Текст книги "Сила притяжения"

Глава 14

Тим осторожно припарковался у дома, окинув тот пристальным взглядом.

– Вот видишь: свет не горит, значит, Том спит.

Лиз пару секунд неуверенно переминалась с ноги на ногу, но, всё же взяв парня за руку, покорно последовала за ним. Только прошмыгнув в комнату Тимоти и не встретив Тома на своем пути, расслабленно опустила плечи и по-хозяйски завалилась в кровать.

– Раздеваться-то будешь или так собираешься спать? – буднично спросил Тим, стягивая с себя джинсы и носки. – Могу дать футболку. Хотя я бы предпочёл, чтобы ты спала голая. Мало ли с каким настроением я проснусь, – он остался в одних трусах и начал рыться в шкафу в поисках одежды для девушки. – А раз ты со мной, уверяю, настроение будет самое игривое.

Лиз ловко поймала брошенную футболку и принялась медленно раздеваться, стоя к Коулману в пол-оборота. Она ощущала буквально каждой клеточкой кожи его пристальный взгляд.

– Ты не помог бы? – повернулась спиной, оставшись в одном нижнем белье, и указала на застежку бюстгальтера. – Кажется, я не дотянусь сама…

– Лиз-зи, – Тим предупреждающе зарычал, притягивая её к себе за талию. – Боже, Лиз, что ты со мной делаешь? – зарылся носом в светлые волосы.

После того, как она все же соизволила натянуть широкую футболку, они устроились в обнимку под одеялом. Сонливость накатила внезапно. Говорить было лень, и блондинка еле ворочала языком.

– Так, о чем ты? Что я с тобой делаю? – Натянув одеяло почти по самые уши и так и не дождавшись ответа, Лиз повторила вопрос, решив, что Коулман давно уснул: – Что я делаю, Тим?

– Не знаю, Лиз, – парень устало потёр переносицу и нахмурил брови. – Просто раньше я никогда… Я не… Черт, Лиз, кто меня за язык тянул? В общем, хочу сказать, что я впервые влюбился. Понимаешь? Крепко попал. Ведь до этого я никогда не… оставлял девушек у себя на ночь. Ну, это как минимум.

Лиз заерзала, пытаясь скрыть от Тима лицо, но это не ускользнуло от его внимания. Он осторожно повернул её к себе, прикасаясь губами к маленькой морщинке между бровей.

– Я не собираюсь рассказывать тебе о своих бывших, если не хочешь, я же не дурак. Но и ты, позволь заметить, далеко не девственница. – Лиз вспыхнула ярче пламени, чем несказанно позабавила Тима. – Я люблю, когда ты так смущаешься, маленькая. И когда смеёшься, и когда злишься. Я не знаю, что ты со мной сделала, возможно, ты ведьма, но я никогда и никого не любил, как тебя. Да я себя, черт возьми, так не люблю! – с минуту парень изучал глаза Лиз, словно пытаясь найти там ответы на свои вопросы. – Признавайся, ведьма, ты меня приворожила?

***

Блеклое осеннее солнце устало заглядывало в окно маленькой комнаты на втором этаже типичного американского домика на юге Анхема. На кровати в углу, широко раскинув руки, сладко сопел Тим Коулман, периодически морщивший нос во сне, а на его груди, свернувшись котёнком, спала Элизабет Миллер.

Внезапный стук в дверь не разбудил их. Лишь Тим, недовольно бурча что-то, перевернулся на бок, попутно сгребая Лиз руками и кутая ее в своих объятиях.

Дверь спальни тихо приоткрылась:

– Дорогой, ты спишь? Я вернулась пораньше, пока отец… – миссис Коулман бодрым шагом ворвалась в комнату и замерла, застав сына в постели с незнакомкой.

Тим приоткрыл один глаз:

– Ма, мы ещё спим.

– Милый, уже полдень, – растерянно ответила женщина, не зная куда деть глаза. – Твоя… эм… подруга останется на обед?

Лиз заерзала. Повернулась на другой бок, обвила руками Тима и, как ни в чем не бывало, продолжила сладко спать.

– Сейчас спущусь, – шепнул Тим. – Боже, мам… это слишком неловко. Ты не могла бы выйти?

Женщина заторопилась покинуть комнату и не заметила, как зацепилась платьем за настольную лампу. Та с грохотом упала, разбившись вдребезги. Лиз тут же вскочила, испуганно озираясь по сторонам, и, встретившись глазами с миссис Коулман, не нашла ничего лучше, чем спрятаться под одеяло. Тим нервно хихикнул, взглядом умоляя женщину оставить их наедине.

– Она ушла, – бросил куда-то под одеяло, как только дверь за мамой закрылась.

Лиз испуганно выглянула из своего убежища.

– Стыдно-то как, – обреченно выдохнула она, убирая растрепанные волосы за уши. – Почему твоя мама дома? Ты же говорил, что их не будет все выходные.

– Если честно, понятия не имею, но подозреваю, кто может быть в этом замешан. Мелкий поганец наверняка позвонил и нажаловался, что я привел домой девушку. Прямо сейчас пойду и оторву ему руки!

– Эй-эй, – Лиз положила ладонь ему на лицо в попытке успокоить. – С Томом разберешься позже, ладно? Если он действительно виноват.

Тим что-то сердито пробурчал. Быстро чмокнул Лиз в макушку и бодро вскочил с кровати, направившись к шкафу с одеждой.

– Предлагаю одеться и спуститься вниз. Не думал, что твое знакомство с мамой произойдет так скоро, но ничего не поделать, – улыбнулся Тим, выглядывая из-за дверцы, – придется сдаваться. Кстати, малыш, позвони маме, время практически обед. Думаю, она не очень довольна тем, что ты куда-то запропастилась. Я сейчас.

«Обед! Мама меня убьёт!» – с ужасом подумала Лиз, поспешно натягивая джинсы.

Решив оставить футболку парня – ведь та так соблазнительно пахла бензином, натуральной кожей и одеколоном Тима – извернулась, застегивая бюстгальтер. Все-таки сверкать сосками в чужом доме – не лучшая затея.

Закончив с приведением себя в порядок, притянула футболку к носу и медленно, с наслаждением вдохнула запах, прикрыв от удовольствия веки.

– Если хочешь, можешь оставить себе, – ухмыльнулся Тим, стоя в дверях и наблюдая за девушкой.

Лиз смутилась, глубже зарываясь носом в ткань.

– Она пахнет тобой, – улыбнулась она. – Мне нравится твой запах.

– Вот как. И что же еще тебе нравится, если не секрет? Ну, кроме меня, естественно, – Тим покачал головой.

Склонился, принявшись осторожно собирать осколки от разбитой лампы в совок.

– Книги, – не раздумывая ответила Лиз, – цветы, комнатные и полевые, запах дождя и мой старый джинсовый комбинезон. Я носила его еще в средней школе, но рука до сих пор не поднимается выбросить. Не то чтобы я была настолько привязана к вещам. Просто он дорог мне скорее, как память. А ещё, – бросив на Тима короткий взгляд, практически прошептала девушка, – мне нравится, когда ты так на меня смотришь.

– Очень интересно, – кривовато улыбнулся Тим. – «Так» – это как?

Лиз зажмурилась. Резко распахнула глаза, а затем придала лицу максимально безразличное выражение. Чуть наморщила лоб, отчего между бровями пролегла тонкая морщинка и посмотрела прямо в глаза Тима. Пристально, изучающе, с легким прищуром и плохо скрываемой хитринкой. По крайней мере ей казалось, что у нее получается именно такой взгляд.

– Серьёзно? По-твоему, я именно так выгляжу? Как хмурый придурок? – парень недовольно поджал губы. – Тогда сочувствую.

– Чему? – искренне удивилась Лиз.

– Тому, что тебе ежедневно приходится лицезреть вот это, – указал пальцем на свое лицо.

– Ты дурак, да? – девушка склонила голову набок, прекрасно понимая, что Коулман просто нарывается на комплимент. – Я люблю твоё прекрасное лицо вкупе со всем остальным, – осторожно приблизилась, оставив легкий поцелуй на его губах. – И эту милую морщинку, – коснулась кожи между бровей, – и кривую ухмылку, и эту чудную ямочку на подбородке.

Тим прижал девушку к себе. Не как обычно, без намека на пошлость: искренне и нежно, так, словно боялся сломать. Лиз привстала на цыпочки, обхватив его лицо руками.

– Я люблю тебя, – выдохнула в губы, улыбаясь. – Всего тебя.

– И я люблю тебя, Лиз, – Тим был на удивление серьезен. – И я хочу, чтобы ты знала: если что-то пойдет не так, если мы будем вынуждены расстаться, я всегда буду любить тебя. Только тебя, Лиз Миллер. Всегда.

– Обед готов… Ой, простите, – миссис Коулман заглянула в комнату и тут же скрылась за дверью.

– Интересно, долго она там стояла? – нахмурился Тим.

– Не знаю, но, думаю, слышала более чем достаточно, чтобы засыпать нас тонной вопросов, – попыталась отшутиться Лиз, всеми силами отгоняя предчувствие чего-то нехорошего. Слова Тима ее пугали.

– Мама, – флегматично пожал плечами парень.

– Пора спускаться. И, пожалуйста, постарайся не убить Тома. Он все-таки твой брат, – девушка оставила последний, невесомый поцелуй на его губах и потянула прочь из комнаты.

Лиз, поглощенная своими мыслями, уныло ковырялась вилкой в тарелке, пока остальные уплетали вкуснейшую пасту с креветками, приготовленную миссис Коулман.

Собственные чувства пугали. Они с Тимом всего ничего вместе, и он для нее до сих пор загадка. Но то, как быстро она к нему привязалась – стало для Лиз настоящим шоком. Еще не до конца оправившись от прошлых абьюзивных отношений, она была уверена, что ближайшие лет пять будет не готова к новым. Пока на горизонте не появился Коулман, перевернувший ее жизнь с ног на голову. Он буквально с пинка вышиб двери и сломал все замки в ее сердце, снова заставив чувствовать. С одной стороны, Лиз была благодарна ему за эту встряску. Но с другой – отчаянно сопротивлялась. Что, если Тим окажется таким же, как он? Что, если разобьет сердце, сломает ее саму и выбросит как ненужную игрушку? Кто соберет ее обратно по частям? Да и выдержит ли она еще один подобный удар судьбы?

Страх – самая естественная эмоция человека. Страх живет в нас даже, когда мы спим. Страх смерти, потери близких. Менее выраженный, но от этого не менее опасный: страх предательства, безответной любви. Лиз боялась. Верила, надеялась, но все равно боялась ошибиться в своем выборе. Боялась ошибиться в Тиме.

Старые раны, как оказалось, еще не до конца затянулись, и она не успела толком прийти в себя, как тут же окунулась с головой в отношения с Тимом. Собственные сомнения не давали нормально дышать. Ведь, если подумать, он ни разу не дал повода усомниться в себе. Наоборот, светился искренностью. Оберегал, защищал. Не лгал и не делал больно, как… он. Но, несмотря на то что она уже рискнула попробовать, страх никуда не уходил. Сидел тихонечко в самом дальнем уголке сознания и выжидал. А Лиз безумно устала бояться.

– Малыш, все в порядке? – Тим склонился к её уху, несильно сжимая ладонь под столом. – Расслабься. Мама, конечно, в шоке, но она не кусается. Тем более я уже большой мальчик, – мягко улыбнулся он и поцеловал девушку в макушку.

Лиз почувствовала на себе внимательный взгляд миссис Коулман, и лицо тут же залилось краской смущения.

– Элизабет, у тебя все хорошо? – участливо спросила женщина, кидая на сына многозначительные взгляды. – Думаю, нам всем сейчас немного неловко. Но я всегда знала, что рано или поздно этот день настанет, и мне придется делить моего мальчика с кем-то ещё.

– Мам, перестань, я уже давно не ребенок, – растерянно улыбнулся Тим, наматывая на вилку очередную порцию спагетти. Обернулся к Лиз. – Малыш, ты бы позвонила маме. Наверняка она волнуется.

– Точно! – вскочила девушка, выискивая взглядом рюкзак с запрятанным где-то внутри смартфоном.

Но, вспомнив, что тот остался в комнате Тима, извинилась и спешно ретировалась на второй этаж.

Как она и думала, на экране скопилось несколько десятков оповещений: пара сообщений из социальных сетей, спам и, конечно же, пропущенные от мамы. Обреченно вздохнув, девушка смахнула ненужные уведомления и нажала на кнопку вызова.

Выслушав долгую, не очень приятную тираду от матери о том, какая она безответственная и вообще «в край обнаглела», Лиз устало потерла виски. Возвращаться за стол не хотелось, но и показывать себя неблагодарной или невоспитанной особой тоже было бы неправильно.

Поправив одежду и бросив короткий взгляд в зеркало, Миллер решительным шагом покинула комнату, столкнувшись нос к носу с Коулманом-младшим. Парень безразлично посмотрел на нее и продолжил движение по коридору. Однако у Лиз были иные планы. Легонько ухватив Тома за рукав кофты, она заглянула ему в глаза:

– Прости, если чем-то тебя обидела. Не знаю, что происходит между тобой и Тимом, но я бы очень хотела, чтобы вы разобрались с этой ситуацией. Мне больно видеть, как вы грызетесь, и еще хуже от того, что я сама являюсь частью ваших проблем.

– Не знаешь, что происходит? – Том вскинул подбородок, болезненно усмехнувшись. – Вот и спроси своего святого Тима, что он сделал. А уже потом думай, захочешь ли ты вообще быть с ним или нет, – всего на какую-то долю секунды в карих глазах мелькнула такая выстраданная и сотни раз пережитая боль, что Лиз невольно отшатнулась. – И не трогай меня больше, пожалуйста, – развернувшись на пятках, он скинул с себя руку девушки, и пошел прочь.

Лиз недоуменно посмотрела на спину Тома. О чем он? Что такого сделал Тим, что родной брат его так ненавидит? Может, это как-то связано с Лили и тем, что произошло между ними в позапрошлом году? Тим ведь так и не рассказал всей истории, и, кажется, пришло время выбить из него правду. Она имеет право знать.

Все еще находясь в прострации, Лиз неслышно ступила на первую ступеньку деревянной лестницы, когда до нее донеслись обрывки фраз со стороны обеденного стола, где Тим тихо препирался с миссис Коулман:

– Мам, мы уже не маленькие… да, знаю… нет, я люблю её, и не надо на меня так смотреть. Мне уже не пятнадцать, и я отдаю отчет своим действиям. Боже, мама, ей восемнадцать… перестань, Лиз пьет таблетки, всё будет нормально.

От услышанного горели уши, однако решимости Лиз не растеряла. Они должны поговорить.

За стол она вернулась чернее тучи. Робко посмотрела на миссис Коулман, поджав губы, словно извинялась за что-то, и повернулась к парню.

– Все так плохо, малыш?

Лиз протяжно выдохнула и кивнула.

– Все будет хорошо, маленькая, – ободряюще приобнял девушку за плечи Тим. – Если наелась, поднимись обратно в комнату, пожалуйста. Я сейчас подойду.

Глава 15

Поблагодарив миссис Коулман за обед, к которому, к слову, она так и не притронулась, Лиз вернулась в спальню и молча уселась на кровать. Все мысли занимали слова Тома. Хочет ли она знать настоящую причину их ссоры, или лучше остаться в блаженном неведении? Поняв, что от незнания скорее сойдет с ума, Лиз уверенно сжала кулачки и стала покорно дожидаться парня.

Тим появился через минуту. Прямо с порога упав на кровать, притянул Элизабет к себе:

– Мама вопросами замучила, будто я ребенок.

– Ты и есть ребёнок, – Миллер удобнее устроилась на его плече. Возвращаться домой не хотелось, но, вспомнив гневную тираду матери, девушка вздрогнула. – Для мамы ты всегда будешь ребенком.

– Тут ты, конечно, права, но в этом году я заканчиваю школу и сваливаю в… – он резко замолчал, до боли стиснув зубы. – Мы ещё не говорили об этом. О том, куда я поступаю, и что будет с нами.

– Я хочу знать, что случилось у вас с Томом, – неожиданно даже для самой себя выпалила Лиз, требовательно заглядывая парню в глаза. – Он упомянул, что я знаю не всю правду. А я хочу знать. Имею право знать, Тим.

Парень неровно выдохнул. Запустил пальцы в волосы. Решительность вмиг испарилась.

– А я знал, что так и будет, – вскочил Тим, нервно потирая шею и стараясь не смотреть девушке в глаза. – Десятки раз прокручивал этот разговор в голове, но ни разу так и не решился начать… Ты сказала, что любишь меня. Любишь, несмотря ни на что, Лиз?

Бросил жалобный взгляд на Элизабет. Руки взволнованно подрагивали.

Девушка сидела на кровати, почти не дыша. Неуверенно кивнула, понимая, что он не продолжит, пока не дождется хоть какого-то ответа.

– Помнишь ту историю с Лили? Конечно, помнишь. Ну, в общем, – Тим все никак не мог собраться с мыслями, старательно подбирая каждое слово. – До того случая мы с Томом вполне ладили. Мы же братья. Но, когда мне стукнуло шестнадцать, меня переклинило: я вступил в банду, начал пить и вести довольно разгульный образ жизни. Том не разделял моих интересов, ему было куда интереснее возиться с компьютерами. Создавать программы. Ты знала, что он компьютерный гений? Тогда он только познакомился с Лили, соседкой Сэма и, конечно же, сразу влюбился.

Лиз прижала руки к лицу, пряча глаза. Она прекрасно помнила это чувство: когда впервые встречаешься глазами с человеком, и что-то внутри щелкает. Так было и с ним.

Тим судорожно сглотнул, хмурясь и всё быстрее измеряя комнату шагами.

– Где-то спустя год его страданий от неразделенной любви в один из вечеров я перебрал. Даже не помню, как оказался дома. Помню только, как увидел Лили в гостиной на диване: она что-то рисовала в блокноте и выглядела так мило и невинно, что меня будто током ударило. Томаса не было видно, и я начал грубо к ней подкатывать, недвусмысленно намекая на… ты поняла.

Лиз перестала дышать, пропуская удары сердца один за другим, не понимая, кто этот человек, про которого рассказывает Тим, с лицом полным боли и раскаяния.

– Она успела вырваться в последний момент только потому, что Том вовремя подоспел. Думаю, если бы не убежала, я сделал бы то, что собирался. А на утро даже и не вспомнил бы.

Девушка незаметно утерла слезы, молча уставившись в окно. Страшно. Мерзко. Как он мог так поступить? Что, если бы Том не успел? Как бы Тимоти жил с этим грузом? А может, ему было бы все равно? Нет, Лиз уверена, что Тим страдал бы точно так же, как и несчастная Лили.

Бедная девочка. Лиз не понаслышке знала, что такое боль. Как ноет в груди разбитое сердце, как мысли – чертовы мысли! – не дают покоя, лишают сна. Как страшно выходить из дома и вздрагивать от каждого шороха. Прятать боль внутри и улыбаться, притворяясь. Знала и не могла поверить, что ее Тим оказался способен на такой низкий поступок. Пусть он был пьян и не довел дело до конца – это не оправдывает его ни в коей мере. Он мужчина, защитник. Он и только он ответственен за все, что случилось. И от этого Лиз еще больше недоумевала: почему же тогда Тим так яростно ищет драки с Сэмом. Из-за чувства вины? Не может же быть, что ему просто нравится дразнить друга Лили?

Тим опустился на пол возле девушки и положил голову на ее колени.

– Лиз, я не знаю, кем был тот человек. Глупый мальчишка, моральный урод, возомнивший себя центром Вселенной. Я не отрицаю своей вины, но хочу, чтобы ты поняла, что он – не я. Это другой Тим, далекий и совершенно чужой. Я бы очень хотел забыть его, но не имею права. Мне с этим жить. Но ты, – ты, Лиз, – делаешь меня лучше. Ты нужна мне.

Девушке показалось, что Тим плачет, и она робко погладила его по волосам. Неприятная тишина давила на уши. Тим умолк, покорно дожидаясь вердикта любимой, а она просто не знала, что сказать.

Казалось, все ее страхи и опасения обрели форму. Она дождалась момента, когда Тим покажет свое истинное лицо. И ей бы бежать со всех ног, но те будто приросли к полу. Отчего-то впервые в жизни не хотелось уходить. Наоборот, хотелось остаться и разобраться. Найти решение, помочь, не дать сомнениям загрызть окончательно. Может, вместе они найдут выход? Научатся избавляться от боли и страхов? Станут друг для друга лекарством и спасением?

– Я… Мне нужно подумать, Тим, – Лиз вскочила, сбрасывая его руки.

Молча переоделась, бросив футболку парня на спинку стула, и вышла из комнаты, даже не попрощавшись. Слишком многое предстояло обдумать.

И принять.

Тим окликнул её уже на улице. Лиз обернулась, прикусила дрожащую губу и выжидательно уставилась на него, еле сдерживая слезы. Тим протянул свою футболку.

– Обещай, что мы поговорим, когда ты все обдумаешь?

– Обещаю, – кивнула девушка. – А ты расскажешь о банде, идет? – Помявшись секунду, сделала нерешительный шаг вперед и быстро поцеловала Коулмана в губы. – Я люблю тебя.

***

Как и ожидалось, мама со всей строгостью отнеслась к тому, что Лиз не пришла ночевать домой, а потом не брала трубку. Набросилась на девушку, будто разъяренная фурия, едва не сбив ту с ног, прямо с порога, но, заметив заплаканное лицо дочери, тут же смягчилась:

– Милая, что случилось? Он обидел тебя?

– Нет, мам, – запротестовала Лиз, смахивая льющиеся бесконечным потоком слезы. – Не в этом дело. Просто… – бросилась в объятия матери, не прекращая рыдать.

Миссис Миллер крепко прижала дочь к себе, нежно гладя ее по волосам:

– Ну-ну, детка, что ты.

– Мам? – всхлипнула Лиз, потираясь щекой о плечо женщины. – Скажи, а люди меняются?

– Когда как, милая, – ответила мама. – Но, если искренне любишь, это должно быть совсем не трудно: стать лучше ради любимого человека.

Лиз разжала руки, отстраняясь от миссис Миллер. Заглянула припухшими от слез глазами в ее обеспокоенные:

– Мам, почему тебе не понравился Тим?

– Ох, милая… У каждого ведь свой груз на душе. Скажу так: в моей юности тоже был такой «Тим Коулман» – первый красавец школы, капитан футбольной команды и очаровательный мерзавец. Он был прекрасен, как Аполлон, обольстителен, харизматичен. Как ты уже догадалась, я влюбилась в него без памяти, а потом он втоптал моё сердце в грязь. Я думала, что уже никогда не выберусь из этой пучины боли и отчаяния. Пока не встретила твоего папу, конечно, – усмехнулась мама. – Но, как видишь, ничто не вечно. Твой отец как раз-таки яркий пример того, что люди не меняются. А может, он просто не любил меня так же сильно, как я его.

Милая, уверена, у вас с Тимом все наладится. Как бы я ни старалась уберечь тебя, некоторые ошибки ты должна совершить сама. И если он твой человек, он останется с тобой до конца. А если нет – в твоей копилке опыта появится еще одна глава. Но это нормально. Через боль приходит понимание.

Поражённая откровением матери, Лиз вновь прильнула к ней, словно пытаясь перенять и разделить часть боли:

– Прости, мам, – девушка хлюпнула носом. – Тим… я его правда… Я запуталась, мам.

***

– Привет, – Лиз опустилась на сидение рядом с Сэмом, успев поймать удивлённый взгляд Лили за секунду до своего приземления. – Как дела?

– Эм… привет? – растерянно ответил парень. Покосился в сторону подруги, а затем подозрительно прищурился, внимательно изучая Элизабет. – Что-то хотела?

– М-м, в общем-то, да, – ослепительно улыбнулась она и протянула Сэму два билета в кино. – Это вам с Лили от меня.

– С чего вдруг? – не совсем дружелюбно удивился Сэм, однако принял билеты и положил на стол перед собой. – Что еще за «Форма голоса?» Какое-то идиотское название.

– Эй, не обязательно хамить! Я вообще-то извиниться хотела, за Тима.

Лиз грустно вздохнула, кинув короткий взгляд в сторону Лили: девушка метала взгляды-молнии в их сторону, так сильно сжимая в руке карандаш, что тот вот-вот был готов разлететься в щепки. Лиз представила, как странно, должно быть, выглядит со стороны их разговор с Сэмом, и едва заметно помотала головой.

– Пригласи Лили в кино, Сэм. Если ты не видишь, как она смотрит на тебя, то я просто не знаю, как ещё намекнуть. Разве что вывесить плакат на крыльце школы.

Сэм нахмурился:

– Я все прекрасно вижу и знаю. Просто это… сложно.

– Поясни, – тихо попросила Лиз, не заметив учителя, который вошёл в аудиторию и раскладывал бумаги на столе.

– Потом, – отмахнулся парень, старательно делая вид, что поглощен изучением конспекта. – Спасибо за билеты, – наконец прошептал он и до конца урока больше не заговаривал с девушкой.

Как только прозвенел звонок, Лили сразу же метнулась к ребятам, едва не сбив с ног какого-то парня и не сводя подозрительного взгляда с Элизабет.

Та, обреченно вздохнув, осторожно взяла подругу под локоть:

– Во-первых, привет, – улыбнулась. – Во-вторых, успокойся, а то у тебя жутко бешеные глаза, это пугает. И в-третьих, я не собираюсь уводить твоего парня, мне хватает проблем со своим, – Лиз положила руки на плечи Лили и легонько встряхнула. – Лил, я хочу помочь.

– С чем? – недоуменно похлопала ресницами девушка.

– С Сэмом, – Лиз заговорщически понизила голос. – Я же вижу, что он тебе нравится.

– Ах!

Лили прижала руку ко рту, пытаясь скрыть смущение. Бросила взгляд в сторону парня, который что-то увлечённо изучал на доске объявлений, всем своим видом показывая, что вообще не при делах. Получалось так себе.

– Лиз, он знает. Я уже призналась ему.

– И почему же вы тогда не вместе? Или я чего-то не знаю? – девушка сложила руки на груди, выжидательно уставившись на Лили. – Неужели он отказал тебе?

– Тут все немного сложнее, – еле слышно ответила блондинка. – Мы дружим с самого детства, понимаешь, и когда я поняла, что люблю его, он… Он сказал, что не может воспринимать меня как девушку, только как младшую сестру. Это очень тяжело, Лиз, прости.

Лили резко дёрнулась и рванула по коридору. Сэм тут же бросился за ней, но Лиз успела в последнюю секунду ухватить его за рукав куртки.

– А ну стоять!

Андерсен замер, исподлобья глядя на девушку. Лиз нахмурилась, игнорируя его уничтожающий взгляд. Набрала побольше воздуха в легкие, а затем громко выпалила:

– Сейчас же иди и признайся девушке в чувствах! И не спорь, – грубо пресекла робкую попытку возразить и разжала руку.

Буквально через секунду спина Сэма скрылась в толпе.

«Надеюсь, у этих двоих все будет хорошо».

Лиз брела по коридору, не замечая ничего вокруг – все мысли поглотили запутанные отношения Лили и Сэма. Вдруг кто-то возник на ее пути словно из ниоткуда, и Лиз с размаху вписалась в неизвестного своим многострадальным лбом.

Потирая ушибленное место, прошипела сквозь зубы:

– Смотри, куда прешь!

– Лиз? – девушка подняла взгляд. Тим сощурился, склонив голову набок. – Мне кажется, или это действительно какое-то дежавю?

– А… Привет, – рассеянно ответила Лиз, не зная куда деть глаза.

Оба замолчали, неловко глядя в разные стороны. Наконец, Тим не выдержал и, тяжело вздохнув, взял девушку за руку. Лиз неуверенно сжала его пальцы своими.

– Малыш, не молчи, пожалуйста, это молчание меня убивает, – Тим притянул её к себе, осторожно приобняв за талию. – Я такого спектра эмоций за всю жизнь не испытывал, пока тебя не встретил. Чуть с ума не сошел, когда ты убежала. Я, конечно, пойму, если ты захочешь все прекратить, но…

– Не говори ерунды.

Лиз закатила глаза. Положив руку Тиму на шею, привстала на цыпочки и запечатлела на его губах короткий поцелуй.

За то время, что они провели порознь, прошло совсем немного времени, но она успела ужасно соскучиться по Тиму. После разговора с мамой почти все воскресенье Лиз провела в раздумьях и пришла к выводу, что тот парень, о котором рассказывал Тим – это не ее любимый Коулман. Нет, тот парень – грубый и злой подросток, возомнивший себя королем мира. И он остался далеко в прошлом. Сейчас ее Тим совершенно другой человек: чуткий, нежный, понимающий. Он глубоко сожалеет о содеянном и всеми силами старается стать лучше. Поэтому злиться на него, а тем более отталкивать у Лиз не было никакого желания.

Вместо того, чтобы обсуждать неприятные темы, девушка решила сменить направление разговора в более позитивное русло. Поэтому, немного отступив назад, но оставаясь в объятиях любимого, она широко улыбнулась и спросила:

– Идёшь сегодня на вечеринку?

– Какую вечеринку? – Тим озадаченно покосился на девушку.

– День Колумба, второй понедельник октября. Ничего не напоминает?

– Я не хожу на вечеринки, Лиз. Они созданы для того, чтобы цеплять девчонок и самоутверждаться за счет количества выпитого, – парень нахмурился, передернув плечами, словно вспомнил о чем-то, о чем не хотелось вспоминать. – Хочешь сходить?

Лиз неуверенно пожала плечами, с интересом наблюдая за реакцией Тима: тот сосредоточенно хмурил брови, о чем-то размышляя.

– Если желаешь развеяться, можем съездить к парням. Алекс очень хотел извиниться за свое бестактное поведение.

Тим чуть сильнее сжал девушку, окончательно сокращая расстояние между ними. Поцеловал в макушку, едва касаясь губами волос, словно спрашивал разрешения.

– Малыш, у нас всё хорошо?

– Конечно, – уверенно ответила Лиз, поднимая на него глаза. – Неужели ты всерьез подумал, что я брошу тебя из-за того, что было сто лет назад? Мне просто нужно было время подумать.

– И что ты надумала? – Тим ненавязчиво скользнул губами по ее лицу.

– Что нужно помирить тебя с Томом.

Лиз почувствовала, как Тим напрягся при упоминании брата. Судорожно выдохнув, замер на мгновение, а потом продолжил оставлять дорожку поцелуев на ее коже, медленно спускаясь к ключице.

– А еще я отправила Сэма и Лили на свидание. Надеюсь, они наконец-то признаются друг другу в чувствах… Что ты делаешь?

Парень не ответил. Только прижал ее к стенке, полностью накрывая своим телом, и начал жадно шарить руками под блузкой, заставляя девушку тяжело дышать.

Лиз выглянула из-за его плеча посмотреть, видит ли их кто-нибудь, но едва губы Тима снова коснулись шеи, окружающий мир начал терять свои очертания.

– Тим…

– Плевать, пусть смотрят, – горячее дыхание обожгло ухо. – Не представляю, как можно быть рядом с тобой и не хотеть тебя целовать, касаться кожи, вдыхать запах волос…

– Может, потрахаетесь еще? А что, давайте, прямо здесь, в коридоре! – раздался недовольный, до зубного скрежета знакомый голос прямо за спиной Тима.

Парень обернулся, раздраженно приподнимая бровь. Смерил Стейси презрительным взглядом.

Без особого энтузиазма отпустил Лиз и сложил руки на груди, скучающим тоном поинтересовавшись:

– Какие-то проблемы?

– У меня никаких, Коулман, – гордо ответила Мур.

На носу девушки красовался небольшой шрам, как напоминание о том, что Элизабет Миллер лучше не злить.

– А вот у вас, голубки, могут быть, если не перестанете лизаться по углам, как малолетки, – девушка преувеличенно громко фыркнула, тряхнув копной красных волос и, не дожидаясь ответа, поспешила удалиться, противно виляя задницей.

– Сука! – выругался Тим, но тут же прикусил язык. – Прости. Это было грубо.

– О, нет, тут я с тобой полностью согласна, – Лиз утвердительно кивнула, притягивая парня обратно. – Не понимаю, чего ей от нас нужно?

– Да бесится, что её бросили. Уверен, Мур искренне не понимает, как я мог отказаться от такого лакомого кусочка, как она, – Тим легонько укусил Элизабет за нос, заметив, как та нахмурилась при упоминании отношений Тима и Стейси, хоть те и остались в далеком прошлом. – Лучшее, что со мной случилось за всю мою жизнь – это ты.

Лиз ничего не успела ответить, ведь именно в этот момент их так не вовремя прервала громкая трель школьного звонка. Нехотя выпустив девушку из рук, Коулман бросил на нее тоскливый взгляд и стартанул в сторону выхода на школьный стадион.

– Нужно бежать, пока тренер не убил за опоздание! Я заеду в восемь, малышка!

Оказавшись дома, Лиз первым делом позвонила Лили, чтобы узнать, как у той дела и, конечно же, извиниться за то, что сунула свой любопытный нос, куда не следует. Однако Лил не взяла трубку, вместо ответа скинув короткое сообщение: «Позвоню после фильма».

«Значит, они все-таки пошли на свидание!» – довольно резюмировала Лиз и принялась рыться в большом платяном шкафу в поисках одежды, подходящей для предстоящего свидания в лагере Волков.