Читать книгу "Сорок истин"

20 глава

Белый «Ниссан-Теана» подъехал к офису. Кирилл велел Владу заглушить двигатель и в приятной задумчивости уставился в окно.

Все шло по плану. Сделка с Антоном Хлыщевским прошла крайне успешно, как и предыдущий вечер в компании его очаровательной жены. С ней Кирилл был очень близко знаком.

Карина Хлыщевская была мудрой женщиной и всеми успехами в бизнесе Антон, сам того не подозревая, был обязан ей. А Кириллу было необходимо держать руку на пульсе, чтобы вовремя подсовывать выгодные идеи Хлыщевскому, проводя приятные часы с умной женщиной, которая тоже заботилась о преумножении состояния своей семьи. Антон уже задумался о покупке небольшой проектной фирмы для разработки программных и аппаратных решений и последующего их представления на рынке IT-услуг. А уже Карина надоумит мужа выбрать фирму «IT-Проект» – побочный бизнес того самого Игоря Зоза, который назначил ее исполнительным директором свою жену Ирину.

На недавней встрече с главным акционером банка «МБ-Плюс» Кирилл узнал, что Зоз взял большой кредит на модернизацию производства, но из-за пандемии в 2020 году фирма ушла в минус, и сроки по выплатам не соблюдались. Банк с натяжкой готов был предложить Зозу рефинансирование, но Кирилл сделал более выгодное предложение его акционерам. «МБ-Плюс» откажет Зозу в рефинансировании и вернет весь долг в течение месяца, а также заполучит нового крупного клиента.

Отказ банка для Зоза грозил бы изъятием дорогостоящего оборудования в счет долга. Тому ничего не останется, как срочно продать фирму, чтобы избежать огласки и не навредить себе в основном бизнесе. А новый владелец «IT-Проекта» – Хлыщевский – получит перспективную компанию для разработки и производства новейших IT-технологий с уже прокачанными производственными мощностями.

Довольно усмехаясь, Кирилл даже подумал взять пару дней отдыха, как награду за долгие старания, и провести их за городом с одной из приятных знакомых. Но, переведя взгляд за окно, заметил Исаеву, которая стояла перед зданием и, высоко закинув голову, с улыбкой любовалась им.

– Влад, на парковку, – распорядился Кирилл.

Войдя в холл со стороны парковки, Кирилл снова увидел Исаеву. Она стояла у информационного стола и возмущенно качала головой крепкому молодому мужчине – сотруднику ресепшен. Кирилл остановился в нескольких шагах и окинул женщину оценивающим взглядом.

Как умело она прятала соблазнительную фигуру под нелепой одеждой: короткий серебристый пуховик, снова джинсы, но уже классические и ботинки на толстой подошве. А ведь недавно совершенно неожиданно он представил ее в постели вместо Алины, отчего так возбудился, что кончил раньше, чем надеялась партнерша. Но пора было заканчивать и с Алиной. Секс для здоровья не должен иметь раздражающих последствий. Алина уже начала попытки захватывать территорию, поэтому Кирилл посматривал на Ольгу – харизматичного бармена из клуба, где он часто играл в бильярд с Киреевым: отличная задница, никакого силикона и полное отсутствие комплексов.

От мыслей о рыжеволосой Ольге его отвлек раздраженный тон мужчины за стойкой ресепшен:

– Девушка, я еще раз вам говорю, что сюда нужен пропуск. Вы видите турникет?

– Вижу, но как я могу пройти, если еще ни разу здесь не была? А пропуск мне еще не выдали…

– Ну так звоните своему начальству! – повысил голос тот.

– Такой современный центр, а сервис, как на колхозном рынке, – проворчала под нос Исаева и начала копаться в сумке.

Вынув телефон, она набрала чей-то номер, долго ждала ответа, но не дождалась и, терпеливо вздохнув, снова обратилась к парню:

– Я уже опаздываю. Хотите, я свой паспорт оставлю, а позже спущусь?

– Зачем мне ваш паспорт?

– Но как-то же вы посетителей сюда пускаете? В самом деле, это же не режимный объект! – начала терять терпение Исаева.

Тогда Кирилл медленно подошел к стойке и пристально посмотрел на парня.

– Доброе утро, Кирилл Саныч, – тут же вытянулся молодой человек. За ним напряженно оглянулась и Исаева.

– Пропустите эту женщину, она работает на меня, – недовольно выдал Барховский.

Ульяна поморщилась от самого выражения и от того, каким тоном это было сказано: как пенопластом по стеклу, даже зубы свело, а при воспоминании, как она «красовалась» перед ним в ванной, стало еще противнее.

– И вам доброе утро, Кирилл Александрович, – сухо проговорила она, отворачиваясь к турникету.

Барховский даже не посмотрел в ее сторону, едва заметно кивнул и направился к лифтам.

Пройдя турникет вслед за ним, Ульяна заметила, что два лифта переполнены, а другие нужно подождать, а потом еще и ехать с хамом – малоприятно. Поэтому, не задерживаясь, она свернула направо к двери на запасную лестницу. На широком табло в холле было указано, что офис «АртЭкс» находится на седьмом этаже.

«Всего лишь на два выше, чем я привыкла подниматься в Новоросе, – подумала Ульяна, легко перешагивая ступени. – И что этот Хомосапиенс тут делает? Он что, здесь работает?»

Открыв дверь в холл седьмого этажа, Ульяна уткнулась взглядом в затылок Барховского.

«Не дай бог в одном офисе с нами!» – поморщилась она и сделала несколько шагов вперед. Оглядевшись, увидела три двери в противоположных концах холла. Вывесок ни на одной не было.

– У вас черепаший шаг. У меня нет времени вас ждать, – бесстрастно произнес Барховский.

– Простите, но я вас и не задерживаю, – недоуменно повела плечами Ульяна.

– Вы во все двери по очереди будете стучать? – хмыкнул тот и твердым шагом направился к левой двери.

Ульяна поежилась, скривила рожицу в спину мужчине и, следуя за ним, стала расстегивать пуховик.

Лобби нового офиса выглядело роскошно: необыкновенный песочный оттенок стен и пола гармонично сочетались с контрастной мебелью цвета индиго: здесь уютно расположились нескольких округлых кресел, диван и столик в форме зеркального куба. В углу стоял кофейный автомат. Зеленый бамбук и водопад по графитовым камням украшали стену за ресепшен.

На лице Ульяны расцвела улыбка: ненавязчивый и ставший уже родным аромат шоколада и мяты приятно защекотал в носу, а с потолка лилась знакомая мелодия, и настроение заиграло радужными красками.

На ресепшен сидела незнакомая девушка, которая приветливо улыбнулась всем присутствующим и выжидательно замерла взглядом на Барховском.

– О, Уля, проходи. Рината сказала, что вызвала тебя сегодня. Заказчики подъедут после обеда, – появилась в конце коридора Цапина, а заметив Барховского, тут же расправила плечи, выпятила грудь и расплылась в обольстительной улыбке. – Кирилл Саныч! Как же мы вас рады видеть!

«Не обобщай, чудо», – мысленно усмехнулась Ульяна и приветственно кивнула в ответ.

– Мы – это Валентина Первая? – саркастично хмыкнул Барховский, а потом посерьезнел. – Валентина, для чего вам телефон?

Лицо Цапиной вытянулось в недоумении, она замерла на границе коридора и лобби и растерянно заморгала ресницами-опахалами.

– Во-первых, берите трубку, когда вам звонят. Во-вторых, в следующий раз встречайте всех нерадивых сотрудников лично с пропуском и провожайте на место, – бросил Барховский и широкими шагами удалился вдаль по коридору.

«Какой командир!» – закатила глаза Ульяна, особенно после подобострастной улыбки Цапиной.

– Ну что, покажешь мне здесь все? И выдай мне пропуск, я чуть не убила того амбала на ресепшен, – подбодрила Ульяна Валентину.

– Что он на меня кричит? – надулась та.

– А меня интересует, что он тут делает? – проворчала Ульяна, снимая шапку и шарф.

– Так он тут работает.

– Где?!

– На тридцать первом этаже, – отмахнулась Валентина и деловито обратилась к девушке на ресепшен: – Надь, сделай пропуск на Исаеву. В списках есть…

Ульяна досадно вздохнула и оглянулась на ресепшен.

– Кстати, это Надя Лапова. Она будет встречать гостей и клиентов и, в общем, развлекать их тут, провожать в переговорку, – развела руки в стороны Валентина. – Класс, скажи?

– Да, офис супер! – натянуто улыбнулась Ульяна и кивнула Надежде. – Привет, я Ульяна. Можно на «ты».

– Привет, рада знакомству! – добродушно улыбнулась Лапова.

А затем Цапина взбодрилась и повела Исаеву вдоль длинного коридора со стеклянными стенами, за которыми находились рабочие места.

Новый офис издательства, оформленный в стиле open-office, впечатлил своими просторами, затемненными стеклянными стенами, мягким освещением, удобством расположения кабинетов и эргономичными рабочими местами. Их здесь было гораздо больше. «Видимо, грядет серьезное расширение», – с ликованием заключила Ульяна: приятно было сознавать, что компания активно развивается. И кухня, о которой мечтали все сотрудники, была великолепна: встроенная посудомоечная и кофемашина, холодильник, высокие столы-стойки по периметру и высокие табуреты, тематические постеры, дизайнерские лампы под высоким потолком – современная, блестящая, и пахло кофе с ароматом вишни.

Ульяна сглотнула и довольно улыбнулась, а когда перевела глаза на прозрачную стену, увидела за ней Ринату.

– Супер! – одними губами проговорила ей Ульяна и подняла большие пальцы.

Маевская радушно подмигнула и вошла в кухню.

– Ну все, я пошла. Вдруг шефу нужна, – заторопилась Валентина и заскользила на носочках по глянцевому полу.

– Привет поближе! Пойдем, покажу гардеробную, а потом ко мне на летучку, – сказала Рината.

Ульяна живо переоделась в платье и туфли, взяла планшет и поспешила в кабинет главреда.

Отчитавшись по трем проектам, которые нужно было сдать только на следующей неделе, Ульяна разыскала свой отдел и восхищенно замерла на входе.

В новом кабинете было шесть рабочих мест, органично отделенных друг от друга для звукоизоляции стеклянными перегородками. Много света и воздуха. Посредине стоял длинный стеклянный стол для работы с эскизами.

Марина, Айгуль и Антонина сидели на местах у окна во всю стену, как обычно, в наушниках и сосредоточенно работали. Мирослава, закинув ногу на ногу, обрабатывала ногти маслом за столом у стеклянной стены, выходящей на коридор. Свободными оставались два места: в дальнем углу у окна и в углу справа.

– Привет! Как вы тут? Здесь очень красиво! – вошла Ульяна.

– Привет-привет! – радостно откликнулись по очереди девчонки, кроме Березиной, которая окинула Ульяну снисходительным взглядом и продолжила заниматься своими пальчиками.

– Ты куда пропала?

– Решала жилищные вопросы, а то все впопыхах: только прилетела, сразу вышла на работу, некогда было сделать все по-человечески… И где же мое место?

– Твое – там, – привстала Антонина и показала пальцем на место у окна. – Я туда твою коробку с вещами поставила.

– Ничего себе! – радостно улыбнулась Ульяна и прошла к уютному уголку, из которого с одной стороны открывался вид на Москву-реку, с другой – на весь отдел. – Я шла сюда и мечтала о месте у окна! А где наш мужчина?

– Ты про того хлюпика? Он теперь сам по себе, – усмехнулась Мирослава.

– Ой, ну хватит, Слава! – возмутилась Антонина. – Петра перевели в отдел веб-дизайна. А сюда еще нового сотрудника возьмут.

– А я вам такой тортик испекла, – вынимая из пакета высокий прозрачный контейнер, сказала Ульяна. – Вале я уже на кухне оставила, а вы Петрову и Васечкину не забудьте оставить.

– Ух ты! Я за тарелками! – радостно выбежала Айгуль.

Пока девчонки суетились вокруг десерта, восхищаясь им, Ульяна осмотрела свое новое кресло с высокой спинкой, стол светлый орех, столешницей переходящий в широкий подоконник, и довольно улыбнулась.

– Как здорово здесь! А летом, наверное, будет просто чудесно!

– Слава, ты-то попробуешь? Как раз кусочек остался, – спросила Антонина, подкатывая кресло к центральному столу.

– Ладно уж, попробую, – с одолжением поднялась Березина.

– А он несъедобный, – передвигая тарелку с последним кусочком на другой край стола, сказала Марина.

– Почему это? – возмущенно нахмурилась та.

– Я в него плюнула.

Девчонки прыснули от смеха. Ульяна лукаво прищурилась и села рядом с Антониной.

– Смотри, не подавись своим же ядом, – взбрыкнула Мирослава и вернулась за свой стол.

– Чем больше змей вокруг, тем мой ядовитее, – ухмыльнулась Марина и подмигнула девчонкам.

– Девочки, спасибо, что заняли мне это место! – решила разрядить атмосферу Ульяна. – Я вам за это еще что-нибудь вкусное испеку…

– А мы особо и не выбирали. Сергей Павлович прошел и назначил каждому свое место, – ответила Марина.

– Наверное, чтобы мы не подрались, – пошутила Ульяна.

– Вообще-то, это место мое по праву старожила, но, видно, у кого-то более «сладкие» аргументы, – с намеком покосилась на торт Мирослава, но имела в виду совсем другое.

– А ты все успокоиться не можешь? – вошел Петр, пренебрежительно морщась в сторону Березиной. – Вчера весь день ныла, и сегодня начала…

– Привет, Петров, а где Васечкин? Зови на тортик, – подмигнула Ульяна и обратилась к язве: – Слав, если это сделает тебя счастливее, а самое главное – добрее, я уступлю тебе место…

– И не думай уступать. Директор прямо сказал – это место Ульяны Олеговны, – перебила Марина, явно недолюбливающая Березину.

– Она, наверное, с Палычем переспала, раз он ей такое место выделил, – не унималась Мирослава.

Ульяну неприятно кольнуло такое замечание, но, зная Березину, она не показала неприязни, и, не оборачиваясь к ней, с усмешкой заметила:

– А что, в Москве все вопросы решаются через постель?

– Ну так… Очень ценная валюта, я скажу.

– То-то ты вся в побрякушках, – ухмыльнулась Айгуль, за что получила от Березиной убийственный взгляд.

– Почему сразу не с Барховским – он главнее Бута? – сострила Ульяна.

– Ох-ха-ха, – рассмеялась та. – Потому что ты даже до уровня носков его ботинок не дотягиваешь.

«Откуда этот повсеместный снобизм и высокомерие?» – с досадой подумала Ульяна, но вида не подала.

– А кто дотягивает? – усмехнулась она через плечо.

– Тут надо быть пушистой, стильной, ловкой и цепкой, – Березина изобразила лапы кошки с коготками и сморщила нос и губы так, что стала похожа на крысу, а не на кошку.

Ульяна перевела взгляд на обломанный ноготь Березиной и мягко заметила:

– Смотрю я, коготки-то уже пообточились…

Девчонки прыснули от смеха, а Петр захохотал в голос, но резко замолк.

Ульяна подняла глаза на цоканье Мирославы и неожиданно увидела в проеме дверей Барховского. Похоже, он давно наблюдал за ними и прекрасно слышал весь разговор – это читалось в его холодном взгляде и позе.

Ульяна с напускным равнодушием отвернулась, взяла тарелку с тортом и отошла к своему столу. «Ну вот… опять нарываюсь…»

– Хотите тортика, Кирилл Александрович? – предложила Марина, неловко переводя глаза на девчонок.

Тот бросил снисходительный взгляд на Фетову и сухо произнес:

– Петр, есть разговор. Зайди к Маевской.

После его ухода чаепитие быстро завершилось, все разошлись по рабочим местам.

21 глава

К обеду Ульяна чувствовала себя на новом месте как рыба в воде: разложила свои вещи, изучила несколько технических заданий и с умиротворенным вдохновением под альбом Эннио Морриконе занималась прорисовкой эскизов. Но к обеденному перерыву у нее вдруг погас монитор. Она набрала Василия Алова, однако тот ушел на обед раньше.

Ульяна думала застать его в кухне, но там оказался только Петр, за чашкой кофе задумчиво перебирающий страницы каких-то бизнес-планов.

– Тебе что, поручили бизнес-план в картинках изобразить? – улыбнулась Ульяна.

– А-а? – оглянулся Петр. – Да нет. Это мы с Васьком решили замутить свое дело… Так, в нерабочее время, есть продукт, есть исполнители, а тяму пока не хватает организовать все это юридически и документально… Расчеты надо провести. В общем, мозг взрывается…

– За пустым кофе, конечно, мозг хорошую идею не выдаст. Я заметила, что ты не обедаешь. Скоро будешь тощий, как наша язва, – прошептала последнюю фразу Ульяна, заметив Березину, идущую по коридору.

– Вложился хорошо, пока не до обедов, – лохматя густой затылок пятерней, сказал Петр и снова погрузился в бумажки.

Березина вошла в кухню, поставила свою чашку под носик кофемашины и продолжила с кем-то переписываться в телефоне.

Ульяна открыла холодильник, взглянула на свой небольшой контейнер с салатом и бутерброд и с улыбкой повернулась к парню.

– Я тоже экономлю, но все же важно употреблять необходимый минимум полезных веществ в день. Это совсем не дорого. Я с тобой поделюсь обедом, а ты со мной – вашей задумкой. Я немного в этом разбираюсь…

– Ты?

Ульяна засмеялась, оттого что Петр оглянулся с таким энтузиазмом не из-за порции салата.

– Бери вилку…

– Нет, я лучше ноут возьму, чтобы сразу все тебе показать, – сорвался со стула Петр и выбежал из кухни.

Выбегая за угол, Алов чуть не столкнулся с Барховским и Киреевым.

– Извините, – смутился парень и вновь ускорился.

– Перспективный мальчишка, – усмехнулся Артем.

– Они с Василием мне оба нравятся, – согласился Кирилл. – Ты знаешь, что у них интересная задумка есть насчет программного обеспечения по инфобезопасности. Надо время найти обсудить с ними проект. Пока такие таланты под носом, нельзя упустить.

– Давай кофе выпьем? – останавливаясь перед входом в кухню, предложил Артем.

– Я еще не обедал.

– Все-то у тебя по расписанию. Как ты до сих пор так живешь? – усмехнулся тот и отвлекся на телефон.

– Привычка, – сказал Кирилл, а услышав знакомый смех, оглянулся на кухню. За тонированным стеклом он заметил Березину и Исаеву.

– Впервые вижу такое: одеваешься ты неплохо, а на еде экономишь? – успокоилась от смеха Мирослава.

– В этой жизни все бывает. Не зарекайся, – ответила Исаева в своей привычно-сдержанной манере, будто ничем ее не сломить.

– Да мне-то что? А попросить денег у своего кошелька на ножках слабо? – хмыкнула Березина.

Кирилл презрительно сузил глаза.

– Даже если он у меня есть, то тем более не попрошу, – категорично ответила Исаева, поднялась и одернула подол платья.

– Почему?

– Не люблю быть должной.

– Просто у тебя его нет, – ухмыльнулась Березина. – А вообще, ты – дурочка. Это они всем нам должны, мы же даем им себя трахать. Пусть благодарны будут!

– А ты разве удовольствие не получаешь? Благодарный секс, вообще-то, дело обоюдное.

– Получаю, но это же для них важнее, – хмыкнула Березина.

– Неслыханное заблуждение, – беззлобно улыбнулась Исаева.

– Поменьше пафоса, Уля, – раздраженно поморщилась Березина и вдруг замолчала, заметив двух мужчин за стеклом.

Ульяна оглянулась, мельком окинула лица учредителей и сухо проговорила:

– Да, пойду подышу воздухом, выветрю патетику.

С вежливой полуулыбкой кивнув Кирееву и даже не взглянув на Барховского, Ульяна обогнула мужчин и пошла в гардеробную.

На углу коридора встретилась с Петром, который спешил к ней с ноутбуком.

– Ты куда?

– Знаешь, хочу подышать. Пойдем со мной? На кухне стало токсично, – поморщила нос Ульяна, намекая на Березину.

– Тут есть кафе на тридцать втором, пойдем?

– А пойдем, – довольно взяла под руку парня Ульяна.

В уютном стильном кафе они заняли место у панорамного окна. Петр разложил свои черновики и раскрыл ноутбук. Он взахлеб рассказал Ульяне об идее разработки программного обеспечения в области информационной безопасности при удаленной работе с приложениями для разных сфер услуг.

Ульяна ничего не понимала в программировании и в информационных технологиях, но искренне радовалась за парня, который с блеском в глазах, возбужденно размахивая руками, делился своим с братом детищем.

Выслушав и расспросив Петра, как они планируют осуществить задумку, Ульяна порекомендовала обратиться к некоторым законодательным актам, с которыми не раз работала с Масловым, и обратить внимание на несколько банковских положений, раз уж требовался солидный кредит. Петр немного приуныл, но лишь из-за понимания, какая серьезная предстоит работа.

– Ты такой умничка! – поддержала Ульяна. – И у вас все получится! Начинать всегда немного страшно. Но потом все пойдет как по маслу.

– Да я не хлюпик, как некоторые считают, – хмуро отозвался Петр.

– Ты, что ли, Березину наслушался? Она же язва…

– Да, у меня в печенке. Слава богу, больше не сижу с ней рядом.

– Ты на своих амбициях концентрируйся, а не на чужих. А бизнес-план мне перешли, я дома накидаю основные положения, потом еще раз обговорим. Бумажку составить нетрудно. Главное – все правильно просчитать.

– Спасибо тебе, Уль. Я не хотел привлекать сторонних. Столько сейчас на чужих идеях прилипал выезжает.

Петр собрал свои черновики, пролистал их веером и с сомнением спросил:

– Там одна бухгалтерия, наверно?

– Там не только бухгалтерия, а еще немного экономики, юридических и маркетинговых заморочек.

– Мы, вообще, думали взять кредит под левый проект, раскрутиться…

– Большой кредит под подложный проект не так легко взять. Кредитная комиссия не одобрит абы какой проект. Ты в нем разбираться должен… Тебе его защищать придется.

– А банкам что, не все равно? Ну плачу я им проценты регулярно, и пусть радуются…

– Прости, но это мнение дилетанта. Зачем тебе бизнес с лишних проблем начинать? Пусть все будет открыто и прозрачно. Может, и спонсоры найдутся легко, обойдетесь без кредита.

– Кредит придется взять…

– И все же лучше под реальный проект. Если такие авантюры и задумываются, то не проходят без своего человека в банке, хотя бы руководителя среднего звена.

– А жена руководителя подойдет? – задумчиво протянул Петр.

Ульяна звонко рассмеялась и кивнула.

– Ну если она хорошая жена и друг, то подойдет. Но ты же понимаешь, о чем я?

– Понимаю. Главное – с бюрократией покончить, а там дело пойдет…

Ульяна снова рассмеялась, и похлопала парня по руке.

– Верь в себя, Петр Первый!

– Спасибо, Уль! – улыбнулся тот и мельком глянул на часы. – О, побегу, а то скоро заказчик придет. А Васька сейчас найду и пошлю твой монитор посмотреть.

Ульяна улыбнулась на прощание и повернулась к окну, чтобы еще немного полюбоваться видом на Москву, на реку и морально настроиться на встречу с серьезными заказчиками, о которых предупреждала Маевская. Было красиво, спокойно смотреть на все с высоты. Приятная музыка расслабляла, и Ульяна настолько погрузилась в созерцание этого умиротворяющего вида, что не сразу поняла, что к ней кто-то обращается.

Она рассеянно оглянулась, вернулись голоса, звуки чашек и столовых приборов, а пристальный взгляд серых глаз тут же вывел ее из состояния безмятежности.

– Я могу присесть? – снова повторил Кирилл.

– Э-э… Я уже ухожу, – отводя глаза, поднялась Ульяна.

– Я вас не прогоняю. Пообедайте со мной.

Это было скорее указание, а не дружелюбное предложение.

– Я уже пообедала, – солгала Ульяна.

– Хорошо врете, – усмехнулся тот и настойчиво указал ладонью на кресло.

– Я уже опаздываю, – вновь попыталась отказаться она.

– Ваши заказчики будут только после двух, – не отступал Кирилл и бросил взгляд на кресло, будто приказывал сесть.

«Хорошо!» – терпеливо вздохнула Ульяна и села.

К столику сразу подошел официант.

– Вам, сюда подать чай, Кирилл Александрович?

– Закажете что-нибудь? – не обращая внимания на парня, но внимательно глядя на женщину, спросил Кирилл.

Ульяна мягко улыбнулась официанту и спросила:

– У вас чай не пакетированный?

– Нет, что вы, – усмехнулся тот, но поймав на себе посерьезневший взгляд гостьи, сразу принял обычную дежурно-вежливую мину.

Ульяна и сама понимала, что это не столовая и не дешевое бистро, но как-то растерялась. А Барховский продолжал сканировать ее непроницаемым взглядом.

«Ляпай, но уверенно! У них это называется эксцентричностью…» – вспомнила она слова Людмилы из фильма «Москва слезам не верит».

– Увы, бывает, – тихо заметила она. – Зеленый чай с мятой.

– Что-то еще?

Ульяна терпеливо посмотрела на официанта.

– Может, меню посмотрите?

Она молча покачала головой, чувствуя, что не понимает, почему ей так сложно здесь и сейчас, почему не знает, как себя вести. Вроде бы и ничего не должна Барховскому, и вместе с тем он вызывал у нее странную скованность, а из-за этого и раздражение.

– Ваш фирменный десерт… – теряя терпение, заговорил Кирилл.

«Если сейчас он скажет «этой женщине», я выцарапаю ему глаза!» – подобралась Ульяна и вдохнула для смелости.

–…моей коллеге, – неожиданно договорил тот.

Она даже почувствовала досаду, что он не дал ей повода как следует разозлиться, а потом встать и уйти.

Пока официант раскладывал на столе приборы, оба молчали. Исаева смотрела на реку, а Кирилл задумчиво разглядывал ее. Он прекрасно слышал, о чем она говорила с Петром Аловым, когда обедал за соседним столиком позади них, и был удивлен ее осведомленностью во многих вопросах и таким искренним участием.

– Расскажите о своем опыте работы.

Ульяна перевела подозрительный взгляд на Барховского и спросила:

– Дизайнером?

– Вы ведь не только дизайнером работали? – расстегнув пиджак, Кирилл вальяжно откинулся в кресле.

Она отвернулась к окну и скрестила руки на груди: «С какой стати?»

– Вас не удовлетворила моя работа?

– Я задал вам конкретный вопрос. Не увиливайте, Ульяна Олеговна.

Тон, не терпящий пререканий, лишил Ульяну выдержки и излишней скромности. Она перевела на мужчину прямой взгляд и скопировала его позу в кресле.

– Я не увиливаю, а не понимаю цели вашего вопроса. Мой опыт – это мое прошлое, и оно никак не связано с настоящим, – спокойно ответила она.

Кирилл ухмыльнулся и чуть придвинулся к столу.

– Хорошо, расскажите о себе. Или предпочитаете держать интригу?

– Нечего рассказывать. Обычная провинциалка, как вы заметили однажды, – с той же снисходительностью, с которой говорил сам Барховский, проговорила Ульяна.

– С характером, – усмехнулся тот.

– Ну что ж, раз вы такой любопытный, – придвинулась к столу она и снова пристально посмотрела ему в глаза. – Интеллект в пределах среднего, общительна, прямолинейна, круга среднего, комплекции средней, интересы, как у среднестатистической женщины средних лет… Что-то еще?

– Как много среднего, – насмешливо прищурился Кирилл, понимая, что Исаева провоцирует его.

Выставив локти на стол, сложив одну ладонь под другую и поставив на них подбородок, Ульяна улыбнулась:

– Не всем же быть «Светом очей».

– Насчитал уже три булыжника в мой огород, – улыбнулся Барховский.

Она сузила уголки глаз и мягко проговорила:

– Ну что вы, всего лишь галька. Полезно бывает смешивать почву с камешками: воздух легче циркулирует.

– Вы и сельхознауки изучали?

– Я выросла в сельхозкрае.

То, как она это сказала, как держала голову, осанку, как щурила свои необыкновенные глаза, Кирилла снова позабавило.

Нет, Исаева точно не была провинциалкой в полном смысле этого слова. Даже не так проста, как ему показалось сначала, и не так прямолинейна, как заявляла, с характером, безусловно, но держать себя умела. Ему определенно нравилось, как она отвечает на колкости, сохраняет достоинство. И его захватил интерес: насколько силен ее самоконтроль, как быстро он сможет вывести ее из себя и она проявит истинное лицо.

Кирилл знал лишь несколько женщин, преданных своим принципам и глубоко порядочных даже в условиях современных рыночных отношений, вели они себя по-разному, но никогда не теряли уважения в его глазах. «А что эта из себя представляет? Немного провинциального налета, хитрости и вышла покорять столицу? Не могу понять… Да, дизайнер – без вопросов: Бут отхватил приз… Но строит недотрогу – марку держит? Может, и переспал бы с ней разок – экзотика…»

– Видно, в вашем возрасте патетике уже не выветриться, – не удержался Кирилл.

Ульяна вытянулась: он наступил на больную мозоль, да еще так по-хамски.

– А ваши бесцеремонность и эгоизм, очевидно, только расцветают? – прямо ответила она, раз уж он перешел границы такта.

– Эгоизм? – лукаво вскинул бровь тот.

– А о ком вы думали, когда забыли меня в машине? – ехидно напомнила Ульяна.

Строгое лицо Барховского вдруг разгладилось, и он улыбнулся.

– За это прощу прощения. Со мной такое редко случается.

– Да неужели? А мне кажется, вы регулярно бросаете женщин, – усмехнулась Ульяна, но тут же осознав, как прозвучали ее слова, быстро добавила: – В беде… Сколько, интересно, отморозило себе ноги?

Тут Кирилл не выдержал и тихо рассмеялся.

Ульяна с трудом подавила улыбку, настолько заразителен был его смех. Да и та ситуация уже казалась комичной. Она опустила глаза и повертела в руках чайную ложку.

Официант принес заказ. Ульяна убрала руки со стола и посмотрела на десерт. И сразу узнала его: лимонный торт с меренгой выглядел шикарно, но вряд ли она станет его есть.

– Вы ведь не чистокровная русская?

Неожиданный вопрос выбил Ульяну из колеи. Она перевела недоуменный взгляд на мужчину, но, заметив ожидание ответа в его глазах, со спокойной гордостью ответила:

– Мой отец был наполовину казах, поэтому я русская на три четверти.

– Так вот откуда такой разрез глаз…

Ульяна смущенно опустила глаза и, чтобы разговор не зашел не туда, решила перевести тему:

– А как вам макет все-таки?

Барховский взял свою чашку и медленно отпил из нее, все это время не прекращая мерить Ульяну снисходительно-изучающим взглядом.

– Отправляйте на печать.

«Ага, вот так просто! А раньше он мне сказать не мог?»

– У нас сейчас загружено производство, – перешла на деловой тон она. – Если только в понедельник…

– Мне решить вопрос с Бутом или вы все же самостоятельно разберетесь? – изменился и его тон.

Его манера все время намекать на некомпетентность начинала всерьез раздражать Ульяну. Но она терпеливо продолжила:

– Я постараюсь это уладить. Заеду в типографию и отправлю вам макет курьером. Вас устроит?

– Макет должен быть у меня в воскресенье в подарочной рамке. Как и когда вы его добудете, мне не интересно.

– Тогда разрешите откланяться, – поднялась Ульяна.

Кирилл улыбнулся уголком рта, заметив, как Исаева старается не показать ему своего недовольства.

– Вы не попробовали десерт.

– Уверена, я это переживу, – ответила Ульяна и повернулась к выходу.

– В 8:00, а не в 23:59, – ровно проговорил Барховский.

Ульяна замерла на полушаге от стола, но не оглянулась.

– Как скажете, господин Барховский.