Текст книги "Новое время ведьмы"

– А другие не реагируют, – он махнул на остальных, которые согласно кивнули.

Вскоре все уже сидели во дворе дома Лебедевых и делали домашнюю работу. Но больше всего они отвлекались на издёвки Драко над Лерой, слишком шумно это происходило. Из-за того, что Драко прекрасно знал её задания, он помогал ей. Правда, без её согласия, чем очень сильно злил ведьму. Кинув в него пеналом, Лера попыталась продолжить решение задачи. Но вот оказалось, что он всё решил, к тому же, правильно.

* * *

Екатерина Петровна наблюдала за ребятами из окна кухни. Хороший обзор на двор соседей. Бабушка вздохнула. Она видела, что что-то происходит, чувствовала. Но знала, что сама Лера ей ничего не расскажет. Бабушка посмотрела на Ласа, лежащего на подоконнике. Кот с таким же любопытством наблюдал за Лерой. А если к ней подходил Драко, так и вовсе начинал шипеть. Странный он, этот кот.

– Вы всегда были с ними, разве нет? – старушка заметила Лию, которая сидела в проходе. Вроде, кошка кошкой, но не такая, как все. На вопрос Екатерины Петровны Лия лишь мурлыкнула. Бабушке даже показалось, что кошка так ответила.

– И всё же, твои глаза голубые, – заметила женщина, присев возле Лии. Кошка встряхнула головой, после чего глаза стали жёлтыми. – Ты не просто кошка, да, Лия? – бабушка улыбнулась. Екатерина села за стол, вновь принимаясь за разбор бумаг. Стараясь не повредить потрёпанные страницы книг, женщина вчитывалась в витиеватый почерк. Где-то было записано наспех, словно человек торопился. Иногда поверх основных строк были сделаны рисунки: бабочка, ящерка и какая-то птица. Об остальных набросках можно было только догадываться, если не вчитываться в подписи.

– Зря я тебя не слушала, – да, конечно, она понимала, что разговоры с самой собой не улучшат ситуацию, но это хотя бы помогало не сойти с ума. Лас раздражённо наблюдал за ребятами. Лия внимательно изучала книги, иногда показывая что-то Екатерине. Женщина вполне спокойно реагировала на это.

– Бабушка, я пришла! – из коридора закричала Лера. Лия и Лас тут же убежали к ней. Это полностью подтверждало догадку Екатерины. Женщина покачала головой. Екатерину это не устраивало, но она ничего не могла поделать. Это было решением Николаса и Амелии, а отчитать их сейчас женщина не сможет.

– Тогда садись обедать, – Екатерина Петровна отвлеклась от Лии и Ласа, решив, что ещё выяснит нужное ей. Лера вбежала в кухню, споткнувшись о порог, и села за стол. На нём уже не было ни книг, ни записей. Екатерина поставила перед внучкой тарелку и села напротив. Женщина просто не представляла, что бы она делала, если бы семь лет назад Димитрию не помешали. Николас с Амелией не говорили, как именно спаслась Лера, но Екатерина Петровна чувствовала, что в той истории есть что-то ещё.

– Не торопись, подавишься, – посоветовала бабушка, только немного опоздала. Лерка откашлялась и стерла выступившие на глаза слёзы. Засмеялась, слушая, как бабушка её отчитывает.

– Горе луковое, а не внучка у меня растёт! – вздохнула Екатерина Петровна. На что девушка согласно закивала. Её это насмешило.

Прозвеневший звонок отвлёк обеих. Оставив Леру сидеть доедать, женщина пошла открыть двери.

– Добрый день, Екатерина Петровна, – девушка услышала знакомый голос. Выглянув в коридор, Лера увидела Тамару Николаевну. Та ей кивнула, и они с бабушкой ушли в другую комнату. Быстро доев, Лера подошла к двери бабушкиной комнаты. Конечно, подслушивать неправильно, но интересно же, что за секреты. Сначала совесть как-то попыталась остановить, но Лера этого уже не заметила.

Это был не первый раз, когда классная руководительница приходила к ним. Пару раз были ещё и другие люди, но чаще навещала их Тамара Николаевна. Что именно она обсуждала с бабушкой, Лера не знала. Обычно ведьма не придавала этому значения, но теперь эти разговоры бросались в глаза. Лера уж точно знала, что она не настолько плохая ученица, чтобы потребовались такие частые разговоры.

– Но, Катерина Петровна, послушайте! – девушка первый раз слышала голос учительницы в таком тоне. – Их нет там! Мы все уже осмотрели!

– Тогда я уже не знаю, где их можно искать, – голос Екатерины Петровны звучал устало и, кажется, подавленно, – это было последнее место…

– Мы продолжим поиски, – пообещала Тамара Николаевна. Лера отбежала от двери, чтобы её не поймали. Подслушивать ей и правда не хотелось, но почему-то она знала, что они обсуждали нечто важное. Попрощавшись, учительница истории ушла. Бабушка оставшийся вечер ходила хмурой, задумавшись о своём. От вопросов Леры отмахивалась тем, что просто устала.

Ведьма долго пыталась понять, о ком же говорила её бабушка с классной руководительницей. Екатерина уходила от ответа, да так, что Лера только потом это подмечала. Вроде разговор начинается об одном, а вот заканчивается иначе.

Ирка и Игорь не отвечали на звонки, видимо, были слишком заняты. Таня и Егор не знали, чем помочь в такой ситуации. Эшли, хоть и ответила, но почти сразу же отключилась. На заднем фоне ясно слышались крики Драко и ругань Лукаса. По объяснению самой змеицы – это просто перевязка, но ведьме стало не по себе. Во-первых, слишком спокойная реакция Вороновой на это, а во-вторых – виновата-то в этой перевязке Лера.

Когда Екатерина была на кухне, Лера незаметно заглянула в комнату бабушки. Простое любопытство не давало покоя. В комнате было как всегда чисто и все аккуратно убрано. Лишь один листок лежал прямо на пороге, словно только и ждал любопытную Леру. Ведьма быстро подняла его и убежала в свою комнату. Совесть при этом молчала, даже когда девушка решила прочитать, как выяснилось, обрывок письма.

«… я знаю, что тебе будет трудно одной воспитывать её, но ничего не могу поделать. Он увидел меня рядом с ней, слышал, как она меня называла и видел мою магию. Вам просто небезопасно рядом со мной. Я постараюсь найти их и как можно дольше скрываться от него. Это не тот человек, которого мы когда-то обучали и что был другом для них…»

Лера не поняла, о чём вообще было письмо и как оно оказалось у бабушки. Было ясно, что текст занимает не один лист, но вот другой части у Леры не было. На обратной стороне было написано столько же и также непонятно.

"Всё это неслучайно, и я боюсь, что самая страшная из моих догадок сбудется. Тогда надежды будет мало, если не появится вся десятка. Я многое выяснил, но разбираться в моих записях придётся тебе одной. Постарайся сохранить её в безопасности до посвящения. Я боюсь за вас обеих.

Подписывать слишком опасно, ты сама это должна понять. Просто знай, что я вас очень люблю и не дам в обиду. Будьте осторожны."

Теперь всё стало ещё запутаннее, чем при прочтении первой части. Лера сомневалась, а точно ли письмо принадлежит бабушке. И если да, то от кого это? Неужели от дедушки? Ведьма просто не могла представить, что вообще вся её семейка втянута в эти неприятности, а саму Леру держали в неведении. Она знала, что имеет право просто обидеться на весь мир и безвылазно сидеть дома, но это не выход. Не могла девушка так поступить, не могла на них злиться.

Когда Лера ложилась спать, Лия и Лас легли рядом. Кот удобно устроился под боком, словно успокаивая и показывая, что он рядом. А кошка очень долго вылизывала лоб ведьмы, а потом перебралась к Ласу. Лера улыбнулась этому, радуясь, что они рядом.

– Спокойной ночи, Лия, – прошептала девушка, закрыв глаза. Кошка в ответ только мурлыкнула. – Спокойной ночи, Лас, – кот ткнулся лбом ей в бок. Ведьма почти мгновенно провалилась в сон.

Глава 10. Обучение магии

Лера очень надеялась, что хотя бы этот день проведёт нормально, без магии и в тишине. Да, может быть, они с друзьями и говорили вчера про обучение и прочее, но прежде, чем приступить к занятиям, нужно же составить какой-то график, примерно набросать план и так далее. Но Ирка не была бы Иркой, если бы позволила Лере оттянуть момент так надолго. Игорь попытался было возразить сестре, но переубедить её ему не удалось.

– Ирка, может, не надо? – простонала Лера, плетясь за подругой. Но нет, Ира была уверена в правильности своих действий. По её мнению, Лере было просто необходимо начать учиться колдовать, причём немедленно. Сама же Лера не особо горела желанием этим заниматься, они же только что из школы вернулись, хотелось немного отдохнуть. Таньки, которая могла повлиять на Иру, не было – она ушла выступать на "Празднике осени" для первоклассников. Егор, горевший желанием посмотреть на цирк, который мрачно пообещал Игорь, шёл позади них.

Лера не понимала этой спешки. Да, возможно, Димитрий охотится на неё, и не всегда можно предугадать его действия, но торопиться-то так зачем? Ну, в самом деле, не выскочит же он из-под земли у них за спинами? После этой мысли Лера даже испуганно обернулась. Увидев, что кроме парней там никого нет, она успокоилась. Сейчас слишком людно, чтобы Димитрий решил напасть. Вряд ли он сможет нейтрализовать полгорода только лишь для того, чтобы добраться до неё одной. По крайней мере, она очень на это надеялась. Этот маг, конечно, уже показал себя довольно странным и непредсказуемым, но не настолько же он сумасшедший.

– Эшли и Драко уже там, – ворчала Ирка, ускоряя шаг и вытаскивая подругу из собственных мыслей. – Обеспечат нужную защиту и для нас, и от нас, – она посмотрела на подругу. Лера застонала, потому что это в принципе не устраивало её. И всё равно, что вместо алгебры и физики будет колдовство. Учиться-то, всё же, придётся, и не факт, что успешно. Самой большой загадкой было, почему Ирка выбрала именно парк.

Игорь думал, что значит "защита от нас". Они же не монстры, чтобы там всё разгромить. Точно нет. Потом только колдун подумал насчёт того, что, если кто-то увидит их занятия, для него это будет шоком. Парк был известен всему городу, но вот посещали его не так часто. Многие просто сокращали путь, проходя самыми известными тропами. Ирка повела всех по самой незаметной, ведущей в глубь парка.

Егор ткнул друга под ребра, едва не заставив того споткнуться о корень, и показал на старый фонтан, который давно не работал и уже был разобран. Рядом с кромкой фонтана лежала большая серебристо-голубая змеица. Гребень, словно вылитый из воды, переливался при каждом движении. Посмотрев на ребят, змеица выдохнула на ноздрей клубы пара. Лера испуганно спряталась за спину Ирки, которая лишь хмыкнула. Ведьма явно не боялась змеицу.

– Привет, Эшли! – весело улыбнулась Лебедева. Змеица кивнула и привстала. Её словно окутал туман, и вот, с земли поднимается русоволосая девчонка. И стала что-то искать в траве.

– Ну вот, снова я очки потеряла! – разочарованно вздохнула Эшли, посмотрела на Ирку и улыбнулась. Лера обрадовалась и кинулась обниматься. Эшли объяснила, что она просто тренировалась немного, пока ребята не пришли. Её брат был где-то за деревьями, по крайней мере, он ушёл в ту сторону. Но стоило о нём заговорить, как тот появился. Змей показал сестре очки, которые она, как выяснилось, обронила в кустах. Эшли благодарно обняла его, что со стороны выглядело так, как будто она пытается его придушить. Вырвавшись из хватки девушки, змей сбежал поближе к деревьям. Драко никогда особо не любил объятия, поэтому был счастлив избегать этого по мере возможностей. Лера буркнула, что он противный и грубый. За это ведьма заслужила взгляд, полный негодования.

Игорь и Егор устроились в тени деревьев, где было проще наблюдать за подругами. Сами парни пока не горели желанием тренироваться, так что решили отдохнуть. Драко сел с ними, не глядя бросив меч на землю: взял он его чисто по привычке, но кто знает, вдруг понадобится. Воронов считал, что не такая уж это и плохая привычка, носить с собой оружие, раз он знаком с Лерой. На такой комментарий сама ведьма разозлилась, и, не подумав, кинула в него камнем. Драко отскочил в сторону, довольно сообщив, что она даже прицелиться нормально не может. Отвечая друг другу колкостями, эти двое успешно поругались вновь. Эшли начала отчитывать брата, правда, надолго её не хватило. Ирка подошла к Лере и влепила ей подзатыльник, тем самым заставив замолчать. Драко рассмеялся, но получил подзатыльник от Игоря. Он объяснил это тем, что просто пора бы вести себя более спокойно. Змей ехидно улыбнулся, сообщив, что ему просто нравится выводить из себя одну дурочку. И после этих слов ему прямо в голову, прицельно так, прилетело камнем.

– Придурочная, ты чего творишь?! – заорал Драко, потирая затылок. На этот раз он не стал стоять в стороне, а подошёл вплотную. Лера стояла на месте, скрестив руки на груди. И выглядела очень довольной тем, что сделала.

– Ты сам виноват, хватит называть меня дурой! – возмутилась Лера, посмотрев на змея снизу вверх. Тот довольно улыбнулся, наклонившись. Змея явно устраивала эта ситуация. Остальные же просто наблюдали, не желая попасть под горячую руку.

– А кто ты, если не дура, а? – с вызовом спросил Воронов, ехидно усмехнувшись. Он поднял руку чуть выше головы Леры. – Коротышка с манией искать неприятности.

– А ты невоспитанный нахал! – обиженно надулась ведьма, стукнув ему кулаком по груди. Да, девушка понимала, что для парня этот удар вообще никак не опасен, но нужно же было что-то сделать. Эшли закрывала глаза рукой, лишь бы этого не видеть.

– Про нахала полностью согласен, – хмыкнул Драко, всё так же довольно улыбаясь. – А вот про воспитание поспорю. Я не бью других людей, если мне что-то не нравится.

– Да ты вообще нелюдь, – буркнула Лера, снова ударив его, только теперь по руке. Большего она сделать не успела, так как подошла Ирка. Она схватила подругу за хвост и потащила к фонтану. Эшли молча шла за ними. Если бы кто-то увидел это со стороны, то явно бы посчитал это ненормальным.

Отпустив подругу, Ирка что-то шепнула Эшли, и та отошла. Лера только сейчас заметила, что вокруг фонтана вычерчен меловой круг. А ещё лежали бумажки с чёрными закорючками, в которых Лера умудрилась узнать буквы (сразу было видно, что всё было написано в спешке). По меловой линии прошла изумрудная полоса. Эшли закрыла глаза, разводя руки в стороны.

– Meldisa Aume Tite, – произнесла Ирка на выдохе. Лерка отшатнулась от меловой полоски, когда в небо устремилась стена зелёного пламени. Потом всё это превратилось в водный купол, замёрзло и просто исчезло. Лера сначала не поняла, что произошло. Вот она отчётливо видела лёд, а теперь его уже нет. Эшли устало села на землю, осмотревшись по сторонам. Драко с Игорем и Егором остались под деревьями. Парни иногда посматривали на девочек, но заняты были своими делами. Кивелов что-то сказал и засмеялся, за что получил толчок под рёбра от Драко.

– Так, Лера, теперь давай разбираться с тобой, – Ирка упёрла руки в бока, повернувшись туда, где оставила подругу. Она осмотрелась, ища Мохрякову взглядом. Потом снова повернулась. Лера стояла у самого фонтана, прижимая руки к груди. Девушка посмотрела на Лебедеву и неуверенно улыбнулась. Началась самая нудная часть всех обучающих занятий – теория. Лера присела рядом с Эшли и слушала всё, что рассказывает подруга. На самом деле, это было даже интересно.

Ирка увлечённо рассказывала о правилах магии: нельзя показывать её посторонним людям (которые не имеют к ней отношения), нельзя использовать её в будних делах (но по чуть-чуть никто не запрещал!), и последнее, но не по важности: нельзя использовать её против обычных людей просто так, только если ради защиты. Почему-то Лера на это отреагировала кивком, словно ожидала этих слов. Эшли под конец почти не слушала, отвлеклась на брата. Драко с Игорем о чём-то спорили, пока Егор довольно хлопал змея по плечу и просил смириться с чем-то.

– А на каком языке ты говорила? – чихнув, спросила Лерка. Почему-то про это Лебедева не упомянула. Та на мгновение даже замолчала, явно сбившись с мысли.

– А, это язык магии, – улыбнулась Ирка, – или Таядэй… «Taya» – это магия. А «Dei» – это значит язык. Вот и выходит такое забавное название, – она пожала плечами, словно это что-то обыденное. Лера же так не считала, ей интересны были все детали, связанные с новым для неё миром.

– Его так же называют языком мёртвых, как вашу латынь, потому что некроманты используют этот язык для тёмной магии, – добавила Эшли как-то отстранённо. Змеица легла на траву.

– Значит, некроманты и прочие тоже есть? – спросила Лера. Ирка кивнула, хотя по её виду было понятно, что эта тема для неё неприятна.

– На самом деле, у нас понятие «некромант» отличается от того, что используется сейчас в Яви, – заметила Воронова, посмотрев на подруг. Ира кивнула, согласившись, а вот Лере стало любопытно. Пока Лебедева просто рассказывала общие сведения о магии, словно специально больше не затрагивала тему про некромантов, рассказывая о светлых аспектах магии. Эшли не вмешивалась, своим молчанием выражая свое согласие к этому подходу.

Историю о мирах с магией Лере было слушать намного интереснее, чем она думала, хотя бы потому, что история была похожа на сказку:

Это было необходимостью. Сначала существовала только Явь: ведьмы, оборотни и прочая нечисть – все жили бок о бок с обычными людьми. Но многие люди стали завидовать тем, в ком был магический дар. Ну, и ещё церковь не признавала магию, считая, что это дар злых сил. Именно с этого началась война, которую потом стёрли из истории. Силы были не равны, потому что обычные люди не могли справиться тогда с кем-то из магического народа. И тогда вмешались боги, рассудившие, что лучше разделить миры. Так и появилась копия Яви – Анойя. Сначала между ними существовал внутренний мир, для новых богов, но со временем и там поселились многие. Это уже было из истории основания Валении. Ирка даже погрузилась в размышления по этому поводу, но девчонки её прервали, вернув к теме.

– Сначала всех пытались обучать лет с десяти-одиннадцати, – у Ирки было серьезное лицо учительницы. Она грозно посмотрела на хихикающих подруг, чем вызвала только более громкий смех. – Но магические способности у некоторых просто ещё не пробуждались к этому возрасту, – Ирка пожала плечами.

– Разве что у жриц и жрецов, – заметила змеица. Лебедева кивнула. Лера даже спрашивать не стала, про кого они. У неё уже и так голова гудела от новых знаний, и ведьма не была уверена, что вообще всё это потом вспомнит. Она историю Яви-то с трудом изучает, а тут – другие миры.

– Так что, Лера, тебе тоже когда-нибудь придется попасть в Анойю, в Академию, – заключила Ирка, сделав лицо профессора. И они вместе рассмеялись. Лебедева подумала, что Танька тоже хотела всё это узнать, но у неё сегодня не получилось. Девчонки посмотрели на парней. Эшли даже хихикнула, наблюдая за улыбавшимся братом.

– А теперь займемся практикой! – оптимистично заявила Ира. Она подняла Леру на ноги. – Начнем, пожалуй, с самой легкой стихии. Воздуха. Или по Таядэю – Arrona, – она уткнула руки в бока. – Есть шесть основных стихий, которые выделили среди прочего. И мы будем изучать их по порядку, – объяснила она Лере, которая на это только кивнула. Для неё было немного трудно свыкнуться и всё запомнить сразу. Ирка на это только отмахнулась, сказав, что это они ещё не раз повторят.

– Тебе не кажется, что с воздухом лучше повременить? – поинтересовалась Эшли. – Да, воздух прост в обучении, но не забывай, что он очень нестабилен, – заметила змеица, посмотрев на брата. – Как и огонь, – она расстроенно вздохнула, отведя взгляд. Драко в этот момент посмотрел на сестру, словно почувствовав, что она говорит о нём.

– Хм… Да, действительно, – согласилась Лебедева, призадумавшись. Она прикусила губу. – Не подумала… Для начала нужно бы определить твой цвет! – заявила девушка, указав пальцем на Леру. Та даже растерялась, не поняв, что от неё сейчас потребуют.

– М-мой что? – решила уточнить Мохрякова, непроизвольно отойдя на шаг. Что-то подсказывало, что идея ей уже не нравится. Очень сильно.

– Эх! – воскликнула Ирка. – Всему-то тебя учить! – она возвела взгляд наверх. – Ни дитё, а горюшко, – скрестила руки на груди, словно была этим недовольна. Егор, поглядев на них, только усмехнулся. Он-то знал, что Ире только дай повод кого-нибудь поучить, она только рада за это взяться.

– Кто бы говорил! – крикнул издалека Игорь, услышав слова сестры. Парни засмеялись.

– А ты молчи! – Лебедева показала брату язык и повернулась к Лере. – Нужно понять, какой твой цвет. Цвет магии!

– Понимаешь, в магическом мире у всех есть особый цвет магии, – объяснила Эшли, чуть улыбаясь. – Даже у близнецов редко бывает одинаковый.

– Ага, точно, – закивала Ира. – У меня вот, например, цвет изумруда, – она улыбнулась. – А у Игоря магия чёрная, – девушка покосилась на брата. – Он даже цвет глаз себе меняет.

– Так вот почему у него чёрные, а у тебя зелёные, – поняла змеица, покосившись на парней. – А я-то все понять не могла…

Девчонки засмеялись, чем удивили парней. Игорь напомнил, что он держит только отвод глаз. Ирка достала пакетик с толчёным мелом. Очертила два круга, довольно ровных.

– Драко, не поможешь? – спросила Ирка. Змей даже не повернулся. По линии мела лишь прошелся огонь. – Спасибо!

– Обращайся, – хмыкнул он в ответ. Лера мысленно проводила параллели со своей нормальной и обычной жизнью и всеми ненормальными происшествиями за все эти дни. Ведьмы встали в круги.

– Aterre Falet Oune, – круги вспыхнули изумрудным пламенем. Круг Леры загорелся чистым сапфировым цветом. Ведьма завопила и села на земле, держась за голову. Лера кричала, прося прекратить, хотя Эшли убеждала её, что всё хорошо. Ирка пыталась быстрее договорить нужные слова, так как прервать заклинание было нельзя. Лебедеву трясло от страха, а на лице читался ужас. Она не знала, что теперь делать. Игорь, Егор и Драко подбежали к ним, пытаясь выяснить причину криков. Ирка замолчала, круги вспыхнули последний раз и потухли. Белые меловые круги изменили цвет, тот, в котором сидела Ирка, стал тёмно-зеленым, а Лерин – тёмно-синим. Игорь приобнял, успокаивая, испуганную сестру, которая едва не ревела и тряслась от страха.

– Валерка, ты меня слышишь? – Егор взял подругу за плечи, пытаясь привлечь внимание. Та сидела, закрывая голову, и что-то бормотала. Но когда Эшли со всего размаху, не рассчитав силу, зарядила ей по щеке, ведьма вскрикнула и вскочила на ноги. Она посмотрела на друзей замутненным взглядом и снова села на землю. Змеица присела возле неё, погладив по плечу.

– Ты чего не сказала, что огня боишься? – спросила она. Все, включая саму Леру, посмотрели на Эшли. Воронова легонько улыбнулась, словно этот вопрос многое объяснял. А ещё девушка заметила, как эти слова подействовали на её брата. Конечно, об этом она вслух не сказала, но Драко заметил её взгляд, поэтому отвернулся.

– Да я как-то и сама не знала… – прошептала Лера, глядя на успокоившуюся Иру. Сейчас та тоже сидела на земле, облокотившись на Игоря. Лебедева виновато смотрела на подругу, потому что даже не думала, что может случиться что-то такое. Егор молча сидел рядом с Лерой. Она держала его за руку, сидя словно в растерянности.

– Теперь понятно, – змеица вздохнула. – Лера на самом деле испугалась не моего брата, а огня, – она посмотрела на Драко, который лишь фыркнул на улыбку сестры. – Потому что, если наш дядя Лукас раньше знал тебя, то к змеям ты привычная.

– А ведь верно подмечено, – подала голос Ирка, слегка хрипловато. – Но хорошо, что удалось хоть цвет выяснить, – она поднялась на ноги. – Будем продолжать. А с твоим страхом мы разберёмся, – она постаралась улыбнуться и сделать вид, что всё нормально, но в это слабо верилось.

– А надо будет, сожжём, – пообещал Драко, подняв руку. Она была покрыта чешуей и… горела. Лерка вскрикнула и отскочила назад, отмахиваясь. Змей на это рассмеялся, явно обрадовавшись такой реакции, словно именно на это и рассчитывал.

– Ты специально, да? – скептически поинтересовалась Эшли, поглядывая на довольного брата. Змеица едва сдерживалась, чтобы не стукнуть его хорошенько. Почему он так поступал, девушка не знала, хотя кое о чем подозревала.

– Очень даже! – кивнул он, вернув руке прежний вид. С криком: "да я сама тебя убью за такие шуточки!" Лера схватила сломанную ветку и помчалась за змеем. Тот, смеясь в голос и спокойно уклоняясь от ударов, начал оббегать кромку фонтана. Остальные только посмеивались.. Вроде бы и знакомы не так давно, но это стало уже привычным.

– Ладно, давайте приступим к практике, – вздохнула Ирка. – Только вот этих двоих нужно остановить. Лера же пока своего не добьётся – не успокоится… – ведьма задумалась, потому что это казалось ей очень уж невыполнимым действием. Лера увлеклась погоней, что не обратила внимания, когда её позвали. Драко перепрыгнул через кромку фонтана и оказался на бетоне, дожидаясь, пока ведьма спустится. Это её немного притормозило, потому что на спуск она потратила некоторое время. Змей ловко уклонился от удара. Выскочив из фонтана, Драко помахал Лере рукой. Ведьма снова запустила в него камнем и выбралась уже быстрее. Погоня началась заново. Егор едва успел уйти с дороги, чтобы его не сбили.

– Драко! Хватит её дразнить! – закричала Эшли. Змей резко остановился, заставив Леру врезаться в него. И оба полетели в траву. Мохрякова тут же начала приводить свой план в исполнение, то есть душить Драко. Потом вдруг отскочила и начала тушить загоревшуюся юбку. До этого она как-то забыла про школьную форму.

– Дурында, – ухмыльнулся змей, поднимаясь с земли. Кажется, он действительно получал удовольствие от того, что кто-то на него злился. Эшли уже не знала, куда ей спрятаться, лишь бы не видеть дурачества брата.

– Сам дурак! – обиженно воскликнула Лера, показав ему язык. Ирка с Эшли тут же нашли ей занятие. Игорь и Егор, смеясь, отошли к дереву, куда успел уйти Драко. Парни наблюдали за тем, как Лерку учат магии.

После некоторых раздумий, начали всё-таки с воды. Воздух и огонь были своенравными стихиями. С землей решили повременить – зная Лерину неуклюжесть, боялись провалиться куда-нибудь в яму. А вода, если и выйдет из-под контроля, Эшли сможет всё уладить. Змеица не знала, хорошая ли это была идея, но не начинать же с огня. Лера с ним сейчас не справится из-за страха, а Драко явно не упустит случая подшутить над ней.

Лера училась довольно быстро, и Ирка даже подумала, что раньше подруга это умела и сейчас просто вспоминала. Игорь заменил сестру, когда перешли к рунам. Он разбирался в этом намного лучше, и Лера даже понимала, но пока еще плохо запоминала сами символы. Маг пообещал, что найдёт пару книг об этом и поможет выучить. Егору стало немного скучно, поэтому он решил сбегать в магазин. Эшли и Драко обсуждали возвращение домой, пусть и не особо рвались туда.

– А если дядя Лукас позвонит маме? – тихо спросила змеица, поглядывая на друзей.

– Вряд ли, – хмыкнул Драко, не сомневаясь в своих словах. – Если не позвонил после случая в лифте, то, значит, пока что ничего не заподозрил, – парень нахмурился, понимая, что это явно не самое хорошее. Может быть, мужчина и любил племянников, но из-за работы порой выпадал из мира. Драко вздохнул и обнял сестру, пытаясь приободрить. Эшли улыбнулась, положив голову ему на плечо. Давно они просто так не сидели.

* * *

Танька ходила туда-сюда, никак не могла успокоиться. Сегодня у детей «Праздник Осени». Девушке не хотелось вдруг споткнуться или что-нибудь не то сказать. В драмкружке она надеялась избавиться от страха сцены, но пока не выходило. И за репетициями Таня как-то упустила, что выступление у них уже сегодня. Может, в зале и присутствовали только дети, но страх никуда не делся. Первоклассники шумели, явно не слушая учителей. И где-то среди всех детей должна быть младшая сестра Ирки и Игоря.

– Эй, Тань, ты чего? – спросил второй ведущий. Парень одарил напарницу внимательным взглядом. Танька вздрогнула, не ожидая, что кто-то её окликнет. Блондинка хотела сбежать домой, но её явно не поймут.

– Страшно просто, – ответила Виноградова, чуть вздрогнув. Она обняла себя за плечи, не зная, как ей справится с дрожью.

– Не боись, всё пройдет, не успеешь и оглянуться! – подбодрил парень. Трое парней в костюмах чертей выскочили из "гримерки" (на самом деле это было просто складское помещение, но использовали его для переодеваний). Они выбежали на сцену, пугая детей. За ними выбежала девчонка в наряде Бабы-Яги. Напарник толкнул Таньку вперед, и сам выскочил на сцену.

– А ну, нечисть, уйди! – произнес парень, стукнув по полу посохом. Чертенята сделали вид, что испугались и побежали за кулисы.

– Ромка, переигрываешь, – успел шепнуть один, едва не получив по голове посохом. Дети засмеялись, а учительница театрального искусства показала кулак. Танька неловко улыбнулась, чуть икнув от волнения. Вдруг она заметила среди ребят знакомую черноволосую макушку. Девочка, узнав Таньку, помахала рукой.

"– Это же Кристина! – дошло до блондинки, которая одновременно слушала слова напарника. – Я же столько раз репетировала при ней! Я должна постараться!"

– А теперь, чтобы черти не вернулись, – Танька сама не поняла, когда заговорила. Ромка ухмыльнулся и поправил шляпу колдуна. – Нам нужны помощники! Кто же нам поможет? – она замолчала и улыбнулась. – Знаю! Раз мы видели Бабу-Ягу, значит… нужно призвать героев сказок! – задорно выдала она, повернувшись ко второму ведущему. Тот согласно закивал.

Дети захлопали, когда Танькин напарник стал шептать "заклинания", призывая сказочных персонажей. Танька ушла за сцену, сейчас шла сценка с волшебным появлением. Виноградова встала у окна и наблюдая за продлёнкой. Дети бегали по заднему двору школы.

– Таня, приём, – перед лицом блондинки появилась ладонь. Обладатель этой ладони стоял совсем рядом. Он явно достаточно давно стоял здесь и пытался что-то сказать.

– Чего тебе, Ромка? – спросила Таня, чуть нахмурившись. Напарник непонимающе на неё посмотрел.

– Ты сильно за незапланированные каникулы изменилась, – заметил парень, – стала серьёзнее и задумчивее…

– Мы все изменились, – не задумываясь, пробормотала Виноградова. Потом посмотрела на Рому. Тот лишь удивлённо приподнял бровь. Танька покачала головой, чтобы он не обращал внимания.

– Слушай, Тань, я у тебя спросить хотел… – начал было парень, но его перебила трель уведомления на телефоне у девушки. Танька улыбнулась, увидев сообщение от Игоря. Ромку же это, наоборот, не обрадовало и он лишь убрал руки в карманы и раздражённо отошёл в сторону. Танька так и не смогла узнать у него, что был за вопрос, Рома отмахивался и отходил.

– Да забей ты, я уже забыл, – в очередной раз отмахнулся парень, когда Таня снова спросила его об этом. Он натянуто улыбнулся и ушёл на сцену. Виноградова себя немного неловко чувствовала после этого разговора, но ничего поделать не могла. Вскоре девушка также вышла к детям, действуя по сценарию. Выступление шло достаточно долго, Танька нескоро опять смогла уйти за сцену.