, что ты тоже эмпат. И все, что может он, можешь и ты. Просто доверься своей магии, а не отталкивай ее.

– Откуда ты столько знаешь об эмпатах? От той ведьмы из Аргоса?

– Нет. – качает головой, отбрасывая копну волос назад. – Она только рассказала, как вы можете лечить людей. Остальное я узнала от…

– Марка. – вдруг меня осеняет.

– Именно.

– Но он ведь не одаренный.

– Он Локхарт.

Так вот зачем она втянула себя в этот треугольник. Эви не просто легкомысленно проводила время. Она собирала информацию. Училась.

Поверить не могу.

Она заставила остальных видеть то, что те хотели видеть. Всех нас. Притворялась глупой и легкомысленной все это время.

Ее черные волосы раздувает ветер. А в темноте мне на секунду кажется, что я вижу маму. Сердце екает. Они так похожи. Та же улыбка, те же глаза, брови.

Я каждый день скучаю по маме. Но видя сейчас рядом с собой ее копию. Ту, что выросла такой сильной, умной и одаренной, я улыбаюсь. Словно мама все еще с нами. Все еще рядом.

7

Спустя час нас всех снова приглашают в зал. Решение принято. Остается узнать, какое именно. Помогут ли нам феи и оборотни? Ведь в случае войны, мы первые окажемся под ударом.

Эви вместе с Ионой, Брендой и Катриной стоят недалеко от меня. Остальные семьи неизменно напротив нас. Ева на прежнем месте в дальнем углу вместе с Алексом. Феи в самом центре у портала загораживают волков в углу. Отец с Корой там же, где и весь вечер, справа у самого дальнего стола. В руке отец крепко сжимает бокал вина. Пытаюсь определить его эмоции, но тщетно. Наверное, это и к лучшему, значит, у него еще есть силы, чтобы завершить этот чертов вечер.

Слуги суетятся вокруг, наполняя пустые тарелки едой и кувшины алкоголем. Лишь звон посуды прерывает это напряженное молчание. Странно. Америда буравит взглядом отца, теряя терпение. Видимо ей хочется как можно скорее покинуть это место.

Глазами начинаю искать Валери. Сквозь толпу фей мелькает знакомая рыжая копна. Значит, она стоит где-то между волками и Бэлфорами. Не с нами. Даже не знаю, как реагировать на это. Что-то мне подсказывает, что сегодня последний вечер, когда мы видим сестру. Но есть и еще кое-что. Эта ноющая тяжесть под ребрами. Она усиливается. Не могу понять, в чем дело. Что-то…что-то не так.

Предчувствие.

На мгновение прикрываю глаза и делаю глубокий вдох.

Нужно подавить, не чувствовать. Нужно собраться.

Когда вновь открываю глаза, замечаю Кору. Она говорит что-то отцу, и тот кивает. Затем делает шаг вперед, но резко замирает. Бокал в его руке дрожит. Он хватается за сердце, и бокал выскальзывает из рук. Алая жидкость растекается по полу кровавой лужей, а бокал разлетается вдребезги.

Мы с Эви делаем шаг к нему, но Кора намного ближе. Она берет его под руку.

– Барьер. – говорит он одними губами, затем повторяет громче. – Барьер рухнул.

Я цепенею.

Его слова разрезают воздух. Америда тут же скрывается вместе со своей свитой. Портал за ними закрывается, и я вижу Валери, обнажившую свои клинки рядом с волками. Ее взгляд направлен куда-то мне за спину. Хочу обернуться, но тут раздается чей-то крик в толпе.

Младшая сестра Евы. Та, что видит всего на несколько минут вперед.

Стены дома начинают дрожать. Перевожу взгляд на Эвиву. Тяжесть внутри разрывается на части. Глаза Эви в ужасе распахиваются, она взмахивает рукой. Не успеваю даже вздохнуть, как мое тело подбрасывает в воздух, и я отлетаю в стену.

Тупая боль пронзает каждую кость в теле. Перед глазами вспыхивают звезды. Я с силой падаю на пол, ударяясь коленями. В ушах стоит омерзительный свист, и сквозь него до меня доносится звон стекла и…и крики.

Хаос. Вокруг воцаряется хаос, и я не могу разобрать причину. Перед глазами плывет. Встряхиваю головой, чтобы хоть как-то сбросить эту пелену. Поднимаюсь на ноги, прислонившись к стене, и открываю глаза.

Кровь застывает в жилах, отказываясь пускать кислород в легкие. Ведь теперь я вижу причину. Причину хаоса.

Демоны.

Омерзительные чудовища клыками и когтями разрывают безоружных ведьм на части. Я замираю на месте, не в силах пошевелиться. Не могу дышать.

Стражи бьются с тварями и в зале, и на улице. Поместье дрожит. Или это я?

Порталы открываются и закрываются. Из Бэлфоров вижу только Нолана и Оливию. Они стоят бок о бок, отбрасывая демонические отродья через окна. Пламя Бренды сжигает одного за другим. Катрина пронзает их насквозь своими каменными стрелами. Иона наполняет их легкие водой. Эвива швыряет в троих стол. А Валери, орудуя сразу двумя мечами, отсекает головы.

Кровь повсюду. Кровь. Так много крови.

Почему не могу пошевелиться?

Части тел разбросаны среди еды и битого стекла.

Не могу дышать.

Ищу глазами отца. И нахожу на другом конце зала. Они с Корой оба защищают беспомощных ведьм, но демоны оттесняют их к стене. Алекс в углу закрывает собой Еву, вонзая клинок демону в горло. Из ее семьи могу различить только Элайзу и Кэролайн.

Ноги прирастают к земле. Руки дрожат. Воспоминания из прошлого вспыхивают перед глазами. Крики застревают в ушах.

И кровь. Так много крови.

А демонов все больше.

Мне нужно что-то сделать.

Соберись, Камилла.

Трясу головой и стиснув зубы, отталкиваюсь от стены.

Мне нужно оружие.

Мне нужно…

Я боюсь. Ужас ядом проникает в кровь, заставляя сердце вырываться из груди. Кислород выбивает из легких. Нет. Это не я. Не я.

Не я.

Стена. Она покрывается трещинами.

Тело содрогается. Повернув голову, замечаю стража. Она стоит, будто парализованная в нескольких метрах от меня. Узнаю ее веснушки на щеках и светлую косу. Она заменила Алекса по моей просьбе. Ее карие глаза широко распахиваются от ужаса, который пробивается через трещины в моей стене. Делаю шаг к ней, но тут же замираю. Из ее горла брызгает кровь. Демон с рогами вонзает в нее свои зубы. Ее тело обмякает как игрушечное, как кукла в руках у маленькой девочки. А в следующую секунду голова твари слетает с плеч, и за ним появляется Фин. Волк пробегается по мне обеспокоенным взглядом и снова бросается в бой.

Паника не отступает. Только нарастает. Стена разрушается под натиском самого ужасного из всевозможных страхов – страха смерти.

Замечаю еще одного парализованного стража. Потом еще одного. И еще.

А потом вижу его.

Ангус стоит у стены, не шевелясь, совершенно расслабленно.

Это он останавливает стражей без барьера, не давая тем защищаться. Почему?

Думай, Камилла.

Думай.

Я должна что-то сделать.

Но он стоит слишком далеко.

Без оружия мне ни за что не подобраться к нему.

– Алекс! – паникующий голос Евы заставляет меня вздрогнуть. Все органы скручивает в тугой узел. Алекс замирает с тем же застывшим ужасом на лице, что и у других, а демон медленно приближается к ним.

Нет.

Только не он.

Что мне делать? Что?

Все, что может он, можешь и ты.

Я не бессильна.

Я эмпат.

Мир вокруг замедляется. Стиснув кулаки, я вдруг отчетливо начинаю слышать свое дыхание, сердцебиение. Опускаю стену и тут же вижу знакомые щупальца Ангуса. Они тянутся от него к каждому из парализованных стражей. Моя собственная магия пульсирует под кожей и вырывается наружу тонкими нитями. Впервые я чувствую это. Они ждут. Мои нити ожидают приказа.

В следующий раз, как он протянет свои…просто отрежь ему яйца.

Нити превращаются в острые лезвия прежде, чем я об этом думаю. Делаю вдох и направляю их к щупальцам Ангуса, словно острие клинка. А затем рублю. Одну за другой. Раздается рычание их обладателя.

Те стражи, что ближе всего ко мне, снова могут двигаться. И я сосредотачиваюсь на Алексе. Демон уже в двух шагах от него, когда я разрываю их связь с Ангусом. Парень едва успевает пригнуться и разрезать демона своим мечом.

Я выдыхаю, но сердце вдруг пронзает острая боль. Смотрю вниз, уверенная в том, что это чей-то клинок. Но ничего. Лишь боль. Поднимаю глаза и понимаю – Ангус пробил мое сердце насквозь. Чувствую его внутри себя, словно он засунул туда руку. Он ухмыляется, и все самые жуткие страхи оживают под кожей, пульсируют в крови, парализуя тело целиком.

Смерть. Кровь. Смерть. Боль.

Снова и снова.

Хватаю ртом воздух, хрипя.

Нити кружатся вокруг магии Ангуса и вонзаются в щупальцу, пробившую мою грудную клетку.

Гниющие трупы. Детский плач. Кровь. Смерть. Одиночество. Боль. Пустота.

Просто доверься своей магии, а не отталкивай ее.

Крики. Кровь. Смерть.

Все, что может он, можешь и ты.

Ты эмпат, Камилла. Как и он.

Связь.

Нити протягиваются дальше, сплетаясь с магией Ангуса, словно я сама обхватываю его руку своей. Держу крепко. Смотрю ему прямо в глаза.

Я могу все, что можешь и ты, гребанный ты кусок дерьма.

Смерть. Проталкиваю ее через нашу связь.

Боль. Увеличиваю ее, надуваю словно воздушный шар.

Ноги начинают дрожать. Пот капает на ресницы.

Ангус пытается вырваться, но я не даю, вплетая еще больше нитей.

Страх.

Хватит изображать недотрогу. Мы созданы друг для друга. Я многому могу тебя научить.

Насыщаю страх гневом и яростью. Они добираются до его сердца за доли секунды и пронзают насквозь. Его глаза широко распахиваются. Магия трещит между нами. Мои конечности дрожат. Бледная кожа его лица натягивается на костях в гримасе ужаса. Пульс бешено стучит в висках. Я скорее чувствую, чем вижу, как мои нити сдавливают его сердце точно в тисках. Чувствую так, будто держу в своих руках его горячую плоть. Она бьется.

Раз. Два.

А затем разрывается на куски вместе с его магией.

Я с хрипом втягиваю ртом воздух, нити дрожат и с тупой болью возвращаются ко мне, тело Ангуса падает на землю.

– Камилла! – слышу крик.

Оборачиваюсь, но не успеваю ничего сделать. Демон налетает на меня и валит на землю. Боль вспыхивает во всем теле, а руки рефлекторно хватаются за горло этого животного. Мерзкий запах гнили ударяет в нос, а клыки клацают в сантиметре от моего лица. Я боюсь ногами, вырываюсь, но он слишком тяжелый. Мышцы не выдерживают, и боль вспыхивает в плече огнем. Зубы твари разрывают кожу, и я слышу крик. Свой собственный. Вижу, как нечто блестит в воздухе, а следом чувствую, как горячая кровь брызгает в лицо. Черная, она заполняет рот и глаза. Ком подкатывает к горлу. Моя водолазка пропитывается насквозь. Голова чудовища падает рядом с моим лицом, и кто-то отбрасывает туловище в сторону. В висках пульсирует, во рту горький привкус рвоты вместе с металлом.

Эдриан нависает надо мной, протягивая руку. Я тут же хватаюсь за нее и поднимаюсь на ноги, морщась от вспыхнувшей боли в плече.

Подавить. Не чувствовать.

Волк сильнее стискивает мою руку и вдруг толкает меня себе за спину. Я тут же вырываюсь, не понимая, какого черта он творит. Плечо горит. Эдриан бросает на меня раздраженный взгляд. Но мне плевать.

Подавить. Не чувствовать.

Мне нужно оружие. Его я и ищу глазами.

– Камилла! – окликает меня Эвива, и я поворачиваю голову.

Сестра поднимает с пола окровавленный меч, и тот по воздуху прилетает к нам, прямо мне в руку. Ладонь дрожит от давно забытой тяжести металла.

Подави. Не чувствуй.

Глаза Эдриана широко распахиваются, он оценивает меня с ног до головы неверующим взглядом, словно впервые видит женщину с оружием в руках.

Подави. Не чувствуй.

Пульс постепенно замедляется, и я крепче сжимаю меч в руке.

Демон с черной кожей и длинными клешнями направляется в нашу сторону, но не успевает приблизиться. Фин пробивает клинком ему грудь, и тот падет к нашим ногам. Вот только…

– Так и будете стоять столбом или все-таки поможете? – улыбается волк.

Я смотрю на демона, вспоминая все уроки демонологи. Он все еще жив. Только эта мысль проносится в моей голове, как его клешня вонзается в ногу Фина. Подчиняясь внутреннему рефлексу, отсекаю обе конечности. Черная слизь растекается лужей на камне.

Рядом вспыхивает пламя. Игнорируя ошарашенные взгляды волков, я бросаюсь к Бренде, которую окружили сразу трое. Огонь на них не действует. Зеленая слизь стекает по их туловищам. Сжав меч обеими руками, я отсекаю демону голову. Уворачиваюсь от атаки второго. Отсекаю снова. С третьим расправляется Эвива. Ее лицо и одежду покрывает кровь. Мы киваем друг другу и бросаемся к еще двум демонам. Жгучая боль вспыхивает в спине, и я разворачиваюсь, пригнувшись. Вонзаю меч в сердце двухголового демона.

Отключись.

Не чувствуй.

Я приказываю себе не чувствовать. Но воспоминания накатывают волнами, одно за другим.

Руки снова начинают дрожать.

Приложив усилие, прокручиваю меч в груди орущей твари, и только тогда она перестает двигаться.

Их слишком много.

Снова прохожусь глазами по родным. Валери в центре бьется сразу с тремя. Иона жива, но ранена. Катрина тоже. Эви в порядке. Кора вместе с Агнес.

А отец. Он отбивается как может, но демонов намного больше. Двигаюсь к нему, пробивая себе дорогу мечом.

Присесть.

Развернуться.

Ударить.

Пусть мышцы дрожат, но тело все еще помнит все тренировки.

Рыжие волосы Вал показываются где-то слева.

Осколки из окна вонзаются демону передо мной в голову.

Агнес.

Демон падает рядом со мной, но продолжает биться в судорогах. Я взмахиваю мечом и добиваю животное, игнорируя боль в плече, в спине, во всем теле.

Подавить. Не чувствовать.

Внезапный жар опаляет мою грудь. Я поднимаю голову и замечаю высокого мужчину. Он переступает через разбитое окно, сложив руки за спиной.

Я знаю. Чувствую. Жар исходит от него. Кто бы он ни был, на демона не похож. Напротив. Демоны почему-то расступаются перед ним, бросаясь в разные стороны.

Совсем поздно я понимаю – направляется он к отцу.

– Ками! – кричит Эви, и мне вовремя удается увернуться от очередного демона. Калеб разделывается с ним за меня.

Воздух пронзает леденящий душу крик. Я тут же разворачиваюсь на месте.

Валери.

Она кричит. А на ее глазах блестят слезы.

Прослеживаю ее взгляд и замираю.

Нет.

Тот мужчина держит нашего отца за горло.

Папа.

Его голова неестественно свисает с плеча. А в зеленых глазах пустота.

Нет.

Нет.

Нет.

Тупая знакомая боль разрезает душу на части.

– Папа, догони меня!

– Аааа!

Сильные руки подхватывают и поднимают меня в воздух. Высоко-высоко.

– Смотри, Ками, ты умеешь летать.

– Я лечуууу.

– Верь в себя, дочка.

– Это дерево неровное. Почему у меня не получается рисовать так же красиво, как у Валери?

– Терпение, Ками. Я верю в тебя. Давай, попробуй еще раз.

– Я не могу. Не могу.

– Чтобы построить барьер, нужно сосредоточиться. Представь, что ты мысленно ставишь камень на камень. Просто сосредоточься, малышка.

– Я люблю вас, мои девочки. Помни об этом. Хорошо?

– Пообещай мне кое-что.

– Конечно.

– Сегодня вечером не отходи от своих сестер.

Папа падает на холодную землю.

Вдох.

Выдох.

Пообещай мне кое-что.

Мир замедляется. Не могу дышать.

Пообещай мне кое-что.

Он мертв.

Он не может быть мертв. Нет.

Ты со всем справишься. Я верю в тебя.

Меч со звоном падает из моих рук на землю. Хаос вокруг снова приходит в движение. Пообещай мне кое-что.

Мужчина с черными глазами смотрит на Валери.

Не отходи от своих сестер.

Он ни нападает, даже с места не двигается. Просто ждет.

Все зависит от ее решений.

Нет.

Пламя вспыхивает в ее волосах. И она не выдерживает.

Пол под ногами начинает дрожать под магией Валери.Трещины ползут от нее в разные стороны, одна из них достигает круглого стола, и тот раскалывается на части. Именно в этот момент я понимаю –  она стоит на том же самом месте, что и несколько часов назад, когда отец призвал ее.

Мои ноги подкашиваются, мне едва удается удержать равновесие. Стены покрываются трещинами. С потолка срываются куски камня и падают на головы демонам, ведьмам, всем без разбора. Пламя охватывает круглый деревянный стол и перекидывается на одежду тех, кто стоит слишком близко.

Крики. Хаос. Демоны продолжают нападать, а я не могу пошевелится.

Потолок обрушается, осыпаясь. Катрина не может с ним справиться.

Никто не может.

Все зависит от ее решений.

Валери ключ ко всему.

Пообещай мне кое-что.

Ты поймешь, когда именно. Ты должна быть рядом со своими сестрами.

Эвива, она ближе ко мне. Бросаюсь к ней на трясущихся ногах.

Через тела.

Через боль.

Что-то отлетает мне в голову. Бровь пульсирует. Кровь капает на глаз, и я смахиваю ее, игнорируя боль.

Подави все. Не чувствуй.

Хватаю сестру за плечи и резко разворачиваю к себе.

Пообещай мне кое-что.

– Эвива!

Поток холодного воздуха проносится мимо нас. Землетрясение усиливается. Воздух насыщается запахом озона.

– Папа…

По ее щекам текут немые слезы. В глазах пустота.

Подави. Не чувствуй.

– Валери теряет контроль! – кричу я сквозь хаос вокруг. – Мы должны добраться до нее!

Но она не слышит. Не видит меня. Я размахиваюсь и бью ее по лицу тыльной стороной ладони. Она вздрагивает.

– Приди в себя! – встряхиваю ее руками за плечи.

Она моргает, ее взгляд проясняется.

– Нам нужно к ней, иначе мы все погибнем. Помоги мне.

Кивает, и я хватаю ее за руку, начинаю пробираться к Вал. Куски камня падают сверху, и Эви отбрасывает их в демонов на нашем пути. Снова и снова.

Боль царапает сердце изнутри. Впивается в него снаружи. Перед глазами вспыхивают черные точки.

Подави все. Не чувствуй.

Стук сердца заглушает все остальное. Я вижу лишь Валери перед собой.

Когда мы почти добираемся до нее, поток воздуха отбрасывает назад, и мы падаем на колени. Все мое тело вздрагивает от боли. Но я не отпускаю руку Эвивы. Вокруг Валери образуется воронка, не дающая нам подобраться к ней.

Мне не хватает сил сопротивляться, не хватает сил даже подняться. Пытаюсь выпустить дар, но внутри пустота.

Пообещай мне кое-что.

Вдруг прямо перед нами образуется небольшой воздушный коридор. Кора. Она удерживает его.

Со стоном поднимаюсь на ноги и тяну за собой Эви. Та хватается за меня обеими руками, и слезы брызгают из глаз от резкой боли. Еще немного. Еще пара шагов.

Я бросаюсь вперед и вытягиваю руку.

Как только моя кожа соприкасается с ее, из груди вырывается крик. Огонь пронизывает каждую клеточку, словно я сгораю заживо на костре. Ее магия. Эви крепче зажимает мою руку, а затем в глаза бьет яркий свет.

Становится тихо. Только тяжелое дыхание моих сестер нарушает эту жуткую тишину. Время замирает, и мы вместе с ним. Белый свет окружает нас плотным кольцом. А из него показываются знакомые лица. Образы тех, чьи портреты висят на стенах в этом поместье. Духи наших предков. Весь род Манро. Бабушки. Прабабушки. Тети. Дяди. Все они стоят вокруг нас, излучая свет. Мое сердце пропускает удар при виде знакомых глаз.

Мама.

Она возникает прямо перед нами. Ее улыбка, как и в моих воспоминаниях, наполнена любовью, гордость. Она смотрит на нас так, словно всегда знала, что этот самый момент однажды настанет. Словно всегда находилась где-то поблизости. Слезы вырываются из глаз, когда из этой белой пелены появляется отец и встает рядом с ней. Приобнимает ее за талию. Рука Эви дрожит, Валери крепче сжимает мою ладонь.

Папа.

Я сдержала обещание.

Я справилась.

Будто бы услышав мои мысли, он широко улыбается и кивает.

Наши родители. Они стоят рука об руку. В нескольких шагах от нас. Словно ничего не изменилось. Будто бы мы всегда были и будем вместе.

Наша семья.

Никто из нас не может даже пошевелиться. Мы слишком боимся разрушить этот момент. Боимся, что больше не увидим родителей. Вырезаем их лица в своей памяти.

Чтобы помнить.

Чтобы никогда не забывать.

Слева от них появляется еще одна фигура. Намного ярче, чем все остальные. От нее исходит мощь, не сравнимая ни с чем. Темные длинные волосы развиваются. А глаза изучают, оценивают. Она кажется знакомой, но и в то же время, не думаю, что когда-либо видела ее раньше. Интуиция шепчет – ты знаешь, понимаешь. Эта женщина миф, старая легенда.

Эриана.

Ее голос, древний, как сама природа, оживает в моей голове, хотя ее губы не шевелятся.

«Последние из рода Манро. Трое, одаренные мной и моими предками. Триада, вновь возрожденная моей кровью»

Триада.

В ее руках вспыхивает серебряная нить.

«Я благословляю вас»

Ее дух преобразуется в сгусток магии. А нить впитывает его в себя, становясь длиннее. Следом за ней исчезает дух нашей бабушки Элоизы, тети Шарлотты. Все и каждый подпитывают эту нить собой, становясь частью нее.

Нить тянется вокруг нас, вспыхивая ярче с каждый разом. Поколение за поколением. Они даруют нам свое благословение, свою магию, свою силу, свою защиту.

И наконец эта золотая нить достигает отца. Прежде чем исчезнуть, он окидывает взглядом каждую из нас и останавливается на мне. В его глазах столько тепла и гордости, что сердце сжимается.

«Я ведь оказался прав насчет Триады»

Невольно усмехаюсь, его образ размывается перед глазами из-за слез, но я слышу, как голос становится серьезнее.

«Не забывай, что я сказал тебе, Ками. Ты со всем справишься»

Снова бросает взгляд на сестер.

«Вы трое справитесь со всем»

Обе крепче сжимают мои ладони. Папа смотрит на наши сцепленные руки и улыбнувшись, кивает, затем исчезает, превращается в чистую магию. Нить тянется дальше к нашей маме, требуя завершения.

Валери делает шаг к ней, но останавливается, когда та качает головой.

«Я горжусь вами»

Ее родной голос заполняет теплом всю пустоту внутри меня.

«Каждой»

«И я всегда буду рядом»

Эви кивает, вытирая слезы свободной рукой, а Вал стискивает челюсти, но ее щеки остаются сухими.

«Благословляю вас, мои дорогие»

«Используйте этот дар с умом. У вас будет всего одна попытка»

Коснувшись нити, мама растворяется в ней, а магия мощным потоком устремляется к Валери, проходить сквозь ее сердце. Затем обвивает наши сцепленные с ней руки, проникает дальше к моему сердцу и связывает нас с Эвивой.

Связывает нас троих.

Нить проникает под кожу, впивается в нее и оседает где-то глубоко, пока ее видимая часть не исчезает. И тогда я чувствую это. Магия взрывается внутри меня, потоком течет от Эви и взывает к Валери. И я позволяю ей наполнить старшую сестру до краев.

Свет вокруг резко рассеивается, возвращая нас в жуткую реальность. Я замечаю ведьм, вытаращившихся на нас, немногих оставшихся в живых стражей, волков и демонов, замерших, как будто в ожидании приказа. А затем взгляд притягивает тот монстр, что убил нашего отца.

У вас будет всего одна попытка

– Убей их всех. – хрипло произношу я.

Мощный поток силы вырывается из Валери, земля под нами содрогается, ночное небо гремит, а следом вспыхивает молния, освещая поле битвы, хаос и лица тех, кто выжил. Мы с Эви удерживаем связь, не даем сестре перейти черту, точно берега реки.

Валери и есть эта река. Мы и есть эта магия. Одно целое.

Часть меня устремляется вместе с потоком, которым управляет Валери. Я чувствую, как невероятная сила пронзает первого попавшегося демона и разрывает его изнутри.

Затем еще одного.

И еще.

Каждое чудовище наполняется огнем и разрывает на части магией наших предков. Магией нас троих. Магией Триады.

Один за другим они рассыпаются в прах. В ничто.

Того, что хладнокровно убил нашего отца, Валери оставляет напоследок.

Он знает, что его ждет. Всего на секунду чувствую нечто, похожее на эмоции. Но его лицо ничего не выдает. Он просто смотрит на нас. Его черные холодные глаза вспыхивают, а уголки губ едва дергаются вверх. И в этот самым момент сестра обрушивает на него всю свою ярость.

Мои ноги подкашиваются. Перед глазами появляется пелена. Из носа на подбородок капает кровь, чувствую металл на губах.

Кровь. Так много крови.

А затем мир погружается во тьму, в успокаивающую, кромешную тьму.

8

Три дня. Прошло три дня с того нападения. Три дня с тех пор, как мы возвели погребальный костер в честь погибших.